Ismét tucatjával törölt köridőket az FIA a pályahatárok be nem tartása miatt. Ahogy egy hete Portugáliában, úgy most Imolában is több olyan kanyar volt, ahol a versenyzők gyakran hagyták el mind a négy kerékkel a szövetség által pályahatárnak kijelölt fehér vonalat, illetve kerékvetőt. Miután a délelőtti szabadedzésen már 60 kihágás történt, Michael Masi versenyigazgató valamelyest lazított az eredeti szabályozásán, és a Variante Altánál a fehér vonal helyett délután már a kerékvetőt tekintette a pálya határának. Ettől függetlenül a kvalifikáción is több köridőt érvénytelenítettek. A Q1-ben Kimi Räikkönen azért búcsúzott, mert úgy tudta, a 9-es kanyarban is a kerékvető lett az új határ, miközben a vonal volt az. A finn túlcsúszott, törölték a továbbjutást érő legjobb idejét, s így csak a 18. pozícióból várja a vasárnapi rajtot. 2007 bajnoka érzelemmentesen nyilatkozott a történtekről, és elsütött egy igazi räikkönenes bölcsességet is. „Nem igazán mondanám túl szigorúnak a szabályokat, de folyamatosan feszegetjük őket, ami rendben is van. Viszont a kerékvető az kerékvető, a vonal meg vonal. Ők a kerékvetőt másképp látják, de ez van” – állapította meg, hozzátéve, kiesésének fő oka az Alfa Romeo lassúsága. Alexander Albon nem volt ennyire visszafogott. A Red Bull versenyzője már a szabadedzés alatt és után is kritizálta az FIA-t, hogy a fehér vonalhoz viszonyít, aztán a kvalifikáción több körét is elvették, ami miatt ismételnie kellett. A Q3-as első próbálkozását is semmisnek tekintették a Piratella kiszélesítése miatt. Miközben érezhetően gondot okozott neki a határok betartása, következetlennek tartotta a versenyirányítást. „Nem értem, miért kell különböző kanyaroknál és pályákon variálni a pályahatárokat. Tegyenek oda kavicságyat, és rendben is vagyunk” – javasolta. „Biztos vagyok benne, hogy sokan azt fogják mondani, a versenyzőnek be kéne tartaniuk a határokat, de mi odakint nyomjuk a gázt, és ezeket az autókat jól megépítették, szóval nem túl kockázatos és nem túl nagy büntetés szélesre futni. Ez csak nyers köridő. Minél közelebb tudsz kerülni a fehér vonalhoz, annál gyorsabb és gyorsabb leszel. Ez pályától is függ. Ha mondjuk a Nürburgringet vesszük, az egy remek példa, jó pálya, jó kijárati kerékvetőkkel és mögöttük kavicságyakkal.” Miközben úgy tűnhet, Albon csak azért panaszkodik, mert nem tudta tartani magát a szabályokhoz, jelezte, nem ő az egyetlen elégedetlen versenyző. „A versenyzői eligazításon is fölvetettük ezt a kérdést. A kilences kanyarnál ha a durva kerékvetőkre mész, az eléggé lassú. Emellett túl szélesre is futsz a pályán, szóval ez már elég büntetés önmagában is.” Az Alpha Tauri versenyzője, Danyiil Kvjat is ellenzi az FIA szabályozását. „Nincs szükség a fehér vonalakra, mert megölik a versenyzést. És megölnek egy ilyen nagyszerű pályát is. Ez itt a gond” – vetette föl az orosz, elárulva, ő is szót emelt Masinál ennek kapcsán. „Említettem neki. A pálya fenntartói más célokkal alakították ki a bukótereket. Mugellóban sosem volt gond velük, mert kavicságy volt mindenütt. Ez ilyen egyszerű. És szerintem a többségünk egyetértene abban, hogy ez lenne a legjobb megoldás. De sajnos nem minden pályán megvalósítható. Talán jobb megoldást kell keresnünk.” Pierre Gasly is egyetértett Red Bull-os kollégáival. „Mindig ugyanaz a történet. Vagy a fehér vonalon, vagy a kerékvetőn kell tartanunk a kereket, és mindig itt lesznek ezek a viták. A legfontosabb, hogy egyértelmű legyen, mit lehet csinálni, és azon szabályok szerint játsszunk. Ez végső soron csak rajtunk múlna. De van, hogy úgy érezzük, jobb lenne kavicságyat telepíteni, és ha valaki túl szélesre fut, akkor rossz helyzetbe kerül, bűnhődik miatta. Ezeknél a bukótereknél nehezebb megítélni. De részemről mindaddig rendben van, amíg egyértelmű.”

