Az már hetekkel ezelőtt biztossá vált, hogy Kubica elhagyja jelenlegi csapatát, majd szép lassan az is körvonalazódott, ami már bejelentésekor sejthető volt, visszatérése után egy évvel ismét kiszorul a mezőnyből. Ami jövőjét illeti, ő elsősorban versenyezni szeretne (erre állítólag a DTM-ben lesz lehetősége), a középcsapatok pedig örülnének, ha szimulátoros versenyzőként csatlakozna hozzájuk… A Haas már korábban jelezte, tárgyal a lengyellel és szerződést is adna neki, tapasztalatai ugyanis hasznosak lehetnek az istálló számára. Ők pénteki szabadedzéseket is adnának a lengyelnek, hogy élesben is tesztelhesse autójukat, s összevethesse tapasztalatit a szimulátorban szerzettekkel. A sajtóban fölmerült, hogy az amerikaiak mellett a Racing Point, sőt még a McLaren is tapogatózott Kubicánál, aki tapasztalatai mellett komoly támogatói hátteret is vihet az adott alakulathoz. A narancsosok nem, a rózsaszínek viszont nemrég a nyilvánosság előtt is elismerték, valóban érdeklődnek a lengyel iránt. „Nagyszerű volna, ha Robert itt lehetne a csapatunkban” – jelentette ki a Racing Point csapatfőnöke, Otmar Szafnauer. „Tiszteljük őt, szóval nagyszerű volna, ha segíthetné a csapatunkat és együtt dolgozhatnánk vele” – tette hozzá. Kubica egyébként a korábbi hírek szerint a Racing Pointot birtokló Lawrence Stroll-lal is jó kapcsolatot ápol, és fiával is jól együtt tudott működni, amikor a kanadai a Williamsnél versenyzett, ő pedig még csak tesztpilóta volt az alakulatnál (ennek hatására egy időben még az is fölmerült, hogy Kubica a Racing Pointnál térhet majd vissza versenyzőként).

Jerez 1986 és 1990 között ötször adott otthont a Spanyol Nagydíjnak, 1997-ben pedig Európa Nagydíjat rendeztek a helyszínen (királykategóriás futamot ekkor rendeztek utoljára az andalúziai pályán); az a hétvége máig emlékezetes, ekkor dőlt ugyanis el a világbajnoki cím sorsa egy drámai és a végletekig feszült csatában Jacques Villeneuve és Michael Schumacher között. A helyszín azóta jóformán egybeforrt a MotoGP spanyol futamával, 2021-ben viszont ismét ott lehet az F1-es menetrendben, spanyol sajtóhírek szerint ugyanis a létesítmény a sportág vezetői már egyeztetnek a visszatéréséről. A költözésre az F1-et 1991 óta fogadó Barcelona búcsúja után kerülne sor, amire állítólag a következő szezonban már sor kerül azt követően, hogy a pálya idén is csak egyéves szerződést kapott az F1 vezetőitől, igaz, ennek megkötésekor a felek kiemelték, azon lesznek, hogy módot találjanak az együttműködés meghosszabbítására. Egyes források szerint Jerez és a Liberty már egy előszerződést is aláírt a futamrendezésről, melynek díját részben az andalúz tartomány vezetői fizetik majd (Barcelona esetben a financiális háttér megteremtésével is vannak gondok). Bár konkrétumokról nem beszélt, a város polgármestere, Mamen Sanchez azt megerősítette, szeretnék visszaszerezni az F1-es futamot, és már tárgyalnak is erről. „A városi tanács két éve azon dolgozik, hogy visszahozza az F1-et Jerezbe” – nyilatkozta. „Zajlik a folyamat, de titoktartási szerződést kötöttünk, szóval nagyon remélem, hogy azok, akik először szellőztették meg ezt a hírt, nem zavarták meg a tárgyalásokat” – tette hozzá.

Pérez sokáig a pontzónától távol autózott Interlagosban, Valtteri Bottas motorhibája, a Ferrari kettősének ütközése, és Alexander Albon hátraesése után azonban a két pontot érő kilencedik helyen találta magát. Bár örült, hogy folytathatta sorozatát (a nyári szünet óta csak Szingapúrban nem szerzett pontot, de ott be sem fejezte a futamot), eredményét nem tartotta megérdemeltnek. „Nem számítottam erre az eredményre” – nyilatkozta a futam után. „Kaotikus futam volt, erősnek kellett lenni a pályán. Nem voltunk elég jók. Hiányzott a tempó az egyenesben, ezért sokan leelőztek bennünket” – tette hozzá bosszúsan. „Miközben minket lehagytak, mi nehezen tudtunk előzni, szóval csalódást keltő verseny volt. Szereztünk végül két pontot, amit szerintem nem igazán érdemeltünk meg, mert a tempónk nem volt túl jól a hétvége során. Persze azért örülök ezeknek a pontoknak” – magyarázta a tapasztalt versenyző. Bár bekerültek a pontzónába, a Racing Point számára nemcsak a rossz tempó miatt volt keserű a brazil futam, hanem a Toro Rosso eredménye miatt is. Riválisuk Pierre Gasly dobogós helyezése révén fontos pontokat szerzett, és nemcsak átvette a hatodik helyet a gyártók bajnokságában, hanem stabil előnyre is tett szert az év utolsó futama előtt. „Nagyon nehéz futam volt ez számunkra, annak ellenére, hogy sikerült szeretnünk néhány pontot az utolsó körökben” – értékelt a csapatvezető, Otmar Szafnauer. „Nagyon nehéz feladatunk lesz Abu-Dzabiban, ha vissza akarjuk szerezni a hatodik helyet a konstruktőrök bajnokságában, de mindent bele fogunk adni, és harcolni fogunk ezért a pozícióért” – tette egyértelművé a rutinos sportvezető, kinek csapata tizenhat ponttal marad el a Toro Rossótól.

Két versenyző is pályafutása első F1-es dobogóját ünnepelte a Brazil Nagydíjon, mindketten Red Bull-nevelések, de egyikük sem a Red Bull versenyzője, és egyiküket sem Alexander Albonnak hívják. Pedig nem múlt sokon, hogy Pierre Gasly és Carlos Sainz helyett csak Albon nagy sikeréről szóljon az interlagosi futam. Egész pontosan csak Lewis Hamiltonon múlt. Az első biztonsági autós újraindítás után a thaiföldi rámenős manőverrel utasította maga mögé Sebastian Vettelt az első kanyarban, majd a második újraindításnál a második pozícióban haladva védekezett Hamilton ellen, amikor a brit büntetést érő módon kiütötte őt. Ezzel be kellett érnie a 15. hellyel. Így lett Albon meseszerű délutánjából Gasly és Sainz meseszerű délutánja. Az újonc óriási esélytől esett el. Legelső F1-es évében máris top 3-as eredményt jegyezhetett volna, mindezt ráadásul az azt követő első versenyén, hogy szerződést kapott a Red Bulltól 2020-ra. Albon mindezek ellenére nyugodtan beszélt a történtekről, és kiemelte, nem neheztel Hamiltonra. „Nagy kár volt érte, mert úgy vélem, mindenképpen megelőzött volna az egyes kanyarban. Frissebb gumikon volt, és nagyon gyorsnak tűnt. Természetesen frusztrált vagyok, de nem dühös. Egyszerűen bosszúságot érzek. Akartam ezt a dobogót, és meg is érdemeltem, mert megdolgoztam érte. Természetesen nem szándékosan csinálta, egyszerűen az ilyesmi benne van, és ma egyszerűen nem történhetett meg” – mentette föl némiképp Hamiltont. Főnöke, Christian Horner szerint Hamilton bizonytalan előzési kísérletbe kezdett, és megérdemelte a büntetését. „Alex a versenyíven volt, Lewis pedig egy tétova próbálkozással állt elő a belső íven. Koccantak, és Alexnek utána meg kellett várnia, míg elmegy az egész sor. Lewistól ez egy tétova próbálkozás volt” – vélekedett. Albon így is bizonyította, rászolgált a Red Bull bizalmára, s nem véletlenül kapta meg a másik ülést Max Verstappen mellett. Horner biztosra veszi, neki is lesz még módja befejezni a most be nem fejezett munkát. „Nagyon sajnálom Alexet.  Remekül versenyzett. Azt mondtam neki, még eljön az ő ideje. Ma nem kapott trófeát, de büszke lehet a versenyére. Volt pár fantasztikus előzése a nagyon tapasztalt világbajnokok ellen. A Sebastian (Vettel) elleni nagyszerű volt. Jól versenyzett kerék a kerék ellen. Ki lehet jelenteni, hogy nem lehetett őt megfélemlíteni. Ezt jó látni. El fog még jönni az ő ideje!” Albon nem érzi úgy, hogy a jó eredmény csak a körülmények szerencsés együttállásával lehetett volna meg, ezért az ismétlésre is lát esélyt. „Én ezt igyekszem pozitívan szemlélni. Nem voltam nagyon szerencsés. Valóban szerencsénk volt a biztonsági autóval, de a Ferrarival való csatát élveztem, az előzés nagyon jó érzés volt. És emiatt úgy éreztem, megérdemelt volt a pozícióm. Most nem sikerülhetett, de majd a következő versenyen” – bizakodott a tehetség.

Azok után, hogy Esteban Ocon egy éve szó szerint elütötte a győzelem lehetőségéről, Max Verstappen kárpótlásként tekintett az idei brazíliai futamgyőzelmére. Nem ő volt azonban az egyetlen, akinek a sors valamit törlesztett a korábbiakért. Pierre Gasly a megdöbbentő második helyen zárta a futamot a Toro Rossóval, és ezzel olyan eredményt ért el, amilyet a szezon előtt még a Red Bull versenyzőjeként jósolhattunk volna neki. Az idénye másként alakult. Hiába ült át győztes csapatba és győzelemre, de legalábbis dobogókra képes autóba, Gasly a Red Bullnál is csak a középmezőny tagja maradt. Ez volt az oka annak is, hogy az istálló vezetősége a nyári szünetben visszaküldték a Toro Rossóhoz, a helyére pedig a nyomást eddig jobban bíró Alexander Albont ültették. Gasly kétségkívül magára talált régi-új csapatánál, az autót jobban a magáénak érezte, és vissza is tért a 2018-ban mutatott meggyőző formájához, ami az előléptetést hozta meg számára akkor. A bejárt út rögös volt, de a mostani első dobogós helyezése sok mindenért kárpótolta. És az előzményeik ismeretében nemcsak ő tudott neki őszintén örülni, hanem a riválisok is. Régi harcostársa és barátja, Charles Leclerc a csalódást keltő saját futama után sem felejtett el külön gratulálni a franciának. „Bármi is történt, megtörtént. Nem kommentálnám a balesetet, de nagyon boldog vagyok miattad, barátom” – szólította meg a Twitteren Gaslyt, akinek a leintés után elsők között gratulált. „Megérdemelted mindezt. Az első dobogós helyezés mindig különleges. Mindketten erről a pillanatról álmodtunk, amikor egymás ellen gokartoztunk. Te vagy a legjobb, élvezd ki ezt a napot!” Korábbi Red Bull-os csapattársa, Max Verstappen ugyancsak jó viszonyt ápol Gaslyval. Ez látszott akkor is, amikor az autójából kiszállva odament hozzá, és széles mosollyal átölelte. „Hogy hogyan értékelem Pierre dobogóját? Hihetetlen!” – mondta a futamot megnyerő holland a sajtótájékoztatón. „Természetesen önmagában is nagyszerű versenye volt, ha jól tudom, a középmezőny legjobbja volt, nemde? Ez már magában is egy jó eredmény. Kimaradt a balhéból, és profitált mások hibáiból. Nagyszerű odafönt látni Pierre-t. És ez már a második dobogós helye a Toro Rossónak idén, szóval elégedettek lehetnek.” „Nagyon örülök Pierre dobogójának. Mindig is tudtam, hogy gyors versenyző. Az idei év eleje talán nem alakult úgy számára, ahogyan kellett volna, de mint látják, Pierre nagyon erős, és a Toro Rossónál újra összeszedte magát, hiszen már az előző futamokon is jó eredményeket szállított. Szerintem ez csak még nagyobb motivációt jelent számára.” Gasly még Lewis Hamilton elismerését is kivívta, akivel az utolsó körökben csatáztak. Bár a brit az utolsó métereken próbálta megelőzni őt a második helyért, a francia nem adta a pozícióját. „Fantasztikus munkát végzett. Jól helyezte az autóját minden pályaszakaszon, nagyon sportszerű volt, nem követett el egy hibát sem. Le a kalappal előtte! Fantasztikus volt!” – dicsérte a Toro Rossó-st. Christian Horner sem ment el szó nélkül korábbi versenyzője eredménye mellett. „Teljes mértékben összeszedte magát. Ebben a környezetben kisebb a nyomás rajta, talán az autóját is könnyebb vezetni. És briliánsan vezet. Ez nagyon jót tett az önbizalmának, ahogy a Toro Rossónak is. A konstruktőri bajnokság szempontjából rendkívül fontos volt ez számukra. És jó volt a dobogón látni őt” – örült a Red Bull csapatfőnöke.

A Ferrari két versenyzője ütközéssel és pont nélkül, Lewis Hamilton büntetéssel és dobogó nélkül zárta a Brazil Nagydíjat. A helyzetük nehezen hasonlítható össze, hiszen míg Sebastian Vettel és Charles Leclerc küzdelmének a házon belüli helyzetük és a presztízsük a tétje, a címvédő számára már csak amolyan tiszteletkört jelent az idény két utolsó hétvégéje a bajnoki cím bebiztosítása után. Vagyis míg előbb két versenyző mindent beleadva próbálja fitogtatni az erejét, addig ellenfelük felszabadultan, tét nélkül versenyezhet. Hogy ennek volt-e köze hozzá, azt nem tudjuk, Hamilton mindenesetre feltűnően higgadtan fogadta, hogy az FIA az Alexander Albonnal történt baleset miatti 5 másodperces büntetéssel megfosztotta az eredetileg megszerzett harmadik helyétől. Már az autóból kiszállva elismerte, hogy ő volt a hibás, aztán ugyanezt a sajtótájékoztatón is többször megismételte, és az FIA elmondása szerint a Mercedes csapatmenedzsere a hivatalos meghallgatáson is előre jelezte, meg sem próbálják védeni magukat, vállalják a felelősséget mindenért. A hatszoros világbajnok mercedeses a történtek után a tőle megszokott bölcselkedő hangvételű üzenettel jelentkezett be az Instagramon, melyben a beismerés fontosságát hangsúlyozta. „Jó reggelt, világ! Szeretnék mindenkinek szeretetet és pozitivitást küldeni! Az a tapasztalatom, hogy a hiba nemcsak része az életnek, de szükségszerű is a sikerig vezető úton. Minden nap egy iskolanap, és én pár nagyon fontos leckét tanultam meg Brazíliában. Feszegessük tovább a határokat és a korlátokat! Jön még több is, de nézzünk szembe vele, és soha ne adjuk föl! Legyen elképesztő hetetek” – írta Hamilton. Sebastian Vettel és Charles Leclerc eközben a beismeréstől távol maradt Interlagosban. A verseny hajrájában történt ütközésük után mindketten arról beszéltek, hogy a másik kevés helyet hagyott neki, saját felelősségükről nem tettek említést. Ross Brawn szerint viszont nem ártana. Az F1 sportigazgatója úgy véli, Hamilton lenne számukra a követendő példa. „Sosem szép, amikor csapattársak egymást ütik ki a versenyből, és még kevésbé az, amikor egy nem különösebben fontos eredményt hajszolnak közben, hiszen Brazíliában a harmadik hely volt a maximum, amit megszerezhettek volna. A nyári szünetet követő versenyeken látott feszültségek után úgy tűnt, lecsillapodtak a kedélyek a Ferrari öltözőjében, de most Mattia Binotto nehéz feladattal szembesült, hiszen újra sínre kéne tennie ezt. Ki kell állnia, és a versenyzőinek meg kell mondania, hogy vállalják a felelősségüket, ami Maranellóban mindig azt jelenti, hogy a csapat érdekeit az egyéni érdekek elé kell helyezni. Ebben az esetben nem ez történt.” „Nem szeretnék véleményt formálni arról, inkább kinek a hibája volt a baleset, de talán hasznos lett volna, ha az egyikük követi Hamilton példáját, és azonnal elismeri a bűnösségét, ahogy tette a világbajnok is Albon esetében. Ha a Ferrari tényleg véget akar vetni a Mercedes dominanciájának, nemcsak arra van szüksége, hogy versenyképesebb autót biztosítson a versenyzőinek, hanem azt is biztosítania kell, hogy az ilyesmi ne ismétlődjön meg. A Forma–1 csapatsport, főleg Maranellóban” – állapította meg a Scuderiánál tíz évig technikai igazgatóként dolgozó brit.

Az utolsó állomásához érkezik a 2019-es Forma–1-es világbajnokság. A szezonzárónak szokás szerint Abu-Dzabi ad otthont. Az arab pályára a Pirelli a 3-as, a 4-es és az 5-ös gumikeverékét szállítja, a mezőny tagjainak ezekből kellett válogatniuk. Nagy eltérés nem volt a csapatok gondolkodásában. Az élmezőnyből lágy gumik terén a Red Bull lóg ki a sorból, ők a Mercedesnél és a Ferrarinál eggyel több, 9 szettet igényeltek a piros oldalfalú papucsokból. Utóbbi két csapat a közepes és a kemény változatból eltérő számú garnitúrát kért a két versenyzőjének: Valtteri Bottasnak és Sebastian Vettelnek lesz eggyel több sárga abroncsa. A Red Bull mellett még két gárda, a Toro Rosso és a Williams kért 9 szettet a lágy gumiból; a közepesből senkinek sem lesz négynél többje; a keményből pedig a mezőny fele csak egyet igényelt. Az Abu-dzabi Nagydíj gumikiosztása:

Az utóbbi időszakban valahányszor izgalmas verseny alakul ki, az F1 döntéshozói elkezdik megvizsgálni annak lehetőségét, hogyan lehetne mesterséges módszerekkel rendszeresen hasonló izgalmakat kreálni. Ha mondjuk az időjárás alakul úgy, hogy a mezőny a megszokottnál felkészületlenebbül vág neki a futamnak, és az változatos lesz, akkor azt keresik, hogyan tehetnék rendszeresen felkészületlenné őket. Ha egy megkeveredett rajtfelállás vezetett sok akcióhoz, akkor a fordított rajtrács és az időmérős sprintfutam ötletén kezdenek dolgozni. Ha pedig egy biztonsági autós újraindítás… nos, akkor jön az F1 sportigazgatója, Ross Brawn és a szokásos futam utáni értékelésében a Brazil Nagydíj legfőbb tanulságának az újbóli szabálymódosítás lehetőségét nevezi meg... A brit reformkreáló figyelmét a vasárnapi biztonsági autós újraindítások ragadták meg, melyek izgalmas csatákat készítettek elő. Különösen rendhagyóra az utolsó újraindítás sikerült, amelynél Max Verstappen a végletekig feszegette az idei évre módosított szabályt. Ennek értelmében már nem a célegyenes elején található első biztonsági autós vonaltól kap engedélyt a mezőny az előzésre, mint a korábbi években, hanem csak a célvonaltól. A Red Bull-os ezt úgy használta ki, hogy egészen a célegyenes közepéig visszafogta a tempót, maga mögé tömörítve a többieket, hogy az alacsony sebesség mellett esélyt se adjon az ellenfeleinek a szélárnyéka használására. A húzása bevált: ő könnyedén tartott maga mögött mindenkit. Mögötte viszont a tömörülés előzésekhez vezetett – ami Brawnnak nagyon tetszett. „Verstappen különösen jól csinálta a második újraindítást, amikor teljesen lelassította a mezőnyt, hogy senki se kaphassa el a szélárnyékát és veszélyeztesse a győzelmét. Izgalmas és lebilincselő volt az újraindítás, amit most alaposan ki fogunk elemezni, mivel a zöld zászló idején a mezőny tömörülése izgalmas látványossággal szolgált, a versenyzők helyezkedtek a pozíciókért, és a legapróbb előnyszerzés is döntőnek bizonyult. Vizsgáljuk egy olyan procedúra lehetőségét, ami hasonló feltételeket teremthet a jövőben. Ez egy érdekes koncepció, amit az előttünk álló időszakban kétségkívül ki lehet aknázni” – vélekedett az F1-es vezér. Hogy váratlant és kiszámíthatatlant kreálni matematikai algoritmusokkal önmagában paradox jelenség, az a sorozat döntéshozóit már eddig sem zavarta igazán. A módszer hatásosságáról és a mögötte álló elvekről viszont lehet vitatkozni. Jó példa erre a mozgalmas 2010-es Kanadai Nagydíj, amely után éppen Ross Brawn volt az (akkor még a Mercedes csapatfőnökeként), aki felhívta a figyelmet rá, hogy a változatos taktikák a vártnál gyorsabban kopó gumiknak voltak köszönhetők, ezért a jövőben talán ilyen abroncsokkal kéne ellátni az F1-et. A következő idényben kezdetét vette a Pirelli-korszak, amelynek azóta is visszatérő problémája a gumikopás és a vita arról, kell-e ennyire meghatározó szerepet játszaniuk az abroncsoknak a versenyeken… Ettől persze még tény, a Brazil Nagydíj újraindításai izgalmassá tették a futam végjátékát – és nem csak Brawn számára. „Klassz volt!” – állapította meg elégedetten Daniel Ricciardo. „Mivel az ellenőrző vonalig vagy rajtvonalig nem lehet előzni, így nincs lehetőségünk korán indítani és a végéig csak nyomni. Amikor Lewis vezényelte az első újraindítást, ő korán gyorsított, aztán látta, hogy a többiek túl közel vannak hozzá, ezért ismét lelassított. De hogy őszinte legyek, nekem tetszik a mostani helyzet. Az autók elfékezik magukat, egy kissé kaotikussá válik, de ez hozza az adrenalint. Amikor a verseny arról szól, hogy követed az élen állót, az újraindítások egy kis szikrát jelenthetnek, és több adrenalint.”

