A váltórendszerben fellépő elektromos zavar és Red Bull rázókövei okozta vibráció kombinációjának köszönhetően a Mercedes mindkét autójánál felléptek bizonyos problémák a vasárnapi versenyen, melyek miatt a csapat bizonyos pontokon még azt sem tartotta elképzelhetetlennek, hogy egyik, vagy mindkét autójuk feladja a küzdelmet. A verseny után a Mercedes elismerte, a problémák a W11-es jelenlegi konfigurációjának velejárói, és már a hétvége előtt sejtették, hogy lehetnek gondok a viadalon, de természetesen igyekeznek orvosolni azokat. Gyors megoldás viszont valószínűleg nincs… Ezt a csapat stratégiai igazgatója, James Vowles is elmondta a hétvégét összegző videójában. „A gyárban rengeteg ember dolgozik ezen éjt nappallá téve. Valójában a hétvége alatt is párhuzamosan dolgoznak az ott jelenlévőkkel” – kezdte. „Tudjuk, hogy ha nem foglalkozunk ezekkel a problémákkal, akkor néhány nap múlva újra gondunk lesz belőle. Az az igazság, hogy ez a probléma mindkét autót megfoszthatta volna a célba érkezéstől” – tette hozzá. „Szóval eléggé összetett” – hangsúlyozta. „Ha egyértelmű lett volna, már a múlthéten elkövetünk mindent, hogy javítsuk. Annyit tudunk, hogy a váltónak vannak elektromos elemei, melyekkel gondok vannak, és többet kell tennünk, hogy teljesíthessük velük a nagydíjat.” A szakember gyanítja, a probléma azokon a pályákon nem lesz ennyire komoly, melyeken kevésbé agresszív a rázókőhasználat. „Az igazság az, hogy az osztrák pálya nagyon, de nagyon agresszív. Főleg, ami a rázóköveket illeti. Megterheli a felfüggesztést, és az autó egyéb részeit, a rázóköveket viszont ki kell használni, hogy jobbak legyenek a köridők. Ezek viszont vibrációt generálnak az autóban. A gond a váltó jellegéből adódóan elektromos, de most van pár napunk, hogy dolgozzunk rajta” – fogalmazott.

Ugyan a szezon már múlt vasárnap elindult, a Forma–1 2020-as versenynaptára továbbra sem teljes, egyelőre ugyanis csak nyolc futam szerepel benne időponttal és helyszínnel. A vezetőség természetesen gőzerővel dolgozik a menetrend bővítésén; további európai versenyekkel, és amennyiben megoldható néhány tengerentúlival is. A program ismertetésére még várni kell, Chase Carey az F1 sportigazgatója a hétvégén úgy fogalmazott, a hetekben szeretnék ismertetni azt, tehát ebből sejthető, hogy teljesen továbbra sem állt még össze. Jean Todt ennek kapcsán megjegyezte, azt már biztosra vehetjük, hogy nyolc versenynél azért többet láthatunk 2020-ban. „Huszonkét versenynél kevesebb lesz, de lényegesen több az eddig ismertetett nyolcnál” – jelentette ki. „Hamarosan további részletekkel szolgálunk majd, most viszont egyelőre mindenkinek meg kell kapnia ezeket a részleteket arról, milyen lesz a naptár.” A naptár bővítésével kapcsolatban a legnagyobb nehézséget a koronavírus járvány jelenti, ami jóformán minden országban más-más „állapotban tart”. „A helyzet nagyon összetett. Szóval kreatívnak kell lennünk, hogy megvizsgálhassuk az eredetileg nem tervezett lehetőségeket, és optimalizáljuk is azokat. Néhány országban csökkennek az esetszámok, míg másol, mint például Brazíliában, amit csak azért említek, mert lenne ott futam, nem” – magyarázta. „Vietnámban nagyjából 350 eset volt, és nem volt halálos áldozat. Ausztria viszonylag biztonságos ország volt, ellenben például az Egyesült Államokkal, Olaszországgal, Spanyolországgal, vagy az Egyesült Királysággal. Érdekes figyelni, hogyan alakulnak a dolgok, hiszen mondjuk úgy, nem vagyunk biztosak az adatok pontosságában” – zárta gondolatát.

A csillagosok a szezonnyitó Osztrák Nagydíj előtt jelentették be, változtatnak megszokott festésükön, autójuk pedig nemcsak a Red Bull Ringen, hanem egész évben fekete lesz. A bejelentést követően többen fölvetették, mivel a sötét színek több hőt vesznek fel, mint a világosak, a Mercedesnek még gondjai lehetnek ez erőforrás túlmelegedésével a szezon során. A hétvége során többször előkerült a kérdés, ami a számos technikai problémát hozó viadalt követően (ezen mondjuk a Mercedesnek a túlmelegedéssel épp nem voltak gondjai) sem akart lekerülni a napirendről. Éppen ezért a csapat stratégiai igazgatója, James Vowles a hétvégét összegező videójában külön kitért a témára, jelezve, nem lesznek melegedéssel kapcsolatos problémáik a festés megváltoztatása miatt. „A motorborításon belül található egy ezüstös hőálló réteg, ami mindenképp ott van a helyén, függetlenül attól, milyen az autó festése” – kezdte. „Nem észleltünk semmilyen eltérést a hűtő hőmérsékletében, vagy a belső rendszerek hőmérsékletében az eltérő fényezés miatt. Való igaz, a világosabb színek egy kicsit jobban visszaverik a hőt, de ennek a hatása valójában elhanyagolható, vagy talán nem is érzékelhető” – hangsúlyozta. A Mercedes Ausztriában a DAS-rendszert is bevette éles körülmények között, aminek működésével elégedettek voltak, Volwes azonban kiemelte, a csapat addig nem fogja tökéletesen megérteni a rendszert és annak előnyeit, amíg más pályákon is be nem veti. „Úgy működött, hogy reméltük. Teljes mértékben viszont addig egészen biztosan nem fogjuk még megérteni. Azt már értjük, itt milyen előnyei vannak, de ez nem jelenti azt, hogy tudnánk, milyen előnyei vannak az összes többi helyszín esetében. Természetesen folyamatosan tanulni fogunk, ahogyan haladunk pályáról pályára, de eddig nagyon elégedettek vagyunk vele” – mondta.

Fennállása leggyengébb szezonja után komolyabb javítást vett célba a Haas, a kezdés azonban kiábrándító volt: az Osztrák Nagydíj időmérőjén ismét a mezőny harmadik harmadában voltak, a futamot pedig egyik versenyzőjük sem tudta befejezni, miután ismét jelentkeztek az életüket hosszú ideje megnehezítő fékproblémák. Ezek kapcsán Romain Grosjean a futam után kissé csalódottan megjegyezte, a legnagyobb gondot nem is a fékek jelentik számukra, hanem az, hogy autójuk továbbra sem tűnik ütőképesnek. Most Günther Steiner is hasonló megjegyzést tett. A szakember szerint a Haas továbbra is a Q2-es szereplésért küzd majd az időmérőn. „Az időmérőt fogom erősorrendnek venni, nem a futamot múlt vasárnapról, mert a verseny roppant drámai volt. Az időmérős sorrend szerintem az, ami az év erősorrendje lesz. Azért fogunk harcolni, hogy az első szakaszból továbbjussunk a másodikba. Ez nem ideális, de ez van. Szerintem láttuk a sorrendet. A Mercedes domináns, és pár csapat ott van mögöttük. Ez nem nagyon fog megváltozni” – mondta. Kiemelte, folyamatosan dolgoznak a fékproblémák megoldásán is. „Csökkentenünk kell a hibák számát, és meg kell értenünk, miért történtek. Csak kemény munkával tudunk kikerülni ebből a helyzetből. Most van időnk az adatok átvizsgálására, hiszen a mérnökeink Ausztriában maradnak, hogy átnézzék ezeket” – magyarázta. „Tökéletes szituáció nem létezik. Az ember mindig több és több időt akar magának, de idén elég kevés időnk lesz, hiszen a versenyszezon lebonyolítására csak öt hónapunk maradt. Szóval szerintem továbbra is úgy kell dolgoznunk, és azt kell tennünk, amit eddig is tettünk. Azért van még időnk arra, hogy javítsunk a dolgokon. Remélhetőleg, valamennyit azért már az előttünk álló versenyhétvégén is javulunk majd” – zárta gondolatát.

Már az év első F1-es nagydíjhétvégéjén beigazolódni látszott az, amiről a sportágban sokan találgattak előzetesen: a szakítás ismeretében Sebatian Vettelre és a Ferrarira feszült utolsó közös szezon vár. Az egymásnak ellentmondó megnyilvánulások és a nyilvános odamondogatások egyértelmű jelét adták, hogy ennek a kapcsolatnak már a hivatalos lezárás előtt vége. A Vettel csapattársaként a Red Bullnál öt szezont lehúzó Mark Webber úgy érzi, egykori kollégája kiüresedett. „Ennek a kapcsolatnak vége. A kémia már nincs meg, a házasság tönkrement. Sebastian vörösben öltözködik, vörös autót vezet, de már csak maga miatt van itt. Bizonyos helyzetekben talán azt kívánja, bárcsak már most vége lenne, legalábbis ilyennek tűnik most” – elmélkedett a Fast Lane című podcastban. „Ami a viszonyokat illeti, Sebastian már üres volt ezen a versenyen. Szerintem minél hamarabb véget érne, annál jobb lenne Sebnek és mindenkinek.” Hogy e kapcsolat zátonyra futott, az a válás tükrében nem meglepő. Webber szerint viszont az a stílus, amelyben a Ferrari közölte Vettellel, hogy nem számít rá 2021-től, arra utal, hogy e viszony már korábban megromlott. „Szerintem ez éppúgy meglepett mindenkit, ahogyan Sebastiant is. Az a mód, ahogyan ezt közölték vele, telefonon keresztül, azt sugallja, hogy a kapcsolatuk már nem volt egészséges, ezért gondolták úgy, hogy a legjobb, ha nem folytatják. Az ember nem lehet csak félig terhes. Szó nem volt egyéves szerződésről, vagy amiről a média találgatott, hogy Vettel hosszú távú szerződést akar. Valójában a Ferrari nem is vette fontolóra ezt.” Webber úgy érzi, Vettelt e megromlott kapcsolat „rontotta el” az utóbbi időszakban, így a megoldást a megújulás, egy támogatóbb és nyugodtabb közeg jelenthetné számára. „Most fel kell töltődnie energiával, újra kell alkotnia önmagát, és maranellótlanítania kell a fejét ehhez. Egy lassan lefelé húzó örvénybe került a Ferrarival való kapcsolatában.” Ezt maga a versenyző is elismerte. A Servus TV vendégeként hétfőn megjegyezte, az elmúlt öt ferraris éve, a bajnoki címért való küzdelme nagyon sok energiáját fölemésztette. És hogy ki tudna az újbóli felemelkedést garantáló közeget biztosítani számára? A Red Bull csatornájának műsorában tett látogatása azt sugallta, hogy talán éppen a Red Bull… A meghívása, a Christian Hornertől kapott támogatása, a Helmut Markóval folytatott gyakori beszélgetései mind azt sugallják, volt kollégái még most, ellenfélként is közel állnak hozzá, és segíteni próbálnak rajta. Horner a műsorban ugyan újra kiemelte, a Max Verstappennel és Alexander Albonnal meglévő szerződésük miatt nincs helyük Vettel számára, szavai azt sugallták, más körülmények között még hajlanának is mentőövet dobni volt bajnokuknak. „Nehezen illene most ő a képbe. Nem is számítottunk arra, hogy elérhetővé válik, és nem számítottunk rá, hogy a Ferrari ennyire durván rácsapja az ajtót, és nem ad neki új szerződést” – fogalmazott, majd később még egyszer megjegyezte, szinte szabadkozva: „Az időzítés nem jó. Nem számítottunk erre, váratlanul jött, Sebastiannak és az F1-nek is.” Webber még így sem zárná ki Red Bull-os visszatérést. Ahogyan abban is biztos, hogy Vettel F1-es pályafutása sem feltétlenül ér még véget. „Nem gondolom, hogy vége. Még van esélye 2022-re. Vagy ki tudja, talán 2021-re a Red Bullhoz megy?” – tette föl a kérdést az ausztrál. „Még korai lenne az örökségéről beszélni, annak majd eljön az ideje. Szerintem a rajtrácson lesz, akár 2022-ben, akár 2021-ben, mert még mindig maradt benne valamennyi. Remélem, hogy folytatja.”

Váratlan bejelentéssel állt elő a Mercedes a világjárvány miatti kényszerszünetben: közölték, hogy távozik a brixworth-i motorrészlegüket irányító Andy Cowell. A motorguru, akinek meghatározó szerepe volt az F1-es V6-os hibriderőforrások fejlesztésében és a Mercedes 2014 óta tartó uralkodásában saját elhatározásból, új kihívásokat keresve döntött a háttérbe vonulás mellett, pozícióját pedig több szakember között osztották szét. Már a bejelentésből is kiderült, hogy a szakítás nem teljes, hiszen Cowell egyfelől még segít utódainak az átállásban, másfelől a Mercedes utalásai nem zárták ki annak lehetőségét, hogy a mérnök a márkán belül kap új feladatot. Ezt a lehetőséget nyitva hagyta Toto Wolff is az Osztrák Nagydíj pénteki sajtótájékoztatóján. „Pillanatnyilag a Mercedes-család tagja, elismerésnek örvend, otthon érzi magát. Remélem, hogy ez így is marad” – fogalmazott. A kérdésre, miért távozott és mik a tervei, egyelőre nem kaptunk pontos választ, csupán annyi tudható, hogy Cowell „egy jövőbeni nagy projektet fog segíteni a Mercedes-Benz AG-nél”. Ennek kapcsán a német Motorsport-Total arról kezdett találgatni, hogy Cowell talán az Aston Martinhoz tarthat, amely márka az 5%-os részesedésen kívül egyre több szállal kötődik a Mercedeshez és a Daimlerhez. A közelmúltban Toto Wolff is vásárolt részvényeket „magánbefektetőként” a Lawrence Stroll által megreformálni vágyott gyártóban, nemrég pedig egy korábbi mercedesest, Tobias Moerst neveztek ki az Aston ügyvezető igazgatójának, aki augusztus 1-jétől veszi át a távozó Andy Palmer helyét. Moers éppúgy Ola Källenius Daimler-elnök embereként ismert, ahogyan korábban Cowell is. A brit mérnök felemelkedése tudniillik akkoriban kezdődött Brixworth-ben, amikor még Källenius vezette a motorgyárat. Miközben az Aston Martin autóit Mercedes-motorok hajtják, a közelmúltban bejelentették, terveik között szerepel egy saját V6-os erőforrás megalkotása. Ebben a technológiáról és a motorrészleg fejlesztéséről is sokat tudó Cowell komoly segítséget nyújthatna. A szakember számára eközben az Aston Martin egy új, nagyobb felelősséggel járó pozíciót kínálhat az autóiparban, miközben a Racing Point átvételével az F1-es ajtó sem zárulna be mögötte végleg. Hogy a találgatás mennyire megalapozott, az idővel ki fog derülni. Miként az is, a Mercedest mennyire érinti majd rosszul egyik legmeghatározóbb kulcsemberének távozása. Toto Wolff szerint a csapatuk van olyan erős, hogy ezt a változást is átvészelje. „Az utódlás kérdésében jók voltunk eddig. Távozott korábban Ross Brawn, Paddy Lowe, Aldo Costa, Bob Bell, Mark Ellis is, és jött az új generáció. Ugyanez lesz most a HPP-vel (a motorrészleg – a szerk.)” –bocsátotta előre Wolff. Cowell kapcsán hozzátette: „Mindig nagy veszteséget jelent, amikor valaki úgy dönt, befejezi. Ennek ellenére tiszteletben tartjuk a döntését. Most szünetet akar tartani. De most még részese a Daimler-projektnek, aztán majd meglátjuk, hogyan csináljuk tovább.” A Motorsport-Total megjegyezte, Wolff talán nem véletlenül beszél Cowell távozása ellenére továbbra is többes számban…