„Nem az én problémám” – felelte Max Verstappen a Portugál Nagydíj péntekjén, amikor fölvetették, a Lance Strollra tett durva megjegyzései egyeseket talán sérthetnek. A Red Bull versenyzője többek között „retardáltnak” és „mongolnak” nevezte a vele ütköző ellenfelét, szavai kapcsán pedig egy héttel később, Imolában ismerte el, hogy talán túllőtt a célon. A brit sajtó nagy meglepően nagy figyelmet szentelt a történteknek, a versenyző meg is jegyezte, szerinte nagyobb feneket kerítettek ennek, mint amekkorát érdemel. A visszhangja azonban csak nem ült el, sőt, most itt az újabb fejlemény, amivel igenis lehet még az ő problémája, amiket mondott. A mongol kormány külügyminisztere, Lundeg Purevsuren levélben szólította föl a Red Bullt és névadó szponzorát, az Aston Martint, hogy vonja felelősségre Verstappent a népüket sértő megjegyzéséért. Eközben egy mongol szervezet nyílt levélben kérte a bajnoki harmadik helyezettet, hogy kérjen bocsánatot. A külügyminiszter levelét személyesen Dietrich Mateschitznek, a Red Bull tulajdonosának, valamint Tobias Moersnek, az Aston Martin idén kinevezett ügyvezető igazgatójának címezte. Emellett azt is jelezte, az FIA-tól is elvárja, hogy felelősségre vonja Verstappent. „Sajnálom, hogy a Red Bull versenyzője, Max Verstappen rasszista és etikátlan szóhasználatot választott a nyilvánosság előtt a Portugál Nagydíjon. A sport az egységesség szimbóluma a világ minden táján, és hiszem, hogy nem lehet helye benne a diszkrimináció semmilyen formájának” – állt Purevsuren levelében, amelyben a Forma–1 idén indított ’We Race As One’ kampányt is megemlíti, mondván, szerinte Verstappen megnyilvánulása nem áll összhangban vele és a céljaival. A politikus hozzátette: „Bízom benne, hogy az FIA lépéseket fog tenni Max Verstappennel szemben az elfogadhatatlan viselkedéséért, valamint a rasszista és egy etnikai csoportot lekicsinylő szóhasználatáért.” F1-es szereplők idén nem először kerültek különböző szervezetek vagy csoportok célkeresztjébe úgy, hogy azok a sportág diszkrimináció és rasszizmus ellen indított idei kampányára hivatkoznak. Egy hete egy melegek motorsporton belüli kirekesztése ellen küzdő szervezet szólította föl az FIA-t, hogy bocsássa el a versenyzőbíróként alkalmazott Vitalij Petrovot, aki korábban egy interjúban véleményük szerint megsértette a melegeket, sőt a nemzetközi szövetség etikai kódexét is. Az FIA akkor egyenes választ adott: közölte, hogy ők csakis szakmai szempontok alapján választanak bírókat, és nem fogják a világnézetük alapján diszkriminálni szakembereiket.

A megszokott harmadik hely lett Max Verstappené az Emilia-Romagna Nagydíjának szombati időmérő edzésén. A Red Bull-os bő fél másodperccel maradt le a pole-ról, ami az előző szombatok után visszalépésnek tekinthető. Verstappen ugyanakkor úgy érezte, több is lehetett volna a kvalifikációjában, ha annak közepén nem veszít a motorerőből, és csapatának nem kell kapkodva megoldást találnia a fölmerült technikai problémára. „Nem volt ez egy nagyszerű időmérő a motorgond miatt. A Q2-ben lendületet vesztettünk. Csak két kört mentem a Q1-ben, aztán ki akartam menni, teljesíteni a Q2-es menetet, de jött ez a probléma, és nehéz volt. Tulajdonképpen tönkretette az időmérőmet. Nem tudom, pontosan mi volt az, majd alaposabban is megvizsgáljuk, hogy mi ment tönkre. Volt erőm, aztán nem. Majd újra jött, majd megint elszállt. Azt mondták nekem, hogy menjek tovább, de közöltem velük: fiúk, elég sokat veszítek az egyenesekben. Megszakítottam a körömet, mert így nem volt értelme folytatni” – magyarázta Verstappen. Főnöke, Christian Horner már az időmérő alatt megerősítette, gyújtási problémáik voltak, és ki kellett cserélniük az egyik gyertyát. „Természetesen le kellett szedni a motorborítást, és a szerelők nagyszerű munkát végeztek a javítással” – mondta Verstappen. Miközben a holland úgy érezte, ezen a ponton veszett el az időmérőjük, a tanácsadó Helmut Marko inkább azt emelte ki, hogy a nagyszerű csapatuk megmentette a kvalifikációjukat. Idén már nem először végeztek