Hiába büntették meg egy hamar letudott meghallgatás után Lewis Hamiltont, Carlos Sainznak még így is órákat kellett várnia az első F1-es dobogós helyezésének biztossá válására. A spanyol versenyző és öt társa ellen tiltott DRS-használat ügyében folyt vizsgálódás, igaz nem hivatalos eljárás formájában. Az Auto Motor und Sport információi szerint az Alfa Romeo hívta föl a versenyirányítás figyelmét arra, hogy Sainz az első biztonsági autós fázis előtt nyitott DRS-sel haladt el a pálya szélén leparkoló Valtteri Bottas autója mellett, miközben ekkor már dupla sárga zászlós figyelmeztetés volt érvényben azon a szakaszon. A hinwili csapat ezzel tett egy próbát: miután Kimi Räikkönen és Antonio Giovinazzi Sainz mögött, az 5-6. pozícióban csapott célba, Hamilton időbüntetése után ők is nyertek egy helyet, így fennállt annak lehetősége, hogy ha Sainzot is megbüntetik, utólagosan Raikkönené lesz a dobogó, csapattársáé pedig a 4. hely. Az FIA valóban utánanézett a történteknek, és mint kiderült, Sainzcal együtt összesen hat versenyző DRS-használatát vélte gyanúsnak. Ám miután kiértékelték az információkat, úgy határoztak, hogy még csak hivatalos vizsgálatot sem kell kezdeményezni. A felelősségre vonás elmaradt, Sainz pedig boldog harmadik helyezettként távozhatott Brazíliából. Michael Masi versenyigazgató a nap végi sajtótájékoztatóján tisztázta a helyzetet. „Megvizsgáltuk a dolgot. Carlos valóban nyitott szárnnyal ment, de ez nem von maga után automatikusan büntetést. Az adatokból látható volt, hogy lassított, és ez bizonyult döntőnek” – indokolta meg az eljárás elmaradását. Az ügy hátteréhez tartozik, hogy 2018-ban némi változás történt a vonatkozó szabálypont értelmezésében. Az FIA  a sárga zászló mellett csak abban az esetben oszt ki büntetést, ha valaki nem lassít, a DRS használata vagy nem használata irreleváns szempont ilyenkor. „Több versenyző is aktiválta rövid időre a DRS-ét. A dupla sárga zászlós jelzésnél a döntő követelmény, hogy lassítani, jelentősen lassítani kell. Ezt mindannyiuk esetében megnéztük, és valamennyien eleget tettek e követelménynek. A bíróság ezért vélte úgy, hogy nincs szükség a hivatalos vizsgálatra. A dupla sárga zászlónál a lassítás a döntő, és ennek eleget tettek” – magyarázta Masi. Hozzátette, hiába volt most órákig húzódó bonyodalom a történtekből, a szabály pontosítását nem érzik szükségesnek. „Nem lehet olyan szabályt gyártani, amely minden helyzetre ráillik. Ezért is hagyunk a versenybíráknak lehetőséget arra, hogy meghatározzanak bizonyos dolgokat, és azt mondhassák, a döntő szempont itt a lassítás, amit mindenki megtett.” Az Alfa Romeo tehát dobogó nélkül maradt végül, ám így sem lehet elégedetlen. Räikkönent a 4., Giovinazzit az 5. helyen rangsorolták, ami mindkét versenyző (és értelemszerűen ezzel a csapat) idei legjobb eredménye. Az istálló a szerzett 22 pontjával alaposan elhúzott a konstruktőri bajnokság 9. helyén álló Haastól, és 10 pontra megközelítette az őket az utóbbi időben lehagyó Racing Pointot. A 2007-es világbajnok azért így is bánta az elszalasztott lehetőséget. És nem az bosszantotta, hogy végül nem indult vizsgálat Sainz ellen, hanem az, hogy a versenyen is ott volt a lehetősége a nála 18 körrel régebbi és eggyel keményebb gumin elmondása szerint tapadás nélkül „ralizó” spanyol megelőzésére, de nem tudott élni vele. „A végén nagyon sok minden történt. Egy kicsit csalódott vagyok, mert megvolt a sebességünk, csak az utolsó szett gumin egy kissé alulkormányzott volt az autóm, így nem tudtam megelőzni a McLarent. Pedig a végén kiderült, az utolsó dobogós helyről volt szó. Egyszerűen nem tudtam követni őt. Kétszer sikerült felzárkóznom rá, de nem tudtam túljutni rajta” – kesergett a finn. „De legalább mindkét autónkkal pontot szereztünk, és ez a legfontosabb. Az utóbbi versenyeken nem volt rendben a tempónk. Most fölkerült az autóra pár új elem, és nem is volt olyan rossz. Ez a legjobb eredményünk idén, és örülünk neki, még ha egy kicsit túl későn is jött” – összegzett, utalva arra, hogy a bajnoki helyzetükön sokat már nem változtatott a brazíliai bőséges ponttermés, miután ő a Magyar Nagydíj, az Alfa Romeo pedig a Szingapúri Nagydíj óta nem szerzett pontokat.

Számos súrlódás után Brazíliában megtörtént a baj a Ferrari két versenyzője között: addig feszegették a határokat az egymás elleni küzdelemben, amíg kettős kiesés nem lett a vége. Az FIA nem büntette meg egyiküket sem, mondván, nem állapítható meg, hogy bármelyiküket döntő mértékben terhelné felelősség, mindketten tehettek volna a baleset elkerüléséért. A Ferrari eközben nem is akar hibást keresni, az esetet csak házon belül fogja kielemezni, a legfőbb szempontnak pedig azt tekinti, hogy a két versenyző „visszaélt” a szabad csatázás lehetőségével. Mattia Binotto nem volt boldog, mégis a tőle megszokott higgadtsággal és optimista szemléletmóddal nyilatkozott a történtekről. Kifejtette például, van előnyös oldala is annak, hogy most került sor a levegőben benne lévő ütközésre: így legalább van mire alapozniuk a 2020-as játékszabályaikat. Emellett ő továbbra sem problémaként tekint a „két dudás egy csárdában” szituációra. „Én még mindig meg vagyok győződve arról, hogy ez luxus számunkra, mivel mindketten jó versenyzők. Nagyon jó versenyzők! Mindketten lökést adnak, mércét jelentenek a másik számára, és láthattuk, hogyan fejlődtek idén. Seb a második félévben nagyon gyors volt. Összességében tehát luxusnak tekintem ezt. Ami történt, annak kapcsán azt mondanám, még szerencsések is vagyunk, hogy idén került rá sor, mert így legalább lesz lehetőségünk tisztázni velük, mi nem fordulhat elő – már a következő évet szem előtt tartva. Szóval én örömmel veszem a lehetőséget, amit a történtek kínálnak. Így legalább tisztázhatjuk ezt velük a jövőre nézve” – fordította meg a helyzetet a csapatfőnök. Kérdezték arról is, nem tart-e attól, hogy Vettel és Leclerc közé az interlagosi eset éket ver, és elkezdi megmérgezni a kapcsolatukat. Ő azonban sokkal jobbnak látja ezt a csapattársi viszonyt, mint a külvilág. „Az, amiket olvasok vagy hallok erről, teljesen más, mint amit házon belül látok. Igaz, hogy a monzai nem volt egyszerűen kezelhető helyzet. Rendezniük is kellett, megbeszélték, szemtől szemben, nyíltan. Ugyanez történt Oroszországban is. Jelenleg jól kijönnek egymással. A mostani eset nyilván nem segít, de nem gondolnám, hogy itt dráma lenne. Ezt én inkább egy lehetőségnek tekintem arra, hogy a következő idényre mindent tisztázzunk.” Binotto előrebocsátotta, csak a héten Maranellóban fog leülni a két versenyzővel kielemezni a balesetet. A futamot követően külön-külön már beszélt velük röviden, ám mint kiderült, itt inkább arról esett szó, hogy mit szabad kifelé kommunikálniuk a történtek után. „Elsősorban magam miatt beszéltem velük, azért hogy elmondjam nekik, ha most mennek az interjúkra, egyetlen dolgot szeretnék tőlük hallani: hogy sajnálják a csapatot.” Ezt el is mondták mindketten. Vettel éppen e szempontot használta fel a felelősség kérdésének kikerülésére, míg Leclerc azért hozzátette, szerinte fogják tudni rendezni a konfliktust egymás között. „Elég érettek vagyunk ahhoz, hogy ezt magunk mögött hagyjuk” – fogalmazott.

Alonso a Brazil Nagydíj előtt beszélt a jelenlegi mezőny legjobbjairól, akik közül Verstappent tartja a legérdekesebbnek. Elmondta, kívülállóként élvezi, hogy a Red Bull versenyzőjét nézheti, aki mindig kész a küzdelemre, és mindent bele is ad a csatákban, ezzel pedig nagyon jót tesz a sportágnak, és fokozza annak népszerűségét. Bár néhány évig volt lehetőségük egymás ellen küzdeni, a korábbi és a jelenlegi sztár elkerülték egymást, Verstappen ugyanis hamar az élmezőnybe került, Alonso pedig a küszködő McLarennel csak a mezőny végén, közepén harcolhatott. A holland sajnálja, hogy nem küzdhetett meg a spanyollal egyenlő feltételek mellett, nyilatkozatát követően pedig ő is elismerően beszélt a korábbi bajnokról (akit egyébként pályafutása kezdetén is egyfajta példaképnek tartott). „Számomra Fernando az egyik legjobb, és nagyon sajnálom, hogy nem küzdhettem ellene reális csatában, mert amikor együtt voltunk a pályán, az ő autója nem volt annyira versenyképes” – kezdte a holland. „Lewis (Hamilton), Sebastian (Vettel) és Charles (Leclerc) remek versenyzők, bár a stílusok nagyban eltér. Lewis és Sebastian pedig már minden idők legjobb versenyzői közé tartoznak. Ebben a sportágban nagyon sok múlik az autón, és a különbségek is inkább ebből erednek, nem abból, hogy vezetünk” – hangsúlyozta. „Például, ha Fernando visszatérne, és a mezőny egyik legjobb autójába ülhetne, akkor szerintem ő lenne az egyik fő favoritja a világbajnoki címnek. Néha ezek a dolgok magukon a versenyzőkön múlnak, néha pedig a balszerencsén. Vegyük például Fernandót, ő az egyik legjobb volt, az utóbbi időben viszont folyamatosan rossz csapatoknál volt” – zárta a gondolatát, utalva Alonso híresen rosszul elsülő igazolásaira.

Bár a leintés után nem pezsgőzhetett a nyertessel és a második helyezettel, Sainz is dobogóra állhatott Brazíliában (és tényleg felállhatott a pódiumra, miután Lewis Hamilton hátrasorolását követően megkapta a harmadik helyet) úgy, hogy a mezőny végéről indult. Kalandos út vezetett tehát a spanyol pályafutása első dobogós helyezéséig. Idei stabil teljesítményét nézve viszont kijárt már neki egy ilyen eredmény, az esetek többségében ugyanis ott volt a középmezőny élén – ezt a pontversenyre pillantva is láthatjuk, közvetlen ellenfeleivel szemben ugyanis komoly előnyt épített ki. Eredményeiért számos dicséretet kapott már – legutóbb a 2016-os visszavonulása óta az F1 aktuális eseményeit folyamatosan véleményező Nico Rosberg méltatta őt. „Sainz most egy hihetetlen szezont fog lezárni” – kezdte a korábbi világbajnok. „Én eddig is mindig azt mondtam, hogy (Charles) Leclerc-rel együtt ott van a négy legjobb között” – tette hozzá. „Tehát, a legjobb négyes szerintem most Leclerc, Sainz, Hamilton és Verstappen. Az első helyre én most Hamiltont tenném, Verstappen egy kicsit van csak mögötte, vagy egy szinten állnak. Persze, most a futam után nem tenné az ember Hamilton egyértelműen az élre” – utalt a bajnok hibájára. „Most a harmadik nálam Sainz, Leclerc előtt. Elképesztő szezont teljesített, rengeteg pontot szerzett azzal a McLarennel. Nagyszerű volt. Fantasztikus munkát végzett” – zárta gondolatát a német, aki tehát jelenlegi formát nézve a Ferrari mindkét versenyzőjénél (Leclerc és a csapattárs, Sebastian Vettel, aki a honfitársnál be sem fért a legjobb négy közé) jobbnak tartja Sainzot.

Lewis Hamilton utólagos, öt másodperces büntetésének kiosztását követően Kimi Räikkönen negyedik, Antonio Giovinazzi ötödik lett Brazíliában, ezzel pedig az Alfa Romeo idei legjobb eredményét szállították. Ez a kettős pontszerzés ráadásul egy hosszabb, eredménytelen és peches időszak után, mondhatni a lehető legjobbkor érkezett az istálló számára. A főnök, Frédéric Vasseur természetesen örömmel vette tudomásul, hogy véget ért az ínséges időszak (a futam előtt egyébként pont arról beszélt, ha végre minden összeáll, jöhet a jó eredmény), ami mögött szerinte nem volt különösebb extra tényező. Egyszerűen most minden összeállt, és minden csapattag remekül dolgozott. „Nagyon boldogok vagyunk ezzel az eredménnyel, és nagyon büszkének kell lennünk rá” – jelentette ki a francia szakember. „Az, hogy a dobogó utáni két legerősebb pontszerzés lett a miénk, és ez a csapat kemény munkájának a gyümölcse volt. Nem hagytuk, letörjenek minket a gyengébb eredmények és a balszerencsés futamok, most pedig az év legjobbját ünnepeljük!” – tette hozzá. „Egyetlen meghatározó tényező sem volt: most mindenki nagyszerű munkát végzett. A versenyzők a pilótafülkében, a srácok a boxban, és a mérnökök a depóban. Az előző versenyeken sikerült komolyabb előrelépéseket tennünk, eddig a futamig azonban ennek nem voltak látható jelei” – magyarázta tovább a tapasztalt szakember. A nyári szünet óta először pontszerző Räikkönen elismerte, komoly megkönnyebbülés volt számára, hogy végre bekerült a legjobb 10 közé. „Nagyszerű, hogy most a csapat legjobb eredményét ünnepelhetjük. Sokáig a saját versenyünket futottuk, az utolsó körökben viszont az események sűrűjébe kerültünk. Kár, hogy nem tudtuk leelőzni (Carlos) Sainzt, mert mint kiderült, ez dobogót ért volna, és kétszer is közel kerültünk hozzá, de a manőver nem jött össze. Persze az ember mindig többet akar, de nagyon jó volt, hogy végre két autóval tudtunk pontot szerezni” – nyilatkozta. A pályafutása legjobb eredményét szállító Giovinazzi külön örült annak, hogy szerződéshosszabbítása után azonnal jó eredménnyel mondhatott hálát csapatának. „A csapatom és magam miatt is nagyon-nagyon boldog vagyok. Nagyszerű futam volt, fantasztikus eredménnyel ahhoz, hogy megünnepeljem a szerződésem meghosszabbítását. Remek volt a rajt is, a legjobb a szezon során: három pozíciót nyertünk és már ott voltunk a legjobb 10 között. A stratégia jó volt, és az újraindítások is jól jöttek ki. Az utolsó 10 kör őrületes volt, de sikerült előrelépnünk. Mindenki remekül dolgozott a csapatnál. Most már a szezonzáróra, és az erős befejezésre figyelünk” – fogalmazott.