A koronavírus miatti rendkívüli helyzet komoly szabályváltozásokat indukált a Forma–1-ben. Ezek középpontjában a költségek visszafogása áll. Miként az autók váza terén, úgy a motoroknál is a fejlesztések befagyasztása, valamint a tesztpadon használatának korlátozása mellett határoztak a résztvevők. A Mercedes és a Honda e változásra azzal reagált, hogy felgyorsította motorfejlesztését. Mindkét gyártó egy új specifikációjú erőforrással rukkolt elő a múlt hétvégi Osztrák Nagydíjra, mely egyben a befagyasztás pillanatát is jelentette. A Ferrari és a Renault ezzel szemben ugyanazzal az erőforrással állt ki a többiek ellen, mint amit Melbourne-be szállított, és ez azt is jelenti, hogy nekik a megbízhatóság javítására irányuló módosításokon túl már nem lesz módjuk változtatni. A Ferrarinak ez azért is érvágás, mert a csapatnak a tavalyi motortrükkje lefülelése után a télen át kellett alakítania hajtóegységét, mely így gyengébb lett a 2019-esnél. „Mi ugyanazokat a motorokat használjuk, amit Ausztráliába vittünk” – erősítette meg Mattia Binotto csapatfőnök. „A gyárleállás hosszú volt, nem volt időnk fejleszteni, ezért nem tudtunk előállni mással. És most a motorokat befagyasztják a szezonra. Tudom, hogy más gyártóknak volt lehetőségük dolgozni a motoron, és tudjuk, hogy előnybe kerültek.” Miközben a Ferrari helyzetét az olaszországi azonnali gyárleállások is nehezítették (Nagy-Britanniában és Japánban később jöttek a járvány miatti korlátozások), a Renault csapatfőnöke, Cyril Abiteboul elismerte, náluk az év közbeni fejlesztésről való lemondást a pénzkérdés is motiválta. „Optimalizálásra és áldozatokra volt szükség annak érdekében, hogy kezelni tudjuk a rendkívül komoly válságot” – nyilatkozta a francia. „Nagyon nagy mértékben csökken a pénzalap, tárgyalunk a szponzorainkkal is, akik nagyon hűségesek, de mind kihívásokkal szembesültek a saját üzletágukban. Muszáj volt meghoznunk bizonyos döntéseket. Ezen döntések közé tartozik, hogy szüneteltetni fogjuk a motorfejlesztésünket. Hogy mi lesz a következő lépés, arról majd később egyeztetünk. De addig is nem számíthatunk motorfejlesztésre idén.” Az istálló ehelyett 2020-ban most inkább a csapatának és az autó aerodinamikájának fejlesztésére helyezi a hangsúlyt, mivel mindkét téren jelentősen megújultak a tél folyamán. Több új szakember is érkezett hozzájuk, újra módosítottak a belső struktúrán, és az autójukkal is filozófiát váltottak, ami reményeik szerint megoldást jelent az évek óta hurcolt problémákra. „Ha visszamegyünk 2018-ba, negyedikek voltunk a bajnokságban, de már akkor világos volt, hogy nem tudunk kellő ütemben fejleszteni az élcsapatokra való fölzárkózáshoz. Világos volt, hogy a McLaren nagy fejlődésen ment keresztül, és mi is változtattunk, az enstone-i technikai részlegünk vezetőségét megújítottuk. A motorunkkal fejlődést értünk el, ezt szerintem mindenki elismeri. Most az autónkra fókuszálunk. Ez része annak a döntésnek, amit a jövőre nézve, anyagi szempontból meghoztunk. Érzem a nyomást, de közben magabiztos is vagyunk a mostani és a következő év kapcsán” – festett képet projektjük állásáról a csapatfőnök Ausztriában. E projekt következő lépését várhatóan az fogja jelenteni, hogy a távozó Daniel Ricciardo helyére szerződtetik Fernando Alonsót, akivel egy 2021-es átmeneti év után 2022-ben, az új szabályok első szezonjában reményeik szerint már az élmezőnyben küzdhetnek. Az erről szóló bejelentés a hírek szerint szerda délután várható.

Nehéz időszakon megy keresztül a mezőny egyik legsikeresebb és legrégebb óta fennálló alakulata: a Williams évek óta a mezőny végén rostokol, anyagi helyzete pedig egyre aggasztóbb. Az utóbbi javítása érdekében a vezetőség elszánta magát, új befektetők után néz, vagy adott esetben a csapat eladását is fontolóra veszi (ha ez kell ahhoz, hogy fennmaradjanak). Noha hivatalosan semmit sem jelentettek még be az érdeklődőkkel kapcsolatban, a helyettes csapatvezető, Claire Williams nemrég elárulta, vannak, akik komoly érdeklődést mutatnak az alakulat iránt, és szerencsére ezek a befektetők maguk is komolyan vehetők. „Nem igazán tudok új hírekkel szolgálni, kivéve azt, hogy a folyamat jól halad” – jelentette ki Williams. „Nagyon elégedettek vagyunk az érdeklődés mértékével. Ezen felül az érdeklődők minősége is igen magas” – tette hozzá büszkén. „A folyamat még tart, és időre van szükségünk, hogy mindent megvizsgáljunk. Amint bejelenthetünk valamit, megtesszük!” „Már nagyon várjuk, hogy megtörténjen. Segítség lesz ez a Williamsnek, főleg az új pénzügyi szabályokkal együtt. Ezek együttesen jó alapokra helyezik majd a csapatot, ami remélhetőleg előrelép egy sokkal szebb jövő felé” – jegyezte meg bizakodva. Ami a pályán történteket illeti, ott is felcsillant már némi remény a csapat számára, az Osztrák Nagydíjon ugyanis bár továbbra is a hátsó régiókban voltak, lemaradásuk lényegesen kisebb volt, mint 2019-ben, George Russell pedig az időmérő edzésen 17. volt, tehát több ellenfelet is legyőzött. Tavaly ez szinte elképzelhetetlennek tűnt.

A Williamstől 2019 végén távozó Kubica komoly támogatókkal a háta mögött érkezett az Alfa Romeóhoz, a csapat pedig ezen felül tapasztalatai miatt is szerette volna szerződtetni őt, így már a szezon előtt jelezték, 2020-ban több teszten és szabadedzésen is lehetőséget kap. A barcelonai teszten például már autóba ülhetett, aztán a világjárvány az ő számításait is keresztülhúzta… Nem tudtuk, változik-e a terv most, hogy lényegesen megváltozott és rövidült a 2020-as menetrend, kedden azonban az Alfa Romeo hivatalos közleményben tudatta, a lengyel a terveknek megfelelően a szezon során is autóba ülhet. Először a hétvégi Stájer Nagydíj pénteki szabadedzésén vezetheti majd az autót – egészen pontosan a csapat olasz versenyzőjének, a múlt vasárnapi viadalon kilencedikként célba érkező és ezzel két bajnoki egységet szerző Antonio Giovinazzinak az autóját. „Már nagyon várom, hogy ezen a hétvégén visszatérjek a pályára, újra akcióba lendüljek, főleg ezután a hosszú szünet után, ami a motorsportok világának egészét megállította. A célom most is az lesz, mint mindig: a lehető legtöbb adatot akarom gyűjteni és jó visszajelzésekkel akarok szolgálni a mérnököknek. Ez a hétvége mindenkinek új tapasztalat lesz, hiszen azon a pályán megyünk, mint múlthéten, szóval az eddig szerzett adatokat kell majd csiszolgatni” – nyilatkozta. Az Alfa Romeo a Williams után a második csapat, amely hasonló bejelentést tett, lépésük pedig – akárcsak a briteké – még hasznos lehet, idén ugyanis nagyobb szerep juthat a beugrósoknak, ha egy versenyzőnek adott esetben koronavírusfertőzés miatt kell kihagynia az adott hétvégét. A tesztversenyzők pedig most visszarázódhatnak, miközben azok, akik „kispadra” kerülnek nem veszítenek annyit, mintha egy „normál hétvégén” kellene kihagyniuk egy edzést, hiszen a múlt héten már teljesítettek egy teljes programot a Red Bull Ringen.

Norris már első szezonjában is meggyőzően teljesített, önbizalmával azonban voltak gondjai, ahogyan azt több alkalommal is elismerte: kezdetben attól félt, nem lesz elég jó az F1-hez, nem tud helyt állni az ottani klasszisok mellett. Ahogy bizonyított – magának is, nemcsak csapatának – ez az érzés folyamatosan csökkent, idénre pedig főnöke szerint sokat javult önbizalma. Ezt a múlt heti teljesítménye is bizonyítja, Ausztriában ugyanis nagyszerű időmérős kört futott (negyedik lett a kvalifikáción), majd másnap is jó formát mutatott: végig lelkesen, bátran versenyzett, ennek jutalma pedig egy harmadik helyezés lett. Főnöke szerint ez jól példázza, hogy Norris fejlődésben van, már épít a tavalyi tapasztalatokra és kevésbé kételkedik magában. „Egy versenyző számára nagyon fontos, hogy megteremtse ezt a lendületet saját maga számára” – kezdte Andreas Seidl. „Ez megadja neki azt a magabiztosságot, ami elengedhetetlenül fontos az időmérők és a versenyek szempontjából. Lando nagyon jól építette fel magában ezt, hiszen tavaly is jól kezdett” – tette hozzá. „Tavaly láthatták, hogy kezdetben eléggé óvatosak voltak a rajtjai, majd miután egy kicsit magabiztosabbá vált. Most a csapat által télen végzett munkának hála szerintem egészen egyszerűen megtette a következő lépést. Nagyon boldog vagyok és nagyon elégedett a csapattal. Szerintem szép eredményeink lesznek közösen a jövőben” – magyarázta. Bár „távol” voltak egymástól, Norris a futam végén nagyot küzdött az 5 másodperces büntetést kapó Lewis Hamiltonnal: hogy ennél kisebb legyen a hátránya a címvédőhöz képest (és ezzel elé ugorjon a befutást követően) a verseny utolsó körében, autója minden erejét igénybe véve megfutotta az Osztrák Nagydíj leggyorsabb körét. „Amikor (Charles) Leclerc megelőzte, egy ponton azt gondoltuk, nem lesz meg a dobogó. Folyamatosan kommunikáltunk vele, és közöltük, mekkora a lemaradása Lewishoz képest. Amikor Lewis megkapta a büntetést, Lando felkészült, hogy mindent kihozzon az autóból. Lando lenyűgöző volt, az egész hétvégét nézve. Ez is azt mutatja, hogy ahogyan azt vártuk is tőle, fejlődött versenyzőként. Megtette a következő lépést, amire az újoncéve után számíthat. Remekül elemezte a tavalyi évet, vizsgálta meg, hogyan lehet még jobb. Emberileg is fejlődött. Lenyűgözött, ahogyan az év első versenyéhez hozzáállt” – dicsérte a tapasztalt német szakember a 20 éves tehetséget.

Hogy is írta Fernando Alonso? „Délben még azt mondják, hogy egy csapat nemet mondott, este meg már azt, hogy velük fogok versenyezni.” A kétszeres világbajnok a hétvégén közösségi oldalán osztotta meg, milyen jól szórakozik a személyével kapcsolatos F1-es pletykákon, ám a pletykák terjesztőit ez a jelek szerint nem hatotta meg. Az elmúlt bő egy hónapban már érkezett hír arról, hogy Alonso előszerződést kötött a Renault gyári csapatával, arról is, hogy nem is valós lehetőség a Renault-hoz szerződése, és arról is, hogy akár már 2020-ban átveheti Daniel Ricciardo helyét a csapatnál. A legújabb verzió most az, hogy hamarosan bejelentik a 2021-es érkezését. Egész pontosan már most szerdán! A hírt számos portál átvette, a brit Sun című bulvárlapra hivatkozva, annak eredeti forrása viszont a spanyol Movistar televízió F1-es riporternője, aki közösségi oldalán számolt be azon értesüléséről, hogy a hétvégi Osztrák Nagydíjon Cyril Abiteboul, a Renault csapatfőnöke kollégáival közölte, hamarosan egy régi ismerős visszatérését jelentik be. A riporter szerint Abiteboul azt is mondta, hogy az illető azon kollégák számára lesz ismerős, akik legalább 15 éve dolgoznak a gárdánál. Erre reagálva volt, aki ironikusan máris dörzsölni kezdte a tenyerét Jean-Pierre Jabouille visszatérése miatt… Ám nem nehéz kitalálni, hogy a spanyol hölgy Alonso visszatérését szellőztette meg. A mögöttük hagyott F1-es álhírekkel teli időszak után azért érdemes lesz megvárni, mi lesz a nagy bejelentésből… Ha sor kerülne rá, az mindenesetre nem lenne összhangban Albiteboul közelmúltban tett nyilatkozataival. A francia nemrég a L’Équipe-nek még nemmel felelt arra a kérdésre, Alonso esélyes-e náluk, emellett már többször beszélt arról is, hogy nem sietnék el a döntést, várnának pár futamot, mielőtt bármit is véglegesítenének.

