Így lehet eljutni pár hét alatt a kíméletlen kritikáktól a dicséretig. Sebastian Vettel Kanadai Nagydíjon kapott büntetése után még az egész boxutca a Forma–1 túlszabályozottsága miatt háborgott, a versenyzők meg azon csodálkoztak, vajon az FIA miért feledkezett meg év elején tett azon ígéretéről, hogy elnézőbb lesz velük szemben, és csak a kirívóan súlyos estek ellen lép föl. Több mint egy hónappal később a Brit Nagydíjat követően már azért dicsérik a szövetséget, hogy végre belátta, a sport érdekében hagyni kell, hogy a versenyzők a pályán rendezzék le a pozíciók sorsát, akár a határokat feszegető keménységgel is.

A kettő között sok minden történt a szabályvita terén, és azt hihetnénk, az FIA bölcs belátásra jutott a nagy nyomás miatt, ezért változtatott filozófiáján. A Red Bull csapatfőnöke, Christian Horner is emiatti örömét fejezte ki. „Ez nagyszerű versenyzés volt” – mondta Max Verstappen és Charles Leclerc körökön át tartó birkózására utalva, melynek során hiába volt még pályaelhagyásuk is, még csak vizsgálat sem indult miatta. „Jól szórakozott a közönség is. Mindketten szélesre futottak egy kicsit az utolsó kanyarokban, de ez kemény, sportszerű küzdelem volt, és ezt jó volt látni.”

Hozzátette, az éppen Silverstone-ban véglegesített versenyigazgató, Michael Masi is dicséretet érdemel, amiért ezúttal nem érezte szükségét, hogy a Verstappenékéhez hasonló határeseteket a sportbíróság elé küldje kivizsgálásra. Ám Masi hárította ezt, mondván, nem csak ő indítványozhatja egy incidens kivizsgálását, a bíróság tőle függetlenül is megteheti ezt.

Emellett azt is tagadta, hogy az FIA bármennyit is változtatott volna szemléletmódján, és hirtelen a szabadabb versenyzést kezdte pártolni. „A ’hagyjuk őket versenyezni’ filozófiát egész évben alkalmazzuk. A pálya karakterének köszönhetően valóban több kerék a kerék elleni akció volt, de minden ugyanolyan, mint előtte volt, és pontosan ugyanúgy ítélkezünk. Talán a pálya miatt most jobban kijött a ’hagyjuk őket versenyezni’ szemléletmód, de pontosan ugyanilyen módon alkalmaztuk egész évben.”

Tekintve, hogy Daniel Ricciardót Franciaországban még megbüntették pályaszélesítéssel véghez vitt előzéseiért, most az FIA szemet hunyt afölött, hogy Verstappen Leclerc előzése közben most ugyancsak elhagyta a pályát. Masi szerint a magyarázat erre nem a szemléletváltás, hanem az, hogy a mostani eset nem volt problémás. „Ha gond lett volna, garantálom, hogy a csapat panaszt is tett volna miatta egyből.”

Ugyanezzel érvelt akkor is, amikor arról kérdezték, mit szól hozzá, hogy a Ferrari és Charles Lerclerc is következetlennek nevezte őket a Verstappennel történt ausztriai ütközésük ügyében hozott ítélet miatt. „A versenyzői eligazításon nem is volt vita e témában. Ha a versenyzőknek kérdésük van, higgyék el, azt föl is teszik. És ha valamit tisztázni akarnak, sosem fogják vissza magukat. Most semmilyen kifogás nem volt.”

Leclerc a sajtónak mégis beszélt arról, nem érzi következetesnek, hogy az FIA a korábbi esetekben görcsösen ragaszkodott a szabályzat pontos szövegéhez, Spielbergben viszont büntetlenül hagyta az őt a pályáról kiszorító Verstappent. Ugyanakkor panaszkodás helyett ő inkább a versenyzésre helyezte a hangsúlyt, megfogadta, hogy az új irányelveknek megfelelően mostantól keményebb lesz, és ennek vége lett az utóbbi évek egyik legnagyszerűbb csatája Verstappennel.

Azt követően Horner mellett mindkét érintett versenyző azt nyilatkozta, tetszik neki, hogy az FIA ezúttal nem szólt közbe, és feszegethették a határokat. De még a Mercedest irányító Toto Wolff is ezen az állásponton volt. Szerinte egy kis piszkos versenyzés sem árt az F1-nek. „Csapaton belül nem szeretnék ilyet látni a versenyzőim között, de kétségem sincs afelől, hogy ezek a fickók tudják, hogyan kell küzdeniük egymással. Valtteri és Lewis tisztelték egymást a pályán, ahogy azon kívül is teszik, de amikor egy másik csapat tagjával harcolsz, normális, hogy messzebbre mész ennél. Nagyszerű küzdelem volt a két fiatal között, nagyon szórakoztató, és senki sem állíthatta, hogy ez nem volt kemény védekezés, de nem volt piszkos játszma.”

„Azt hiszem, más versenyzőknél is láthattuk, hogy a határon voltak ilyen szempontból. Mindig van az emberben egy kis mocsokság, és ezt szeretnénk is viszontlátni. Ilyen a versenyzés, és jó, amikor két versenyző egymásnak feszülhet. Csak ne csapattársak között történjen ilyesmi” – mondta Wolff.

Masinak ellentmondva ő úgy véli, az ausztriai Verstappen-ítélet fordulópontot hozott az ítélkezésben, és ennek folytatása volt, hogy most Silverstone-ban is messzebbre mehettek a versenyzők. „Igen, egyértelmű volt, hogy a mostani Leclerc, Verstappen esethez ugyanúgy viszonyultak, mint az ausztriaihoz, és hogy engedélyezték a kemény küzdelmet. Ki lehet tolni a másikat a kanyar kijáratánál. Ezt a legtöbb sorozatban hasonlóan engedik. Mind ezt akarjuk látni. Kemény versenyzés ez, de erre van szükség.”

A július 26-a és 28-a között rendezendő hockenheimi hétvégén a Forma–1-es mezőny a 2-es, a 3-as és a 4-es gumikeveréket használhatja, vagyis a Pirelli 2019-es skálájának középső tagjait. A fehér jelölésű, kemény keveréknek minősített 2-es változat nem örvendett nagy népszerűségnek, a mezőny majdnem fele, 9 versenyző csak a kötelező egy garnitúrát rendelte belőle.

Igazán extrém módon az választott, aki a minél több lágy keverék érdekében a közepes papucsból is mert egyetlen garnitúrát kérni. Ilyenből ketten vannak a rajtrácson: Nico Hülkenberg és Danyiil Kvjat. Csapataik, a Renault és a Toro Rosso a maximális, 10 szett lágy gumit kérték, és a másik két keveréknél megosztják a munkát két versenyzőjük között.

Az élmezőnyben ezúttal nincs nagy eltérés, ám három istálló így sem választott teljesen egyformán. A lágy gumiból a legtöbbje, kilenc a ferrarisoknak lesz, miközben a Mercedes és a Red Bull 8 ilyen szettet kért. Utóbbi csapat versenyzőinél ehhez 1 szett kemény és 4 szett közepes gumi társul, míg a másik két gárdánál az egyik versenyző eggyel több közepessel rendelkezik, mint a másik.

A Német Nagydíj gumikiosztása:

Harmadik éve már, hogy Nico Rosberg nem tagja a Forma–1 mezőnyének, de a mai napig ő számít az utolsó versenyzőnek, aki le tudta győzni Lewis Hamiltont. 2016-ban szerezte meg ellene a bajnoki címet, mégpedig egy olyan csatában, amelybe tényleg a maximumot adta bele. Főleg ezért is érezte úgy, hogy nincs értelme folytatni: annál nagyobb erőfeszítéseket még egy szezonban már nem lett volna képes tenni.

A német azóta számos alkalommal beszélt sikerének titkáról. Trükkjeinek többsége pszichológiai jellegű volt. Önmagán erőszakot véve elkezdett például pszichológiai játszmákat folytatni az ezen a téren profi Hamiltonnal szemben, pedig bevallása szerint ez nagyon távol állt a személyiségétől, ezért sokat is kellett agyalnia a stratégiáján. Elismerte, az önbizalma sosem volt elég nagy, ezért arra is rá kellett vennie magát, hogy agresszívebb, önzőbb legyen a versenypályán, mert ha nem teszi, Hamilton letolja onnan, mint tette azt 2015-ben Szuzukában vagy Austinban. És hogy magából mindig a maximumot tudja kihozni, s ne bizonytalanodjon el vagy kerüljön hullámvölgybe, valamint a nyomást is kezelni tudja, szakember segítségét is kérte, sportpszichológushoz járt, meditációs technikákat sajátított el.

Amire idáig eljutott, túl volt már két bajnoki vereségen, melyek közül a sapkadobálós austini futammal záruló második különösen fájt neki. Az a pillanat afféle fordulópont volt számára, amilyen utódjának, Valtteri Bottasnak a nyeretlenül, óriási hátránnyal zárt 2018-as szezon.

Az a kudarc a finn számára is ébresztőt fújt, és hasonló változásokat indított be, ami év eleji hozzáállásán, nagyobb határozottságán és agresszivitásán mutatkozott meg. A jelek szerint azonban ez is kevés a részéről, hiszen eltelt tíz futam, és Bottas bajnoki ponthátránya a silverstone-i vereséggel 39 pontra nőtt, ami nem tűnik könnyen ledolgozhatónak. Főleg nem úgy, hogy Hamilton kezd ismét csúcsformába lendülni, és az időmérőkön kívül nemigen találja rajta a fogást.

Föl is vetődött, talán neki is még messzebbre kellene mennie, és Rosberg példáját követve külső segítséget kérhetne, hogy fejben mindig egyben legyen. Ő azonban jelezte, nem kér efféle hókuszpókuszból, ugyanis érez magában annyi erőt, hogy egymaga megoldja a helyzetet. „Nálam nem hinném, hogy ez működne” – mondta a sportpszichológus segítségéről. „Minden sportoló, minden ember más személyiség. Vannak, akiknek szükségük van külső támogatásra, de engem jó emberek vesznek körül, akikkel beszélhetek. Számomra a tükörben lévő férfi adhat választ a nehéz időkben, vagy a kétségek között. Szóval azt tervezem, hogy magam fogom ezt megoldani.”

Amikor 2017 elején váratlanul a Mercedeshez került, a finn előrebocsátotta, talán elődjével, Rosberggel is fog eszmét cserélni, hátha tud neki segíteni akár a beilleszkedésben, akár Hamilton ellen. E találkozóra nem került sor, és mint mondta, mostani helyzetében sem fogja keresni a németet. „Nem igazán látom a hasznát ennek jelenleg. Én nem vagyok Nico. És azt is tudom, mi a legjobb nekem” – jelentette ki.

Megkérdezték, a tükörből visszanéző személy mit fog mondani neki az újabb vereség után. „Azt, hogy jó munkát végeztem a hétvégén, de balszerencsés voltam. Hogy felejtsem el, tanuljak belőle, de aztán lépjek tovább. És hogy nyerjek Németországban” – felelte mosolyogva.

Szinte letargikus hangulatban érkezett a Forma–1 mezőnye a kiábrándítóan unalmas Francia Nagydíjról Ausztriába. A futamról – a büntetéseket leszámítva – nem volt mit beszélni, ezért az egész paddock a sportág állapotán és a jövőbeli átalakításán elmélkedett, és számtalan víziót hallhattunk arról, milyennek kéne lennie a királykategóriának. Aztán az Osztrák Nagydíjon a Mercedes sebezhetővé vált, Max Verstappen győzelme és Charles Leclerc-rel vívott csatája pedig hirtelen feledtette a sok rosszat.

A múlt vasárnapi silverstone-i verseny erre tett rá még egy lapáttal. Az év eddigi talán legszínvonalasabb versenyét láthattuk, mely kanyarokon, körökön át tartó nagy csaták és szebbnél szebb előzések egész sorát hozta, megspékelve pár kedélyeket borzoló balesettel is.

A két pályában közös vonás, hogy mindkettő régi vágású, és merőben eltér a franciaországitól. Míg a Paul Ricard egy végeláthatatlan aszfalttenger, unalmas vonalvezetéssel, addig a Red Bull Ring és Silverstone a határok feszegetésére készteti a versenyzőket, vezetés szempontjából kihívást és élményt jelent számukra, és bünteti őket a hibáikért.

A Brit Nagydíj után föl is tették a kérdést az első három helyezettnek: lehetséges, hogy nem az F1 romlott el, csak a „Mickey egér-pályák” nem valók a naptárba?

„Silverstone és Ausztria valóban két remek pálya az előzések szempontjából, és szerintem jót tesznek a műsornak” – állapította meg Charles Leclerc, aki csak azt sajnálja, hogy a Mercedes még mindig túl nagy előnyben van ahhoz, hogy igazán szorossá váljanak az élen zajló csaták is. „Ha fel tudnánk zárkózni rájuk, akkor még izgalmasabb lenne. De az biztos, hogy a pályáknak is fontos szerepük van az előzésekben, és a legutóbbi két pálya jó példa volt erre. Ha több lehetne belőlük a naptárban, szerintem az jót tenne az F1-nek.”

Ezt persze nem először halljuk versenyzőktől, akik talán nem is véletlenül tartják többségében a régebbi létesítményeket (Silverstone, Spa, Szuzuka) az abszolút kedvencüknek. Lewis Hamilton szerint a sportág vezetői gondolhatnának arra, hogy a versenyzők nem ok nélkül szoktak dicsérni vagy kritizálni egy-egy helyszínt. „A sportág történetében talán sosem volt beleszólásuk a versenyzőknek a döntésbe, mely pályákra látogatunk el. Pedig mi jobban tudjuk mindenkinél, hogy mely pályákon lehet előzni, és melyeken nem.”

A címvédő szerint a gond ott kezdődik, hogy a kiválasztásnál nem odavaló, a versenyzés minőségével nem törődő tényezők is szemponttá válnak, így sok esetben a jó versenyekre alkalmatlan helyszínek is a bajnokságba kerülnek. „Nem tudom, ki választja ki őket, és az is világos, hogy az egyes országok nem bővelkednek az olyan pályákban, amelyek alkalmasak nagydíjrendezésre, de vannak olyan pályák a hosszabb távra elköteleződök közül, amelyeken nagyszerű versenyek vannak, és olyanok is, amelyeken nincsenek.”

„Gyakran kérdezik tőlem, melyek a kedvenc pályáim, és ez közéjük tartozik, mert lehet rajta követni a másikat. A csúcstempójával izgalmas. Austint is ilyennek építették – az egy új pálya. De vannak helyszínek, ahol nem lehet követni, és csak vonatozunk. Mi a fontosabb? Ezekben az országokban versenyt rendezni csak azért, hogy ott legyünk, vagy nagyszerű versenyeket tartani az ehhez hasonló pályákon?” – tette föl a kérdést a bajnoki éllovas.

Hamilton rámutatott, pár korábbi jó pályát is elrontottak átépítésekkel. Ő például bár szereti a mai Hockenheimringet és Red Bull Ringet, szerinte azok korábbi verziója még izgalmasabb volt. Úgy véli, ha a versenyzőknek lenne szavuk, sikeresebb lenne az F1 pályaválasztási és pályaépítési folyamata is. „A GPDA (a versenyzők érdekvédelmi szervezete – a szerk.) talán a része lehet ennek a 2021-es szabályok előkészítésében. Adhatnánk tanácsokat, azért vagyunk itt, hogy segítsünk a sportágnak jobbá válni. Mi nyitottak vagyunk rá, hogy különböző országokba vigyünk versenyeket, de nekik is nyitottnak kell lenniük egyes pályák módosítására, vagy arra, hogy adott országokban más pályákat használjunk.”

Valtteri Bottas szerint egyértelműen pályaválasztás kérdése, hogy megadják-e az alapot a jó versenyeknek. „Egyes pályák kiválasztásánál biztosra veszem, hogy csak politika áll a háttérben, valamint pénz. Nem azt nézik, hogy jó lesz-e ott a versenyzés, vagy sem. Szerintünk ez nincs rendjén. Mi szeretünk versenyezni, mindenki szereti a jó versenyeket, és ahogy Lewis is mondta, a GPDA-val mi szeretnénk segíteni, mert mi vezetjük az autókat, és pontosan tudjuk, milyen típusú pályákon vannak jó versenyek. Örömmel segítünk. Vannak nagy tervek az új autókról és mindenről 2021-re, szóval reménykedjünk, hogy ezen a téren is helyes irányt veszünk” – fogalmazott a Silverstone-ban második finn.

Bahreini megforgása és kanadai kicsúszása után Sebastian Vettel Silverstone-ban elkövette idei harmadik nagy, eddigi leglátványosabb hibáját: ellentámadás közben hátulról megtorpedózta Max Verstappen autóját. Miközben ellenfele félig széteső Red Bulljával még így is meg tudta menteni az 5. helyet, a német pont nélkül, egy tíz másodperces büntetéssel és a 16. hellyel zárta hétvégéjét.

Az olasz sajtó nem kíméli a négyszeres világbajnokot, „katasztrófát”, „végeláthatatlan krízist” emlegetnek vele kapcsolatban, kritizálják „gyerekes” reakcióját, és megállapították, hogy már nem az a versenyző, aki egykor volt. Mindeközben nem fukarkodtak a dicsérő szavakkal az „új vezérként” és „ifjú hercegként” emlegetett Charles Leclerc esetében, aki szerintük már egyértelműen túltesz a rutinos csapattársán.

A mögötte hagyott nagyjából egy évet tekintve nem túlzás azt állítani, hogy Vettel 2007 óta íródó F1-es pályafutása abszolút mélypontjára jutott. De ellentétbe nem csak Leclerc-rel állították őt. A brit Sky Sports szakkommentátora, Martin Brundle rámutatott, a korosztályuk két legjobbjának tartott Vettel és Lewis Hamilton között az utóbbi időszakban teljesen szétnyílt az olló, és a brit továbbra is a csúcsok csúcsán van. „Lewis nem követ el efféle hibákat. És ő két és fél évvel idősebb Sebnél” – szúrt oda a németnek, aki szerinte az idősödő versenyzők csapdájába esett, és már nem reagál és mérlegel jól a kerék a kerék elleni csatákban.

Van viszont pártfogója is a ferrarisnak, mégpedig az túloldalról: Lewis Hamilton. Neki meggyőződése, hibázik, aki leírja Vettelt. „Maximálisan hiszek benne, hogy vissza fog térni” – jelentette ki silverstone-i futamgyőzelme után.

A futamukat követően még zajló wimbledoni férfi egyes teniszdöntőre, Novak Djokovics és Roger Federer (az F1-es paddockban is sokak által nézett) meccsére utalva a címvédő hozzátette: „Most ezeket a nagyságokat nézitek a teniszmeccsen, de Sebastian is egy ilyen nagyság. Ma nehéz versenye volt, de ettől még egy négyszeres világbajnok, aki össze fogja szedni magát. Rendezni fogja ezt magában, ha úgy gondolja, szükséges, és a következő versenyen erősebben fog visszatérni. A nagy sportolók ezt teszik.”

Hamilton nem először állt ki Vettel mellett az őt támadó sajtó előtt, és ennek kapcsán meg is kérdezték tőle, nem azért teszi-e ezt, mert hiányzik neki a korábbi komoly ellenfél, valamint a múlt év első felében vívott szoros csatájuk az élen. „Nem sok dolog van, ami nekem hiányzik” – felelte. „A kutyáim hiányoznak, a családom is hiányzik, de konkrét akciók nem. Természetesen szeretem a versenyzést, és a legjobban ez a része tetszik. Szerettem tavaly a Ferrarival küzdeni. Azt kívánom, bárcsak több lenne, és a mostanihoz hasonló csatákat (ti. a verseny elején Valtteri Bottasszal előzgették egymást – a szerk.) bárcsak a Ferrarival vívhatnám! Mindig is ezt mondogattam: sokkal többre értékelem, amikor egy Red Bull és egy Ferrari ellen harcolhatunk. De jelenleg nem így van” – sajnálkozott a hatodik bajnoki címe felé száguldó mercedeses.

A negyedikből a harmadik idei pole pozícióját nem tudta győzelemre váltani Valtteri Bottas a múlt vasárnapi silverstone-i versenyen. A finn dupla balszerencsét emlegetett veresége okaként. Egyfelől peches volt a biztonsági autós fázis időzítésével, mellyel Lewis Hamilton az éppen akkor megejtett kerékcseréjével 7 másodpercet nyert vele szemben, s átvette tőle a vezetést. Másfelől balszerencsésen jött ki neki az is, hogy előrébb álló versenyzőként az övé lett a Mercedes által előzetesen kedvezőbbnek tartott, de végül mégis hátrányosabbnak bizonyuló stratégia.

Bottas az első kiállásakor ugyanolyan gumit, közepes keveréket kapott, mint amin rajtolt, így mivel a szabályok előírják a két eltérő típus használatát a versenyen, neki lehetősége sem volt egy kiállással végigmenni. Hamilton ezzel szemben a keményet kapott, és bár biztosak nem voltak benne, hogy az végigbírja, tudta annyira óvni az abroncsait, hogy megspórolja magának a második kiállást.

A verseny alakulását látva, valamint Bottas későbbi nyilatkozatai alapján két szempontból is fölvetődött, a Mercedes egyenlő bánásmódban részesítette-e két versenyzőjét. A finn a futamot követően azt mondta, bár előzetesen megállapodtak arról, hogy ezúttal eltérhet kettejük taktikája, szerinte ez az eltérés csak a gumitípusok sorrendjére vonatkozott, nem a kiállások számára, mivel meg voltak győződve arról, hogy a két csere sokkal gyorsabb lesz az egynél. A versenyen Hamilton bebizonyította, hogy nem az, sőt.

Nem az volt az előnyös, amit annak hittek

Bottas bosszúságának oka, hogy pole-szerzőként és élen haladóként a csapaton belüli szabályok értelmében őt illette a kedvezőbb stratégia, ám végül nem ő kapta azt, hanem Hamilton. Persze ez csak utólag állítható. A Mercedes tudniillik előzetesen a közepes-közepes-kemény sorrendű két kiállásos taktikát hitte az első számúnak, szemben a közepes-kemény-közepessel, amivel Hamilton esetében terveztek. Viszont kiderült, mégis az utóbbi volt az előnyösebb, mivel az a másikkal ellentétben rugalmas volt, és két lehetséges út előtt hagyta nyitva a kaput, közte a végül választott egykiállásos taktikával.

„Vagy mindkét versenyzőnek kemény gumit adsz, vagy csak a hátsónak. A jobb helyen haladó elsőbbséget élvez” – indokolta a Mercedes egyik mérnöke választásukat az Auto Motor und Sportnak. „Ha fordítva csináltuk volna, vagyis Valtteri kapta volna a keményet, Lewis a közepest, akkor Valtteri második etapját fölöslegesen lerövidítettük volna, a végén pedig hosszabb ideig kellett volna a közepesen mennie, míg Lewis akkor már a keményen lett volna” – mutatott rá, miért lett volna Bottas szempontjából hátrány a kemény gumira váltani. először.

A probléma forrását viszont nem is a gumisorrend jelentette, hanem az a tény, hogy a Mercedes-mérnök által említett két lehetőség közül, tudniillik hogy vagy mindkét versenyző keményet kap, vagy csak a hátsó, a csapat az utóbbit választotta. Ez a döntés már a verseny előtt megszületett, akkor, amikor a versenyzőkkel megegyeztek, ezúttal a megszokottól eltérően járhatnak külön utakon taktikai szempontból.