Red Bull-nevelésként mutatkozott be 2015-ben a Forma–1-ben, Max Verstappennel azonos szezonban, a holland csapattársaként. Végignézte, ahogyan újonctársa, akivel kiélezett csatát vívtak, a második félévben már a Red Bullhoz lépett előre, s mindjárt a legelső versenyét megnyerte velük. Ő megrekedt a Toro Rossónál, és ez egyre inkább idegesítette. Látta a fiatalokat jönni és berobbanni, de ő csak helyben toporgott. Kikönyörögte a Red Bulltól az elengedését, hogy a Renault gyári csapatának tagja lehessen, s végre előreléphessen, ám a franciák egy év után ejtették őt. Mire a Red Bullnál lehetősége nyílt volna a hőn áhított ülésre (Daniel Ricciardo távozásával), már nem volt számára visszaút az osztrákokhoz. Így került a McLarenhez. Amikor Carlos Sainz aláírt példaképe és barátja, Fernando Alonso volt csapatával, talán bizakodott a jövőt illetően, ám arra nem számított, hogy az előző nehéz évek után az istálló ennyire stabillá és erőssé válik 2019-re. Megszerezték a konstruktőri 4. helyet, Sainz kiegyensúlyozottságával a középmezőny legjobbja lett (még nem hivatalosan) – és végre felért a dobogóra is. Brazíliában furcsa körülmények között, Lewis Hamilton utólagos büntetésével, majd további két óra várakozás után kiáltották ki harmadiknak, miután az FIA még vizsgálta, miért használhatta a DRS-ét a Valtteri Bottas kiesésekor kiadott veszélyjelzés alatt. Akkor persze már mindegy volt, a valódi díjátadóról lemaradt, azon még Hamilton vett részt. Utólag viszont ezt már aligha bánja túlzottan. „Furcsa első dobogó ez úgy, hogy nem állhattam fel rá a futam után. De rendkívül boldog vagyok a versenyünk miatt. Harmadikként végezni úgy, hogy a mezőny végéről rajtoltam, nagy kihívás volt, de a végsőkig küzdöttünk minden fegyverrel” – nyilatkozta a spanyol. Sainz az utolsó helyről rajtolva jött fel a 8. helyre. Számos remek előzést bemutatott, és egy kiállásos taktikája is segített a riválisok elé kerülnie. A 4. helyen aztán a biztonsági autós fázisok után találta magát, amit többen kerékcserékre használtak ki. „Nagyon eseménydús verseny volt, és én voltam az egyetlen, aki egy kiállással teljesítette.  Nehéz volt tartani a többi középmezőnybeli autót a második biztonsági autós újraindítás után, de meg tudtam védeni a pozíciómat, és profitáltam abból, ami előttem történt. Szó szerint nem maradt tapadásom. A kerekeim négyes és ötös sebességi fokozatban kipörögtek. Az újraindításnál egyszerűen annyira lassú voltam, hogy semennyi energiát nem tudtam a gumikba vinni. A ralis képességeim biztosan segítettek az autó kezelésében, és onnantól csak védekeztem, védekeztem és védekeztem, ahogy tudtam” – mondta nevetve. „Az utolsó helyről rajtolva vágtam át a mezőnyön. Ma minden manőverem, az összes előzésem és védekezésem pontosan úgy működött, ahogyan akartam, és ez különleges.” Sainznak 101 versenyt kellett várnia első F1-es dobogójára. Miután a valódi díjátadóról lemaradt, csapatával rögtönöztek maguknak egy saját ceremóniát. Együtt még a dobogóra is felmentek, és ott ünnepeltek. A spanyol nem győzte fogadni a gratulációkat. Többek között elődje és honfitársa, Fernando Alonso is üzent neki. „Végig kételkedtem. Az egy kiállás lehetetlennek tűnt, mégis mellette döntöttünk. Jobb lett volna egy normál verseny, de ha évente egy olyan van, mint ez, az élvezetes tud lenni” – mondta még mindig hitetlenkedve. A McLaren az önfeledt ünneplés mellett azért nem rugaszkodik el a földtől. Andreas Seidl csapatfőnök máris jelezte: „A célunk, hogy a jövőben saját erőből érjünk el dobogós helyezést. Erre fogunk összpontosítani.” Sainz számára is ez a végcél. „Természetesen különleges az első dobogóm, de tovább kell dolgoznunk, hogy a saját tempónkkal jussunk ilyen magasra.”

Elégtételként emlegette Christian Horner Max Verstappen vasárnap Interlagosban aratott győzelmét. Arra célzott, hogy a holland már egy évvel ezelőtt felállhatott volna a Brazil Nagydíj dobogójának legfelső fokára, ha a lekörözött Esteban Ocon a verseny hajrájában nem dönt úgy, hogy visszaveszi körét régi F3-as ellenfelétől, s nem rohan bele a Red Bullba egy elszúrt manőverrel a Senna-S-ben. Verstappen az akkor történteken ma már nevetni is tud. A futam előtt viccelődött is az incidensük kapcsán (amit a futam utáni lökdösődése miatt számára két nap közmunka követett az FIA kötelékében…), s megjegyezte, valójában apjának és a karmának köszönhette az első hely elvesztését, mivel 2001-ben Jos Verstappen volt az, aki kiütötte az első helyen haladó Juan Pablo Montoyját a versenyből lekörözöttként. A sors most visszaadta, amit akkor elvett tőle, ám nem sokon múlt, hogy az idei sikere is elússzon egy sereghajtó miatt. Amikor a Red Bull a 21. körben reagált Lewis Hamiltonék elévágási kísérletére, és a boxba hívta versenyzőjét, hiába hajtottak végre villámgyors kerékcserét, így is sok időt vesztettek, köszönhetően a Williamsnek. A csapat figyelmetlenül indította útjára az ugyanekkor szervizelő Robert Kubicát, és sikerült éppen Verstappen orra elé irányítaniuk az autójukat. A lengyelt 5 másodperces időbüntetéssel sújtották. Verstappen elismerte, egy pillanatra megfagyott a vér az ereiben. „Beragadtam a Williams mögé, és Lewis egy körrel előbb állt ki, szóval nem volt valami jó. Teljesítettem a kerékcserém, kihajtottam, és Robert is kihajtott. Majdnem kiütött, és kis híján a falnak mentem. Majdnem bekapcsolt a lefulladásgátlóm Nagyon necces volt” – mesélte a futamgyőztes a hajmeresztő jelenetről. Kubica bocsánatot kért a történtekért, habár nem is az ő hibája volt. „Sajnálom, de nem tudtam mit csinálni. Nem tudtam, hogy érkezni fog” – védekezett a williamses, aki egyszerűen csak arra reagált, hogy zöldre váltott a boxutcai lámpája, vagyis engedélyt kapott a gázadásra. Mint mondta, a csapat későn szólt neki a rádión, hogy Verstappen érkezik mögötte. „Amikor meghallottam, már túl késő volt. Kár érte, mert tudom, hogy milyen, amikor az élen küzd az ember. Ilyesminek nem szabadna megtörténnie. Főleg nem úgy, hogy mi csak önmagunkkal küzdünk.” Verstappen ezen esetnek is köszönhette, hogy pozíciót vesztett Hamiltonnal szemben, ám ekkor segítségére sietett Fortuna. „Szerencsém volt, mert Lewis beragadt kicsit a középső szektorban Charles (Leclerc) mögé. Üldöztem őket, és szerencsére a tizenkettes kanyarban el tudtam menni Charles mellett. Aztán még ott volt a szélárnyék és a DRS is Lewis ellen. Maximális teljesítményre kapcsoltam, nyitva volt a DRS, és az egyesben elcsíptem Lewist” – idézte föl az előzést.

„Rossz” emberek az interlagosi dobogón? 2003-ban egyszer már láttunk ilyet. Akkor Giancarlo Fisichella élete első F1-es győzelmét aratta, csak éppen a következő San Marinó-i Nagydíjig nem tudott erről. A futamot egy nagy baleset miatt piros zászlóval leintő versenyirányítás akkor rosszul számolt, s így Kimi Räikkönent avatták győztessé a dobogón, ő kapta a győzelmi trófeát és a pezsgőt is. Aztán az imolai célegyenesben a valódi gazdájához került a győzelmi serleg. A helyzet az idei Brazil Nagydíjon merőben más volt, ám az eredmény hasonló: Carlos Sainz az első királykategóriás dobogóját szerezte, ám a harmadik fokra a hivatalos ceremónián még Lewis Hamilton lépett föl. A britet csak utólag büntették meg 5 másodperccel Alexander Albon megtorpedózásáért. Szemben a 2003-as esettel, itt szó sem volt számítási hibáról vagy félreértésről, egyszerűen az FIA vizsgálata húzódott el, s ez „rontotta el” Sainz első dobogós ünneplését. Fölmerült a kérdés, az FIA miért hagyta, hogy Hamilton locsolja a pezsgőt Sainz helyett. Sokak számára egyértelmű volt, hogy úgyis büntetést fog kapni – ő maga már az autóból kiszállva elismerte, hogy az ő hibája volt a baleset. Láttunk már példát utolsó pillanatos korrigálásra is. 2017-ben Max Verstappent szinte a dobogó kapujából rángatták le, mivel pályalevágás miatt 5 másodperces büntetést kapott. Akkor a hollandot nem engedték kimenni a közönség elé, a helyét megöröklő Kimi Räikkönen részt vehetett a hivatalos ünneplésen. Az előző versenyeken ráadásul a döntéshozás a gördülékenyebben ment, hiszen Danyiil Kvjatot Mexikóban már közvetlenül a leintés után időbüntetéssel sújtották, pedig ő a legutolsó körben hajtott bele Nico Hülkenbergbe. Michael Masi versenyigazgató elmagyarázta, Hamilton azért nem kaphatta meg azonnal a büntetését, mert a bíróság szükségét érezte az érintett versenyzők meghallgatásának – Kvjaték esetében erre nem volt szükség. Emellett a futam hajrája volt annyira mozgalmas, hogy ezt tekintsék a járhatóbb útnak. „Miután annyi minden történt a verseny utolsó szakaszában, és a biztonsági autót is nagyon későn hívtuk be, ők határoztak így. Nagyon szorított az idő, ezért a futamot követő vizsgálat mellett döntöttek” – fogalmazott az ausztrál. Utólag elmondható, e meghallgatásnak viszont nagyobb feneket kerítettek, mint szükséges volt. Hamilton már első nyilatkozatában vállalta a felelősséget a balesetért, és az FIA elé álló Mercedes csapatmenedzser, Ron Meadows is azzal indított, hogy magukra vállalnak mindent.  Ezek után túl sok tárgyalni való már nem maradt. „Amikor van egy csapatod, aki odajön, és közli, hogy az ő hibájuk volt, elég egyszerűvé válik a vizsgálat…” – mondta Masi. Bár elismerte, a helyzet nem alakult túl szerencsésen Sainz miatt, ám kiemelte, a legfontosabb ilyen esetekben, hogy az FIA szakembereinek biztosítsák a megfelelő döntéshez szükséges feltételeket. Ez esetben időre volt szükségük. „Ez a huszonkettes csapdája” – vonta le a következtetést.

Egy Alexander Albonnal történt ütközést hozott Lewis Hamilton számára a Brazil Nagydíj hajrája, mely végül a harmadik helyébe került. Hogy 5 másodperces utólagos időbüntetésével visszacsúszott a 7. helyre, már annyira aligha zavarta, a célja ugyanis a győzelem volt, amit egész versenyen hiába üldözött. Az utolsó körökben inkább hátrafelé vezetett az útja, mint előre, és ez a második biztonsági autós fázis idején megejtett utolsó kerékcseréjének következménye volt. Miután az előző tempóvisszafogásnál elszalasztotta a lehetőséget a lágy gumikra váltásra, a csapata másodszorra felkínálta neki a kiállás opcióját. „Mondd meg nekünk, hogy akarsz-e új gumikat! Egy helyet fogsz veszíteni vele” – közölte Peter Bonnington versenymérnök Hamiltonnal a csapatrádión. A versenyző elsőre nem reagált, majd miután mérnöke jelezte, hogy ő hozhatja meg a döntést, némi bizonytalansággal a hangjában Hamilton azt mondta: „Ki fogok állni, ki fogok állni.” James Allison technikai igazgató elismerte, nagy hiba volt részükről Hamiltonra tolni a döntést. „Nem ez volt a legragyogóbb versenyünk ilyen szempontból. Egyszerű ostobaságot követtünk el. Azt gondoltuk, feladjuk a pozíciót a friss gumikért, mivel úgyis lesz elegendő körünk arra, hogy visszaszerezzük, és utána ráhajtsunk a győzelemre” – magyarázta a szakember. A szervizelés jól sikerült, de a Mercedes előzetes számításába hiba csúszott: Hamilton nem egy, hanem két pozíciót veszített, azaz Alexander Albon mellett Pierre Gasly is megelőzte őt, s így távolabb került a célt jelentő Verstappentől, mint a választásakor gondolta. Ráadásul a visszakapaszkodásra mindössze két köre maradt a címvédőnek… „Egyszerűen tényszerű tévedés történt, mivel két pozíciót adtunk el – Gaslyval nem számoltunk –, másrészről a pályára került sok törmelék miatt sokkal több körig tartott a biztonsági autó, mint amire számítottunk. Ez egy kezdő hiba volt: egy olyan napon, amelyen nem volt elég gyors az autónk, ki akartuk erőszakolni a győzelmet, és túl messzire mentünk. Egyszerűen hibáztunk.” A stratégák részéről talán valóban nem volt okos lépés döntési helyzetbe hozni azt a Hamiltont, aki futamok óta szinte minden lépésük kapcsán szkeptikus és bizonytalan a verseny közben. Allison nem is tudja hibáztatni őt a rossz választásáért. „A mi hibánk volt, hiszen azt gondoltuk, ez egy vissza nem térő lehetőség. Számunkra nem volt egyértelmű, hogy ez a helyes választás, de ott volt a lehetőség. Azt gondoltuk, megadjuk Lewisnak a lehetőséget, hogy véleményt formáljon. Ezt nem kellett volna, mivel nem a megfelelő információkkal láttuk el őt. Azt mondtuk, egy helyet veszít, közben kettőt vesztett, és nekünk kellett volna meghoznunk a döntést. Csak hümmögött pár másodpercig, aztán befordult a boxba, mert szereti a versenyzést. De ez a mi hibánk volt. Miután Gasly mögé tért vissza, csak azt kérdeztük: »Miért csináltuk ezt?!«” Hamilton eközben nem hibáztatta csapatát. „A csapat igazán jó munkát végzett a stratégiával. Nem az ő döntésük volt a végén, felajánlották nekem a lehetőséget. Nem hinném, hogy annyira rossz lett volna, ha csak egy pozíciót veszítek. Azzal lehetőségem nyílt volna gyorsan megelőzni Albont. De nem így történt.”   Ellőtték a puskaport az elévágásért, Verstappen így előzött Hamilton a futam alatt ezzel szemben megkérdőjelezte csapata pár egyéb döntését. Fölvetette például, hogy a második etapra a lágy helyett a közepes gumit kellett volna föltenniük, az első kiállásnál pedig a sikeres elévágása után nehezményezte, hogy Verstappen azért előzte vissza, mert a kivezető körén elhasználta az ERS összes energiáját.   Az elévágásuk valójában sikeres volt, csak nem tudták végigvinni a tervet. A csapat korán megállapította, hogy Verstappen túl gyors ahhoz, hogy a pályán előzzék meg, ezért hívták ki előbb Hamiltont. „Lewis közel tudott maradni hozzá az első etapján, de az autónk nem volt elég gyors ahhoz, hogy igazi támadást tudjunk indítani, ahogyan tettük azt idén többször. Ezért döntöttünk az elévágás mellett” – magyarázta Allison. „Lewis gyors kört ment, hogy működjön, és az is segített, hogy a Williams Max elé engedte az autóját a boxutcában. Viszont a kivezető körön elhasználtuk az akkumulátor energiáját, hogy meglegyen az elévágás, és amikor az emelkedőre értünk, tehetetlenek voltunk Max ellen, aki egész hétvégén nagyon gyors volt az egyenesben.” A Mercedes ezt követően egy második elévágással is kísérletezett a második kiállásoknál, ám ekkor Hamilton már nem volt elég közel Verstappenhez ahhoz, hogy ez igazán működőképes lehessen. „Ekkor már éreztük, hogy ez szenvedős lesz” – ismerte el Allison, akinek csapata ezek után már csak inkább amolyan „próba szerencse” esélyként tartotta kint Hamiltont a közepes gumin az első biztonsági autós fázisban. „Egyszerűen esélyt akartunk arra, hogy az élre kerüljünk. Nem volt magától értetődő, hogy Max meg fog minket előzni” – érvelt Allison. Végül elismerte, nem véletlenül volt hiábavaló minden próbálkozásuk vasárnap. „Ma egyszerűen egy nagyon erős autó és versenyző ellen kellett küzdenünk.”

Sebastian Vettel és Charles Leclerc a Brazil Nagydíj 66. körében ütközött egymásnak, miközben a 4. pozícióért csatáztak. A monacói az első kanyarban előzte meg csapattársát, aki jobban gyorsított ki a harmadik kanyarból, s próbálta visszavenni pozícióját az egyenesben. A helye kevés volt, egy kicsit balra is tartott, és az apró összeérésnek súlyos következménye lett: defekt itt, futóműtörés ott. Hogy a kapcsolatukban is keletkezett-e javíthatatlan törés, az egyelőre kérdéses. Tény, a két versenyző nem beszélt egymással a baleset után, és mint azt Mattia Binotto előrebocsátotta, igazi elbeszélgetésre csak a héten kerül sor, miután mindenki lehiggadt és visszatért a csapat maranellói gyárába. „Még nem elemeztem ki a történteket, és nem is szeretném megtenni ezt ma. Ha a pillanat hevében teszed, talán rossz következtetésekre jutsz. Mindkét versenyzőt meghallgattam, de ők is jönni fognak, és együtt újra meg fogjuk beszélni, ami most történt. És így a csapatnak is lesz elég ideje az összes videó és adat kiértékelésére” – nyilatkozta a szemüveges csapatfőnök. Nem ez lesz az első hasonló elbeszélgetése Vettellel és Leclerc-rel. Az Orosz Nagydíj után Maranellóban tisztázta a be nem tartott csapatsorrend körüli vitájukat is (Vettel megelőzte a rajtnál Leclerc-t, aztán a felszólítás ellenére nem adta vissza neki a pozíciót). Akkor viszont külön-külön ült le a négyszeres világbajnokkal és a monacóival. A történtek után mindkét versenyző állította, szent a béke közöttük, Vettel pedig elismerte, hiba volt nem követnie a csapat parancsát. Hogy ezúttal kit terhel a nagyobb felelősség, azt Binotto egyelőre nem tudta, de nem is akarta megmondani. „Bármi is lesz az ítélet, ennél sokkal fontosabb, hogy csalódottak vagyunk a csapat miatt. Sajnáljuk a csapatot mi is, de elsősorban a versenyzőknek kell sajnálniuk. Ez egy kis ütközés volt súlyos következményekkel. Ilyen buta dolgok nem történhetnének meg.” „Csak felismerés kérdése, mi történt és mik voltak a hibák. Úgy vélem, a versenyzőnek, a mérnöknek, mindenkinek képesnek kell lennie arra, hogy felismerje a hibáit, és ez fontos, mivel csak így javíthatod ki őket. A legfontosabb tehát most az lesz, hogy mindkét versenyzőnk megértse, mi történt. Biztosítanunk kell, megértsék, mi volt a hiba, és ne a pillanat hevében, hanem amikor együtt visszatérünk Maranellóba. Nem arról szól ez, hogy én őket hibáztatom, hanem arról, hogy ők elismerjék ezt.” Kérdés, a most történteknek lesz-e gyakorlati következményük a jövőben. A Ferrari idén híres volt arról, hogy maximális kontroll alatt próbálja tartani versenyzőit. Év elején előre felállítottak egyfajta csapatsorrendet, tapasztalatára hivatkozva előnyben részesítették Sebastian Vettelt a ki-ki helyzetekben. Később számos alkalommal csapatutasításokkal igyekeztek elejét venni a konfrontációnak és a csapateredmény veszélyeztetésének, Szocsiban pedig olyan messzire mentek, hogy már a verseny előtt próbálták elrendezni, kinek mi is a dolga. E hozzáállás nem mindig volt kifizetődő (ld. éppen Szocsit), Brazíliában viszont éppen az ellenkezője okozta a bajt: engedték a nyílt küzdelmet a két versenyzőjüknek. Binotto szavaiból arra következtethetünk, át fogják gondolni, hogy a jövőben is engedélyezik-e. „Ma szabad volt közöttük a verseny. Tudták ezt. Azért engedtük, mert a konstruktőri második helyünket már bebiztosítottuk, ők viszont harcban vannak az egyéni bajnokságban. Ám a szabad küzdelem nem jelenti azt, hogy lehet buta megmozdulásokat is csinálni. Főleg nem csapattársak, két Ferrari között. A mostani az én szememben egy buta megmozdulás volt.” A szemléletmódjukat a csapatfőnök megvédte. „Amikor a szezon során próbáltuk irányítani a versenyzőinket, azért kritizáltak minket, mert ezt tesszük. Most, hogy szabadon küzdhetnek, azért kritizálnak minket, mert engedtük őket szabadon küzdeni. Mindig van ok erre, bárhogy is döntsünk. Helyes volt a részünkről engedni őket versenyezni” – vélekedett a maranellóiak kapitánya.

