Az emlékek azonban, ahogy mondani szokták, az évek múlásával megszépülnek. Talán ez is szükségeltetik ahhoz, hogy az akkor is unalmasnak tartott Forma-1-es futamok etalonnak számítanak a volt ferraris számára. Legalábbis a mai egyáltalán nem jó: „Nem nézem már, mert unatkozom közben. Nézem az autókat, ahogy köröznek a pályákon, és az egész olyan lapos... Minden túl tökéletes. Ha hibázol, nem fizeted meg az árát” – fejtegette véleményét Eddie Irvine a BBC-nek adott nyilatkozatában. Az 50-es években, ha hibáztál, meghaltál, a 60-as években, ha hibáztál, volt rá esély, hogy meghalsz, a ’70-es években, ha hibáztál, biztos, hogy megsérültél, a „80-asban kevésbé sérültél meg és a 90-es évektől egyre biztonságosabb lett minden. Ez persze jó dolog, de úgy gondolom, hogy egy kicsit minden túl lett biztosítva. Fejlődtünk, fejlődtünk és most nézem, és nem értem, hogy mivé lett ez az egész” – értékelte a mai F1 képét Irvine, aki az eredményei ellenére nem biztos abban, hogy a mindent vivő Lewis Hamilton fel tudta volna venni a versenyt Michael Schumacherrel. „Lewis egy másik ligában van a többiekhez képest. De nem Michael Ligájában! Szerintem a közelében sincs Michaelnek, annak ellenére, hogy sorra gyűjti a győzelmeket... Neki van a legjobb autója, több futam van egy évben, az ellenfelek sem olyanok... ez mind megkérdőjelezhető...” – és kérdőjelből van több is Irvine zsebében: „Azt hiszem, Vettel akkor a legjobb, ha az élen hajt és nem kell senkivel versenyeznie. Ha megnézed Lewist, ő mindig a versenyre koncentrál, és arra, hogy az élre kerüljön. Ha megfigyeled Vettelt, amikor valakivel küzd, ugyanannyi figyelmet szán az ellenfelére, mint arra, hogy elé kerüljön. Ezért elkerülhetetlen, hogy nekimenjen az ellenfélnek, és szinte mindig ez a vége.” „Vettel egy jó versenyző, de nem gondolom, hogy a négyszeres világbajnoki cím a valódi tudását tükrözi. Azt gondolom, hogy nagyon komolyan túl van értékelve” – tárta a nagyérdemű elé nem feltétlenül jó véleményét a 2010 után verhetetlennek tűnő Sebastian Vettelről. És hogy mi volt Schumacher nagy erőssége? „Michael minden nap a maximumot hozta, ahogy Senna is. Lewisnak vannak gyenge napjai. Ha megnézed azokat az éveket, amikor Jenson Buttonnal versenyzett egy csapatban, volt, hogy kevesebb pontot szerzett nála. Ez Michaellel nem történhetett meg. Az ő teljesítménye mindig magasabb...” Még úgy is, amikor Lewist lenyűgöző volt látni, hogy az előzési technikája egyedülálló. Lewis valószínűleg jobb előzésben, mint Michael volt, de versenytempóban, összeszedettségben egy egész hétvégén keresztül, vagy egy egész éven keresztül senki nem érhet Michael közelébe.

Jövőautójuk a MCLExtreme nevet kapta, és nem túlzás kijelenteni, minden hasonló elképzelésnél vadabb ötleteket vonultat fel. A mellékelt leírás szerint a teljesen elektromos, hátsó kerék meghajtású versenygép 500 km/órás sebességgel is száguldhat. A csomag tartalmaz egy „összehajtható” akkumulátort, amit az aerodinamikai csomaghoz lehet illeszteni, egy mesterséges intelligencia által működtetett „társpilótát”, valamint „öngyógyító” abroncsokat is. Az elképzelés tehát bővel túlszárnyalja a McLaren legutóbbi, szintén csak a mérnökök fantáziájában létező (2015-ben bemutatott) MP4-X-ét. A McLaren cikke állítja, a fantáziagép megtervezése során figyelembe vették a rajongói igényeket, valamint a nemzetközi autóipari trendeket – ezekből próbáltak következtetni arra, milyen irányba indulhatnak a fejlesztések a következő évtizedekben. A tanulmány ezúttal túlmutat a versenyautón, hiszen azt is megpróbálja felvázolni, milyen lehet a sportág 2050-ben. Egyik képükön a monacói pálya jövőbeli változatát is „bemutatták”, és kiemelték, a jövő aszfaltcsíkjai alkalmazkodnak majd az extrém időjárási viszonyokhoz, garázsaikban pedig lennie kell elengedő helynek az elektromos töltőállomásoknak. Az elképzelés szerint a pályákon lesznek úgynevezett fekete zónák is, ahol a versenyzőknek segítség nélkül kell majd boldogulniuk: vagyis itt a kommunikációs eszközök, és a mesterséges intelligencia sem áll rendelkezésükre. Hogy a szurkolók még közelebb kerüljenek az eseményekhez, a McLaren nagy, üvegfalú lelátókat képzel el, melyek akár a néhány méterrel a pálya fölött is helyet kaphatnak majd. A mesterséges intelligenciának köszönhetően a pilóták érzelmeiről is tiszta képet kaphatnak majd: ha egy pilóta dühös, a jövőautó borítása piros színre vált, de minden más érzéshez is társul majd egy-egy szín. Ami a pilótákat illeti, a nagyobb sebesség miatt még felkészültebbnek kell majd lenniük, hiszen az erőhatások is nőnek. Éppen ezért az overallok is teljesen átalakulnak majd, és inkább hasonlítanak a vadászpilóták felszereléseire. Az esportot jó ideje támogató McLaren jóslata szerint a jövőben a virtuális világ versenyzői is részét képezik majd a csapatoknak, hiszen ők is tesztelik majd a pályát, és adatokkal szolgálnak kollégáiknak, vagyis egyfajta felderítők lesznek számukra… [embededYoutube youtubeid="JgZGZcb3Zyg"]  

A Hondától talán megszabadultak, a kezdésük mégis hasonló volt, mint a megelőző években. A 2018-as téli tesztek első napján a wokingi csapat volt motorgyártója nélkül is belefutott egy kínos és bosszantó hibába: Fernando Alonso autójáról már a nap elején lerepült egy kerék, ami visszavetette őket a munkában. Aztán ahogy haladtunk előre, úgy jöttek elő újabb hibák és bakik, melyek akadályozták a csapatot annak felismerésében, hogy új konstrukciójuknak alapvető hiányosságai vannak. Mire észbe kaptak, a szezonjuknak már annyi volt.

A tavalyi gyenge eredményekre a motorcsere után már nem volt mentsége a mezőny második legrégebbi csapatának, így be kellett látniuk, hogy nekik kell változtatniuk. Meg is indult egy gyökeres átszervezés, melynek részeként előbb Éric Boullier versenyigazgatót és több kulcsfigurát távolítottak el, majd számos új embert alkalmaztak vagy léptettek elő. Legutóbb az F1-es csapat irányításával megbízott Andreas Seidl érkezett, akinek fő feladata, hogy hatékonyabbá és összeszedettebbé tegye a gárdát.

Zak Brownék úgy érzik, a múlt évi autó hibáit sikerült kijavítaniuk a 2019-re készülő modellel, és bár nem várják vérmes reményekkel az új idényt sem, hiszik, hogy végre egyenesbe jöhetnek. Ehhez viszont szükségük lesz egy jó felkészülési idényre is, és annak érdekében, hogy ez meg is legyen, az ügyvezető igazgató szerint változtattak is hozzáállásukon.

„Már másképp csinálunk dolgokat, sokkal felkészültebbek vagyunk. Nemcsak a teljesítmény szempontjából, a sok megbízhatósági probléma szempontjából is, melyekkel tavaly Barcelonában szembesültünk” – bocsátotta előre az amerikai. „Végrehajtottunk bizonyos intézkedéseket, hogy előrelépjünk ezen a téren. Mint minden F1-es csapat, mi is hétről hétre fejlődünk, Ausztráliába pedig a legjobb fejlettségi szinten álló autót fogjuk elvinni.”

A csapat első embere szerint nem megengedhető számukra, hogy most, amikor a teljesítményük rendbetételére kell fókuszálniuk, a tavalyihoz hasonló módon ismét egyéb nehézségek vonják el a figyelmüket. „Részben azért is javítottuk lassabban a teljesítményünket, mert megbízhatósági gondjaink voltak. Kénytelenek voltunk félregurulni a pályáról, ahelyett hogy egyből nekiláttunk volna a teljesítmény javításának. Problémánk volt a kerékanyával, a túlmelegedéssel, és ezek miatt egyszerűen nem figyeltünk a teljesítményre, csak a megbízhatósággal foglalkoztunk.”

Hogy át tudják-e lépni a saját árnyékukat, az a kevesebb mint egy hónap múlva rajtoló barcelonai előszezonban derül ki legkorábban, az első versenyek után pedig már az is körvonalazódni fog, hogy többre lesznek-e képesek idén a konstruktőri bajnokságban, mint egy éve.

„Levontuk a tanulságot a korábbiakból, és hosszabb távon jobb csapat leszünk ennek következtében” – bizakodott Brown. „Van úgy az életben, az üzletben és a versenyzésben is, hogy kicsit nehezebb időszak jön, de amíg kihívásnak veszed ezeket és tanulsz belőlük – amit véleményem szerint mi megtettünk –, addig át tudsz érni a túloldalra, és jobb leszel. Ha könnyű az életed, az könnyű, igazán akkor mutathatod meg, mire vagy képes, amikor nehézségeid vannak. Örülök, hogy 2018-at már magunk mögött hagytuk, és már csakis előre tekintünk. Azt kívánom, bárcsak már holnap kezdődnének a barcelonai tesztek, jövő héten pedig jönne Ausztrália! Nagyon várom, már, hogy újra a pályán legyünk.”

A Force India még 2017 elején sokkolta az F1-et azzal, hogy ezüstről rózsaszínre festette át az autóit. Volt is, aki cikizte őket, megjegyezve, akkora összegért, amekkorát nekik a dizájnjukat megszabó BWT víztechnológiai vállalat fizet nekik, ő bizony nem engedte volna a színváltást. A rózsaszín festés aztán mégis hamar a silverstone-iakhoz nőtt, különlegessé tette őket, és elkezdték „Rózsaszín Párducként” emlegetni csapatukat.

Könnyen lehet viszont, hogy ennek hamarosan vége.

Már a múlt év végén lehetett hallani pletykákat arról, hogy 2019-ben az arculatváltás jegyében az autók dizájnja is meg fog változni, most pedig híre ment, hogy a csapat több évre szóló megállapodást kötött egy fogadásokkal foglalkozó céggel, a SportPesával, amely a hivatalos főszponzorukká válhat – éppen a színeiket eddig meghatározó BWT-t váltva ezzel. A cég online fogadásokkal foglalkozik, Kenyából indult, Afrikában, az Egyesült Királyságban és a Man-szigeten van jelen, színe pedig a kék.

A RaceFans szakírója, Dieter Rencken úgy tudja, hogy a múlt nyáron történt tulajdonosváltással Racing Pointtá vedlő gárda február 13-án a hivatalos évindító rendezvényén, a Torontói Motorsshow-n fogja bejelenteni együttműködésüket, melynek értelmében a SportPesa az első szezonban 8, a másodikban 10, az opcionális harmadikban pedig 12 millió amerikai dollárral fogja támogatni őket.

Egyelőre kérdéses, hogy a BWT-vel megszakítják-e a kapcsolatukat, vagy csupán új alapokra helyezik azt, ám a pletykák szerint az osztrákoknak az új tulajdonossal, Lawrence Stroll-lal voltak, vannak nézetkülönbségeik a jövőt illetően. A csapat egyelőre az esetlegesen érkező és a talán távozó támogatóról szóló híreket sem kommentálta, ahogy a BWT sem nyilatkozott az F1-es szerepvállalásáról.

A Racing Pointnak még a végleges neve körül is vannak kérdőjelek. Bár az FIA hivatalos 2019-es nevezési listáján e néven szerepelnek, Otmar Szafnauer csapatfőnök előrebocsátotta, hogy sor kerülhet még újabb módosításra (új főszponzor érkezése esetén főleg), és arra is tett utalást, hogy ő maga jobb csapatnevet is el tudna képzelni a tavalyi tulajdonosváltás után kényszerből, a Force India tulajdonát felvásárló cég nevéből eredő változat helyett.

Döntő szerepük volt az egyéni hibáknak és az egyéni formának a 2018-as bajnokság alakulásában. Lewis Hamilton és Sebastian Vettel között az egyik legnagyobb különbség az volt, hogy míg előbbi mindvégig a saját komfortzónájában versenyezhetett, addig utóbbi csak kevésszer. A versenyzés mentális és pszichológiai aspektusai állandó témáját jelentik egy bajnoki párharcnak, mégis vannak, akik úgy érzik, a Forma–1 ezen a területen távolról sem számít még olyan profinak és fejlettnek, mint más szempontokból.

Miközben ma már alapvetőnek számít, hogy minden versenyzőnek saját személyi edzője van, aki levezényli a szükséges fizikai felkészülést, az év során pedig ügyel a megfelelő kondíció megőrzésére, a táplálkozásra és edzésmennyiségre, az még mindig inkább megy ritkaságszámba, hogy valaki vezetéstechnikai szakember vagy a mentáltréner segítségét is kérje a jobb teljesítmény elérése céljából. A paddockban jellemző hiúság miatt bevallani sem egyszerű, ha mégis így van.

A háromszoros világbajnok Sir Jackie Stewart kihagyott ziccernek látja ezt. Évekkel ezelőtt ő nem egy versenyző (például Juan Pablo Montoya) mellé beült, hogy kijavítson pár technikai hibát, vagy mutasson pár trükköt; és mai napig hiszi, hogy a versenyzők többre lennének képesek, ha nem zárkóznának el sem az efféle, sem a mentális oldalt érintő segítségtől. „Egyszerűen a mai napig nem értem ezt. A versenyzők annyira okosak, hogy nekik egyáltalán nincs szükségük trénerekre. Ez teljes tévút” – jelentette ki a skót.

Tény, valahányszor e témáról kérdezik az olyan topversenyzőket, mint Lewis Hamilton vagy Sebastian Vettel, rendre azt felelik, nekik semmi szükségük szakemberek tanácsaira, mert az évek során már megtanulták és kitapasztalták, mi a jó nekik. A címvédő elmúlt két évben mutatott formája alapján akár azt is mondhatnánk, nemigen lett volna miben segíteni neki. Mégis elgondolkodtató: vajon nem ért volna-e el hamarabb hasonló szintet, ha már 2008-as első bajnoki sikere után támaszkodhat tanácsadókra? Nem lettek volna-e elkerülhetők számára a mély hullámvölgyet jelentő időszakok (ld. 2011), melyekben elveszettnek, fejben szétesettnek tűnt, nem találva önmagát és a „hangját”? Esetleg nem hozhatott volna ki többet Vettel is az előző bajnokságból, ha a nagy nyomás és az első hibák után lett volna kire támaszkodnia?

A versenyzőknek megvannak a maguk bizalmasaik, hogy fejben megfelelő állapotban legyenek, azért a csapatuk is felel, a technikai oldalon pedig ott vannak a mérnökök. Stewart szerint mégis érthetetlen, hogyan mondhatnak nemet olyan pluszsegítségekre, amelyeket más sportágakban előszeretettel vesznek igénybe az élsportolók. „Egyetlen olyan versenyző sincs, akin a képességei csúcsán ne tudna segíteni egy külső megfigyelő olyan tanácsokkal, amikre ő talán sosem gondolt volna” – vélekedett. „Legyen szó síelésről, golfról, teniszről vagy lovaglásról, náluk a tréner az egyik legfontosabb dolog. Az F1-es versenyzők már mind fittek, mellettük állnak az edzők, akik segítik fejleszteni a fizikai állapotukat, de a mentális képességeiket nem. És szerintem ez nagy hiba.”

Manapság még többet érne a segítség?

Stewartnak mindkét oldalról van tapasztalata arról, mennyit ér, ha valakit segítenek a képességei kibontakoztatásában és útba igazítanak bizonyos területeken. Utolsó F1-es szezonjában a tragikus körülmények között elhunyt utódjelöltje, Francois Cevert mentora is volt a Tyrrell-csapatnál, fiatalon pedig őt vették pártfogásukba egyes vetélytársai. 1965-ös bemutatkozásánál a BRM-es csapattársa, Graham Hill, valamint a szintén skót Jim Clark is nagy segítségére volt. „Nagyon vágytam arra, hogy tanulhassak másoktól, és voltam olyan szerencsés, hogy beszélgethettem Jim Clarkkal. Ő volt a legnagyszerűbb versenyző, aki ellen valaha is versenyeztem. Egy lakásban laktunk, sok időt töltöttünk együtt, és mindig próbáltam rájönni dolgokra, amiket ő már tudott, de amiket a pályafutásom azon szakaszában én még nem tudhattam.”

„Aztán ott volt Graham Hill is, aki sosem tagadta meg a választ az általam föltett kérdésekre, legyen szó akár beállításokról, akár arról, hol kell fékezni, vagy milyen sebességi fokozatot kell használni. Manapság a telemetria egyértelmű, ám ha a versenyzők hallgatnának a trénerekre, azok el is tudnák magyarázni, mik jelentik a különbségeket.”

Stewart kiemelte, jó tanácsokkal nem csak az állhat elő, aki legalább annyira sikeres volt a szakmában, mint a versenyzője. „A síelő Franz Klammer edzője nem tartozott a síelők élmezőnyébe, sosem volt olyan gyors, mint Franz, de ismerte a technikákat és az érzelmi oldalt is, és tudta, hogyan kell egyben maradni fejben, mielőtt lesiklik. De mi most mégis mind olyan okosak vagyunk, hogy nincs szükségünk trénerre. Ez nagy tévedés. Sőt, manapság még fontosabb lenne, mert már ott van számukra a telemetria, amit megbeszélhetnének.”