„Délelőtt arról beszéltünk, hogy amennyiben azonos gumit kapnak, valamint azonos stratégiát követnek, akkor tulajdonképpen már az első kanyar vagy kör eldönti a végeredményt. Mi úgy éreztük – hallgatva az ő meglátásukra –, hogy az eltérő taktikával érdekesebb lenne a verseny” – magyarázta Toto Wolff csapatfőnök.

A csapat új szemléletmódja esély volt Hamiltonnak

Ez a döntés Silverstone-ban az időmérő végeredménye alapján egyértelműen Hamiltonnak kedvezett, mivel ő volt hátrányban, és a taktikai eltérés számára kínált pluszlehetőséget a fordításra.Másfelől az is igaz, hogy ha megtiltották volna az eltérő stratégiát, azzal meg az élen álló Bottas helyzetét védték volna le. Látható: ez az egyenlősdi nehezebb, mint elsőre hinnénk...

A Mercedesnél az elmúlt években a két versenyző (és ez már Nico Rosberg időszakára is igaz volt) párharcában számos alkalommal már az időmérős sorrend és a rajt/első kör döntött a győzelem sorsáról, mivel a folytatásban mindkét autó teljesen azonos taktikán ment, így nem volt mód a másik elé kerülni a boxban. A vesztes féltől ilyen esetekben többször is hallhattunk panaszt, hogy szívesen próbálkozott volna valami mással, de az egyenlőség jegyében nem volt módja rá.

A Mercedes most azért szakított az azonos taktika hagyományával, hogy mindkét versenyzőjének megadja a lehetőséget a győzelem saját úton történő kivívására. Ezzel viszont most Hamilton kezére játszott, aki kihasználhatta, hogy sokkal jobban bánik a gumikkal Bottasnál, és egyéni taktikával elérhette, hogy ne kelljen a pályán előznie az első helyért.

A csapat számításaiba nyilvánvalóan hiba csúszott annak kapcsán, melyik a legelőnyösebb stratégia Silverstone-ban, ám emellett a hozzáállásának módosítása is hatással volt a két versenyző esélyeire. Wolff elismerte, nem szándékosan, de talán valóban felborították a kívánt egyensúlyt, ezért ki fogják vizsgálni a történteket, és ennek megfelelően járnak majd el a jövőben. „Utólag jogos a kifogás, és szerintem meg is kell néznünk, hogy előnyben részesítettünk-e bárkit tudat alatt. Nem áll szándékunkban az ilyesmi. De most már ezzel is tapasztalatot szereztünk, több adatunk lett, így jobban meg tudjuk majd állapítani, a jövőben is akarunk-e ilyesmit csinálni” – utalt a taktika megosztására.

Bottas szerencséjét ismerve legközelebb akkor fogják tiltani az eltérő utakat, amikor ő lesz hátrányban, és neki lenne szüksége alternatív stratégiára ahhoz, hogy fordítson a helyzetén…

Ám bárhonnan is nézzük, egyvalamit elvitatni nem lehet: Lewis Hamilton múlt vasárnap gyorsabb volt csapattársánál, és újra bizonyította, a gumikezelés szempontjából is más szintet képvisel, így megérdemelte a győzelmet.

A technikai sportokhoz mindig komoly támogatókra és alaptőkére volt szükség, az utóbbi években viszont ismét nagyobb hangsúly került az anyagiakra, a tehetős pilóták és azok, akik kezdettől fogva rendelkeznek egy cég vagy gyártó támogatásával, sokkal könnyebben utat törnek maguknak a magasabban jegyzett kategóriákig.

A Brit Nagydíj után Lewis Hamilton is szót ejtett erről a jelenségről, kiemelve, látja, hogy a motorsportba egyre nehezebben tudnak betörni a hozzá hasonló, szerényebb háttérrel rendelkező ifjoncok, ezért elhatározta, szeretne segíteni rajtuk.

„Az egyik dolog, amire nagyon büszke vagyok az, hogy egy kisebbségi hátterű munkáscsaládból indulva jutottam el oda, ahol most vagyok” – kezdte az ötszörös világbajnok. „Az egészen új, hogy ennyire különböző vallásúak vagytok, és az élet különböző területeiről érkeztek, hogy együtt megnézzétek és élvezzétek a futamot. Ez korábban nem volt annyira jellemző. Büszke vagyok erre, de sok dolgom van még” – üzente a brit közönségnek.

„Ez a sport csodálatos, a jövőjét pedig a gyermekek képzik. A gokartozás most más, mint amikor én ott versenyeztem. Most egy élcsapatban kell lenned, és már százezrek versenyezhetnek. Más a helyzet, mint akkor volt, amikor édesapámmal az utánfutóból pakoltunk ki, és versenyeztünk. Szeretnék részt venni a kisebb kategóriák megváltoztatásában” – hangsúlyozta.

„Több munkásosztálybeli srácot vonzhatnánk be. Minden tiszteletem a többieké, és tudom, nem az ő hibájuk az, hogy komolyabb pénzügyi háttérrel érkeznek. Az édesapám mindig azt mondta nekem, hogy mi vagyunk az utolsó példányai egy kihalófélben lévő csoportnak. Szeretném megtalálni a következő srácot, aki egy munkáscsaládból érkezik, és leteszi a névjegyét. Ezen dolgozom” – jelentette ki határozottan, majd F1-es jövőjéről is szólt.

„Még mindig itt vagyok, a 30-as korosztályt képviselem, és itt is leszek még egy darabig” – jelezte a címvédő, kinek szerződése 2020-ig érvényes és bár korábban többször eljátszott a visszavonulás gondolatával, mostanában új motivációt is talált, és szeretne mg néhány évet az F1-ben tölteni. „2024 eléggé messze van még… ki tudja, akkor itt leszek-e még. De ha nem, ha befejezem a versenyzést, akkor más minőségben sem leszek itt” – szögezte le, hogy továbbra sem kíván aktív pályafutása után televíziós szakértőként dolgozni, mint több korábbi F1-es.

Tavaly, amikor Valtteri Bottas pocsék formában zárta az évet, és a Mercedes leszögezte, ha idén sem javít, szerződését nem fogják meghosszabbítani, úgy tűnt, Oconnak jó esélyei lesznek a címvédő csapatnál, a finn márkatárs azonban összeszedte magát 2019-re, megnehezítve ezzel a rajtrácsra visszavágyó fiatal versenyző dolgát.

Bár a Mercedes hivatalos bejelentést még nem tett Bottas jövőjéről, a sportigazgató, Toto Wolff a Brit Nagydíj után kijelentette, a silverstone-ban mutatott erős teljesítménynek köszönhetően a finn egy lépéssel ismét közelebb került a hosszabbításhoz.

Ezt megelőzően Oconról is beszélt, akinek hajlandó lenne elengedni a kezét, ha 2020-ban nem lesz számára hely a Mercedes kötelékén belől. „Ez fantasztikus!” – reagált főnöke kijelentésére a francia pilóta. „Ez azt jelenti, hogy Toto és a csapatom teljes mértékben támogat engem, és azt akarják, hogy mindenképpen visszatérjek a rajtrácsra. Amikor ezt hallom, nagyon különleges érzés fog el. Ők tényleg hisznek bennem” – tette hozzá.

Ami pedig a folytatást illeti, menedzsmentje több vasat tart a tűzbe. Ezt ő maga árulta el, amikor a tárgyalásokról kérdezték. „Több különböző csapattal is egyeztetünk. Most csak egyeztetünk, megtanultam, hogy addig, amíg nincs aláírva a szerződés, semmi sem biztos” – utalt a tavalyi évre, amikor úgy tűnt, a Renault leigazolja őt, Daniel Ricciardo érkezése azonban mindent keresztülhúzott.

„De lesznek lehetőségek. Még dolgoznunk kell, hogy lássuk, melyik lesz elérhető a 2020-as szezonra. Jelenleg azonban úgy tűnik, minden a helyes irányba halad” – magyarázta diplomatikusan a Force India korábbi versenyzője.

A Mercedesen kívül a sajtóhírek szerint Ocon számára a Renault is jó opció lehet, a franciák ugyanis ismét érdeklődnek iránta. A két gyári csapat mellett állítólag a Williamsnél és a Haasnál is lehet esélye. Az előbbi istállónál az eddig alulteljesítő Robert Kubicát válthatná, az utóbbinál pedig adott esetben mindkét versenyző (Romain Grosjean és Kevin Magnussen) helye is felszabadulhat, a vezetőség ugyanis nem tűnik túlságosan elégedettnek idei teljesítményükkel.

Miután tavaly több kiugró eredményt is elért a Toro Rossóval, a bikások Gaslyt szerződtették a Renault-hoz igazoló Daniel Ricciardo helyére. Bár a szezon előtt többször elmondták, a franciának várhatóan időre lesz szüksége, Verstappen mellett pedig nagyon nehéz dolga lesz, ha fel akarja hívni magára a figyelmet, arra talán ők sem számítottak, hogy ilyen nehezen indul az éve.

A Brit Nagydíj előtt szinte folyamatosan komoly hátrányban volt a márkatárshoz képest, ráadásul többször kikapott néhány középmezőnybeli versenyzőtől is, akiknek papíron az övénél „egy kategóriával” lassabb az autójuk.

Silverstone-ban viszont eljött a várt áttörés! A francia egész hétvégén tartani tudta a lépést Verstappennel, aki két héttel korábban kört adott neki az osztrák futamon, és a középmezőny képviselői helyett a Ferrari pilótával harcolt. Nem meglepő tehát, hogy hétvégjét idei legjobbjaként jellemezte – már az időmérő után!

„Ez az év legjobb hétvégéje, elégedettek lehetünk vele” – nyilatkozta. „Ausztria után elég sok dolog történt. Voltak találkozóim a csapattal, és kielemeztük az egész versenyt, azt, hol lehetne javítani. A javulást azt hiszem sok apróság eredményezte, nem volt egyetlen jelentősebb változtatás sem. Sok kis dolgot kellett rendeznem és maximalizálnom. Még nem tökéletes, de minden területen előrelépést tettünk. Még szükség van az utolsó lépésre, de ez a hétvége erős” – magyarázta.

A versenyen aztán (Verstappen és Sebastian Vettel ütközését követően) negyedikként ért célba, az pedig, hogy az elszalasztott dobogós esély miatt „bosszankodott” jól mutatja, a jobb forma mellett a versenyszellem is újra feltámadt benne. „Izgalmas futam volt, jót csatáztam a Ferrarikkal. Ez az év eddigi legjobb eredménye, szóval boldog vagyok. Ugyanakkor versengő srácnak tartom magam, szóval egy kicsit csalódott is vagyok, mert a dobogó nem volt annyira messze, és az igazán szép eredmény lett volna” – mondta.

Nehéz követni, hogy áll a Haas és a főszponzor szerződés körüli vitája, az első, az egyezség felbontásáról szóló bejegyzést követően ugyanis az energiaitalosok jelezték, az üzenet egy „rosszindulatú alkalmazott magánakciója” volt, akit igyekeznek eltávolítani pozíciójából, a Rich Energy közösségi oldalán viszont több hasonló poszt is megjelent a napokban.

Ezek mögött feltehetően William Storey áll, aki az ügy kapcsán palotaforradalmat emlegetett, és megjegyezte, ő rendelkezik a Rich Energy vagyonával, valamint élvezi a részvényesek támogatását. Egyelőre tehát az sem tiszta, hogyan áll az ügyhöz a főszponzor…

Ami a Haast illeti, ők lényegesen kevesebb alkalommal kommentálták a történteket, csapatvezetőjük, Günther Steiner pedig a napok óta tartó lejárató kampánnyal kapcsolatban is higgadtan, célratörően nyilatkozott.  „Nem foglalkozom vele. Ha felnézek a Twitterre, érzem, hogy már elmúltam 50, már nem az óvodában vagyok. Több problémája is van, hogy őszinte legyek, és jobban tenné, ha ezekre figyelne, nem arra, hogyan kezdtük a futamot” – jegyezte meg.

Ami a problémákat illeti, a Haasnak is vannak nehézségei, eredményeik ugyanis elmaradnak a várttól, a gyengélkedés pontos okát pedig nem sikerült megtalálni. Hogy adatokat gyűjtsenek, melyek közelebb vihetik őket a megoldáshoz, Silverstone-ban két specifikációjú autót használtak: Romain Grosjean az ausztráliai fejlesztésekkel ellátottat, Kevin Magnussen pedig a legújabbakkal felszereltet.

Steiner ezzel kapcsolatban már az időmérő után elhintette, lehet a Német Nagydíjon is folytatják a vizsgálódást, hiszen még több adatra van szükségük (tehát ott is kétfajta autót használnak majd). Azt követően, hogy a futamon mindkét pilóta hamar kiesett – ráadásul egymással ütköztek –, nem lenne meglepő, ha végül úgy döntenének, tényleg meghosszabbítják a „kísérletet”, versenykörülmények között ugyanis nem tudták összevetni a két specifikációt.

Nagy-Britannia:

The Guardian: „Hamilton némi szerencsével nyert. Miután minden akadály elhárult előle, olyan könyörtelenül és magabiztosan győzött, ahogyan korábban az öt világbajnoki címét is megszerezte. Most közelebb van a hatodikhoz, mint valaha, mert 39 pont az előnye az összetettben Bottasszal, és 100 Vettellel szemben.”

Olaszország:

La Repubblica: „Hamilton a szerencsének és a tehetségének köszönhetően diadalmaskodott saját közönsége előtt. Ez a hatodik sikere Silverstone-ban - megelőzve Jim Clarkot és Alain Prostot az örökranglistán -, ezen a régi és izgalmas pályán, ahol 1950-ben rendeztek először futamot”

Spanyolország:

Marca: „A verseny kulcspontja Antonio Giovinazzi kiesése volt a 20. körben, ami miatt a pályára hajtott a biztonsági autó. Lewis ekkor letudta egyetlen boxkiállását, és csapattársa, Bottas bosszúságára átvette a vezetést, amit nem is engedett át a leintésig.”

Ausztria:

Kleine Zeitung: „Lewis Hamilton hazai győzelmet ünnepelhetett Silverstone-ban, Valtteri Bottas és Charles Leclerc előtt. A versenyt nagyon sok párharc és előzés színesítette, szórakoztató és látványos volt, nyoma sem volt a sokak által emlegetett unalmas Forma-1-nek.”

Svájc:

Blick: „Mi a fene történik Sebastian Vettellel? Ezt írtuk a Brit Nagydíj szombati időmérő edzése után, és a silverstone-i versenyt követően változatlanul érvényes a kérdés. Vettel számára egyre szorosabb az összetett állása, csapattársa, Leclerc már csak három ponttal marad el tőle, a szezon végi visszavonulásáról szóló pletykák pedig nem csendesednek el. Tovább folytatódik a végtelennek tűnő vita: vajon tényleg befejezi?”

Az energiaitalosok oldalán a brit hétvége előtt jelent meg egy üzenet, mely szerint megszüntették a Haasszal való együttműködést, mivel a csapat a vártnál sokkal gyengébben teljesít. Az istálló később jelezte, továbbra is szponzorának tekinti a céget, ami aztán hivatalos közleményben magyarázkodott: álltásuk szerint a sokat idézett üzenet „egy dolgozó rosszindulatú magánakciója” volt.

Ez a dolgozó feltehetően az ügyvezető, Williams Storey, akit a vezetőség „el szeretne távolítani” pozíciójáról. Ő eközben továbbra is kezelője a szóban forgó közösségi oldalnak, ahol valóságos lejárató kampányba kezdett a Haas ellen.

Itt legutóbb egy hivatalosnak tűnő dokumentumot jelentett meg, mellyel bizonyítani akarja, hogy a „Haas nyilvánosságot kapó hazugságaival” ellentétben a felek valóban felbontották együttműködésüket, amire a csapat is rábólintott. A levél, melyben erről írnak állítólag az istálló jogi ügyeit intéző cégtől érkezett.

A szövegből kiderül, a Haas ugyan elfogadta a kilépést, de ezért cserébe kártérítést követel, nem kevesebb, mint 35 millió angol fontot, ami a 2019-es év második felére, valamint a 2020-as és a 2021-es szerződésre járó szponzori pénzeknek felel meg.

A fizetési határidő a dokumentum szerint július huszonötödike (a Német Nagydíjat megelőző csütörtöki nap). Amennyiben eddig nem kapja meg a kért összeget, a csapat feltehetően jogi eljárást indít főszponzora ellen. Hogy ez, és a dokumentum maga mennyire valós Storey kampányának fényében kérdéses. Ami a Haast illeti, ők még nem kommentálták a levél nyilvánosságra hozatalát.

Bőven volt nyomás a finn versenyző vállán a 2019-es szezon startjakor, a Mercedes ugyanis jelezte, csak akkor maradhat náluk, ha javít tavalyi eredményein. Ezt a célt az év elején úgy tűnt, sikerült teljesítenie, hiszen minden eddiginél jobb formában kezdett, néhány gyengébb futam után azonban ismét fölmerült, ha nem emel ismét a téten, 2020-ban Esteban Ocon válthatja.

Ezt követően Bottas Silverstone-ban, Lewis Hamilton egyik kedvenc pályáján jelezte ismét, korai volna még leírni őt, az időmérőn ugyanis legyőzte az ötszörös bajnokot, másnap pedig kontroll alatta tartotta a futamot a biztonsági autós fázisig, ami végül elvette győzelmi esélyeit.

Főnökei azonban látták, milyen erősen teljesített, javítva ezzel kilátásait. „Jó lépést tett ebbe az irányba” – felelte Toto Wolff, amikor a német RTL riportere arról kérdezte, hétvégi teljesítményének köszönhetően Bottas közelebb került-e a szerződéshosszabbításhoz. „Most teljesített a legjobban a szezon kezdete óta” – jegyezte meg az osztrák szakember.

„Nem adja fel! És rendelkezik azzal, amire szüksége van ahhoz, hogy fel tudja venni a versenyt Lewisszal az időmérő edzésen egyelő feltételek mellett” – hangsúlyozta Wolff, aki az utóbbi időben többször tett már hasonló nyilatkozatot versenyzőjével kapcsolatban.

Bottas szerződésének meghosszabbítása sokak szerint azért is érné meg jobban a Mercedesnek, mint a fiatal Ocon előléptetése, mert remekül együtt tud működni Hamiltonnal, és ha kell a csapat érdekeit is szem előtt tudja tartani. Wolff nemrég még egy pozitívumot kiemelt Bottas és Hamilton hétvégi csatája kapcsán: a finn „kemény, mégis tisztességes” a test-test elleni csaták során.

Noha a nagy ellenfél, a McLaren ismét előbb ért célba (Carlos Sainz hatodik lett vasárnap), a brit hétvége után a Renault-nak sem kell szégyenkeznie, hiszen a Kanadai Nagydíj óta először mindkét autóval ott tudtak lenni a legjobb 10 között, Ricciardo pedig fontos pontokat szerzett nekik, miközben alig maradt el a közvetlen riválistól.

Ez pedig komoly előrelépés Ausztria után, ahol a franciák végig esélytelenek voltak (Nico Hülkenberg elmondása szerint részben a nekik nem kedvező pálya, Ricciardo szerint pedig a hibás beállítások miatt), és több középmezőnybeli csapat is lehagyta őket.

„Láttam magam előtt Carlos a hatodik helyen, és volt egy kis tempóelőnyünk is” – kezdte az ausztrál, aki azonban előzési pozícióba nem került a futam utolsó szakaszában. „Egész közel tudtam kerülni hozzá, de sajnos ez tipikus esete volt annak, hogy az ember leszorítóerőt veszít, amikor ilyen közel kerül valakihez, arra a leszorítóerőre pedig szükségem lett volna, hogy támadni tudjak.”

Hiába maradt azonban a spanyol mögött, ez nem keserítette el, hiszen a tempója megfelelő volt, és ez most sokkal fontosabb számára, mint az eredmény. „Nagyon örülök ennek a futamnak. Ha megnézzük, hol voltunk két héttel ezelőtt, akkor szerintem láthatjuk, hogy ez egy hatalmas eredmény a csapat számára. Ez egy komoly feltámadás volt. Az időmérőn és a futamon is hoztuk a McLaren tempóját. Ezzel elégedettek vagyunk, és ez ígéretes számunkra” – magyarázta.

Ami a csapatba való beilleszkedést illeti, Ricciardo egyre otthonosabban mozog a Renault-nál és egyre jobban érzi magát a volán mögött, ami értelemszerűen plusz motivációval tölti el. „Egyértelmű, hogy az ember a lehető legjobb helyen akar célba érni, de amíg mindent kihozol magadból, és ezt te, valamint a csapat is fölismeri, többet nem is kérhetsz. Nem a bajnoki címért harcolunk idén, szóval meg kell elégednünk ezekkel a pozitív eredményekkel. Jól kijövök a srácokkal, és élvezem ezt a lépést a pályafutásomban. Keményen dolgozunk” – zárta gondolatát.

Jó eredmény helyett egy újabb kellemetlen baklövéssel került a figyelem középpontjába Sebastian Vettel Silverstone-ban. Miután csapattársa, Charles Leclerc körökön át tartó színvonalas csatát vívva mutatta be, hogyan kell mesterien védekezni Max Verstappen ellen, amikor a hollandnál rá került a sor, ő egy már végbement pozícióvesztés után egy erőltetett visszatámadás keretében nemes egyszerűséggel megtorpedózta a Red Bullt.

Bár a csapatrádión keresztül elsőre Verstappent hibáztatta, később Vettel is belátta, ezt bizony ő szúrta el. „Megelőzött a Stowe-nál, de szélesre futott utána, ezért jobban jöttem ki a tizenötös kanyarból. Ekkor úgy éreztem, hagyott némi helyet belül, és oda akartam bebújni. De bezáródott az a rés, és már túl késő volt. Próbáltam jobbra menni, de már késő volt elkerülni az ütközést. Azt gondoltam, van ott egy rés, amiről kiderült, hogy nem volt ott. Egyszerűen elnéztem” – ismerte el.

Vettel 10 másodperces időbüntetést és két büntetőpontot kapott a történtekért, ám a szankciónál fontosabb volt számára, hogy bocsánatot kérjen Verstappentől. „Elsőre azt gondoltam, ott volt a hely, csak bezárta. Aztán pár körrel később rájöttem, hogy az én hibám volt. Ezek után odamentem Maxhoz, és elmondtam neki, mit gondolok. Számomra ez sokkal fontosabb volt, mint bármi más, mint akár a bírók döntése. Az embernek pillanatok alatt kell döntést hoznia, de nem akarom kimagyarázni ezt, hiszen az én hibám volt. A büntetés is rendben van” – szögezte le.

Mattia Binotto csapatfőnök biztos benne, hogy a négyszeres világbajnok fel fogja tudni dolgozni a történteket. „Sebastian hibázott, ezt ő is pontosan tudja. Sajnálom őt, még beszélnem kell vele. A versenytempója viszont Leclerc-hez viszonyítva nem volt rossz – ez legyen a pozitívum, amivel hazatérünk. Sebastian egy igazi profi, aki képes belátni, ha hibázik. Olyan autót kell biztosítanunk számára, amellyel a maximumot nyújthatja, amelynek a beállításai megfelelnek az ízlésének. Számára a legvilágosabb, hogy mennyire fontos elkerülni az efféle hibákat.”