Nem Pierre Gasly volt az egyetlen a Brazil Nagydíj díjátadó ünnepségén, aki új arcként tűnt föl a dobogón. A Max Verstappen győzelméért a Red Bullnak járó konstruktőri trófeát az istálló egyik háttérembere, Hannah Schmitz vette át, aki stratégaként oroszlánrészt vállalt abból, hogy holland versenyzőjük újra mindenkit maga mögé utasított. Christian Horner csapatfőnök a futam után külön méltatta szakemberük érdemeit. Az ő ötlete volt tudniillik, hogy a második biztonsági autós fázis alatt a boxba hívták Verstappent, hogy friss lágy gumit adjanak neki, azt is vállalva, hogy ezzel elveszítik a vezető pozíciót. Kockázatos döntés volt egy futamot vezető csapat részéről, és a múltban több alkalommal láthattuk, hogy a vezető nem is merte ezt meglépni. Ők viszont önként föladták az első helyet Lewis Hamiltonnak, abban a reményben, hogy a használt közepes gumin futó britet a gumielőnyüknek köszönhetően könnyen vissza tudják majd előzni, s onnantól már sebezhetetlenek lesznek vele szemben. Tudták, ha pályán tartják az autójukat, Hamilton áll ki friss gumikért, és onnantól ők válnak sebezhetővé. „Ez elégtétel volt Maxnak. Nagyszerűen versenyzett. Meg kellett előznie Lewist, és a nehezebb úton sikerült. Kétszer is elment mellette. A taktikánk nagyszerű volt. Minden dicséret Hannah-é a mai napon. Ő ajánlotta ezt a lehetőséget, ő javasolta, hogy álljunk ki. És ez volt a jó választás. Tudtuk, hogy a Mercedes az ellenkezőjét fogja csinálni annak, amit mi. Ez volt a helyes, az agresszív választás. És bevált. Ezért is küldtem őt a dobogóra” – nyilatkozta Horner. Verstappen a friss lágy gumin az újraindítást követő első pillanatokban támadásba lendült, és körbe is autózta a közepes gumit nehezen fölmelegítő Hamiltont az egyes kanyarban. „Bátor húzás volt föladni a pályán elfoglalt pozíciót. Elég biztosnak kell lenned hozzá abban, hogy előzéssel vissza fogod tudni szerezni” – állapította meg Horner. A csapat viszont maximálisan bízott Verstappenben. „Közvetlenül az újraindítás után remek szélárnyékot fogtam Lewison, és kívülről megelőztem. Jó csatát vívtunk az első kanyarban, majd a négyesben újra. Aztán láttam, hogy a gumielőnyöm segít. Elöl tudtunk maradni, és irányítani tudtuk a versenyt” – mondta az előzéséről a holland. Azt is elárulta, ő elsőre nem feltétlenül vette biztosra, hogy jól taktikáztak. Kiemelte, a közepes gumija jól bírta az etapot, és mivel hasonló tempóra volt képes, mint Hamilton, felkészült a védekezésre. „Ha nem jött volna a biztonsági autó, szerintem a végéig csatáztunk volna” – vélekedett, hozzátéve, muszáj volt hinnie a csapatának. „Az autóból nehéz ez. A csapat csak annyit mond, box-box,, és te bemész a boxba. Nincs időd vitát nyitni. Ez volt a helyes döntés. Nekik sokkal több információ áll a rendelkezésükre arról, mit lehet és mit nem. Neked egyszerűen csak bíznod kell a csapatodban. Meg kell hagyni, amikor nagy rajtuk a nyomás, egészen jók!” Verstappen úgy fogalmazott, a Schmitz által kiötlött taktika mentette meg a győzelmét azok után, hogy Hamilton végig szorongatta őt. „A Mercedes ismét gyorsnak bizonyult, de a csapatunk igazán jó munkát végzett a kerékcserével és a taktikával. Főleg az utolsó döntéssel, hogy kihívtak a piros gumikért. Ez tulajdonképpen megmentette a versenyünket, és lehetőséget adott arra, hogy újra megküzdjek Lewisszal az egyes kanyarban. Természetesen hihetetlen érzés volt újra győztesen kijönni belőle. Horner elárulta, hogy Schmitz nemrég tért vissza a szülési szabadságáról, és a gyereknevelés mellett példamutatóan dolgozik. „Ő egy dolgozó anyuka. Nevetségesen sokat, négy órát utazik naponta a munkahelye és az otthona között. Mindent belead. Úgy tartottam helyénvalónak, ha ő veszi át a serleget. Ő egy fontos tagja a csapatunknak, és kiváló példa minden dolgozó édesanya számára.” Az interlagosi győzelmük pedig kiváló példa volt a csapatmunka fontosságára. Mert nemcsak a stratégájuk dolgozott makulátlanul vasárnap, hanem a boxutcai szerelőcsapatuk is, amely két 2 másodperc körüli kerékcserét is abszolvált, mivel tudták, minden tizedmásodperc döntő lehet. „Ez az igazi csapatmunka! A fiúk nagyszerű munkát végeztek. Ez a sportág a csapatmunkáról szól. És a versenyzők is jól csinálták, kivették a részüket belőle” – mondta Horner. Verstappennek külön dicséret is járt. Kétszer került ki a kezéből a vezető pozíció, ám mindkétszer az első adandó alkalommal visszaszerezte azt. „Ő ma ezt a győzelmet nem volt hajlandó odaadni. A Williams elrontotta a kivezető körünket a veszélyes kiengedéssel. Viszont profitálni tudott a friss gumikból, és nagyon jól ki is használta azokat. Hamar vissza tudta venni a vezetést, és onnantól újra irányította a versenyt” – mondta Horner az első kiállás alkalmával elbukott helyről. „Végig nyomnom kellett, és miután Lewis korábban cserélt kereket egy körrel, tényleg rendben kellett lenniük a kiállásainknak” – magyarázta Verstappen. „Kétszer is sikeres előzést mutattunk be ellene, visszaszereztük az első helyet, és onnantól már uraltuk a futamot a kapott gumikkal. Tövig nyomtam a gázt a kivezető körömön, hogy közelebb legyek hozzá, mert ez volt az egyetlen lövésem. Közel kerültem hozzá, használhattam a DRS-t, és tudtuk, hogy remek a végsebességünk ezen a hétvégén. Örülök, hogy sikerült az előzés.” A szombati pole-ja után sikerült megszerezni a futamgyőzelmet is – Verstappen először nyert az első rajtkockából indulva. És ezzel csak tetézte a 46-ot szombaton betöltő főnöke örömét. Horner le is vonta a következtetést: „Több születésnapom kéne, hogy legyen!”

Lewis Hamilton már a Brazil Nagydíj előtt jelezte, miközben a bajnoki címe bebiztosítása sem vette el a motivációját a tét nélküli utolsó versenyekre, a szemléletmódján némiképp változtatni fog, mert most már megengedheti magának, hogy agresszívebb és merészebb legyen. Mindez a versenyzésében vissza is köszönt. Valóban a győzelem célja lebegett a szeme előtt, s ennek megfelelően vívott Max Verstappennel, és a korábbi óvatosságát is félredobta, több kockázatosabb helyzetbe is belement. Az egyik ilyennél viszont túllőtt a célon. Az utolsó előtti körben a 10-es kanyarban túlságosan távolról indított túlságosan optimista manővert Alexander Albon ellen. Bebújt mellé a belső ívre, ám mire mellé ért volna, az ajtó bezárult előtte, és jól orrba vágta mindkettőjüket… Az FIA 5 másodperces időbüntetéssel és 2 büntetőponttal „jutalmazta” a címvédő mutatványát, ami így Hamilton 3. helyébe került. A brit egészen a 7. helyig csúszott vissza a végelszámolásnál. Habár a díjátadón és a futamot követően az első három helyezettnek rendezett sajtótájékoztatón is ő vett részt a valódi harmadik helyezett Carlos Sainz helyett, utóbbi eseményen már tudta, nem neki kéne ott ülnie. Addigra megkapta a hírt a büntetéséről, melyet jogosnak tartott. „Büntetést kaptam, és elfogadom ezt, én hibáztam. Nem állt szándékomban ütközni, és elég ritkán történik meg velem, hogy bárkivel ütközöm. Utólag azt mondom, talán várhattam volna, és próbálkozhattam volna a célegyenesben. De utólag mindig könnyű.” „Maximálisan vállalom a felelősséget. Elfogadom, hogy hátulról érkeztem, ezért én voltam az, aki nekiment, nem fordítva. Nem néztem vissza a balesetet, szóval nem tudom, mennyire volt súlyos, de láttam a lehetőséget, és megpróbáltam. Nem egészen működött, és ezért bocsánatot kérek Alextől. Fölteszem a kezem, és továbblépek.” A mercedeses elismerte, azért is volt ennyire rámenős, mert a valódi célját nem a második hely visszaszerzése jelentette, hanem az első megkaparintása Max Verstappentől. „Gondolatban én Maxot próbáltam elkapni. Nagyon valószínűtlen volt, de ez volt a fő célom.” Elismerte, talán lehetett volna türelmesebb is. „Mindig nagy kérdés, hogy jó-e az időzítés a próbálkozásra. Csak egy és fél kör volt hátra. Jött a lehetőség, gyorsabb voltam a kilences kanyarban, és lőtávolon belül voltam, ezért megpróbálkoztam.” Albon a balesettel a nap nagy vesztese lett. Friss 2020-as Red Bull-szerződéssel a zsebében élete első F1-es dobogós helye felé száguldott, ám a világbajnok kiütötte, s így még pontot sem szerzett, miközben a második helye elődje, Pierre Gasly ölébe hullott. Hamilton együtt érzett vele. „Sosem öröm számomra, amikor sérül az autóm, vagy amikor más versenyzőkkel ütközöm. Alex fantasztikusan versenyzett. Nem könnyű egy fiatal versenyzőnek egy olyan tapasztalt csapattárs mellett, mint Max, de nagyszerűen csinálja, és biztosíthatom, én is tudom, milyen érzés ez most neki. Arról is biztosíthatom, hogy nem volt szándékos. Ezért is mentem oda hozzá bocsánatot kérni. És az biztos, hogy fel fogom keresni őt ez után.” „Lesz még csatánk máskor is. Nem ez volt az utolsó alkalom, hogy dobogós pozícióban volt, és még sok nagyszerű verseny vár rá. Remélem, hogy még ha nehéz is most lenyelnie ezt a keserű pirulát, értékes tapasztalatra tesz belőle szert” – próbálta biztatni a thaiföldi színekben versenyző újoncot.

Ünnepi hangulatban indult a Ferrari hétvégéje, hiszen éppen szombaton volt a 90. évfordulója annak, hogy Enzo Ferrari megalapította a Scuderia Ferrari-versenyistállót. A Brazil Nagydíjuk viszont nem úgy alakult, hogy gondolni tudjanak az ünneplésre. A futam 66. körében megvalósult Mattia Binotto csapatfőnök rémálma: végig kellett néznie, ahogyan az egymással küzdő, eddig mindenféle csapatutasítással és előzetes megállapodással fékezni próbált versenyzői összeütköztek és lenullázták a csapatot. Az eset a Senna-S-t követő egyenes végén történt, ahol Sebastian Vettel a külső íven támadott vissza az őt az első kanyarban kifékező Charles Leclerc ellen. Úgy tűnt, az előzése sikeres lesz, ám enyhén balra húzott, és ekkor koccantak az autók. Mindketten defekttel adták föl a küzdelmet. Mattia Binotto érzelmeit visszafogva borult a boxfalra a jelentet láttán. Jól tudta már abban a pillanatban, hogy nehéz feladat vár rá. „Szabad volt a küzdelem, de tudják, hogy a buta hibákat el kell kerülniük a csapatért” – nyilatkozta a csapatfőnök a Sky Sportsnak. „Ma egy nagyon kicsi koccanás történt, ezt meg kell jegyezni. De lesz időnk kielemezni a történteket, és lesz időnk arra, hogy megnézzük a felvételeket. Nem szeretném most ezt a pillanat hevében elvégezni.” Leclerc állította, Vettel egyszerűen nekikormányozta Ferrariját, Vettel eközben úgy érezte, csapattársa nem hagyott neki elég helyet a külső íven. Binotto nem kívánt belemenni, kit terhelte a nagyobb felelősség. „Úgy vélem, mindketten hibásak, legalább egy kis százalékban. Sajnálom a csapatot. A versenyzőknek is sajnálniuk kell, mert végső soron szabadon küzdhettek, mivel a konstruktőri második helyünk úgy gondolom, biztos, így most lehetőséget kaptak, hogy megvívjanak a saját egyéni bajnoki pozícióikért.” A nehéz helyzetet a két versenyző eltérő stratégiája alapozta meg. Leclerc a Valtteri Bottas leállása miatt pályára küldött biztonsági autós fázis alatt kapott friss lágy gumit, s ez némi tempóelőnyt biztosított számára az akkor már 4 körös lágy keveréket használó Vettellel szemben. Binotto megerősítette, a németet azért nem hívták ki friss gumikért, már nem volt neki több. „Nem volt már új abroncsa, szóval nem volt választásunk ilyen szempontból.” Binotto mindkét versenyzőjében igyekezett nyomatékosítani, hogy hibázott. Az esetleges következményekről még nem döntött. „Gondolkodunk azon, hogy elmaradjon a csapatmegbeszélés, mivel mindkét versenyzőnk felé egyfajta üzenetet kell küldenünk. Már beszéltem velük. Az ilyen balesetek megtörténhetnek, de mindkét versenyző felelősséggel tartozik. Ha jövőre a bajnoki címért fognak harcolni, boldogok leszünk, és szabadon küzdhetnek. De ilyen helyzetben? Nem!” A Ferrari-főnököt a nullázás mellett az is zavarhatta, hogy Vetteléknek ezúttal sem volt esélyük a győzelemért küzdeni, hiába próbálkoztak különböző stratégiákkal. „A versenytempónk az utóbbi versenyeken általában nem volt olyan jó a tempónk, mint azé, aki nyert. Pár tizedről van szó, nincs dráma, de tudjuk, hogy nem vagyunk elég gyorsak a versenyen. Márpedig a győzelemhez a legjobb versenyautó kell. Akárhogy is, jó versenyünk volt, harcoltunk a dobogóért. Sebastian gyorsabb volt Bottasnál, ahogy Albonnál is. És végül is ők is egy Red Bull és egy Mercedes. Igen, javulnunk kell, de összességében rendben volt.” „Mindenekelőtt tovább kell javítanunk az autónk teljesítményén. Az év során ez sikerült, ami bizonyítja, hogy a csapatunk képes fejleszteni. Emellett megbízhatóbbá kell válnunk, mert sok eset mutatta idén, hogy nem vagyunk eléggé azok. Az egész autót javítanunk kell” – vonta le a következtetést.

A Brazil Nagydíj végeredménye:

	Versenyző	Csapat	Idő
1.	Max Verstappen	Red Bull-Honda	1 ó 33 p 14,678
2.	Pierre Gasly	Toro Rosso-Honda	+06,077
3.	Carlos Sainz	McLaren-Renault	+08,896
4.	Kimi Räikkönen	Alfa Romeo-Ferrari	+09,452
5.	Antonio Giovinazzi	Alfa Romeo-Ferrari	+10,201
6.	Daniel Ricciardo	Renault	+10,541
7.	Lewis Hamilton	Mercedes	+11,139
8.	Lando Norris	McLaren-Renault	+11,204
9.	Sergio Pérez	Racing Point-Mercedes	+11,529
10.	Danyiil Kvjat	Toro Rosso-Honda	+11,931
11.	Kevin Magnussen	Haas-Ferrari	+12,732
12.	George Russell	Williams-Mercedes	+13,599
13.	Romain Grosjean	Haas-Ferrari	+14,247
14.	Alexander Albon	Red Bull-Honda	+14,927
15.	Nico Hülkenberg	Renault	+18,059
16.	Robert Kubica	Williams-Mercedes	+1 kör
17.	Sebastian Vettel	Ferrari	kiesett
18.	Lance Stroll	Racing Point-Mercedes	kiesett
19.	Charles Leclerc	Ferrari	kiesett
20.	Valtteri Bottas	Ferrari	kiesett

Leggyorsabb kör: Valtteri Bottas (1:10,698) A versenyzők bajnokságának állása:

	Versenyző	Csapat	Pont
1.	Lewis Hamilton	Mercedes	396
2.	Valtteri Bottas	Mercedes	314
3.	Max Verstappen	Red Bull-Honda	260
4.	Charles Leclerc	Ferrari	249
5.	Sebastian Vettel	Ferrari	230
6.	Pierre Gasly	Red Bull-Honda/Toro Rosso-Honda	95
7.	Carlos Sainz	McLaren-Renault	95
8.	Alexander Albon	Toro Rosso-Honda/Red Bull-Honda	84
9.	Daniel Ricciardo	Renault	54
10.	Sergio Pérez	Racing Point-Mercedes	46
11.	Lando Norris	McLaren-Renault	45
12.	Kimi Räikkönen	Alfa Romeo-Ferrari	43
13.	Nico Hülkenberg	Renault	37
14.	Danyiil Kvjat	Toro Rosso-Honda	35
15.	Lance Stroll	Racing Point-Mercedes	21
16.	Kevin Magnussen	Haas-Ferrari	20
17.	Antonio Giovinazzi	Alfa Romeo-Ferrari	14
18.	Romain Grosjean	Haas-Ferrari	8
19.	Robert Kubica	Williams-Mercedes	1
20.	George Russell	Williams-Mercedes	0

A konstruktőrök bajnokságának állása:

	Csapat	Motor	Pont
1.	Mercedes	Mercedes	701
2.	Ferrari	Ferrari	497
3.	Red Bull	Honda	391
4.	McLaren	Renault	140
5.	Renault	Renault	91
6.	Toro Rosso	Honda	83
7.	Racing Point	Mercedes	67
8.	Alfa Romeo	Ferrari	57
9.	Haas	Ferrari	28
10.	Williams	Mercedes	1

Sebastian Vettelt és Charles Leclerc-t az interlagosi versenyt követően idézte be az FIA, miután a 66. körben a hármas kanyart követő hosszú egyenesben összeütköztek, s mindketten kiestek. A német versenyző a pozícióját próbálta visszavenni az első kanyarban elé került csapattársától. A külső íven támadt, ahol nem sok helye volt, majd enyhén befelé húzott, és ekkor került sor a mindkettejüknél defektet okozó koccanásra. A versenybíróság rövidre zárta az ügyet: nem osztott ki büntetést egyik versenyzőnek sem. „A bírák megnézték a videós bizonyítékokat, meghallgatták az 5-ös rajtszámú autó (Sebastian Vettel) és a 16-os rajtszámú autó (Charles Leclerc) sofőrjét és a csapat képviselőit. A bírák megállapították, hogy mindkét versenyzőnek lehetősége volt elkerülni vagy enyhíteni a balesetet, és ezért egyik versenyző sem hibás döntő mértékben. Emiatt a bírák nem büntetnek” – állt az FIA hivatalos indoklásában. A büntetés veszélye Vettelt érintette kellemetlenebbül, akinek szuperlicencén jelenleg 7 büntetőpont van, melyek közül az elsők a következő idény közepe felé fognak elévülni. A vörös "kakasok" ugyanakkor így is bűnhődhetnek. Egyfelől magukat és csapatukat is megfosztották a dobogós helyezés lehetőségétől, másfelől könnyen lehet, hogy incidensük az istálló egyéni bajnoki harmadik helyébe kerül majd. Eddig Leclerc foglalta el ezt a pozíciót, ám nullázásával és Max Verstappen futamgyőzelmével már a holland a Mercedes első számú üldözője. Előnye Leclerc-rel szemben 11, Vettellel szemben 30 egység. Miután egy futam van már csak hátra, a négyszeres világbajnok e küzdelemből már hivatalosan is kiszállt.