Nehéz hétvége van Lewis Hamilton mögött. A brit versenyző a spielbergi három napban folyamatos vendége vagy alanya volt az FIA versenybíróságának. Szombaton az időmérő edzés után két kihágás miatt is vizsgálat folyt ellene, és – ha egyikben jókora késéssel is, de – mindkettőben bűnösnek találták. Q3-as pályaszélesítése még csak egy köridő törlését vonta maga után, a sárga zászló figyelmen kívül hagyása viszont 3 rajthelyébe került. Aztán vasárnap a versenyen jött az újabb vizsgálat. Alexander Albonnal vívott csatát, melynek vége egy koccanás és a Red Bull megforgása lett. Ezúttal 5 másodperces időbüntetés volt a „jutalom”. Hamilton utóbbi két esetért emellett büntetőpontokat is kapott, a sárga zászlós és a koccanásos incidensért is 2-2 pontot. A címvédő ezzel egyből a büntetőpontok listájának élén találta magát: az elmúlt 12 hónapot tekintve már 7 fekete pont áll a neve mellett. Mindez azt jelenti, hogy 5 egységre van az eltiltást jelentő 12-es határtól – pont annyira, amennyire Sebastian Vettel lett volna tavalyi kihágásai után az idei Ausztrál Nagydíjon. Vettelnek azóta két pontja már elévült, újabbat nem kapott, ezzel adta át eddigi vezető helyét a világbajnokkollégának. Hamiltonnak túlzottan aggódnia azért nem kell, a tavaly szerzett pontjai közül egy július 28-án máris elévül. Versenyzők és büntetőpontok az Osztrák Nagydíj után:

Versenyző	Pontszám	Következő elévülés
Lewis Hamilton	7	1 pont, 07.28.
Sebastian Vettel	5	2 pont, 07.14.
Danyiil Kvjat	3	2 pont, 10.27.
Daniel Ricciardo	2	2 pont, 11.17.
Max Verstappen	2	2 pont, 10.26.
Lance Stroll	2	2 pont, 09.08.
Charles Leclerc	2	2 pont, 10.13.
Kimi Räikkönen	2	2 pont, 09.29.
Kevin Magnussen	1	1 pont, 09.29.
Antonio Giovinazzi	1	1 pont, 08.03.
Alexander Albon	1	1 pont, 09.08.
Romain Grosjean	0	-
Carlos Sainz	0	-
Sergio Pérez	0	-
George Russell	0	-
Valtteri Bottas	0	-
Esteban Ocon	0	-
Lando Norris	0	-
Pierre Gasly	0	-
Nicholas Latifi	0	-

Szóval Mattia Binotto mégsem blokkolt semmit. Pár hete a német Express adta hírül, hogy a Red Bull saját tévéje, a Servus TV az évnyitó Osztrák Nagydíjat követően meghívta műsorába Sebastian Vettelt, ám a Ferrari csapatfőnöke nem akarta, hogy versenyzője az „ellenségnél” tálaljon ki szakításukról, ezért megtiltotta neki a szereplést. Nos, jelentjük, Sebastian Vettel hétfő este a Servus TV ’Sport und Talk’ című műsorának vendége volt! A stúdiókép furcsa látványt mutatott. A Red Bull otthonából a Red Bull-család jelentkezett be, hiszen a saját műsor további három vendége az első számú csapat főnöke, Christian Horner, valamint két Red Bull-versenyző, Max Verstappen és Pierre Gasly (Alpha Tauri) volt. Közéjük ült be régi ismerősként, félig családtagként, félig vendégként a Ferrari-egyenruhát viselő Vettel. Nagy kitálalásról talán nem volt szó, ám hangzottak el érdekes dolgok. Vettel a Red Bulltól kapott lehetőséget például a helyzetének javítására. Őszintén beszélt a múlt vasárnapi pocsék versenyéről, amely a Carlos Sainzcal történt incidense után csak egy 10. helyet és egyetlen pontot hozott számára, miközben csapattársa, Charles Leclerc meglepetésre a dobogó második fokán ünnepelt. „Nem aludtam olyan jól” – ismerte el mosolyogva a műsor elején. „A két verseny közötti időt itt töltöm el, élveztem a napsütést – ami azóta már eltűnt –, és elmentem a hegyekbe, kicsit kiszellőztettem a fejem. Jó volt ma a hegyekben lenni, a friss levegőn. Csak magam voltam, volt időm magamra, és az ilyesmi jól jön egy ilyen helyzetben.” A versenye kapcsán a négyszeres világbajnok elmondta, nem sok minden alakult a szája íze szerint, hiszen hiába rajtolt a közepes gumin, e taktikai előnyét elvette, hogy a körülötte rajtolók is mind ezt az utat választották, valamint hogy az első biztonsági autó idején az egész mezőny kereket cserélt. A biztonsági autós fázisok szerinte amúgy is rossz ütemben jöttek ki számára. Ám a legnagyobb problémáját nem ez, hanem az autó péntekről szombatra teljesen megváltozott vezethetősége okozta, amely miatt a futam után megjegyezte, az volt a csoda, hogy csak egyszer pördült meg. „Egyszerűen nem volt rendben a tempó. Úgy fest, két-három oka is volt annak, hogy az autó vezethetősége nem olyan volt, mint pénteken” – magyarázta. A Carlos Sainz mögött történt piruettjét viszont nem próbálta erre fogni, vállalta érte a felelősséget. „Ez valójában nem támadás akart lenni, egyszerűen csak a lehető legközelebb akartam kerülni hozzá. Ők ketten (ti. Sainz és Leclerc – a szerk.) harcoltak egymással. Nem számítottam arra, hogy Carlos a végén rám húz. De ez az én hibám volt. Nem akartam koccanni, ezért ledobtam a vasmacskát, de blokkolt a hátsó tengely, és ennyi volt. Ha azt veszem, hogy nincs kézifékem, egész jól csináltam… De természetesen nem ez volt a szándékom” – viccelődött, mintegy jelezve, már túltette magát a történteken. Vettelt a történtek után több tévés szakértőként tevékenykedő exversenyző is keményen kritizálta. Ralf Schumacher megjegyezte, az újoncoktól várna efféle hibákat, nem egy négyszeres bajnoktól, Nico Rosberg pedig arról beszélt, hogy honfitársa tendenciózus rosszul méri fel a hasonló helyzeteket. 2016 bajnokának megjegyzésére Vettel nevetve reagált. „Szerintem Nico szeret nagyot mondani, bárkiről is legyen szó. Már bocsánat!” Aztán komoly és önkritikus hangra váltott. „Nem is kérdés, ennek nem szabadna megtörténnie. Én is nagyon bosszús voltam a történtek miatt. Én utólag csak úgy tudom leírni a történeteket, ahogyan a pilótafülkéből láttam. Ettől függetlenül ennek nem lenne szabad megtörténnie. Enélkül egyértelműen jobbak lettek volna az esélyeim, még volt egy szett lágy gumim, mivel szombaton nem jutottam a Q3-ba. Ez a végén még lehetőséget kínált volna, annak ellenére, hogy mint mondtam, a tempó nem volt meg. A gumielőnnyel még tudtam volna nyerni pár pozíciót a végén. Ez bosszantott. Ugyanakkor a végén nagyon szórakoztató lett a versenyem, harcoltam Danyiil Kvjattal, az egyik Alfával és egy kicsit még Alexszel (Albon) is.” Vettel nem kerülhette a kellemetlen kérdést: hogyan fordulhatott elő, hogy miközben ő a rossz Ferrarival csak szenvedett, Leclerc egészen a második helyig menetelt vele? A német elismerte kollégája teljesítményét. „Az első lépésnek a beismerésnek kell lennie: nem futottam jó versenyt. Úgy gondolom, én vagyok az első, aki elismeri a másik jó teljesítményét” – jelentette ki. Szerinte az eredmény ugyanakkor nem fedheti el a Ferrari hiányosságait. „Az autónk idén nem olyan erős, mint reméltük. Meglátjuk, meddig fog tartani a szezon, de egyértelmű, hogy nem úgy állunk, ahogy szeretnénk. A csapat mindent megpróbál a fejlesztésekkel, ha minden jól megy, a magyarországiak egy részét már most megkapjuk, de ezt még nem erősítették meg. Meglátjuk. Mindenesetre hosszú út előtt állunk” – mondta az új aerodinamikai csomagról, melynek spielbergi bevetését aztán éppen hétfő délután/este erősítette meg a Ferrari. Vettel saját problémáira visszatérve rámutatott, a saját és csapattársa teljesítménye között látott vasárnapi különbség hátterében az áll, hogy őt teljesen visszavetette autójának megváltozott viselkedése. „Pénteken és szombat délelőtt még egészen elégedett voltam, aztán az időmérőre és a versenyre teljesen más irányt vett minden. Reménykedtem benne, hogy jobb versenyem lehet, de vasárnap csak folytatódott a szombati tendencia, és az egész verseny alatt küzdenem kellett. Addig szoros volt a küzdelmünk Charles-lal. Pénteken én voltam elöl, szombat délelőtt is egy kicsi előnyben voltam még. Aztán az időmérőn szétnyílt az olló, nálam nem ment minden jól, a csapat szempontjából viszont jól alakult.” Vettel nyíltan beszélt a Red Bull vendégeként. Saját hibájáról is, de a Ferrari gondjairól is. Szereplése újabb érdekes adalék volt a közte és a csapata között már a nagydíjhétvége elején kirajzolódó ellentétek után. Érdekes lesz látni, hogy a hétvégén szintén a Red Bull Ringen rendezendő Stájer Nagydíjra változik-e a helyzete, és csapatával találnak-e megoldást arra, hogy Leclerc-hez hasonlóan ő is jobban érezze magát az autójában…

Már szinte hagyománynak számít, hogy a Mercedes nem tudja kihozni autójából a maximumot Spielbergben. Az előző két, vereséget hozó szezonban mindig hátráltatta őket valami – hol az alulméretezett hűtőrendszerük miatt kellett minimális teljesítményre visszatekerniük a motorjukat, hol a gumikat falták túl nagy mértékben. A probléma idén sem kerülte el őket, igaz, ez most nem egy újabb vereséget eredményezett, csupán azt, hogy elmaradt a nyers tempójuk által reálisnak tűnő nagy dominanciájuk és a sima kettős győzelmük. A csapat nagyjából a 41. körtől kezdte el egyre idegesebben arra kérni Valtteri Bottast és Lewis Hamiltont, hogy fogják vissza magukat és kerüljék a kerékvetőket, mivel szenzorproblémát észleltek az autójukon. A hiba forrását a váltó szenzorja jelentette, és attól tartottak, ha rosszabbodik a helyzet, a vezérlés lekapcsolja az erőátvitelt. A hiba előbb Bottasnál jelentkezett, majd pár körrel később csapattársánál. A kerékvetők kerülésével a végül győztesként leintett finn szerint körönként nagyjából 0,3 másodpercet veszítettek. Mint azt a csapat vezető versenymérnöke, Andrew Shovlin elárulta, már pénteken sejtették, hogy lehet gond a szenzor miatt, mi több, ennek volt köszönhető, hogy Bottas autóját nem sokkal a szombati időmérő előtt szét kellett szerelniük. „Már pénteken láttuk ezt a problémát Valtterinél, az edzések végén. Ez volt az első jele a problémának. A hiba megismétlődött szombaton, és a versenyre már úgy készültünk, hogy számítottunk rá, mivel úgy fest, ez a modellhez tartozik. Jelenleg úgy fest, hogy ha összerakjuk és versenyeztetjük ezt az autót, akkor a probléma egy ponton túl előjön. Csak az a kérdés, hogy mennyire hamar” – magyarázta. Adódik a kérdés, hogy ha az Osztrák Nagydíj alatti napokban nem tudta megoldani a problémát a csapat, meg tudja-e a Stájer Nagydíj szabadedzéséig hátralévő négy napban. Lewis Hamilton a vasárnapi verseny után bizonytalanul beszélt erről, Toto Wolff csapatfőnök viszont magabiztosabban. „Nagyszerű csapat foglalkozik a pályán a megbízhatósággal, Simon Cole a vezetőjük. Ez a csapat mindent megtesz azért, hogy megoldja a jövő hétig. Úgy tudom, vannak megoldási lehetőségek, vagy legalábbis tudunk javítani a helyzeten” – mondta vasárnap. Kiemelte, nem véletlenül kérték versenyzőiket a kerékvetők kerülésére. „Ausztria nagyon leterheli az alkatrészeket, gyakorlatilag minden évben. Szóval ha sikerül megtalálnunk a módját az autó megóvásának a következő hétre, rendben leszünk. Úgy vélem, vannak ötleteink. A megbízhatósági gondok itt a kerékvetőkből erednek. Ez a pálya nagyszerű, de amikor szélesre mész, a kerékvetők károsítják a felfüggesztésedet. A kérdés csak az, mennyire akar gyors lenni egy versenyző, és mennyire használja a kerékvetőket. A nagy vibráció jelenti a veszélyt a felfüggesztésre, amely el is törhet ettől.” Miközben Wolff optimista a megoldás kapcsán, mérnökei ennél óvatosabban fogalmaztak. A problémában a hírek szerint a kábelezés kialakításának is van szerepe, amit vélhetően át kéne alakítani. „A kerékvetők miatt elektromos zaj keletkezik, ami interferenciát idéz elő a különböző rendszerek között” – magyarázta Shovlin. „Valtterinél a verseny felénél láttuk ezt, és egyre rosszabb lett. Lewisnál egy kicsit később jött elő. Ez az elektromos zaj sok különböző dologra van hatással.” A Mercedes futam alatti aggályait csak növelte, hogy az ő motorjukat és váltójukat használó Racing Pointnál Lance Stroll már a rajt után küszködött, majd hamar fel is adta a versenyt – szenzorprobléma miatt. Később a szintén Mercedes-motort használó Williams is elveszítette egyik autóját, igaz, George Russellnél az olajnyomás szállt el. Mint a téli teszteken többször is. Shovlin szerint nyilvánvaló, hogy az agresszív ausztriai kerékvetőknek kulcsszerepe volt a sok műszaki problémában. „A kerékvetők nagyon durvák, és sok időt töltenek rajtuk az autók. Nálunk ez gond volt. És valószínűleg a közel harminc fokos meleg sem segített, mert nem kapott az autó akkora hűtést, amennyit szokott” – ecsetelte. Vajon a hétvégi Stájer Nagydíjig tudnak annyit javítani a helyzeten, hogy második nekifutásra teljesen kidomborodjon a domináns formájuk? Vagy éppen a most felbukkanó gyengeségük jelenti majd a támadási felületet az ellenfelek számára?

Az Osztrák Nagydíj szombati időmérő edzése után vizsgálatokat indított Lewis Hamilton ellen az FIA. Az egyiket azért, mert Valtteri Bottas kicsúszása után nem lassított le a sárga zászlós figyelmeztetésnél. Három és fél órával a leintés után a bíróság kiadta ítéletét: felmentette a bajnokot, mondván, a versenyző elmondása szerint nem voltak egyértelműek a jelzések, sárga és zöld fényjelzést egyaránt lehetett látni a pálya azon szakaszán. Vasárnap Hamilton úgy készült, hogy Valtteri Bottas mellől, a második rajtkockából fog nekivágni a spielbergi versenynek, aztán jött a hír: újranyitották az ügyét. A Red Bull állt az FIA elé új bizonyítékkal, amikor már egy órán belül jártak a verseny rajtjától. Noha a híradások szerint a Red Bull fellebbezést nyújtott be a szombati ítélet ellen, Michael Masi, az FIA versenyigazgatója tisztázta, hivatalos óvásról ezúttal nem volt szó, a csapat egyszerűen felhívta a figyelmüket egy új videóra, amely döntőnek bizonyult. „Volt pár pontatlan híradás arról, hogy a Red Bull óvott. Valójában nem történt óvás. Csak megkérdezték: ’ Ez egy új és lényeges fejlemény?’” – magyarázta az ausztrál. Az új bizonyítékot a FOM által közzétett 360 fokos felvétel jelentette, amit a Hamilton Mercedesének orrára helyezett „golflabdaszerű” kamera rögzített, és amelynek képe szombaton még nem állt az FIA rendelkezésére. „Felhívták a figyelmünket egy közösségi médiában felbukkant videóra, amely egy másik kameraállást mutatott” – mesélte Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke. „Ez egyértelműen megmutatta, hogy sárgán világított a kijelző, amikor elhaladt mellette.” Hogy annyira későn jött csak az új vizsgálat, az a videó késői közzétételének következménye volt. Mint azt Masi elmondta, technikai oka volt annak, hogy a bíróság az időmérőt követően nem fért még hozzá a perdöntő felvételhez: annak képét az adatok mérete miatt nem tudják egyből továbbítani, mint mondjuk az élő közvetítésekbe is bejátszott egyéb fedélzeti kamerás képeket. „Az ilyen kamerák felvétele nem elérhető a sávszélesség miatt. Ezt úgy kell letölteni az autó adataiból” – magyarázta, kiemelve, már egyeztetnek a közvetítésért felelős csapattal arról, hogy a jövőben lehetőség szerint gyorsabban a bíróság rendelkezésére álljanak ezek a felvételek is. A panorámakamerákat egyébként az FIA eredetileg a balesetek kivizsgálásnak megkönnyítéséért vezette be, nem az F1-es közvetítések színesítése volt vele a cél. Masi elmondta, miután a Red Bull megkereste őket, előbb azt kellett megállapítaniuk, hogy újra kell nyitni az ügyet. „Valójában két döntést kellett meghozni. Először azt kellett eldönteni, hogy ez egy új és lényeges bizonyíték-e. A bírák megállapították, hogy igen, az. Aztán jött a meghallgatás, aminek a végkimenetelét gyakorlatilag ez (ti. az új bizonyíték) meghatározta. Ha ez a felvétel már szombaton a rendelkezésükre állt volna, ugyanazt a döntést hozták volna, amit a verseny előtt” – magyarázta Masi. Horner elmondta, egy viszonylag friss tapasztalat miatt érezték szükségét az FIA-hoz fordulni. „Ez az eset ugyanolyan volt, mint a mexikói” – utalt a tavalyi mexikói időmérő edzésre, amely után Max Verstappent azért sorolták hátra, mert az utolsó kanyarban nem lassított az előtte kicsúszó Valtteri Bottas (ismét…) miatti sárga zászlónál. „Ezért kértük meg az FIA-t, hogy vessen egy pillantást a felvételre. Azt mondták, ezt a videót még nem látták, mert valamiért nem volt elérhető számukra. Megnézték, megvizsgálták, és elég egyértelmű volt számukra a döntés.” Hamilton végül a második helyett az 5. rajtkockába sorolt be a verseny előtt. Helyét Max Verstappen örökölte meg, aki viszont a verseny korai szakaszában föladni kényszerült a küzdelmet. Hamilton egy ütközésért kapott újabb büntetés után a 4. helyen zárt.