Hibákból viszont az utóbbi hónapokban túl sokat mutatott be, ami egyben azt is jelzi, hogy nem áll rendelkezésére a Binotto által emlegetett neki kedvező autó sem. Vettelt megkérdezték, hogyan értékelné eddigi szezonját. „Nehéz” – hangzott a rövid válasza.

Azonban fontosnak tartotta hangsúlyozni, hogy nem csak rossz dolgok történtek vele. „Nem véletlenül álltam a harmadik helyen. Igen, a biztonsági autó segített, de az első etapomat egészen jól kezeltem. Mással próbálkoztunk, mint a többiek, és működött” – utalt arra, hogy Charles Leclerc-nél hosszabbra nyújtotta első etapját a lágy keveréken, ami helyzetbe hozta őt a biztonsági autó alatt. „Volt, hogy hiányzott az eredmény, de az eddigi versenyeink közül több akár másképpen is alakulhatott volna. Igazságosnak kell lenni, és nem egy kör alapján értékelni. Nem volt tökéletes az a kör (ti. a baleset köre – a szerk.), de az azt megelőző köreim egészen jók voltak.”

Vettelnek van viszont egy másik idei problémája is: Charles Leclerc. A monacói az utóbbi hétvégéken stabilan jobb teljesítményt nyújtott nála, és jobban s boldogul az autóval, amit neki nehezére esik vezetni. A fő gondot az időmérős tempókülönbség jelenti, ami mostanság gyengébb rajthelyezéseket is eredményezett. Vettel nem igazán érti, miért nem tudja kihozni a maximumot az SF90-esből szombatonként. „Nem tudom, hogy tudnék-e válaszolni erre. A versenyen sokkal jobbnak éreztem az autót, pedig nem változtattunk rajta. Az időmérőn nem tudtam kihasználni a benne rejlő potenciált, a versenyen viszont minden természetesebb volt, tudtam bízni az autóban és a gumikban is” – vakarta a fejét.

Lesz min gondolkodnia, és már égető szüksége lenne a fordulatra is. A legjobb helyszín ehhez Hockenheim lenne, ahol lejtmenete egy évvel ezelőtt kezdetét vette azzal a bizonyos hibával, ami a futamgyőzelmébe és a bajnoki vezetésébe került…

Gyakorlatilag egyetlen körig tartott a Haas versenye a Brit Nagydíjon. Romain Grosjean és Kevin Magnussen már a rajt után egymásnak akaszkodott, a 4-es kanyarban összeütköztek, ami után hiába álltak ki javításra, később mindkettejüknek föl kellett adni a küzdelmet.

Az amerikai csapatnak nagyon nem hiányzott e totális katasztrófa. Futamok óta azon fáradoznak, hogy végre rájöjjenek, miért nem tudnak egyről a kettőre jutni autójuk fejlesztésével és visszatérő súlyos gumikezelési problémájukkal, ráadásul Silverstone-ban még főtámogatójuk, a Rich Energy belviszálya, valamint a Twitter-harcossá avanzsált Williams Storey őket célba vevő, gyerekes lejárató kampánya is borzolta a kedélyeket. Újabb nullázásukkal most csak „megerősítették” bajnoki utolsó előtti helyezésüket, a remélt válaszok helyett pedig foglalkozhatnak azzal, hogyan tegyenek rendet versenyzőik között.

És a mostani már nem is az első alkalom volt, hogy egymásnak feszültek a pályán. A Spanyol Nagydíjon szintén volt már egy ütközésük, ami Romain Grosjeannak több pozíciójába került. Akkor  a csapat közbelépett, és jelezte, több hasonló incidenst nem fog tolerálni.

Günther Steiner csapatfőnök szokásához híven nem fogta vissza magát a Silverstone-ban történtek után. „A két versenyzőnk semmi mással nem tudott hozzájárulni a küzdelmünkhöz, csak egy lapáttal, amivel még mélyebbre ásták a gödröt, amiben éppen csücsülünk” – fogalmazott szarkasztikusan az olasz. „Nem elfogadható, ami történt. Barcelona után világosan megmondtam nekik, hogy mit nem tehetnek. Nehéz helyzetben vagyunk jelenleg, nem tudjuk megfelelően működtetni az autónkat. Mindenki keményen dolgozik, hogy kimászhassunk ebből a gödörből, szinte a lehetetlennel próbálkozunk, erre amikor esélyünk nyílna, hogy pontokat szerezzünk, vagy hogy legalább tanuljunk valamit, amivel előreléphetünk, ők ilyesmit tesznek. Ehhez nem is kell hozzáfűznöm semmilyen magyarázatot.”

Steiner kiemelte, még csak nem is foglalkozik annak kérdésével, ki mennyire volt hibás a balesetben. „Mindketten bajban vannak. Nem kívánok belemenni ebbe. Itt a csapat számít. Ők legfeljebb egy helyezést vesztettek volna, mi viszont két autót vesztettünk el.”

Elárulta, Barcelona után abban állapodtak meg, hogy csaták esetén a vesztésre álló félnek vissza kell vennie, és amennyiben a csapat úgy ítéli meg, hogy a pozíciót nyerő jogtalanul vagy sportszerűtlenül előzött, csapatutasítással tesznek igazságot közöttük. „Barcelona után azt mondtam nekik: ha tudod, hogy igazad van, de látod, hogy veszíteni fogsz, akkor engedd el. Az egyértelmű utasítás az volt, hogy ha valakinek föl kell adnia a pozícióját, de neki van igaza, akkor mi később rendezzük ezt a versenyen.”

Grosjean és Magnussen a rajt után nyilvánvalóan megfeledkezett a házirend ezen pontjáról. Kérdés, lesz-e ennek most következménye, és ha igen, mi. „Még nem tudom” – felelte Steiner. „Alszom még rá egyet. Le kell higgadnom, aztán kitaláljuk a megoldást. Az én munkám arról szól, hogy megoldásokat találjak, amik előrébb visznek bennünket. Mint mindig, most is keresztül fogom vinni ezeket. Egy csapat vagyunk, mindenki a csapatért dolgozik, és nem önmagáért.”

A csapatfőnöknek az ígéretes versenytempójuk alapján meggyőződése, hogy sok pontot szerezhettek volna a versenyen. „Elég csak megnézni, hol ért célba Carlos Sainz (6. hely, a szerk.). A hosszú etapunk jobb volt az övénél. Ez egy nagy esély volt, és ezt tudtuk is. Ezért dolgoztunk egész pénteken. Erre csak úgy elszórjuk. Ez egy kihagyott lehetőség volt.”

És kihagyott az autó megértése, fejlesztése szempontjából is. Silverstone-ban Grosjean visszatért a csapat ausztráliai aerodinamikai csomagjához, miközben Magnussen a legutóbbi fejlesztéseikkel versenyzett. Az összevetéssel arra próbáltak rájönni, hol csúszott hiba a fejlesztési munkába, pontosabb válaszokat pedig a két csomag versenyteljesítményétől vártak volna.

A Brit Nagydíj első köreiben ugyan még kerék a kerék elleni csatát vívott egymással a Mercedes két versenyzője, oda-vissza előzésük után egy taktikai háború bontakozott ki kettejük között. Valtteri Bottas a csapat előzetes stratégiáját követve a 16. körben közepes gumit kapott a régi közepes után, s ezzel eldőlt, hogy két kiállásra játszik. Lewis Hamilton ezzel szemben további négy körig kint maradt abban a reményben, hogy bár saját kerékcseréje után újra Bottas mögé kerül, később vagy frissebb gumijának köszönhetően, vagy egy kiállásos taktikával, de megelőzheti őt.

Küzdelmükbe végül a 20. körben pályára küldött biztonsági autó szólt bele. Hamilton ekkor ejtette meg kerékcseréjét, mely a pályán maradók tempójának visszafogása miatt sokkal kevesebb időveszteséggel járt, mint egy normál kerékcsere, így az előzésre már ezzel sor került.

Bottas a futam után balszerencsés biztonsági autót és rosszul megválasztott taktikát emlegetett. Biztos volt benne, hogy korábbi cseréje ellenére tartani tudta volna első helyét Hamiltonnal szemben, ha nincs a biztonsági fázis. Emellett panaszkodott, hogy a közepes Pirellik másodszori használatával kényszerhelyzetbe került, miközben Hamilton előtt megnyílt az egykiállásos verseny lehetősége. Kiemelte, ugyan az eltérő taktikák lehetőségéről volt szó, csapata előzetesen szinte kizárta, hogy bármelyikük is egyszer álljon ki, a lehetséges különbséget közöttük csak a gumitípusok sorrendje jelenthette.

„Azt gondoltuk, hogy a két kiállás messze a leggyorsabb út lesz, de ez hiba volt a részünkről. Valóban terveztük a stratégia megosztását, de az egy kiállással nem is számoltunk ma. És ez hiba volt, mert messze ez lett a leggyorsabb változat számunkra. Pedig azt gondoltuk, sokkal lassabb lesz. De tanulni fogunk belőle” – nyilatkozta keserűen a finn.

Hamilton vezényelt a stratégáknak, és nem fordítva

Bottas a jelek szerint kicsit átverve érezte magát a futam előtti stratégiai megbeszélésükre alapozva. Ám hogy a verseny végül más taktikai irányokat hozott, mint amire előzetesen számított, az mindenekelőtt Lewis Hamiltonnak volt köszönhető, aki ezen a versenyen nemcsak hozzá képest járt külön utakon, de bizonyos mértékben saját stratégáiktól is függetlenítette magát.

Hamilton elismerte, csapatuk valóban két kiállásra készült, és valóban engedélyezte a versenyzők eltérő taktikáját, ám kiemelte, szó sem volt kőbe vésett taktikákról, és ő ezt használta ki. „A délelőtti megbeszéléseken szimulációk ezreit futtatják le a különböző stratégiákról. Elég sokfélét láthattunk belőlük, talán vagy tíz különbözőt is, mindenféle eshetőségre: mi van, ha pozíciót veszítünk, ha tartjuk a pozíciót, ha helyet cserélünk egymással, és hasonlók. A csapatnak nehéz dolga van, de mi mindketten nyerni akarunk. Nekik mindent meg kell tenniük a kiegyensúlyozott szemléletmódért.”

Szavaiból kiderül, nem a Mercedes gondolta meg magát menet közben, hanem Hamilton diktálta a stratégiát a csapatának. „A leggyorsabb a két kiállás volt, de voltak más lehetőségek is, és én ezeket néztem meg. Már a verseny elején eldöntöttem, hogy a közepes gumin elnyújtom az első etapot a húsz-huszonegyedik körig. Nem tudtam, hogy meg tudjuk csinálni egy kiállással, de legbelül kicsit stratégának is kell lennünk, folyamatosan dolgoznunk kell ezen, és próbálkoznunk kell a cselezéssel, mert minden helyzet más. Mindig vannak új számok, és soha semmi nem lehet tökéletes.”

„A két kiállás volt a legjobb, amit ki tudtunk találni a versenyre, de mivel képes voltam óvni a gumikat, így lehetőségem nyílt az egy kiállásra. A péntek hosszú etapom a valaha teljesített egyik legjobb volt. Mindenki másnak elfogytak a gumijai, kivéve engem. Ezt próbáltam kihasználni, és bevált” – magyarázta taktikája hátteréről.

Később hozzátette, volt némi improvizáció is a stratégiájában, mivel amikor az első etap elnyújtása mellett döntött, még nem tudta, hogy egy kiállás vagy egy rövidebb utolsó etapos két kiállás lesz-e belőle. „Nem terveztem kiállni a huszonegyedik körben. Látni akartam, milyen messzire tudok jutni. Menni akartam, ameddig csak lehet, de tartanom kellett a tempót, mert Valtterinek új gumija volt, és jobb köröket futott nálam.”

Amiért nem a biztonsági autón múlt

Bottas szavai kapcsán hangsúlyozta, taktikai tervük sosem volt megmásíthatatlan. „Nem állapodtunk meg erről, csak azt mondtuk, hogy lehetséges. Szóval én más opciókat is megvizsgáltam, és természetes, hogy az eltérő taktikát akartam. Amikor Bono (Peter Bonnington versenymérnök – a szerk.) a rádión megkérdezte, milyen gumit akarok, azt feleltem, a keményet. Nem tudtuk előre, hogy egy kiállás lehet belőle, de miután megkaptam, éreztem, hogy egészen jó, és nem tűnt úgy, hogy bármikor is tönkre akarna menni, ezért úgy döntöttem, kint maradok.”

Ezek után Hamilton szerint nem lehet azt állítani, hogy Bottastól a biztonsági autó vette el a futamgyőzelmet. Szerinte az ő külön taktikája volt az, valamint hogy képes volt azt kivitelezni, vagyis megfelelően gazdálkodott a gumikkal. „Egy kiálláson voltam, Valtteri meg kettőn, szóval a biztonsági autó nem jelentett különbséget. A terv az volt a kiállása esetén, hogy a lehető legnagyobb mértékben eltérjen a taktikám az övétől. Négy körrel többet mentem, de szerintem még további egy-két kör benne volt. Nem közelített hozzám akkor, pedig kellett volna. De a különbség nem változott. Mögé jöhettem volna ki a friss kemény gumin, és elég lett volna csak utaznom mögötte, mivel rá még várt egy kiállás. Szóval így is huszonegy másodperccel előtte lettem volna a végén. Nincs különbség. Ha mögé kerültem volna, talán megpróbáltam volna megelőzni, de még erre sem lett volna szükségem.”

Hamilton döntött a biztonsági kiállásról is

Hamilton győzelmét tehát a taktikai nyitottsága alapozta meg. Miközben Bottas ragaszkodott a sémához, ő mert azon kívül gondolkodni. Csapaton belüli fölényéről pedig mindent elmond, hogy Bottasszal szemben ő nem szó nélkül követi a csapat stratégáit, hanem ha szükséges, akár karmesterként vezényli, más irányokba tereli őket.

Jó példa erre az is, hogy a futam végén is szembement a javaslatukkal, és hiába kérték arra, hogy 21 másodperces előnye tudatában egy második kerékcserével biztosítsa magát, ő nemet mondott erre. Érv mindkét oldal mellett szólt. A csapat azért szerette volna kihívni őt biztonsági cserére, mert ezzel elejét vették volna, hogy elhasznált gumikon sebezhetővé válhasson egy esetleges kései biztonsági autós fázis után a friss gumikon lévő ellenfelekkel szemben. A versenyző eközben nem akarta megkockáztatni, hogy időt bukjon egy balul elsült kerékcserével, átadva vezető pozícióját.

„Elég komoly vita zajlott közöttünk, hogy kiálljunk-e” – mesélte Toto Wolff csapatfőnök. „Volt egy ingyen kerékcserénk, és nem tudtuk, föltegyük-e a lágyat a végére, vagy ne. A versenyző szempontjából a kiállás kockázat, de a puszta adatok szempontjából meg ott volt az ingyen kiállás, ami azért fontos, mert ha nem állsz ki, és közben biztonsági autó jön a végén, akkor a kemény gumin leszel. Ötven-ötven százalékos helyzet volt. Megkérdeztük Lewist, mit gondol, és jól döntött. A végén kicsit kellett aggódnunk a hólyagosodás miatt, de összességében bírta a gumija, szóval helyes volt kint tartani őt.”

Hamilton szerint nem is volt kérdés, mi a jó választás. „Miért kockáztattunk volna? Megvolt a kerékcseréhez szükséges előnyöm, de ott van a boxutca bejárata, a kiállás, a szerelőkre nehezedő extra nyomás. Nem mintha kételkednék bennük, de ez mind lehetőség a hibára. Én eleget takarékoskodtam a gumimmal, jónak éreztem a kemény keveréket, így folytathattam. Volt egy kis hólyagosodás, szóval kicsit vívódtam, hogy ki kéne-e állnom. Az közelebb hozott volna minket egymáshoz, de már csak hét kör volt, és huszonegy másodperces különbséget nagyon nehéz lett volna ledolgoznia Valtterinek, ezért úgy döntöttem, nem állok ki. Ritka, hogy szembemegyek a csapattal, de ma velük szemben döntöttem, és ez volt a leghelyesebb számomra.”

Ez és az egykiállásos taktika választása is megmutatta, Hamilton mennyire kontroll alatt tart mindent jelenleg, és hogy a Mercedes is mennyire hallgat rá. Ha Valtteri Bottas bármit is kezdeni akar még ebben a bajnokságban, nem lesz elég az egykörös tempója és a 2019-es agresszivitása, e magabiztossággal és egységességgel is tudnia kell kezdeni valamit.

A tavalyi szezon második felétől kis túlzással megszokás a Ferrarinál, hogy ha nem valamelyik versenyző hibázik, akkor a csapat követ el egy baklövést, ami a reméltnél rosszabb eredményhez vezet. Úgy tűnt, a Brit Nagydíjon sem marad el a dolog: Charles Leclerc hiába védekezett hősiesen, s tartotta a pozícióját a nála gyorsabb Max Verstappen ellen, erőfeszítéseit semmissé tette, amikor csapata a biztonsági fázis alatt a hollanddal ellentétben nem hívta ki azonnal kereket cserélni. Csak egy körrel később érkezett, és ezzel a Red Bull mögé került.

A monacói a történtek után föl is tette a „visszafogott” kérdést: „Hogy a pokolba kerültünk mögéjük?!”

Ennél finomabban, de ugyanezt a kérdést a futam után Mattia Binotto csapatfőnöknek is föltették, akinél szinte már hagyomány, hogy a versenyek utáni sajtótájékoztatóján magyarázkodnia kell döntéseik kapcsán. Szavaiból azonban egyértelművé vált, hogy ezúttal csapatuknak meg volt kötve a keze, és ki voltak szolgáltatva a Red Bullnak. „A rádióban Maxnak azt mondták, hogy tegye az ellenkezőjét annak, amit Charles. Szóval ha mi kiálltunk volna, Max maradt volna kint, és ezzel csak azt értük volna el, hogy Charles-t a többiek mögé helyezzük. Ez vélhetően nem lett volna helyes döntés” – hívta föl a figyelmet arra, hogy pályán elfoglalt helyzetükből adódóan lényegében nem létezett jó választás számukra.

„Szerintem abban a pillanatban nem volt választásunk. Megpróbálkoztunk azzal, hogy kint maradunk, de amikor Max kiállt, megnéztük az adatokat, és azt mutatták, hogy még így is megéri újra kiállnunk. Nem hinném, hogy korábban kiállhattunk volna, mert ha már előtte kereket cseréltünk volna, a többiek kint maradtak volna, és mi a teljes előnyünket elvesztettük volna.”

Az újabb megkérdőjelezett taktikai lépésükre tehát volt magyarázat. Ám volt még egy másik is: Ausztria után ismét fölmerült a kérdés, megérte-e a Mercedesszel és a Red Bull-lal ellentétes utat járva ismét a lágy gumin nekivágni a versenynek. Tekintve, hogy pozíciót az elméleti tapadásfölény dacára Leclerc nem nyert, és hogy az első etap második felében kiszolgáltatottá vált Verstappennek, Binottótól azt is megkérdezték, utólag helyesnek véli-e taktikájukat. „Azt legalábbis állíthatjuk, hogy rossz döntés nem volt. Egyeztettünk a versenyzőkkel erről, és Charles egészen jó tempót futott a rajt után. Vigyázott a gumikra, hogy ne használja el őket túlzottan. Képes volt kontrollálni a tempóját, az első körtől kezdve gyorsabb volt a mögötte haladóknál. Szóval úgy véljük, ez helyes választás volt. De nehéz volt az összevetés” – utalt arra, hogy számukra nem volt egyértelmű, a közepes jobb lett volna-e a verseny elején.

A Red Bull leiskolázta őket a boxban

A szokásos gumikezelési probléma és a Red Bull egyre aggasztóbb versenytempója mellett még egy dolgon elgondolkodhat a Ferrari a silverstone-i taktikája kapcsán: a kerékcseréken. Az elsőt tudniillik azonos időben teljesítette Leclerc és a Verstappen (13. kör), és a hollandnak sikerült is megelőznie a ferrarist a boxutcában, hála csapata gyorsabb munkájának. A Red Bull parádézott a boxutcában. Verstappen cseréjét a hivatalos mérés szerint 1,96 másodperc alatt abszolválták, miközben Leclerc autójára 2,79 másodperc alatt kerültek föl az új abroncsok.

A Ferrari akkor teljesítette a leglassabb kerékcseréjét a versenyen, amikor a legnagyobb szükség lett volna a gyorsaságra. És hogy nem bukták el már akkor a harmadik helyet, az csak Leclerc versenyzésén és agresszivitásán múlt: a monacói a boxból kihajtva egyből támadni kezdte Verstappent, aki el is fékezte magát a 4-es kanyarban, így újra Leclerc mögé került.

A Red Bull egyébként eközben a nap három legjobb kerékcseréjét jegyezte, Pierre Gasly 1,90 másodperces szervizével pedig idénybeli új rekordot állított föl.

Amikor Valtteri Bottas a 45. köre végén lágy gumikért hajtott a boxba, azt gondolhattuk, eldőlt, kié lesz a leggyorsabb körért járó bónuszpont a Brit Nagydíjon. A finn a 47. körben meg is futotta az addigi legjobb időt 1:27,406 másodperccel, majd már csak arra figyelt, hogy célba kormányozza autóját. Vélhetően visszatekerte a motorját, és a folytatásban 1-2 másodperccel lassabb köröket autózott. Legutolsó köre pedig már csak 1:30,849 volt.

Biztonságban hitte magát, mivel csapattársa, Lewis Hamilton 32 kört volt kénytelen teljesíteni a kemény keveréken, mely sokkal rosszabb állapotban volt, mint az ő lágy változata. Legalábbis ezt gondolta. Hamilton a hajrában folyamatosan 1:28 felső tartományában autózott, aztán az utolsó előtti körében már csak egy 1:29,7-es kört jegyzett, így nem is tűnt úgy, hogy veszélyes lehet. Ám mint kiderült, ez a köre csak töltőkör volt a csattanós fináléhoz. A célba érés előtt a címvédő a gázba taposott, és minden papírformát borítva egy 1:27,369-es kört autózott, vagyis 37 ezreddel megelőzte csapattársát.

„Nos, megpróbáltam” – nyilatkozta Hamilton mosolyogva a futam után. „Nem tudtam, milyen időre lehetek képes, de óvtam a gumikat, és egészen jónak éreztem őket, igaz, volt egy kicsi vibráció a jobb elsőnél.”

„Ami ezt a leggyorsabb körös dolgot illeti, nem állítom, hogy szeretem, de élvezetes nyomni a gázt. A verseny haladtával vissza kell tekerned a motort, takarékoskodnod kell a gumikkal és hasonlók, de az utolsó körökben mindenki megnyomja valamikor. Hallottam, hogy milyen időt futott Valtteri, és arra gondoltam nem biztos, hogy képes leszek erre. De megpróbáltam. Olyan volt, mint egy időmérős kör. Ilyet kellett volna teljesítenem szombaton! Elképesztő volt. Nincs jobb módja a verseny befejezésének, mint a határon lenni az autóval. Ez volt a valaha futott legjobb utolsó köröm!”

A Mercedes természetesen nem pártolta a próbálkozását, ám tulajdonképpen már hozzászoktak ahhoz, hogy versenyzőik fütyülnek a szavukra, ha leggyorsabb körről van szó. Ahhoz viszont nem lehet hozzászokni, hogy Hamilton a semmiből villant minden számításuknak ellentmondó időket. „Ezt mi sem értettük. Valtteri azt mondta, nincs több a gumikban a leggyorsabb körhöz, erre ő megcsinálta” – hitetlenkedett Toto Wolff csapatfőnök.