A Ferrarik balesete miatt pályára küldött biztonsági autó okozta azt a kavarodást a Brazil Nagydíjon, amely végül a 70. kör közepén Lewis Hamilton és Alexander Albon ütközéséhez vezetett. A brit távolról próbált bebújni a belső íven a Red Bull mellé, ám a tér hamar elfogyott előtte. A két autó összeütközött, Albon a 15. helyre esett vissza, ellenfele viszont a 3. helyen csapott célba. Hamilton a futam után egyből elismerte, hogy az ő hibája volt az ütközés, és a futam után vizsgálatot indító FIA nem is vitatkozott vele. 5 másodperces időbüntetést adtak a brit címvédőnek, aki ezzel nemcsak elvesztette a 3. helyét, de egészen a 7. helyig esett vissza a rangsorban. A dobogós hely ezzel a mclarenes Carlos Sainzra szállt, akinek ez az első top 3-as eredménye az F1-ben. A McLaren a 2014-es Ausztrál Nagydíj óta nem ünnepelt dobogós helyezést. Csak hogy ne legyen ennyire „egyszerű” a helyzet, kicsit még Sainznak is van miért aggódnia. Ellene tudniillik azért indított vizsgálatot az FIA, mert dupla sárga zászlónál rövid időre felnyitotta a DRS-ét. Ennek okát a McLaren még vizsgálja. A paddockban többen úgy vélik, a baki kimagyarázható lesz a szövetségnél. Amennyiben viszont őt is megbüntetik, Kimi Räikkönen ölébe hullhat a harmadik hely… Sainz hivatalos vizsgálatára még várni kell, az FIA egyelőre a két Ferrari-versenyző balesetének ügyében próbál döntést hozni. Az FIA az 5 másodperces időbüntetés mellett eközben 2 büntetőpontot is adott Hamiltonnak, akinek ezek a 4. ilyen egységei voltak az elmúlt 12 hónapban. Az FIA hivatalos indoklása: „A 23-as rajtszámú autó a normál versenyíven haladt. A 44-es rajtszámú autó belülről próbált előzni, de képtelen volt elég messzire jutni belül ahhoz, hogy befejezze az előzését, és ekkor tudatosult benne, hogy nem lesz elegendő hely számára, miközben képtelen volt kimenekülni a helyzetből. Ezt ütközés követte. A bíróság úgy ítélte meg, hogy a 44-es számú autó vezetőjét terhelte döntő mértékben a felelősség a 23-as számú autóval a 10-es kanyarban történt ütközésben, ezért öt másodperces büntetéssel sújtotta őt.”

Izgalmas taktikai csatát hozott a Brazil Nagydíj az versenytáv kétharmadáig, aztán minden számítás dőlt, és egy őrült hajrá bontakozott ki. A két Ferrari 66. körben történt ütközése és az emiatt másodszor pályára küldött biztonsági autós fázis teljesen a feje tetejére állított mindent. Lewis Hamilton friss lágy gumiért két pozíciót áldozott fel a második kerékcseréjével, aztán az újraindítás után egyből támadásba lendült. Pierre Gaslytól vissza is vette a harmadik helyet, majd Alexander Albont kezdte támadni a másodikért. A pálya belső, kanyargós szakaszán viszont olyan ajtón próbált besurranni, amely már záródott előtte. Távoli bevetődéséből előzés helyett ütközés lett. A thaiföldi újonc ezzel elesett az első F1-es dobogójának lehetőségétől, Pierre Gasly előtt viszont megnyílt a sansz ugyanerre. Elment a lendületet vesztő Mercedes mellett, majd a célegyenesben a címvédő hiába bújt be mellé, Honda-motorjával legyorsulta őt, s a Toro Rosso idei második dobogóját szerezve F1-es pályafutása legnagyobb eredményét szállította a 2. pozícióval. Hamiltonnak a harmadik helyért járó trófea jutott – ám kérdéses, megtarthatja-e. Az FIA már a verseny végén jelezte, vizsgálatot indít a brit ellen. Hogy ennek végkimenetele mi lesz, az még kérdéses. Hamilton mindenesetre a díjátadó előtt elismerte, az ő hibája volt a baleset Albonnal. „Bocsánatot kérek Albontól. Megpróbálkoztam az előzéssel, és a rés mintha ott is lett volna, de a végén bezárult. Egyértelműen az én hibám volt” – értékelte a történteket a címvédő. Amennyiben az FIA is őt találja felelősnek a történtekért, és büntetésben részesíti, Hamilton vélhetően búcsúzhat is a harmadik helytől. A legenyhébb időbüntetés 5 másodperc, és ő 2,757 másodperccel ért célba előbb, mint a 4.-ként leintett Carlos Sainz. A dobogón ugyan Hamilton állt a harmadik fokon, Sainznak még megvan az esélye arra, hogy Gaslyval együtt pályafutása első F1-es top 3-as eredményét ünnepelje – igaz, a különleges brazíliai dobogó hangulata nélkül… Mindez az eddigi pályafutása legnagyobb esélyéről lecsúszó Albon számára viszont már nem jelenthet vigaszt. A thaiföldi a futam után meglepően higgadtan nyilatkozott a fájó balesetről. „Még vissza kell néznem. Úgy éreztem, jól gyorsítottam ki a kilences kanyarból. Volt egy kis előnyöm Lewisszal szemben, ezért úgy éreztem, rendben leszünk. Természetesen látod, hogy ott van, de miután bemegy, van egy vakfolt melletted. Azt gondoltam, elég távol van tőlem. Adtam neki némi helyet, de egyáltalán nem számítottam rá. Aztán jött a koccanás, és ez olyan helyzet volt, amikor csak várod, aztán hirtelen jön. Mintha lassított felvétel lett volna. Kár érte, mert úgy vélem, mindenképpen megelőzött volna az első kanyarban, mivel frissebb gumija volt” – nyilatkozta Albon. Hamilton később még egyszer bocsánatot kért ellenfelétől. „A vége miatt kissé szomorú vagyok. Sosem akarok ütközni senkivel. De természetesen ma kockázatot vállaltam. Bementem Albon mellé, és természetesen rajtam múlt, mert én érkeztem hátulról. Bocsánatot kérek tőle, mert nagyszerű munkát végzett! De ma mindent beleadtam. És nem is volt meg igazán a tempónk. Őszintén hiszem, hogy ma gyorsabbak voltunk, mint kellett volna. A Red Bull megérdemelte a győzelmet, mert jobb munkát végzett ma” – nyilatkozta a Sky Sportsnak.

Bár a Ferrari magas végsebessége miatt volt oka tartani a rajttól, Max Verstappen megőrizte elsőségét az indulást követően, sőt pont a ferraris Sebastian Vettel veszített pozíciót a jól startoló Lewis Hamiltonnal szemben. Ők hárman sokáig tartották pozícióikat, és kezdett úgy tűnni, megmerevednek az erőviszonyok (az első etapban Charles Leclerc felzárkózása csempészett némi izgalmat a futamba), az első kiállásokkor azonban már sejthettük, érdekes folytatás vár ránk. A hamarabb cserélő Hamilton például sikeresen Verstappen elé tudott vágni – a hollandot az éppen elé kiengedett Robert Kubica is hátráltatta, amiért a lengyel később büntetést is kapott –, a Red Bull versenyzője azonban nem törődött bele a második helyezésbe: jóformán azonnal visszaelőzte a pályán ellenfelét! Miután Hamilton nem tudott visszatámadni, úgy tűnt, a csata főként taktikai fronton lesz kiélezett, az élmezőny tagjai ugyanis szinte mind más-más stratégián voltak, a kártyák azonban alaposan megkeveredtek, amikor Valtteri Bottas alatt motorhiba miatt megállt a Mercedes… Bár a finn próbált minél jobb helyen félreállni, a mentés csak biztonsági autó alatt volt levezényelhető, ez alatt a fázis alatt pedig több csapat is fölülírta addigi taktikáját. Verstappen például pályaelőnyét föladva a boxba hajtott friss gumikért, miközben Hamilton kinn maradt (csapata külön kérte, az ellenkezőjét tegye, mint holland riválisa) és újra az élre állt. Verstappennek tehát ismét előznie kellett, az újraindítást követően pedig ellentmondást nem tűrően ki tudta használni gumielőnyét és újra Hamilton elé került. Eközben a csapattárs, Alexander Albon is remekelt: a fiatal thai egy bátor manőverrel maga mögé utasította Vettelt, és följött a harmadik helyre, vagyis élete első dobogós helyezése felé száguldott. A verseny őrült hajrájának eseményei azonban őt végül megfosztották ettől az eredménytől, a Toro Rossó-s Pierre Gaslyt pedig (akit egyébként a szezon felénél pont Albon miatt soroltak vissza a bikások második számú alakulatához) hozzájuttatták ahhoz. A láncreakció a Ferrari versenyzőinek ütközésével indult, kettejük akciója pedig Leclerc előzésével az első kanyarnál. Vettel a négyesnél akarta visszaszerezni pozícióját, manővere során azonban balra húzott, eltalálta csapattársa autóját, aminek az ütés hatására kitört a jobb első kereke és a bukótérbe csúszott, miközben Vettel defektet kapott. A futam tehát mindkét Ferrari-pilóta számára véget ért. Ekkor ismét pályára küldték a biztonsági autót, ezt a fázist pedig Hamilton használta föl kerékcserére, bízva abban, hogy az utolsó körökben friss gumikon levadászhatja a harmadik helyre kerülő Gaslyt és az első két helyen álló Red Bull-pilótákat. Gaslyt még át is lépte az első kanyarnál, Albont azonban kiforgatta, elvéve ezzel az újonc esélyét az első dobogós helyezés megszerzésére. A thai az ütközés után visszacsúszott a 14. helyre, Hamilton viszont a pályán maradt, és harmadikként célba is ért, miután hiába próbálta lehajrázni Gaslyt. Később egyébként elismerte, ő hibázott, az ütközést pedig vizsgálják, így nem tekinthető biztosnak a hatszoros bajnok dobogója. Az viszont biztos, hogy Verstappen és Gasly révén a Honda kettős győzelemnek örülhetett, a fiatal francia pedig élete legjobb eredményét ünnepelhette egy számára roppant nehéz szezon végén. Amennyiben Hamiltont visszasorolják, a harmadik helyet Carlos Sainz örökli majd, akinek szintén ez lehet pályafutása első dobogós eredménye. A McLaren versenyzője ráadásul az utolsó rajthelyről indult, tegnap ugyanis egy motorhiba miatt nem teljesített mért kört az időmérőn. Bárhogy is legyen, a futam egészen biztosan emlékezetes marad számára. Akárcsak az Alfa Romeo számára: az ötödikként célba érkező Kimi Räikkönen és hatodikként befutó Antonio Giovinazzi révén a csapat idei legjobb eredményét szállítva, kettős pontszerzéssel vetett véget hetek óta tartó rossz sorozatának. A hetedik helyen Daniel Ricciardo ért célba, aki a verseny elején még az utolsó helyen is állt, miután ütközött Kevin Magnussennel (ezért még 5 másodperces büntetést is kapott). Őt Lando Norris követte a másik McLarennel, majd Sergio Pérez érkezett és Danyiil Kvjat, aki révén a Toro Rosso is kettős pontszerzést ünnepelhetett. A bajnokság két hét múlva Abu-Dzabiban folytatódik és egyúttal ér véget. Noha a bajnoki cím sorsa eldőlt, mint ma láttuk, így is érdemes lesz figyelemmel követni, hiszen a mezőny „tét nélkül” is képes felejthetetlen futamokat teljesíteni. Sőt, a harmadik helyért még lesz csata Verstappen és a ferrarisok között.

	Versenyző	Csapat	Idő
1.	Max Verstappen	Red Bull-Honda	1 ó 33 p 14,678
2.	Pierre Gasly	Toro Rosso-Honda	+06,077
3.	Lewis Hamilton	Mercedes	+06,139
4.	Carlos Sainz	McLaren-Renault	+08,896
5.	Kimi Räikkönen	Alfa Romeo-Ferrari	+09,452
6.	Antonio Giovinazzi	Alfa Romeo-Ferrari	+10,201
7.	Daniel Ricciardo	Renault	+10,541
8.	Lando Norris	McLaren-Renault	+11,204
9.	Sergio Pérez	Racing Point-Mercedes	+11,529
10.	Danyiil Kvjat	Toro Rosso-Honda	+11,931
11.	Kevin Magnussen	Haas-Ferrari	+12,732
12.	Nico Hülkenberg	Renault	+13,059
13.	George Russell	Williams-Mercedes	+13,599
14.	Romain Grosjean	Haas-Ferrari	+14,247
15.	Alexander Albon	Red Bull-Honda	+14,927
16.	Robert Kubica	Williams-Mercedes	+1 kör
17.	Sebastian Vettel	Ferrari	kiesett
18.	Lance Stroll	Racing Point-Mercedes	kiesett
19.	Charles Leclerc	Ferrari	kiesett
20.	Valtteri Bottas	Mercedes	kiesett

 

Idénybeli és pályafutása második pole pozícióját (jóllehet ő a Mexikóban elvettet is beleszámolja) szerezte meg Max Verstappen Interlagosban. Ezzel véget vetett a Mercedes 2014 óta tartó brazíliai időmérős uralmának, és 2013 óta először szerzett edzéselsőséget az országban a Red Bullnak. Hogy statisztikailag jó vagy rossz ómen-e számára ez a pozíció, az csak nézőpont kérdése. Az utóbbi tíz évből 6-szor nyert az élről induló, a futam interlagosi történetében pedig a 36-ból 15-ször. Sebastian Vettelnek nem sikerült megtörnie a Ferrari 2008 óta tartó interlagosi időmérős nyeretlenségét, ám második rajtkockából még így is nyílhat esélye arra, hogy az élen forduljon el az első kanyarban. Eddigi három itteni futamgyőzelméből kettőt a második helyről indulva szerzett. A mostani a harmadik alkalom lesz, hogy Verstappen és Vettel egymás mellől rajtol az első sorból. Az előző két esetben, 2017-ben Szingapúrban és Mexikóban közvetve vagy közvetlenül történt valamilyen incidens az első kanyarokban… Lewis Hamiltonnak sorozatban negyedik alkalommal kellett lemondania az első soros indulás lehetőségéről, pole pozíciót pedig már 9 hétvége óta nem szerzett. Szokatlan ínséges időszak ez nála, a Mercedeshez való 2013-as csatlakozása óta ennyi verseny még nem telt el két edzéselsősége között. Csapata egyébként 2014 óta először nem nyerte meg az interlagosi időmérőt, és az is 2012-ben esett meg velük legutóbb, hogy egy autójuk sem állt az első sorban. Alexander Albon a saját F1-es csúcsát beállítva lett 5. a rajtrácson, hála Charles Leclerc büntetésének. A thaiföldi legutóbb Mexikóban volt ötödik, és már sorozatban negyedszer állt fel a harmadik rajtsorba. Mellőle Red Bull-os elődje, Pierre Gasly fog indulni, aki a Magyar Nagydíj óta legjobb rajthelyezését szerezte – akkor még az első számú csapat versenyzője volt. Miközben a Ferrari időmérős lendülete megtört mostanság, Brazíliában a motorját használók megtáltosodtak. A jó hétvégét kifogó Haas Belgium óta nem indult egyszerre két autóval a legjobb tízből, és Spanyolország óta nem szállított ilyen jó összeredményt szombaton. Romain Grosjean és Kevin Magnussen közül a 8. helyről a szintén Ferrari-motorral száguldó Kimi Räikkönen várja a versenyt, akit jó régen, Belgiumban láthattunk legutóbb a mezőny első felében. Az azóta eltelt 7 hétvégéből a mostani egyébként csak a második Mexikó után, amelyen le tudta győzni csapattársát, Antonio Giovinazzit. A Renault Mexikó után ismét kiszorult a legjobb tízből, a McLarennek pedig megszakadt egy ötversenyes sorozata, melyen mindannyiszor két autóval képviseltette magát a top 10-ben. Oda most csak Lando Norris fért be, Carlos Sainz autójában a kábelezéssel adódott probléma, s mivel nem futhatott mért kört, csak az FIA külön engedélyével indulhat el. A spanyolnak ez az idei legrosszabb rajthelyezése, egész pályafutását tekintve pedig az ötödik alkalom, hogy a 20. pozícióból rajtol. Ezt kihasználva csapata egyébként egy új erőforrást is adott neki. Robert Kubica így most legalább megelőzött valakit. A rendszerint az utolsó rajtkockát birtokló lengyelnek az év huszadik versenyén sem sikerült legyőznie George Russellt az időmérő edzésen. Mindez azt is jelenti, hogy ha Abu-Dzabiban is alulmarad házon belül, az újonc brit beállítja Fernando Alonso tavalyi rekordját, s a mezőnyből egyedüliként makulátlan időmérős mérleggel zárja a szezont csapattársa ellen. A mezőny büntetettje Charles Leclerc, aki az új motorja miatt veszítette el 4. rajthelyét, s araszol hátra a 14. kockába. A Ferrarihoz szerződése óta ez a második leggyengébb pozíciója. Austinban a Magyar Nagyíj óta először szorult ki a top 3-ből időmérőn, most pedig Monaco óta először rekedt a top 10-en kívül. Akkor a 15. hely volt az övé – az volt az idénye legrosszabb helyezése. Ám a büntetése nélkül sem lehetne elégedett, hiszen a Japán óta rendezett négy időmérőből a mostani a harmadik volt, amelyen alulmaradt Vettellel szemben. A Brazil Nagydíj élő közvetítése 17 óra 30 perces műsorkezdéssel indul az M4 Sporton és az M4sport.hu-n. A mezőny az alábbi sorrendben várja a rajtot: Brazil Nagydíj – rajtrács:

	1.
1. sor	Max Verstappen	2.
		Sebastian Vettel
	3.
2. sor	Lewis Hamilton	4.
		Valtteri Bottas
	5.
3. sor	Alexander Albon	6.
		Pierre Gasly
	7.
4. sor	Romain Grosjean	8.
		Kimi Räikkönen
	9.
5. sor	Kevin Magnussen	10.
		Lando Norris
	11.
6. sor	Daniel Ricciardo	12.
		Antonio Giovinazzi
	13.
7. sor	Nico Hülkenberg	14.
		Charles Leclerc*
	15.
8. sor	Sergio Pérez	16.
		Danyiil Kvjat
	17.
9. sor	Lance Stroll	18.
		George Russell
	19.
10. sor	Robert Kubica	20.
		Carlos Sainz**