emberfeletti munkát a szerelők – a Magyar Nagydíjon a rajtrácson cserélték ki a Verstappen által összetört felfüggesztéselemeket, nagyjából negyed óra alatt. „A szerelőink kiváló munkát végeztek. Rekordidő alatt cserélték ki ezt a gyújtógyertyát, és aztán még ki tudtunk menni a közepes gumin. Persze az egész programunkat keresztülhúzta ez” – mondta az osztrák az ORF-nek. A riporter megjegyezte, ha létezne külön világbajnokság szerelőknek, a rekordkerékcserékkel és hasonló nagy mentésekkel villogó Red Bull-osoknak aligha lenne ellenfelük. Marko ennek titkát az összeszokottságukban és összeszedettségükben látja. „Természetesen edzünk, vannak motivációs gyakorlataink, és a csapat már nagyon-nagyon régóta együtt van. És úgy fest, nem érzik a nyomást. Ha emlékeznek rá, Magyarországon nagyobb volt a nyomás, mint amit valaha átéltünk. De ma újra bebizonyosodott ez. Egyszerűen egy klassz csapatról van szó!” A nyomással Verstappen is jól boldogult. A történtek után is a közepes gumin maradt, és egyetlen gyorskörrel tovább is jutott a Q3-ba, így nem került taktikai hátrányba a Mercedesekkel szemben. „Muszáj volt a közepesen kimenni és megcsinálni a kört. Sikerült a továbbjutás, viszont a viszonyítási pont elveszett egy kicsit. Eléggé zűrös volt, sosem kaptam már el igazán a ritmust, amit általában egy időmérőn követsz, amikor fölkerül az új gumi, és előre tudod, hogy hol nyerhetsz még időt. Ennek ellenére sikerült gyorsulnom” – magyarázta Verstappen. Később az első mért köre után arra panaszkodott, hogy túlságosan lassítania kellett a bemelegítő köre végén, ezért a gumik nem álltak készen a gyorsköre elején. „Az első körnél kicsit hidegek voltak a gumik, mert egy vonat közepén találtam magam. Sosem kaptam már el a ritmust, nem tudtam, hogy pontosan hol nyomhatnám jobban, hogy kicsit gyorsuljak. Eléggé zavaros volt, és még az utolsó Q3-as köröm is lehetett volna jobb, ha simábban alakul az időmérőm.” „Kár ezért, de a harmadik hely még így is meglett, visszakaptam a szokásos helyem. Végül is nem olyan rossz innen rajtolni. De én többet vártam ennél egy kicsit, szorosabb küzdelmet a Mercedesszel. Azt hittem, kicsit harcolhatok velük.” A Red Bull tempója alapján nem úgy tűnik, hogy igazán veszélyes lehet rájuk. „A hosszú etapunk rendben volt, és vasárnap is hasonlót várok. Reméljük, hogy a végsebességünkkel jó helyzetben leszünk” – utalt arra, hogy a Red Bull a Mercedesénél kisebb szárnyállást választott az előzés könnyebbé tétele érdekében.

Az Alpha Tauri a héten jelentette be, hogy 2021-ben is Pierre Gaslyval folytatja. Ezzel egyúttal az is hivatalossá vált, hogy bármennyire is jól teljesít idén a monzai verseny győztese, a Red Bullhoz egyelőre esélye sincs visszatérni. A francia pénteken még arról beszélt Imolában, meglepte kissé, hogy ennyire átnézett rajta az első számú csapat, szombaton pedig a pályán mutatta meg, hogy miért nem lehet átnézni rajta. Az Imolában kora nyáron egy tesztnapot teljesítő Alpha Tauri jó formában kezdett neki a hétvégének, és a délelőtti szabadedzésen mutatott meggyőző teljesítményét Gasly az időmérőn egy 4. hellyel fejelte meg. Ezzel a megszokott hármas, Valtteri Bottas, Lewis Hamilton és Max Verstappen mögött a leggyorsabbnak bizonyult, legyőzve Daniel Ricciardót, Alexander Albont és Charles Leclerc-t is. „Egész nap jól éreztem magam az autóban. A szabadedzés jól sikerült, aztán változtattunk pár apróságon, ami jobbá tette az autót. Az időmérőn jól sikerültek a köreim, úgy vezettem, ahogyan akartam, és ez lett a legjobb időmérőm a Forma–1-ben. Elégedett vagyok ezzel” – értékelt Gasly. Pályafutása során másodszor indulhat a 4. rajthelyről, de először a faenzai csapat versenyzőjeként. Amikor legutóbb ennyire a mezőny elején állt, még a Red Bull versenyzője volt: tavaly Hockenheimben sorakozhatott föl a második rajtsorba. Gasly ezen a hétvégén Ayrton Senna előtt tiszteleg a sisakfestésével, a brazil híres sárga-zöld színvilága került a fejvédőjére azon a pályán, amelyen a háromszoros világbajnok 1994-ben halálos balesetet szenvedett. „Különleges, hogy