Az olaszok már a szezonnyitó előtt jelezték, hamarosan egy nagyobb fejlesztési csomag érkezik majd autójukhoz, miután a barcelonai teszteken fölfedezték, aerodinamikai szempontból a gépnek több hiányossága is van. A múlt héten még arról beszéltek, a fejlesztési csomag az évad harmadik versenyén, a Magyar Nagydíjon debütál majd. Most azonban versenyelőzetesükben arról írtak, már a hétvégi Stájer Nagydíjon (vagyis a második Red Bull Ringen rendezendő viadalon) bevetik azt, vagy legalábbis annak egy részét, miután „rendkívüli erőfeszítéseket tettek olaszországi főhadiszállásukon”. A lépés azért is lehet kifizetődő, mert a stájer futamot ugyanazon a helyszínen rendezik, mint a tegnapi Osztrák Nagydíjat, így a csapat sokkal pontosabban összevetheti majd a múlt héten használt autót és a fejlesztésekkel felszereltet. Kiemelik, nem táplálnak hiú ábrándokat, vagyis tudják, a majd’ egy másodperces lemaradás a fejlesztésektől nem fog eltűnni, de bíznak abban, hogy előrelépést érhetnek el az erősorrendben. A közleményben a Ferrari vezérigazgatója, Louis Camilleri kiemelte, a gyenge kezdés ellenére továbbra is bízik Mattia Binottóban, aki 2019 óta irányítja a Forma–1-es alakulatot. „Tudjuk, hogy még sok a tennivaló” – kezdte. „Egy Ferrarihoz hasonló csapat nem ilyen helyzetben szeretne kezdeni, ez egyértelmű, ahogy az is, hogy most reagálnunk kell.” „Nyilvánvaló, hogy minden fronton javulnunk kell. Az egyetlen megoldás az, hogy reagálunk, szóval örülök, hogy azonnali válasz érkezett. És örülök a munkának, amit Mattia és a csapat végez – minden szinten. És itt nemcsak az új fejlesztésekről van szó, aminek már a hétvégén készen kell állniuk, hanem a következő futamokra érkező fejlesztések felgyorsításáról is. Ez egy egységes válasz. Most a hosszú távú tervünk elején vagyunk. Minden visszaesés változtat majd ezen, de bízom benne, hogy Mattia és a csapat jó lesz a hiányosságok kezelésében” – zárta gondolatát.  

Mivel 2020-ban a koronavírus világjárvány okozta menetrendváltozás miatt nem lesznek évközi tesztek, a fiatal versenyzők lehetőségei a szokottnál is limitáltabbak, igaz, az idény végén egy napot a rendelkezésükre kell majd bocsátani az utolsó megmérettetést követően. Addig azonban az egyetlen esélyt – ha nem történik semmi váratlan – a szabadedzések jelenthetik számukra. Az első, aki esélyt kap csapatától a Williams tartalékosa, Jack Aitken lesz, aki már a hétvégi Stájer Nagydíjon autóba ülhet – persze csak annak első szabadedzésén. Az alakulat a második szezonját futó George Russellt, és nem az újonc Nicholas Latifit ülteti „kispadra”, míg Aitken vezet. Aitken egy ideje ott van már a tűz közelében, így nem a mostani lesz az első F1-es bevetése: a Renault tesztversenyzőjeként 2018-ban teljes napot teljesített a barcelonai teszten, majd két másikat 2019-ben, amikor Bahreinben is autóba ülhetett. Új csapatánál (2019 végén hagyta el a Renault-t, és csatlakozott a Williamshez) viszont most ülhet először autóba. „Ha az időjárás is engedi, ez egy remek és ritka lehetőség lesz arra, hogy más megoldásokkal is próbálkozzunk egy teljes futamtávon” – kezdte a Williams teljesítménymérnöke, Dave Robson. „Pénteken Jack is megkapja a lehetőséget, hogy megszerezze az első benyomásokat az autóról. Nagyon keményen dolgozik a csapat mérnökeivel, és már várjuk, hogy a pályán is együttműködjünk vele, miközben folytatjuk az intenzív tesztprogramot” – tette hozzá. A Williams döntése később még kifizetődő lehet, az idei szezonban ugyanis nagyobb szerepük lehet a tartalékosoknak, abban az esetben ugyanis, ha valaki koronavírusfertőzés miatt kihagyja a versenyt, azonnal be kell ugraniuk. Aitken számára pedig hasznos lehet a felkészülés, miközben Russell nem veszít sokat a kihagyással, az első hétvégét ugyanis már teljesítette a Red Bull Ringen.

Az ázsiai ország 2020-ban látta volna (látná) először vendégül a királykategóriát, versenyüket azonban a koronavírus világjárvány miatt sok más viadalhoz hasonlóan halasztani kellett. Mivel (ellenben a legtöbb utcai versennyel, melyeket a jelenlegi helyzetben sokkal nehezebb megszervezni, mint az épített pályás futamokat) azonban nem törölték azt, elvileg még van esély a pótlásra. Úgy tűnik az ország és Hanoi még nem tett le a viadalról, Nguyen Duc Chung, a főváros egyik képviselője ugyanis nemrég kijelentette, novemberben megrendezhetik azt, igaz, a helyzet továbbra is képlékeny, figyelni fogják, hogyan alakul a járvány. „Minden változást, minden kérdést, ami a koronavírussal kapcsolatos figyelünk, és folyamatosan egyeztetünk a szervezőkkel” – nyilatkozta Chung. „Remélhetőleg november vége előtt megtarthatjuk a versenyünket” – tette hozzá, igaz, pontos dátumot nem említett, és azt sem, megegyeztek-e az F1 vezetőivel a verseny lebonyolításáról. Szándékuk viszont egyértelműnek tűnik. Vietnám egyébként a szigorú szabályoknak és a gyors reagálásnak köszönhetően eddig jól megúszta a vírust: annak kitörése óta mindössze 369 fertőzöttet jelentettek, halálestről pedig nem adtak hírt. Gócpontok az utóbbi hetekben, hónapokban már nem alakultak ki. Ami a versenynaptárat illeti, noha a szezon vasárnap már elindult, a teljes menetrend továbbra sem ismert, csupán az első nyolc futam helyszíne és időpontja. Chase Carey az F1 sportigazgatója a menetrend kapcsán a hónap elején kijelentette, reményei szerint „néhány héten” belül közzétehetik a teljes tervezetet.

Az olasz június közepén, egy hazájában zajló kézzel hajtott kerékpáros versenyen szenvedett súlyos arc- és fejsérüléssel járó balesetet, miután egy teherautóval ütközött. Első operációjára a kórházba szállítást követően került sor, másodszor pedig 10 nappal később, múlt hétfőn műtötték meg, miután állapota ezt szükségessé tette. Hétfőn kiderült, Zanardi ismét átesett egy beavatkozáson: a kórház közleménye szerint ennek célja az arc és a koponya helyreállítása, és az érintett területek stabilizálása volt. Maga az operáció öt és fél órán át tartott. A műtétet vezető Paolo Gennaro professzor megjegyezte, Zanardi sérülései, törései összetettek, ezért körültekintőnek kellett lenni a beavatkozás során, valamint szükséges volt a legmodernebb számítógépes, digitális és háromdimenziós technológiák alkalmazása is. Megjegyezte, az eset bonyolult volt, noha a kórházban rutinszerűen szembesülnek hasonló sérülésekkel. A közleményből kiderült, Zanardi állapota továbbra is változatlan, vagyis neurológiai szempontból súlyos, de stabil. Megjegyezték, a továbbiakban is mesterséges kómában marad a kórház intenzív osztályán, közleményt pedig csak jelentős változás esetén adnak ki. A CART korábbi bajnoka, az összesen négy paralimpiai érmet (kézzel hajtott kerékpárokkal versenyzett és nyert) szerző olasz előtt a Ferrari F1-es alakulata is tisztelgett a hétvégi Osztrák Nagydíjon, autóikra ugyanis felkerültek a „Forza Alex” feliratok, melyekkel egyben jobbulást is kívántak a honfitársnak.

Kiábrándítóan indult a szezon a mezőny amerikai csapata számára: a Red Bull Ringen vasárnap Romain Grosjean és Kevin Magnussen is fékhiba miatt esett ki. Ráadásul nem túl kedvező pozíciókból, noha a kezdés előtt még úgy érezték, idén jóval ütőképesebbek lehetnek majd, mint voltak eddigi leggyengébb szezonjukban, 2019-ben. Kiesését követően Grosjean elárulta, a fékek már az első körökben sem voltak rendben (ez hozzájárulhatott a gyengébb teljesítményhez), a pilótáknak pedig szinte végig oda kellett figyelniük azokra, amíg versenyben voltak. „Az első kör óta nagyon oda kellett figyelnünk rájuk. Óvtuk őket” – kezdte a tapasztalt francia. „Az teljesen egyértelmű, hogy valami nincs rendben a hűtéssel, szóval a héten dolgozni fogunk a fékeken, hogy rendezzük ezt a problémát” – folytatta, majd megjegyezte, a csapatnak most nagyobb gondja is van az említett problémánál. „Az egyik legnagyobb bajunk most a tempó” – ismerte el őszintén. „Úgy tűnik, ez az autó a leglassabb. Nagyon trükkös. Különösen akkor, ha forgalomban vagyunk. A legnagyobb gond szerintem most az autó teljesítménye” – hangsúlyozta. A csapattárs azért megjegyezte, a lassúsághoz a fékhibáknak is közük volt. „Ha nem kellett volna óvnunk a fékeket, egészen tisztességes lehetett volna a tempónk. Követhettem volna az Alpha Taurit, aki már a 10. helyen volt. Elég sok versenyzőnek voltak gondjai ezen a futamon, szóval ez is egy volt azok közül, amelyeken odaérhettünk volna” – mondta Magnussen, utalva arra, hogy a fékgondok miatt egy jó lehetőséget is elveszítettek.

Persze a Mercedes problémáira (mindkét autó esetében szenzoros problémákat észleltek, ezek miatt pedig attól tartottak, versenyzőik talán a célig sem jutnak el) nagyobb figyelem hárult, hiszen pilótái a mezőny élén haladtak, de hátrébb, a középmezőnyben is hasonló „dráma” játszódott le: Pierre Gasly a 10. kör környékén már arra is fölkészült, hogy kiszáll az osztrák futam küzdelmeiből. „Nagyon közel álltunk ahhoz, hogy feladjuk a versenyt” – nyilatkozta a francia. „A 10. körben a csapat arra kért, menjek be a boxba, mert nagyon lapos volt a fékpedál, a hőmérséklet pedig csak nőtt. Én csak egy kört kértem tőlük, amire azt mondták, oké, próbálkozzak” – tette hozzá. A kísérlet végül kifizetődő volt, a helyzet ugyanis javult, Gasly pedig egy erős pontszerzéssel kezdte az évet, miután sikeresen halászott a zavarosban. „Kinn maradtam, a dolgok végül javultak, és hetedikként értem célba. Nagyszerű volt visszatérni a pályára, főleg, hogy ilyen versenyünk volt. Elképesztően izgalmas volt” – hangsúlyozta. „Ha a hétvége előtt valaki azt mondta volna, hogy hetedikek leszünk, akkor azt azonnal elfogadtuk volna. Tudtuk, hogy komoly kihívást jelent majd a Renault, a McLaren és a Racing Point ellen küzdeni. Végül megúsztuk a bajokat, és volt pár jó előzésünk is, szóval jó pontokat szerezünk” – folytatta. Gasly pontjainak köszönhetően egyébként az Alpha Tauri jelenleg jobban áll a tabellán, mint a bikások első számú csapata, miután a Red Bull mindkét versenyzője (Max Verstappen és Alexander Albon) is feladta a küzdelmet a tegnapi viadalon.