*Charles Leclerc motorcsere miatt 10 rajthelyes büntetést kapott **Carlos Sainz nem kvalifikálta magát az időmérő edzésen, így az FIA külön engedélyével rajtolhat  

Nem festett jól Austinban az a célban mért 52 másodperc Charles Leclerc neve mellett. A dobogóról lemaradó Ferrari legutóbb a nyári szünetet megelőző Magyar Nagydíjon mutatott annyira gyenge vasárnapi formát, mint akkor. A fejükhöz is vágták, hogy a motortrükkjük nélkülözése miatt estek vissza ennyire. Ők a gumikezelést és a tapadáshiányt nevezték meg a legfőbb oknak, ám Interlagosba érkezve Leclerc elismerte, még mindig nem értik teljesen, mi történt velük két hete. Most itt van előttük a javítás lehetősége. Sebastian Vettel ugyan bő egy tizeddel lemaradt a pole pozícióról, a második rajtkockát így is megszerezte, vagyis papíron minden esélye megvan arra, hogy harcba szálljon az élről induló Max Verstappennel. „Volt egy kis megcsúszásom az utolsó kanyar kijáratánál, de nem gondolnám, hogy ez elég lett volna ellene, mivel a második körén sikerült javítania. A második köröm már nem volt olyan jó, nem tudom, miért. Már az első kanyarban is csúszkáltam kicsit, és nem volt meg ugyanaz a tapadás” – mondta időmérőjéről Vettel, majd megállapította: „Az jó, hogy egészen közel tudtunk kerülni hozzá – ezzel jó helyzetbe kerültünk vasárnapra. Elégedett vagyok az első sorral, de természetesen bosszantó, amikor csak ilyen kevés hiányzik.” Kérdés, a Ferrari mire lesz képes hosszú távon, ha már egy körön is legyőzhető volt. Pénteken a Mercedesnél és a Red Bullnál is gyengébb hosszú etapokat teljesítettek. „Nehéz lesz, mert mind a Red Bull, mind a Mercedes jobbnak tűnik a gumikezelésben. De okkal vagyunk most itt. Megvan a tempónk, megvan a motorerőnk, szóval várjuk ki, mit hoz a verseny! Óvatos optimizmussal azt mondom, ez egy jó verseny lehet” – bizakodott Vettel, aki szerint az autójuk a péntekhez képest javult. „Az autó egyensúlyával nagyon elégedett voltam, egyre jobb lett, minél több időt töltöttünk a pályán. A harmadik szabadedzésen még teljesítettem egy hosszú etapot, és jobbnak éreztem, mint a péntekit. Ez reményt ad. De nehéz megítélni, mivel a többiek sem voltak tétlenek.” Mattia Binotto csapatfőnök elmondta, az előző versenyek tapasztalatai után nagy hangsúlyt fektettek a gumik életben tartására. „A gumikopás problémát jelenthet a versenyen. Az elmúlt futamokon mindig szenvedtünk miatta. Most igyekeztünk megtalálni a helyes egyensúlyt, sok üzemanyaggal is, hogy optimálisan tudjuk előkészíteni a gumikat az időmérőre és a versenyre is.” Emellett fontos szempontnak véli, hogy két versenyzőjük eltérő stratégiával vág neki a küzdelemnek, hiszen miután Charles Leclerc-t a motorcseréje miatt a 14. helyre sorolták hátra, ő a közepes gumin rajtol. Ez a lehetőség Vettel esetében föl sem merült. „A második és negyedik rajthely jó. Charles sajnos a végéről indul, de a közepes gumin, ami fontos lesz számára, mivel ez a legkiegyensúlyozottabb gumi, ami segíthet neki az első etapon. Sebastiannál fontosabb, hogy rendelkezésünkre fog állni egy friss közepes gumi. Ez a legfontosabb. Szeretnénk minden lehetőséget nyitva hagyni. Az alternatív taktikán ezért nem is gondolkodtunk nála. Ezen a versenyen bármi megtörténhet, sokszor érkezik biztonsági autó, és ilyenkor jó, ha eltérő taktikán vagy a két autóval. A pálya is sokat változik, és az egyensúly is más lehet, mint eddig volt.” Vettel szeretné egy jó rajttal előnyös helyzetbe hozni magát. Három brazíliai győzelméből kettőt (2010 és 2017) a második helyről indulva aratott. „Jó lenne előre kerülni és elöl is maradni. De hosszú verseny lesz. És ez itt Interlagos, ahol bármi megtörténhet. Sikerülhet jól a rajtunk. A Red Bull és a Mercedes a gumikezelésben jobb lehet nálunk, de megvan a tempónk és teljesítményünk. Remélem, egész versenyen egy szinten leszünk. A verseny nem volt mostanság a legnagyobb erősségünk, ezért bízom benne, hogy most jobban boldogulunk, és mindenekelőtt életben tartjuk a gumikat. Óvatosan optimista vagyok. Ha összejön a jó rajt, akkor elöl leszünk. Félig telinek kell látnunk a poharat” – próbált optimista lenni a négyszeres világbajnok.

Mexikó után Brazíliában is megállíthatatlannak bizonyult a Red Bull az időmérő edzésen. Max Verstappen a Mercedest és a Ferrarit is meglepte, főleg azzal, hogy annyira ütőképes volt az egyenesekben. Sebastian Vettel a holland két héttel ezelőtti ferraris vádjaira visszautalva meg is jegyezte, kezd gyanússá válni számára a volt csapata… Verstappen szerint az egyenesben mutatott tempójára egyszerű a magyarázat: a csúcsértéke megtévesztő volt a szélárnyékozás miatt. „Ha megnézzük a szektoridőket, csak a középsőben voltam a leggyorsabb, ahol kanyarok vannak. Az utolsóban nem voltam a leggyorsabb. A Q3-ban nem akaszkodtam másra, a Q2-ben viszont igen, és ez hozott nekem egy-két tizedet. Ezért volt olyan jó a végsebességem” – magyarázta a szombati győztes. A másik magyarázatot az osztrákok erős formájára a pálya jelentette, Brazília ha nem is 2000 méterrel van a tengerszint fölött, mint Mexikó, de a maga 800 méterével így is az egyik legmagasabban fekvő helyszíne a naptárnak. Márpedig ez a Red Bull kezére játszik. „A Red Bull a magaslati pályákon mindig jó. Az egyenesekben is. Ebből arra következtetünk, hogy a Honda előnyben van az elektromotor oldalán. Ez az a rész, amire a ritkább levegőnek nincs hatása” – magyarázták a Mercedes mérnökei. A pénteki szabadedzések alapján még nem volt egyértelmű, hogy a Red Bull ennyire jó lesz Brazíliában. Helmut Marko elárulta az utolsó pillanatban változtattak az autójukon, és ez adta meg nekik a pole-hoz vezető lendületet. „A harmadik edzésen még túlságosan alulkormányzott volt az autónk a pálya belső részén. Max három kanyar alatt két tizedet veszített. Ezt korrigáltuk az időmérőre” – magyarázta a tanácsadó. Verstappen szerint összességében is jól összeállt a csomagjuk az év végére. „Folyamatosan fejlesztettünk a második félévben, és itt már tavaly is erősek voltunk. A nyári szünet után jött pár motorcserés büntetés, amik elfedték a valós teljesítményünket, de pár futam óta már újra olyan autónk van, amivel a győzelmekért küzdhetünk.” Marko emlékeztetett: „Szingapúr és Oroszország kivételével mindig alkalmasak voltunk a győzelemre. Austinban is. Ott Max négy körig lazán tartani tudta a lépést Bottasszal. Aztán egy darab letört a padlólemezéből, ami leszorítóerőbe került, és felgyorsította a gumikopást. Most az időmérőn a csomagunk valódi erejét sikerült érvényesítenünk.”

Bár a németek jelezték, valószínűbb, hogy folytatják az F1-es programot, minthogy felhagynak vele, mivel még nem kötelezték el magukat, számos pletyka röppent fel jövőjükkel kapcsolatban, és ez a téma lett az egyik legfelkapottabb a brazíliai paddockban. A riporterek természetesen a helyszínen tartózkodó Bernie Ecclestone véleményére is kíváncsiak voltak. Az F1 korábbi ügyvezetője nem lepődne meg, ha a németek végül a távozás mellett döntenének, abban az esetben pedig, ha mennek, érzése szerint Lewis Hamiltonnak is szögre kellene akasztania a bukósisakot, ahelyett, hogy új csapatot keres magának. „Változás történt a vezetőségben, az új emberek pedig nem lelkesednek annyira az F1-ért, mint az elődeik” – kezdte a brit. „Nem lennék meglepve, ha a Mercedes kiszállna. Gondolhatják úgy, hogy hét bajnoki címet nyertünk – ami 2020 végére meglehet nekik –, akkor miért maradjunk?  Ha Lewis lennék, úgy lennék vele, hogy még nyerek egy bajnokságot és visszavonulok. Ha Charles Leclerc marad a Ferrarinál, akkor én már (az oda igazoló) Lewis ellen inkább rá fogadnék” – tette hozzá. „Nem azért, mert feltétlenül jobb lenne, hanem azért, mert már beépült a csapatba. A Ferrari egy furcsa munkakörnyezet. Lewis nem beszél olaszul. Aztán persze lehet összecsiszolódnak, lehet meg is szeretik, de nem hiszem, hogy a Ferrarinál olyan jó munkát végezne magának, és a sportnak, mint amilyen a Mercedesnél végez” – magyarázta. Ami pedig a lehetséges ferraris váltást illeti, Ecclestone szerint a vörösöknek nem is feltétlenül Hamilton a fő célpont. Ő úgy érzi, a csapat inkább a 2021-re szintén igazolhatóvá váló Max Verstappent szeretné megszerezni. „Ha a Ferrarinak Max és Lewis között kellene választania, akkor szerintem Maxet választanák, ugyanazon okokból, melyek miatt Charles-t is szerződtették” – fogalmazott. „Sebastian Vettelben, vagy Lewisban még van néhány év, a fiatalokkal viszont 10 évre is tervezhetnek. Egyébként sem vagyok biztos abban, hogy nem Max jelenleg a legjobb versenyző az egész mezőnyben, beleértve Lewist is” – zárta gondolatát a 89 éves üzletember.

Laza hangvételű és derűs sajtótájékoztatót tartottak a Brazil Nagydíj időmérő edzése után az első három helyezettel. Lewis Hamilton, Sebastian Vettel és Max Verstappen hol viccelődtek, egymással, hol heccelték a másikat. Nem volt ez másképp akkor sem, amikor az egyik brit újságíró szóba hozta, Nagy-Britanniában ismét terítéken van Hamilton lovaggá ütésének kérdése. Sokan vélik úgy, a hatodik világbajnoki címével már eleget tett azért, hogy megkapja az elismerést. Vettelt olyannyira érdekelte a téma, hogy még meg is kérdezte: „Megkapják ilyenkor a kardot? Milyen klassz lenne már, ha megtarthatnád a kardot! ’Köszi, pajtás!’” – viccelődött, megnevettetve a mellette ülő Verstappent is. A holland eközben az angliai kitüntetések fokozatain elmélkedett. „Lehetsz MBE és OBE is – mitek van még?” – kérdezte, mire az egyik újságíró közölte, hogy válhat Hamiltonból Sir Lewis is. „Sir Lewis…” – nevette el magát a Red Bull-os. „De nem muszáj fölvenni, vagy igen?” Vettel erre irigykedve fölvetette, neki is járna valamiféle megkülönböztetés a kora miatt. „Annyival idősebbek vagyunk Maxnál. Neki legalább Misternek kéne hívnia bennünket. Engem legalább Misternek, aztán Lewist Sirnek…” – nevettek össze. Sir Lewis egyébként komoly választ is adott a kérdésre, és kifejtette, hiába szorgalmazzák egyre többen a lovaggá avatását, ő nem számít arra, hogy lesz belőle bármi is. „Őszintén szólva nem szeretnék túl sokat gondolkodni ezen. Már önmagában az a tény is elismerés, hogy az emberek foglalkoznak ezzel. Nem hajszolom ezt. Ha valaha is sor kerülne rá az életemben, fogalmam sincs, hogyan kezelném. Voltam már korábban a királynőnél, és hihetetlen élmény volt. De nem gondolom, hogy megtörténik. De nem is bántana, ha nem történne meg. Ez nem jelentené azt, hogy nem vagyok brit, nem jelentené azt, hogy ne emelném magasra a brit zászlót, ha tehetem. Örülök annak a támogatásnak, amit a szurkolóktól és a brit médiától kapok” – mondta a lovagság kérdéséről. Nagy-Britanniában az utóbbi években számos még aktív vagy nemrég visszavonult sportolót ütöttek lovaggá, köztük a Tour de France-győztes kerékpárost, Bradley Wigginst, a futó Mo Farah-t, a Grand Slam-győztes teniszező Andy Murrayt, valamint a krikettező Alastair Cookot. Az F1 is több lovagot adott már az országnak Stirling Mosstól Jackie Stewarton át Patrick Headig, ugyanakkor gyakran a döntéshozók szemére vetik, hogy az olyan ikonok, mint például a történelem egyetlen két és négy keréken is csúcskategóriás világbajnokságot nyerő versenyzője, John Surtees nem lehetett lovag. E címhez egyébként nem elegendő pusztán az országnak szerzett siker, a társadalomért tett szolgálatok és jótékonysági munka is kell ahhoz, hogy valakit lovaggá üssenek. Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke már korábban nehezményezte, hogy Lewis Hamilton nem kapja meg a kellő elismerést hazájában és a nagyvilágban, holott az F1 valaha volt egyik legjobbja. Az utóbbi években a csúcsformája és a bajnoki sikerei ahhoz is kevésnek bizonyultak, hogy az év sportolójává válasszák őt a BBC szokásos év végi szavazásán.

A 2014-ben kezdődő hibridérában nem fordult még elő a Mercedesszel, hogy legyőzzék őket az interlagosi időmérő edzésen, ám Max Verstappen és Sebastian Vettel fölöttük aratott győzelme mégsem jött teljesen váratlanul az utóbbi hetek tapasztalatai alapján. A Német Nagydíj óta eltelt időszakban a csapatuk mindössze egy pole pozíciót szerzett (Valtteri Bottas Austinban). A szombatokat az elmúlt hat évben uraló csapat visszaesését jól illusztrálja, hogy az időmérős specialista hírében álló bajnokuk, Lewis Hamilton már 9 hétvége óta pole nélkül áll, és ilyen sokáig még nem kellett várnia a következő edzéselsőségére, amióta a Mercedeshez szerződött 2013-ban. Hogy Interlagosban csak a harmadik hely jutott nekik a csapatok sorrendjében, az Hamilton szombati harmadik szabadedzésen aratott sikere után talán még így is váratlanul jött. A brit és csapattársa, Valtteri Bottas is úgy érezte, a maximumot hozta ki a W10-es autóból, ám az egyszerűen túl lassú volt az egyenesekben, nem volt elég jó a motorjának teljesítménye. James Allison technikai igazgató szerint viszont más is közrejátszott a vereségükben. A Mercedesnél már a harmadik tréningen érdekes jelenségre lettek figyelmesek a boxutcai tudósítók. Az újabb menetek előtt a csapat a kerékmelegítőkkel kezdett játszadozni. Egyik autójukról csak elül, a másikról elől és hátul is leszedték a paplanokat, és így várakoztak perceken át a garázsban, miközben légfúvókkal is hűteni próbálták a felnit. A gumik hőmérsékletét és nyomását igyekeztek szabályozni ezzel. A kísérletezgetésük után aztán az időmérő edzésen is hasonló módszert választottak, ám a várt hatás elmaradt. „A rendkívül jó köridő a szabadedzésen arra bátorított minket, hogy változtassunk az eljárásunkon a gumik előkészítésénél. Azt hittük, jobb lesz, ha hidegebb gumival megyünk ki a pályára” – magyarázta Allison. A módszer már nem volt új számukra. „Már egyszer Kínában is gyakoroltuk ezt” – erősítette meg Andrew Shovlin vezető mérnök az Auto Motor und Sportnak. Akkor arra jöttek rá, hogy az elnyújtott kanyarokban ily módon féken lehet tartani a gumik túlmelegedését. Erre most Interlagosban is szükség volt a pálya belső szakaszán. „Ezért a Q1-ben és a Q2-ben is sokat játszadoztunk a gumik hőmérsékletével és nyomásával, hogy rájöjjünk, mi a legjobb számunkra” – erősítette meg Bottas. Végül rájöttek, csak túl későn. A Q3-as utolsó menetük előtt látták be, hogy túlbonyolították a helyzetüket. Akkor újra paplanok kerültek az első gumikra. „Túl későn vettük észre, hogy rossz irányba haladtunk, ezért a végén visszatértünk a megszokott procedúrához. Ha korábban kapcsoltunk volna, talán jobb rajthelyezéseket szereztünk volna.” Késő bánat. Az eset mindenesetre alátámasztja Lewis Hamilton pénteki szavait, aki arról beszélt, hogy a bajnoki címekkel a zsebükben az utolsó két hétvégén kicsit változtatnak a szemléletmódjukon, és bátrabban fognak kísérletezgetni különböző módszerekkel, melyek akár 2020-ban is hasznosak lehetnek számukra. Az edzésük azért nem csak a gumikon ment el. A magaslati körülmények (Interlagos 800 méterrel van a tengerszint fölött) között a Mercedes már Mexikóban sem volt elég ütőképes egy körön. Allison szerint e viszonyok magyarázzák az ő és Red Bull teljesítményét. A szakember úgy véli, a Honda-motornak egyszerűen fekszik a ritkább levegő, mivel vagy nagyobb a turbófeltöltőjük és a kompresszoruk, vagy egyszerűen előnyben vannak az elektromos ERS terén, melynek teljesítménye nem csökken ilyen helyzetben. Az egykörös teljesítmény viszont még nem fest teljes képet. Szavaikból az derül ki, hogy autójukkal egyfajta kompromisszumot is kötöttek a versenyteljesítmény javára. „Ahogy legutóbb is tettük, most is nyitottan, előítélet nélkül kell nekivágnunk a futamnak. Jelentősen melegebb lesz, és az az autó és taktika lesz a nyerő, amely a legjobban alkalmazkodik a megváltozott körülményekhez” – bocsátotta előre Allison. Versenyzőinek meggyőződésük, hogy vasárnap ütőképesebbé válnak. „Most nem volt meg az autónk arra, hogy az első sorba kerüljünk, de a hosszú etapokon jónak éreztük. A mi autónkkal és csapatunkkal a második sorból is lehet nyerni. A versenytempónk volt olyan jó, mint a Red Bull, és jobb volt, mint a Ferrarié” – jelentette ki a negyedik rajthelyről induló Valtteri Bottas. A második soron vele osztozó Hamilton eközben a gumikezelésüket látja a legfőbb fegyverüknek. „Nehéz verseny lesz. A pálya hőmérséklete miatt is, és mert a pálya is kemény. Hiszem, hogy az autóm olyan állapotban van, amire szükségem lesz a versenyen. Talán mi leszünk a jobbak a gumikopás terén. Majd kiderül” – mondta a címvédő.