ez Imolában történik. Azért viselem most Ayrton sisakfestését, mert mindig is nagy rajongója voltam, gyerekkorom óta. Ő volt az egyik példaképem, és nagyon sokat jelent számomra, hogy ez itt történik. De a csapat számára is, hiszen mindössze tizenöt kilométerre vagyunk ettől a pályától” – hívta föl a figyelmet, megállapítva, idén az olaszországi futamok kegyesek hozzá, hiszen Monzában váratlan győzelmet aratott. Megkérdezték, a mostani teljesítményéhez mekkora lökést adott számára, hogy már biztos a jövője, és megerősítették a helyét a csapatnál. Gasly elárulta, szó nincs az újdonság erejéről… „El kell ismernem, hogy már hétvégékkel ezelőtt tudtam, hogy mi a döntés. Emiatt nem érzem úgy, hogy túl sok minden változott volna. Elégedett vagyok azzal, ahogyan a mérnökökkel dolgozunk, minden hétvégén jó autót adnak nekem. Szerintem még egy kicsit többet is tudok kihozni belőle jelenleg. Jobban ismerem a csomagot, és jól érezem magam. Az autó jól működött, Danyiil is a Q3-ba került (Danyiil Kvjat 8. lett – a szerk.), és ez egy jó hétvége számunkra eddig. Szeretnénk szépen is zárni.” Azt azért elismerte, nem rossz érzés, hogy legyőzte a másik Red Bullt, amit az ő tavalyi kirúgása után Alexander Albon vezet. „Mindig elégedett vagy, ha gyorsabb vagy másnál. Elégedettséggel tölt el, amikor más előtt zársz” – mondta diplomatikusan, majd a vasárnapra gondolva hozzátette: „A Mercedes nem utolérhető, Max sem, de meglátjuk, a többieket magunk mögött tudjuk-e tartani. Nagyon szoros a középmezőny. A negyedik és a tizedik hely között csak három-négy tized a különbség, szóval fontos lesz tartani a pozíciót a rajtnál. Kemény csatára számítok Daniel, Charles és a többiek ellen. Jó helyzetben vagyunk, a negyedik hely a legjobb, ahonnan indulhatok, szóval megpróbálom megtartani, és annyit pontot szerezni, amennyit csak lehet.” Gasly teljesítménye mellett a Red Bull versenyzőügyekben döntő tanácsadója, Helmut Marko sem ment el szó nélkül. „Pierre egész évben csúcsszinten versenyez, és fejlődik. Úgy fest, a szerződéshosszabbítás lökést adott neki” – kommentált, mit sem tudva arról, hogy Gasly közben kikotyogta, nem most hosszabbítottak vele. A helyzetét illetően az osztrák újra kiemelte, miért az Alpha Taurinál van szükségük Gaslyra. „Kell valaki, aki vezére az Alpha Taurinak. A csapat szeretne jövőre a középmezőny élén versenyezni, és ehhez egy ilyen élversenyzőre van szükség.”

„Nagyon szoros volt, és most végre fordított lett a végeredmény. Ez jó érzés. És az utolsó kör is nagy megelégedést jelentett” – állapította meg Valtteri Bottas az Emilia-Romagna Nagydíjának időmérő edzése után, melyet ő zárt a pole pozícióban. A különbség ezúttal 0,097 másodperc volt közte és Lewis Hamilton között, de most az ő javára, így Bottas az idei 4., pályafutása 15. edzéselsőségét ünnepelhette. A Q3-as utolsó körének hátrányból kellett nekivágnia, Hamilton elsőre 0,031 másodperccel gyorsabb kört autózott nála. Bottas azonban ezúttal nem hagyta kicsúszni a kezei közül az első helyet, mint egy hete Portimaóban. Nem csoda, hogy sikere után az autóból kiszállva még teljesen a köre hatása alatt volt. „Tudtam, hogy javítanom kell az utolsó körömön, és hogy találnom kell egy kis időt. Jó érzés, amikor meg tudod csinálni, és még remegek. Jó móka volt.” „Voltak szakaszok, ahol hiányzott a gyakorlás és a rutin. Voltak gondjaim a kettes kanyarral, ahol blokkoltam, mert túl későn próbáltam fékezni. Volt, hogy az utolsó két kanyarban is, ahol lefelé haladva fékezel. Túl későn fékeztem, és ezért vesztettem a lendületből azokban a kanyarokban. Szóval csak apróságokon múlt. Voltak helyek, ahol nem voltam magabiztos, de elégedett vagyok, hogy az utolsó körömön nem fogtam vissza magam. Vagy megpróbálod, vagy mész haza! Örülök, hogy elég jó kör volt a sikerhez.” Hamilton talán a kezében érezte a győzelmet, ám ezúttal elmaradt a nagy javítása a hajrában. Nem is volt túl bőbeszédű a veresége után, igaz, tagadta, hogy zavarná őt Bottas győzelme. „Nem mindig bosszantó, amikor lemaradsz a pole-ról. Nem