Egyik autóját sem juttatta célba a Red Bull a saját pályáján megrendezett Forma–1-es szezonnyitón, és amíg küzdöttek, sem tűnt úgy, hogy egyenlő ellenfelei lennének a Mercedesnek. Az Osztrák Nagydíj bizonyos szempontból mégis képet festett arról, mire számíthatunk az érezhetően harapós csapattól. A téli tesztek és a Ferrari gyengélkedése alapján a szakmai előzetesen úgy vélekedett, hogy a Red Bullon fog múlni, 2020 hoz-e igazi bajnoki küzdelmet. Fogadkoztak is. A 2013-as utolsó sikerük óta legjobb felkészülést emlegették, állították, a csomagjuk egyre jobban összeáll, Max Verstappen bajnoki szintre lépett, és egy sor fejlesztéssel is készültek, annak ellenére, hogy a gyárleállás megkötötte a kezüket. Hogy mennyire komolyan gondolják a kihívó szerepet, arról már a spielbergi pénteken nem hagytak kétséget. A csapat a második szabadedzés után benyújtotta óvását a Mercedes DAS-rendszere ellen. Nem volt sok esélyük, de megpróbálták. Ha másért nem, a tisztánlátásért. Nem jártak sikerrel.   A fairplay-díjtól a gyomrosig Vasárnap aztán a futam előtt jött a következő fellebbezés. Akkor Lewis Hamilton időmérőt követő felmentését támadták meg, s bizonyították, a címvédő valóban szabályt szegett az időmérő edzésen a sárga zászlónál. Az FIA utólag 3 rajthellyel sorolta hátra a britet. Miközben a pénteki óvás kapcsán Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke még fairplay-díjat adott volna a Red Bullnak, amiért nem a szombati vagy vasárnapi diszkvalifikációjukra játszottak, addig a vasárnapi utolsó pillanatban jött lépésüket már mélyütésnek érezte… „A pénteki óvásuk kapcsán azt mondtam, sportszerűek voltak. Vasárnap viszont nem. Visszatértünk vasárnap reggel, és a döntést megmásították. Ha új bizonyítékot találsz, a szabályok adnak erre lehetőséget, szóval le kell nyelni ezt” – kommentálta az ellenfél lépését. Christian Horner csapatfőnök elmondta, semmilyen hátsó szándék nem volt amögött, hogy ennyire későn álltak elő az új bizonyítékkal. „A felvételt a promóter csak vasárnap reggel tette közzé, és az FIA számára az szombaton még nem volt elérhető. Nem látták, ezért volt új bizonyíték” – magyarázta. Horner szerint az eset nagyban hasonlított a tavalyi mexikóira, ahol Max Verstappent büntették meg utólag, mert nem lassított az éppen előtte lengetett sárga zászlóra. E két óvásos eset árulkodott a Red Bull idei szemléletmódjáról. Idén semmit sem akarnak a véletlenre bízni. Helmut Marko tanácsadó már a tél folyamán előrevetítette, hogy 2020-ban szeretnének bekeményíteni minden fronton. Igaz, akkor nem a Mercedes, hanem a Ferrari kapcsán beszélt erről. Megjegyezte, amennyiben az új idényben bármilyen vitatható kérdés fölvetődik, már nem lesznek annyira vajszívűek, mint 2019-ben a Ferrari motortrükkje kapcsán, amely miatt nem nyújtottak be hivatalos óvást az FIA-nál. Marko akkor ezt azzal indokolta, hogy tavaly már mindegy volt nekik a bajnokság szempontjából. Jelezte viszont, hogy ha a bajnoki küzdelem részeseivé válnak, nem lesz pardon, minden lehetőséget megragadnak, akár a pályán kívül is. A Mercedes most a saját bőrén tapasztalja ezt – igaz, egyelőre összességében mindegyik ügyből ők jöttek ki jobban.   Hamiltonnak kéne változtatnia… A Red Bull aztán a Max Verstappen és Alexander Albon műszaki hibájával véget érő verseny után sem kímélte ellenfelét. Célpontjuk ismét Hamilton lett, akit az Albonnal történt ütközése miatt kezdtek bírálni, túl enyhének ítélve az 5 másodperces időbüntetését. Horner a futam után megállapította, a címvédőnek lenne min elgondolkodnia azok után, hogy a három legutóbbi versenyből a mostani már a második ütközést hozta közte és Albon között. „Azt, hogy légy óvatos!” – felelte arra a kérdésre, mit tanácsolna versenyzőjének a történtek ismeretében egy Hamilton elleni csata előtt. „Alexnek nem volt meg az a végsebessége az egyenesben, ezért tudta, hogy a tapadásfölényét kell kihasználnia, és vagy a kanyar elején, vagy a kijáratánál kell előznie. Ilyen szempontból megcsinálta a feladatot, és már Bottasra figyelt, amikor Hamilton belecsúszott. Szóval talán Lewist kéne megkérdezni arról, mit csinálna másképp…” – szúrt oda a hatszoros világbajnoknak, hozzátéve, egy bocsánatkérést is elvárna tőle. Hamilton egyébként később is úgy érezte, egyszerű versenybaleset történt. „Véleményem szerint versenybaleset volt. Nem léptem újra a gázra, valójában lassítottam tovább. Balszerencse volt, hogy ütköztünk. Sosem akarok senkivel ütközni. De versenybalesetnek mondanám” – fogalmazott. A két csapat között persze ment az üzengetés a történtek kapcsán. Míg Wolff nem értette, egyáltalán miért büntették versenyzőjét a „túl szigorú” bírák, Marko azon zsörtölődött, hogy Hamilton megúszta 5 másodperccel és két pozícióvesztéssel, miközben az ő autójuk nem szerezhetett pontot miatta. A Red Bull már teljes harci üzemmódban pörög. Csak még a fegyvere nem az igazi... Kíváncsian várjuk, hogy a pályán is kibontakozik-e hasonló harc közöttük a Mercedesszel. Egy biztos, a pofozkodás megkezdődött. Toto Wolff meg is állapította: „Lekerültek a kesztyűk!”

Olaszország: Tuttosport: „Leclerc fantasztikus feltámadása. A monacói meglepetésre a második helyen végzett úgy, hogy hihetetlen felzárkózást produkált két hajmeresztő előzéssel, és profitált Lewis Hamilton büntetéséből. A Mercedes örülhet, miután Valterri Bottas nyerte a Forma–1-es Osztrák Nagydíjat.” Spanyolország: Marca: „Biztonsági autós szakaszok, kicsúszások, balesetek és büntetések. Az év első viadala elképesztő hajrát hozott Lewis Hamilton időbüntetésével, amely a második helyébe került a brit világbajnoknak. Valtteri Bottas megérdemelten nyert, Charles Leclerc megmentette a Ferrarit, Lando Norris pedig meglepetésre lett harmadik. Carlos Sainz Hamilton mögött ötödikként zárt, de akár második is lehetett volna.” Ausztria: Kronen Zeitung: „Kiesések sorozata és egy furcsa befejezés tarkította az év első futamát. A 20 autóból csak 11 ért célba a vasárnapi, zárt kapus Osztrák Nagydíjon. A versenyt az első rajtkockából induló, Spielberg-specialista, Vatteri Bottas nyerte a Mercedesszel, a ferraris Charles Leclerc előtt. A 20 éves Lando Norris szenzációs módon harmadik lett a McLarennel.” Svájc: Blick: „Sok akció az idény első versenyén. Mindössze 11 autó ért célba! Ugyan a Mercedes nyert, de nem a favorit Lewis Hamilton, hanem Valtteri Bottas révén. Az Alfa Romeo Antonio Giovinazzinak köszönhetően két pontot szerzett, Kimi Räikkönen ezzel szemben kiesett. És a Ferrari a szombati edzéskudarc után megszerezte a második helyet.” Franciaország: L'Équipe: „Valtteri Bottas a 2019-es szezont is győzelemmel kezdte Ausztráliában. A Red Bull Ringen is sikerrel járt úgy, hogy ő indulhatott az első helyről. A finn pilóta hibátlanul szerepelt az időmérőn és a versenyen is, így ismét ő az első éllovas a pontversenyben. Vajon sikerül a végéig megtartania ezt a helyezést? Ha ugyanolyan gyors és nyugodt marad a folytatásban, mint amilyen vasárnap volt, akkor elkezdhet hinni ebben. Jól rajtolt, hiba nélkül versenyzett, hidegvérrel sikerült kimaradnia az ütközésekből, s máris nyomás alá helyezte csapattársát, Lewis Hamiltont.” Nagy-Britannia: Daily Mail: „Sebastian Vettel megmutatta, hogy a Ferrari miért akar megszabadulni tőle. Úgy kellett volna kezdenie a szezont, hogy bizonyítsa, rossz döntés volt útilaput kötni a talpára Carlos Sainzcal szemben. Ezzel szemben a német gyakorlatilag alátámasztotta a döntés helyességét, messze utódja mögött végzett. Szerencsétlenül kezdődött az idény Vettel számára, aki szomorú árnyéka annak a versenyzőnek, aki egykor sorozatban négy világbajnoki címet nyert.”

Noha az eredmény végül nem kettős győzelem lett, az Osztrák Nagydíj így is Valtteri Bottas és Lewis Hamilton küzdelméről szólt az élen. Ezt a küzdelmet azonban egy műszaki probléma befolyásolta. A verseny elején még csak azért kérték őket a motorjuk letekerésére, mert nyilvánvaló volt, hogy nincs komoly ellenfelük Max Verstappen kiesésével. Aztán a 41. körtől kezdődtek a bajok. Előbb Bottas, majd Hamilton autóján észlelte szenzorproblémát a mérnökök, akik ezek után folyamatosan próbálták visszafogni versenyzőiket. Csakhogy épp ez volt a verseny azon szakasza, amikor Lewis Hamilton felzárkózott csapattársára, és megpróbált nyomást gyakorolni rá. A folyamatos rádiózás során az élen álló Bottasnak versenymérnöke egy többek szerint gyanús utasítást adott: „Kasztni kettő, egy” – hangzott a kódolt üzenet. Fölvetődött, hogy ez talán burkoltan arra volt célzás, hogy a két versenyzőnek tilos pozíciót cserélni. Erről azonban Toto Wolff csapatfőnök szerint szó sem volt.  „Semmi olyasmiről nem volt szó, mint a ’Multi 21’” – utalt a Red Bull emlékezetes 2013-as malajziai csapatutasítására, melynél a számok az autók sorrendjét jelölték. „Sosem játszottunk ilyesmit, hacsak nem volt gond az autóval. Sosem avatkoznánk bele a csatába az első versenyeken. Teljesen szabadon küzdhettek egymással.” Az osztrák azt is tisztázta, hogy egyik versenyzőjüket sem részesítették kedvezőbb bánásmódban. „Mindig mindkét autónak ugyanazokat az utasításokat adtuk: maradjanak távol a kerékvetőktől, tekerjék le a motort. A verseny bizonyos szakaszán nem volt ellenfelünk, ezért letekertük a motort a legalacsonyabb fokozatba, hogy óvjuk azt. De nem, nem volt semmilyen csapatutasítás. Semmi rejtett dolog, sem árnyaltan, sem direkt módon.” Más kérdés, hogy a paranoia nemcsak a kívülállókból, hanem a versenyzőiből is előjött. Amikor a mérnökük körről körre óvatosságra intette őket, többször is gyanakvóan kérdeztek vissza, hogy csapattársukat is ugyanúgy visszafogják-e. Hamilton egyszer megjegyezte, hogy szerinte Bottas agresszívebben használja a kerékvetőket, mint amit tőle várnak, máskor arról érdeklődött, használhatja-e a nagyobb teljesítményt biztosító motorfokozatát a támadás során, ám Peter Bonnington folyamatosan visszafogottságot kért tőle, és arról győzködte, hogy a szenzorproblémájuk komoly. A nem enyhülő gyanakvás aztán arra kényszerítette a csapatot, hogy a főstratéga, James Vowles személyesen szóljon mindkét versenyzőhöz a rádión. Szó szerint ugyanazt az üzenetet közölte velük: „A váltógond kritikus, kérlek, maradj távol a kerékvetőktől. Mindkét autó!” Bottas és Hamilton ezek után már tisztán látott. Előbbi versenyzővel még azt is közölték, hogy az ő autóján súlyosabb a probléma, utóbbi pedig Vowles bejelentkezése után felhagyott a támadással, és hagyta DRS-távolságon kívülre kerülni a másik Mercedest. A futamot megnyerő Bottas utólag elmondta, sosem kaptak csapatutasítást, nem azért tartották a pozíciójukat, mert nem küzdhettek. „Nem volt olyan utasítás a csapat részéről, hogy tilos egymással versenyeznünk. Megkaptam az üzenetet arról, hogy Lewisnak is kerülnie kell a kerékvetőket. Innen nézve egy hajóban eveztünk. Számomra az egész verseny a visszafogottságról szólt, arról, hogy biztosra menjünk. Sok gumim maradt, nem volt semmilyen problémám” – mondta az Ausztriában másodszor nyerő finn. A csapatutasításon a Mercedes Wolff szerint csak egyszer, a hajrában gondolkodott el komolyabban, amikor Hamilton megkapta az öt másodperces büntetését. Fölmerült, ha Bottas félreállna csapattársa elől, a brit talán ki tudná autózni azt az előnyt, amivel megvédhette volna dobogós helyezését Charles Leclerc-rel és Lando Norrisszal szemben. Erről a lehetőségről végül azért mondtak le, mert úgy érezték, túl sokat kéne magyarázkodniuk, túlságosan összezavarnák versenyzőiket az utolsó körökben. A futamot követően az is fölvetődött, Bottas szándékosan fogta-e vissza a tempót, hogy büntetése révén kollégája hátrébb csússzon és több pontot tudjon hozni rajta a bajnokságban. A finn ezt határozottan tagadta, és Hamilton is azt mondta, nem tudja elképzelni róla az efféle trükközést. A két versenyző a nap végi sajtótájékoztatóján állította, semmiféle feszültség nincs közöttük, ám Bottas száját elhagyta a „még” szó is, ami arra utalt, nem tartja kizártnak, hogy egy éles bajnoki csata változtatni fog az eddig harmonikus viszonyukon. Márpedig a 2020-as legfőbb célja, hogy kiélezett bajnoki csatát vívjon Hamiltonnal. „Ez az álom továbbra is él. De versenyről versenyre kell haladni, és meg kell próbálni minden hétvégéből a maximumot kihozni. Végső soron ez nagyon egyszerű” – fogalmazott a bajnoki éllovas.

Toto Wolff szombaton arról beszél, hogy már torkig van a Ferrari csapatfőnkének motorüggyel kapcsolatos magyarázkodásával, vasárnap Mattia Binotto megállapítja, csapata 1 másodperces lemaradásának 70%-a az egyenesekben mutatott lassúságukból ered. Miközben a Scuderia csapatfőnöke korábban váltig állította, a múlt évi nagy egyenesbeli fölényük az aerodinamikai irányváltásuk következménye, nem a vélt motortrükkjük lefüleléséé, a spielbergi hétvégéjük után már nem titkolhatja, rosszul állnak a télen (kényszerből) átalakított erőforrásukkal. A csapat vasárnap délutáni sajtótájékoztatóján Binotto elismerte, bármennyire is szépen fest Charles Leclerc évnyitó második helye, a Ferrari egyelőre messze van attól a szinttől, hogy egy ilyen eredményt erőből, a többiek hibái nélkül érjen el. „Az időmérő edzésen egy másodperc hiányzott a pole-hoz. Ebből az egy másodpercből három tizedet a kanyarokban veszítettünk el, hetet az egyenesekben, az erőforrásunk miatt” – tette egyértelművé. A végsebességi mutatók erősítik szavait: a Ferrari és a Haas is a tabella alján volt a hétvégén, és az Alfa Romeo is csak azért ért el magasabb tempót, mert csökkentette a légellenállását. Miközben tehát egy éve még mindenki azt találgatta, honnan eredhet a Ferrari fél és egy másodperc közé becsült egyenesekben összeszedett előnye, 2020-ra drámai visszaesés látható a vörösöknél. Egyértelműnek tűnik, hogy a méregfogukat azzal húzták ki, hogy 2020-től ellehetetlenítették az üzemanyagátfolyás-mérő szenzor kijátszását, ám Binotto ezt ilyen formában továbbra sem ismeri el. „A motorunk teljesítménye rosszabb lett. Voltak bizonyos szabálypontosítások, technikai direktívák, amelyek mindenkire hatással voltak egy kicsit. Anélkül, hogy a múlt évet nézegetnénk, most erre kell összpontosítanunk” – fogalmazott. Az igazán rossz hír az, hogy ebből idén a motorfejlesztés befagyasztásával már aligha lesz kiút. Új motorral nem tudtak készülni Spielbergre, így az első verzióval kell valahogy boldogulniuk. „Ez a nehezebb része, mert a motorokat befagyasztották a szezonra. Az egyenesekben mért sebesség a légellenállástól is függ, de ezt sem fogjuk egyhamar megoldani. Szóval a szombati csalódás hátterében részben az egyenesekben mutatott csalódást keltő tempó állt.” Ha ez nem lenne elég, a Ferrarinak aerodinamikai gondjai is vannak. A téli teszteken derült fény a korrelációs problémákra, amik félrevitték az SF1000-es tervezését. Aerodinamikai téren szabad a fejlesztés 2020-ban, és a Ferrari készül is az új, irányváltást hozó csomagjával a magyarországi harmadik versenyre, ám Binotto szerint ettől sem várható azonnali fordulat. „Javítanunk kell az autón. Vannak korrelációs gondok a tervezéssel, az autó viselkedésével, főleg aerodinamikai szempontból. A fejlesztés már elkezdődött, a leállás óta és remélhetőleg hamarosan a pályán is lesz. Nem ez lesz a végső megoldás, nincs varázsütés. De fontos, hogy javítsunk az autó viselkedésén” – mondta a mérnök. A Ferrari Ausztriában tavaly még pole pozíciót szerzett, idén a 7. rajtkockára volt elég a tempója. A Mercedesszel és a Red Bull-lal erőből nem tudták felvenni a versenyt, 2019-es önmagukhoz képest pedig egy körön 1 teljes másodperccel lassabbak voltak idén. Binotto ennek kapcsán azonban elmondta: „Mi nem a tavalyi önmagunkhoz, hanem az ellenfeleinkhez mérjük magunkat.” Akárhonnan is közelítenek, az összevetés nem kellemes. Charles Leclerc második helye már csak emiatt is nagy meglepetés volt. „Örülhetünk a dobogónak, de a teljesítményünk ettől még csalódást keltő. A közelében nem voltunk a várakozásainknak, és tudtuk, hogy nehéz versenyünk lesz, mert nem vagyunk versenyképesek. Egy ilyen gyenge időmérő edzés után nem vár az ember dobogót. De örülök, hogy a csapat végigdolgozta a hétvégét, mert nehéz helyzet volt ez. Egységesek maradtunk a pályán és Maranellóban is, és ez az igazi erősségünk, amire mindig büszke voltam. Együtt ki fogunk jönni ebből a helyzetből” – ígérte.