Sorozatban harmadszor szenvedett vereséget időmérő edzésen a szombatokat a nyári szünet után még uraló Ferrari, és sorozatban másodszor nem az ő autójuk indulhat az első rajthelyről (Mexióban Max Verstappen büntetésével lett övék a pole). Az eredményük viszont csak az érem egyik oldalát jelenti, a vörösök helyzetét furcsává az ellenfelek szemében az egyenesekben tapasztalt visszaesésük teszi. Mint ismert, az utóbbi hetekben az FIA az üzemanyag-átfolyásra és az olajégetés tilalmára vonatkozó szabályain is pontosított, és a Red Bull, Mercedes páros legalábbis érdekes egybeesésnek tartja, hogy a Scuderia autóinak egyenesekben mutatott teljesítménye azóta visszaesett. A Ferrari ugyan szombaton Interlagosban is a végsebességek listájának élén végzett 331,3 km/órás tempóval, a GPS-adatokból mégis az volt kiolvasható, hogy Sebastian Vettel és Charles Leclerc a pénteki két szabadedzéshez és a szombat déli harmadik tréninghez viszonyítva veszített korábban 0,7-0,8 másodperces előnyéből az egyenes szakaszokon. Helmut Marko már pénteken pedzegette, a Ferrari helyében ő mindent megtenne a látszat fenntartásáért, ezért vagy kisebb légellenállással, vagy már a szabadedzéseken magasabb motorfokozattal próbálná leiskolázni a Red Bullt és a Mercedest, hogy ne erősítse meg a két csapat gyanúját. A Red Bull tanácsadója szerint a tézisüket a szombati időmérő edzés megerősítette. És bár ez alapján fölmerül, ha ennyire biztosak abban, hogy a Ferrari eddig nem szabályos módszerrel szerzett előnyt, miért nem nyújtanak be óvást ellene, ő szépen áthárította ennek felelősségét a Mercedesre... „Mi már megtettük a magunkét, most a Mercedesen a sor. Ők úgyis többet tudnak erről, mint mi” – jelentette ki az Auto Motor und Sportnak. Ezzel arra utalt, hogy mielőtt ők az átfolyás-mérős trükk kapcsán kérdést intéztek az FIA-hoz, az ezen a területen már korábban kutatásokat végző csillagosoktól kaptak részletesebb adatokat. A Mercedes viszont nem érzi szükségét a konfrontációnak, ők már azzal elégedettek, hogy a Ferrari korábbi előnye elolvadt. James Allison technikai igazgató a kvalifikáció után azért maga is célozgatott rá, hogy az utóbbi két hétvége történései az ő gyanújukat erősítették. „A Ferrari még mindig nagyon gyors az egyenesekben, de már nem olyan mértékben, mint pénteken volt. Ennek viszont több oka is lehet” – nyilatkozta, utalva arra, hogy az autók légellenállása, beállítása is hatással van az egyenesben mutatott tempóra. Azért hozzátette: „Két futam óta a Ferrari nem áll a pole pozícióban. Korábban folyamatosan sikerült nekik, sokszor elég nagy fölénnyel. Ez legalábbis érdekes jelenség. Meglátjuk a versenyen, hogy hasonló kép rajzolódik-e ki.” Akárhogy is, a Ferrari az utóbbi időszakban sebezhetőnek bizonyult, a Mercedes és a Red Bull pedig már más hangnemben beszél a motorteljesítményükről, mint a tanácstalanság korábbi időszakában. Az év végéhez közelítve hivatalos útra aligha fogják terelni az ügyet, 2020 szempontjából viszont korántsem mindegy, hogy miket tapasztalnak és milyen következtetéseket vonnak le most a helyzetből.  

 „Christian! Remélem, tetszik a születésnapi ajándékod” – hangzott Max Verstappen első rádiós üzenete azt követően, hogy a Brazil Nagydíj időmérő edzésének győzteseként szelte át a célvonalat Interlagosban. Christian Hornert, a Red Bull csapatfőnökét szólította meg, aki történetesen szombaton ünnepelte a 46. születésnapját. A britet már a csapata harmadik szabadedzésen mutatott erős teljesítménye láttán kérdezték arról, lát-e esélyt rá, hogy egy első hellyel ajándékozzák meg versenyzői, ám akkor elterelő módszerrel még csak annyit felelt: „Egy nagyon jó vajas krémtortát kaptam tőlük ma reggel, és mindig jó így indítani a napot. Szép meglepetés volt, és valójában énekelni is tudnak. Akár együttest is alapíthatnánk velük.” Délután aztán jött az igazi ajándék, Verstappen 0,123 másodperces előnnyel legyőzte Sebastian Vettelt és a Ferrarit, és megszerezte az interlagosi pole pozíciót, amit egyből főnökének is ajánlott aztán. Hornernek fölvetették, remek lehetőség ez most a 2018-ban Esteban Ocon manővere miatt elvesztett futamgyőzelem miatti elégtételhez. „Köszönöm, hogy említik! Ez most a születésnapom, örüljünk ennek a pole-nak, és a többivel majd holnap foglalkozzunk” – mondta nevetve. „Jó az autónk! A legutóbbi három versenyen esélyesek voltunk a pole pozícióra, ami biztató.” Külön kiemelte, a Hondát is dicséret illeti a motorjáért, hiszen egy motorpályán, az 1,2 kilométeres padlógázas szakaszt magába foglaló Interlagosban győzték le a Ferrarit és a Mercedest. „Minden elismerés a Hondának, csodálatos munkát végeznek! Ez hivatalosan a második pole pozíciójuk a hibrid érában. Egy magaslati pályán vagyunk, ami nehéz a motorok szempontjából. És ha megnézzük, hogy hol voltak pár évvel ezelőtt, ez az eredmény igazán lenyűgöző.” Verstappen is dicsérte a Hondát, ám hangsúlyozta, az autója is szépen fejlődött az utóbbi hetekben, és e kettő együttesének eredménye a sikere. „Az autó nagyon jó volt. Az időmérő alatt a pálya hőmérséklete változott, ehhez alkalmazkodnunk kellett. De már a Q1-től kezdve szárnyalt az autóm. Nagy élvezet volt vezetni, és nagyon boldog vagyok ezzel a pole pozícióval.” Hogy mennyire ütőképes az RB16-os Interlagosban, azt mi sem bizonyította jobban, mint hogy Verstappen már az első köre után 8 ezredes előnyre tett szert Vettellel szemben, holott a pálya középső szakaszán vétett egy nagy hibát. „Egy másik ívvel próbálkoztam, de közben a pálya is melegebb lett kicsit. Emiatt kissé túlkormányzottá vált az autó, és ezért csúsztam ki. De a második köröm szerencsére egy kicsivel jobb volt, így minden rendben volt.” Verstappen a versenyt illetően is bizakodó. „Úgy gondolom, megvan az autónk. Már tegnap sem volt rossz, ma javult, és általában jobban szokott teljesíteni a versenyen” – vetítette előre. Végül jelezte, amit egy éve a lekörözöttként nekiütköző Esteban Ocon elvett tőle, azt vasárnap visszavenné. „Természetesen most megpróbálom befejezni!”

„Pályafutása második pole pozíciójának megszerzésével az első rajtkockában: Max Verstappen” – konferálta fel Tom Clarkson újságíró a Brazil Nagydíj időmérő edzésének hivatalos sajtótájékoztatóját. Miközben ezt mondta, az asztal mögött a középső széken ülő Max Verstappen nagyban az arcát törölgette, ám így is figyelt annyira, hogy a törölközője mögül jobb kézzel kimutasson, s jelezze, az bizony nem kettő, hanem három! A jobbján helyet foglaló Sebastian Vettel kérdőn nézett rá. „Azt mondta, hogy kettő, de nekem három van” – magyarázta a ferrarisnak a holland. „Három van. Én a harmadik pole-omként tekintek erre.” Vettel ekkor kapcsolt, hogy a Red Bull-os a sárga zászlós jelzésre fittyet hányva három rajthelyes büntetést tette semmissé ezzel Verstappen, amit a mexikói edzéselsősége után kapott. „Igen. És ott volt a magyarországi. Szóval ez a harmadik. Ő kettőt mondott, de ez a harmadik” – tette aztán egyértelművé a mosolygó Lewis Hamiltonnak is, csak hogy mindenki tisztán lásson a teremben… Két ellenfele jót mosolygott, Clarkson pedig azzal zárta le a témát, hogy majd a sajtótájékoztató után folytathatják a diskurzust egymás között. Verstappen a gyakorlatban háromszor nyert időmérő edzést, ám csak kétszer szerzett első rajtkockát. A harmadikat a statisztikusok éppúgy nem fogják neki visszaadni, ahogyan Michael Schumachernek sem adták a 2012-es monacói 69. elsőségét. Azért így is marad valami hátra a mostani sikeréből. Ő lett az első versenyző Ayrton Senna óta, aki Honda-motorral tudott pole-t szerezni Interlagosban. A brazilok legendájának ez utoljára 1991-ben sikerült. De ha mégis figyelembe vesszük azt a mexikói szombati sikert, azt is elmondhatjuk, hogy Verstappen jóvoltából a Red Bullnak a mostani a legeredményesebb szezonja a hibridkorszakban. 2014 óta egyszer sem fordult elő a csapattal, hogy egy éven belül háromszor intették le versenyzőjüket elsőként szombaton. Ez javuló tendencia, amit akármennyi pole-lal is számolunk, nem lehet elvenni az év végére ismét nagyon ütőképessé vált energiaitalosoktól.

A 2014-ben kezdődő hibridkorszakban még sosem fordult elő, hogy a Mercedes időmérő edzést veszítsen Interlagosban – egészen mostanáig. Brazíliai uralkodás ide vagy oda, Lewis Hamiltonéknak ezúttal csak a harmadik csapat szerepe jutott, nem tudtak igazán beleszólni a Red Bull és a Ferrari első sorért folyó küzdelmébe. A hatszoros világbajnoké a harmadik rajtkocka lett, lemaradása a győztes Max Verstappennel szemben 0,191 másodperc volt. Bár a Mercedesnek talán nem esett jól a pályahőmérséklet kvalifikáció alatt történt változása, és talán a tengerszint fölötti magasság sem a barátjuk, bajnokuk szerint összességében csomagjuk éppen azon része miatt vesztettek most, amely éveken át érinthetetlenné tette őket: a motorjuk miatt. „A harmadik szabadedzésen egészen versenyképesnek tűntünk, de aztán visszaestünk az időmérőre, vagy a többiek javultak. Akárhogy is, én elégedett vagyok már azzal is, hogy megosztottam a két Ferrarit. Mindig kemény kihívás ez, de mi lóerőhiányban voltunk a többiekhez viszonyítva. Itt veszítettük el az időt. Én mindent beleadtam, amit csak tudtam” – nyilatkozta a hatszoros világbajnok. A köre elmondása szerint remekül is sikerült. „Az utolsó köröm valójában olyan jó volt, amilyen jó csak tőlünk telt, és az autót jónak is éreztem. Egyszerűen nincs meg a tempónk az egyenesekben. De bízom benne, hogy holnap jók leszünk hosszú távon.” Ha még nyílt lenne a küzdelem a bajnoki címért, Hamilton most talán aggódhatna. E küzdelem végére viszont már pont került, így az utolsó két versenyen akár olyasmi is belefér Hamiltonéktól, ami korábban nem. Pénteken arról beszélt, a szabadedzéseket kísérletezésre is használták. Megkérdezték, vasárnap másképp fog-e versenyezni. „A hozzáállásom ugyanolyan, mint egész évben, de talán egy kicsivel megpróbálok majd agresszívebb lenni holnap. Nem feltétlenül látok okot bármiféle változtatásra. Úgy folytatom, ahogyan eddig” – vetítette előre. Az Austinban meggyőző versenyzéssel nyerő csapattársától, Valtteri Bottastól ezúttal a siker után ismét egy szürkébb teljesítményt láthattunk. Az ötödik idővel zárta a szombatot, 0,366 másodperces hátránnyal Verstappenhez képest. Charles Leclerc büntetésével viszont a 4. rajthely lesz az övé Hamilton mellett. „Nos, ez az eredmény jobb volt, mint a nap elején mutatott tempóm…” – mondta keserűen a finn. „A szabadedzésen igazán szenvedtem. Az időmérő alatt sikerült összeszednem magam. Az első igazán tiszta körömet a hétvégén a Q1-ben és a Q2-ben teljesítettem. Őszintén szólva nem volt rossz az érzés. A Q3-ban az első körömön volt egy kis elfékezésem az egyik kanyarban, amivel vesztettem pár századot, de ezt leszámítva úgy éreztem, mindent kipréseltem az autóból. A pole-idő láttán meglepődtem. Egyszerűen nem voltunk elég gyorsak ma, ez tény.” A helyzetüket elveszettnek viszont még így sem látja. „Nem, a múltban tudtunk nyerni versenyeket a második sorból is. Optimistának kell lennünk, nem szabad föladnunk. A versenyen jó az autónk, ez biztos. Szerintem jó móka lesz.” Hamilton sem tűnt túlzottan pesszimistának a vereségük után. „El sem tudom mondani, mennyire izgatott vagyok a ránk váró csatától! Nagyon fogom nyomni, és remélem, hogy szoros verseny lesz, a pályahőmérséklet miatt is. Hiszem, hogy az autóm olyan, amilyennek lennie kell. A péntek alapján a mi versenytempónk a legjobb. Talán jobbak leszünk a gumikopás kezelésében. Majd meglátjuk” – talált kapaszkodót vasárnapra.

Végsebességek az időmérőn:

	Versenyző	Csapat	Sebesség (km/h)
1.	Charles Leclerc	Ferrari	330.6
2.	Daniel Ricciardo	Renault	330.4
3.	Pierre Gasly	Toro Rosso-Honda	330.4
4.	Max Verstappen	Red Bull-Honda	330.2
5.	Kimi Räikkönen	Alfa Romeo-Ferrari	330.0
6.	Sebastian Vettel	Ferrari	329.7
7.	Lance Stroll	Racing Point-Mercedes	329.6
8.	Antonio Giovinazzi	Alfa Romeo-Ferrari	329.5
9.	Sergio Pérez	Racing Point-Mercedes	327.7
10.	Lando Norris	McLaren-Renault	327.6
11.	Romain Grosjean	Haas-Ferrari	327.5
12.	Alexander Albon	Red Bull-Honda	327.3
13.	George Russell	Williams-Mercedes	327.2
14.	Carlos Sainz	McLaren-Renault	327.1
15.	Danyiil Kvjat	Toro Rosso-Honda	327.1
16.	Kevin Magnussen	Haas-Ferrari	326.9
17.	Nico Hülkenberg	Renault	326.0
18.	Lewis Hamilton	Mercedes	325.3
19.	Robert Kubica	Williams-Mercedes	324.9
20.	Valtteri Bottas	Mercedes	324.7

Fordult a kocka – két szempontból is. Egyfelől az időmérő edzésen, amelyet a nyári szünet óta a Ferrari dominált. Interlagosban a domináló szerepe a Red Bullnak, pontosabban Max Verstappennek jutott, aki mindhárom edzésrészt megnyerve zsebelte be az első rajtkockát, 0,123 másodperccel legyőzve Sebastian Vettelt. Másfelől a vádaskodás terén is szerepcsere történt: miközben Austinban még Verstappen jelentette ki, hogy a Ferrari csalt a motorjával, amíg az FIA ki nem adta az üzemanyag-átfolyás szabályait pontosító iránymutatását, most már Vettel (és Lewis Hamilton) vakarta a fejét hitetlenkedve a Red Bull egyenesekben mutatott erős teljesítménye láttán. Vettel erre célozgató nyilatkozataiban persze volt egy jó adag irónia, hiszen a Ferrarinak kicsit sem esett jól, hogy a Red Bull vádaskodni kezdett, és rossz színben tüntette fel őket. „Be kell ismernünk, hogy egyenes küzdelemben győztek le minket. Egy kicsit meglepő volt. Nem azt látni, hogy gyorsak, inkább az, hogy ennyire gyorsak az egyenesekben. Ez már kicsit gyanús…” – nézett mosolyogva a két hete még a Ferrari miatt gyanakvó Verstappenre az időmérőt követő sajtótájékoztatón. A holland másik oldalán ülő Lewis Hamilton nevetve pontosított: „Nagyon gyanús!” Verstappen nem nevetett őszintén… A négyszeres világbajnok később a holland Ziggo Sportnak (amelynek nyilatkozva Verstappen csalással vádolta meg őket) folytatta a szándékos „gyanakvását”. „Ez egy kissé vicces… Nem tudom, hogyan történt. Mi egész szezonban gyorsabbak voltunk az egyenesekben, már az első versenyektől kezdve. Még most is gyorsak vagyunk, ők nem voltak, de most már azok. Nem tudom…” – mondta, majd miután a közbevágó riporter bátorította, hogy nyugodtan kimondhatja, amire céloz, széles mosollyal csak annyit felelt: „Nem-nem, ez rendben van!” Verstappennel ellentétben Vettel tisztázta, az ő vádjai nem komolyak, inkább csak a heccelés részét képezik. Jól tudja, két verseny alatt ugyanazzal a motorral nem lehet világot megváltani. „Nyilvánvalóan nincs előrelépés egyik versenyről a másikra, mivel ugyanarról a motorról van szó. Gyanítom – és nem tudom, mivel nem ellenőriztem le –, hogy nem vetettek be új specifikációt.” „Egy kicsit meglepetés volt. Elég sok időmérő edzést láttunk már, és általában egy kicsit mindenkinél gyorsabbak voltunk az egyenesekben, a kanyarokban pedig veszítettünk egy kicsit. De ma ugyanolyan gyorsak voltunk – vagy Max és Alex volt ugyanolyan gyors az egyenesekben, mint mi. Ezen múlt. Nem tudom, miért. Mi nem csinálunk semmit sem másképp” – nyomatékosította. Hogy a Ferrarit valóban nem vetették vissza az FIA direktívái, azt csak ők maguk tudhatják. Tény azonban, hogy Vettel mellett Hamilton is furcsállotta a Red Bull versenyképességét. Ha a Mercedes formájához mérjük őket, valóban az osztrákok javultak föl, és nem egyszerűen a Ferrari lassult le. „Természetesen meglepett minket. Nem erre számítottunk ide jövet. Ennek tetejébe ők a leggyorsabbak a középső szektorban, szóval ugyanakkora leszorítóerejük van ezen a hétvégén, de nagyobb teljesítményük. És tekintve, hogy magasabban vagyunk a tengerszint fölött, fogalmam sincs, honnan jött ez.” Verstappen a saját védelmükre rámutatott, bármennyire dicsérik a Red Bull végsebességét, nem az övék voltak a pálya egyenesekkel tűzdelt szakaszai. „Nem én voltam a leggyorsabb az utolsó szektorban, de a másodikban igen. Ott van a kanyarok nagy része” – mondta, majd nyomatékosította, hogy jó formájukért legalább annyira felelős a karosszériájuk, mint a Honda-motor. „Egész évben nagy előrelépéseket tettünk, mind a karosszériánkkal, mind a motorunkkal. Folytattuk a munkát, és a jövő évre való tesztelést. Elégedett vagyok az év során tapasztalt fejlődéssel.” Brazíliai formájuk szerinte 2018-as majdnem győzelme után pedig eleve nem lehet meglepetés. „Tavaly is egészen gyorsak voltunk itt. De idén előrébb léptünk. Tanultunk a hibáinkból a legutóbbi versenyeken, és erősebbé váltunk. Most minden működött” – összegzett a szombat leggyorsabbja.