feltétlenül az. A mai nap egészen jónak tűnt, csak az időmérő nem sikerült olyan jól, mint reméltem. Valtteri pedig nagyszerű munkát végzett. Ez nem feltétlenül bosszantó, egyszerűen ilyen az élet” – palástolta csalódottságát a Sky Sports mikrofonja előtt. Mentséget nem keresett. „A körülmények egész idő alatt változatlanok voltak. Egyszerűen végén nem sikerült olyan tisztán a köröm, mint kellett volna. De nem lehetek mindig tökéletes” – állapította meg. Majd hogy minden kétséget eloszlasson, még nyomatékosította: „Egészen laza vagyok.” Az időmérőt követő sajtótájékoztatón a címvédő nem győzte hangsúlyozni, Bottas milyen kemény ellenfél számára, és mennyire megizzasztja őt hétvégéről hétvégére. „Nem gondolnám, hogy túl sokat kéne mondanom erről. Úgy értem, Jézusom, most szerezte meg a pole pozíciót, előttem végzett! Nekem több pole pozícióm van, mint bárki másnak itt, szóval nem vagyok egy lomha ember, és ő elképesztő munkát végez. A mostani eredménye önmagáért beszél, és nem szükséges ennél többet hozzátennem. Ő a pályán beszél, és ez a nagyszerű Valtteriben. Hogy őszinte legyek, nem hinném, hogy sokan lennének, akik utána tudnák ezt csinálni. Nagyon tisztelem őt” – dicsérte csapattársát. A számok ennek ellenére kicsit egyoldalúbb küzdelmet mutatnak. Bottas 77 pontos hátrányban van a bajnokságban, a Mercedes idei eddigi 13 pole-jából 4-et szerzett ő. Ezek alapján sokan egyszerű második számú versenyzőként tartják számon Hamilton mellett. Ennek kapcsán meg is kérdezték a szombat leggyorsabbját, nem érzi-e alulértékelt versenyzőnek magát. „Nem igazán foglalkozom azzal, hogyan értékelnek az emberek. Nem is lenne helyes erre összpontosítani” – felelte. „Van, hogy kritizálnak, mint mindenkit. Ilyen az élet. Mindig lesznek emberek, akik megpróbálnak lehúzni. Én próbálom ezt pozitív energiává átformálni, és erősségként felhasználni. Szóval nem fogom kommentálni, hogy alulértékelnek-e vagy sem. Nem kell ezzel foglalkoznom. Én csak a vezetéssel foglalkozom, próbálom megszerezni a pole-t és a győzelmet. Ez a munkám, ezt szeretem csinálni.”

Idén harmadszor versenyezhet hazai pályán a Ferrari, ám nem a legjobb szezont fogták ki ennek megünneplésére. 2020-ban más jelenti számukra a sikert, mint a korábbi években. Mmár akkor elégedettek lehetnek, ha Charles Leclerc révén valami váratlan eredményt szállítanak. Az előző két hétvégén ez megtörtént, hiszen a monacói két negyedik hellyel örvendeztette meg őket a kvalifikáción, bizonyítva, a csapat javult valamennyit a fejlesztésekkel. Jó sorozata azonban Imolában most megszakadt: a kétszeres futamgyőztesnek ezúttal be kellett érnie a 7. hellyel. Pedig úgy tűnt, talán most is reménykedhet abban, hogy az első három sorban vív ki magának egy pozíciót. A középmezőny küzdelme nagyon szoros volt, századok, ezredek döntöttek helyezésekről. Leclerc-nek most nem sikerült hozzátennie azt a pluszt, amivel legyőzhette volna Pierre Gaslyt, Daniel Ricciardót és Alexander Albont. A negyedikként záró franciától 0,112 másodperc választotta el. „Nem vagyok maradéktalanul elégedett a hetedik hellyel” – ismerte el. „Főleg, ha megnézem a különbséget a negyedikkel szemben. Ennél többre számítottam, de ez van. Nem vagyunk olyan versenyképesek, mint vártuk. De a versenyt holnap rendezik, holnap osztják a pontokat, és próbáljuk a maximumot kihozni ebből.” Miközben Leclerc a hetedik helyével elégedetlen, Sebastian Vettel csak 14.-ként zárta a délutánt. Sorozatban 9. alkalommal nem jutott a top 10-be, ami F1-es pályafutása leghosszabb ilyen sorozata. A német a délelőtti szabadedzés után azt nyilatkozta, kivételesen egészen elégedett az autójával, a legnagyobb hátrányát most az jelenti, hogy nem ismeri a pályát. Ő azon kevés versenyzők egyike a mezőnyből (Sergio Pérez és Kevin Magnussen társaságában), akik soha semmilyen sorozattal nem versenyeztek Imolában – ellentétben például Leclerc-rel. „Hogy őszinte legyek, egészen elégedett voltam most az autóval, és a körömmel is” – állapította meg a négyszeres világbajnok az osztrák ORF-nek. „De mindegy