Szerinte versenyzője teljesen bolondot csinált belőlük. „Ez egy vicces téma. Itt ez az új szabály, hogy egy pont jár a leggyorsabb körért, ezért a mérnökeink a vasárnapi eligazításokon mindig újabb és újabb prezentációt tartanak, amik lényegében azt magyarázzák el, miért nem kellene leggyorsabb körrel próbálkoznod, miért nincs értelme. Túl nagy a kockázat, és amúgy is két másodperccel lassabb vagy. Erre ő odavarázsol egy ilyen kört! Ezzel minden adatunkat hülyére vette. Papíron egy harminckét körös kemény gumival sosem lehetne leggyorsabb kört futni, de ő képes volt rá.”

És Hamilton idén már nem is először lepte meg őket ilyesmivel. Franciaországban ugyan a Bottaséhoz hasonló taktikát követő Sebastian Vettelé lett végül a leggyorsabb kör, ám Hamilton már akkor is csak 24 ezreddel maradt el tőle a használt keményebb gumiján futott körével. Vettel akkor még védekezhetett azzal, hogy a Mercedes óriási erőfölényben van, ám Bottasra most nem vet jó fényt, hogy azonos autóval, jelentős gumielőnyben is lassabbnak bizonyult kollégájánál.

A futam után ő ridegen kommentálta, hogy megtréfálták. „Igen, próbálkoztam a leggyorsabb körrel a lágy gumin. Nekem nyilván még több üzemanyagom volt akkor, mint Lewisnak a végén, de valóban meglepett a kemény gumi tempója. Ez azt mutatja, hogy Lewis jól gazdálkodott vele az etapja során, az elhasználódás mértéke kicsi volt, így volt lehetőség a leggyorsabb körre. A számaink azt mutatták, a kemény gumi valójában egészen stabil. De nem érzek semmit – ez egy gyorsabb kör volt, ennyi az egész” – hárította a kellemetlen témát.

Ne legyen kétségünk: ha tudta volna, hogy veszélyben van, bizonyára ő is képes lett volna jobb körre. Ám még csak nem is gondolt erre. Hiba volt. Az eset tanulságos. Ideje belátnia, hogy Lewis Hamiltont még a legképtelenebb helyzetekben sem írhatja le, máskülönben várhat még rá pár kellemetlen meglepetés…

Idén másodszor sikerült a Q3-ba jutnia az időmérő edzésen Alexander Albonnak, és sokáig úgy tűnt, jó eséllyel pályázik a pontszerzésre is a Brit Nagydíjon. A top tízért küzdők már korán, a 12-13. körben megejtették első kerékcseréjüket, amivel a kétkiállásos stratégia útjára léptek. Albon is közöttük volt, ő a 13. körben kapott friss közepes gumit, melyet a leintés előtt még egyszer le akartak cserélni az eredeti tervek szerint.

Csakhogy közbelépett egy rendhagyó probléma, ami miatt végül nem szabadott újra a boxba hajtania: Honda-motorjától vészjelzés érkezett az autó magasfeszültségéről. A KERS tíz évvel ezelőtti bevezetése óta az áramütés veszélye fennáll az F1-es autók esetében, és a hibridérában megnövekedett teljesítményű ERS-sel is láthattunk már hasonló problémákat. Külön protokollja van annak, hogy a szerelők vagy sportbírók milyen formában és óvintézkedések mellett nyúlhatnak csak hozzá az autókhoz. Albon esetében a vészjelzés azt jelentette, hogy amennyiben nem állítják le a motort, s áramtalanítják a rendszert, a kerékcsere veszélyes lehet annak elvégzőire.

Tanabe Tojoharu, a Honda technikai igazgatója elmondta, ezért döntöttek úgy, hogy inkább kint tartják Albont, akinek így 39 kört kellett teljesítenie a közepes gumiján. „Figyelmeztető jelzés érkezett a magasfeszültségű rendszertől. Ki fogjuk vizsgálni, hogy pontosan mi történt. Amikor ilyen figyelmeztetést kapsz, ki kell kapcsolnod a motort, mielőtt hozzányúlsz az autóhoz. A kérdés az volt, melyik a jobb: folytatni a körözést, vagy kiállni, lekapcsolni a motort, majd kereket cserélni? Úgy döntöttünk, a kevésbé rossz, ha kint maradunk” – magyarázta a japán.

Tanabe második éve tölti be a technikai igazgatói posztot a Hondánál, és ez idő alatt hasonló esettel még nem találkozott. „A másfél évem alatt ez az első eset, hogy ilyet látok a pályán” – erősítette meg.

A különös hiba sokba került Albonnak és a Toro Rossónak: az elhasznált gumin lelassultak, és lemaradtak a pontszerzésről. Pedig a thai-brit versenyző látott volna rá esélyt egy második kiállással. Kifogásokat azonban nem akart keresni, kiemelte, ellenfelei közül többen a biztonsági autó alatt megejtett kerékcseréből profitáltak, és ez került nekik sokba. De azt azért megjegyezte: „A futam végén már láttam, hogy kezd leválni az oldalfal. Még egy kör, és a gumim teljesen tönkrement volna. De a tempónk jó volt. Egyszerűen csak nagyon régi gumikon voltam.”

A Toro Rosso Kanada óta tartó pont nélküli szériája azért így is véget ért, hála Danyiil Kvjatnak, aki – a biztonsági autónak is köszönhetően – kilencedikként ért célba a másik autóval. „Igazán erős versenyt futottunk, és számomra nagyon fontos volt végre egy ilyen fantasztikus versenyt teljesíteni. A két pont nagyon jó” – nyilatkozta az orosz, aki amúgy sokat küszködött a hétvégén. „Nem igazán találtam a ritmust az autóval, és nem jött meg az áttörés. De sok szép előzésem volt az első körben, jól kezeltem a gumikat, és nyomtam, amikor szükség volt rá. Kimit (Räikkönen) a biztonsági autó előtt a pályán előztem meg, de utána hirtelen mögötte találtam magam, amit még ki kell vizsgálnunk. Ha előtte maradtunk volna, még erősebb versenyünk lehetett volna” – utalt arra, hogy Räikkönen még a biztonsági autó előtt kiállt, ő pedig a fázis alatt, amivel pozíciót vesztett.

„Ennek ellenére szép fordulat volt ez: a legfontosabb nap mentette meg a hétvégémet. Fontos, hogy jó volt a tempó, mert megértettük a korábbi problémák okát. A Honda-motor is jó volt, nem volt vele problémánk. Az időmérőn még van egy kis lemaradás, de a versenyen egy szinten vagyunk a többiekkel. Egyértelműen lehet harcolni a Hondával.”

A bakui első kört leszámítva nem láttuk még igazi küzdelmet vívni egymással a bajnokság két esélyesének számító Lewis Hamiltont és Valtteri Bottast – egészen a Brit Nagydíj 4. köréig. Akkor előbb a brit előzte meg csapattársát, majd nem sokkal később Bottas visszavágott, és újra átvette az első pozíciót. Ezek után mindketten bevallottan arra készültek, hogy később újabb összecsapás dönt majd közöttük a győzelem sorsáról, ám Fortuna közbeszólt.

Az összecsapás után Bottas igyekezet elhúzni, Hamilton meg tudatosan visszavett, és óvni kezdte abroncsait. A finnt a 16. körben a boxba hívták, ahol új közepes gumit kapott az előző közepes után, és ezzel biztossá vált, hogy kétszer áll ki. A címvédő eközben elnyújtotta hosszú etapját, mert tudta, a sikeres előzéshez muszáj alternatív stratégiával próbálkoznia. Négy körrel később Antonio Giovinazzi kicsúszása miatt pályára küldték a biztonsági autót, és Hamilton ezt használta ki kerékcseréjére. Nem elég, hogy jóval kevesebb időt veszített ezzel, mint csapattársa, de még elé is került, és még taktikai előnyre is szert tett, mivel kemény keveréket kapott, amit már nem kellett lecserélnie.

A páros versenyét ezzel egy külső tényező döntötte el végleg. „Ilyen az élet. Van, hogy balszerencsés vagy. De úgy éreztem, mindent az irányításom alatt tartottam a biztonsági autóig, figyeltem a kerékcserés távolságot Lewisszal szemben, de a biztonsági autóval ingyen kerékcserét kapott, és ezzel nagyjából ennyi volt. Mit tehetnék? Továbblépek” – mondta keserűen a később újra kiálló, de lágy gumin visszazárkózni már nem tudó második helyezett.

Hamiltont is kérdezték arról, mit szól hozzá, hogy ezen múlt a győzelme, ám meg sem próbált mentegetőzni. Bizonyos szempontból mégiscsak a stratégiájával alapozta meg szerencséjét. „Ilyen a versenyzés. Nagyot csatáztunk ma. Itt nincs helye a szimpátiának, mivel mindannyian az életünkért küzdünk, és ez a munkánk. Szóval nem sajnáltam, amikor jött a biztonsági autó, ez nem az én hibám volt. De egyébként reménykedtem egy újabb csatában. Természetesen tudom, milyen érzés ez neki, és innen nézve együtt érzek vele. De nem, amúgy nem sajnálom, versenyzünk, kemény ellenfelek vagyunk” – fogalmazott a Sky Sportsnak a futamot hatodszor megnyerő bajnoki éllovas.

Bottast azonban nemcsak önmagában a biztonsági autó szorította sarokba, hanem második etapra kapott gumija is, ami miatt esélye sem volt az egy kiállás megpróbálására a szabályok miatt. A futam után nehezményezte is a csapat választását. „Nem ez volt a legszerencsésebb napom, de ilyen az élet. Jót csatáztunk, aztán az első kerékcsere után nem nyomtam keményen, csak tartottam a távolságot, és vártam az ő kiállását. De jött a biztonsági autó. Utána már muszáj volt kétszer kiállnom, mert a közepest kaptam a közepes után. Ez hiba volt a részünkről. A két kiállás a leggyorsabb taktikának ígérkezett, de végül az egy kiállás is gyorsnak bizonyult.”

Megerősítette, a stratégia csapaton belüli megosztásáról már a verseny előtt egyeztettek. „Volt szó arról, hogy megosztjuk a taktikát a két autó között, és hogy az egyik autót kemény gumira állítjuk a második etapra, de a terv az volt, hogy vagy közepes, közepes, kemény, vagy közepes, kemény, lágy sorrend jön. Az egy kiállás szóba sem került ma, és ez hiba volt a részünkről, mert végül a mi autónkkal a leggyorsabb taktika a közepes és kemény sorrendű volt. Azt gondoltuk, sokkal lassabb lesz. De tanulni fogunk belőle.”

Toto Wolff csapatfőnök megerősítette, azért állapodtak meg arról, hogy megoszthatják a taktikát, mert nyitva akarták hagyni a lehetőséget, hogy változzon a sorrend az első körökhöz képest. „Úgy döntöttünk, a második versenyzőnk kapja a másik stratégiát a kemény gumival a középső etapban. Nem voltunk biztosak benne, hogy sikerül-e végigmenni, inkább két kiállásban gondolkodtunk, mert nem volt adatunk a kemény gumiról. Mindkét versenyzőnk nagyszerű futamot teljesített, mindketten megérdemelték volna a győzelmet, de most a biztonsági autó az egyiküknek kedvezett.”

Hamilton már a verseny előtt számolt azzal, hogy talán csak eltérő stratégiával lehet esélye. „A csapat dolga nehéz, mert mi mindketten nyerni akarunk, ők viszont a lehető legjobban akarnak egyensúlyozni közöttünk. Ha valaki az időmérőn jobb munkát végez, azé az elsőbbség, és ezt elég nehéz megfordítani, hacsak nem előzöl a pályán, vagy próbálkozol elévágással. Megvitattuk, hogy a leggyorsabb út a közepes, közepes, kemény taktika, de voltak más változatok is, és én már a verseny elején eldöntöttem, hogy megpróbálom kitolni az első etapomat a húsz-huszonegyedik körig. Nem tudtam, hogy egy kiállás lesz belőle, csak szerettem volna egy kicsit más taktikát magamnak” – magyarázta az ötszörös világbajnok.

Végül ő járt jobban, és ezzel bajnoki előnyét is tovább növelte. Már 39 ponttal vezet Bottas előtt.

A Brit Nagydíj hivatalos végeredménye:

	Versenyző	Csapat	Idő
1.	Lewis Hamilton	Mercedes	1 ó  21 p 08,452 mp
2.	Valtteri Bottas	Mercedes	+24,928 mp
3.	Charles Leclerc	Ferrari	+30,117 mp
4.	Pierre Gasly	Red Bull-Honda	+34,692 mp
5.	Max Verstappen	Red Bull-Honda	+39,458 mp
6.	Carlos Sainz	McLaren-Renault	+53,639 mp
7.	Daniel Ricciardo	Renault	+54,401 mp
8.	Kimi Räikkönen	Alfa Romeo-Ferrari	+65,540 mp
9.	Danyiil Kvjat	Toro Rosso-Honda	+66,720 mp
10.	Nico Hülkenberg	Renault	+72,733 mp
11.	Lando Norris	McLaren-Renault	+74,281 mp
12.	Alexander Albon	Toro Rosso-Honda	+75,617 mp
13.	Lance Stroll	Racing Point-Mercedes	+81,086 mp
14.	George Russell	Williams-Mercedes	+1 kör
15.	Robert Kubica	Williams-Mercedes	+1 kör
16.	Sebastian Vettel	Ferrari	+1 kör
17.	Sergio Pérez	Racing Point-Mercedes	+1 kör
18.	Antonio Giovinazzi	Alfa Romeo-Ferrari	kiesett
19.	Romain Grosjean	Haas-Ferrari	kiesett
20.	Kevin Magnussen	Haas-Ferrari	kiesett
Leggyorsabb kör: Lewis Hamilton (1:27,369)

A versenyzők bajnokságának állása:

	Versenyző	Csapat	Pont
1.	Lewis Hamilton	Mercedes	223
2.	Valtteri Bottas	Mercedes	184
3.	Max Verstappen	Red Bull-Honda	136
4.	Sebastian Vettel	Ferrari	123
5.	Charles Leclerc	Ferrari	120
6.	Pierre Gasly	Red Bull-Honda	55
7.	Carlos Sainz	McLaren-Renault	38
8.	Kimi Räikkönen	Alfa Romeo-Ferrari	25
9.	Lando Norris	McLaren-Renault	22
10.	Daniel Ricciardo	Renault	22
11.	Nico Hülkenberg	Renault	17
12.	Kevin Magnussen	Haas-Ferrari	14
13.	Sergio Pérez	Racing Point-Mercedes	13
14.	Danyiil Kvjat	Toro Rosso-Honda	12
15.	Alexander Albon	Toro Rosso-Honda	7
16.	Lance Stroll	Racing Point-Mercedes	6
17.	Romain Grosjean	Haas-Ferrari	2
18.	Antonio Giovinazzi	Alfa Romeo-Ferrari	1
19.	George Russell	Williams-Mercedes	0
20.	Robert Kubica	Williams-Mercedes	0

A konstruktőrök bajnokságának állása:

	Csapat	Motor	Pont
1.	Mercedes	Mercedes	407
2.	Ferrari	Ferrari	243
3.	Red Bull	Honda	191
4.	McLaren	Renault	60
5.	Renault	Renault	39
6.	Alfa Romeo	Ferrari	26
7.	Racing Point	Mercedes	19
8.	Toro Rosso	Honda	19
9.	Haas	Ferrari	16
10.	Williams	Mercedes	0

Az egész két hete kezdődött Ausztriában. Charles Leclerc és Max Verstappen úgy kerültek a silverstone-i második rajtsorba egymás mellé, hogy a legutóbbi versenynek a főszereplői voltak, és a hajrában látott összecsapásuk koccanással ért véget. Akkor a ferraris húzta a rövidebbet, a Red Bull-os meg ünnepelt. Leclerc a Brit Nagydíjra érkezve csütörtökön azt nyilatkozta, már túllépett az akkori dühén, ám egyvalamit megtanult: agresszívebb lehet a jövőben, mert az FIA nem bünteti az ilyesmit.

Ezek után már eleve izgalmasnak ígérkezett a második soros párosításuk, és nem is kellett csalódnunk. Sőt! A kettejük által megvívott többrészes csatánál színvonalasabbat idén még garantáltan nem láthattunk, de az elmúlt éveket tekintve sem gyakran! „Egyértelműen ez volt a legélvezetesebb párharcom a Forma–1-es pályafutásom alatt. Rövid a pályafutásom, csak egy évre nyúlik vissza, de nagyon-nagyon élveztem belülről” – nyilatkozta széles mosollyal Leclerc a nap végén.

Egymás kezdeti kóstolgatása után az első igazán kemény összezördülés a 10. körben jött. Verstappen ekkor próbálkozott először az előzéssel, de ellenfele jelezte, nem fogja könnyen adni magát. A négyes kanyarban verstappeni módon szorította ki ellenfelét, aki viszont az ő ausztriai makacsságával ellentétben ekkor jobbnak látta visszavenni. A következő nagy jelenet négy körrel később, az egyszerre megejtett kerékcserék után jött. A Red Bull jobb munkájának köszönhetően egymás mellett jöttek ki a boxból, de mivel Verstappen volt belső íven a kijáratot jelentő jobbosban, övé lett a pozíció.

Azonos gumin voltak, ám Verstappené lassabban melegedett. Leclerc azonnal nyomást gyakorolt rá, s a holland a negyedik kanyarban elfékezte magát, túlcsúszott, így ellenfele visszavette a pozíciót. „A kerékcsere után a pályára visszatérve nem volt tapadásom. Elfékeztem, ő visszajött” – kommentálta az esetet Verstappen.

Bár a Red Bull egyértelműen gyorsabb volt, az újabb helycserével Verstappennek tovább kellett támadnia. A DRS-t is aktívan használta, és miután Leclerc rendszeresen zárni próbálta a belső ívet a Stowe-ban, Verstappen váratlannak akart próbálkozni. A ferraris befelé mozdulása ellenére a maradék szűk helyet vette célba, majd ki is fékezte ellenfelét. Az előzés viszont nem zárult le, Leclerc még ebből is vissza tudott jönni kívülről. Ez a 19. körben volt. Verstappentől pedig olyasmit hallhattunk, amit legtöbbször az ellenfelei szoktak mondani vele kapcsolatban: „Túl későn mozdult” – panaszkodott.

Emberére akadt az agresszivitásáról híres tehetség!

A jövő bajnokainak nagyszerű csatáját a biztonsági autós fázis szakította félbe. Verstappent azonnal kerékcserére hívták, Leclerc-t csak egy körrel később, így ellenfele mögé tért vissza. Ám még ekkor sem adta föl. Az újraindítás után ismét támadásba lendült. Úgy tűnt, meg is van az újabb előzés, ám Verstappen az egyenesben megint visszavágott. Ausztriához hasonlóan koccantak, majd mindketten a Stowe-kanyar bukóterébe sodródtak. Verstappen végül itt előzött, ám az FIA ezúttal nem vizsgálódott. Mindkettejük nagy örömére.

Verstappen szerint Leclerc-ben munkált a revans vágya Spielberg után, míg ő saját bevallása szerint inkább türelemre játszott. „Szerintem még mindig dühös volt Ausztria miatt, ezért nagyon keményen védekezett. De ez rendben van, én pártolom ezt. Természetesen nem akartam túl nagy kockázatot vállalni a csatákban, nehogy megsérüljön az autóm, mert tudtam, hogy mi vagyunk a gyorsabbak, és csak pillanatomra vártam. Szerencsére a csapat jól taktikázott, és úton voltunk egy jó eredmény felé. Szerintem minden fair volt. A határon voltunk, de én ezt szeretem. És tiszta is volt.”

Leclerc nem is tagadta, Ausztriából egyenes út vezetett a vasárnapi agresszivitásáig. „Ausztria bizonyos szempontból felnyitotta a szemem. Megtanultam, meddig mehetek el, valamint mire számíthatok. Boldog vagyok, hogy így végződött a verseny. Minden versenyző kemény küzdelmet akar, és mi a verseny nagy részében így küzdöttünk. Nagyon-nagyon élveztem, mindig a határon, de a szabályok keretein belül. Élvezetes volt. Örülök, hogy lehetőség volt erre, szerintem a Forma–1-nek is jót tesz.”

Ez nem is kérdés. E párharcot alighanem még évek múltán is fel fogják idézni – főleg ha mindketten beteljesítik, amire a szakma hivatottnak tartja őket, és az elkövetkező évtized meghatározó nagyságaivá válnak az F1-ben.

Bár a látottak után az eredmény már szinte mellékes, azért mégsem volt az. Verstappen végül Sebastian Vettel  torpedómutatványának köszönhetően elvesztette harmadik helyét, és miután Leclerc korábban egy szintén élményszámba menő külső íves előzéssel átverekedte magát Pierre Gaslyn, visszakapta, amit a Ferrari biztonsági autós totojázása elvett tőle: 3.-ként ért célba. „A biztonsági autóval kicsit peches voltam, de Max és Seb balesetével meg szerencsés. A harmadiknál jobb helyet ma nem szerezhettem. A Mercedes sajnos ma nem volt elérhető. Egy körön versenyképesek voltunk, de versenykörülmények között a Mercedes és a Red Bull is jobb volt, mert nehezen tudtuk életben tartani a gumikat. Ezen dolgoznunk kell” – összegzett a monacói, akit a verseny legjobbjának választott a közönség.

Az ausztrál szakembert a korábbi versenyigazgató, Charlie Whiting tragikus hirtelenséggel bekövetkező halála után nevezték ki a szezonnyitó Ausztrál Nagydíj helyszínén. Megbízatása először arra a hétvégére szólt, majd később meghosszabbították azt, igaz, továbbra is ideiglenes versenyigazgatóként dolgozott.

Masi az elmúlt hetekben egyre jobban belejött feladatai ellátásába, egyre többször állt a nyilvánosság elé, és egyre több kérdésben fejtette ki véleményét, annyira nem meglepő tehát, hogy az FIA ismét meghosszabbította kinevezését.

Ezt ő maga árulta el a Brit Nagydíj leintését követően. Elmondta, szombaton tárgyalt a szövetség első emberével, Jean Todttal, aki azt tanácsolta neki, valamint az FIA szakmai csoportjának, hogy legalább a 2019-es szezon végéig folytassa ténykedését jelenlegi posztján.  

Látva, hogy a szakember (aki egyébként hosszú ideig dolgozott helyettes versenyigazgatóként Whiting mellett, és más szériákban is bőven szerzett még tapasztalatokat) megfelel a kihívásoknak, nem lenne meglepő, hogy a szezon végén az FIA ismét bizalmat szavazna neki, és hosszabb távon is ő maradna a versenyigazgató.

Max Verstappen és Charles Leclerc bámulatos párharcáról marad emlékezetes az idei Brit Nagydíj, ám az izgalmaknak egy másik látványos küzdelem, a Mercedes házon belüli csatája ágyazott meg. A rajt után Valtteri Bottas sikeresen megtartotta első helyét, ám Lewis Hamilton nem volt hajlandó leszakadni róla, így körökön keresztül másodpercen belül követte őt. Többször is nézelődött, aztán a 4. körben a Brooklandsben támadást indított.

A címvédő megelőzte kollégáját, aki viszont nem hagyta magát, és a régi célegyenesben visszatámadt, kivívta magának a belső ívet, és a Copse-ban visszavette az első helyet. Visszavágóra már nem került sor, a két versenyző később eltérő stratégiára váltott, küzdelmüket és a győzelem sorsát pedig a Bottas szempontjából rossz ütemben jött biztonsági autós fázis döntötte el.