Grosjean évét egy pszichológussal való beszélgetés mentette meg

Teljesen azért mégsem zárkózik el mindenki a sportág ezen oldalától. Ha nem is reklámozzák, sok versenyző kért már tanácsot vezetéstechnikai szakemberektől akkor is, amikor már sikeres volt; és a jelenlegi F1-es mezőnyben is vannak, akik nyíltan elismerik, hogy sportpszichológus is segíti a munkájukat. Az egyik első, aki beszélt erről, Felipe Massa volt, de példáját a 2012-ben válságos időket meglét Romain Grosjean is követte, míg Nico Rosberg 2016-os bajnoki győzelme kulcsának tartja, hogy szakember segítségét kérte, továbbá meditációs technikákat is elsajátított, hogy jobban bírja a nyomást. Charles Leclerc eközben már gyerekkorában látogatta a pszichológusát, mivel nehezen viselte a kudarcokat. Ma már vallja, ennek is köszönhető, hogy szinte immunissá vált a nagy nyomásra.

Grosjean a 2018-as gyenge első féléve után közel került ahhoz, hogy a Haas elgondolkodjon az elbocsátásán. A fordulópontot elmondása szerint a németországi hétvégéje hozta el, amely után sikerült egyenesbe jönnie. Ebben egy olyan sportpszichológus is a segítségére volt, aki korábban olimpikonokat és üzletembereket is segített. „Németország előtt telefonon beszéltünk, mindenen végigmentünk, és közben rájöttem, hogy egy csomó dolog volt az év során, amit addig nem tettem rendbe, és ez teljesen elvonta a figyelmemet. Mindent tisztáztunk, átbeszéltünk, majd továbbléptem, és a telefonhívás után csak annyit mondtam a menedzseremnek: Németországtól visszatérek, olyan leszek, amilyen lenni szeretnék!” – mesélte a francia.

Nem meglepő módon Grosjean nagyon is meghatározónak tartja a külső szakembertől kapott segítséget. „Mindannyian különbözünk. Nekem az egyik gyengeségem, hogy bizonyos dolgok bántanak, és ha nem kezelem ezt, és csak félretolom, azt gondolva, hogy 'ez semmiség, ez semmiség', akkor egy idő után lesz egy kellemetlenül nehéz csomagom. Ez megfertőz. Sok mindenből jöhet ez, egy beszélgetésből, egy versenyből, abból, hogy apa vagyok és férj, vagy férfi. Csak kicsi dolgok, melyeket semmiségnek vélsz, mégis visszahatnak rád. A Forma–1-ben fontos szerepe van a szenvedélynek és az érzelmeknek, ezért ha a határon táncolva érkezel egy versenyre, tudod, hogy könnyen megnyomódhat a kioldó gomb. Ha viszont higgadt, laza, magabiztos és boldog vagy, akkor minden sokkal könnyebbé válik” – mondta tapasztalatairól a Haas rutinos versenyzője.

Ezen a hétvégén rendezik a daytonai 24 órás sportautóversenyt, mely többek között Fernando Alonso számára is a 2019-es szezon nyitányát jelenti. A viadalon már egy éve is részt vevő, és sok problémája után csak a 38. helyen rangsorolt spanyol ezúttal semmit sem bízott a véletlenre: a tavalyi győztes csapat tagjaként reális esélyt lát a győzelemre.

„Tavaly nagyon élveztem ezt a versenyt, a Wayne Taylor Racing elmúlt években nyújtott teljesítményét ismerve pedig tudhatjuk, hogy nagyon versenyképesek lehetünk: mindig a dobogón álltak, tavaly pedig nyertek. Határozottan jobb helyzetben vagyok, mint tavaly, amikor az első versenyemet teljesítettem Amerikában sportautókkal, és az első versenyemet zárt karosszériás autóval. Most már jobban fogom élvezni, és hasznosítani tudom az első WEC-szezonomban szerzett tapasztalatomat is. A cél, hogy versenyképesebbek legyünk a pályán, és biztos vagyok benne, hogy a Cadillackel és a Wayne Taylorral ez sikerülni is fog” – nyilatkozta a verseny előtt a kétszeres F1-es bajnok.

Apropó, F1! Korábbi sorozata Alonsónak is eszébe jut az Egyesült Államokban: többször is ellenpéldaként emlegette azt. „Nagy kihívást jelent, hogy a hétvégente váltogatod a versenyautót. Valamennyi más vezetési stílust igényel, más felkészülést és hozzáállást. A Forma–1 csakis az időmérőről, az első körről, a rajtról és az első kanyarról szól. Itt viszont folyamatosan fókuszálni kell, kezelni kell tudni a forgalmat, egyben kell tartani az autót az utolsó órákban, szóval más a hozzáállás” – állította ellentétbe a megbízhatósági sportautózást a formaautózás csúcsával.

Hozzátette, a hosszútávú versenyzés kiszámíthatatlanabb is. „Ha egy-két menetben elkapod a ritmust és gyors vagy, akkor rendben leszel a huszonnégy óra során. Ugyanakkor mindenki tudja, hogyan működnek a huszonnégy órás versenyek: nehéz előre megjósolni, hogy mi fog történni. Van, hogy bosszús vagy, és lehangol, ami a pályán történik a forgalomban vagy más területeken. Ilyenkor is muszáj nyugodtnak maradni, a lehető legjobb teljesítményt nyújtani, aztán várni, hogy mi történik. Még ha magasak is az elvárások a verseny kapcsán, a huszonnégy óra hosszú idő.”

De nemcsak emiatt látja másnak az F1-et és a sportautózást. Hangulatát tekintve szerinte előbbi sorozat a nyomába sem érhet az amerikainak. „Már tavaly is voltak nagyszerű pillanataim, idén pedig még az is előfordult, hogy pár gyerek beugrott az autóba! Igazán közel kerülhetnek a csapatokhoz, a versenyzőkhöz és az autókhoz, még meg is érinthetik őket, ha akarják. Az ilyesmi elképzelhetetlen a Forma–1-ben vagy az európai versenyzés világában. Szóval tetszik ennek a futamnak a hangulata. És tudom, hogy a folytatásban csak még több szurkoló lesz itt, és még közelebb lesznek a pitlane-en is.”

„Még akkor is autogramot osztogatsz, amikor beülsz az autóba, fotóznak még akkor is, amikor már sisak van a fejeden, és arra várnak, hogy az autó elhagyja a garázst. Van, hogy úgy kell szólni nekik, hogy most egy fontos pillanat következik, fel kell készülnöd a beugrásra. Közben viszont magával ragad a hangulat, és jó látni, milyen érzelmeket és szenvedélyt generál a szurkolók körében, hogy láthatják ezeket az autókat” – dicsérte a daytonai hangulatot.

Alonso toyotás WEC-csapattársával, Kobajasi Kamuival, valamint Jordan Taylorral (a csapattulajdonos fiával) és Render van der Zandéval alkotja a Wayne Taylor Racing csapatát. A verseny első edzéseire már csütörtökön sor kerül, a 24 órás futam pedig szombaton, magyar idő szerint 20 óra 35 perckor rajtol.

Miközben a versenyképesség szempontjából talán visszalépésnek tűnhet, hogy Daniel Ricciardo a Red Bulltól a Renault-hoz szerződött, az ausztrál alapgondolata a döntése előtt az volt, hogy fő célja szempontjából mindegy, melyik csapatnál tölti 2019-et. A Renault-ról ő is tudja, hogy nem pályázhat eséllyel az idei bajnoki elsőségre, de úgy érezte, a Red Bull számára sem hozhat már az első évben nagy áttörést, hogy Honda-motorra vált. Ő abból indult ki, hogy világbajnok akar lenni, erre pedig 2019-ben egyik csapattal sem lehet igazi esélye, hosszabb távon viszont ugyanúgy lehet a Renault-val, ahogyan a Red Bull-lal lehetett volna.

Volt csapata másképpen gondolkodik. Helmut Markóék rendkívül elégedettek voltak a Honda tavalyi fejlődésével, nagyon hisznek a téli munkájukban, és meggyőződésük, hogy kiváló karosszériájukkal már az is elegendő lesz számukra, ha erőforrásuk lőtávolba hozza őket a Mercedeshez és a Ferrarihoz képest. Kilátásaik Ricciardo csapatváltása után csak javultak, ám az ausztrál elárulta, ő már választásakor is számolt azzal lehetőséggel, hogy Milton Keynes akár már idén megkaphatja azt az esélyt, amire ő 2014 óta hiába várt náluk.

„Valójában a döntéshozás részeként feltettem magamnak a kérdést: »Mi van, ha a Honda és a Red Bull behúzza jövőre, és mi van, ha Max világbajnok lesz?« Már végiggondoltam ezt, és rendben leszek, el fogom tudni viselni” – jelentette ki a Racernek. „Végső soron úgy voltam vele, a legfontosabb érv számomra az, hogy úgy éreztem, mindenképpen változásra van szükségem. Még ha a csapat be is húzza 2019-et, akkor sem tudom, biztos lennék-e benne, hogy mindent ki tudtam volna hozni belőle. Szóval elfogadom, bárhogy is fog alakulni, és hiszem, hogy mindenképpen jól döntöttem.”

Ricciardo 2014-ben várakozáson felül teljesített Red Bull-os debütálóévében, melyben három futamgyőzelmet aratott és a bajnokságban legyőzte Sebastian Vettelt. Ezek után 2015-ben abban bízott, hogy a bajnoki csatába is lesz esélye beleszólni, ám váratlan gyengélkedésük pofonként ébresztette föl. Elmondása szerint e tapasztalatok miatt átértékelte helyzetét és elvárásait, ám így is többször hallhattunk tőle keserű hangvételű nyilatkozatokat 2016-ban és 2017-ben, melyekben arról elmélkedett, hogy nem szeretné elvesztegetni pályafutása legjobb éveit és legjobb formáját, úgy érzi felkészült a bajnoki csatára, csak az ehhez szükséges technikai csomagra vár. Még 2018-as két futamgyőzelme után is bízott benne, hogy kívülállóként talán lesz némi esélye, ám ehelyett megindult a lejtőn, üldözte a balszerencse, és Max Verstappen is jobbnak bizonyult nála.

Ricciardo ennek ellenére nem érzi eltékozolt lehetőségnek az elmúlt éveket. „Nem mondanám, hogy megbántam bármit. Egyáltalán nem. Sosem volt igazán másik lehetőségem, nem írhattam volna alá két évvel ezelőtt a Mercedesszel, szóval nem bántam meg semmit, elégedett vagyok” – összegzett. „2018 és 2015 is frusztráló év volt számomra, az biztos, de azzal még így is elégedett vagyok, ahogyan ezt kezeltem. Visszatekintve nem érzem úgy, hogy ha keményebben dolgoztam volna, nem kerültem volna ilyen helyzetbe, és elérhettem volna, hogy jobban alakuljanak a dolgaim.”

Nem Ricciardo azonban az egyetlen, aki felkészült Verstappen esetleges 2019-es sikerére. Maga a holland is készen áll már arra, hogy rátaláljon a várva várt esély. Szerinte elvárás is, hogy egy versenyzőt ne érjen felkészületlenül a nagy lehetőség. „Már négy szezont teljesítettem. Lewis (Hamilton) például már az első évében harcolt a bajnoki címéért. Hogy készen állt-e rá, azt nem tudom, de mihelyst alád kerül az autó, muszáj harcba szállnod érte. Nem hiszem, hogy valaha is bárki száz százalékig biztos lehet abban, hogy felkészült-e, de mihelyst megkapod az autót, úgyis muszáj a lehető leggyorsabban vezetned azt, és ha az a leggyorsabb autó a rajtrácson, akkor nyilván futamokat nyersz vele, nem második leszel” – mondta még a múlt évben Verstappen a bajnoki kihívás kapcsán.

Miután Ticktum lecsúszott a Forma–3-as Európa-bajnokság aranyérméről, és így nem érte el az F1-es szuperlicenchez szükséges 40 pontos határt, a bikások eldöntötték, hogy Ázsiába küldik fiatal versenyzőjüket a téli F3-as sorozatba, hogy ott begyűjthesse a hiányzó licencpontokat. Tervük azonban meghiúsult.

Hiába szerepelt ugyanis az ázsiai F3 decemberben azon a listán, melyen az FIA a licencpontrendszerben résztvevő szériákat sorolta föl, a bajnokság végül nem felelt meg a szövetség kritériumainak, így nagyon úgy tűnik, nem járnak egységek az abban jól szereplőknek.

Az FIA ugyanis csak azon sorozatokért ad pontokat, melyek legalább 5 versenyhétvégéből állnak és 3 helyszínen rendezik futamaikat. A szóban forgó F3-as széria viszont csak három fordulóból áll, versenyeket pedig csak Thaiföldön és Malajziában rendeznek. A szervezők a történtek kapcsán elmondták, mindvégig tudták, mik az FIA követelményei és el is juttatták a szövetséghez a bajnoksággal kapcsolatos információkat (például a versenynaptárat).

Ennek ellenére a bajnokság szerepelt a listán, éppen ezért most arra várnak, hogy az FIA mindent tisztázzon az üggyel kapcsolatban, a történteket pedig „szomorúan veszik tudomásul”. A szövetség képviselője később arról beszélt, amennyiben a listán szereplő bajnokságot teljesítik a feltéteket, járhatnak pontok a legjobbjaiknak, ha viszont nem, sajnos nem oszthatnak érte egységeket.

Nagyon úgy tűnik tehát, Ticktumot hiába nevezték a szériába, jó szereplés esetén sem lesznek meg neki a kellő pontok (ha eléri a határt, több teszten is indulhatott volna, és szükség esetén beugorhatott volna, ha a Toro Rossónak versenyzőre van szüksége). A brit egyébként a pontok körüli huzavona nélkül is messze került volna a céltól, a legutóbbi hétvégén ugyanis egy incidens és egy műszaki hiba is hátráltatta, így csak nyolcadik a bajnokságban az utolsó forduló (három futam) előtt, melyeken – a Motorsport információi szerint – a kialakult helyzet miatt már lehet rajthoz sem áll.

Tíz év szünet után, 2018-ban tért vissza a királykategória Franciaországba, aminek a legtöbb szurkoló és pilóta örült, a futamnak otthont adó Paul Ricard-versenypálya viszont megosztotta a véleményeket. Sokan panaszkodtak a vonalvezetésre (melyen nehéz előzni), és arra, hogy az aszfalt roppant töredezett, foltos és változó minőségű.

Az illetékesek a vonalvezetésen ugyan nem terveznek változtatni (tehát a Mistral sikán is a helyén marad, melynek eltávolítását többen örömmel fogadták volna), más problémákat viszont orvosolnak a 2019-es megmérettetés előtt.

A pályát például számos helyen újra fogják aszfaltozni, hogy felülete egyenletes legyen, és nem okozzon gondot a királykategória versenyzőinek. Ami még ennél is fontosabb, változtatnak a boxutca ki és bejáratán is, amire szintén érkeztek panaszok a tavalyi megmérettetést követően, mondván lehetne biztonságosabb is…

Az FIA versenyigazgatója, a pályák biztonságát évek óta kiemelten fontosnak tartó Charlie Whiting a francia sajtó jelentése szerint múlt pénteken már el is látogatott a helyszínre, hogy megtekintse az eddigi változtatásokat, és azokról egyeztessen a pálya tulajdonosaival.

A létesítmény vezetője, Stephane Claire a látogatást követően nyilatkozott is a módosításokról. „Az összes kanyart újraaszfaltozzuk. Csak az egyenesek maradnak olyan, mint voltak. Az aszfalt kifogástalan minőségű, szóval okkal feltételezhetjük, hogy nem lesznek problémák. A legfőbb változtatás a boxutca bejáratával kapcsolatos” – mondta.

Az amerikai alakulat szállította a 2018-as idény egyik pozitív meglepetését azzal, hogy fel tudta venni a harcot a Renault gyári csapatával, és nem sokkal csúszott le a bajnokság negyedik helyének megszerzéséről. Noha alulmaradtak a Renault-val vívott küzdelemben, többször elmondták, nem lehetnek elégedetlenek, és tanulni fognak szezonjukból, hogy még erősebben térjenek vissza.

Magnussen szerint a 2018-as előrelépés részben a csapaton belül végbement, pozitív változásoknak köszönhető. Hiába vannak ugyanis kevesebben a Haas dolgozói, mivel folyamatosan tanulnak és fejlődnek, a dolgozók ellensúlyozni tudják ezt a hátrányt.

„Emiatt a helyzet miatt nagyon koncentráltnak kell lennünk” – kezdte a dán. „Könnyebb a pályán maradni, ha csak néhány részleg van a csapaton belül. Minden egy helyen van, és mindenki próbálja kihozni magából a legjobbat. Ezek a részlegek néha hajlamosak harcolni egymással a nagyobb figyelemért. Az egyik azt gondolja, fontosabb, amit ő csinál, míg a másik, hogy például az aerodinamika fontosabb annál. Mi kapunk egy csomagot, és a legjobbat próbáljuk kihozni belőle. A maradékot megtervezzük, és versenyzünk. Ez így egyszerűbb és kicsit könnyebb” – tette hozzá.

Bár az alacsonyabb létszám érzése szerint segít abban, hogy a csapat hatékonyabb legyen, az Magnussen szerint is egyértelmű, hogy a Haasnak még sok rutinra van szüksége, hiszen csak negyedik F1-es szezonjára készül. „A pályán jobban együtt kell dolgoznunk. Kis dolgokról van szó, melyeken változtatni kell. Például lehetnénk majd hatékonyabbak, amikor az utolsó pillanatokban változik az időjárás a kvalifikáción” – magyarázta.

„Az autó beállításakor is lehetnénk hatékonyabbak. Ami a gumikat illeti, a velük kapcsolatos tudás tekintetében még mindig nem vagyunk ott, ahol lennünk kellene. De fejlődünk ezen a téren is, és egyre többet tudunk az abroncsokról. Haladunk. Néha könnyű elfelejteni, hogy a csapat még csak három évet teljesített. Az autókészítés során hatékonyak vagyunk, de a tapasztalatlanságuk néha még mindig visszavet bennünket. Sokkal inkább ez tart vissza bennünket, mint például a csapatban rejlő lehetőségek, vagy az idő” – hangsúlyozta.

Kiemelte, a remek csapatszellemnek köszönhetően most jobban érzi magát az F1-ben, mint korábban, amikor a McLaren, vagy a Renault pilótája volt. „Sokkal jobb a légkör itt, mint bárhol volt, ahol eddig jártam. A teljesítményünk is jó, szóval most pályafutásom egy kellemes pontján tartok. Biztosnak érzem a jövőm. Bízom a csapatban, és ők is bennem. Érzem, hogy megbíznak bennem és értékelnek, ami nagyon jó. Ha élvezed, amit csinálsz, jobb is leszel. Voltak időszakok az F1-ben, amikor tényleg nem éreztem jól magam. Mindenki hibáztatta a másikat. Egy versenyző könnyen hibáztatható, és akkor már ki is kerültél a csapatból. Itt most senki sem mutogat a másikra, kivéve, ha ez szükséges… néha leülünk, és megbeszéljük, ki hibázott. De ez konstruktív beszélgetés, jó a csapat számára. Nem olyan, hogy folyton egymásra mutogatunk” – zárta gondolatát.