Miután Lewis Hamilton megkapta az 5 másodperces időbüntetését az Alexander Albonnal történt ütközésért, az Osztrák Nagydíj utolsó köreiben az maradt a kérdés, hány pozíciót fog veszíteni az idő hozzáadásával. Charles Leclerc hamar lőtávolon belül volt, így a második hely magtartására nem volt esélye, ám a 3.-at Lando Norrisszal csak a legutolsó körben veszítette el. A McLaren versenyzője a hajrában megfutotta a leggyorsabb kört, s így 0,198 másodperccel a bűvös 5 másodperces határon belülre került. Hamilton szorult helyzetben volt a védekezés szempontjából, hiszen két okból sem taposhatott csak úgy a gázba: egyfelől autója szenzorgondjai miatt távol kellett tartania magát a kerékvetőktől, másfelől ott haladt előtte az ugyanilyen utasítást kapó Valtteri Bottas, és ő diktálta a tempót. Márpedig a finn nem csipkedte magát. Három körrel a leintés előtt például futott egy 1:10,046 másodperces kört, amivel a Hamiltonnal szembeni 2,1 másodperces előnye hirtelen 0,6 másodpercre csökkent. Ez alapján fölmerült a gyanú, hogy a bajnoki csatát szem előtt tartva talán szándékosan lassította csapattársát, hogy az a büntetésével pozíciókat és pontokat veszítsen. A győztes Bottas határozottan tagadta ezt. „Igen, szóltak, hogy öt másodperces büntetést kapott. De volt egy dupla sárga zászló. Le kellett lassítani. Gyanítom, hogy egyes versenyzők kevésbé lassítottak, és egy kicsit emiatt fel tudtak zárkózni” – mondta a különbség csökkenéséről. „De közben továbbra sem lehetett használnom a kerékvetőket. Nem szabadott kockáztatnom, nyerni akartam. Olyan gyorsan mentem, amennyire e kereteken belül lehetséges volt. Nem az én hibám, hogy öt másodperces büntetést kapott.” „Nem éreztem furcsának a helyzetet, mert van, hogy ilyenekkel szembesülsz, és meg kell oldanod” – utalt arra az ellentmondásra, hogy miközben a saját célba érkezését kellett biztosítania, lehetősége volt csapattársa segítésére is. „Szem előtt tartottam a kockázatot, meg akartam nyerni a versenyt. Nyilván a csapat pontjaira is gondolok, de a körülmények és a megbízhatósági gondjaink miatt nem akartam túl nagy kockázatot vállalni. Ha próbáltam volna találni pár tizedet azzal, hogy rámegyek a kerékvetőkre, és az utolsó körökben emiatt kiesem, az nem lett volna jó. Egyszerűen próbáltam a legjobbat tenni.” A Mercedes számára a maximális pontszám biztosításához megoldást jelenthetett volna, ha félreállásra kéri Bottast, hogy Hamilton kiautózhassa az 5 másodperces előnyét, miközben a büntetéssel a győzelem úgyis a finnhez került volna vissza. Efféle trükközésről a győztes szerint viszont nem diskuráltak. „Nem volt szó arról, hogy helyet cserélhetnénk a több pont érdekében. Legalábbis nem tudok róla.” A bajnoki éllovas tehát cáfolta, hogy keresztbe akart tenni csapattársának, és efféle vád Hamiltonban sem fogalmazódott meg. Legalábbis azt nyilatkozta, nem tudja elképzelni kollégájáról, hogy ilyen trükkhöz folyamodik. „Sosem gondolnék ilyesmit róla. Tudom, hogy nem tenne ilyesmit. Ő egy igazi versenyző, érdemből akar nyerni. És elhiszem neki, amikor ezt mondja, mert nem kell ezt mondania” – fogalmazott a címvédő. A helyzetről Toto Wolff csapatfőnököt is megkérdezték, aki mindenekelőtt kiemelte, Bottas nem volt igazán képben a különbségek kapcsán. „Valtterinek fogalma sem volt, hogy mi történik mögötte. Természetesen lehet vitatkozni arról, hogy mindketten dobogósok lettek volna, ha a végén nyomják, de egy versenyző nem tudja, hogy mi zajlik mögötte, csak azt látja, hogy a csapattársa a biztos második helyen áll” – fogalmazott. Az osztrák azt ugyanakkor megerősítette, hogy csapata számolt a helycsere lehetőségével. „Volt erről szó, de ilyenkor egészen kaotikussá válik a helyzet. Budapesten pár éve megléptük ezt, és Verstappen majdnem meg is előzött minket. Egy ilyen cserét mindkét versenyzőnek részletesen el kéne magyarázni, de ilyen kevés idő alatt ez nem megy” – árulta el, miért nem kértek végül cserét. Wolff egyébként rámutatott, utólag nézve a legnagyobb hibát azzal követték el, hogy a többiekkel ellentétben nem álltak ki újabb kerékcserére a második biztonsági autós fázis alatt, és ezzel kiszolgáltatták magukat a cserélőknek, például Alexander Albonnak.

Brazília után Ausztriában is ütközéssel ért véget Lewis Hamilton és Alexander Albon csatája. És ezúttal is a pályafutása első F1-es dobogójának kapujába került Red Bull-os húzta a rövidebbet. Az Osztrák Nagydíj hajrájában történt incidensben a címvédőt találták bűnösnek. Öt másodperces időbüntetést kapott, amivel a 2. helyett a 4. helyen rangsorolták. A Red Bullt nem vigasztalta a hátrasorolás. Szerintük nyilvánvaló volt Hamilton hibája, tettének következményeit látva olcsón megúszta. (Nem mintha az FIA bírái a hibák következményei szerint büntetnének.) „Amikor valaki ennyire nyilvánvalóan hibás, és csak egy öt másodperces időbüntetést kap, és még így is pontszerző marad, az egyszerűen nem megfelelő annak tükrében, mit követett el, és mennyit veszített ezzel. Végső soron csak pár pozíciót. Hasonló helyzetben voltunk tavaly Brazíliában. Ott is a második hely volt a tét, és Hamilton akkor is kivette a versenyből Alexet. Szerintem ideje lenne az egész rendszert újragondolni” – füstölgött Helmut Marko, a Red Bull tanácsadója. „Hogy most második vagy negyedik? Nem nagy a különbség. A mi versenyünket viszont teljesen tönkretette.” Christian Horner megjegyezte: „Lewis rosszul mérte föl a helyzetet, és jó lenne, ha bocsánatot kérne érte.” Albonnak az ütközés után már nem sok esélye maradt a pontszerzésre, ám végül célba sem ért. Hogy műszaki hibájának volt-e köze a balesethez, az nem egyértelmű. „Úgy fest, valami az erőforrással történt Alexnél. Nem tudjuk, hogy az ütközés hatása volt-e, vagy a kavicságyé. Elővigyázatosságból kapcsoltuk ki a motort. Várjuk a Honda vizsgálatát” – magyarázta Horner. A Red Bullnak két lehetősége is volt legyőzni a Mercedeseket, és egyikkel sem tudtak élni. A futam első felében Max Verstappen műszaki hiba miatt esett ki. „Nem tudom, mi volt. Abból indulunk ki, hogy valami az elektronikával, de a részleteket nem ismerjük” – mondta Marko. „Max tempója addig szuper volt, a közepes gumival jobban boldogult, mint gondoltuk. Aztán taktikai szempontból kiváló döntést hoztunk azzal, hogy Albont kihívtuk a lágy gumiért a biztonsági autó idején. Kétszer volt meg az esélyünk arra, hogy előkelő helyezést szerezzünk, és most itt állunk üres kézzel.” Szerencséjükre hamar megkapják a javítási lehetőséget. Jövő vasárnap újabb nagydíjat rendeznek a Red Bull Ringen – Stájer Nagydíj néven, és reményeik szerint jobb végeredménnyel.

Lando Norris szó szerint fuldokolt a sikertől. Pályafutása első dobogóját természetesen pezsgővel ünnepelte, ám ez a járványprotokoll miatt most tartogat veszélyeket. Narancssárga maszkja teljesen elázott a nedűtől, így amikor beült az FIA hivatalos sajtótájékoztatójára, közölte, alig kap levegőt, azonnal szüksége van egy újra. Megkapta, aztán mesélt. Volt mit. A harmadik helyét ugyanis igencsak kalandos versenyen szerezte meg, és egy szerencsés véletlenre is szüksége volt hozzá. Amikor a hajrában csatába bonyolódott Sergio Pérezzel, Charles Leclerc-rel és Carlos Sainzcal, még nem úgy nézett ki, hogy akár csak tartani tudja a verseny nagy részét őrzött negyedik pozícióját. Norris a versenyen többször összecsapott Pérezzel. Egyszer a boxutcában mentek majdnem egymásnak, aztán a pályán már koccantak is, pár körrel a leintés előtt pedig egy bátor és kemény manővert mutatott be ellene, ami végül a harmadik helye kulcsának bizonyult. „A boxutcában nem volt mit tenni, enyém volt a gyors sáv, ebben nem volt kockázat, rendben volt. Aztán később nagyon közel került az első szárnyamhoz. Pérez  nagyon lelassult a hármas kanyarban. De ez nem jött rosszul, mivel ebből fel tudtam mérni, hogy hol tudnám megelőzni őt. A rossz oldala az volt, hogy Charles ekkor megelőzött. Emiatt viszont nem bosszankodtam nagyon, mert a Ferrari gyorsabb volt nálunk. Ha egy körön nem is, a versenytempóban igen. Ezek után már tudtam, hogy Pérezt a hármas kanyarban előzhetem meg, és ott is előztem. Kicsit közel volt, de agresszív manőverre volt szükség. Ha nem előztem volna meg, nem tudtam volna lecsökkenteni a hátrányomat Hamiltonnal szemben. Vállaltam a szükséges kockázatot, és ez kifizetődött” – mesélte a brit tehetség. A helyzete azonban ennél valamivel bonyolultabb volt. Előtte előbb Pérezt, aztán a második helyen korábban Alexander Albonnal ütköző Lewis Hamiltont is 5 másodpercre büntették. Csakhogy Norris ebből elsőre egyedül Pérez büntetéséről értesült. Őt pedig éppen emiatt nem lett volna szükséges megelőznie. hogy mégis megtette, azt csapattársa, az őt korábban már nagyon szorongató Carlos Sainznak köszönheti. Ő hajszolta bele a merész manőverbe – ami tudtán kívül a lehetőséghez juttatta, hogy Hamiltonhoz képest is 5 másodpercen belülre kerüljön. „Csak azt tudtam, hogy Sergio kapott büntetést. Akkor ötödik voltam. Ő régi gumikon ment, ezért mérlegelnem kellett, hogy vállalom-e az előzés kockázatát, vagy tartom a pozíciómat, és automatikusan előrelépek a büntetéssel. Sokkal gyorsabb voltam, Carlos a nyomomban volt, és mindent megpróbált volna az előzéshez. Tudtam, hogy előznöm kell, de Hamilton büntetéséről ekkor még semmit sem tudtam.” „Én mindig küszködtem, amikor valakihez közel kerültem, és ez sebezhetővé tett a mögöttem haladókkal szemben. Szóval nem Lewis miatt előztem. Carlosszal ez volt az eddigi legszorosabb versenyünk. Valójában most versenyeztünk egymással igazán először. Több körön át tartott, és ez volt a futamom mélypontja, mivel nagyon sokat hibáztam. Elfékeztem magam, kockás lett a gumim. De harcoltam tovább, nyertem egy kis időt, és utána elkaphattam Sergiót.” Miután Norris áthámozta magát Pérezen, értesült arról, hogy Hamilton is 5 másodpercet fog veszíteni a célban. Gyakorlatilag két köre maradt ledolgozni az 5 másodperc fölötti hátrányát. A döntés a legutolsó körre maradt. Norris a verseny leggyorsabb körét repesztette akkor, és ezzel 0,2-del a szükséges távolságon belülre került. Így lett harmadik. „Föltekertem mindent a motoron, jobban kihasználtam a pálya határait, a kerékvetőket. Amikor az ember vezet, lehet kényelmesebb, és Valtteri ezt tette. Nekünk nem kellett aggódnunk, és igazán megnyomtam. Akkor kockáztattam, amikor kellett. Az utolsó körben sikerült közelebb kerülnöm, talán egy másodpercet hoztam Lewison. Ez volt a kulcs, az utolsó körben szereztem meg a dobogót” – mondta büszkén a Hamiltonon valójában bő 7 tizedet hozó mclarenes. Norris ezzel az F1 történetének harmadik legfiatalabb dobogósa lett Max Verstappen és Lance Stroll után. Ő maga sem hitte el. „Szóhoz sem jutok. Pár körrel a vége előtt visszaestem ötödiknek, Carlos majdnem megelőzött. De nem adtam fel, sikerült megelőznöm Pérezt, és végül a dobogón kötöttem ki. Hosszú ez a verseny, mentem tovább, nem adtam fel, mindent beleadtam, és az utolsó körök nagyon klasszak voltak, mindent megtettem, amit csak tudtam.” A McLarennek a mostani három versenyen belül a második dobogója volt. Furcsa egybeesés, hogy tavaly Brazíliában Carlos Sainz ugyancsak Lewis Hamilton Alexander Albonnal történt ütközése miatti büntetésének köszönhette pályafutása első pódiumát. És a sors fintora, hogy a spanyol akkori utólagos dobogós ünneplése után most Norrisnak sem adatott meg a hagyományos díjátadó a járványintézkedések miatt. „Igen, csak ezek az esetlen dobogók vannak… De ez most nem számít” – mondta boldogan. „Persze, jó lenne osztozni ezen a szurkolókkal, több embert megölelgetni, de nagyon boldog vagyok. Nem számítottunk semmi hasonlóra. Viszont az F1-ben bármi megtörténhet. Ez volt a az eddigi legjobb lehetőségünk, mert soha ennyire közel nem voltunk tempóban az élmezőnyhöz azóta, amióta a McLarennél vagyok, nem tudom, már hány év óta. Még mindig követtem el hibákat, de boldog vagyok.” „Tekintve, hogy hol voltunk pár éve, ez egészen nagy eredmény. Büszke vagyok, hogy a részese lehetek!” És Norris magára is büszke lehet. Sikeréhez számos kollégája gratulált neki, de kapott egy különleges gratulációt is. Példaképe, a sisakfestését is ihlető Valentino Rossi is üzent neki a közösségi oldalán. „Az első dobogó felejthetetlen” – írta neki a MotoGP-sztár. Egy biztos: valóban sokáig emlékezni fogunk arra, ahogyan megszerezte.