„Nagyon élveztem. Sosem egyszerű a csapattárssal. A verseny előtt nem igazán tudtam, milyen hozzáállással vágjak neki” – kommentált Hamilton. „Az előzés után először azt sem tudtam, pontosan hol van. Aztán blokkolnom kellett volna, tudtam ezt, de már túl késő volt. Aztán visszaadtam neki, és úgy voltam vele: »Ó, te idióta!« De ezek után taktikát váltottam, nem támadtam többet, és úgy döntöttem, óvom a gumikat, hogy tovább bírják, és kivárhassam, amíg ő kiáll, utána pedig a lehető legtovább menjek.”

A brit elismerte, csatájuk során kicsit visszafogta magát, Bottas ezért is kaphatott esélyt a visszaelőzésre. „Kerék a kerék elleni csatát akarunk, mégpedig szorosat. Amikor a csapattársaddal vívsz, az viszont mindig teljesen más, hiszen ha mondjuk a Ferrariról lett volna szó, többet kockáztattam volna. Ott is megvan a tisztelet, de itt most jobban hagyatkozhattál a másikra. Csapattársakként minden verseny előtt leülünk, átbeszéljük az első kanyart, hogy hogyan vigyázunk a másikra, és hogyan biztosítjuk, hogy ne legyen ütközés.”

„Amikor megelőztem őt, és ő visszajött, akár blokkolhattam is volna, de nem az lett volna a helyes. Végül hagytam, hogy megelőzzön, de ilyen a versenyzés. Fair volt és nagyszerű.”

Ebben egyetértettek Bottasszal. „Nagyon élveztem ezt a részét” – mondta a finn. „Szeretem a jó, kemény és sportszerű küzdelmet. Szerintem mindketten élveztük Lewisszal. Toto már biztosan nem annyira, de ez nem számít… Minden rendben volt, és már vártam a következő csatákat a verseny vége felé.”

Ami főnöküket, Toto Wolffot illeti, bevallása szerint nem aggódott annyira, mint gondolnánk. „Ez nagyszerű volt. Tényleg! Előfordult a múltban, amikor nem éreztem annyira nagyszerűnek az ilyet, a Nicóval töltött időszakban. De volt ma délelőtt egy rövid beszélgetésünk arról, hogyan szeretnénk versenyezni látni őket. Elmondtuk nekik, hogy tiszteljék egymást, hagyjanak helyet egymásnak, de ezen felül versenyzőként ők dönthetnek arról, mennyire akarnak kemények lenni, hogy letolják-e  a másikat, mert a szabály megengedi, vagy hagynak egy kis ráhagyást, mert a csapattársukról van szó, és tiszteletben tartják az egész csapat munkáját. És ők utóbbit tették: tisztelik” – dicsérte versenyzőit az osztrák.

Hamilton a történtek után biztos volt benne, hogy lesz még esélye újra előzni, ám erre már nem volt szükség. „Őszintén szólva arra számítottam, hogy később még lesz verseny közöttünk. Elnyújtottam az első etapomat, remélve, hogy közel leszek hozzá a kiállás után. A különbség nőtt a javamra, úgy egy-két másodperccel. Próbáltam tartani, mielőtt kiálltam volna én is, hogy amikor visszatérek a pályára, kihasználhassam a friss gumi előnyét, és megpróbáljam megelőzni őt. De érkezett a biztonsági autó, és közbeavatkozott.”

Az időmérő után csak kevesen gondolták, hogy a McLaren Sainz révén folytatja majd erős pontszerző sorozatát, a spanyol ugyanis csak a tizenharmadik helyről startolt, míg márkatársa a nyolcadikról. Sainz azonban – akinek a lehető legjobban jött ki a biztonsági autós fázis – ismét nagy felzárkózást produkált, és a középmezőny legjobbjaként zárt.

A jó időzítés mellett persze jó vezetői teljesítmény is kellett, Sainz pedig a futam elején gyorsan átlépte az Alfa Romeo kettősét, az utolsó körökben pedig derekasan védte pozícióját a Renault-s Daniel Ricciardóval szemben.

„Az időmérő furcsa volt, ki kell majd elemeznünk, vasárnap viszont visszavágtunk” – kezdte elégedetten a spanyol. „Nagyon jó volt a rajt, és sikerült remekül menedzselni az első etapot. Sokáig mehettem, tovább, mint a többiek, és gyors tudtam lenni egészen a végéig. Sajnos az a sárga autó gyorsabb volt mögöttünk a verseny végén, szóval stresszesek voltak az utolsó körök, de ugyanakkor remekül szórakoztam, mert sikerült feltartanom, és meglett a hatodik hely” – tette hozzá.

 „Az első körökben még óvatosabb voltam, nem nyomtam annyira, aztán belehúztam! Jó volt a tempónk, és tudtuk, hogy a kemény abroncsokkal elmehetünk a végéig, ha a 25. körben cserélünk, szóval ez volt a cél, és sikerült is végrehajtani. Amikor Daniel támadott időmérős köröket futottam, hogy feltartsam őt, persze, amennyire a keményebb abroncsok ezt lehetővé tették” – magyarázta.

Norris a csapattárssal ellentétes utat járt be. Hiába indult remek pozícióból, végül pont nélkül maradt, számára ugyanis a lehető legrosszabban alakult a biztonsági autós fázis, majd az újabb kerékcsere sem váltotta be a hozzá fűzött reményeket (abban bíztak, a brit a friss gumikon több ellenfelet is bedarál a futam végén, a leintéskor azonban csak tizenegyedik volt).

„Nem működött ma a stratégiánk, ennyi volt az egész” – nyilatkozta csalódottan. „Azt hiszem, nem a mi autónk volt ma a leggyorsabb a középmezőnyben, szóval ez így kicsit frusztráló. Egy kicsit így nehezebb volt a dolgom, és Carlosé is. A taktikán sokat buktunk most. Próbálkoztunk valamivel, ami ezúttal nem jött össze. Láthattuk, hogy a futam végén többen is lelassultak, visszaestek, mint Alexander (Albon). Egy másik futamon talán bejött volna” – folytatta.

Úton volt az idei negyedik dobogós helyezése felé Max Verstappen a Brit Nagydíjon, amikor a biztonsági autós fázis révén elé került Sebastian Vettelt a külső íven megelőzte a Stowe-kanyarban. Úgy tűnt, kezében a harmadik hely, ám ellenfele a következő kanyar féktávján próbálta kihasználni korábbi szélesre futását, és belső íven be akart bújni mellé. Ám erre nem volt hely, így a vége az lett, hogy megtorpedózta a Red Bullt.

A balesetből Verstappen jött ki jobban, aki csak két helyet veszített ezzel, majd folytatta a küzdelmet, ám erősen sérült autójával már nem volt esélye visszakapaszkodni. Vettel a leintés után egyből bocsánatot kért Verstappentől, aki miután megvitatták a történteket, a helyzethez képest nagyon higgadtan kommentálta az esetet. „Már beszéltünk egymással. Bocsánatot kért. Mit tehetnél?” – kommentált.

A Sky Sports riportere fölvetette, a baleset emlékeztetett a múlt évire Bakuból, amikor Daniel Ricciardo rohant bele hátulról az egyenesben. Verstappen szerint azonban a mostani lényegesen egyértelműbb helyzet volt. „Igen, de a tempókülönbség kisebb volt most. Láthatta, hogy be fogom csukni az ajtót a belső íven. Kicsit tehát eltért Bakutól. Ott én akkor úgy kettőnyolcvannal mentem, Daniel meg háromhússzal, ott nagy volt a sebességkülönbség. Itt lehetett számítani arra, hogy miután megelőztem, be fogom zárni előtte az ajtót. Egyértelmű, hogy elfékezte magát és blokkolt. Aztán nekem jött.”

Hogy Verstappen valóban érettebbé vált 2019-ben, azt a provokatív kérdésekre adott válaszai most újra bizonyították. Az osztrák ORF csatorna riportere előbb arról érdeklődött, nem számít-e már az utóbbi hónapokban sokat hibázó Vetteltől hasonló bakikra, miután meglátja maga mögött. A holland erre csak mosolygott, de nem méltatta válaszra a fölvetést. Aztán jött a következő próbálkozás: „Ő egy négyszeres világbajnok. Nem furcsa, hogy ilyesmi történik vele?” – kérdezték. Verstappen ennek sem ült föl. „Szerintem nem jelent különbséget, hogy valaki világbajnok, vagy sem” – zárta rövidre.

Helyette inkább megállapította, biztos dobogót bukott el az incidenssel. „Igen, természetesen. Valtteri előtt lettem volna, amikor kerékcserére ment. Persze mindig nehéz, amikor pár másodperccel mögötted van valaki új gumin. De még így is elmondhatom, vagy második, vagy harmadik hely lett volna belőle” – latolgatta, hol zárhatott volna végül. „Kár ezért. Az autónk megint jó volt, gyorsabb, mint a Ferrarié. De még így is szereztem sok pontot.

Ötödik helyezésének határozottan tudott örülni, mivel elmondása szerint az autója csúnyán megsérült, és még az ülése is mozgott a pilótafülkében a hátralévő 15 körben. „Őszintén szólva azt sem értem, hogyan hoztam célba az autót. A kormányszervóm tönkrement, az ülésem is elmozdult, így valahányszor a fékre léptem, előrecsúsztam, a nagy tempójú kanyarokban meg jobbra és balra mozogtam. Az autó egészen rossz állapotban volt. Amikor kiszálltam, láttam, hogy az egész padlólemez megsérült. Szóval örülök annak, hogy ötödik lettem.”

Lewis Hamilton (Mercedes) – 1. hely

„Elképesztően büszke vagyok, hogy itt lehetek a hazai közönségem előtt. Itt van az egész családom, a csapatom, és rengeteg brit zászló a lelátókon. Minden évben rengeteget látok, és nagyra értékelem ezt. Azt hihetnék, hozzá lehet szokni, de nem. Mindig úgy érzem magam, mint az első alkalommal. Minden alkalommal hálás vagyok a szurkolóknak, hogy itt töltik a hétvégét. Remélem élvezték a mai napot. Isten áldjon mindenki! Nem lettem volna erre képes a csapatom nélkül. A gyárban nagyon keményen dolgoznak a srácok, és az egész család keményen támogatja őket. Amikor elmondom, hogy köszönöm a csapatnak, mindig arra a 2000 emberre, és rajtuk kívül még sokakra gondolok, akik ezt lehetővé teszik. Büszke vagyok, hogy a részese lehetek ennek. Nagyra értékelem a munkájukat.”

Valtteri Bottas (Mercedes) – 2. hely

„Nem tudok, mit mondani igazából. Gratulálok Lewisnak. Hihetetlen támogatást kapott itt a futamot. Én álltam ki először. Kontrollálni tudtam az előnyöm Lewisszal szemben, de a biztonsági autós fázis alatt Lewis kapott egy ingyen kiállást. Mivel közepeseket kaptam, a végén újra ki kellett állnom, szóval ez most nem az én napom volt. Voltak persze pozitívumai a hétvégének. Megvolt a rajtelsőség, egy olyan pályán, és a versenytempóval sem volt gond. Jót csatáztunk, és továbbra is keményen fogunk harcolni, ne aggódjatok.”

Charles Leclerc (Ferrari) – 3. hely

„Eddig ezt a versenyt élveztem legjobban a Forma–1-es pályafutásom során. Örülök ennek a harmadik helynek. Nehéz futam volt. Az első két szakaszban nem igazán ott voltunk, ahol lenni szerettünk volna. A keményeken még jók voltunk, majd a biztonsági autós fázis alatt pozíciókat veszítettünk. Örülök a harmadik helynek, és annak, hogy ilyen jó csatában lehetett részem. Az utóbbi versenyeken jobban kitapasztaltam a határokat. Megláttam, meddig mehetek el. Örülök, hogy ilyen kemény futam volt, hogy a határon küzdhettünk egymással. Ez jó a Forma–1-nek is.”

A 70.-en a 80. – Lewis Hamilton egyszerűen megállíthatatlan, hiszen ezen a futamon nemhogy kiemelt szerepet nem játszott, de igazán nyeregben sem volt egy jó ideig. Mégis, mire leintették a 70. Brit Nagydíjat, ő a 80. futamgyőzelmét ünnepelhette. Az elején remek csatát vívott márkatársával, Valtteri Bottasszal, ami bár kiélezett volt, nem hozta meg az elsőséget a brit bajnok számára. Pedig volt benne időleges helycsere is, de Bottas vissza tudott vágni. A váratlanul jött biztonsági autós periódusra (amit Antonio Giovinazzi kicsúszása eredményezett) azonban nem tudott reagálni a finn, az már Hamilton nyereményjátéka volt. Talán úgy tűnik, az ötszörös bajnok egy picit alárendelt szerepet játszott, és talán a futam első fele ezt sugallhatta, de a végén még kiosztott egy nagyon nagy pofont a csapattársának. Bottas ugyanis, miután elvesztette győzelmi esélyeit, és ki is kellett állnia a verseny végéhez közeledve, feltette a lágy gumikat és megfutotta a leggyorsabb kört. Hamiltont is arra kérték, jöjjön be egy cserére, hiszen pozíciót nem vesztenének vele. A brit viszont maradt a jól elhasználtnak vélt keményebb keveréken, és „fű alatt”, az utolsó körben valahogyan odavarázsolt egy leggyorsabb kört az új hazai aszfaltra. Ennyit Bottas mini-trófeájáról. Azt is elvette tőle Hamilton, ahogyan szombaton ő is elvette tőle a hazai pole-t. De a Brit Nagydíj leginkább csak az eredmények miatt szól majd utólag az első két helyről. A Mercedesek mögött jóval izgalmasabb események folytak. Verstappen megtalálta Leclerc-t, és agyon is hajszolták egymást. Volt, hogy a monacói vezette ki Verstappent, volt, hogy Verstappen vezette ki Leclerc-t – a boxban. Egy könyvet tele lehetne írni az eseményekkel, ami ezen két új generációs versenyző között folyt a 2019-es Brit Nagydíjon. Valahol ott volt a vége, amikor Max Verstappen kenyértörésre vitte a dolgot, majd Vettel után eredt, akit sikeresen meg is előzött, majd... majd Vettel szépen felöklelte a célegyenes előtti féktávon. Repültek is mindketten a kavicságyba. Nem tudni, miket bír a mai F1-es autó, de egy ilyen ütközés és megérkezés minimum kiesést ért volna korábban, most viszont mindketten visszatértek a pályára. Vettel ment a boxba és a mezőny végére, Verstappen viszont versenyben maradt, ha innentől kezdve már el is felejthette a dobogós reményeit... Vettel kapott 10 másodperces büntetést, amitől Verstappen persze nem lett boldogabb! Vettel a végén odament elnézést kérni, Verstappen talán picit boldogabb lett... Igazán boldog viszont csakis Lewis Hamilton lehetett. 39 pontra növelte előnyét a pontversenyben, és a szombati fiaskó után végre a hazai közönség előtt nagy ünneplést tarthatott. Felkészül Németország...  

A Brit Nagydíj végeredménye:

	Versenyző	Csapat	Idő
1.	Lewis Hamilton	Mercedes	1 ó  p ,  mp
2.	Valtteri Bottas	Mercedes	+24,928 mp
3.	Charles Leclerc	Ferrari	+30,117 mp
4.	Pierre Gasly	Red Bull-Honda	+34,692 mp
5.	Max Verstappen	Red Bull-Honda	+39,458 mp
6.	Carlos Sainz	McLaren-Renault	+53,639 mp
7.	Daniel Ricciardo	Renault	+54,401 mp
8.	Kimi Räikkönen	Alfa Romeo-Ferrari	+1 p 05,540 mp
9.	Danyiil Kvjat	Toro Rosso-Honda	+1 p 03,720 mp
10.	Nico Hülkenberg	Renault	+1 p 12,733 mp
11.	Lando Norris	McLaren-Renault	+1 p 14,281 mp
12.	Alexander Albon	Toro Rosso-Honda	+1 p 15,617 mp
13.	Lance Stroll	Racing Point-Mercedes	+1 p 21,086 mp
14.	George Russell	Williams-Mercedes	+1 kör
15.	Sebastian Vettel	Ferrari	+1 kör
16.	Robert Kubica	Williams-Mercedes	+1 kör
17.	Sergio Pérez	Racing Point-Mercedes	+1 kör
18.	Antonio Giovinazzi	Alfa Romeo-Ferrari	kiesett
19.	Romain Grosjean	Haas-Ferrari	kiesett
20.	Kevin Magnussen	Haas-Ferrari	kiesett
Leggyorsabb kör: Lewis Hamilton, 1:27,369 mp (53. kör)

A 2010-es Német Nagydíjon láttunk legutóbb a mostaninál szorosabb időmérő edzést. Akkor 2 ezredmásodperc választotta el egymástól a pole-szerző Sebastian Vettelt és Fernando Alonsót – most 6 ezred volt a differencia Valtteri Bottas és Lewis Hamilton között. A finn sikerével továbbfűzte a Mercedes 2013 óta tartó silverstone-i időmérős veretlenségi sorozatát, ám megszakította csapattársa 2015 óta tartó szériáját. Pályafutása 10. pole-ja a mostani, az első ezen a pályán, és a 4. idén. Ezzel ismét ő a 2019-es év pole-királya.

A Mercedes egyébként 10-ből hetedszer szállta meg az első sort a szezonban – valahányszor pole-t szereztek, a második hely is az övék lett. Ez a pozíció Hamilton számára viszont új Silverstone-ban – bár már a 13. futamára készül a pályán, az első sorban eddig mindig csak az 1. rajtkocka volt az övé.

Monacói váratlan kiesése óta Charles Leclerc megtáltosodott az időmérőkön. Négy verseny óta kirobbanthatatlan a legjobb háromból a rajtrácson, és az utóbbi három szombaton Sebastian Vettelt is le tudta győzni. Az újabb rajtelsőséghez most 79 ezredmásodperc hiányzott neki, így a Ferrarinak tovább kell várnia a 2012 óta első angliai pole-jára. Kollégája ezzel párhuzamosan komoly hullámvölgyben van. Míg Kanadáig folyamatosan az első két sorba kvalifikált, azóta a legjobb ötbe sem tud bekerülni. A tavalyi silverstone-i győztes 2016 óta nem rajtolt ennyire hátulról ezen a pályán, a hatodik kocka pedig 2015 után másodszor lett az övé. Akkor a dobogó legalsó fokáig kapaszkodott belőle.

Kettejüket a két Red Bull választja el egymástól. Két versenyzőjük együttes rajthelye még nem volt olyan jó idén, mint most. Max Verstappennél már megszokás a legjobb 5-ben lenni: az utóbbi 13 hétvégéjéből csak egyszer szorult ki onnan. Pierre Gaslynak ezzel szemben a mostani 5. pozíció a csúcs Red Bull-os pályafutását tekintve. Ilyen jó helyen eddig csak kétszer állt, tavaly Bahreinben és Kanadában.

Mindkét autójával visszatért a Q3-ba a Renault, Kanada után ráadásul ismét az egyik versenyzőjük áll a középmezőny élén. Daniel Ricciardo megint felülmúlta Nico Hülkenberget (idén kilencedszer), és ezzel pályafutása során először győzte le időmérőn az aktuális csapattársát Silverstone-ban. A német meg most először szenvedett itt vereséget azóta, hogy 2010-es újoncévében Rubens Barrichello jobb volt nála.

A négy brit versenyző közül ezúttal furcsamód talán Hamilton volt a legkevésbé elégedett a kvalifikáció után. A többi három legyőzte csapattársát, és miközben az így is csak utolsó előtti George Russell is elégedett volt teljesítményével, Lando Norrisét és Alexander Albonét (aki thaiföldi színekben versenyez, de félig brit) még egy top 10-es rajthely is koronázta. Előbbi versenyző idén 8. alkalommal rajtol a mezőny első feléből (7-szer volt Q3-as résztvevő), Albon másodszor.

Az alsóházban Antonio Giovinazzi a Q3-ról ezúttal ugyan lemaradt, ám utóbbi három hétvégéjén másodszor múlta fölül Kimi Räikkönent. Romain Grosjean eközben a régebbi verziójú Haasszal múlta fölül Kevin Magnussent; míg a csapattárs legyőzése idén tízből tizedik alkalommal nem sikerült Robert Kubicának és Lance Strollnak. A kanadai tovább építgeti Q1-es kiesési szériáját – már 14-nél tart.

Két hete az FIA alaposan „kibüntette” magát, így meglepő módon a rajtfelállás ezúttal nem tér el az időmérő végeredményétől. Ebből a sorrendből vág neki a mezőny az M4 Sport és az M4sport.hu által 14:30-tól élőben közvetített Brit Nagydíjnak!

Brit Nagydíj – rajtrács:

[f1_result_table event_id="164" sub_event_id="2"]

Nem sikerült sorozatban ötödször megszerezni a silverstone-i pole pozíciót Lewis Hamiltonnak, azt ráadásul éppen saját csapattársa és legfőbb bajnoki ellenfele, Valtteri Bottas vette el tőle. Azt gondolhatnánk, bosszantja a dolog, ahogy az is, hogy csapattársa idén nagyobb ellenállást mutat, mint az előző években. Bottas a télen szemléletmódot váltott, és törekszik arra, hogy agresszívebb énjét mutassa, ezért vannak, akik egyszerűen csak Valtteri Bottas 2.0-ként emlegetik őt.

Hamilton nemrég azt nyilatkozta, valóban egyre nehezebb legyőznie csapattársát az időmérőkön, ám miközben elismeri a fejlődését is, arról rendszerint nem hajlandó tudomást venni, hogy más személyiségként emlegetik a finnt.

A Brit Nagydíj időmérő edzése után is nekiszegezték a kérdést, tart-e az agresszívebb új Bottastól, ám próbálta kisebbíteni az idei változás jelentőségét. „Kettő pont egy, kettő pont négy – mi a különbség? Szorosan együtt dolgozom ezzel a fickóval, és ő csak Valtteri. Én csak azt látom benne, aki” – tette egyértelművé, hogy ő bizony semmiféle új kiadást nem lát.

Állítása szerint hasonlóképpen hidegen hagyja az a tény is, hogy kilenc futam után a finn javulása ellenére máris tetemes, 31 pontos előnyre tett szert a legfőbb bajnoki riválisával szemben. Ez nincs hatással arra, ahogyan versenyez vagy a rá váró csatákhoz viszonyul. „Nyilván harcban állunk még a bajnoki címért, de ettől még nem érzem úgy, hogy csak ő üldöz. Én is üldözök” – jelentette ki.

Aztán azt is kifejtette, pontosan mit ért ez alatt. „Próbálok elképzelni egy képzeletbeli fickót, aki előttem van. Számomra ez nagyjából annyiból áll, hogy magam elé helyezem a múlt évi önmagamat, és ez jelenti számomra a célpontot. Fejlődni akarok, felülmúlni őt.”

A Brit Nagydíj (14:30, M4 Sport – élő) rajtrácsán ugyanakkor most nem a 2018-as Lewis Hamilton áll majd előtte az első rajtkockában, hanem a valódi idei Bottas. Számára viszont az ő elkapásánál magasabb célt jelent saját maga túlszárnyalása. „Persze az olyan napokon, mint a mostani, nyilván én vagyok a valódi üldöző. A lényeg viszont, hogy mindig legyen előtted egy cél, amit üldözhetsz, mert csak így fejlődhetsz folyamatosan. Mindig tehetsz egy lépést előre – ez az én szemléletmódom.”