Idén robbant a hír, miszerint a Brazil Nagydíj teljesen új helyszínre költözik, méghozzá Rióba, ahol 2021-től rendeznének Forma-1-es versenyt. Az interlagosi versenyhétvégén ott van természetesen a brazil futam promótere, Rohonyi Tamás is, akivel Ujvári Máté beszélgetett a verseny jövőjéről. Mint a 81. születésnapját most ünneplő szakember szavaiból kiderült, a riói költözés nem egészen úgy áll, ahogyan arról korábban a hírek szóltak: „A Riói verseny, az kacsa. Ez egészen biztos! Se idő, se pénz, sem semmilyen lehetőség nincs ott pályát építeni. Nem volt és nem is lesz. Úgy a kormányzó, mint a polgármester, eldöntötték, hogy Sao Paulóban fogják megrendezni a versenyt. Márpedig ezek eléggé fontos emberek, és erőforrásokkal is rendelkeznek. Szerintem két hónapon belül új szerződés fog születni, mi pedig egy olyanra törekszünk, ami 2030-ig szólhat. Biztos vagyok benne, hogy ezt meg is lehet valósítani” – mondta Rohonyi Tamás, aki arról is beszélt, milyen a Bernie Ecclestone utáni korszak: „Az biztos, hogy Bernie Ecclestone-nal sokkal könnyebb volt dolgozni, mint az amerikai tulajdonosokkal. Bernie a császár volt, és mint ilyen minden döntést pillanatok alatt meg tudott hozni, ők pedig amerikai módszerrel dolgoznak. Egyre több ember van körülöttük, főleg ügyvédek... és mintha kicsit lassabban mennének a dolgok. De az az igazság, hogy mindez bennünket, promótereket nem nagyon érint. Talán a sajtót és az üzlet többi részét jobban, de azért egy kicsi távolságot tartok tőlük.” A Brazil Nagydíj futamát magyar idő szerint vasárnap 17:30-kor az M4 Sporton és az m4sport.hu-n vezetjük fel, a mezőny pedig 18:10-kor rajtol Interlagosban.

Mexikóban egy utólagos büntetéssel hullott Max Verstappen pole pozíciója a Ferrari ölébe, ám mivel most nem történt semmilyen sárga zászlós incidens, a vörösöknek erőből kellett volna megállítaniuk az időmérő edzés első és második felvonásában is domináns formát mutató hollandot. Sebastian Vettel került hozzá közelebb, 0,123 másodperc hiányzott neki az első helyhez. Charles Leclerc eközben a 4. legjobb idővel, 0,220 másodperces hátránnyal zárt. Bár a monacói motorcseréje miatt eleve 10 rajthelyes büntetéssel vágott neki a hétvégének, így a szereplésének nem volt igazán komoly tétje, a leintés után mégis bosszús volt, mert úgy érezte, a hátrasorolásától függetlenül a szombat az övé is lehetett volna. „Nem lepett meg igazán a Red Bull formája, mivel nem gondolom úgy, hogy elérhetetlen volt számunkra a pole” – jelentette ki a kétszeres futamgyőztes, majd kemény önostorozásba kezdett. „Nagyot csalódtam magamban ma! Az első mért köröm első kanyarjában elkövettem egy elég nagy hibát. Ez legalább három tizedembe került. Ez az én hibám! Magamra is vállalom teljesen. A csapat nagyszerű munkát végzett, az autónk pedig volt olyan jó, hogy legalább harcban legyünk a pole-ért. Én viszont nem végeztem el a feladatot az autóban. Csalódott vagyok.” Nagy jelentősége ennek azonban a büntetése miatt nem volt. „Úgyis tíz rajthelyes büntetést kapok holnap, szóval eleve nehéz napnak ígérkezett a vasárnap” – nyugtatta magát egy másik negatívummal. Leclerc a Ferrari új erőforrásával eddig úgy tűnt, némi teljesítményelőnyben van Vettellel szemben, még ha hibája miatt ki is kapott csapattársától. E javulásnak viszont az az ára, hogy a 4. helyét elveszítve a mezőny második felébe kerül. Miután a Q2-ből a közepes gumin jutott tovább, ezen vág neki a versenynek a 14. pozícióból, s próbálja meg a lehető legelőrébb verekedni magát. „Maximális támadó módban vágok neki a holnapnak” – ígérte. „Az biztos, hogy szórakoztató lesz, mindig az, ha a mezőny második feléből rajtolsz. Persze úgy, hogy közben a harmadik helyért küzdök a bajnokságban, már kevésbé élvezem… De ilyen az élet, ez van, próbálom élvezni, amennyire lehet, és visszatérni” – tekintett előre.

Verstappen már a Q3 első gyorskörei után az élen állt, noha szélesen vette a Pinheirinho-kanyart. Később aztán tovább javult, miközben legfőbb riválisai (a legközelebb Vettel volt a fiatal hollandhoz, a német lemaradása ugyanis mindössze 8 ezred volt az első menetek után) nem tudták jelentősen fokozni a tempót, így végül első, rontott köre is elég lett volna a rajtelsőséghez. Rajta kívül a közvetlen élmezőnyből csak Hamilton javított második nekifutásra: a brit ezzel felugrott a harmadik helyre, Charles Leclerc elé, igaz, holnap mindenképp erről a rajtkockáról indult volna, Leclerc ugyanis motorcsere miatt hátrasorolásos büntetést kap. A monacóit 10 hellyel sorolják majd hátra, így tehát csak a 14. pozícióból vághat majd neki a futamnak, miközben két fő ellenfele (akikkel a bajnoki bronzért van csatában) az első sorból startol majd. Ő egyébként a Q2-ben egyedüliként jutott tovább a közepes abroncsokon, vagyis holnap ezekkel indulhat majd neki a felzárkózásnak. Az ötödik helyet Valtteri Bottas szerezte meg, miután ő sem tudott javítani második gyors körén, az első hatost pedig Alexander Albon tette teljessé a másik Red Bull-lal. A középmezőny küzdelmét a harmadik szabadedzésen mutatott jó formát tartó Toro Rosso nyerte, ezúttal azonban nem Danyiil Kvjat (az orosz kisebb meglepetésre már a Q1-ben búcsúzott), hanem Pierre Gasly révén. Nagy csata volt egyébként a „másodosztály” legjobb helyezéséért is: Gasly mindössze 7 ezreddel volt gyorsabb, mint a hétvégén megtáltosodó Haas franciája, Romain Grosjean. Őt Kimi Räikkönen követi majd a rajtrácson, a finnt pedig az első 10-est záró Kevin Magnussen. Persze Leclerc büntetése miatt vasárnap már nem a dán, hanem az egy helyet előrelépő Lando Norris indul majd a 10. helyről. A középmezőny élén tehát nem a megszokott neveket láthatjuk, sőt a Q3-ba ezúttal egyik McLaren és Renault sem fért be. Rosszabbul talán közülük is a narancssárgák jártak, Carlos Sainz ugyanis egy műszaki hiba miatt mért kört sem teljesíthetett, így ő holnap csak a mezőny végéről startolhat. A rajtlámák vasárnap 18:10-kor alszanak majd ki, a versenyt pedig élőben figyelemmel követhetik az M4Sporton. A viadalt megelőző felvezető műsor 17:30-kor indul majd!

	Versenyző	Csapat	Q1	Q2	Q3
1.	Max Verstappen	Red Bull-Honda	1:08,242	1:07,503	1:07,508
2.	Sebastian Vettel	Ferrari	1:08,556	1:08,050	1:07,631
3.	Lewis Hamilton	Mercedes	1:08,614	1:08,088	1:07,699
4.	Charles Leclerc	Ferrari	1:08,496	1:07,888	1:07,728
5.	Valtteri Bottas	Mercedes	1:08,545	1:08,232	1:07,874
6.	Alexander Albon	Red Bull-Honda	1:08,503	1:08,117	1:07,935
7.	Pierre Gasly	Toro Rosso-Honda	1:08,909	1:08,770	1:08,837
8.	Romain Grosjean	Haas-Ferrari	1:09,197	1:08,705	1:08,854
9.	Kimi Räikkönen	Alfa Romeo-Ferrari	1:09,276	1:08,858	1:08,984
10.	Kevin Magnussen	Haas-Ferrari	1:08,875	1:08,803	1:09,037
11.	Lando Norris	McLaren-Renault	1:08,891	1:08,868
12.	Daniel Ricciardo	Renault	1:09,086	1:08,903
13.	Antonio Giovinazzi	Alfa Romeo-Ferrari	1:09,175	1:08,919
14.	Nico Hülkenberg	Renault	1:09,050	1:08,921
15.	Sergio Pérez	Racing Point-Mercedes	1:09,288	1:09,035
16.	Danyiil Kvjat	Toro Rosso-Honda	1:09,320
17.	Lance Stroll	Racing Point-Mercedes	1:09,536
18.	George Russell	Williams-Mercedes	1:10,126
19.	Robert Kubica	Williams-Mercedes	1:10,614
20.	Carlos Sainz	McLaren-Renault	idő nélkül

 

A szabadedzések összesített eredménye

	Versenyző	Csapat	1. szabadedzés	2. szabadedzés	3. szabadedzés	Kör
1.	Lewis Hamilton	Mercedes	idő nélkül	1:09,440	1:08,320	59
2.	Max Verstappen	Red Bull-Honda	idő nélkül	1:09,351	1:08,346	54
3.	Charles Leclerc	Ferrari	1:17,285	1:09,238	1:08,611	68
4.	Sebastian Vettel	Ferrari	1:17,041	1:09,217	1:08,664	65
5.	Alexander Albon	Red Bull-Honda	1:16,142	1:10,275	1:09,136	57
6.	Valtteri Bottas	Mercedes	1:16,693	1:09,373	1:09,201	67
7.	Danyiil Kvjat	Toro Rosso-Honda	1:18,274	1:10,424	1:09,415	72
8.	Antonio Giovinazzi	Alfa Romeo-Ferrari	1:19,600	1:10,419	1:09,462	74
9.	Lando Norris	McLaren-Renault	1:18,559	1:10,700	1:09,585	74
10.	Carlos Sainz	McLaren-Renault	1:17,786	1:10,310	1:09,588	75
11.	Kimi Räikkönen	Alfa Romeo-Ferrari	1:19,532	1:10,210	1:09,619	72
12.	Pierre Gasly	Toro Rosso-Honda	1:18,100	1:10,352	1:09,625	62
13.	Nico Hülkenberg	Renault	1:17,899	1:10,325	1:09,650	56
14.	Kevin Magnussen	Haas-Ferrari	1:19,247	1:10,143	1:09,713	66
15.	Daniel Ricciardo	Renault	1:17,985	1:10,194	1:09,761	58
16.	Romain Grosjean	Haas-Ferrari	idő nélkül	1:10,504	1:09,798	61
17.	Sergio Pérez	Racing Point-Mercedes	idő nélkül	1:10,443	1:09,995	51
18.	Lance Stroll	Racing Point-Mercedes	1:19,414	1:10,568	1:10,312	55
19.	George Russell	Williams-Mercedes	1:18,779	1:11,818	1:10,843	73
20.	Robert Kubica	Williams-Mercedes	nem indult	idő nélkül	1:11,205	25
21.	Nicholas Latifi	Williams-Mercedes	1:20,010	nem indult	nem indult	16

Folytatódik a találgatás a Ferrari teljesítményéről. Azok után, hogy a csapatok nyomására az FIA egymás után adta ki a technikai iránymutatásokat, egyre több motortrükk előtt bezárva a kiskapukat, a vörös csapaton az egész paddock szeme Interlagosban. Austin után az ellenfelek elégedetten dőltek hátra, miután látták, a Scuderia szokásos egyenesekben mutatott tempóelőnye nagyjából a felére csökkent – szerintük az FIA szigora miatt. A brazíliai pénteken aztán újra mindenkit maguk mögött hagytak Sebastian Vettelék, mégpedig az Egyesült Államok előtti időszakot idéző különbséggel. Bizonyosságot azonban továbbra sem nyerhettünk. Míg két hete a Ferrari állította, hogy visszaesésük hátterében nem a motorerő csökkenése, hanem a légellenállás növelése állt, az első két szabadedzés után a Red Bull volt meggyőződve arról, hogy ellenfelük nem a motorerejét nyerte vissza, csupán a légellenállását csökkentette… A számok és a maranellóiak is azt sugallták, hogy nem fogtak rajtuk a többiek támadásai és az FIA iránymutatásai, továbbra is ugyanúgy használják erőforrásukat, mint eddig. A puszta végsebességek még nem rajzolták ki a fölényüket, hiszen az abszolút csúcsot Max Verstappennél mérték pénteken, aki – vélhetően szélárnyék segítségével – egészen 335,6 km/óráig gyorsult a célegyenes végéig. Ennél beszédesebbek voltak a szektorok mérési pontjain mért értékek, melyek abszolút vörös uralmat mutattak. A két ferraris közül a friss motort használó, s ezért talán nagyobb teljesítménnyel is rendelkező Leclerc bizonyult gyorsabbnak (tegyük hozzá, a büntetése miatt könnyen lehet, hogy az autóját eleve az előzésekre hangolták), a Mercedes és a Red Bull pedig tekintélyes lemaradásban volt. Ezt mutatja az alábbi táblázat.

	1. mérési pont	2. mérési pont	3. mérési pont
Leclerc	328,4 km/ó	268,4 km/ó	324,4 km/ó
Vettel	326 km/ó	267,4 km/ó	323,4 km/ó
Verstappen	320,9 km/ó	364,7 km/ó	319,3 km/ó
Bottas	319,9 km/ó	264,5 km/ó	315,8 km/ó
Hamilton	316,6 km/ó	259,6 km/ó	313,4 km/ó

Az Auto Motor und Sport úgy értesült, a GPS-adatok alapján a Ferrari 0,7 másodpercet nyert a Red Bull-lal szemben az egyenesekben, a Mercedesnél pedig 0,8 másodperccel volt gyorsabb az első napon. Az osztrák csapat tanácsadója, Helmut Marko elképzelhetőnek tartja, hogy a Ferrari csak játszani próbál a látszattal, és kerülő úton próbálja tovább bizonygatni az igazát. „Ha a Ferrari helyében lennék, én mindent megtennék azért, hogy elhúzzak a többiektől az egyenesekben. Máskülönben mindenki azt gondolná, hogy trükközök. Érdekes lesz látni, mi lesz szombaton” – vetette föl a blöffölés lehetőségét. Elmélete alátámasztásához akár még találhatnánk is „bizonyítékokat”. A Ferrari a GPS-adatok alapján a hosszú etapokon elvesztette egy körön meglévő fölényét az egyenesekben. Ennek akár lehetett az is az oka, hogy visszatekerték a motorjukat, amit egy körön még erősebb üzemmódban működtettek. Emellett az is szembeötlő volt, hogy a versenytempójuk már távolról sem volt olyan ütőképes, mint az időmérős. A gumik kezelésével meggyűlt a bajuk, a Mercedeshez és a Red Bullhoz viszonyítva is nagyobb ütemben fogyasztották az abroncsokat, ami meg akár a kisebb leszorítóerő negatív hatása is lehet. Hogy Marko gyanújának van-e alapja, arra az időmérő edzés talán pontosabb válasszal fog szolgálni. Az M4 Sport és az M4 Sport.hu élő közvetítése 18:45-kor kezdődik.

A Mercedes és a Red Bull is látványosan előre tudott lépni a pénteki edzésnap után – vagy legalábbis Lewis Hamilton és Max Verstappen, a csapattársak ugyanis egyelőre elmaradtak a két klasszistól. Alexander Albon csak ötödik volt, Valtteri Bottas pedig csak hatodik, lemaradásuk pedig 8-8 tized volt a márkatársaktól a nem túl hosszú interlagosi pályán. Hogy a bikásokkal számolni kell, az már az edzés elején kiderült, a lágy gumis körök előtt ugyanis Verstappen állt a tabella élén. Idejét először a Ferrari kettőse szárnyalta túl: az élre Charles Leclerc állt, előnye viszont csak 53 ezred volt a csapattárssal, Sebastian Vettellel szemben. Ezután robbantott Hamilton, aki majd’ három tizeddel gyorsabb tudott lenni a vörösöknél, Verstappen lemaradása viszont csak 26 ezred volt, miután legjobb első szektorral kezdett, a második szakaszon viszont veszített némi időt. A holland egyébként rögtön megpróbálta túlszárnyalni legjobbját, és az első szakaszon ismét ő volt a legjobb, végül azonban elmaradt saját körétől is. Albon vele ellentétben kétszer is javítani tudott, pozíció és időeredmény tekintetében azonban így is elmaradt a márkatárstól. A három nagycsapat hat autóját Danyiil Kvjat követte, az időmérő előtt tehát a Toro Rosso volt a leggyorsabb az üldözők közül (számukra fontos lesz a hétvége, hiszen csatában vannak a Racing Pointtal a bajnokság hatodik helyéért – lemaradásuk jelenleg egy pont). Őt kisebb meglepetésre Antonio Givonazzi követte az Alfa Romeóval, majd a két McLaren jött. A tegnapi eredményekhez képest visszacsúszott a magához képest erősen kezdő Haas, és egyelőre a Renault sem villantott, ahogyan a Racing Ponint sem, számukra tehát külön rossz hír lehet, hogy a Toro Rosso eddig magabiztosnak tűnik. Noha a mai már a harmadik edzés volt, Robert Kubica most teljesítette első gyors körét, az első gyakorláson ugyanis át kellett adnia autóját Nicholas Latifinek, a másodikon pedig már második körén kicsúszott és összetörte a Williamst, tehát pénteken idő nélkül maradt. A lengyel most 23 kört futott, ideje pedig 3 tizeddel maradt el a csapattárs, George Russell idejétől. A hétvége programja 19 órakor az időmérő edzéssel folytatódik, amit az M4Sport természetesen élőben közvetít majd. Az ezt megelőző felvezető műsor 18:45-kor veszi kezdetét.

	Versenyző	Csapat	Idő	Különbség	Kör
1.	Lewis Hamilton	Mercedes	1:08,320		17
2.	Max Verstappen	Red Bull-Honda	1:08,346	+0,026	18
3.	Charles Leclerc	Ferrari	1:08,611	+0,291	20
4.	Sebastian Vettel	Ferrari	1:08,664	+0,344	22
5.	Alexander Albon	Red Bull-Honda	1:09,136	+0,816	17
6.	Valtteri Bottas	Mercedes	1:09,201	+0,881	20
7.	Danyiil Kvjat	Toro Rosso-Honda	1:09,415	+1,095	22
8.	Antonio Giovinazzi	Alfa Romeo-Ferrari	1:09,462	+1,142	20
9.	Lando Norris	McLaren-Renault	1:09,585	+1,265	18
10.	Carlos Sainz	McLaren-Renault	1:09,588	+1,268	21
11.	Kimi Räikkönen	Alfa Romeo-Ferrari	1:09,619	+1,299	21
12.	Pierre Gasly	Toro Rosso-Honda	1:09,625	+1,305	19
13.	Nico Hülkenberg	Renault	1:09,650	+1,330	17
14.	Kevin Magnussen	Haas-Ferrari	1:09,713	+1,393	18
15.	Daniel Ricciardo	Renault	1:09,761	+1,441	17
16.	Romain Grosjean	Haas-Ferrari	1:09,798	+1,478	20
17.	Sergio Pérez	Racing Point-Mercedes	1:09,995	+1,675	19
18.	Lance Stroll	Racing Point-Mercedes	1:10,312	+1,992	16
19.	George Russell	Williams-Mercedes	1:10,843	+2,523	19
20.	Robert Kubica	Williams-Mercedes	1:11,205	+2,885	23