is. Legutóbb nem volt jó az érzés, most jobb volt az érzés, viszont a teljesítmény nagyjából ugyanaz volt.” A Sky Sportsnak hozzátette: „Egyszerűen nem volt meg a köridő. Valójában a mostani időmérőn jobbnak éreztem az autót. Elégedettebb voltam vele. Viszont úgy fest, megragadtunk ebben a pozícióban, és nem számít ez a többiekhez viszonyítva. Ez kicsit meglep. Mindenesetre próbálkoztam.” Vettel a Q2 leintése után elveszítette a legjobb köridejét, mivel az Alta-sikán kijáratánál túlcsúszott a pályahatáron. Ezzel egy pozíciót vesztett George Russell-lel szemben (így lett 14.), de a továbbjutása nem ezen múlt. „A végén is próbáltam kipréselni belőle mindent, és kicsit többet kockáztattam. Szélesre futottam kicsivel a sikánban, így elveszítettem a köridőmet a pályahatárok miatt. De úgy éreztem, meg kell próbálnom. Nem jött be, nem volt benne több.” A pályahatárokra vonatkozó szabályt nem kritizálta, azt viszont megjegyezte: „Nem értem, miért adták ki a szabályt, ha utána módosítottak rajta az időmérő edzésre.” Ami a futamot illeti, Vettel attól tart, nehéz lesz a pontszerzők közé verekednie magát. „Ha mindenki kiesik előlem…?” – viccelődött, amikor arról kérdezték, mi segíthet neki vasárnap. „Nehéz lesz. Megint hátul vagyunk, onnan nehéz lesz pozíciókat nyerni. Előzni nehéz lesz. Remélem, jó lesz az autóm holnap, tudjuk óvni a gumikat, és majd kiderül. Ez mindenki számára új pálya, nehéz megjósolni, hogyan bírják majd a gumik. Ez kulcsfontosságú lesz. De szerintem egy kiállásos verseny lesz, és eléggé simán fog alakulni.”

Valtteri Bottas (Mercedes) – 1. rajthely Sosem könnyű rajtelsőséget szerezni, mindig meg kell küzdeni érte. Nagyon élveztem! A pálya fantasztikus, padlógázzal mehetünk rajta. Az utolsó kör előtt tudtam, hogy jobbnak kell lennem, meg kell találnom azokat a szakaszokat, ahol időt nyerhetek. Nagyon jó érzés, amikor ez sikerül. Egy kicsit még remegett is a kezem, amikor kiszálltam az autóból. A kettes-hármas kanyaron dolgoztam leginkább, hogy ott nyerjek időt. És az utolsó kanyarokon. Ezekben szenvedtem, és érzetem, hogy nyerhetünk még időt. Kissé instabil volt az autó, de tudtam, hogy az utolsó körben neki kell ugranom, és egy kicsit kockáztatnom is. De nagyon jó volt. Ez az egyik leghosszabb egyenes az első kanyarig, és ott lesz mögöttem Lewis és Max. Jó, hogy az első helyről indulok, jó a tempó, szóval majd meglátjuk, mi lesz holnap. Lewis Hamilton (Mercedes) – 2. rajthely Valtteri megérdemli az elismerést, hiszen nagyon jó munkát végzett. Én viszont nem tettem össze jó kört, nem mentem jól. De ez benne van, nem lehet mindig tökéletesen menni. A pálya hihetetlen! Nagyon gyors, hamar körbe lehet menni. Örülök, hogy itt lehetek, és annak is, hogy ilyen teljesítménnyel rukkolhattunk elő. A Red Bull versenytempója jó. Ami kár, hogy jó a pályán menni, de kicsit attól tartok, eseménytelen futam lesz holnap. Az egyenesben talán lehet előzni, de elég kevés a hely ott is. Az egyes kanyar után pedig csak vonatozni lehet, nem igazán van hely az előzéshez. Kihívás lesz követni az előzőt. A DRS miatt a célegyenesben lehet majd előzéseket látni. Mi most fél tizeden belül vagyunk, de majd meglátjuk, mennyire lehet előzni. Ez a holnapi nap kérdése. Talán a pálya elhelyezkedése a legjobb, annyira szép. Nem is tudom, miért nem építenek már ilyeneket. Igazi klasszikus pálya ez, és gyönyörű helyen van. Max Verstappen (Red Bull) – 3. rajthely Nem volt túl jó ez az időmérő. A Q1-ben két kört tettem, majd a Q2-ben próbáltunk többet menni, de jött egy technikai probléma, ami eléggé megnehezítette az edzést. A közepes abroncsokon végül továbbjutottunk. A Q3 első szakaszában viszont szenvedtünk, nagyon kicsi volt a tapadás. A második nekifutás viszont jobban sikerült. Nehéz volt, de végül harmadik lettem, ami azért nem rossz. Viszont arra számítottam, közelebb leszünk a Mercedeshez, viszont a Q2-es probléma megnehezítette a dolgunkat. A pálya nagyon élvezetes. Eleinte azt hittem, szűk lesz az F1-es autóknak, de nagyon élvezem! Remélem, holnap élvezetes futam lesz.