Néhány éve még a csőd ellen harcolt a mezőny egyik legrégebbi alakulata, az új tulajdonosi körnek, valamint az Alfa Romeo és a Ferrari támogatásának köszönhetően azonban sikerült megoldaniuk anyagi nehézségeiket, sőt, tavaly már folyamatosan fejleszthették autójukat, ami az idény végére a középmezőny egyik legjobb gépévé vált.

Az erős anyagi háttér, az Alfa Romeo támogatása, a műszaki részleg folyamatos bővülése és a jó eredmények a Ferraritól távozni kényszerülő Kimi Räikkönent is meggyőzték, érdemes a csapathoz igazolni. Mondani sem kell, a tapasztalt finn újabb hatalmas erősítés a svájciak számára.

Nem meglepő tehát, hogy az ellenfelek egyre komolyabban számolnak velük, sőt már most a legerősebb középmezőnybeli istállók közé sorolják őket. „A Sauber egy remek csapat” – nyilatkozta Sergio Pérez, aki pályafutása elején megtapasztalhatta, milyen a svájciakkal dolgozni. „Pár évig nagyon nehéz helyzetben voltak, de most a Ferrari-kapcsolatoknak köszönhetően szerintem vissza fognak erősödni” – jósolta a mexikói.

„Láthatják, hogy Frédéric (Vasseur) remek csapatvezető, a csapat pedig hatalmas előrelépést tett. Egyértelmű, hogy egy olyan istállóról beszélünk, amire figyelni fogunk. Az új szezonban nagyon jó helyzetben lehetnek. Már izgatottan várom ezt a csatát” – magyarázta a Racing Pont tapasztalt versenyzője.

Látva, hogy a Sauber 2018 végén a McLarennél és a Haasnál is több pontot szerzett, és volt, hogy a három nagycsapat mögött negyedik erő tudott lenni, Carlos Sainz is biztosra veszi, idén már az év elejétől komoly erőt fognak képviselni. „Mindenkinek tartania kell tőlük. Persze mindenkire oda kell majd figyelnünk. Gondolok itt a Sauberre, de nagyobb költségvetéssel a Force India (Racing Point) is jobb lehet. A McLaren most egy új projektbe kezd, és szeretne majd visszatérni a negyedik helyre. Bárki vezetheti majd a középmezőn küzdelmét” – magyarázta a McLaren pilótája.

Szombaton vált hivatalossá a hétszeres Forma–1-es világbajnok, Michael Schumacher fiának csatlakozása a Ferrari Akadémiához, Mick Schumacher azóta már túl is van az első "munkanapján". A márka beszámolója szerint a tavalyi F3-as bajnok „osztálytársaival” együtt töltötte a napját maranellói bázisukon, ahová Mick a mexikói Bajnokok Tornájáról érkezett.

A látogatásról készített fotókon egy kivétellel (Marcus Armstrong) a teljes juniorkülönítmény látható. Mick Schumacher Giuliano Alesivel és Callum Illottal együtt a Forma–2-ben képviseli idén az ágaskodó paripát, Marcus Armstrong és Robert Svarcman a Forma–3-as sorozat mezőnyének tagja lesz, a 17 éves Enzo Fittipaldi az újonnan alakult Forma–Regionalban versenyez majd, míg a 16 esztendős Gianluca Petecof a Forma–4-ben.

A maranellói látogatáson rajtuk kívül Antonio Fuoco is jelen volt – őt már évek óta támogatta a Ferrari, ám nemrég híre ment, hogy 2019-cel kikerült az akadémiáról. A csapat most megerősítette, az olasz továbbra is velük van, igaz, a Ferrari Akadémiát már csak tanácsadói szerepkörben segíti.

A hét fiatalt Mattia Binotto csapatfőnök, a csak pár hónapja munkába álló Laurent Mekies, valamint az utánpótlásprogramban szerepet vállaló korábbi F1-es versenymérnök, Xevi Pujolar fogadta.

A Ferrari Akadémia új évfolyama (képgaléria):

Bár Cyril Abibetoul tavaly kijelentette, hogy a pénz nem akadály a még mindig építkező Renault számára, a franciák gyári csapata bevallottan már a 2021 utáni költségcsökkentő intézkedéseket tartja szem előtt, így hiába az utóbbi években végbement bővítéseik, eszükben sincs olyan nagyra nőni, mint a jelenlegi három élcsapat. Céljuk, hogy költséghatékony módszerrel, kevesebb pénzből érjenek el hasonló sikereket, ami a 2000-es évek elején Fernando Alonsóval egyszer már sikerült is nekik.

Innen nézve nem feltétlenül illik a képbe Daniel Ricciardo szerződtetése, akinek a találgatások szerint busás fizetést ígértek a bizalmáért cserébe. Úgy tudni, a Renault anyagi oldalról előrelépést jelent a hétszeres futamgyőztes számára, mivel új munkaadója több pénzt biztosít számára, mint amennyit maradása esetén a Red Bulltól kapott volna.

A programjukat irányító Abiteboulnak meggyőződése, hogy megérte egy kicsit bőkezűbbé válniuk. „Ennek van egy fontos anyagi vonzata a Renault oldaláról, de nem is kérdés, a Renault megengedheti magának ezt” – nyilatkozta a Motorsportnak a francia, aki szerint többről van szó egyszerű pénzszórásnál. „A kérdés csak az, mekkora az értéke, hogy van-e értelme ennyi pénzt befektetni ezen időszakban egy versenyzőbe, aki olyan szinten áll, mint Daniel, valamint egy ilyen autóval, az egyéb szükséges kiadások mellett. Én hiszem, hogy megéri. Voltak viták arról, nem érné-e meg jobban inkább az autóra költeni, de szerintem eljutottunk odáig, amikor már mindkettőre költhetünk jelentős összeget.”

A pénz tehát nem probléma, inkább csak megfontolandó kérdés a Renault-csapat számára, amely a csapatfejlesztés szempontjából 2019-ben egyfajta fordulóponthoz is érkezik. Három éven át a Lotus lepusztult maradványaiból egy stabil alapokkal rendelkező, megfelelő infrastruktúrájú, méretű és kapacitású szervezetté kellett válniuk. Ez idő alatt még nem voltak nagyok az elvárások a teljesítményüket illetően, ez viszont most kezd változni.

A csapat ügyvezető igazgatója, Marcin Budkowski egy Auto Hebdónak adott interjúban a közelmúltban elismerte, a 2018-as fejlődési ütemük nem volt megfelelő, amin javítaniuk kell. Ez azt is jelenti, hogy nagyon is van okuk többet áldozni a programjukra. „Mi nem rövidtávon dolgozunk, és nem csak tapasztalattal rendelkező embereket alkalmazunk, hanem főként fiatalokat, akik most végeztek az egyetemen. Mi a jövőbe fektetünk, tehát amíg zajlik a csapat újjáépítése, nem azonnali eredményeket várunk. Három év építkezés után viszont most a következő három évben támadásba lendülünk” – bocsátotta előre a lengyel szakember.

Van is hová fejlődniük, hiszen bár tavaly a konstruktőri bajnokságban előreléptek, és a három élcsapat mögött a legjobbak lettek, a vezető trióval szembeni hatalmas lemaradásuk egy kicsit sem csökkent. „Ha feltesszük a kérdést, hogy jó munkát végeztünk-e a fejlesztés terén, a válasz: nem. A javulásunk valójában rosszabb volt, mint 2017-ben, és ezzel tisztában is vagyunk. Csalódás volt számunkra, hogy nem kerültünk közelebb a három élcsapathoz, de ez csak arra sarkall bennünket, hogy változtassunk bizonyos dolgokon a csapat működését illetően” – ismerte el Budkowski.

Ricciardo szerződtetése is egyfajta változást jelent az eddigiekhez képest: egy futamgyőztes versenyzőjük lett, akinek képességeiről pontos képet alkotott már a szakma, és aki miatt az eddiginél nagyobb figyelem is irányulhat a Renault-ra és a munkájuk minőségére.

Abiteboul tisztában van azzal, hogy csapatuk talán egyelőre nem tudja azt a szintet kínálni versenyzője számára, amit ő képvisel, ám szerinte még így is észszerű volt alkalmazkodni az igényeihez, főleg úgy, hogy elmondása szerint nincs szó csillagászati összegekről. „Mondhatom, hogy a Daniellel kötött megállapodásunk üzleti szempontból színvonalában megfelel az ő képességeinek és tehetségének, valamint annak, amit ő a csapatnak nyújtani tud. De ez nem egy őrült pénzösszeg. Szerintem észszerű utat találtunk, és nem fogja meghatározni a csapat életét, mert továbbra is ugyanannyit költhetünk az autó és a motor fejlesztésére” – tette egyértelművé.

Amikor a Ferrari múlt szombaton bejelentette Mick Schumacher szerződtetését, azon versenyzőket is felsorolta, akik 2019-től utánpótlás-akadémiájuk tagjai lesznek. A listáró két eddig rajta szereplő név hiányzott: Antonio Fuocóé, valamint Csou Kuan-jüé (angol átírással: Guanyu Zhou). A 19 esztendős kínai versenyző az előző évet a Forma–3-as Európa-bajnokságon teljesítette, ahol többek között Mick Schumacher csapattársa is volt a Prema-csapatnál, ám teljesítménye nem bizonyult elengedőnek a ferraris szerepe megtartásához.

Így sem maradt viszont F1-es pártfogó nélkül, hiszen a Renault gyári csapata kedden bejelentette, hogy 2019-től Csou lesz az egyik hivatalos teszt- és fejlesztőversenyzőjük. Csou ezzel lehetőséget kap a folyamatos szimulátoros munkára, valamint részt vehet az F1-es mérnöki megbeszéléseken. Emellett a Forma–2-ben fog tovább versenyezni.

„A Renault egy tapasztalt és profi versenycsapat, így nagy segítség lesz a versenyzői pályafutásom szempontjából, hogy csatlakozom az akadémiájukhoz. Az F1-es szerepkörrel sok mindent megérthetek az F1-ről, a csapatot, az embereiket és szponzoraikat is megismerhetem, ami fontos a jövőm szempontjából. Emlékszem, amikor Fernando Alonso bajnokságot nyert a Renault-val 2005-ben a Kínai Nagydíjon. Nagy rajongója voltam neki akkoriban, így óriási élmény lesz számomra, hogy most én is ezzel a kiváló csapattal dolgozhatok” – nyilatkozta Csou Kuan-jü.

A kínai versenyző idén egy újjáalakult csapattal, a Russain Time-ból UNI-Virtuosivvá vedlő istállóval mutatkozik be a Forma–2-ben, és reméli, hogy eredményei lesznek olyan jók, hogy még közelebb kerülhet a királykategóriához. Hazájából ehhez eddig Ma Csing-hua került a legközelebb, aki 2012-ben a HRT-vel, 2013-ban a Caterhammel kapott lehetőséget szabadedzéseken való részvételre. „A fő célom mindig is az F1 volt, de tudom, hogy az odáig vezető út nagyon nehéz, ezért szeretnék éber és fókuszált maradni az F2-ben, és az elsőbbséget az ottani jó eredmények jelentik.”

Csou emellett kimondottan várja már, hogy rutinos F1-es versenyzők mellett dolgozhasson. „Daniel Ricciardo már évek óta az egyik kedvenc versenyzőm az F1-ben. Tetszik a szenvedélye, a gyorsasága, az egész személyisége. Sokat tanulhatok tőle, és már nagyon várom, hogy ne csak a paddockban, de a versenyek hetében is találkozhassak vele, és akár a pályán kívül is szórakozzunk egy kicsit.”

A múlt héten Genfben tartotta ülését a csapatok, az F1 tulajdonosa és az FIA képviselőiből álló Stratégiai Csoport, mely továbbra is a királykategória 2021-re tervezett átfogó megújulásáról egyeztetett. Ez volt az első alkalom, hogy a Ferrarit frissen kinevezett csapatfőnöke, Mattia Binotto képviselte, és beszámolók szerint elsőre teljesen más benyomást keltett, mint elődei.

A Ferrari korábban Sergio Marchionne elnök, valamint Maurizio Arrivabene előző csapatfőnök révén a tervezett szabályreformok egyik fő ellenzője volt. Marchionne rendszeresen kivonulással fenyegetőzött a márka hatékonyabb érdekérvényesítése céljából, és mind a tervezett költségvetési plafon, mind a sportági pénzek újraelosztása kapcsán folyamatos nemtetszését fejezte ki.

Binotto ezzel szemben egy RaceFansnek nyilatkozó névtelen résztvevő beszámolója szerint „szinte bocsánatot kért azokért a dolgokért, amik korábban történtek”, és egyáltalán nem mutatott ellenállást az új tervek irányába. „Úgy fest, komoly változás történt a Ferrarinál” – összegzett a forrás.

Az alkudozás után szigorított Chase Carey

A kérdés, lesz-e változás a reformok ügyében is. Az érintettek tudniillik már hosszú hónapok óta vitáznak többek között a sportági pénzügyekről, anélkül hogy látszólagos előrelépést érnének el. A hírek szerint az F1 elnöke, Chase Carey most viszont megelégelte a nagyobb csapatok állandó akadékoskodását, és ahelyett, hogy belement volna javaslatukba, és az előzetesen tervezett 150 millió dolláros költségplafont 2021-ben 200 millióra emelte volna, inkább szigorított a feltételeken.

Az új javaslata továbbra is három év alatt fokozatosan vezetné be a költségsapkát (ennyiben engedett a csapatoknak), ám 2021-től 200 helyett 185 milliós plafont határozott meg, 2022-re a 175 helyett 160 millióst, míg a záróévre, 2023-ra az eredetileg tervezett 150 millióról 135 millió dollárra csökkentette a felső határt. Mindez azt jelenti, hogy a csapatok költségvetését hosszabb távon még szigorúbb korlátok közé terelné, mint az első verziók esetében tervezte, hiszen korábban mindig 145-150 milliós határról volt szó.

Az még kérdéses, ezen összegbe pontosan milyen tételek tartoznának, és miket nem számítanának bele. A csapatok erről is régóta egyezkednek már a vezetőkkel, egyre több engedményért kuncsorogva náluk.

Az érdekek változnak, az idő vészesen fogy

Careyék határozottabb fellépésének hátterében az egyre fogyatkozó idő áll. Miközben egyes csapatok az állandó kötözködéssel nyilvánvalóan arra játszanak, hogy az F1 döntéshozói kifussanak a határidőből, a Liberty Media és az FIA egységet alkotva mindenképpen érvényesítené akaratát. Az érintettek korábbi megállapodása értelmében az erőviszonyokra jelentős hatással lévő szabályváltozásokat azok életbe lépése előtt 18 hónappal véglegesíteni kell. Ez azt jelenti, hogy a tulajdonosnak és a szabályalkotónak 2019. június 30-ig van ideje arra, hogy rendezze a vitákat, és minden területen megalkossa az új szabályokat.

Érdemes tehát sietniük.

Nem kevés kérdést kéne még tisztázniuk, hiszen a költségvetési plafon mellett a motorszabályokat és aerodinamikai szabályokat is véglegesíteniük kell, emellett a sportági pénzelosztás rendszerének reformját is végig kellene vinniük, továbbá meg kéne határozniuk, milyen mértékű standardizálást vezetnek be az egyes alkatrészek gyártásánál, és mennyi saját gyártású alkatrészt kell majd készítenie egy csapatnak ahhoz, hogy konstruktőrnek minősüljön.

E témákról is egyeztetett múlt héten a Stratégiai Csoport. Úgy tudni, a B-csapatok térhódításának azzal vennék elejét, hogy növelnék a kötelezően saját gyártású elemek számát. Ez alighanem az autója nagy részét a Ferraritól vásárló Haast, a Red Bull testvércsapatát, a Toro Rossót, valamint a Mercedesszel együttműködő Force Indiát érintené leghátrányosabban.

A sportági bevételek elosztásának terén eközben előrelépést jelent, hogy a jelenleg kiváltságos négy csapat, a Ferrari, a Mercedes, a Red Bull és a McLaren már elismeri, hogy reformra van szükség. Más kérdés, milyen módokon próbálják majd kiharcolni, hogy az eredeti tervekhez képest kevesebb bónusztól essenek el.

Az FIA és a Liberty egységben, a csapatok nem

Amennyiben a Ferrari új csapatfőnöke valóban változtat a maranellóiak eddigi politikáján, az F1 vezetése pedig ténylegesen szorít a gyeplőn, talán van esély az előrelépésre. A helyzet viszont folyamatosan változik, hiszen azzal, hogy a Honda gyári csapata lett, bizonyos kérdésekben a Red Bull is csatlakozni látszik az eddigi fő ellenállókhoz, a Mercedeshez és a Ferrarihoz, miután érdekei az új motorpartnerrel megváltoztak.

E csapatok lázadásának a múlt év végén megejtett sorozatos különtalálkozók is jelét adták, melyeken csak a tíz gárda vett részt, de sem a Liberty, sem az FIA képviselőit nem hívták meg.

Más kérdés, hogy e találkozókból a kisebb csapatok számára hamar kiderült, hogy az élgárdák legszívesebben semmin sem változtatnának, és tovább szórnák a pénzüket is, ami többek számára nem opció. Az Auto Motor und Sport úgy tudja, jelen állás szerint az istállók is megosztottak, és a Renault, a Force India, a Williams, a Haas, a Sauber és a McLaren már külön klikket alkot a Mercedes, Ferrari, Red Bull, Toro Rosso kvartettől. Erre minden okuk meg is van, hiszen miközben utóbbi csoport a mostani helyzetét betonozná be a mezőny élén, a többiek szeretnék fenntarthatóvá tenni működésüket, és esélyt akarnak a kiugró eredményekre.