Egyetlen komoly ellenfele volt a Mercedesnek ezen a hétvégén Ausztriában: önmaga. Miközben végig domináltak minden edzésen, és a verseny eleje is egyértelmű képet festett arról, hogy mindenkinél gyorsabbak, a biztos kettős vezetésük ellenére a futam közepén már szinte meg voltak győződve arról, hogy az ellenfeleik nyernek Spielbergben. Aggodalomra volt is okuk. A futamon két Mercedes-motoros autó, Lance Strollé és George Russellé adta meg magát nem tisztázott okokból, és a boxfaluk látta, hogy Valtteri Bottas és Lewis Hamilton is hasonló sorsra juthat. Éppen csatába bonyolódtak volna, amikor rájuk szóltak, vegyenek vissza és kerüljék a kerékvetőket, mert szenzorproblémáik adódtak az autók rázkódásától. A végül nyerő Bottasszal azt is közölték a futam közepén, hogy az ő autójának helyzete súlyosabb, mint a csapattársáé. Ezek után a finnben ott motoszkált a gondolat, hogy föl kell adnia a győzelmét. „Elég sokat kellett spórolnunk az autóval. Nem igazán használtam a kerékvetőket, és egy ponton már igazán aggódtam, hogy minden rendben lesz-e. De örülök, hogy sikerült mindkét autót célba hoznunk, és úgy tudom, a csapatversenyt is mi vezetjük, szóval jó volt a rajt” – összegzett. Ami a kerékvetők kerülését illeti, elöl haladva nem volt egyszerű megtalálnia az egyensúlyt az óvatosság és az agresszivitás között, miközben Lewis Hamilton a nyakán loholt. Ezen a ponton a két versenyző kicsit paranoiásnak is mutatkozott. „Nehéz volt, mivel figyeltem őt a visszapillantóban, és láttam, hogy ő még mindig egészen nyomja, használja az egész pályát. De az embernek a megbízhatóság az első. Több körig eltartott, amíg alkalmazkodtam a stílusomban a kerékvetők kerüléséhez. Itt minél többet használod a kerékvetőket, annál nagyobb lesz a vibráció. Az ember érzi, mi az, ami még rendben van, és mi túl sok. Csak pár helyen kellett igazán figyelni. Pár kör után egészen hozzászoktam. A végén még próbálkoztam a leggyorsabb körrel, de akkor sem használtam a kerékvetőket. Nem volt valami jó érzés, de muszáj volt ezt csinálni” – mesélte Bottas. A Mercedes főnöke, Toto Wolff elárulta, mindkét autójuk elvesztésétől tartottak. „Már az elejétől küszködtünk a megbízhatósággal. Mindkét autónk esetében úgy nézett ki az elején, hogy nem fogjuk tudni végigcsinálni a versenyt a felfüggesztés és a váltó miatt. Aztán mondtuk a fiúknak, hogy kerüljék a kerékvetőket. A motort is letekertük, mert nem volt egyértelmű, hogy mi történt Russellnél és Strollnál. Innen nézve nagy kár ezért a versenyért, mert az autónk tempója alapján kettős győzelmet arathattunk volna. De ez nem sikerült.” „A probléma Valtteri autójánál jött elő először, és akár azonnal legyilkolhatta volna. Aztán kezdődött Lewis autóján is. Nem igazán tudjuk, mi volt, de a vibrációhoz volt köze, az autók rázkódásához. Ezért kértük a kerékvetők kerülésére a versenyzőket. Egy ponton úgy tűnt, mindkét autónk ki fog esni, ezért próbáltunk egyszerűen csak célba döcögni” – mondta. A döcögés a Mercedes nyelvén annyit tesz, hogy a megszokottnál kisebb előnnyel értek célba az első két helyen. A kettős győzelem végül mégis elmaradt Hamilton 5 másodperces büntetése miatt, ám a csapat így is elmondhatja, gyengélkedés után is vezeti a bajnokságot.

Csak úgy hullottak az autók az év első Forma–1-es versenyén Ausztriában. Összesen kilencen adták föl az Osztrák Nagydíjat, többségük műszaki hiba, sérülés vagy defekt miatt. A kakukktojás Kimi Räikkönen volt, akit egy bizarr jelenet küldött a pálya szélére: az utolsó előtti biztonsági autós újraindítás pillanatában az utolsó kanyarnál nemes egyszerűséggel lerepült a jobb első kereke. Alfa Romeója szikrákat szórva vadult meg három keréken, és a finnek szüksége volt arutinjára, hogy elkerülje a nagyobb balesetet. A felelősség a csapatát terhelte. Az FIA a vizsgálata során megállapította, a meneten félrecsúszott kerékanya volt a ludas, ezért az ilyenkor szokásos 5000 eurós pénzbüntetéssel sújtotta a hinwilieket. „Megvizsgáltuk a fotókat a sérült kerékről és kerékagyról, és bebizonyosodott, hogy a kerékanya a jobb első keréknél félrecsúszott a meneten a kerékcsere alkalmával. Ezt a kerékpisztoly használója akkor nem észlelte. Ennek következtében a kerék levált az autóról, miután az visszatért a pályára. A bíróság figyelembe veszi, hogy sem a csapatnak, sem a versenyzőnek nem volt módja észlelni, hogy az autó nem volt biztonságos állapotban, és ezért nem állították le az autót” – állt a magyarázat a hivatalos indoklásban arra, miért az enyhébb pénzbüntetési formát választották. Az istálló főnöke szerint csapatuk gondoskodni fog arról, hogy ne történhessen több ilyen baleset. „Ki fogjuk vizsgálni a problémát, és biztosítani fogjuk, hogy a jövő héten már mindkét autónkkal a pontokért küzdhessünk” – ígérte Frédéric Vasseur. A versenyt az utolsó előtti helyről kezdő veterán finn túl sok pozitívumot nem találhatott a hétvégéjükben, ám azt azért konstatálta, hogy az Alfa Romeo versenykörülmények között erősebb, mint egy körön. „Egészen jó tempónk volt, de aztán jött az első biztonsági autó. Aztán jó helyzetben voltunk a gumikkal, de valamilyen okból levált a jobb első. Nem tudom, miért. Kár érte, mert szerintem szerezhettünk volna pár pontot. De ez van” – nyilatkozta. Csapattársa, Antonio Giovinazzi eközben nemcsak célba ért, pontot is szerzett: a 9. helyen végzett. „Egy ilyen kaotikus versenyen kell, hogy legyen szerencséd, de mi megragadtuk a lehetőséget” – mondta az olasz. „Nagyot csatáztunk, és a kilencedik hellyel jól sikerült az évkezdés.” Vasseur szerint a vasárnapi produkciójuk adhat nekik lökést. „Jó pontszerzéssel kezdeni az idényt, de más pozitívumok is vannak az eredményen kívül. A versenytempónk határozott előrelépés a szombati időmérős tempónkhoz képest. A csapatunk higgadt maradt a hullámzó versenyen, és a pontszerzés megfelelő jutalom volt.”

A Forma–2-es pontverseny állása az első hétvége után:

	Versenyző	Csapat	Pontok
1	Callum Ilott	Virtuosi Racing	27
2	Robert Svarcman	Prema Racing	23
3	Felipe Drugovich	MP Motorsport	21
4	Daniel Ticktum	DAMS	20
5	Lous Delétraz	Charouz Racing	18
6	Marcus Armstrong	ART Racing	18
7	Christian Lundgaard	ART Racing	18
8	Guiliano Alesi	HWA	8
9	Macusita Nobuharu	MP Motorsport	6
10	Csou Kuan-jü	Virtuosi Racing	4
11	Mick Schumacher	Prema Racing	2
12	Jack Aitken	Campos Racing	1
13	Roy Nissany	Trident	1

A Forma–3-as pontverseny állása az első hétvége után:

	Versenyző	Csapat	Pontok
1	Oscar Piastri	Prema Racing	30
2	Liam Lawson	Hitech GP	23
3	Logan Sergeant	Prema Racing	18
4	Alexander Peroni	Campos Racing	17
5	Frederik Vesti	Prema Racing	17
6	Richard Vershoor	MP Motorsport	16
7	Lirim Zendeli	Trident	16
8	David Beckmann	Trident	14
9	Clément Novalak	Carlin Racing	11
10	Alekszandr Smoliar	ART GP	6
11	Sebastián Férnandez	ART GP	4
12	Enzo Fittipaldi	HWA	2
13	Max Fewtrell	Hitech GP	1

Lewis Hamilton és Alexander Albon a tavalyi Brazil Nagydíj után ismét a dobogóért csatázott, és ismét ütközés lett a vége. A rövidebbet Interlagoshoz hasonlóan Spielbergben is a fiatal brit-thai versenyző húzta, aki autójának sérülése következtében fel is adta a versenyt. Az FIA még a futam alatt megvizsgálta az esetet, és arra jutott, Hamiltont terheli a felelősség, mivel Albon az ütközésük pillanatában már előrébb volt, tulajdonképpen megelőzte. Öt másodperces időbüntetés volt az ítélet, amivel a második helyett a negyedik hely lett a mercedesesé. Hamilton a futam után azt mondta, ő versenybalesetnek érezte az incidenst, de nem vitatkozott a bírákkal. Főnöke, Toto Wolff hasonlóképpen érzett, ám ő ki is fejtette véleményét. Már Hamilton futam előtti hátrasorolásos büntetése is bosszantotta, de az Albon ellenit kimondottan túlzónak találta. „A bírák mindig nehéz helyzetben vannak a helyes döntés meghozatalával. A mai egy rossz nap volt Lewis számára, és rossz nap volt a csapat számára is. Három rajthellyel sorolták hátra a verseny előtt, mert a Red Bull előállt egy eltérő kameraállással. Le kell az ilyesmit nyelni, ez van.” „Aztán jött, ami a versenyen történt. Véleményem szerint az öt másodperces büntetés túlságosan szigorú volt. Megnéztem már párszor a felvételeket. Lewis teljesen belül fordult a kanyarban, Albonnak úgy a pálya negyven százaléka állt a rendelkezésére balra, hogy elforduljon. Az eset más volt, mint az első körben, amikor Lewisnak vissza kellett vennie, mivel Albon leszorította. Szóval a véleményem szerint ez nem volt jogos. De elfogadom, hogy a bírák munkája bonyolult, nehéz helyes döntéseket hozni. Vannak, amik neked kedveznek, és vannak, amik ellened vannak” – véleményezte az esetet.

A tesztek után sejthető volt, hogy a Ferrari elmarad a Mercedestől és a Red Bulltól, a pénteki edzésnap és az időmérő után mégis valóságos sokként érte a csapat szurkolóit, hogy a vörösök jóformán a középmezőnybe csúsztak vissza: Charles Leclerc csak a hetedik rajthelyet tudta megszerezni, Sebastian Vettel pedig a Q3-ba sem jutott be. Ilyen felvezetés után nem úgy tűnt, hogy a Ferrarinak esélye lesz a dobogós helyekért küzdeni, a sors azonban lehetőséget adott a csapat monacói reménységének, Lerclerc pedig tökéletesen kihasználta azt a kaotikusra sikeredő szezonnyitón. Ennek utolsó harmadában több előzést is bemutatott a biztonsági autós fázisok után, és hirtelen a harmadik helyen találta magát, Lewis Hamilton büntetését követően pedig végül másodikként rangsorolták. „Nagyon boldog vagyok, ez most felér egy győzelemmel” – jelentette ki a leintését követően. „Egyáltalán nem számítottam erre. Nagyon kellemes meglepetés volt” – tette hozzá. „Ma mindent tökéletesen csináltunk, és persze egy kis szerencsénk is volt. De az volt a cél, hogy minden lehetőséget megragadjunk. A tempónk ugyanakkor nem volt meg ahhoz, hogy ott végezzünk, ahol végeztünk” – magyarázta, majd megjegyezte, emiatt agresszívnek kellett lennie. „Nagyon agresszív voltam, mert tudtam, hogy minden biztonsági autós fázissal lehetőséget kapok. Az első és a harmadik kanyarban is küszködtem, de tudtam, hogy ha valaki ront, lehet esélyem. Lando (Norris) aztán hirtelen lelassult, Sergióval (Pérez) együtt, és ezt kihasználtam. Sergióval kemény volt a csata, de élveztem. Az egyik legjobb Forma–1-es versenyemként értékelném ezt, hiszen nem követtem el hibát” – jelentette ki büszkén. „A legjobbat hoztuk ki ebből a versenyből, és mint mondtam, minden lehetőséget meg kell ragadnunk, ami a pályán adódik. Most megragadtam, agresszíven, szóval nagyon boldog vagyok. Persze nem feledhetjük el, hogy keményen kell dolgoznunk, hogy jobbak legyünk, mert a teljesítményünk még nem olyan, mint szeretnénk” – hangsúlyozta. „Az eredmény most elképesztő, de sok munka vár ránk. Motiváltnak kell lennünk, és az olyan futamok, mint a mai, megmutatják, hogy minden lehetséges. De nem lesz minden hétvége ilyen. Nem lesz mindenhol ennyi biztonsági autó és incidens, de keményen fogjuk nyomni” – folytatta.