Mindössze egy szabadedzés állt a csapatok rendelkezésére az imolai időmérő előtt, az F1 ugyanis most teszteli a kétnapos hétvégét (fölmerült már, le lehetne rövidíteni a programot, és ezúttal ehhez gyűjtenek adatokat), a szokottnál kevesebb információval vágtak tehát neki az éles edzésnek. Ami a versenyzők formáját illeti, a hétvége egyetlen másfél órás edzésén Lewis Hamilton volt a leggyorsabb, Max Verstappen pedig be tudott férkőzni a Mercedes versenyzői közé, vagyis jobb eredménnyel zárt, mint Valtteri Bottas, ez pedig ismét szorosabb időmérőt vetített elő, mint amit az évad első felében megszokhattunk, a Red Bull ugyanis lőtávolságban volt a csillagosokhoz képest. Maga az időmérő már valamivel „kiábrándítóbban” kezdődött, a Mercedes ugyanis komoly előnnyel nyerte az első szakaszt: a leggyorsabb kört futó Bottas nyolc tizedet vert Verstappenre. A csillagosok két versenyzője között viszont igencsak kicsi volt a különbség: a finn mindössze nyolc ezreddel volt gyorsabb. Ami a kiesőket illeti, mondhatni a „megszokott csapat” búcsúzott a Q1 végé: az Alfa Romeo és a Haas két versenyzője, valamint Nicholas Latifi a Williamsszel. Eközben – lassan mondhatni a megszokott módon – George Russell ismét tovább jutott az első etapon. A Red Bull és a Mercedes összecsapása a Q2-ben is elmaradt, a második etap főszereplői pedig végül a bikások szerelői lettek, akik ismét mestermunkát végeztek! Verstappen autója ugyanis a felvezető kör alatt lelassult: a holland erőhiányra panaszkodott és a kör végén azonnal a boxba hajtott. Szerelői itt időben orvosolták a problémát (tehát kevesebb, mint nyolc perc alatt, majd mikor a versenyzőre került a sor, Verstappen is a legjobbját hozta: egyetlen gyors körével beverekedte magát az utolsó etapba – a közepes keveréken! Ezeken rajta kívül csak a Mercedes kettőse jutott tovább. Ami a kiesőket illeti, nem kis meglepetésre mindkét Racing Point-versenyző búcsúzott, de Sebastian Vettel sem jutott tovább a legjobb 10 közé, ahogy Russell és Esteban Ocon sem. Ahogyan az előző két szakasz, úgy a Q3 is a Mercedes versenyzőinek házon belüli küzdelmét hozta: ennek első menetét Hamilton nyerte, aki 81 ezreddel volt gyorsabb Bottasnál (Verstappen az első körök után 7 tizeddel maradt el a finntől). Végül azonban Bottas örülhetett, az utolsó gyors körön ugyanis a finn javított többet, ezzel pedig a csapattárs elé ugorhatott – köre mindössze 97 ezreddel volt gyorsabb, mint Hamiltoné. Holnap tehát Bottas indulhat majd az élről, F1-es pályafutása során tizenötödik alkalommal. Addigi legjobbján Verstappen is javított, sokkal közelebb viszont nem került már a Mercedes versenyzőihez: a lemaradása végül 5 tized volt. Őt a nap meglepetésembere, Pierre Gasly követte, aki a szabadedzés után az időmérőn is jól teljesített, így holnap a második sorból vághat majd neki a futamnak. A harmadik sorba Daniel Ricciardo és Alexander Albon került, a negyedikbe pedig Leclerc és Danyiil Kvjat a második Alpha Taurival. Az ötödik rajtsort a McLaren versenyzői sajátították ki. A tizennégy év után visszatérő imolai pályán startoló futam holnap 13 órakor indul majd, az M4 Sport felvezető műsora pedig 12:30-kor! Az időmérő végeredménye:

	Versenyző	Csapat	Q1	Q2	Q3
1.	Valtteri Bottas	Mercedes	1:14,221	1:14,585	1:13,609
2.	Lewis Hamilton	Mercedes	1:14,229	1:14,643	1:13,706
3.	Max Verstappen	Red Bull-Honda	1:15,034	1:14,974	1:14,176
4.	Pierre Gasly	Alpha Tauri-Honda	1:15,183	1:14,681	1:14,502
5.	Daniel Ricciardo	Renault	1:15,474	1:14,953	1:14,520
6.	Alexander Albon	Red Bull-Honda	1:15,402	1:14,745	1:14,572
7.	Charles Leclerc	Ferrari	1:15,123	1:15,017	1:14,616
8.	Danyiil Kvjat	Alpha Tauri-Honda	1:15,412	1:15,022	1:14,696
9.	Lando Norris	McLaren-Renault	1:15,274	1:15,051	1:14,814
10.	Carlos Sainz	McLaren-Renault	1:15,528	1:15,027	1:14,911
11.	Sergio Pérez	Racing Point-Mercedes	1:15,407	1:15,061