Nagy reményekkel várja a Hondával egyesült Red Bull az új idényt, és ha arról még nincs is teljességgel meggyőződve, hogy fejlődő motorja segítségével 2013 óta először újra harcba indulhat a bajnoki címért is, azt biztosra veszi, hogy ha megadatik a lehetőség, Max Verstappen már készen fog állni rá. Versenyzőjük a nehéz 2018-as év eleji bakik után látványos fejlődésen ment keresztül, és a szezon második felében nyújtott hibátlan teljesítménye azt mutatta, valóban érettebbé vált.

Persze időnként vannak ennek ellenkezőjére utaló jelek is. A még mindig csak 21 esztendős holland szabad idejét is igyekszik versenyzéssel és képességei fejlesztésével tölteni, ezért gyakran merül el a szimulátorversenyzés világában is. A közelmúltban azzal került a figyelem középpontjába, hogy bosszúból kilökte az egyik ellenfelét, aki feltartotta őt. Pedig azt megelőzően még a charllotte-i és a Brands Hatch-i versenypályán futott virtuális körrekordját csodálták, mellyel újfent bizonyította tehetségét.

Szimulátoros csapatának, az iRacingnek a főnöke, Atze Kerkhof szerint Verstappen lélegzetelállítóan gyors, és ez a virtuális autóban is kiderül. „Rejtély számomra, honnan húzza elő ezt. Az apró részleteken múlhat, a kormány elfordításán, az autó csúszásán, a motorféken és lefelé váltásokon, ezek jelentik a különbséget. Képes a legutolsó részletet is finomhangolni, és vélhetően az előző csapattársa, az időmérőn lemosott Daniel Ricciardo is ettől lett frusztrált. Amit Max csinál, azt képtelenség utánozni, tökéletesen vezet” – elemezte a hollandot.

Kerkhof a Charlotte Roval nevű pályán elért új csúcsát nemes egyszerűséggel földöntúlinak nevezte. „Minden kanyar nagyon nehéz, a pálya huplis, és szükséged van a tökéletes beállításra, de közben a vezetésnek is tökéletesen tisztának kell lennie. Az utolsó sikánban választhatsz, hogy teljesen rámész-e a kerékvetőre, amelynél ötven-ötven százalék az esélye annak, hogy sikerül vagy a falba mész, vagy el is kerülheted a kerékvetőt tökéletes módon, ahogyan Max tette. Ez viszont hihetetlen dolog. Nagyon simának tűnik, ahogyan átmegy az utolsó sikánon, de ugyanezt senki sem tudja megcsinálni, ha próbálkozik.”

A tökéletességre való törekvés Kerkhof szerint a valódi versenypályán is segítségére van a hollandnak, aki a szimulátorozást is nagyon komolyan veszi. Szerinte ottani szereplése is jól tükrözi a személyiségét. „Az ő vezetésében minden annyira feszes. Már a harmadik körben képes olyan időt elérni, amihez nekem egy egész edzés, valamint sok-sok kemény munka kell. Nagyon nehéz tartani vele a lépést, és természetesen nagyon versengő típus is. Mihelyst valaki megjavítja az idejét, ő elkezd még keményebben dolgozni a csúcs visszaszerzéséért.”

Főnöke ezzel magyarázza azt is, hogy Verstappen legutóbb agresszíven reagált egy riválisa feltartására. Emellett szerinte vannak, akik kimondottan utaznak az F1-es sztárra, így viselkedése bizonyos szempontból érthető is volt. „Vannak, akik csak arra várnak, hogy tönkretegyék Max köreit, mert szeretnének megvívni vele a pályán. Ilyenkor előfordulnak őrült helyzetek, amikor jobb szervert váltani. F1-es versenyzőként vonzod az ilyet. Rendszeresen előfordul, hogy valaki leszorít valaki mást, de amikor Max teszi, az egyből nagy figyelmet is kap” – vette védelmébe a hollandot.

Miközben a 2019-es új versenyzőpárosok közül Sebastian Vettel és Charles Leclerc várható csatája tartja lázban leginkább a motorsport rajongóit, lesz egy másik ifjú tehetség is, aki kevés tapasztalata ellenére idén egy élcsapatnál mutatkozik be: Pierre Gasly. A franciát Daniel Ricciardo helyére, Max Verstappen mellé szerződtette a Red Bull a Toro Rossótól, és érkezésével egyelőre kevesebbet foglalkoznak, mint Leclerc ferraris kilátásaival.

Sokan eleve nem is adnak nagy esélyt Gaslynak Verstappen oldalán, aki többek szerint máris az osztrák csapat kedvence. A francia persze hevesen tiltakozik a jósolt sors ellen. „Nem azért vagyok itt, hogy második számú versenyző legyek, ennyi nekem nem elég” – jelentette ki harciasan, jelezve, hogy ha lesz lehetősége, ő is a győzelmekért kíván harcba szállni.

Helmut Marko tanácsadó egy múlt év végi interjúban nyílt utalást tett arra, hogy 2019-ben nem Gaslytól, hanem Verstappentől várják a nagy eredményeket, mivel szerintük ő előrébb tart a fejlődésben. „Gasly fiatalabbként érkezik. Egyértelmű, hogy eleinte tartania kell magát a Red Bull házirendéhez” – fogalmazott még Abu-Dzabiban.

Az Auto Bild Motorsportnak nyilatkozva mindazonáltal tisztázta, mindez nem jelenti azt, hogy másodhegedűsnek szerződtették őt, csupán óvni akarják a túl nagy tehertől. „Ő nem második számú versenyző. A Red Bullnál ez tabu” – tette egyértelművé. „Max a múlt szezonban szintet lépett, amit Daniel Ricciardo is érzett. Max megelőzte őt. Mi megadjuk Gaslynak azt az időt, amire szüksége van. Azt jósolom, hogy eleinte közelebb lesz Maxhoz az időmérőkön, mint a versenyeken. De ez egy élcsapatnál debütáló esetében normális is.”

Irreális elvárásokról tehát a Red Bull részéről szó sincs, Marko pedig most hasonlóan beszél új versenyzőjük kilátásairól, mint korábbi másik debütálóik esetében. Daniel Ricciardótól Danyiil Kvjaton át Max Verstappenig senkitől sem várták el, hogy azonnal a leendő csapattársa szintjén teljesítsen, az ausztrál és a holland esetében mégis ezt kapták, ami őket is meglepte. Ricciardo 2014-ben Sebastian Vettel, Verstappen 2016-tól pedig Ricciardo életét nehezítette meg – egy hasonló túlteljesítés alighanem Gasly hosszabb távú kilátásait is javítaná a házon belüli státuszokat illetően.

A svájci csapat második szezonjának vág neki az Alfa Romeo támogatottjaként, céljuk pedig, hogy a múlt év végi jó formájukra építve megerősítsék pozíciójukat a középmezőny első felében. Ám hiába a bővülő és egyre erősödő csapatuk, az idei prezentációjukhoz nem terveznek nagy felhajtást. Közleményükből kiderült, hogy az első téli tesztnapon rántják le a leplet új versenyautójukról. „Az Alfa Romeo Sauber F1 csapata örömmel jelenti be, hogy a 2019-es Forma–1-es világbajnokságon szereplő autóját 2019. február 18-n a Circuit de Catalunyán mutatja be” – írták.

A leleplezésre nem sokkal az első négynapos teszt rajtja előtt, 8 óra 20 perckor kerül sor a csapat garázsa előtt.

Az versenygép első kilométereit ugyanakkor sajtóinformációk szerint már ennél korábban, február 14-én teljesítheti, mégpedig a Ferrari tesztpályáján, Fioranóban, ahol egy filmes napon nemcsak az új gépet, de a benne dolgozó új Ferrari-erőforrást is ellenőrizhetik a mérnökök.

A Sauber idén teljesen új versenyzőpárossal készül a bajnokságra: Kimi Räikkönen 2001-es F1-es debütálása óta először versenyez újra náluk, míg Antonio Giovinazzi újoncként mutatkozik be, jóllehet 2016-ban két versenyt már teljesített a hinwiliekkel Pascal Wehrlein helyetteseként.

Ha a csapat tovább követi az eddigi névadási hagyományait, az új modelljük a C37-es kódnevet kapja, melyben a C Peter Sauber feleségének nevére utal, a szám pedig az általuk gyártott autók számára. Más kérdés, hogy az alapító Sauberrel már minden formában szakító, az Alfa Romeóhoz pedig egyre közelebb kerülő csapat mostani közleményében nem tett utalást a modell nevére.

A Sauber a Renault, a Racing Point, a Ferrari és a McLaren után az ötödik csapat, amely bemutató-időpontot jelölt ki. Közülük a Racing Pointról tudható, hogy Torontóban nem egy autóleleplezést, hanem egy teljes csapatbemutatót fog tartani, melynek részeként új arculatukat és talán új festésüket és nevüket is prezentálják. Az egyelőre kérdéses, hogy új masinájukat is megcsodálhatjuk-e, vagy arra esetükben is a tesztekig kell várni.

Az F1-es téli program:

február 12. – a Renault bemutatója

február 13. – a Racing Point csapatbemutatója (Toronto)

február 14. – a McLaren bemutatója (Woking), a Sauber bejáratása (Fiorano)*

február 15. – a Ferrari bemutatója (Maranello)

február 17. – a Ferrari bejáratása (Barcelona)*

február 18. – a Sauber bemutatója (8:20, Barcelona)

február 18-21. – első téli teszt (Barcelona)

február 26-március 1. – második téli teszt (Barcelona)

Nincs már egy hónap az F1-es autóbemutatókig, vagyis lassan célegyenesbe fordulnak a csapatok, és szép lassan összeállnak az először a téli teszteken kipróbálható 2019-es versenygépeik. A múlt héten a Toro Rosso csapata közösségi oldalán jelentette örömmel, hogy új modellje sikeresen teljesítette az FIA kötelező töréstesztjeit, melyek nélkül egy autó sem kap engedélyt a teszteken való részvételre. A faenzaiak mellett legalább további két csapat maga mögött tudhatja már ezen akadályt.

Az olasz Motorsport legalábbis úgy tudja, hogy a múlt héten a bajnokság két legrégebbi alakulata, a McLaren és a Ferrari is megfelelt e biztonsági előírásoknak. A brit gárda az angliai Cranfieldben, a vörösök az olaszországi Bollatében, az FIA szakembereinek jelenlétében törték össze karosszériájukat, és mindkettő megfelelt az előírásoknak.

A mostani az új autókról szóló találgatások időszaka is. Bár hivatalos információk természetesen nemigen szivárognak ki az új gépekről, pár morzsát azért így is elejt a jól értesült sajtó, amelynek jóslatai aztán vagy bejönnek, vagy nem.

Az élcsapatokról máris kiderült, hogy új autójukkal már a télen hasonló leszorítóerőt értek el, mint amivel 2018 végén rendelkeztek. Annak ellenére, hogy papíron a változó aerodinamikai szabályok jelentős veszteséget jelentenek. A Red Bull már a múlt év végén hencegett a vártnál nagyobb előrelépéssel, ám úgy tudni, a Mercedes és a Ferrari számai is biztatóak az előző modellhez viszonyítva. Már csak az a kérdés, egymáshoz képest hogyan festenek.

Német és olasz források szerint a Mercedes nagy előrelépést tett az új erőforrásával is, annak is főként a hibrid részével, mely lehetővé teszi, hogy ugyanakkora fogyasztás mellett a korábbinál 12 lóerővel nagyobb teljesítményt hozzanak ki a hajtóegységből. A Ferrari eközben állítólag az üzemanyag terén ért el fejlődést, valamint az autó lassú kanyarokból történő kigyorsításán és a motor vezethetőségén fog javítani.

Nyúlnak az autók – élen a Ferrarival?

Miután idén a versenyeken jellemző spórolósdi elkerülése érdekében az eddigi 105-ről 110 kilogrammra növelik a versenyen maximálisan elfogyasztható üzemanyag mennyiségét, a szakemberek szerint az új idényben még tovább nőhet az autók hossza, mivel az üzemanyag-többletnek több hely kell. A benzintank méretét fölfelé a szigorúan korlátozó szabályok miatt nemigen lehet növelni, így az alkalmazkodásnak két módja lehetséges: még kompaktabbá kell tenni a borítás alatti elrendezést, vagy hosszirányban kell nagyobb helyet biztosítani, ami a tengelyek egymástól történő eltávolításával oldható meg. Drámai változásról nincs szó, hiszen a plusz üzemanyag számítások szerint 3-5 centiméteres hossznöveléshez vezethet.

Úgy tudni, a tengelytávját tavaly már jelentősen megnyújtó Ferrari idén még tovább közelíthet a már két éve a leghosszabbnak számító Mercedeshez. Ennek azonban nem csak a benzinmennyiség az oka. Az Autosport szerint a Ferrari szeretné eltávolítani a hátsó kerekeket a motortól, mert egy radikális hátsó tengelyt tervez bevetni.

A Mercedes autójának tengelytávja egy éve 3726 milliméter volt, a Ferrarié 3621, a Red Bullé pedig csak 3500. A csillagosok a várakozás szerint még tovább már nem tervezik nyújtani gépüket, így a fogyasztás hatékonyságára, valamint a csomagolásra helyezhetik a hangsúlyt.

Hogy a más koncepciót követő Red Bull mennyiben változtat, az még erősen kérdéses.

A Mercedes után a Red Bull is trükkös felnivel?

Találgatások azért az osztrák csapatról is hallhatók. Úgy hírlik, Adrian Newey főtervező figyelmét fölkeltette a Mercedes múlt év második felében bevetett lyukas kerékfelnije, melyet most az új RB15-ös részévé tehet. A lyukak szabályosságát a Ferrari megkérdőjelezte, és az FIA-nál a betiltásukat szorgalmazta, mondván, aerodinamikai hatásuk van, s ezáltal mozgó aerodinamikai elemnek tekinthetők. Az FIA viszont elégedett volt a Mercedes trükkjével, melyet a németek a vb-hajrában csak a veszekedés elkerülése érdekében nem vetettek be, ám Abu-Dzabiban már újra használták őket – következmények nélkül.

A megoldás főként a gumik hőmérsékletének csökkentését és szabályozását segítheti – kérdés, a hasonló módszerrel már évekkel ezelőtt is próbálkozó (akkor betiltották a megoldásukat) Red Bull talál-e egyéb előnyöket is. A Ferrari mindenesetre a pletykák szerint két riválisával ellentétben nem tervez hasonló felnit.

Míg a Mercedes és a Red Bull egyelőre adós autója bemutatójának dátumával, a Ferrari már jelezte, hogy február 15-én rántja le a leplet az egyelőre név nélküli négykerekűről. A helyszín Maranello lesz, ahová a hírek szerint kis számú újságírót is meghívnak, tehát többről lesz szó egy online bemutatónál. Az autó első próbaútjára aztán két nappal később kerülhet majd sor Barcelonában, egy filmes napon.

Az F1-es téli program:

február 12. – a Renault bemutatója

február 13. – a Racing Point csapatbemutatója (Toronto)

február 14. – a McLaren bemutatója (Woking), a Sauber bejáratása (Fiorano)*

február 15. – a Ferrari bemutatója (Maranello)

február 17. – a Ferrari bejáratása (Barcelona)*

február 18-21. – első téli teszt (Barcelona)

február 26-március 1. – második téli teszt (Barcelona)

Már hetekkel ezelőtt híre ment, hogy a Forma–1 kereskedelmi jogainak tulajdonosa az idei évben hiánypótló újításként élő közvetítést szervezhet a téli barcelonai tesztekről. Akkor még arról volt szó, hogy a tavaly útjára indított F1 TV előfizetői számára lesz elérhető a műsor, most viszont helyettük a brit fizetős tévécsatorna, a Sky Sports jelentette be, hogy felveszi műsorára az F1-es előszezont.

Nagy-Britanniában kizárólag e csatornán látható a teljes F1-es évad élőben, az ingyenesen hozzáférhető Channel 4 csupán összefoglalókat és a Brit Nagydíjat fogja sugározni 2019-ben. A Sky idén a február 18-án rajtoló első kollektív teszttel egészíti ki programját, melynek mind a négy napján 5 órás adással jelentkezik élőben a helyszínről. Közvetítésük a tesztnapok második felében, vagyis délután 14 órától kezdődnek és 18 óráig, azaz a kockás zászlóig tartanak. Az élő adást emellett elemzésekkel és nyilatkozatokkal egészítik ki.

A brit F1-fanatikusok tehát már dörzsölhetik a tenyerüket, az viszont egyelőre kérdéses, mi lesz a világ többi országának nézőivel. Tekintve, hogy az F1 hivatalos online csatornája, az F1 TV a Sky angol nyelvű kommentárját szokta átvenni (ahogy a hivatalos F1-videókon is mindig az hallható), találgatások szerint a mostani bejelentés előrevetítheti, hogy a tesztközvetítés a sportág saját tévéjén is látható lesz. Ez alaposan kiszélesíthetné a spektrumot, hiszen az F1 TV több mint 40 országban, köztük Magyarországon is elérhető az előfizetők számára.

F1-es előszezoni teszteket eddig csupán egyszer, 2012-ben közvetítettek, akkor ugyancsak a brit Sky Sports vállalkozott e feladatra, ám műsoruk nem hozott átütő sikert, így később fel sem merült a folytatás.

Az F1-es téli program:

február 12. – a Renault bemutatója

február 13. – a Racing Point csapatbemutatója (Toronto)

február 14. – a McLaren bemutatója (Woking), a Sauber bejáratása (Fiorano)*

február 15. – a Ferrari bemutatója (Maranello)

február 17. – a Ferrari bejáratása (Barcelona)*

február 18-21. – első téli teszt (Barcelona)

február 26-március 1. – második téli teszt (Barcelona)

Kezdenek felgyorsulni az események Mick Schumacher körül. A múlt hétvége előbb a Ferrari és a Schumacher név újraegyesülésétől, majd a Vettel, Schumacher páros újjáalakulásáról szólt, most pedig küszöbön egy nagy Schumacher, Todt egymásra találás is! Azt követően, hogy Michael Schumacher fia, Mick szombattól hivatalosan is a Ferrari Akadémia tagjává vált, most az Autosport információi szerint új menedzsmentje is lesz a 19 éves tehetségnek: Nicolas Todt cége veszi a szárnyai alá.

Nicolas Todt a jelenlegi FIA-elnök, Jean Todt fia, aki 1996 és 2006 között a Ferrari csapatfőnökeként dolgozott együtt Michael Schumacherrel. Mick és Nicolas tehát igazi második generációs együttműködésbe kezdhet azok után, hogy édesapjuk együtt 5 egyéni és 6 csapatbajnoki címet szerzett a Ferrarinak.