Ha a versenyen sikerül egyet előrelépnie, és visszavág Bottasnak a szombati vereségért, Hamilton a nagyobb célok felé is léphet egyet. A mostani pályafutása hatodik győzelme lenne a Brit Nagydíjon, és ezzel Jim Clarktól, valamint Alain Prosttól ellépve egyedüli rekordtartó lenne hazai futamán. Bár állítása szerint a rekordok sem érdeklik, motivációnak az újabb hazai siker azért szintén nem lehet rossz...

A Forma–1 brit és nem brit résztvevői is örömmel fogadták a hírt, hogy Silverstone 2024-ig bebiztosította helyét a versenynaptárban. A pálya a sportág történetének szerves részét képezi, gyakran emlegetik az F1 bölcsőjeként is az 1950-es legelső bajnoki futam miatt, ám a szigetországiak számára más szempontból is valódi kincs, amire nagyon büszkék.

A brit szurkolók évről évre bizonyítják, hogy igazi – és értő – megszállottjai a Forma–1-nek. Így volt ez már a 80-90-es években is a „Mansell-mánia” idején is. De nem csak számukra számít az autósport Mekkájának a korábbi katonai reptéren kialakított pálya, a paddockban nagyon sokakat köt hasonlóan szoros kapocs hozzá. Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke meg is osztott egy történetet, melynek még semmi köze nem volt jelenlegi pozíciójához vagy F1-es tevékenységéhez.

1992-ben, 19 esztendősen fiatal versenyzőként még maga is arról álmodozott, hogy egy nap az F1-es gépcsodákat vezetheti majd Silverstone-ban. Onnan datálódik az egyik legelső és legszebb pályával kapcsolatos élménye is. „Voltam olyan szerencsés, hogy több alkalommal is nyerhettem itt, még az alsóbb kategóriákban is, de a legelső emlékem 1992-ből való, nem sokkal azutánról, hogy letettem a vezetői vizsgát a Volkswagen Bogarammal.”

„Egy Goodyear-teszt volt a pályán júniusban, a nagydíj előtti hónapban. Feltörekvő gokartversenyzőként valahogy sikerült találnom egy rést a kerítésen. Nem tudom, még megvan-e, de a Copes-kanyarnál volt. Keresztülmentem az alagúton, és valahogy sikerült bejutnom a boxutcába. Próbáltam úgy tenni, mintha oda való lennék.”

Az akkor még lényegesen megengedőbb szabályok mellett a ruházata is sokat segített abban, hogy odabent aztán a sportág akkori (egyik) királyával elegyedjen szóba… „Gokartos dzseki volt rajtam, és egyszer csak szembejött velem Ayrton Senna. Óriási pillanat volt ez számomra, mert az egyik hősöm volt. Előtte volt egy jetskibalesete, ami miatt nem ment sok kört. Fölfedezte a gokartos logót a dzsekimen, és elkezdett a gokartozásról kérdezgetni.”

Már ez is elég lett volna ahhoz, hogy örökre elraktározza emlékeiben az élményt, ám ezzel még nem volt vége. „Azt gondoltam, ezt már semmi sem überelheti, ennél jobb nap nem létezhet. Ám ezek után sikerült átsurrannom egy garázson, és végül a boxutca elején kötöttem ki, és Nigel meg a Williamsszel tesztelt” – utalt Nigel Mansellre az év világbajnokára. „Sikerült bejutnom a Williams garázsába, és Isten tudja, hogyan, de még hallgathattam is Nigelt. Arról kérdezték, mi gátolja abban, hogy gyorsabban vegye a Beckettset. Emlékszem azt mondta: »Alig tudom a helyén tartani a szemgolyómat, mert annyira gyorsak vagyunk ott!«”

A legelső F1-es beszélgetése volt ez a garázsban, amit aztán még jó sok követett. Alighanem annak is köszönhetően, hogy ez az élmény csak tovább fokozta a sportág iránti lelkesedését. „Óriási élmény volt ez számomra, betetőzte a napomat. Találkoztam Sennával, aztán Mansell-lel, és utána a villámgyors Volkswagen Bogarammal vezethettem haza” – összegezte tökéletes napját.

Valtteri Bottas nem az a típusú versenyző, aki a sorok között előszeretettel szúr oda ellenfeleinek, ám a Brit Nagydíj időmérő edzésének megnyerése után azt azért elismerte, ez a mostani első rajtkocka amiatt is különösen jól esett neki, hogy Lewis Hamilton „nappalijában” szerezte meg. „Nagyon jó érzés! Már hiányzott a pole-szerzés érzése. És főleg ezen a pályán jó, amelyen Lewist annyira nehéz legyőzni. Ez tényleg igazán remek érzés” – mondta széles mosollyal.

Mindkét szempontból érthető volt a lelkesedése. Egyfelől amióta Hamilton a barcelonai pole-ja után lerajtolta őt a versenyen, a brit nem osztott neki lapot, és folyamatosan legyőzte őt szombatonként. Most újra Bottas vezet az első rajtkockák terén, 4-3 a javára. Másfelől Silverstone valóban Hamilton felségterülete, és nemcsak azért, mert őt támogatja az egész lelátó, hanem azért is, mert 2015 óta megállíthatatlan volt a kvalifikáción. Volt csapattársa, Nico Rosberg meg is állapította: „Bottas sikere meglepett, mert tudom, Lewis milyen jó ezen a pályán.”

Most sem múlt sokon, mindössze 0,006 másodperc választotta el a két mercedesest. És Bottasnak tulajdonképpen szerencséje is volt azzal, hogy csapattársa hibákat vétett mindkét Q3-as körén, hiszen ő javítani nem tudott az első idején. „Az utolsó körnél tudtam, hogy több hely is van, ahol még lenne tér a javításra. Nem volt tökéletes a köröm, de kétlem, hogy bárki tökéletes kört teljesített volna, mivel nagyon könnyű itt hibázni az új aszfalt és a szél miatt. Egész hétvégén szoros volt Lewisszal, ennél szorosabb nem is lehetett volna. Igazság szerint javítanom illett volna a második körben”– mondta a finn.

Kérdés, mennyit ér a mostani részsiker. Bottas idén már sokszor bizonyította, egy körön képes tartani a lépést Hamiltonnal, összességében ezen a téren talán még jobb is nála 2019-ben. A bajnokság ennek ellenére a brit fölényét mutatja. Ennek egyik oka az eddigi gyenge pole-kihasználási rátája. Három edzéselsőségéből csak egyet, a bakuit tudta győzelemre váltani, Kínában és Spanyolországban pedig már a rajtnál odadobta a győzelmet csapattársának. „Sokat dolgoztam idén a rajtokon, főleg azok után, hogy volt pár gyengébb. Szóval odafigyelek rá, és már sokkal elégedettebb is vagyok a rajtjaimmal azóta. De mindegyik más, mindig mások a körülmények, a gumik, a hőmérséklet. Viszont magabiztos vagyok, és a célom nyilván a jó rajt lesz, mert ki akarom használni a rajtpozíciómat” – felelte a kérdésre, tart-e a mostani indulástól.

Hamilton már a vasárnapi előnyszerzésre játszott

Van viszont talán egy ennél is problémásabb terület, amely Bottas 31 pontos bajnoki hátrányáért felelős: a gyengébb versenytempó. Toto Wolff már hetekkel ezelőtt pedzegette, hogy Bottasnak ezen a téren kéne javítania, a silverstone-i időmérőt követően pedig arra is rámutatott, hogy a kulcsot ebben a gumikezelés jelenti.

Az osztráknak volt egy érdekes megjegyzése is, melyből az derül ki, a Mercedesnél még az időmérős eredmény ellenére is inkább Hamiltont tekintik a futam favoritjának. „Igazán jó teljesítmény volt ez Valtteri részéről. Ugyanakkor a trükköt holnap a verseny fogja jelenteni. Lewis egy külön kategóriát képvisel a gumik életben tartásában. Valtterinek ez nem ment annyira mostanság” – jelentette ki őszintén Wolff az osztrák ORF csatornának.

Lehet hogy a kvalifikációt követően elégedett Bottasnak vasárnap arcára fagyhat a mosoly?

Érdekesség, hogy Hamilton hasonló utalást tett szombati veresége után, amit viszonylag higgadtan fogadott. Kiemelte, időmérős vereségének egyik fő oka az volt, hogy kompromisszumos beállítást használt, mely egy körön talán visszafogta őt, a versenyen viszont még hasznára válhat. „A beállításom inkább a versenytempó szempontjából kedvező. Egyre rosszabb lett az autóm a Q3-ig, de nem akartam nagyon elkanyarodni a beállítási iránnyal, mert az jól működött a hosszú etapok szempontjából pénteken. Most szorítok, hogy ez az erősségem meglegyen a versenyen.”

A pénteki versenyszimulációk alkalmával valóban nagy volt a fölénye az ötszörös bajnoknak – még Bottasszal szemben is. Tegyük hozzá, műszaki probléma miatt a finn programját megzavarta egy nagyjából félórás kényszerszünet péntek délután.

A Mercedes mindenesetre magabiztosnak tűnt a versenyt illetően, és nemcsak a pénteki hosszú etapjaik, de a nyilatkozataik is azt sugallják, hogy autóikat inkább a versenyre hangolták. Ez magyarázhatja azt is, miért került hozzájuk 0,08 másodperces közelségbe a Ferrari szombaton. Figyelmük középpontjában a gumik álltak, valamint azok tartósítása. Ennek egyik módját hosszú távon a kisebb kerékdőlés alkalmazása jelenti, ami viszont egy körön rontja a teljesítményt, mert melegítési problémákat okoz. Az időmérőn 10 Celsius-fokkal hidegebb volt az aszfalt, mint pénteken, és a Mercedes ezúttal nem is tudta annyira jól előkészíteni a gumikat, sem melegen tartani őket – vélhetően a kerékdőlés miatt. James Allison technikai igazgató megerősítette: „Nem könnyű a legtöbbet kihozni a gumikból ezen a pályán. A gyors kanyarok nagyon terhelik őket, másfelől a hűvös miatt hamar visszahűlnek, és ez megnehezíti a dolgunkat a hétvégén.”

Ők az egyensúlyozás közben a jelek szerint inkább hajlottak a vasárnapi jó gumikezelés felé, az egykörös tempó kárára. És könnyen lehet, hogy Hamilton erőteljesebben mozdult ebbe az irányba a beállításaival, mint Bottas. Erre utal az is, hogy Wolff szerint a finn leginkább a gumik jobb előkészítésével nyerte meg az időmérőt. „Valtteri arra a körre tökéletesen eltalálta a gumi működési tartományát, míg Lewisnak nem sikerült. A második körükön aztán fordítva volt. De a mai nap arról szót, hogyan kezeled a gumidat.”

Azt Bottas már a hétvége elején elismerte, hogy beállítások terén van különbség kettejük között idén: Hamilton olyan, a gumikezelés szempontjából kedvezőbb irányokat is megengedhet magának más vezetési stílusa miatt, amivel ő nem boldogulna. Lehet, hogy ez a különbség Silverstone-ban is kiütközhet.

Bottas: Mostantól minden esélyt ki kell használnom

Hamilton nyilvánvalóan arra játszik, hogy a kocka fordul vasárnapra. Valamint arra, hogy 2019-ben összességében is jobb munkát szokott végezni a gumikkal a versenyen. Ezzel a hiányosságával Bottas is tisztában van. „Egyértelműen képes vagyok jobb munkára a gumikezelésben. Ez lesz a kulcs a versenyen” – ismerte el, majd hozzátette, idei időmérős jó szereplésének nem az áll a hátterében, hogy külön ráfeküdt erre a területre, versenytempója nem emiatt marad el Hamiltonétól. „Nem dolgoztam ezen külön. Folyamatosan javítani akar az ember, egy körön és hosszú távon, sok és kevés benzinnel. A fontosabb számomra a bizonyos körülmények melletti versenytempó. Évről évre tanul az ember valamit, amin ha dolgozol, gyorsabbá válsz. A legfontosabb, hogy ezeket a pole-okat győzelmekre is tudjam váltani.”

Ez most valóban fontos lenne. Ha komoly kihívója akar még lenni csapattársának a bajnokságban, már most el kell kezdenie tovább faragni a Monacóban és Kanadában megugró hátrányát. „A bajnokság még tart. Üldöző vagyok, hátrányom van. Nem tudom pontosan, hogy mennyi, de harminc pont körül lehet, és rajtam áll, hogy mit kezdek vele. Minden lehetőséget meg kell ragadnom, máskülönben Lewis túlságosan elhúz, és már nem fogom tudni elkapni. Fontos lesz ez a verseny, de ugyanez igaz az ezt követő futamokra is. Minden esélyt ki kell használnom, hogy mindent meg kell tennem a hátrány ledolgozásáért” – ismerte el a pályafutása 10. rajtelsőségét begyűjtő mercedeses.

Hogy ezúttal mire megy Hamiltonnal a rajtnál és hosszabb távon, az délután kiderül. A Brit Nagydíj élő közvetítése 14:30-kor kezdődik az M4 Sporton és az M4sport.hu-n.

Év elején felkapott téma volt a csapatsorrend dilemmája a Ferrari kapcsán. Mattia Binotto már az idénykezdés előtt tisztázta, hogy kérdéses helyzetekben Sebastian Vettelé lesz az elsőbbség, és több csapatutasításukkal bizonyították, tartják is magukat e szemléletmódhoz. Charles Leclerc már korán kijelentette, összességében érthetőnek tartja csapata álláspontját, mégis azon lesz, hogy megfordítsa a házon belüli helyzetet.

A monacói az utóbbi versenyeken stabil formát mutatott, ráadásul Franciaország óta rendre jobbnak bizonyult Vettelnél. A gárda három eddigi pole-jából kettőt ő szerzett, és a Red Bull Ringen a futamgyőzelemért sem a négyszeres világbajnok küzdött, hanem ő (jóllehet ez azért Vettel szombati műszaki hibáján is múlt), és most Silverstone-ban is leiskolázta rutinos márkatársát az időmérő edzésen.

Silverstone-ban Binottónak szegezték a kérdést, változott-e már a Ferrari stratégiája, vagy továbbra is Vettel a kedvezményezettjük. „Az elsődleges, hogy a csapat a lehető legjobb eredményt érje el. Az ötven-ötven százalékos helyzetekben mindig az adott körülmények alapján mérlegelünk, és eszerint döntünk. Tény, hogy a bajnokságban Sebastian áll jobban a versenyzőink közül. Tehát ha szoros lesz, akkor továbbra is Vettelé az elsőbbség” – tette egyértelművé a szakember. Két versenyzőjüket 18 pont választja el egymástól.

Azt ugyanakkor Binotto is elismerte, hogy Leclerc jó úton halad, egyre jobb és érettebb versenyzővé kezd válni, megnehezítve kollégája dolgát. „Charles már bizonyította, hogy mennyire gyors. Bahreinben és Ausztriában is megszerezte a pole pozíciót, és mindkét versenyt meg is nyerhette volna. Meggyőződésem, hogy hamarosan érkezni fog az első győzelme, és nem is fogjuk gátolni ebben” – biztatta a monacóit.

„Egyre jobban beilleszkedik a csapatnál, egyre jobban ismeri a mérnökeit, egyre jobban dolgozik velük és a szerelőivel, szóval egyre jobban összecsiszolódnak. Év elején még minden új volt számára, ez a második F1-es szezonja, de a Ferrarinál kezelni kell a nagy nyomást is, és erős versenyzők vannak körülötte azonosan jó autóban. Szóval sok mindenhez alkalmazkodnia kellett, és úgy, hogy ezek ne tereljék el a figyelmét. Pár verseny után egyre komfortosabban érezte magát a csapatnál, a tempója és a teljesítménye egyre javult, és egyre jobban figyel arra, hogyan fejlődjön a hétvége folyamán, futamról futamra. Az időmérőit is jobban készíti elő, figyel a pálya változására, kezdi megszokni ezt, és egyre jobb eredményeket is ér el.”

Vettel boldog a csapatnál

Emellett Vettelről is beszélt, aki esetében egyre több pletykát hallani arról, hogy kiábrándultságában már az esetleges visszavonulását tervezi. Főnöke szerint jele sincs ilyesminek. „Szerintem Seb pillanatnyilag nagyon is boldog. Természetesen boldogabb lenne, ha futamokat nyerhetne és jobb autója lenne, de úgy érzem, még mindig versenyezni és győzni akar. A célja és álma, hogy a Ferrarival együtt nyerjen” – szögezte le.

A győzelem már a Ferrarira is nagyon ráférne – tavaly Austinban pezsgőzhettek legutóbb a dobogó tetején, Vettel pedig már lassan egy éve, a múlt nyári Belga Nagydíj óta várja a következő sikert. „A legutóbbi három versenyből kettőt megnyerhettünk volna, Kanadát és Ausztriát” – mondta ennek kapcsán Binotto. „Egyes pályák jobban fekszenek nekünk, mások kevésbé. A célunk, hogy minden pályatípuson győzelemre esélyessé váljunk.”

Ehhez mindenekelőtt leszorítóerőt kéne találniuk, hogy tudják tartani a lépést a kanyarokban a Mercedesszel és a Red Bull-lal, valamint jól bánjanak a gumikkal. A csapat Franciaország óta folytatja a fejlesztőmunkát aerodinamikai fronton, és továbbra is keresi a helyes megoldásokat. „Franciaországban bevetettünk egy új padlólemezt, ami nem vált be. Más elemek, például az első és hátsó szárnyak viszont az autón maradtak. Ausztriában próbáltuk megtalálni az okát, miért nem működött a padlólemez, és az újabb teszt válaszokat hozott. Most ugyanezt a padlólemezt használjuk. De ez csak egy része a fejlesztési csomagunknak, és a fejlesztés folyamatos” – vázolta helyzetüket Binotto, kiemelve, a javulás igenis érzékelhető, még ha formájukat még mindig a pályák karaktere határozza is meg.

Amikor Charles Leclerc és Sebastian Vettel a sárga jelölésű gumikon hajtott ki a garázsból a Brit Nagydíj időmérő edzésének első felvonásában, már sejthető volt, hogy ismét erre készülnek. Aztán mégis kissé furcsán hatott, amit a Q2-ben csináltak. Vettel elsőre a lágy, Leclerc viszont a közepes keveréket használta, és miután a német így is lassabb volt csapattársánál, még arra is volt esély, hogy később ő is vált, és a Mercedes és Red Bullhoz hasonlóan ők is a sárga Pirellit választják a futam rajtjához.

Ehhez képest a második körükre mindketten új lágy típust tetettek föl, és mivel azon futották Q2-es legjobb körüket, ezt fogják használni a verseny első etapján is. Leclerc a harmadik rajtkockát hozó időmérő edzése után megerősítette, nem menet közben módosítottak a terveiken. „Ezt előre kigondoltuk, szóval így akartuk.”

A taktika ismerős a Red Bull Ringről, ahol ugyancsak árral szemben úsztak a két riválishoz képest. A különbség csupán annyi, hogy ott tempófölényben voltak egy körön, és számolhattak azzal, hogy az első sorba kerülnek. Most az is meglepetésként érte őket, hogy a 3. helyen csak 79 ezredre voltak a pole-időtől. Emellett volt, aki fölvetette, e húzás már legutóbb sem igazán vált be.

Leclerc szerint viszont ez nem igaz. „Még egyszer hangsúlyoznám, Ausztriában nem a rossz választáson múlt. Nem azért lettünk ott másodikak, és valójában itt is elégedettek vagyunk a választással” – utalt arra, hogy a lágy gumijuk ott nagyon is jól bírta a strapát az elején, és csak azért cseréltek korábban kereket, mint az végül ideális lett volna, mert reagálniuk kellett a közepes típuson korán váltó Mercedes elévágási kísérletére.

Mattia Binotto is kiállt mostani döntésük mellett. „Ugyanígy választottunk Ausztriában is, és ott jól működött a lágy gumi, jól sikerült az első etapunk. Úgy véljük, a lágy jó gumi lesz a verseny első szakaszához. De csak a versenyen fog kiderülni. Más úton járunk, mint a többiek, és talán előnyt kovácsolhatunk belőle” – reménykedett.

Hogy pontosan milyen jellegű előnyben reménykednek, arra versenyzője adta meg a választ: a tapadásfölény a rajtnál sokat érhet, és talán elkaphatják a Mercedeseket az első métereken vagy körben. „Ez a cél. Próbálkozunk a gumielőny kiaknázásával, főleg a rajtnál. Szeretnénk pozíciót nyerni, aztán tartani őket. Nehéz lesz, mert rendkívül gyorsak versenykörülmények között, de ez a célunk.”

Csak az a kérdés, megéri-e a kockázat. A gumik a pénteki hosszú etapokon nagyon gyorsan elhasználódtak, a Ferrari különösen szenvedett a lágy és a közepes típus kopása miatt is, és papíron a lágy típussal súlyosabb lehet a helyzet. Leclerc szerint ez viszont nem ennyire egyértelmű. „A pénteki versenyszimulációnk nem volt valami jó, de nem a gumik miatt. Volt egy bizonyos gondunk az autó elejével. Azóta sokkal jobbá tettük, szóval a versenyen ki fog derülni, hogy jelentős javulást hoz-e. De nem a gumikon múlt pénteken sem” – utalt arra, hogy a bal elsőjükön keletkező csík inkább az autó rossz beállításainak eredménye volt.

Taktikájuk viszont így is leginkább a korai pozíciónyerésre alapoz, hiszen bármennyit is javítottak az autón és a gumikezelésen, a Mercedes fölénye túl nagy volt ahhoz pénteken, hogy csak úgy fordítsanak. „A pénteki hosszú etapok alapján nehéznek ígérkezik a csata. Lewis versenyszimulációja nagyon erős volt, és a Red Bull is gyorsnak tűnik versenykörülmények között, szóval nehéz lesz. Ha viszont sikerült javítanunk a helyezésünkön, ezen a pályán nehéz előzni, így lehet esélyünk magunk mögött tartani őket.”

A riválisok Ausztriához hasonlóan nincsenek meggyőződve a Ferrari döntésének helyességéről, ám ezúttal nem annyira magabiztosak a saját választásukat illetően, mint akkor. „Az biztos, hogy a lágy fenyegetést fog jelenteni, főleg a verseny elején. Hosszabb távon biztosra veszem, hogy a közepes lehet a jobb. Jó csatára számítok Lewisszal és a Ferrarikkal is” – tekintett előre Valtteri Bottas.

„Érdekes lesz. Nem igazán értem, miért ezt a gumit választották. Talán a rajt miatt. Meglátjuk, hogy alakul a rajt. Nekem tavaly nem sikerült valami jól – ennél most egy jobban reménykedem” – tette hozzá a múlt évben az első körben Kimi Räikkönennel koccanó Lewis Hamilton, megjegyezve, egyelőre az sem világos, egy vagy két kiállással teljesítik-e a versenytávot. „Szerintem szoros lesz. Nem tudom, meddig fogjuk életben tartani a gumikat. Ezen fog múlni. És még biztonsági autó is lehet. Szóval szoros lesz az egy és két kiállás között.”

A Pirelli egyébként a lágyon való indulást és a két kerékcserét tartja a leggyorsabb taktikának. Az általában nem megvalósuló kalkulációik az első piros gumi 13 kört bírhat, aztán újabb 13 körös lágy etap következhet, majd egy 26 körös menet a keményen. A második leggyorsabb taktika szerintük egy 15 körös közepes gumis etap, amit egy 13 körös lágyas rész és egy 24 körös kemény gumis szakasz követhet.