Eleve nem várhatta vérmes reményekkel az Osztrák Nagydíjat Sebastian Vettel, hiszen a Ferrari gyenge formát mutatott a hétvégén, az időmérő edzésen pedig csak a 11. rajtkockát tudta megszerezni. A korai biztonsági autó még a közepes gumis rajt potenciális előnyétől is hamar megfosztotta, ennek ellenére a sok baleset és kiesés miatt minden esélye megvolt, hogy az első ötbe verekedje magát. Aztán éppen egy verekedés okozta a vesztét – azé a két versenyzőé, akik 2021-től már az ő távozásával lesznek csapattársak jelenlegi istállójánál… Az eset a 31. körben történt. A láncreakciót Charles Leclerc indította be, aki támadásba kezdett Sergio Pérez ellen az ötödik helyért. Nem járt sikerrel, lendületet vesztett, és ezzel kiszolgáltatottá vált jövő évi csapattársával, Carlos Sainzcal szemben A hajtűhöz érve egymás mellé kerültek, ám a spanyolnak hirtelen  vissza kellett vennie. Vettel autója a McLaren közelségében veszített első tapadásából, a német blokkolta az elsőket, majd elrántotta a kormányt, és egy koccanás után megforgatta a Ferrarit. Kritikusai talán megjegyezték: már megint. Csakhogy Vettel megpördülésének előzményei is voltak. A négyszeres bajnok a csapatrádión már a verseny elején panaszkodott, hogy gyakorlatilag vezethetetlen az autója. „Hogy őszinte legyek, már annak is örülök, hogy ma csak egyszer pördültem meg” – mondta kritikusan. „Nagyon nehéz volt vezetni az autót. A kanyarnál nagyon szoros lett. Carlos elfordult, én pedig a határon voltam, mivel szerettem volna a lehető legközelebb lenni hozzá. Elvesztettem a hátulját. De hogy őszinte legyek, ma jó párszor elveszítettem a hátulját, szóval örülök, hogy csak egyszer történt meg…” Vettel már az időmérő után is a vezethetőségre panaszkodott, amely elmondása szerint péntekről szombatra teljesen elromlott. A problémát akkor is a hátsó rész jelentette – ez is közrejátszott a Q2-es kiesésében. A német RTL-nek részletezte is a problémát. „Ma rendkívül nehéz volt a pályán tartani az autót, nagyon nehéz volt a versenyem. Nem tudom, miért. Az autót a legelejétől nehéz volt vezetni, és így ment ez egész hétvégén. Tegnap visszavettünk az első szárnyból, hogy stabilabbá tegyük a hátulját, de nem sikerült. Ez nem az az autó volt, amit pénteken vezettem, és nem tudom, mitől. Meg fogjuk vizsgálni ezt. Tegnap próbáltuk rendbe rakni, de a mai nap csak az előző folytatása volt, a megerősítése a problémának.” Vettel végül a 10. helyen ért célba, így miközben csapattársa, Charles Leclerc a második helyen pezsgőzött, ő egyetlen ponttal iratkozott fel a bajnoki tabellára.

A múlt évi Brazil Nagydíjon Alexander Albon megkapta az első nagy esélyét arra, hogy megszerezze pályafutása első Forma–1-es dobogóját. Lewis Hamiltonnal vívott érte. Egy jobbos kanyarban haladtak, amikor a Mercedes a nyitva hagyott területet látva belső íven belecsúszott. Albon kicsúszott, és a mezőny végére került. Most Ausztriában hasonló jelenet ismétlődött meg a két versenyzővel, de lényeges különbségekkel. Ezúttal Lewis Hamilton haladt elöl, de Albon a biztonsági autós fázis alatt megejtett kerékcseréje révén élvezte a friss lágy gumik tempóelőnyét. Jött a jobbos kanyar, kívülről ment be a Mercedes mellé, már előtte is volt, amikor a belső íven Hamilton ezúttal is belecsúszott. A címvédőt 5 másodperces időbüntetéssel sújtották, és ezzel elveszítette a második helyét, csak 4. lett. A később kieső Albont viszont ez már nem vigasztalta. Meggyőződése, nemcsak Hamiltont, Valtteri Bottast is képes lett volna megelőzni a gumielőnyének köszönhetően – vagyis most nem pusztán élete első F1-es dobogójáról maradt le, hanem az első győzelméről is! „Még elég friss az élmény, próbálok óvatos lenni, hogy mit mondok” – kezdte nyilatkozatát a másodéves tehetség. „Ez van. Komolyan úgy éreztem, hogy megnyerhettük volna a mai versenyt. A Mercedesnek valóban nagyon jó volt a tempója, de mi remekül taktikáztunk, és amikor kiálltam, fogalmam sem volt, hogy hol állok és mit csinálunk. Aztán miután kiderült, már tudtam, hogy a többiek a keményen vannak. Az első négy-öt körben előzgettem. Magabiztos voltam, az autóm jól ment,” A viszontlátásról Hamiltonnal elmondta: „Úgy érzem, a brazíliai inkább volt ötven-ötven százalék. Szerintem most már megcsináltam az előzést. És már szinte Bottasra fókuszáltam. Annyira későn jött az ütközés…” „Mindig megvan a kockázata a külső íves előzésnek, de úgy érzem, annyi helyet hagytam neki, amennyit csak tudtam. A pálya szélén voltam. Minden területet megkapott, így csakis azon múlt, akar-e ütközni.” Albont megkérdezték, fog-e beszélni a mercedesessel. Csak annyit felelt: „Előbb szeretnék lehűlni, aztán visszatérek.” Főnöke, Christian Horner is biztos benne, hogy Albon a győzelemről maradt le Hamilton miatt. „Ez a sport néha nagyon kegyetlen tud lenni. Alex nagyszerű versenyt futott, nem ezt érdemelte. Az az öt másodperc nem segített rajta semmit. Megnyerhette volna a versenyt, mert jól taktikáztunk. A lágy gumikra váltottunk, és nagyon kedvező helyzetben voltunk. De jövő héten próbálunk javítani.” Ő is említést tett arról, hogy versenyzőjének már Brazíliában is keresztbe tett Hamilton. „Három versenyen belül ez a második ütközésük volt. És volt egy nagyon hasonló eset a futam rajtjánál is, csak fordított felállásban: Alex szorította ki őt, de adott neki elég helyet” – utalt arra, hogy az első kanyarban a mercedeses a bukótérbe menekült, majd onnan tért vissza a Red Bull mögé. Fölvetették Hornernek, tempófölénye tudatában talán Albon is lehetett volna türelmesebb, elvégre bőven volt DRS-zóna a pályán. „Lehet mondani ezt. De már megcsinálta! Végigcsinálta az előzést, nem lehet azt mondani, hogy még a kanyar bejáratánál voltak. És melyik előzés a biztonságos?” – tette föl a kérdést. A brit végül csalódottan jegyezte meg: előbb Verstappennel, majd Albonnal is volt esélyük a győzelemre, és ez csak még keserűbbé teszi, hogy nulla ponttal zárták az év első versenyét.

Már a szombati teljesítményével sem volt igazán elégedett a második rajtkockát megszerző Lewis Hamilton Ausztriában, ám a folytatás olyan eseményeket hozott, amelyek mellett az időmérős teljesítménye teljesen háttérbe szorult. Az FIA vasárnap a Red Bull panaszára reagálva bő egy órával a rajt előtt döntött úgy, hogy újranyitja az időmérős sárga zászlós ügyét, és miután új bizonyíték merült föl, módosította is eredeti felmentő ítéletét: 3 rajthelyes büntetéssel sújtotta a jelzés ellenére nem lassító britet. Hamilton ezek után csak az 5. pozícióból vágott neki az Osztrák Nagydíjnak, ám így is hamar Valtteri Bottas mögött találta magát, hála Max Verstappen kiesésének. A címvédő próbált nyomást gyakorolni csapattársára, ám helyzetüket nehezítette, hogy nem autózhattak a határon, mivel mindkettejük autójában szenzorproblémák léptek fel, amik miatt kerülniük kellett a rázós kerékvetőket. A futam hajrájában aztán jött a legrosszabb: az időközben a biztonsági autós fázis alatt lágy gumira váltó Alexander Albon a harmadik helyen találta magát, és támadni kezdte Hamiltont. Csatájuk ugyanolyan véget ért, mint tavaly Interlagosban: az első dobogójáért küzdő brit megpördült, Hamiltont pedig 5 másodperces büntetéssel sújtották, így a végén a dobogóról is lemaradt, és csak 4.-ként rangsorolták. „Nem igazán érzek most sehogy sem” – mondta egykedvűen a futam után. „Vége a versenynek, megyek tovább. Nem volt egy nagy hétvége ez számomra. A tegnapi teljes egészében az én hibám volt. Kicsit furcsává tette a felkészülést ma, hogy kaptam a büntetést, de ez van. Nem zökkentett ki, inkább arra ösztökélt, hogy a lehető legjobbamat nyújtsam. Úgy érzem, ezt tettem. Végig üldöztem Valtterit.” Aztán Albon üldözte őt… Büntetését nem kritizálta, ugyanakkor tisztázta, ő ezt versenybalesetnek gondolta. „Ami Alexszel történt, az nagyon balszerencsés volt. El sem hittem, hogy megint összeértünk! De én őszintén versenybalesetnek éreztem. Mindegy is, elfogadom azt a büntetést, amit helyesnek éreznek, és megyek tovább.” Kérdés, a jövő heti – szintén a Red Bull Ringen rendezendő – Stájer Nagydíjig a Mercedes meg tudja-e oldani a műszaki gondjait. „Nem tudom, milyen problémák voltak. Azt tudom, hogy távol kellett maradnunk a kerékvetőktől, de nem hinném, hogy a felfüggesztés volt” – mondta ennek kapcsán. „Nem tudom, meg tudjuk-e oldani négy nap alatt, de a csapatot nagyon keményen dolgozó és intelligens emberek alkotják, akik már biztosan most is dolgoznak ezen. Meg fogjuk oldani, de hogy sikerül-e már a következő versenyre, az majd elválik.” Hamilton számára a hétvége kegyelemdöfését az jelentette, hogy miközben ő értékes pontokat veszített, addig csapattársa, Valtteri Bottas a pole-ból indulva nyert, és máris jelentős előnybe került vele szemben a bajnokságban.

Valtteri Bottas (Mercedes) – 1. hely Végig óriási nyomás alatt versenyeztem. Az első biztonsági autós fázis még rendben volt, de az utolsónál már úgy voltam vele, hogy ne már, még egy! Az összes lehetőséget adott Lewisnak, hogy megelőzzön, ha egy kicsit hibázok. Gyors volt ma, de sikerült kontrollálni a versenyt. Jobban nem is kezdhettem volna a szezont. Oda kellett figyelnünk az autóra, szóval egy ponton aggódtam is, célba érkezünk-e, de szerencsére beértünk, és vezetjük a konstruktőri bajnokságot. Remek kezdés! Charles Leclerc (Ferrari) – 2. hely Egyáltalán nem számítottam erre. Óriási meglepetés ez – de nagyon kellemes is! Mindent tökéletesen csináltunk ma, hogy második helyen érhettem célba. Persze szerencsénk volt Lewis büntetésével és a kiesőkkel, de ez volt a cél, hogy ki tudjuk használni a lehetőségeket, ha nincs meg a tempónk. Második lettem! Végtelenül elégedett vagyok, de még messze vagyunk attól, ahol lenni szeretnénk. Minden lehetséges, ezt a mentalitást kell megtartanunk. Fejben is erősnek kell lennünk, és akkor visszajutunk arra a szintre, ahol lenni szeretnénk. Nagyon agresszíven kezdtem a futamot, aztán jöttek a biztonsági autós szakaszok. Tudtam, hogy előbb-utóbb lehetőségem adódik majd. Lando egy kicsit lassított, és Sergio (Pérez) is néha, és azt is ki tudtam használni, amikor ők csatáztak. Agresszívek voltak, de élveztem a futam minden pillanatát. Lando Norris (McLaren) – 3. hely Nem találom a szavakat! A futam egy-két pontján úgy éreztem, hibáztam, és ebből már semmi sem lesz. A végén majdnem Carlos (Sainz) is lehagyott, aztán megelőztem Pérezt, és most itt vagyok a dobogón! Mindent beleadtam, és a legjobbamat nyújtottam. Elképesztő utolsó körök voltak, ránk fér majd a pihenés. Nagyon büszke vagyok a csapatra, rengeteget dolgoztunk az előző év végétől mostanáig. Mindent megtettünk, és büszke vagyok, hogy a csapat tagja lehetek. Az utolsó körökben már tudtam, hogy Lewisnak büntetése van. Sokat nem tehettem, csak nyomtam a gázt, ahogy tudtam, de hátra is figyelnem kellett. Nem tudtam, pontosan, hol állok hozzá képest, de valahogy be kellett kerülnöm abba az ablakba. Mindent feltekertünk, és elképesztő volt az utolsó három kör. A lejtőn valóban száguldottam! Nagyon boldog vagyok, hogy itt lehetek a dobogón!

Amilyen ígéretesnek tűnt Max Verstappen helyzete az Osztrák Nagydíj elején, olyan hamar elszállt minden reménye. Lewis Hamilton rajt előtti büntetésével a második helyről rajtolt, majd 10 kör elteltével 3,5 másodpercen belül követte a vezető Valtteri Bottast, és arra várt, hogy „működésbe lépjen” a közepes gumis taktikája. Hogy hogyan alakult volna, azt viszont már sosem tudjuk meg. Verstappen a 11. körben a célegyenesben még teljes sebességgel haladt, aztán Red Bullja hirtelen látványosan lassulni kezdett. Rádiózásából kiderült, képtelen volt „kimenekülni” a lefulladásgátló programból. Hiába döcögött vissza a boxba és kapott új kormányt is, csapata sem tudott megoldást a hibára, így kiszállt a küzdelemből. „Egyszerűen elszállt a hajtás, a lefulladásgátló bekapcsolt. Nem tudom még, hogy mi volt a gond. Meglátjuk. De nem így akar kezdeni az ember egy szezont” – nyilatkozta csalódottan a holland. Főnöke, Christian Horner már a verseny alatt behatárolta a problémát. „Nagyon frusztráló. Úgy fest, a felfüggesztés elektronikai hibájáról van szó. Még vizsgáljuk, de lehetett hallani, hogy mi a hiba. Rendkívül bosszantó, de legalább Alex még versenyben van” – próbált vigasztalódni a Sky Sportsnak nyilatkozva. Fölmerült a kérdés, mi lehet az oka annak, hogy már 22 kör után négy kiesést láttunk a versenyen. Martin Brundle, a Sky Sports kommentátora fölvetette, talán az osztrák durva kerékvetőknek is lehet köze a meghibásodásokhoz. „Jusson eszünkbe az is, hogy ez az év első versenye! Hiába van már július, ez az első futam, és ezért lehet ennyi probléma. De a kerékvetők is nagyon agresszívek, szétverik az autókat, főleg a középső szektorban” – felelte a brit. Verstappent az előző két Osztrák Nagydíj győzteseként megkérdezték, érzett-e esélyt arra, hogy alternatív gumitaktikájával megállítsa a két Mercedest. Szerinte Valtteri Bottas ma verhetetlen volt. „Nem, hamar világossá vált, hogy Valtteri túl gyors. Próbáltam a saját tempómat futni. Egy könnyű dobogó lett volna” – felelte. Ez az elvesztett dobogó viszont a verseny későbbi alakulása, Lewis Hamilton büntetése ismeretében még így is sokba kerülhet Verstappennek. A Red Bull-os a bajnoki címért küzdene a 2020-as szezonban a Mercedesekkel, ám szezonja a lehető legrosszabbul indult. Előzetesen sokan emlegették, a tömörített program és a kevesebb verseny miatt a megszokottnál súlyosabb árat kell majd fizetni minden kiesésért. Javítási lehetősége már a jövő hétvégén lesz. Egy hét múlva szintén a Red Bull Ringen rendezik a Stájer Nagydíjat.