Mick Schumacher versenyzői pályafutását a gokartos kezdetekkor még édesapja segítette, a 2013-as síbalesete óta pedig a menedzsere, Sabine Kehm, valamint fiatalkori barátja és korábbi segítője, Peter Kaiser kísérte minden lépését. Az egyelőre meg nem erősített menedzserváltással a 19 éves versenyző Nicolas Todt All Road Management cégének kötelékébe kerül, melyhez többek között a Ferrarinál idén debütáló Charles Leclerc is tartozik.

Az ifjabb Todt már számos versenyzőt az F1-be juttatott, többeket a Ferrarihoz is. Felipe Massa volt az első és legismertebb pártfogoltja. Leclerc-rel már gokartos kora óta együtt dolgozik, hála egy korábbi másik versenyzőjének, Jules Bianchinak. De az F1-es távozása óta is segíti Pastor Maldonadót, továbbá a 2017-es Red Bull-os kirúgása óta Danyiil Kvjatot is, aki idén az ő közreműködésével is kapott új esélyt a Toro Rossótól.

Todtnak a fiatal versenyzőkkel is nagy tapasztalata van, hiszen hosszú éveken át volt a sikeres ART-csapat résztulajdonosa. Frédéric Vasseurrel együtt alapították az istállót, melyből részesedését éppen a múlt év végén adta el. E csapattal az alsóbb kategóriákban (F2/GP2, F3, GP3) olyan versenyzők arattak sikereket, mint Lewis Hamilton, Nico Rosberg, Nico Hülkenberg, Jules Bianchi, Charles Leclerc, Stoffel Vandoorne, George Russell, Valtteri Bottas vagy Esteban Ocon.

Todt kiváló kapcsolatrendszere nagy segítség lehet az F1-be vágyó Mick Schumacher számára is, aki előtt a Ferrari Akadémiával kötött megállapodással a (már Vasseur által irányított) Sauber és a Haas ajtaja is megnyílhat. A franciának a hírek szerint abban is nagy szerepe volt, hogy Leclerc már idén bemutatkozhat a Ferrari csapatánál: a múlt nyáron állítólag egy Sergio Marchionnével kötött előmegállapodást lobogtatva harcolta ki, hogy Kimi Räikkönen ülését a monacóinak adják.

Mick persze ennek egyelőre még a közelében sem jár. Ám ha csak fele annyira lesz gyümölcsöző az együttműködése Nicolas Todttal, mint apjának a menedzser apjával...

Verstappent a tavalyi Brazil Nagydíj után ítélték két nap „közmunkára”, amiért a mérlegelésnél lökdösődött azzal az Esteban Oconnal, aki a lekörözésnél ütközött vele, megfosztva ezzel a győzelemtől. Az FIA már akkor jelezte, a hollandnak egy, a szövetség égisze alatt futó sorozatban kell majd letöltenie a büntetést, ami nevelő célzatú lesz.

A hollandnak egyik napját a Forma–E marokkói állomásán kellett „ledolgoznia”. Itt „megfigyelőként” követte a bírák munkáját, hogy jobban megismerje az ő nézőpontjukat, valamint új információkkal gazdagodjon. A hétvége után elmondta, a „küldetés” sikeres volt; sokat tanult „büntetéséből”.

Most a Red Bull és a Toro Rosso korábbi versenyzője, Vitantonio Liuzzi is beszámolt a Marokkóban történtekről, ahol ő versenyzőbíróként segítette az FIA munkáját, tehát szorosan együttműködhetett Verstappennel, kinek hozzáállása elképesztette az olaszt. „Dicséret illeti őt” – kezdte. „A hozzáállása végig kiegyensúlyozott volt, és már az első pillanattól fogva komoly érdeklődést mutatott a versenybírák munkája iránt” – tette hozzá.

„Munkába állítottuk őt. Időről időre kikértük a véleményét az egyes esetekről, és ő rendkívül éretten nyilatkozott róluk. Végig rendkívül összeszedett volt és száz százalékosan a feladatára összpontosított” – dicsérte a fiatal versenyzőt.

„Reggel héttől a verseny végéig ott volt a versenybírákkal. Nem tartott egy kis szünetet sem, pedig volt, amikor hosszú ideig nem is volt mit tenni. De semmi sem zavarta meg, és végig rendkívül koncentrált maradt” – zárta gondolatát az olasz versenyző, aki aktív pályafutása során összesen 80 futamon vett részt, és a bikások csapatai mellett a HRT-nél és a Force Indiánál is versenyzett.

A 2019-es szezon előtt több komolyabb változtatást is végrehajtott a Ferrari vezetősége: az istállót hosszú évekig szolgáló Kimi Räikkönen helyett például az újoncévében remeklő Charles Leclerc-t szerződtették, a csapatvezetői posztra pedig az elmúlt években a technikai részleget vezető Mattia Binottót nevezték ki Maurizio Arrivabene menesztése után.

Az egyik biztos pont Sebastian Vettel lesz, aki 2017-ben és 2018-ban is első számú kihívója tudott lenni a Mercedes és Lewis Hamilton kettősének, a cél tehát idén sem lehet majd más, mint a bajnoki siker. A német úgy érzi, ehhez minden adott csapatánál.

Innentől kezdve tehát rajtuk áll, meg tuják-e oldani a házi feladatot. „Minden adott. Rajtunk áll, elvégezzük-e a munkát. Az év ezen szakaszában még nagyon nehéz jósolni” – mondta a Bajnokok Tornáján. „Még mindenki a sötétben tapogatózik. Várjuk, hogy megérkezzenek az új autók. Akkor majd lesz valamilyen előéreztünk, aztán pedig az első futamon majd meglátjuk. Már várom. Komoly kihívás lesz, és eredményeket akarunk” – tette hozzá.

A Bajnokok Tornája felemásan sikerült Vettel számára: a Nemzetek Kupáján bejutott a döntőbe Mick Schumacher oldalán (ott végül „csak” az ezüstérem jutott nekik), egyéniben viszont hamar kiesett. Búsulni azonban egyáltalán nem búsult, ez az esemény ugyanis általában inkább szól a szórakozásról, mint az eredmények hajszolásáról.

„Hosszú még az év, és a kezdés nem olyan volt, amilyet akartam” – jegyezte meg viccesen. „Ez egy szórakoztató esemény. Jól éreztük magunkat, jó volt itt lenni. A végén csak egy nyerhet, szóval a többiekhez hasonlón csalódott vagyok. De ez egy ilyen játék. Vidám esemény volt, és bár szerettem volna kicsit többet vezetni, egy kicsit tovább menni, de ez van. A szurkolóktól rengeteg támogatást kaptunk. Szerintem mindenki élvezte ezt a napot” – zárta gondolatát.

Mivel a jelenlegi autókkal nehéz az előzés, és a sportág vezetői is erre a problémára reagálva változtattak a technikai szabályokon, továbbra is sok szó esik arról, hogy az F1-es futamok „nem elég izgalmasak”. Sainz tudja, lehetne jobb a helyzet az izgalmak terén, ugyanakkor sajnálja, hogy az ezzel kapcsolatos negatív hírverés elnyomja az utóbbi évek pozitívumait.

A spanyol szerint magának a sportágnak is jót tenne, ha a folytatásban inkább ezek kerülnének a figyelem középpontjába. „Még mindig nem elég jók a versenyek, és 2021-ig keményen kell dolgoznunk azon, hogy a szurkolók jobb műsort kapjanak” – kezdte.

„A rajongók és a versenyzők azonban generáltak egyfajta hírverést… ez mostanság egy kicsit negatív az autókkal és a futamokkal kapcsolatban is. Eközben az emberek elfelejtik azt, hogy a Forma–1 az utóbbi években minden korábbinál gyorsabb volt. Erről senki sem beszél. Kicsit bosszant, hogy 2004-ről beszélnek, meg arról, milyen menő autók voltak akkor. Nem beszélnek 2018-ról és Lewis Hamilton rajtelsőségeiről, melyek az F1 leggyorsabb körei voltak. Vannak pozitívumaik az új autóknak, csak meg kell győződni róla, hogy jobbak lesznek a versenyek” – magyarázta.

Első lépésként az idei szezon előtt egyszerűbbé tették a vezetőszárnyakat, hogy a versenyzők könnyebben követhessék egymást (a bonyolult elemek keltette légáramlatok miatt ez évről évre nehezebbé vált), ezáltal pedig a manőverezés is egyszerűbbé váljon. A szabályváltozással kapcsolatban megoszlanak a vélemények: több csapatvezető szerint nem segítenek majd a helyzeten, míg a sportág irányítói reméli, valamelyest javul majd a helyzet.

Sainz még nem szeretne állást foglalni, szerinte ugyanis tiszta képet úgyis csak akkor kapunk majd, ha az autók kigördültek a pályára, és az első futamokat is teljesítették velük. „Amíg nem próbáltuk ki, nem tudok mit mondani, a változtatást viszont örömmel fogadom, mert ez egy olyan lépés, amivel megpróbálják jobbá tenni a futamokat. Ha a versenyzés jobb lesz, a Liberty és az FIA szimulációi helyesek, akkor minden szurkoló és versenyző örömmel fogja üdvözölni a változtatást. Óvatosnak kell lennünk, előbb ki kell próbálnunk, de én örülök a próbálkozásnak” – zárta gondolatát.

Volt okuk az örömre a Hermanos Rodriguez-versenypályára kilátogató mexikói szurkolóknak, a Bajnokok Tornájának elődöntőjében ugyanis három hazai versenyző is érdekelt volt, tehát már ekkor biztosra vehették, hogy egyikük ott lesz a fináléban.

Az egyik ágon, a „teljes mexikói futamban” a korábbi Forma–1-es Esteban Guitérrez (aki a Mercedes szimulátoros versenyzőjeként még mindig kapcsolatban áll a királykategóriával) a rali-világbajnokságban 2006 óta 35 ralin részt vevő Benito Guerra ellen küzdött, és maradt alul mindössze 1 tizedmásodperccel a döntőbe jutást kiharcoló honfitárssal szemben.

A másik elődöntőben az IndyCar előszobájának számtó Indy Lights bajnoka, Patricio O’Ward küzdött meg a WEC korábbi bajnokával, a mexikói szurkolók örömét elrontó Loïc Duvallal, a francia ugyanis legyőzte fiatal ellenfelét, meghiúsítva ezzel a „házi döntőt”.

Végül azonban nem maradt el az örömünnep, Guerra ugyanis 2-0-ra legyőzte ellenfelét a döntőben, így végül ő emelhette magasba a népszerű „buliverseny” győztesének járó trófeát. A diadalig vezető úton olyan neves versenyzőket győzött le, mint a négyszeres F1-es bajnok, Sebastian Vettel, és a Red Bull francia reménysége, Pierre Gasly.

A Bajnokok Tornáján igazi veteránnak számító Vettel számára nem sikerült túl jól az idei kiírás, Guerra mellett ugyanis az „újonc” Mick Schumachertől is kikapott. A Ferrari támogatását élvező fiatal német lendületesen vette az akadályokat, a negyeddöntőben azonban Guitérrez megállította őt.

Jó ideje pletykáltak arról, hogy Mick Schumacher hamarosan elkötelezi magát a Ferrari Akadémiához, szombaton az olasz márka hivatalos közleményben jelentette be, hogy aláírták szerződésüket, melynek értelmében a Forma–3-as Európa-bajnokság 2018-as bajnoka csatlakozik juniorprogramjukhoz. A Scuderia és a Schumacher név újbóli egymásra találása a 19 éves tehetség apja, Michael Schumacher miatt számít igazán különlegesnek: a rekordbajnok az istállónál töltötte pályafutása legnagyobb részét, s velük érte el legnagyobb sikereit 5 bajnoki címmel és 72 futamgyőzelemmel.

Mattia Binotto az idősebb Schumacher autóján még ifjú motormérnökként dolgozott, a német mérnökcsapatának egyik kulcsfigurája volt – ma viszont már a Ferrari csapatfőnökeként nyilatkozott Mick alkalmazásáról. „Egy olyasvalakinek, mint én, aki már a születésétől kezdve ismerem őt, kétségkívül különleges pillanat érzelmi szempontból, hogy a Ferrarinál üdvözölhetem Micket. Viszont mi nem emiatt, hanem a tehetsége, az emberi oldala és a szakmai képességei miatt választottuk őt, melyek már mostanra, a fiatal kora ellenére is felismerhetőek nála” – fogalmazott a svájci születésű olasz.

Mick Schumachert apja révén valóban régi kötelék fűzi Maranellóhoz, gyerekként gyakran kísérte Michael Schumachert tesztekre, többször vendégeskedett a Ferrari korábbi vezetőinél, Luca di Montezemolónál és Jean Todtnál is – de már aktív versenyzőként is többször megfordult vendégként az istálló garázsában.

„Izgatott vagyok, hogy a Ferrari együttműködésre lépett velem, és hogy a motorsportos további jövőmet pirosban képzelhetem el, része leszek a Ferrari versenyzői akadémiájának és a Ferrari családnak. Ez egy újabb lépés számomra a helyes irányba, és csakis profitálhatok abból az elképesztő mértékű tapasztalatból, ami őket jellemzi. Biztosra vehetik, hogy mindent kihozok belőle, ami csak segíthet az álmom, a Forma–1-ben való versenyzés elérésében” – ígérte Mick Schumacher.

A mostani megállapodás valóban számos új, az F1 felé lehetőséget nyithat meg előtte. Idén is négy évközi tesztnapot rendeznek a királykategóriában, melyekből kettőt a szabályok értelmében továbbra is két fiatal, kevesebb mint két F1-es versenyt teljesítő versenyzőnek kell adni. Úgy tudni, ezekből egyet várhatóan Mick Schumacher fog megkapni, vagyis idén életében először talán már aktuális F1-es autóval tesztelhet. Emellett jó eséllyel vehet részt a Ferrari szimulátoros fejlesztőmunkájában, de meglévő szuperlicencpontjainak hála akár még arra is lehet módja, hogy pénteki szabadedzéseken tegye próbára képességeit – mondjuk a Ferrari partnerének számító Haas- vagy Sauber-istállónál.

A Ferrari egyébként Mick Schumacher mellett további fiatalokkal is foglalkozik akadémiáján, Giuliano Alesi ugyancsak egy korábbi F1-es Ferrari-versenyző, Jean Alesi fiaként viseli a címerüket, de a Mickhez hasonlóan idén a Forma–2-ben szereplő Callum Ilott, valamint az F3-ban maradó Marcus Armstrong és Robert Svarcman, továbbá Enzo Fittipaldi és Gianluca Petecof is a vörösök juniorja lesz. Mindeközben két eddigi támogatottjuktól, a kínai Cso Guanyutól és az olasz Antonio Fuocótól megvált a márka.

Mick Schumacher idén a Prema-csapat Forma–2-es alakulatával fog versenyezni, az idei lesz a debütálószezonja az F1 előszobájának számító sorozatban.

Versenyezni viszont már ezen a hétvégén is láthatjuk őt: Mexikóban a Bajnokok Tornája szombati csapatversenyén Sebastian Vettellel képviseli Németországot, míg vasárnap az egyéni küzdelemben is szerepelni fog, ha sikeresen kvalifikálja magát.

A kétszeres világbajnok több eredménytelen szezon után 2018-ban határozta el, búcsút int a királykategória mezőnyének, igaz, magával a versenyzéssel nem áll le, sőt egyre több kategóriában igyekszik bizonyítani rátermettségét. Befejezi például a WEC szuperszezonját, részt vesz Indy 500-on, és a hírek szerint a terepralival is szemez.

Noha az utóbbi években többször kiábrándultan nyilatkozott a Forma–1-ről, azt mindig igyekezett megjegyezni, szerencsésnek érzi magát, hogy sokáig a mezőny tagja lehetett, és szép sikereket érhetett el. Nemrég azt is elmondta, mit fog legjobban hiányolni az elmúlt 18 évből.

„Azt hiszem, a vezetés. Ezeknek az autóknak a vezetése. Ezek a versenygépek különlegesek” – magyarázta. „Nem számít, hogy tizennegyedik vagy, esetleg ötödik, vagy épp a győzelemért harcolsz. Persze egyértelmű, hogy ha a győzelemért küzdesz, vagy a dobogóért, az plusz öröm. De ha csak egy szabadedzést is teljesítesz velük, érezed, hogy ezek az autók nagyon különlegesek. A technológia, ami mögöttük van, nehezen állítható elő más sorozatokban is” – folytatta.

Később azért hozzátette, lesznek olyan dolgok is, amik egyáltalán nem fognak hiányozni neki, mint például a zsúfolt menetrend, ami miatt szinte sosem tölthetett időt a családjával és a barátaival. „A másik oldalon ott vannak a negatívumok. Ezek főleg akkor ütköznek ki, ha az ember itt volt 18 évig. Az egész életedet a Forma–1-nek szenteled” – fogalmazott.

„Nincs szabadidőd, nincs családod, nincsenek barátaid, nincs magánéleted, nincs feleség, nincsenek gyerekek. Nincs semmi. Csak akkor lehetsz sikeres, ha mindent beleadsz. Most mások a prioritásaim. Ha más kategóriákban is versenyzel, akkor rájössz, hogy a Forma–1 egy szinttel feljebb van. Minden egyes hétvégén, a világ minden pontján a tökéletességet próbálod elérni. Ezek a legjobb emlékek, amiket magammal viszek” – zárta gondolatát.  

Stoll 1980 óta erősíti a Renault-t, jelenlegi posztját pedig a gyári csapat újraindítása, vagyis 2016 óta tölti be. Tavaly novemberben úgy tűnt, a 2018-as lehet az utolsó éve a franciák sportrészlegének elnökeként, hiszen a hivatalos bejelentés is megtörtént arról, hogy távozik (mivel idén lesz 65 éves, többen arra gyanakodtak, nyugdíjba vonul).

A cég már az utódját is kijelölte Thierry Koskas személyében, aki szintén hosszú évek óta Renault-alkalmazott már (1997-ben került a franciákhoz). Pénteken azonban egy komoly és teljességgel váratlan fordulat jött az ügyben!   

A Renault bejelentette, Koskas elhagyja a céget, Stoll pedig továbbra is a sportosztály vezetője marad. A döntést nem indokolták meg, rövid közleményükben ugyanis csak a puszta tényeket közölték, vagyis Stoll maradását és váratlan Koskas távozását.