Bár nem vehetünk mérget rá, hogy ennyire sematikus lesz a csapatok stratégiája, a Ferrari mellett szól, hogy a lágy és a közepes típus élettartama között ők sem látnak nagy különbséget. És ahogy Sebastian Vettel rámutatott, időben sincs sok különbség, az időmérőjükön ő legalábbis ugyanolyan gyors volt a sárga Pirellin, mint a piroson…

Karnyújtásnyira volt Charles Leclerc-től és a Ferraritól az újabb időmérős győzelem. Az ausztriai pole-t megszerző monacói Silverstone-ben csak 0,079 másodperccel maradt le a szombati győztes Valtteri Bottastól. Fájdalom, hogy a kis különbség ellenére ez most csak második soros indulást ért számára, hiszen kettejük közé Lewis Hamilton is befurakodott. A Ferrari részéről viszont már az nagy tett volt, hogy egyáltalán volt reális esélyük az első rajthelyre – előzetesen nem erre számítottak Silverstone-ban, a péntekjük után meg pláne nem.

A hajszálnyi differencia láttán mégis fölmerül a kérdés: lehetett volna ebből rajtelsőség?

„Charles fantasztikus kört ment, nem maradt benne semmi. De persze amikor ennyire kicsi a különbség, az ember hajlamos azt mondani, hogy bármi lehetséges lett volna” – felelte kétkedve Mattia Binotto csapatfőnök. „Charles különösen jól érezte magát az autóban az időmérő alatt, és erős edzést futott. Talán nem kerültünk az első sorba, de nagyon közel voltunk hozzá.

Leclerc sem érezte úgy, hogy maradt még tartalék a körében vagy autójában. „Nagyon-nagyon elégedett voltam a körömmel. Az utolsó kanyart talán vehettem volna egy picivel jobban is, de nem sokkal. Összességében nagyon elégedett vagyok a teljesítményünkkel, és azzal is, hogy ilyen közel vagyunk a Mercedeshez. Nem számítottunk erre, azt gondoltuk, többet fogunk szenvedni ezen a hétvégén.”

„Az első szabadedzéstől küszködtünk az autó elejével, és még az időmérőn is, csak már kevésbé. Szóval jó edzés volt ez számunkra. Természetesen jobb helyezésben reménykedik az ember, de a harmadik is egészen jó volt ma.”

Binotto külön megdicsérte csapatát, amiért ilyen gyorsan helyre tudta tenni az autót a pénteki nehézségek után. „Ez egy jó időmérő volt, főleg figyelembe véve, milyen helyzetben voltunk pénteken. Akkor nagyon szenvedtünk az autó egyensúlyával, és gyorsan elhasználtuk az első gumikat. Nagyon nehéz helyzetnek tűnt, de jól reagáltunk rá a múlt este a mérnökökkel, valamint a szimulátorban. A beállításokkal előrelépést értünk el, miközben a pálya is javult, hiszen egyre jobban tapad.”

Egy körön ugyanakkor már pénteken sem voltak nagyon messze a Mercedestől, a hosszú etapokon ezzel szemben mérföldekkel elmaradtak tőlük. Mind a lágy gumin, mind a közepesen gyengébbek voltak, első abroncsukon baljós csík jelent meg, és még a Red Bull is meggyőzőbb volt náluk. Tekintve, hogy két hete Ausztriában is a rosszabb gumikezelés fosztotta meg őket a sikertől, adódik a kérdés, mennyit ér majd vasárnap a jó egykörös tempó, valamint a szombatra tett előrelépés.

„A pénteki hosszú etapjaink alapján elég nehéz lesz” – ismerte el Leclerc. „Lewis versenytempója nagyon-nagyon jó volt. Ezen dolgoznunk kell. A Red Bull is nagyon gyorsnak tűnik versenykörülmények között, szóval nem lesz egyszerű. Ha sikerülne nyernem pár helyet a rajtnál, ezen a pályán elég nehéz előzni, szóval az esélyt jelentene. De ha nem jön össze, gyanítom, hogy nehéz lesz legyőzni a Mercedest.”

Időmérőjüket ettől függetlenül biztatónak találta – a jövőre nézve is. „A leggyorsabb körömön nagy előnyben voltam az első szektorban, és igyekeztem mindent kihozni a körből, ami sikerült is. Viszont a pálya utolsó szektorában egész hétvégén időt veszítettünk a Mercedesszel szemben, köszönhetően az autó elejével kapcsolatos problémának. De szerintem ez az időmérő és a kis lemaradás reményt ad számunkra a jövőre nézve. Biztosra veszem, hogy ha dolgozunk az elejével kapcsolatos problémán, és olyanná tesszük, amilyennek szeretnénk látni, akkor komoly javulást érünk el” – vélekedett.

Végsebességek az időmérőn:

	Versenyző	Csapat	Sebesség (km/h)
1.	Daniel Ricciardo	Renault	337.0
2.	Nico Hülkenberg	Renault	336.7
3.	Antonio Giovinazzi	Alfa Romeo-Ferrari	333.3
4.	Charles Leclerc	Ferrari	332.5
5.	Lance Stroll	Racing Point-Mercedes	332.2
6.	Danyiil Kvjat	Toro Rosso-Honda	331.3
7.	Kimi Räikkönen	Alfa Romeo-Ferrari	331.3
8.	Lando Norris	McLaren-Renault	331.1
9.	Sebastian Vettel	Ferrari	330.6
10.	Carlos Sainz	McLaren-Renault	330.1
11.	Sergio Pérez	Racing Point-Mercedes	329.8
12.	Alexander Albon	Toro Rosso-Honda	329.4
13.	Lewis Hamilton	Mercedes	328.7
14.	Robert Kubica	Williams-Mercedes	328.2
15.	Valtteri Bottas	Mercedes	328.2
16.	Max Verstappen	Red Bull-Honda	328.2
17.	George Russell	Williams-Mercedes	328.1
18.	Pierre Gasly	Red Bull-Honda	327.8
19.	Romain Grosjean	Haas-Ferrari	327.6
20.	Kevin Magnussen	Haas-Ferrari	325.0

Folytatódott a Mercedes nagy silverstone-i sorozata, de megszakadt Lewis Hamiltoné. A csillagos márka 2013 óta (!) verhetetlen a Brit Nagydíj időmérő edzésén, és Valtteri Bottas szombati sikerével már zsinórban a 7. pole pozíciójukat szerezték. 2015 óta Hamilton is megállíthatatlan volt hazai pályáján, ám ötödik edzéselsősége nem jött össze. Mindössze 6 ezredmásodpercen múlt. Ilyen kis különbséget ritkán látunk az első két helyezett között. Ennél szorosabb küzdelem legutóbb 9 éve volt, a 2010-es Német Nagydíjon, ahol Sebastian Vettel 2 ezreddel győzte le Fernando Alonsót a kvalifikáción.

Bottas örülhetett, hogy a kezében maradt a győzelem. A Q3-as első köre hozta azt meg neki, mivel a második menetén nem sikerült javítania. Többek között az utolsó kanyarban is megcsúszott, ám már a pálya első felében is lassabb volt önmagánál. Hamilton eközben gyorsulni tudott, ám annyit nem sikerült faragnia, hogy fordítson. A brit ezzel ismét hátrányba került a házi pole-párharcukban: az első rajtkockában legutóbb Barcelonában álló finn 4-3-ra vezet ellene.

Oda lenne Hamilton régi időmérős varázsa?

„Még csak a szezon felénél járunk” – vonta meg a vállát Hamilton e fölvetésre. „Volt pár problémánk, de volt pár nagyszerű időmérős köröm is. Tény, hogy a gumikkal nehéz minden egyes alkalommal jól boldogulni. De ez csak időmérő edzés, nem mindig ez határozza meg, hogy mi történik a versenyen. Ez már több alkalommal is látható volt. Emellett lesz még épp elég alkalom pole-okat szerezni.”

Azt mindenesetre nem tagadta, hogy ezúttal nem bizonyult elég jónak. A Q3-as első körének közepén csúnya hibát vétett, amivel elég sok időt bukott. Aztán a második végén is volt egy ellenkormányzása. „Nem voltam elég jó. Keményen dolgoztam az edzés alatt, de kicsit kicsúszott a kezemből. A Q2-ben föláldoztam egy kört, ami viszont segíthetett volna felmérni, milyen állapotban van az autó. De ez elmaradt, és a végén hibáztam az első körömön, majd a második sem volt valami nagyszerű. El kell ismerni, Valtteri remek munkát végzett! Gratulálok neki! Kiegyensúlyozott volt az egész időmérőn, én pedig végső soron nem voltam elég jó.”

Hamilton arról számolt be, hogy az autója fokozatosan romlott az időmérő előrehaladtával. Pénteken a szabadedzéseken sokkal többet szenvedett Bottasnál, elégedetlen volt a gép hátsó részével. A szombati beállításai aztán jobbak lettek, de csak átmenetileg. Mindezt azzal magyarázta, hogy nem akart a jó időmérős kör kedvéért rontani a vasárnapi esélyein.

„A beállításom a versenyhez illik a leginkább. Pénteken eléggé szenvedtünk vele egy körön, ezért az este folyamán és ma próbáltunk javítani rajta. A harmadik szabadedzésen jónak éreztem, igazán jó volt az időmérő elején is, de az edzés folyamán egyre hanyatlott, és kezdtünk visszatérni oda, ahol pénteken voltunk. Szeles is volt az idő, de a versenytempóm még így is jó volt, ezért nem akartam túl messzire kanyarodni ettől a beállítástól. Most szorítok, hogy a versenyen jó legyen. De ez azon is fog múlni, milyen pozícióban leszek, fúj-e a szél, és még pár másik tényezőtől” – tekintett előre.

Jó formában érkezett a McLaren Silverstone-ba, az előző hétvégéken ugyanis többször jelezték, ők a középmezőny egyik, ha nem a legjobb csapata, ami pedig a bajnokságot illeti, komoly előnyre tettek szert közvetlen ellenfeleikkel szemben. A brit időmérő viszont nem alakult túl jól a csapat számára: Sainz csak tizenharmadik lett, és bár Norris nyolcadikként végzett, ő sem repesett az örömtől.

„Jó időmérő volt” – kezdte a fiatal brit. „A Q1 nagyon jól ment. Aztán változtattunk egy kicsit, és volt pár hibám. Túlkormányzottabb volt az autó itt-ott. Nem javultunk annyit, amennyit a többiek. Egy hellyel jobb is lehetett volna, de azért elégedett vagyok” – tette hozzá.

„A Q1 jó volt. És a pole-tól is egy másodperccel maradtam el nagyjából, ami talán a legjobb egész évben. Viszont aztán változott a szél, és az autót is nehezebb lett vezetni. Túlkormányzottabbá vált, és az ember határozottan nem erre vár egy időmérős körön. Kicsit bosszantó ez, mert magabiztos voltam a Q1-ben, de aztán kicsit veszítettem ebből. Holnap remélhetőleg jobb lesz. Különleges hétvége ez, holnap van a nagy nap, már nagyon várom az első hazai futamom” – hangsúlyozta.

Norris „elégedetlensége” annak fényében, hogy továbbra is újoncévét tölti, és ő volt a második legjobb a középmezőny versenyzői közül, érthetetlennek is hathat, Sainz viszont okkal volt morcos az időmérőt követően, az első szakaszhoz képest ugyanis jóval lassabb volt a Q2-ben, ahonnan végül a fiatal márkatárssal ellentétben tovább sem jutott.

„Még nem tudom, mi ment félre…” – kezdte. „Egyelőre annyit tudok, hogy fél másodpercet veszítettünk a Q1 és a Q2 között. Nehéz megmagyarázni, miért. Egész hétvégén szenvedtem egy kicsit az autó hátuljával az új aszfalton. A Q1 pozitív volt, de aztán elkezdett egyre rosszabb és rosszabb lenni a helyzet. Hol ment el a fél másodperc? Jó kérdés. Nem tudom. Azt tudom, hogy az új körön kevesebb tapadásom volt. Nehéz időmérő volt. Remélem, lesz magyarázat” – folytatta.

A Mercedest utolérhetetlennek, a Ferrarit elkaphatónak ítélte pénteken a Red Bull, és a Brit Nagydíj időmérő edzése nagyjából úgy is alakult, ahogyan várták. Vagy mégsem teljesen? Két versenyzőjük a két Ferrari közé tudott furakodni, a 4. rajthelyet megszerző Max Verstappen a győztes Valtteri Bottastól 0,183 másodperccel, a 3. Charles Leclerc-től csak 0,104 másodperccel maradt el. Ennek ellenére volt némi hiányérzete, mivel érzése szerint ha nincs kisebb technikai problémája, meglepetésükre akár még a Mercedesek legyőzésére is lett volna esélye.

Verstappen már a Q1-ben arra panaszkodott, hogy turbója kihagy bizonyos helyeken. A turbólyuk jelenségről később aztán már nem beszélt a rádión (legalábbis nem játszották be), ám elmondása szerint a leintésig elkísérte őt. „Gond volt a turbólyuk miatt egész nap, a lassú kanyarokban jött elő, a motor nem reagált, nem húzott, csak késéssel. Ha megnézzük a köridőt, egészen közel voltam a pole pozícióhoz, és ez eléggé fájó, mert ez a probléma sok időmbe került. Nagyjából másfél-két tizedet veszítettem miatta, szóval akár a pole-ért is harcba szállhattam volna” – matekozott az előző futam győztese.

Másfelől már annak is örülhetett, hogy egyenesbe jött, a szabadedzéseken ugyanis végig hátrányban volt Pierre Gaslyval szemben, és nem úgy viselkedett az autója, ahogy szerette volna. „Bizonyos szempontból nagyon elégedett vagyok, mert az időmérő előtt egyáltalán nem voltam még az. Az egész hétvégét végigszenvedtem az egyensúly miatt. Ha ezekben a gyors kanyarokban nincs rendben az autód egyensúlya, akkor sok időt veszítesz. Aztán az időmérőre elvégeztünk pár utolsó változtatást, és az autó sokkal jobb lett. Nagyot léptünk előre vele. Mi javultunk az időmérőre, az autó nagyszerű lett. Jól sikerült a beállítása.”

Ami a turbólyukat illeti, Verstappen szerint vasárnap már nem fog problémát okozni – ahogy reményei szerint a tempó tartása sem. „Holnapra megoldjuk ezt a problémát, és a versenyen amúgy is jobbak szoktunk lenni. Szerintem bizakodhatunk. Általában ami az időmérőn működni szokott, az a versenyen is működik. Meglátjuk, hogy alakul, de nem szoktam aggódni a versenytempó miatt.”

A kérdésre, ezúttal is elrontja-e a Mercedes ünnepét, mint két hete, csak annyit mondott: „Megpróbálom!”

Gasly és a horneri titkos ívek…

Csapattársa, Pierre Gasly ugyan ezúttal sem tudta legyőzni Verstappent szombaton (ez nyílt versenyben idén még nem sikerült neki), ám most mégis elégedetten szállt ki az autójából. Ezúttal nem kényszerült eltérő gumitaktikára lassúsága miatt, és nem is a középmezőny volt a fő ellenfele, 5. rajthelyével pedig kimondottan boldog lehet.

Az már más kérdés, hogy Verstappentől a turbólyukas probléma dacára is 0,314 másodpercet kapott, ami nem kevés. Jenson Button meg is jegyezte: „Pierre most boldog lehet, de ha a különbséget nézzük, ez egészen nagy. Általában három tized után elégedetlen egy versenyző…”

Gasly helyzete most viszont kicsit más. Az elmúlt hetek hullámvölgyéből kell kijutnia előbb, és Silverstone-ban jó úton jár efelé. Már a szabadedzéseken is meggyőző formát mutatott. „Fontos volt jó időmérőt futnom. A péntekem jól sikerült, a harmadik szabadedzésem szintén, és örülök, hogy az ötödik helyről rajtolhatok. Úgy fest, minden változtatás, amit most kipróbáltunk, működik. Még mindig nem tökéletes, de sok a pozitívum, ezért izgatottam várhatom a vasárnapot” – értékelt.

Megtáltosodásának háttere kapcsán hozzátette: „Elég sok mindenen változtattunk a legutóbbi verseny óta. A legtöbbje a jelek szerint jó irány. Még mindig ugyanúgy vezetek, mint két héttel ezelőtt, de az autó érzésre jobb a sok változtatás miatt. Ez a hétvége előrelépés lehet, és most haladnunk kell tovább ebbe az irányba.”

Bizakodó Christian Horner is, akit szintén kérdeztek arról, mi történt Gaslyval. „Nos, a héten gokartoztunk Milton Keynesben, és mutattam neki pár új ívet, amivel varázsolhat ezen a hétvégén…” – tréfálkozott. „Valójában csak annyi, hogy a magabiztosság meghatározó a sportban. Ő Ausztria után lapozott egyet, és már a legelső edzéstől érzékelhető rajta, hogy más hozzáállással vágott neki a hétvégének. Magabiztos, és ezen a pályán a magabiztosság a minden.”

Ismét legyőzhetik a Ferrarit?

A Red Bull csapatfőnöke különösen örül annak, hogy ezúttal mindkét versenyzőjükre számíthatnak, és annak is, hogy Sebastian Vettelt mindketten megelőzték. „Mindkét versenyzőnk jól teljesített ma, külön örülök Pierre erős időmérőjének. Ez jó kiindulási helyzet a versenyre.”

Horner kommentálta azt is, hogy meglepő módon a Ferrari velük és a Mercedesszel ellentétben megint a lágy gumit választotta a rajthoz a közepes helyett, akárcsak két hete. „Ami a Ferrari gumiválasztását illeti, lehet, hogy a rajtra mennek, mert ott előnyt jelent a piros gumi. Viszont nem valami tartós. Ez a különbség vasárnap felrázhatja a dolgokat. Ha megnézzük a gumikopást, nem egyértelmű, hogy egy kiállás lesz. Őket viszont ez most egyértelműen a két kiálláshoz viszi közel – legalábbis most így látom” – vélekedett.

Pénteken a Red Bull gumikezelése jobbnak tűnt a Ferrariénál, ahogy a versenytempója is. Az olaszok azóta javítottak. A két csapat közötti párharc ezek alapján izgalmasnak ígérkezik. Ja, és nem mellesleg az ausztriai futam főszereplőjévé váló Leclerc, Verstappen duó azonos sorból rajtol...

„Nem is tudom. Egyszerűen nem akart jönni. Szenvedtem a hátuljával. Valójában jobban, mint az elejével” – mondta Sebastian Vettel csapatának a rádión a Brit Nagydíj időmérő edzésének leintése után. E mondatok mindent elmondtak az azt megelőző egy órájáról. Már önmagában az is furcsa volt, hogy az általában az orrát toló autójának ezúttal nem a kevésbé tapadó elejével, hanem a hátuljával gyűlt meg a baja, de nem ez volt az egyetlen furcsa jelenség a kvalifikációján.

Az előjelek már a Q2-ben baljósak voltak, melyre a három élcsapat hat versenyzője közül egyedüliként a lágy keveréken futott ki, és még azon is lassabb volt a közepes gumit használóknál. Végül aztán csapattársa, Charles Leclerc is kereket cserélt, ám azonos típuson is közel fél másodperc választotta el őket egymástól.

A Q3 sem alakult sokkal jobban. Vettel ugyan tudott javítani 3 tizedet, ám csapattársától ekkor már bő 6 tizeddel maradt el, s még azt is le kellett nyelnie, hogy mindkét Red Bull elé furakodott. A négyszeres világbajnok ezzel zsinórban harmadik alkalommal szenvedett vereséget házon belül, harmadszor szorult ki az első ötből. És közben meg azon is agyalhatott, hogyhogy nem volt szinte különbség a legjobb közepes gumis (Q1) és a legjobb lágy gumis (Q3) köre között...

„Nos, volt már ennél rosszabb edzésem is…” – jegyezte meg szarkasztikusan, amikor a leintés után fölvetették, bizonyára szeretné mielőbb elfelejteni ezt az időmérőt. „Nem is tudom. Nyilván nem volt meg a tempóm. Általában teljesen megszokott, hogy a Q1-től a Q3-ig folyamatosan gyorsulsz, de ez most nem történt meg. Azt hiszem, a Q1-ben gyorsabb voltam, mint a Q3-ban.”

Ez szó szerint nem igaz, hiszen az első edzésrészben 0,111 másodperccel lassabb volt, mint az utolsó körén. Ugyanakkor figyelembe véve a pálya javulását, valamint hogy a motort általában a Q3-ban járatják csúcsra, és a Q1-ben a papíron lassabb gumit használta, érthető, mire célzott a német. „Egy kissé furcsa volt. Nem éreztem az autót. És egyszerűen nem jött a kör” – tette hozzá.

Vettelnek bizonyára az sem esett jól, hogy Leclerc sorozatban harmadik időmérőjükön volt lépéselőnyben – ezúttal ráadásul nem kevéssel. Megerősítette, az adatokból látja a különbségeket, ám ez most számára kevés volt a megoldáshoz. „Jó munkát végzett. Nekem viszont nincs igazán válaszom. A lemaradásom egészen eloszlott a pályán, mindenütt nyert velem szemben. Egyszerűen ezen a délutánon nem volt meg az érzés. Márpedig ezen a pályán különösen fontos az érzés ahhoz, hogy a pálya egyik oldaláról a másikra dobáld az autódat. Kell az önbizalom.”

Tekintve, hogy a versenyig már csak minimális változtatások megengedettek, ez sok jót nem vetít előre a versenyre. Vettel ennek ellenére teljesen biztos abban, hogy a futamon sokkal jobb helyzetben lesz. „Nem aggódom, mert a verseny sosem jelentett problémát. Nyilván szeretnék előrébbről indulni, de a versenyeim mindig rendben voltak. A Mercedesek eléggé gyorsak lesznek, de a versenytempóm rendben volt nagyjából egész évben. Meglátjuk, hogy alakul. Szerintem szoros csata várható köztünk és a két Red Bull között.”

Az osztrák csapat versenyzőivel szemben némi előny Vettelék számára, hogy eggyel puhább gumin, a lágyon rajtolnak. A 4. rajthelyet megszerző Max Verstappennel viszont sosem könnyű a csata, és Vettelnek vannak erről kevésbé szép emlékei is… „Nos, most ketten vannak ott, de egy unalmas is lenne! Ami Maxot illeti, meglátjuk. Egy kicsit már lehiggadt. Nem vagyok boldog ma, de már várom a holnapi versenyt” – összegzett.

Vettel gyengélkedésére egyelőre a csapat sem tud magyarázatot. „Sebastian kevésbé érezte jól magát az autóban, mint Charles. Ki kell elemeznünk az adatokat, hogy rájöjjünk, mitől volt ez. Egyértelmű, hogy nem ment neki olyan jól, mint Charles-nak. Biztos vagyok benne, hogy képes lett volna ennél többre is ma, de most meg kell vizsgálnunk az adatokat” – fogalmazott Mattia Binotto csapatfőnök.

Valtteri Bottas (Mercedes) – 1. rajthely

„Ez most remek érzés! Ilyenkor eszébe jut az embernek, miért űzi ezt a sportot. Egész hétvégén nagyon szoros volt a csata Lewisszal. A mai időmérőn is közel voltunk, szóval örülök, hogy összejött a pole pozíció. Az első köröm nagyon jól sikerült, bár nem volt tökéletes. A másodikban is fejlődni akartam, főleg a második részében, de nagyon nehéz itt összerakni egy jó kört. Könnyű hibázni, és úgy láttam, mindenki küszködött. Boldog vagyok, hogy sikerült, és ott lehetek az élen.”