A változásoknak talán köze lehet a Renault első emberének (Carlos Ghosn) az őrizetbe vételéhez. A szakember a vádak szerint tudatosan a tényleges jövedelménél lényegesen kevesebb összeget jelentett a japán tőzsdén, megszegve ezzel a vonatkozó előírásokat, miközben hosszú idő óta vissza is élt a cég vagyonával, és saját céljaira használta azokat.

A szakember azóta már menesztették a Nissan vezérigazgatói posztjáról, a Renault-nál viszont megtarthatta munkáját – legalábbis egyelőre, a hírek szerint ugyanis onnan is távoznia kell majd. A botrány a gyár vezetőinek ígérete szerint nem lesz hatással az F1-es projektre.

Kubica 2006 és 2011 között 76 királykategóriás versenyen állt rajthoz (a 2008-as Kanadai Nagydíjon futamgyőzelmet is szerzett), és amióta egyértelműen a visszatérésen dolgozott (vagyis 2017 nyara óta) a Renault-val valamint a Williamsszel is számos tesztkilométert teljesített. Tehát a kihagyás ellenére is nehéz volna azt mondani, tapasztalatlanul vág bele újra az F1-es kalandba.

Ennek ellenére a lengyel inkább újoncként tekint magára, mint rutinos versenyzőre, hiszen csak eltelt nyolc év azóta, hogy legutóbb részt vett egy Forma–1-es futamon (ez a 2010-es szezon utolsó versenye, az Abu-dzabi Nagydíj volt).

„Sokkal inkább leszek zöldfülű Ausztráliában, mint egy olyan versenyző, aki már öt szezont lehúzott az F1-ben” – jelentette ki határozottan. „Ennek az oka nem más, minthogy az F1 komoly változáson ment át. Persze a sportág mindig változott. Ha összevetjük a 2000-es évek elején és végén használt autókat, akkor is jól megfigyelhetjük, mennyi változás történt” – magyaráztak.

„Nagyon keményen kell majd dolgoznom, és nagyon izgatottan várom már ezt a kihívást. De meg kell majd találnom azt a természetes vezetési stílust, ami akkor alakul ki, ha folyamatosan ott vagy az autóban. Nem kell nagyon kutatni, mert majd jön magától” – fogalmazott.

Persze van, amiben a korábbi tapasztalatok biztosan segítenek majd, az F1-es versenyzéssel járó nyomás például – ellenben a valódi újoncokkal – számára nem lesz új. „Már megtapasztalhattam, milyen F1-es pilótának lenni, és a világ legjobbjaival versenyezni. Remélem, ezek a tapasztalatok segítenek elérni a célba vett szintet. Tudom, hogy kemény kihívás áll előttem. Megtisztelő ott lenni a 20 legjobb versenyző között, de egyúttal nagyon kemény munka is” – hangsúlyozta.

A Toro Rosso számos versenyző szerződtetését fontolóra vette, mielőtt elhatározta, hogy Albon lesz Danyiil Kvjat csapattársa a 2019-es szezonban. A fiatal pilóta ezt egy az egyben a juniorkategóriákban elért eredményeinek köszönheti, Forma–1-es tapasztalta ugyanis még egyáltalán nincs, ami még napjainkban, a tesztkorlátozások korában is meglehetősen ritka.

A csapatok ugyanis az esetek többségében kipróbálják kiszemeltjeiket az évközi gyakorlásokon, vagy velük neveznek a Pirelli gumitesztjeire, Albon viszont eddig egy ilyen lehetőséget sem kapott a Red Bulltól, vagy a Toro Rossótól. Ő tehát tényleg a tesztidőszakban ismerkedik majd az F1-gyel.

Éppen ezért ő a szokottnál is óvatosabban nyilatkozott, amikor arról kérdezték, milyen célokat állított maga elé első Forma–1-es szezonjára, és mi lesz a legnagyobb kihívás számára. „Azt hiszem az, hogy azonnal fel tudjam venni a ritmust” – jelentette ki határozottan. „Négy tesztnap áll majd a rendelkezésemre Barcelonában, ezelőtt pedig sosem vezettem F1-es autót” – tette hozzá.

„Nem lesz túl sok időm az első futam előtt, ezek az autók pedig nagyban különböznek az F2-es gépektől. Sokkal gyorsabbak náluk. Szóval az autó megismerése, és a ritmus megtalálása lesz a középpontban” – hangsúlyozta.

Albon természetesen gőzerővel készül már a Forma–1-es szereplésre, ami minden eddiginél komolyabb fizikai felkészülést is igényel. „Épp most volt néhány nyak, szív és vérvizsgálatom is. Természetesen amennyire csak lehet, igyekszem felkészíteni a nyakizmaimat az F1-re. Nagyon megterhelő lesz a számukra, szóval a hangsúly most ezen van. Az edzőmmel dolgozom, és igyekszünk jó formába lendülni Melbourne-re” – jegyezte meg szerényen.  

Szombaton a Nemzetek Kupája csapatversennyel rajtol a 2019-es Bajnokok Tornája, vasárnap pedig magyar idő szerint 20 órától az egyéni versenyben is összecsapnak a résztvevők Mexikóvárosban. Helyszínül a Forma–1-es pálya részét is képező Foro Sol stadion szolgál, ahol csütörtökön véglegesen elkészült a kimondottan e célra tervezett és épített versenypálya.

Az aszfaltcsík a hagyományoktól eltérő módon ezúttal nem keresztezi önmagát, és nem is két, egymással párhuzamos vonalvezetésből állt össze. A 2015-ös londoni eseményhez hasonlóan ehelyett egy, a kerékpáros pályaversenyekből ismert üldözőversenyt lehetővé tévő pályát alakítottak ki, melynek az adja a kuriózumát, hogy a két résztvevő ugyan egymás mellől, de ellentétes irányban rajtol, és a végén így is ér célba.

Az alkalmi ringet ezúttal is a Bajnokok Tornája egyik alapító tagja, a korábbi raliversenyző, Michel Mouton közreműködésével tervezték meg, első tesztelője pedig a látványos bemutatóiról (és sofőr nélkül is fánkozó autójáról) ismertté vált Terry Grant volt.

„Különleges pályán küzdenek meg ezen a hétvégén a mexikói Bajnokok Tornáján a világ legnagyszerűbb versenyzői” – nyilatkozta Fredrick Johnsson, a Bajnokok Tornájának elnöke. „Az üldözéses stílusú pálya nagy húzás volt, amikor a londoni Olimpiai Stadionban három évvel ezelőtt először kipróbáltuk, a szoros befutók pedig nagyon látványosak voltak, hiszen a két autó ellentétes irányból szelte át a célvonalat. A hangsúly továbbra is a vezetői képességeken lesz, és a versenyek nagyon szorosnak ígérkeznek, mint mindig – gyakran csak a másodperc töredéke dönt. A Foro Sol közönsége élvezni fogja, ahogyan a motorsport nagyjai próbálják a célig levadászni egymást.”

A kétnapos rendezvény lebonyolítása a megszokott hagyományokat követi. Szombaton kétfős csapatok mérik össze tudásukat, míg vasárnap szintén csoportokra és továbbjutó ágakra bontva veszi kezdetét az egyéni küzdelem. Az első gyakorlásokon ugyanakkor már túl is vannak a mezőny bizonyos tagjai, a mexikói versenyzőkön kívül többek között Tom Kristensen és Lucas di Grassi is kipróbálta már a pályát, melyen a Sebastian Vettel, Pierre Gasly és Mick Schumacher is körözni fog az elkövetkező napokban.

A programról, a csoportbeosztásokról és a résztvevőkről részletesebben az alábbi cikkünkben írtunk:

A japán gyártó 2015-ös F1-es visszatérése óta még sosem tűnt annyira magabiztosnak, mint a Red Bull-lal első közös szezonja előtt. Most először fordul elő velük, hogy egyszerre két csapatot is motorral látnak el, és most először tartanak ki egy harmadik szezonban is az aktuális motorkoncepciójuk mellett, ami egyfajta állandóságot biztosít számukra. Mintha mostanra vetették volna meg ténylegesen a lábukat a királykategóriában.

Erőforrásukkal 2018-ban a teljesítmény és a megbízhatóság terén is nagyot léptek előre, fejlődésük folytonossága és üteme pedig megadta nekik azt a magabiztosságot, amit korábban a McLaren mellett a végtelennek tűnő hibasorozat és a partnerük kritikája megvont tőlük.

A Red Bull még igyekszik is erősíteni a helyzetüket: a múlt szezon végén nem győzték hangoztatni, hogy legújabb fejlesztésű motorjukkal már megelőzték a Renault-t, s ezzel most először nem utolsók a sorban.

Jamamoto Maszasi, az F1-es projektjük vezetője már őszintén hiszi, hogy az új bajnokságnak sem sereghajtóként fognak nekivágni. „Mindent megtettünk eddig a télen. A minimális célunk, hogy legalább harmadikak legyünk a gyártók sorrendjében a rajtnál, aztán a szezon folyamán megkezdjük a felzárkózást az élen állókra” – jelölte ki céljaikat.

A hangsúly mostantól főként a teljesítménykülönbségek csökkentésén, eltüntetésén lesz. A Red Bull előre jelezte, akár két motorbüntetéssel is kalkulálnak a szezon során, ám ezek nem fogják őket bosszantani, mert fontosabbnak érzik az erőforrás fejlesztését.

Jamamoto is hasonlóan viszonyul a kérdéshez. „Nem szeretnénk konkrét határidőt mondani, de a Mercedes és a Ferrari rengeteg tudással rendelkezik már a szürke területekről, ezért vannak még előttünk. De négy év fejlesztőmunka és próbálkozás után úgy érezzük, végre elkaptuk az irányt, és már sokkal tisztábban látjuk, merre tartunk, mint egy vagy két évvel ezelőtt. Emiatt felgyorsíthatjuk a fejlődésünket.”

További lökést maga a Red Bull adhat nekik. A McLarenétől különböző szemléletmóddal dolgozó gárda kezdettől fogva másfajta viszonyt építget a Hondával, mint Woking, és úgy érződik, nincs is meg közöttük az a szakadék, ami a japánok előző kapcsolatát mindvégig jellemezte. „A kommunikáció minden üzletágban alapvető fontosságú, különösen így van ebben a sportágban” – jelentette ki Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke. „A Honda központja Japánban van, de itt a szomszédunkban, Milton Keynesben az angliai bázisuk, és a csoportjaink között nagyon sok párbeszéd zajlik. Eddig minden pozitív, és úgy érzem, sikerült megteremtenünk az egészséges közeget a Red Bull Technology, a Toro Rosso és a Honda között, így nem teljesen új kapcsolatként vágunk neki a következő évnek.”

Mindkét fél egyformán hiszi, hogy mindez gyümölcsözni fog – a Red Bull olyannyira, hogy már nyíltan kimondja azt, amit a Renault mellett 2014 óta sosem volt módja: újra bele kíván szólni a bajnoki küzdelembe. És Hornerék szerint ehhez akár az erősorrendben harmadik legjobb motor is elég lehet, amennyiben az valóban felzárkózik teljesítményben az ellenfelekére. Ennek megvalósítása még messze van, mégis közelebb, mint a hibridérában bármikor.

Christian Hornerék már azt hitték, sikerül magukhoz láncolniuk az általuk a mezőny legjobbjának tartott versenyzőpárost, ám pár nappal azt követően, hogy Daniel Ricciardo elé tették a megbeszéltek alapján véglegesített új szerződést, jött a sokkoló telefonhívás: az ausztrál közölte, hogy helyettük mégis inkább a Renault-t választotta. Egy stabil futamgyőztes csapat üléséről mondott le ezzel egy középmezőnyben küzdő, ám a három élcsapathoz közelebb lépni nemigen tudó gárda kedvéért – ez sokak számára érthetetlen lépés volt. És vannak, akik még ma sem értik.

Ricciardo a Racernek hosszabban beszélt a döntéshozás folyamatáról és hátteréről, pontosabb képet festve ezzel logikájáról, motivációjáról, céljairól és elvárásairól.

A hétszeres futamgyőztes év eleji két győzelmével kényelmes helyzetbe hozta magát: a versenyzőpiac legjobban akart tagjának számított, akit valamennyi élcsapat megkörnyékezett. Ez viszont csak látszat volt, hiszen hamar kiderült, hogy a rivális Mercedes és Ferrari nem akarja őt eléggé, így mozgástere szűkebb volt, mint azt akkoriban gondolhattuk. A döntését megelőző versenyén, a Magyar Nagydíjon már egyértelmű volt számára a kép. „Akkor már tudtam, hogy a Mercedesszel nem fog összejönni, ahogy a Ferrarival sem. Tudtam, hogy mi történik, így a Red Bull, a McLaren és a Renault közül kellett választanom. De nem voltam biztos a dolgomban” – magyarázta.

A Red Bull esetében az egyik bizonytalansági tényezőt a csapat és a saját jövőképének különbségei, valamint a szerződésajánlat időtartama jelentette. A Red Bull újabb két évet kínált Ricciardónak, aki a Honda-motor körüli bizonytalanság miatt ezt túl hosszúnak érezte, miközben az egy évet meg túl kevésnek. „Nagyjából azt kínálták, amit akartam, de volt pár dolog. Eredetileg azt akarták, hogy két évre írjak alá, de bennem már annak kapcsán is voltak kérdőjelek, hogy még egy évet akarok-e,  nemhogy kettőt. Bizonytalan voltam, hogy meglesz-e még a motivációm” – indokolt Ricciardo.

„Arra gondoltam, mi lesz, ha a Honda nem működik, és jön egy újabb frusztráló év. Ezek után fogok akarni még egy évet? Szóval már a két év is elbizonytalanított, és úgy voltam vele, hogy akkor próbálkozzunk az egy évvel, és ha a Honda beválik, az remek, akkor hosszabbíthatunk. Könnyűnek tűnt. De az egy év kockázatosnak tűnt, úgy éreztem, semmit sem érek el vele. Végső soron nem akartam igazán azt, amit akartam. A két évet nem akartam, az egy évvel pedig úgy voltam, hogy tizenkét hónap múlva ugyanilyen helyzetbe kerülök miatta, és ez sem vonzott, mert már most is kezdett kicsit megviselni” – utalt arra, hogy a jövőjével kapcsolatos dilemmája elvonta figyelmét a munkáról, és hatással volt a teljesítményére.

A McLaren szimpatikus volt, de a Renault-nál passzolt minden

A helyzetét nem könnyítette meg, hogy a két másik opciója eközben a versenyképesség szempontjából visszalépést jelentett. Ebből a szempontból a McLaren tűnt a legkevésbé járható útnak. „A McLarennel volt pár találkozóm, és igazán klassz emberek csoportjának találtam őket” – ismerte el Ricciardo. „Személyes szempontból nagyon kedvelem őket. No nem mintha a Red Bullt vagy másokat nem kedvelném, de pozitív benyomásaim voltak róluk. Viszont azt ők is belátják, hogy egyelőre nem állnak úgy, és akkoriban kissé túl optimista választásnak tűnt volna hozzájuk szerződni. Emiatt ki is zártam őket.”

„Aztán beszéltünk egy kicsit a Renault-val is, és mintha ekkor átkapcsoltak volna valamit. Azt mondtam: renden, ez egy gyári csapat, szépen fejlődnek, a két év pedig egészen jó üzletnek tűnik. Nem fogok hazudni, az sem tűnt rossznak, hogy Nico (Hülkenberg) lehet a csapattársam, mert mindig nagyra tartottam őt, hiszen az alsóbb kategóriákban versenyeztünk, és mindent megnyert. Eközben a csapattal való munkája, valamint a tapasztalata csak a csapat hasznára válhat. Tudom, mennyire motivált, hiszen olyan eredményei vannak, amilyet nem sokan kívánnak, még dobogója sincs. Pedig mindenki tudja, hogy elég jó hozzá, és ez őt is motiválja. Ehhez jön még az a plusz motiváció, hogy én is csatlakozom a csapathoz.”

„Úgy tűnt, minden stimmel, ezért azt mondtam: »Tudod, mit? Ez lesz!« Eljutottam addig a pontig, amikor már biztosan éreztem, hogy változásra van szükségem, és ki kell törnöm a megszokásból. Talán furcsán hangozhat, hogy az F1 bárki számára is megszokássá és unalmassá válik, de ezzel is csak úgy megy, mint minden mással. Én már az iskolában sem voltam soha elégedett, bármit is csináltam, mindig valami mást akartam. Mostanra eljutottam oda, hogy már nem akartam továbbra is ugyanazzal a csapattal, ugyanazokkal az emberekkel dolgozni, másra volt szükségem. És egy kissé izgatott lettem.”

Vettel 2014-es helyzetében?

Ricciardo sosem mondta ki nyíltan, de sokak szerint a 2018-ban tőle egyértelműen elhúzó csapattársa, Max Verstappen is szerepet játszott a csapatváltásában. A holland harmadik közös szezonjukban minden korábbinál keményebb dió volt számára, és miután Helmut Markóék mindig határozottan a jobb teljesítményt nyújtó versenyzőjük mögé állnak, fennállt a veszélye annak, hogy újabb szezonokkal Ricciardo lába alól végleg kicsúszik a talaj Milton Keynesben, és bármennyire is versenyképes lesz az autója, elsősorban nem ő profitálhat ebből.

Az ausztrál ezzel hasonló helyzetbe került, mint amilyenbe ő kényszerítette Sebastian Vettelt a 2014-es érkezésekor. Verstappen szerepéről ugyan nem beszélt, azt elismeri, hogy Vettel akkoriban szintén váratlanul jött csapatváltását nagyon is meg tudja érteni. „Sosem éreztem azt, hogy az érkezésemmel felborítottam az addigi helyzetet. Abban az évben elértem azt, amire képesnek tartottam magam, és ennek örültem leginkább. Figyeltem Seb fedélzeti kamerás felvételeit, amikből tudtam, hogy gyors és tehetséges, de éreztem, hogy én is meg tudom csinálni ugyanazt, mint ő. Emiatt nem lepett meg, amikor meg is csináltam, de klassz volt bizonyítani, hogy képes vagyok rá.”

„Seb igazán jól kezelte a helyzetet abban az évben. Biztos vagyok benne, hogy zárt ajtók mögött frusztrált volt, de amikor én nyertem, vagy olyan versenyeken, mint a bahreini és a monzai, amelyeken csatáztunk és megelőztem, ő mindig odajött hozzám, és kimutatta, hogy tisztel. Azt mondta: »Remek csata volt, keményen harcoltál, de tisztán.« Én pedig tiszteltem ezért. Nem úgy alakultak a dolgok, ahogy szerette volna, de… Szóval nem éreztem azt, hogy felborítottam volna az egész csapatot, de szerintem elismerte, hogy felforrósítottam a helyzetet. Talán ez egyfajta jelzés volt számára, hogy ideje továbblépnie, és talán én vagyok a csapat új embere” – idézte fel akkori csapattársa helyzetét.

Ricciardo talán most hasonlókon ment keresztül a továbbra is nagy ütemben és töretlenül fejlődő Verstappen mellett.

Összességében mégis úgy érzi, azért választotta a Renault-t, mert számára ők kínálták a legvonzóbb csomagot. „Ha csak a személyes érzéseken múlt volna, szerintem a McLaren is ugyanolyan vonzó lehetőség lett volna, mint bármelyik. De ők még nagyon le vannak maradva a teljesítmény terén. A Renault prezentációja viszont meggyőzött. Mindannyian tudjuk, hogy még sok munka vár rájuk a karosszéria és a motor terén is, de mindaz, amit nekem bemutattak, amit az előző két évben tettek, a pályagörbéjük, az számomra mind reálisnak és észszerűnek tűnt. Egyszerűen úgy éreztem, hogy sikerülhet.”

Bátor döntés volt, ez nem vitás, ám Lewis Hamilton 2012-es váltása is vakmerőnek tűnt, és láthatjuk, mi lett belőle. Azt már sosem fogjuk megtudni, milyen döntésnek bizonyult volna, ha Ricciardo mégis kitart a Red Bull mellett, ám egy biztos: bárhogy is alakul számára a Renault-fejezet, azt legalább elmondhatja, hogy meggyőződésből, az érzéseire és észérveire alapozva vágott bele, az akkori helyzetében pedig erre volt szüksége.

A Liberty Media a Forma–1 felvásárlása óta fáradozik azon, hogy új helyszíneket, új pályákat kapcsoljon be a királykategória vérkeringésébe. Távlati tervük a jelentős naptárbővítés, efelé pedig már meg is tették az első lépéseket, hiszen Vietnám 2020-as naptárba emelését már bejelentették, Miamiben is ezen dolgoznak, de ha nem is jön össze az ottani utcai verseny, akkor is megvalósítanának egy második versenyt az Egyesült Államokban.

A sportági tulajdonos állítja, nincs hiány új érdeklődőkben, bőven van miből válogatniuk, és szavaikat alátámasztani látszik, hogy most egy újabb ország, Finnország is érdeklődést mutat az F1-es nagydíjrendezés lehetősége iránt.

Bár az északi ország már három világbajnokot (Keke Rosberg, Mika Häkkinen és Kimi Räikkönen) is adott a sportágnak, 50 futamgyőzelmével az ötödik legsikeresebb nemzetnek számít, és évtizedek óta képviselteti magát a mezőnyben legalább egy résztvevővel, nagydíjat még sosem rendezett a bajnokság 1950 óta íródó történetében. Most viszont a helyi motorsport-szövetség, az AKK Motorsport kezdeményezte egy megvalósíthatósági tanulmány elkészítését, mely azt vizsgálja, az ország épülő MotoGP-pályája, a KimyRing alkalmas lenne-e hosszabb távon az F1 vendégül látására is.

A főváros Helsinkitől mintegy 110 kilométerre fekvő létesítmény az eredeti tervek szerint már 2019-ben megrendezte volna első MotoGP-versenyét, ám a projekt elhúzódása miatt 2020-ra halasztották a debütálást. A pálya 4,6 kilométer hosszú lesz, 18 kanyarból fog állni, az érintettek elmondása szerint már 80%-ban kész, és júniusban véglegesen be is fejezik. Az FIA ezt követően fog hivatalos besorolást adni neki, ám eddig a feltételek megvalósulásának magas költségei miatt irreálisnak tűnt, hogy az F1-hez alkalmas szintre fejlesszék.

A mostani tanulmány az oktatási és kulturális minisztérium támogatásával valósul meg, ők állják a költségeit, célja pedig, hogy felmérje, mi mindenre lenne szükség az F1 vendégül látásához.

„Finnországnak kiváló és különleges múltja van a motorsportokban. A Forma–1-ben és a WRC-ben versenyzőink több pontot gyűjtöttek, mint sok más országéi, emellett pedig nemzetközileg is elismert, sokra tartott, modern, fenntartható és megbízható motorsporteseményeket is rendezünk a szurkolóink, partnereink és sportolóink számára” – nyilatkozta az AKK ügyvezető igazgatója, Tatu Lehmuskallio. „A tanulmány részletesen feltárja, mi mindenre van szükség egy csúcskategóriás autóversenyhez, és ez segítségünkre lesz más versenyek megrendezésében is.”

Európa északi régiója érdekes lehet az F1 számára. Ezt mutatja az is, hogy jó ideje szó van már a Dán Nagydíj megvalósításáról is, ám hiába az ez irányú tervek, az utcai helyszínnek szánt Koppenhága a múlt évben a lakosság érdektelensége miatt végül nemet mondott a lehetőségre, holott már konkrét pályatervek is voltak. Kérdés, találnak-e alternatív helyszínt ezek után.

A régióból egyébként eddig csak Svédország rendezett F1-es versenyt: Anderstorp hat futamnak adott otthont 1973 és 1978 között. A mezőnyben jelenleg két finn és egy dán versenyző van Kimi Räikkönen, Valtteri Bottas, valamint Kevin Magnussen személyében.

Csütörtök délután hozták nyilvánosságra azokat a listákat, melyek a 2018-as évben nyújtott teljesítményükért Laureus-díjra jelölt sportolókat, sportolónőket és sportcsapatokat ismertetik. Ahogyan azt előző években már megszokhattuk, a sorban több Forma–1-es érdekeltséggel is találkozunk – ezúttal az aktuális világbajnokkal és bajnokcsapattal.

A Mercedest zsinórban ötödször jelölték (tavaly pedig díjazták is) az év csapata díjra, amiért Franciaország világbajnok focicsapatával, Norvégia téli olimpiai válogatottjával, a Real Madriddal, a Golden State Warriorsszal és a Ryder-kupa győztes európai golfcsapattal kell megküzdenie.

Hamilton az év férfisportolója díjat hódíthatja el. A brit klasszist hatodszor jelölték, eddig azonban egyszer sem kapta még meg a neves elismerést, igaz, Laureus-díja már van, 2008-ban ugyanis megkapta az év áttörése díjat az újoncévében nyújtott teljesítményéért. Az év férfisportolója díjat az F1-esek közül eddig Michael Schumacher (2002 és 2004) és Sebastian Vettel (2014) kapta meg.

Hamilton mellett Novak Djokovic (teniszező), Lebron James (kosárlabdázó), Eliud Kipchoge (hosszútávfutó), Kylian Mbappé (focista) és Luca Modric (focista) neve szerepel még a jelöltek listáján. Közülük Djokovics (2012, 2015, 2016) korábban három alkalommal is nyert már.

Az év áttörése kategóriában találkozhatunk még egy, a motorsportok világából „érkező” jelölt nevével, a supersport 300-as kategóriában világbajnoki címet szerző Ana Carrasco személyében, aki első motorversenyző hölgyként ért el ilyen kiemelkedő eredményt. A díjátadó gálára február 18-án kerül sor Monacóban.  

Noha a kisebb kategóriákban számos szép sikert aratott, 2015-ben pedig a Porsche csapatával Le Mans-ban is diadalmaskodni tudott, Hülkenbergnek a Forma–1-ben még egy top3-as helyezés sem jött össze 2010 óta tartó pályafutása során. Új csapattársa, Daniel Ricciardo ezzel szemben már 29 alkalommal pezsgőzhetett, és 7 futamgyőzelmet is szerzett az elmúlt években.

A statisztikák alapján tehát az ausztrálnak áll a zászló, ám ő maga is tisztában van azzal, hogy a számok ebben az esetben nem jelenthetnek jó kiindulási alapot, Hülkenberg ugyanis a tehetséges, az F1-ig eljutó versenyzők között is a jobbak közé tartozik.

„Sok igazán pozitív élményt viszek magammal, és ezek magabiztosabbá is tesznek, miközben a Renault-hoz igazolok” – kezdte az ausztrál versenyző. „A magabiztosságra szükségem is lesz Nico miatt. Aki ismeri az F1-et, tudja, milyen kaliberű versenyzőről van szó. Kívülről úgy tűnhet, hogy futott már vagy 200 versenyt és még egyszer sem volt dobogós, viszont mi mindannyian tudjuk, hogy ő nem olyan szintű versenyző” – hangsúlyozta.

„Szóval tudom jól, hogy mindent bele kell majd adnom, nemcsak azért, hogy legyőzhessen őt, hanem azért is, hogy segíthessem a csapat gyors fejlődését” – magyarázta Ricciardo, kinek 2018-as éve meglehetősen balszerencsésen ért véget, hiszen számos technikai probléma hátráltatta, melyek miatt dobogós helyezéseket is veszített.

Ennek ellenére a tavalyi évben is sikerült olyan eredményeket elérnie, melyekből erőt meríthet. Ilyen például a monacói győzelem, amint hibás MGU-H-val ért el. „Monaco emléke mindig velem lesz. Csodálatos volt, ami a futam után történt. Amikor visszatértem a csapathoz, láttam mindenkit, és állva tapsoltak nekem. Mindenki boldog volt miattam, amire annyira büszke vagyok. Magam miatt versenyzek, és akkor hagyom majd abba, ha nem élvezem már, de annyira nagyszerű volt, hogy másokat is boldoggá tettem. Ezekben a pillanatokban úgy érzi az ember, nem csak maga miatt csinálja” – zárta gondolatát.

Bár nem lesz ott a rajtrácson, Oconról meglehetősen sokkal cikkeznek a téli szünetben, tavaly ugyanis meglehetősen nehéz helyzetbe került, melynek eredményeként végül versenyzői ülés nélkül maradt, noha sokan a jövő egyik meghatározó versenyzőjét látják benne. Ki azért nem kerül az F1 körforgásából, az őt támogató Mercedes ugyanis tesztpilótaként fogja alkalmazni.

Ő maga többször elmondta, mivel jobb lehetőségei nem igazán voltak, örömmel csatlakozik a bajnokcsapathoz, ahol vélhetően sokat tanul majd, 2020-ra pedig egyértelmű célt fogalmazott meg: a visszatérést – lehetőleg a Mercedes pilótájaként.

Ami a „formában maradást” illeti, más kategóriába nem akart menni, hiszen csak az F1-re koncentrál. Egy évig tehát biztosan távol lesz az „aktív versenyzéstől”, ami korábbi csapattársa szerint nem biztos, hogy jót tesz neki. „A kihagyás minden bizonnyal többet árt neki, mint használ” – jegyezte meg Pérez, aki tavaly és tavalyelőtt volt a fiatal francia márkatársa a Force Indiánál.

„A Forma–1 évről évre rohamosan fejlődik. Sosem tudhatod, mit tartogat számodra a jövő. Persze a Mercedesnél most jó helyzetben van. Megérdemelne egy versenyzői ülést az F1-ben, mert ő az egyik legjobb pilóta. Az egyéves kihagyás viszont sokat változtathat. Talán visszatérhet, és egy Mercedest vezet majd, de igazából sosem tudhatod, mi lesz a folytatásban. Szóval ez egy kockázatos lépés” – folytatta a tapasztalt mexikói.

Pérez és Ocon az elmúlt két évben több alkalommal is ütközött, kapcsolatuk pedig eléggé feszült volt, a mexikói azonban elismerni mindenképp elismeri a volt csapattársat. „Minden márkatársat nagyra tartok. Mind különbözőek voltak. Legnagyobbra Nico Hülkenberget tartom. Esteban is nagyra tartom. Egy kicsit még érnie kell, de idővel erre is sor kerül majd” – zárta gondolatát.

Miután Daniel Ricciardo mindenkit meglepve bejelentette, elhagyja a Red Bullt és a Renault-nál folytatja pályafutását, a bikások úgy döntöttek, az első teljes évében több kiugró eredményt is elérő Gaslyt igazolják az ausztrál helyére. A fiatal pilótának nem lesz egyszerű dolga, hiszen amellett a Max Verstappen mellett kell bizonyítania, aki elődjének is sok borsot tört az orra alá.

Ráadásul a holland helyzeti előnyben is lesz, hiszen már 2016 óta a Red Bull pilótája, tehát nagyon jól ismeri a csapatot, amivel márkatársának még össze kell szoknia. Azzal, hogy ez a folyamatos viszonylag időigényes lesz, a fiatal francia is tisztában van.

Éppen ezért nem számít arra, hogy azonnal fel tudja venni a harcot Verstappennel, azt viszont kizártnak tartja, hogy második számú pilóta lesz, és csak a hollandot fogja segíteni. „A jelenlegi mezőny egyik legjobbja mellett lenni nagy kihívás” – kezdte. „Időbe telik, míg versenyképes leszek, de nem azért vagyok itt, hogy második számú versenyző legyek. Nem ezt akarom, és nem ez tesz boldoggá” – folytatta.

„Időre van szükségem a beilleszkedéshez, Max pedig az egyik leggyorsabb versenyző a rajtrácson. Ezt egyébként én elképesztően izgalmasnak tartom, mert ezáltal magasabb szintre juthat az ember” – utalt arra, hogy egy rangos csapattárs ellen ő maga is kénytelen lesz egyre többet kihozni saját magából. „Biztos, hogy a szezon során egyre erősebb leszek majd” – hangsúlyozta.

Ami a célokat illeti, Gasly óvatosan nyilatkozott, főleg most, hogy a Red Bull új motorpartnerrel, a Hondával kezdett együttműködni, így ugyanis sokkal nehezebb megjósolni, mire lesz képes a csapat a szezon során. „Ha jó autó lesz alattam, akkor természetesen nyerni szeretnék” – tette egyértelművé a francia. „De ha egy olyan autót kapok majd, amivel a legjobb elérhető eredmény az ötödik helyezés lesz, akkor a cél az ötödik hely lesz” – zárta gondolatát.

Az előadások központjában a televíziós közvetítések kapcsán történt felmérések, a 2018-as teljes arculatváltás, valamint annak további újítási irányai, és a királykategória még élvezhetőbbé tételének törekvései voltak. A Workshopról Szujó Zoltán mesélt az m4sport.hu-nak: Átmeneti időszak A Workshop sztárvendége Ross Brawn volt, aki természetesen a technikai szabályváltoztatásokról tartott előadást, de ezt is a rendezvény témájának megfelelően, televíziós szempontból. A legfontosabb megoldandó kérdés, hogyan tudnák elérni, hogy az autók könnyebben tudják egymást követni, valamint természetesen, hogy izgalmasabbá tudják tenni a versenyeket. A Liberty saját kutatásokat végez az aerodinamikai területen, ezek a vizsgálatok január 26-án kezdődnek, és a Sauber hinwili szélcsatornáját fogják használni. Ross Brawn kihangsúlyozta, hogy a 2021-es szabályváltoztatásokra koncentrálnak leginkább, a jelenlegire inkább úgy tekintenek, mint valamiféle átmeneti időszakra. Egy arculatváltás utózöngéi A tavalyi átfogó megújulás után idén természetesen nem lehet számítani túl nagy változásokra, de azért több ponton is lesznek kisebb újítások. Például a lassítások esetében azt tervezik, hogy mozgó, magyarázó ábrákat helyeznek el. Dolgozni fognak a csapatrádiók minőségének javításán, de ezen a területen a feldolgozási mechanizmust is megpróbálják megreformálni, hogy minél gyorsabban adásba tudjanak tenni már megszerkesztett, adott esetben kisípolt, káromkodásoktól megtisztított beszélgetéseket. Úgy érzik, hogy egy kicsit sok lett a közvetítések elején az információs rész, túl hosszú szövegeket használtak, úgyhogy ezen is egy picit igazítanak. Jó hír, hogy marad a Brian Tyler-féle jól bevált főcímzene, de érkezik egy új zeneszám is a repertoárjukba, amit viszont inkább promóciós spotokhoz használnak majd. Nagyon meg fogják ünnepelni az 1000. Forma–1-es futamot, ami a kínai verseny (április 14.) lesz. Erre külön grafikai elemekkel készülnek, parádéval, aminek keretein belül azt is tervezik például, hogy az elmúlt hét évtized 10 meghatározó autóját elviszik a helyszínre. Nagyon nagy hangsúlyt kapnak a betétfutamok, a Forma–2 és a Forma–3 promótálása is. Az azért érezhető volt az előadáson, hogy a Liberty Media nagyon jól tudja, hogy a Mick Schumacher név igen fényesen csillog majd az F2-es sorozatban. És persze az is, hogy az előző évad első három helyezettje 2019-ben már Forma–1-es autóban versenyez. Trendi A Liberty Media extra erőfeszítéseket tesz azért, hogy a Forma–1-en kívüli közönséghez is eljusson a sport híre. Erre való törekvés egyik eleme a korábban említett új, promóciókhoz használandó zeneszám, hiszen ebben is nagyon frissek akarnak lenni, követni a mai trendeket. A cég működési elve gyökeresen eltér Bernie Ecclestone-étól, aki az ösztöneire hallgatva vezette a Forma–1-et, aztán az vagy bejött, vagy nem, de folyamatosan a saját ösztönei, érdekei alapján hozott döntéseket. Ehhez képest a Liberty Media már-már zavarba ejtően mindent mérni akar. Minden döntésüket alátámasztják kőkemény mérési adatokkal. Kvantitatív és kvalitatív felméréseket is végeztek, a minőségre kérdeztek rá, illetve megpróbálták feltérképezni a közönségüket. Mindent mérnek! A törekvéseiknek köszönhetően globálisan 8%-kal nőtt a Forma–1 nézettsége 2017-hez képest, ami ugye alapvetően nem elhanyagolható növekedés. De elképesztő dolgokkal próbálják feltérképezni a jelenlegi helyzetet, és rájönni, mibe érdemes belenyúlni. Például az Angol Nagydíj alatt Angliában 60 emberre aggattak rá egy olyan eszközt, ami méri a fiziológiás állapotukat. Szívverés, és egyéb testi válaszreakciókat. Az adatokat aztán másodpercre lebontva elemezték: mikor izgultak a nézők, mikor unatkoztak. Az adatok kimutatták például, hogy a biztonsági autós szakasznál nagyon „leülnek a versenyek”, tehát ott valamit érdemes lenne kitalálniuk a nézők figyelmének fenntartására. Ezt a fajta mérést egyébként ki akarják majd terjeszteni globálisan, nagyobb csoportra és minden egyes futamot analizálva. A Liberty Media tehát folyamatosan törekszik arra, hogy a Forma–1-et a mai kornak megfelelően még fogyaszthatóbbá tegye a jelenlegi és leendő rajongói számára. Hazabeszélő Külön kiemelték, hogy példaértékű az együttműködés a magyar televízióval, az M4 Sporttal nagyon jó a kommunikáció. Az ilyen Workshopokban nagyon különleges, hogy az előadókkal, döntéshozókkal személyesen is beszélgethetünk, kíváncsiak a tapasztalatainkra, az ötleteinkre, javaslatainkra. Például a tévénézők olykor felfigyelhettek furcsa szóhasználatokra a versenyeket beharangozó kis reklámfilmekben. Ez annak volt köszönhető, hogy ezeket a kisfilmeket a Liberty Media eleve az angolról magyarra fordítva küldi, ráégetve a szavakat, mondatokat a videóra. Idéntől ez megváltozik, és egy „tiszta” verziót kapunk, amire az F1-es fontokat használva mi tehetjük rá a saját fordításainkat. Ami még bennünket, magyarokat illet, a mérések között szerepelt, hogy mely futamokat kedvelték leginkább a versenyre kilátogatók, és itt a Hungaroring a dobogón végzett. A Forma-1-es világbajnoki sorozat március 17-én rajtol, Ausztráliában, de az első eseményig már kevesebb, mint egy hónap van csak hátra, hiszen február 12-én leplezi le autóját a Renault csapata. Az eddig ismert F1-es téli menetrend: február 12. – a Renault bemutatója február 13. – a Racing Point csapatbemutatója (Toronto) február 14. – a McLaren bemutatója (Woking), a Sauber bejáratása (Fiorano - nem hivatalos -) február 15. – a Ferrari bemutatója (Maranello) február 17. – a Ferrari bejáratása (Barcelona - nem hivatalos -) február 18-21. – az első kollektív teszt (Barcelona) február 26-március 1. – a második kollektív teszt (Barcelona)

A 2019-es Forma–1-es Mexikói Nagydíj ugyan még messze van, a pálya részét képező, különleges hangulatáról híressé vált Foro Sol nevű baseballstadiont viszont már ezen a hétvégén újra elárasztják a benzingőzt kedvelő szurkolók. Ez lesz tudniillik a helyszíne a január 19-én és 20-án megrendezett idei Bajnokok Tornájának (RoC), mely laza és szórakoztató versenyeivel adja meg az alaphangját az új autósportos idénynek.