Lewis Hamilton (Mercedes) – 2. rajthely

„Először is szeretnék gratulálni Valtterinek! Nagyon jól ment ezen az időmérőn, én pedig nem voltam elég jó. Végig nagyon keményen küzdöttem, de ez most nem jött össze. A Q2-ben feláldoztam egy kört. Lehet jobban ráéreztem volna az autóra, de ott nem mentem ki. Valtteri most jobb munkát végzett, de hosszú lesz a holnapi futam. Remek a közönség, szóval remélem, jó futamot teljesíthetünk majd. Egyértelmű, hogy ez a futam nekem több mint egy egyszerű nagydíj. Ez a legjobb hétvége. Elképesztő energia jön a lelátóról. Vannak remek új pályák, de a pályákat az emberek töltik meg élettel, a legjobb szurkolók pedig itt vannak!”

Charles Leclerc (Ferrari) – 3. rajthely

„A Q2-ben kifejezetten jók voltunk, de a Q3-ban a Mercedes talán feltekerte egy kicsit a motort. Nagyon gyorsak voltak, a kanyarokban is, nekünk pedig elsősorban ott kell fejlődnünk. Szerintem számunkra most a harmadik hely volt a legjobb, amit elérhettünk. Úgyhogy örülök neki. A leintés után megnéztem, milyen állapotban vannak a gumik a Mercedesen, de ezen kívül semmi különlegeset nem figyeltem.”

„Kettőzött erővel megy ezeken a hétvégéken” – mondta Wéber Gábor Lewis Hamilton nem várt „visszaesése” kapcsán, akinek bizonyosan nem ez az időmérő edzés lesz az élete legjobb élménye, hiszen hazai pályán nem sikerült megszereznie a pole pozíciót. Pedig Silverstone finoman szólva is az ő csatatere, ahol már hatszor volt az első rajtkockában, melyet ezúttal csapattársa, Valtteri Bottas foglalhat majd el vasárnap. Azért a hazai pályán futó Hamiltonnak sincs mit szégyellnie, mindösszesen 6 ezreddel maradt el a legjobb köridőtől. A harmadik leggyorsabb a legutóbbi futam nagy vesztese, Charles Leclerc lett, aki szintén igen közel tudott maradni Bottashoz. Az ő hátránya mindösszesen 80 század volt. Nem úgy a csapattársáé, Sebastian Vettelé, aki hét tizedre van a legjobbtól, és ezzel csak a hatodik rajtkocka lett az övé. Előtte végzett ugyanis a kér Red Bull, Max Verstappen, Pierre Gasly sorrendben. A francia ezen a hétvégén egyelőre kiemelkedő teljesítményt nyújt, nagy kérdés, ezt át tudja-e menteni a futamra. Az első tízbe fért még Daniel Ricciardo, Lando Norris, Alexander Albon és Nico Hülkenberg. Érdekes a 11. helyen intett Romain Grosjean teljesítménye, aki az év elején használt specifikációhoz visszatérve érte el ezt a pozíciót, míg márkatársa, Kevin Magnussen már a Q1-ben kiesett, miközben ő a legújabb fejlesztéseket viszi pályára. Sem visszalépésről, sem előrelépésről nem beszélhetünk azonban a Williams esetében, akik úgy ünneplik névadójuk 50. évfordulós részvételét, ahogyan az egész eddigi évben... Értékelhetetlen teljesítménnyel, a mezőny végén a szokásos George Russell Robert Kubica sorrendben. A kicsit talán meglepő rajtsorrend után az M4 stúdiójában szakértőként ülő Kiss Norbert egészen izgalmas összecsapást vár, mivel mind a taktikai különbségek, mind az egészen kis időkülönbségek arra engednek következtetni, hogy lesznek csaták a vasárnapi futamon. 14:30-kor kezdünk az M4 Sporton és az m4sport.hu-n.  

Brit Nagydíj, időmérő edzés – végeredmény:

	Versenyző	Csapat	Q1	Q2	Q3
1.	Valtteri Bottas	Mercedes	1:25,750	1:25,672	1:25,093
2.	Lewis Hamilton	Mercedes	1:25,513	1:25,840	1:25,099
3.	Charles Leclerc	Ferrari	1:25,533	1:25,546	1:25,172
4.	Max Verstappen	Red Bull-Honda	1:25,700	1:25,848	1:25,276
5.	Pierre Gasly	Red Bull-Honda	1:26,273	1:26,038	1:25,590
6.	Sebastian Vettel	Ferrari	1:25,898	1:26,023	1:25,787
7.	Daniel Ricciardo	Renault	1:26,428	1:26,283	1:26,182
8.	Lando Norris	McLaren-Renault	1:26,079	1:26,385	1:26,224
9.	Nico Hülkenberg	Renault	1:26,568	1:26,397	1:26,386
10.	Alexander Albon	Toro Rosso-Honda	1:26,482	1:26,403
11.	Antonio Giovinazzi	Alfa Romeo-Ferrari	1:26,449	1:26,519
12.	Kimi Räikkönen	Alfa Romeo-Ferrari	1:26,558	1:26,546
13.	Carlos Sainz	McLaren-Renault	1:26,203	1:26,578
14.	Romain Grosjean	Haas-Ferrari	1:26,347	1:26,757
15.	Sergio Pérez	Racing Point-Mercedes	1:26,649	1:26,928
16.	Kevin Magnussen	Haas-Ferrari	1:26,662
17.	Danyiil Kvjat	Toro Rosso-Honda	1:26,721
18.	Lance Stroll	Racing Point-Mercedes	1:26,762
19.	George Russell	Williams-Mercedes	1:27,789
20.	Robert Kubica	Williams-Mercedes	1:28,257

Tragikus hirtelenséggel, az idénynyitó Ausztrál Nagydíj csütörtökjén hunyt el az F1-et évtizedeken át szolgáló versenyigazgató, Charlies Whiting. Emlékét nem feledik a paddockban – ennek jele, hogy Silverstone-ban csütörtökön külön megemlékezést is rendeztek a tiszteletére, melyen Jean Todt FIA-elnök, Ross Brawn, az F1 sportigazgatója, számos versenyző és csapattag mellett Whiting özvegye és lánya is részt vett.

Az eseményt követően a szervezők egy fontos bejelentést is tettek. Meghívták Whiting 12 esztendős fiát, Justint a rajtállásba, és felkérték, hogy a vasárnapi versenyen (14:30, M4 Sport – élő) ő rajtoltassa el a mezőnyt, ahogyan azt hosszú éveken át édesapja is tette. A gomb megnyomásában Whiting rajtoltató utódja, Christian Bryll fog segédkezni neki, hogy minden simán menjen.

A csütörtöki megemlékezésen a versenyzők nevében a négyszeres világbajnok Sebastian Vettel mondott beszédet. A GPDA egyik igazgatójaként is tevékenykedő ferraris megható szavakkal méltatta a korábbi versenyigazgatót, és köszönetet mondott Whitingnak mindazért, amit a sportágért és értük tett. Alább a teljes szónoklatát idézzük:

Kedves Charlie!

A motorsportban a stopperórától függünk. Az időtől függünk. Üldözzük az időt. Szakértőivé válunk az idő üldözésének. Van, hogy úgy tűnik, el is kapjuk. Képesek vagyunk megtartani egy pillanatra, aztán a pillanat újra tovaszáll. Köröket írunk, és üldözzük az időt. Elfeledkezünk a minket körülvevő világról. Olyan érzés, mintha repülnénk. Számunkra ez a megtapasztalható legnagyszerűbb érzés. De ára van. A kockázat, ami számunkra megéri azért, hogy újra és újra átélhessük.

Az F1 a motorsport csúcsa. Nincsenek gyorsabb autók az ittenieknél, amelyekkel az időt lehetne üldözni. De miattad is a csúcs. Te tetted biztonságosabbá ezt a hajszát a mi generációnk számára. Valójában amikor beülünk az autóinkba, úgy érezzük, ezek biztonságosabbak, mint bármely más autó. A mi autónknak hívhatjuk őket, de nagyon sok hozzád tartozik. Te nem az őrangyalunk voltál, mert az angyalok csak néha mutatkoznak meg. Nem, te a mi testőrünk voltál. Minden nap, amelyen dolgoztál, minden alkalommal, amikor pályán voltunk, vigyáztál minket.

Ma is fontos része vagy az életünknek. Jobban, mint gondolnánk. Jobban, mint azt ki tudjuk fejezni. És jobban, mint ahogy el tudjuk képzelni. A vívmányaid, az ötleteid, a versenyzés iránti szereteted, a sport iránti szereteted segített és a mai napig segít életeket menteni. A hatásod annyira mély, hogy a köszönetmondás nem is tűnik elegendőnek. A nyomok, amiket a pályákon hagytál, sokkal erőteljesebbek, mint a rajtuk elért tökéletes körök. A stílusod annyira kiegyensúlyozott volt, hogy úgy tűnt, megtaláltad a tökéletes beállításokat.

A jelenlegi Forma–1-es versenyzők nevében, valamint az összes versenyző nevében, akik együtt dolgoztak veled, szeretném elmondani: te egy igazi versenyző voltál! Te voltál a mi versenyigazgatónk. A testőrünk. A barátunk voltál.

És továbbra is itt leszel. Mert mindenki addig marad életben, ameddig van, ki emlékezzen rá. Mi emlékezni fogunk rád.

Vigyázz magadra, Charlie!

Köszönjük neked!

A szabadedzések összesített eredménye:

	Versenyző	Csapat	1. szabadedzés	2. szabadedzés	3. szabadedzés	Kör
1.	Charles Leclerc	Ferrari	1:28,253	1:26,929	1:25,905	68
2.	Sebastian Vettel	Ferrari	1:28,304	1:27,180	1:25,931	67
3.	Lewis Hamilton	Mercedes	1:28,122	1:26,801	1:25,954	82
4.	Pierre Gasly	Red Bull-Honda	1:27,173	1:27,249	1:26,118	71
5.	Max Verstappen	Red Bull-Honda	1:28,009	1:27,562	1:26,440	67
6.	Valtteri Bottas	Mercedes	1:27,629	1:26,732	1:26,456	74
7.	Lando Norris	McLaren-Renault	1:29,170	1:27,546	1:26,689	76
8.	Nico Hülkenberg	Renault	1:28,803	1:28,217	1:26,945	71
9.	Daniel Ricciardo	Renault	1:29,031	1:28,128	1:26,965	56
10.	Alexander Albon	Toro Rosso-Honda	1:29,093	1:27,997	1:26,976	81
11.	Antonio Giovinazzi	Alfa Romeo-Ferrari	1:30,099	1:28,294	1:27,036	68
12.	Carlos Sainz	McLaren-Renault	1:29,162	1:27,987	1:27,106	85
13.	Danyiil Kvjat	Toro Rosso-Honda	1:29,500	1:28,008	1:27,108	80
14.	Romain Grosjean	Haas-Ferrari	1:30,811	1:28,794	1:27,110	64
15.	Kevin Magnussen	Haas-Ferrari	1:30,605	1:28,059	1:27,275	70
16.	Kimi Räikkönen	Alfa Romeo-Ferrari	1:30,747	1:28,126	1:27,424	60
17.	Lance Stroll	Racing Point-Mercedes	1:29,657	1:28,240	1:27,544	76
18.	Sergio Pérez	Racing Point-Mercedes	1:29,453	1:28,002	1:27,598	71
19.	George Russell	Williams-Mercedes	1:30,741	1:30,514	1:29,065	58
20.	Robert Kubica	Williams-Mercedes	1:32,121	1:29,935	1:29,450	83

Pénteken sem volt barátságos az időjárás a Silverstone-ban vendégeskedő Forma–1-es mezőnnyel, ám a szombati harmadik szabadedzés az előző napinál is hűvösebb (16 Celsius-fok), felhősebb, és még mindig hasonlóan szeles körülmények között vette kezdetét. A versenyzők dolgát az első két tréningen alaposan nehezítették a széllökések, a mérnökök pedig az új aszfalt és a gumik kombinációja által jelentett fejtörővel voltak leginkább elfoglalva. A hidegben nem egyszerű működési tartományba vinni a Pirelli legkeményebb keverékeit, a nagy erőhatások pedig szinte nyírták őket már egy körön is. (A gyártó 1 psi-vel növelte is a hátsók minimális nyomásértékét.)És hogy ne legyen semmi se egyértelmű: az aszfalt állapota is folyamatosan változik, lévén hogy teljesen új.

E helyzet többeket is sarokba szorított pénteken. Lewis Hamilton határozottan elégedetlen volt autója vezethetőségével, és sokkal kényelmetlenebbül érezte magát a W10-ben, mint a sima aszfaltot kedvelő Valtteri Bottas. Hasonló volt a helyzet a Red Bullnál is, ahol Max Verstappen volt a panaszkodó, míg a Ferrarinál mindkét versenyző komoly gondnak tartotta a gumihelyzetet, amin szombatra mindenképpen drámai javulást vártak.

Az első napon váltóproblémája miatt nem sokat körözhetett, a mostani gyakorlás első tíz percében viszont csak George Russellé volt a pálya, aki magányosan rótta a köröket. A többieknek már csak azért sem volt sietős, mert pár perc elteltével csöndben szemerkélni kezdett az eső. A Williamstől azt is megtudhattuk, hogy „2-es erősségű” csapadékról van szó. Bármit is jelent ez, az újonc ezt hallva visszatért a boxba, így a pálya elcsöndesedett, az eredményjelzőn pedig csak Russell 1:31,810 másodperces köre árválkodott.

Charles Leclerc és Daniel Ricciardo köztes esőgumin mérte föl a viszonyokat. Az ausztrál elmondta, érzése szerint éppen annyi víz van a pályán, hogy nehéz eldönteni, a barázdált vagy a slick papucsokon lenne érdemes próbálkozni. A Mercedesek és a Williamsek nem gondolkodtak, ők is köztes gumin hajtottak pályára, Valtteri Bottas és Robert Kubica fel is iratkozott az eredményjelzőre. Lewis Hamilton eközben bár elkezdte mért körét, jelezte, inkább visszatérne slickekért. Föl is tették őket az autójára, aztán betolták a garázsba.

A többi tapogatózó is hasonlóan járt el, így az edzés feléhez érve mindössze három eredmény szerepelt a tabellán: Russell még a közepes gumis korai körével 3,6 másodperccel vezetett Bottas előtt, és 10,9-del Kubica előtt.

Ahogy átléptünk az edzés második félidejébe, hirtelen fölbátorodtak a részvevők, és Hamilton vezetésével sorra hajtottak ki a lágy keveréken. Egyre gyorsultak a köridők, és nem telt el tíz perc, mire a címvédő már a péntek délutáni időt tudott produkálni. Az első nap rekordját azonban nem ő, hanem Bottas szárnyalta túl elsőként egy 1:26,458 másodperces körrel. Erre Hamilton már csak akkor válaszolt, amikor csapattársa visszatért a garázsba. A brit 1:26,338-re javított, és átvette a vezetést.

Mögéjük a Ferrariknál valamivel később gyorskört teljesítő Red Bullok zárkóztak föl. Max Verstappen késői körével 0,191 másodpercre zárkózott föl, míg Pierre Gasly 0,3-re. A Ferrarinál Charles Leclerc már fél másodpercen kívül volt, Sebastian Vettel meg 3 százados lemaradással követte. A top tízbe még Daniel Ricciardo, Lando Norris, Carlos Sainz és Alexander Albon férkőzött be – ezzel a sorrenddel fordultunk rá az utolsó 12 percre.

Az utolsó rohamra friss lágy gumikra váltottak a versenyzők, és nagy ütemben javult a tempójuk. Főleg a Ferrarié! Leclerc lila szektorokat autózva 1:25,905 másodperccel vette át az vezetést. A Mercedes ugyan az ellenfél gyenge pontját jelentő harmadik harmadban tudott jobbat a monacóinál, Bottasnak nem sikerült a visszavágás, ahogy később Hamiltonnak sem. Pedig a brit többször is próbálkozott, még az utolsó percekben is. Végül 0,049 másodperc hiányzott neki az első helyhez, ám meglepő módon ez most még a másodikra sem volt elegendő. Kettejük közé tudniillik befurakodott Vettel, aki 26 ezreddel maradt el márkatársától.

Érdekes volt figyelni a szektoridők alakulását. Leclerc az első két szakaszon vitte a prímet, de a harmadikban 2 tizedet vesztett Hamiltonnal szemben. A pénteki tendenciának megfelelően. Vettel köre kicsit másképp állt össze. Az első részen 7 századot, a másodikon másfél tizedet vesztett Leclerc-rel szemben, ám cserébe versenyképes volt a harmadik harmadban. Ott majd' 2 tizedet hozott kollégáján, és mindkét Mercedesnél gyorsabb volt.

Nem lesz egyszerű kisakkozni, melyik az a beállítási irány, ami  nagyobb esélyt kínál a csillagosok legyőzésére az időmérő edzésen, ám az utolsó tréningen Leclerc-é bizonyult a jobbnak egy árnyalatnyival.

A tizeden belül lévő hármas fogatot a hajrában javító Gasly közelítette meg, ő 0,213 másodperces lemaradást szedett össze. Verstappen már fél másodpercen kívül volt, és még ha nem is alakult minden a szája íze szerint a gyorskörén, az eredmény megerősíteni látszik, hogy csapattársa kezd magára találni.

A pénteki leggyorsabb Bottasnak ezúttal a 6. hellyel kellett beérnie. Bő fél másodperces lemaradása ugyanakkor annak is köszönhető, hogy nem sikerült neki az igazán jó kör a hajrában. A forgalom is hátráltatta – egyik próbálkozásakor az egyik Toro Rosso kis híján a falra kente őt a régi célegyenes elején.

Az élmezőny mögött ezúttal is Lando Norris tűnt föl – ő volt az egyetlen az alsóházból, aki másodpercen belül maradt Leclerc-hez képest. Őt a két Renault követte, valamint Alex Albon. A küzdelem egyébként a középmezőnyben sem volt kevésbé szoros, mint az elején. Hülkenberget és a 11. Grosjeant csak századok választották el, a 12-14. pozíciókban pedig ezredek döntöttek a sorrendről.

Felvezetésnek nem volt rossz az időmérő edzéshez. Az M4 Sport és az M4sport.hu élő közvetítése 14:45-kor kezdődik a kvalifikációról.

Brit Nagydíj, 3. szabadedzés – végeredmény:

	Versenyző	Csapat	Idő	Különbség	Kör
1.	Charles Leclerc	Ferrari	1:25,905		17
2.	Sebastian Vettel	Ferrari	1:25,931	+0,026	16
3.	Lewis Hamilton	Mercedes	1:25,954	+0,049	21
4.	Pierre Gasly	Red Bull-Honda	1:26,118	+0,213	15
5.	Max Verstappen	Red Bull-Honda	1:26,440	+0,535	14
6.	Valtteri Bottas	Mercedes	1:26,456	+0,551	20
7.	Lando Norris	McLaren-Renault	1:26,689	+0,784	15
8.	Nico Hülkenberg	Renault	1:26,945	+1,040	16
9.	Daniel Ricciardo	Renault	1:26,965	+1,060	15
10.	Alexander Albon	Toro Rosso-Honda	1:26,976	+1,071	17
11.	Antonio Giovinazzi	Alfa Romeo-Ferrari	1:27,036	+1,131	16
12.	Carlos Sainz	McLaren-Renault	1:27,106	+1,201	15
13.	Danyiil Kvjat	Toro Rosso-Honda	1:27,108	+1,203	18
14.	Romain Grosjean	Haas-Ferrari	1:27,110	+1,205	16
15.	Kevin Magnussen	Haas-Ferrari	1:27,275	+1,370	16
16.	Kimi Räikkönen	Alfa Romeo-Ferrari	1:27,424	+1,519	15
17.	Lance Stroll	Racing Point-Mercedes	1:27,544	+1,639	14
18.	Sergio Pérez	Racing Point-Mercedes	1:27,598	+1,693	12
19.	George Russell	Williams-Mercedes	1:29,065	+3,160	22
20.	Robert Kubica	Williams-Mercedes	1:29,450	+3,545	19

Egykori világháborús katonai reptérként nem meglepetés, hogy a fennsíkon elterülő silverstone-i versenypálya időnként nagyon szeles. A pénteki nyitónapon különösen az volt, és ez rá is nyomta bélyegét a pályán zajló eseményekre. Főleg az amúgy a versenyzők kedvenc szakaszának számító Maggotts, Becketts, Chapel kanyarkombinációnál voltak zavaróak a hátulról és oldalról jövő viharos széllökések. Ezúttal nem is lelték örömüket e szakaszban a résztvevők. A második tréningen a tempós szakaszon sorra hagyták el az autók a pályát, hol csak a fűre, hol a kavicságyba is csúszva.

George Russell szerint már-már zavarba ejtő, hogy a mai F1-es autók mennyire érzékenyen reagálnak a légmozgásra. „Borzalmas volt odakint. A gond nem önmagában a szél volt, inkább a viharos lökések. Teljesen kiszámíthatatlan volt. Körről körre, kanyarról kanyarra változott. Sosem tudtad, mi fog történni. Engem és pár másik versenyzőt is megtréfált.”

„Ezek az autók annyira érzékenyek a szélre. Ez egyszerűen frusztráló. Délelőtt kicsúsztam, és mások is délután. Mindent a megszokott módon csinálsz, erre hirtelen elszáll az összes tapadás, kicsúszol. és teljesen idiótának tűnsz. Én nem szeretek kifogásokat keresni, de ennél jobbnak kéne lennie. Egyszerűen zavaró, hogy versenyzőként fogalmad sincs, mi lesz a kanyarban. De ez is része a munkának” – méltatlankodott a brit újonc.

Tekintve, hogy a Williams eleve a mezőny leggyengébb autója, a legkevesebb leszorítóerővel és tapadással, Russellék helyzete valóban nem volt egyszerű. De a náluk jobb gépekben ülők sem maradtak végig a pályán. Az autó egyensúlyára és a gumik működésére panaszkodó Lewis Hamilton is többször járt a bukóterekben. „Elég szeles volt, viharos, szóval nem volt egy könnyű nap. Nem volt egyszerű, szenvedtem az autó hátuljával, és párszor ki is csúsztam. Itt sosem egyszerű, ha feltámad a szél” – állapította meg.

Romain Grosjean is jó pár hibát bemutatott (a boxutcán kívül is…), és arra panaszkodott, hogy az ausztráliai állapotába visszaalakított autója érzékenyebben reagált a szélre, mint Kevin Magnussené. „Ugyanaz volt, mint Bahreinben és Kínában, ahol szintén szeles volt az idő. Amikor nem fújt a szél, az autót egészen jónak éreztem, jobbnak, mint az újat.”

Nico Hülkenbergnek a gyorsköreit rontotta el a szél. „Kevés üzemanyaggal nagyon viharosnak éreztem. Különösen rossz köröm volt, és olyan volt, mintha meg akarná forgatni az autót – még az egyenesben is.”

Ha a körülmények nem változnak, a folytatás sem lesz egyszerű. Az időmérő edzésen (14:45, M4 Sport, élő), ahol a versenyzőknek csak egy-két lövésük van, erős szél esetén némi szerencsére is szükség lesz ahhoz, hogy igazán jó köridőt autózzanak.