A mezőnyt ezúttal is a legkülönfélébb kategóriák szereplői alkotják, és az előző évvel ellentétben most pár közönségvonzó F1-es név is szerepel a listán. A legnagyobb kétségkívül Sebastian Vettelé, aki 12 hónapja azért hagyta az év elejére áthelyezett viadalt, mert maximálisan az új idényre akart összpontosítani.

Visszatérése már önmagában is nagy durranás lenne – úgy meg még nagyobb lesz, hogy a Nemzetek Kupájának csapatversenyén azaz korábbi állandó csapattársa, azaz Michael Schumacher fiával, Mick Schumacherrel alkot majd párt. A Vettel-Schumacher páros korábbi felállásában verhetetlen volt, zsinórban hatszor lettek bajnokok, így az F2-es versenyző nem akármilyen elvárásokkal készül élete első Bajnokok Tornája-szereplésére.

Az aktív F1-es mezőnyből még a Red Bull fiatal tehetsége, Pierre Gasly jelezte részvételét, aki a Le Mans-i 24 órás verseny korábbi győztesével és a WEC korábbi bajnokával, Loïc Duvallal áll össze, s próbálja sikerre vezetni Franciaország nemzeti csapatát.

Az említett két páros már korán összecsaphat egymással, hiszen a sorsolás mindkettejüket az A-csoportba rendezte, ahol két mexikói duót legyőzve kéne továbbjutniuk. Az egyikben a korábban F1-ben versenyző Esteban Gutiérrez is helyet kapott.

Egy harmadik hazai duó a B-csoportban is lesz, ők a brazil csapatot alkotó Helio Castronevessel és Lucas di Grassival, valamint a Bajnokok Tornája szimulátoros változatának legjobbjaival küzdenek meg. A C-csoportban eközben az északiak csapata küzd Nagy-Britanniával és az Egyesült Államokkal. Itt Le Mans királya, Tom Kristensen, a több kategóriában is megforduló ralikrosszos, Johan Kristoffersson, a korábbi Bajnokok Tornája-győztes David Coulthard, a versenyre hosszú kihagyás után visszatérő túraautós Andy Priaulx, valamint két IndyCar-sztár, Ryan Hunter-Reay és Josef Newgarden hajszolja majd egymást.

De a vasárnapi az egyéni küzdelmek is ígérnek érdekes csatákat már a csoportkörökben. Az A-csoportba került például a két RoC-veterán, Coulthard és Kristensen, a C-ben pedig Vettel ellenfele lehet az ifjabb Schumacher, ha sikerrel veszi az előselejtező jelentette első akadályt, és a csapatversenyek előtt legyőzi Memo Rojast.

A szombati Nemzetek Kupáját magyar idő szerint 20 órától rendezik, míg a vasárnapi egyéni küzdelmek felvezetése már 19:30-kor kezdetét veszi a versenyzők bemutatásával.

A Nemzetek Kupája csoportbeosztása (január 19., szombat):

A-csoport

Németország (Sebastian Vettel, Mick Schumacher)

Mexikó (Esteban Gutierrez, Patricio O’Ward)

Infinitum Mexikó (Memo Rojas, Benito Guerra)

Franciaország (Pierre Gasly, Loïc Duval)

B-csoport

Brazília (Helio Castroneves, Lucas di Grassi)

Telcel Mexikó (Daniel Suárez, és a szombati helyi előselejtező győztese)

Szimulátorosok csapata (Enzo Bonito és a RoC e-sport-bajnoka)

C-csoport

Északi csapat (Tom Kristensen, Johan Kristoffersson)

Nagy-Britannia (David Coulthard, Andy Priaulx)

USA (Ryan Hunter-Reay, Josef Newgarden)

A Bajnokok Tornája csoportbeosztása (január 20., vasárnap):

A-csoport

David Coulthard (korábbi F1-es versenyző)

Tom Kristensen (a Le Mans-i 24 órás kilencszeres győztese)

Patricio O’Ward (az Indy Lights 2018-as bajnoka)

Az első helyi előselejtező győztesének és Andy Priaulx összecsapásának a győztese

B-csoport

Johan Kristoffersson (kétszeres ralikrosszbajnok)

Lucas di Grassi (a 2016/17-es évad Forma-E-bajnoka)

Josef Newgarden (2017 IndyCar-bajnoka)

A Loïc Duval, Helio Castroneves összecsapás nyertese

C-csoport

Sebastian Vettel (négyszeres F1-es világbajnok)

Daniel Suárez (a NASCAR Xfinity Series 2016-os bajnoka)

Benito Guerra (a Production Wolrd Rally 2012-es bajnoka)

A Memo Rojas és Mick Schumacher összecsapás nyertese

D-csoport

Pierre Gasly (korábbi GP2-es bajnok, F1-es versenyző)

Esteban Gutiérrez (korábbi F1-es versenyző)

Ryan Hunter-Reay (az Indy 500-as 2014-es győztese)

Az Enzo Bonito, és a RoC e-sport-bajnoka összecsapásának nyertese

Maurizio Arrivabene, a Ferrari akkori csapatfőnöke már a múlt ősszel egyértelművé tette: Maranello kapuja mindig nyitva áll Mick Schumacher előtt – már csak az apja iránt érzett hálájuk miatt is. A 19 esztendős német aztán tett azért, hogy ne csak emiatt álljon nyitva. Azóta a Forma–3-as Eb. bajnokává koronázták, megszerezte az F1-es szerepléshez szükséges 40 szuperlicencpontot, aláírta 2019-es szerződését a Prema Forma–2-es csapatával, és már túl is van az első tesztjein az új sorozatában.

Mostanság pedig már az újabb mérföldkövet jelentő lépés a téma vele kapcsolatban: egy Ferrari-szerződés és az első F1-es teszt. Az olasz Motorsport úgy tudja, Micknek már csak pár részletet kell tisztáznia ahhoz, hogy hivatalosan is a Ferrari Akadémia tagjává váljon, a brit BBC viszont arról számolt be, hogy  már meg is köttetett a megállapodás, csak még nem jelentették be hivatalosan.

John Elkannt, a Ferrari elnökét a héten a Detroiti Autoshow-n faggatták az ifjabb Schumacher érkezésének lehetőségéről, ám a következő szavakkal hárított: „Nem tudom megjósolni előre, hogy a következő hónapokban milyen döntések születnek a Ferrari csapatán belül. Majd a megfelelő időpontban nyilatkozunk erről.”

Mick Schumacher menedzsere, Sabine Kehm egyelőre nem reagál a sajtó megkereséseire, a Ferrari szóvivője a német Weltnek viszont egyértelmű célzást tett arra, hogy van esély a versenyző szerződtetésére. „Mick természetesen érdekel bennünket, ez sosem volt titok. Pillanatnyilag azonban ennél többet nem mondhatok” – fogalmazott.

Cáfolatról tehát szó sincs, Mick Schumacher érkezése a múlt miatt pedig továbbra is lázban tartja az autósport világát. Apja, Michael Schumacher a Ferrari történetének máig legsikeresebb (és egyben leghűségesebb) versenyzője, aki öt egyéni és hat csapatbajnoki címet, továbbá 72 futamgyőzelmet szerzett a vörösökkel. Schumacher először 1995 őszén vezetett F1-es Ferrarit fia pedig 9 évvel azt követően teheti ugyanezt, hogy Michael 2009-ben utoljára ült egy ilyen vörös masina volánja mögött, amikor Felipe Massa végül meghiúsult helyettesítésére készült.

A hírek szerint Mick már tavaly egyeztetett a Ferrarival az esetleges együttműködésük lehetőségéről. November végén Abu-Dzabiban a csapat vendége volt a szezonzáró hétvégét követő gumiteszten – de már azt megelőzően is fennállt a kapcsolat közöttük, és több futamon is vendégeskedett a garázsukban.

Amennyiben valóban létrejön közöttük az együttműködés. Mick részben a Sauberhez előlépő Antonio Giovinazzi eddigi szerepkörét is átvehetné, és amellett, hogy tesztlehetőséget kapna az aktuális F1-es autóval (úgy tudni, két tesztnapot garantálnának neki 2019-ben), a csapat szimulátoros munkáját is aktívan segíthetné. Mindez szakmai szempontból értékes kiegészítés lenne számára a Forma–2-es versenyzés mellett.

„Előfordult, hogy Michaelnek hívtam a rádióban”

Az F1-es pályafutása mindazonáltal ezzel még nem feltétlenül indul be, a debütálás felé a következő lépést az jelentené, hogy helyt áll az F2-es szériában, ami a más gumik és autók, valamint a rutinos ellenfelek miatt nem ígérkezik egyszerű feladatnak.

No meg a rá irányuló figyelem miatt sem. „Fontos, hogy tudja élvezni a versenyzést, nekünk pedig óvatosnak kell lennünk vele, nem helyezhetünk túl nagy nyomást rá, nem várhatunk túl sokat tőle” – figyelmeztetett Nico Rosberg, aki ugyancsak egy F1-es világbajnok fiaként pontosan tudja, milyen terhet cipel honfitársa.

Michael Schumacher korábbi ellenfele, Jarno Trulli ettől függetlenül képesnek tartja Micket arra, hogy az F1-ben is helyt álljon. „Meggyőződésem, hogy Mick Schumacher az F1-be fog jutni. Ha továbbra is nyerni tud, meg is érdemli ezt, aztán majd elválik, mire lesz képes a Forma–1-ben. De mindenképpen meg fogja csinálni” – fogalmazott a Weltnek. „Hogy az apjához képest milyen pályát futhat be, azt a képességeitől függetlenül is nehéz lenne megjósolni. Fontos, hogy az első pillanattól akarják őt, és megfelelő hátteret biztosítsanak számára. Nem szabad elfelejteni, hogy a motorsport világa rendkívül drága, ezért hatalmas támogatásra van szükség ahhoz, hogy sikeres lehess. De nem gondolnám, hogy Micknél ez hiányozna.”

Apja korábbi ferraris versenymérnöke, a korábban a Prema-csapatnál Micket is segítő, őt a Ferrari Akadémia előző vezetőjeként Maranellóval is kapcsolatba hozó Luca Baldisserri ugyancsak sokra tartja az ifjú tehetséget. Szerinte sok a közös vonásuk édesapjával. „Bizonyos szempontból nagyon hasonlít az apjára, a rádióban elő is fordult párszor, hogy Michaelnek hívtam őt! Ahogy az apja, úgy ő is nagyon belefolyik a technikai részletekbe” – mesélte.

Egy híres apuka ugyanakkor legalább akkora hátrányt jelenthet, amekkora segítséget. „Egy fiatal versenyző számára sosem egyszerű az ő helyzete, ez vitákat is eredményezett már. Mindenben, amit Mick csinál, az apjához hasonlítják. Az ilyesmi nem könnyű egy fiatal fiú számára. Szerencsére minden támogatást megkapott az apjától, amikor gokartozni kezdett, eltanulta tőle a módszereket, és nyilvánvaló, hogy mennyi mindent átvett tőle.”

Saját bevallása szerint a nyomást és a körülötte jellemző felhajtást megtanulta kezelni. „Ez mindig is így ment, számomra ez a normalitás” – nyilatkozta Mick. „Ha olyasvalakit hozol ilyen helyzetbe, aki nincs hozzászokva, az talán más, de én ebben nőttem föl, ami sokat segített.”

Hogy mekkora segítség lesz számára, amikor majd először ölti magára a Ferrari-overallt, az még a jövő zenéje. Arra viszont már nem kell sokat várni, hogy idén először száguldani láthassuk őt: a hétvégén Mexikóban rajthoz áll a Bajnokok Tornáján, ahol máris egy ferrarissal, Sebastian Vettellel egy csapatot alkotva küzdhet azért, hogy hatszoros bajnok apja után ő is elhódítsa a Nemzetek Kupáját Németországnak. Évindításnak nem lenne rossz.

Kicsúszott a 2018-as bajnokság Sebastian Vettel kezéből, és ez legalább annyira volt az ő hibája, amennyire a Ferrarié. A német versenyző sok baklövést követett el , és nem tűnt olyan magabiztosnak, összeszedettnek a volánnál, mint korábbi éveiben vagy a Red Bull-os bajnoki sikerei alkalmával.

Kapott is hideget-meleget, hibalistája pedig elég hosszúra nyúlt. Hockenheimben egy győzelmet dobott el, amikor a falba csúszott a Stadion-szakasz elején, Monzában Lewis Hamiltonnal, Szuzukában Max Verstappennel, Austinban pedig Daniel Ricciardóval akadt össze a verseny kezdetén, s húzta ő a rövidebbet. Mindez a korábbi azerbajdzsáni, franciaországi és ausztriai hibáival kiegészülve egy halom pontjába került a végelszámoláskor.

A Ferrari utánpótlás-akadémiáját a múlt év végén elhagyó Massimo Rivola a Scuderia mellett már a Toro Rossónál is dolgozott együtt Vettellel, és meglepve tapasztalta, hogy a német mennyire szétcsúszott legutóbbi idényében. „Fogalmam sincs, mi történhetett. Minden sportolónak tökéletes kiegyensúlyozottságra van szüksége ahhoz, hogy a legjobbját tudja nyújtani, biztonság kell nekik. Én a 2018-as Vettelt nem ismerem, az én Vettelem más volt” – állapította meg csodálkozva az olasz.

Miután az új csapattársa egy becsvágyó és tehetséges fiatal lesz 2019-től, Vettel helyzete a folytatásban nem könnyebb, talán csak még nehezebb lesz, hiszen már nemcsak Lewis Hamilton ellen kell készülnie, hanem a házon belüli csatára is.

Rivola Charles Leclerc-t is jól ismeri, hiszen gyakorlatilag éppen addig volt a Ferrari Akadémia tagja, amíg azt ő irányította. Meggyőződése, hogy a monacói már első évében harapni fog, s nem hagyja levegőhöz jutni Vettelt – ám közben azzal is tisztában van, hogy ha a Ferrari nagy nyomással járó közege a négyszeres bajnokra rossz hatással lehetett, akkor egy rutintalan fiatalnak sem lesz egyszerű dolga. „Csak remélni tudom, hogy Charles Leclerc ugyanolyan marad, mint volt. Engem mindig Fernando Alonsóra emlékeztetett, aki a kevésbé versenyképes McLarennél is mindig bizonyította az elképesztő mentális erejét, és mindig a fogai közé szorított késsel küzdött.”

Kérdőjelek egyelőre nem csak a két versenyző egymás elleni teljesítménye kapcsán vannak a 2019-es szezon kezdete előtt, az is kérdés, mennyire változtatja meg a Ferrarit, hogy az új évnek Maurizio Arrivabene helyett már Mattia Binotto irányításával vágnak neki. Rivola 2015-ben még a csapat sportigazgatójaként dolgozott együtt Arrivabenével, ám egy nézeteltérésük miatt végül távozott posztjáról, s így került 2016 elején a juniorprogram élére. A mostani váltás szerinte helyes lépés volt. „Ez a döntés a csapat érdekeit szolgálta, előre akartak tekinteni. És az is igaz, hogy ez nagyon egybevág Sergio Marchionne korábbi terveivel. Bízom benne, hogy Mattia nyugodtan dolgozhat, ami Maranellóban sosem könnyű. De az biztos, hogy minden adottsága megvan a sikerhez” – szavazott bizalmat volt kollégájának.

Rivola időközben nemcsak a Ferrarinak, az F1-nek is búcsút intett: 2019-et már a másik olasz márka, az Aprillia MotoGP-csapatának ügyvezető igazgatójaként kezdte meg. Nem tagadta, érzelmi szempontból nehéz volt a búcsú. „Sosem könnyű elhagyni a Ferrarit, de az Aprillia egy nagyszerű új kihívást jelent számomra” – mondta a váltásról az olasz.