12.	Esteban Ocon	Renault	1:15,352	1:15,201
13.	George Russell	Williams-Mercedes	1:15,760	1:15,323
14.	Sebastian Vettel	Ferrari	1:15,571	1:15,385
15.	Lance Stroll	Racing Point-Mercedes	1:15,822	1:15,494
16.	Romain Grosjean	Haas-Ferrari	1:15,918
17.	Kevin Magnussen	Haas-Ferrari	1:15,939
18.	Kimi Räikkönen	Alfa Romeo-Ferrari	1:15,953
19.	Nicholas Latifi	Williams-Mercedes	1:15,987
20.	Antonio Giovinazzi	Alfa Romeo-Ferrari	1:16,208

 

Gőzerővel készül a jövő évi visszatérésére Fernando Alonso. Pár hete már teljesített egy filmes napot a Renault idei autójával Barcelonában, ezen a hétvégén Imolában figyeli a csapat munkáját, jövő héten pedig Bahreinben fog tesztelni két napon át egy 2018-as autóval. A kétszeres világbajnok arra készül, hogy mivel a téli előszezon csak 3 tesztnapból fog állni, neki mindössze másfél nap jut arra, hogy visszarázódjon az F1-es ritmusba a két kihagyott szezon után, valamint összeszokjon új csapatával és autójával. Hogy enyhítse kicsit e nyomást, a Renault azt tervezte, hogy az év végi Abu-dzabi Nagydíjat követő háromnapos teszten is lehetőséget ad a spanyolnak az idei autó tesztelésére, ám ehhez az FIA külön engedélyére lenne szüksége, mivel az aktuális szabályok nem teszik lehetővé, hogy a fiatal versenyzőkön kívül mások is autóba üljenek. A Renault bízott az FIA jóindulatában, ám ahhoz, hogy Alonso kivételes engedélyt kaphasson, a riválisoknak is áldásukat kellett volna adniuk a szereplésére, és ezt nem tették meg. Az F1-bizottság hétfői ülésén három csapat, a McLaren, a Ferrari és a Racing Point is nemet mondott a franciák kérésére. Cyril Abiteboul csapatfőnök nem boldog. „Csak a szokásos dolog: próbálják játszani ezeket a kis játszmáikat. A legtöbb csapat pragmatikus volt, és reméljük, hogy az FIA is az lesz. A Renault nagyon sokat tesz a fiatal versenyzőkért” – utalt az utánpótlás-programjukra. A McLarent vezető Andreas Seidl megerősítette, hogy ők nemmel szavaztak volt versenyzőjük tesztjére, ám a megbeszélés bizalmasságára hivatkozva nem volt hajlandó beszélni arról, hogy pontosan mik hangzottak el a témában a csapatok között. „Csak arról beszélhetek, hogy mi hogyan tekintünk a fiatal versenyzők abu-dzabi tesztjére. Amikor a járvány miatt szavazásra került sor a szabályok változása kapcsán, világosan meghatároztuk, hogy ennek a tesztnek a fiatalokról kell szólnia. A szabályok kimondják, hogy azok vehetnek részt rajta, akik legfeljebb két nagydíjat teljesítettek.” „Az FIA-nak van lehetősége kivételt tenni, de a sportszabályzat módosításának az egyetlen célja az volt, hogy ez a teszt egy fiatal versenyzők számára kiírt teszt legyen. Szóval szerintem nincs igazán mit beszélni erről a témáról. Fernando nagyszerű versenyző, sikeres, és nem látom, hogyan mondhatnánk rá, hogy fiatal versenyző. Másfelől ha annak is minősítenék, az jó üzenet lenne mindenki számára, mivel akkor én is fiatal csapattagnak tarthatnám magam, és ez jó érzés! Ez viszont nem teszi jogossá ezt a tesztet” – ironizált a német. A McLaren egyébként már jelezte, csapatuk részt sem fog venni az abu-dzabi teszten, mivel jelenleg nincs olyan fiatal tehetségük, akit autóba ültetnének rajta, a gyakorlásnak pedig nem érzik annyi hasznát, hogy veterán tesztversenyzőjüket, Oliver Turveyt vagy egy fizetős fiatalt küldjenek pályára. A 2021-re motort váltó csapat szerint bonyolultabb és költségesebb leszervezni ezt a tesztet, mint amennyit az a gyakorlatban hozhat számukra.

Ahogy egy hete Portugáliában, úgy most Imolában is szép számmal repkedtek a köridők a kukába. Az egyetlen szabadedzés másfél órája alatt 60 időeredményt semmisített meg az FIA – most is a megszokott okból, azaz pályaszélesítések miatt. A szabályok hasonlóak ezen a hétvégén, mint Portimaóban: a kritikus kanyarokban a fehér vonalat jelölte ki a pálya határának Michael Masi versenyigazgató, és aki mind a négy kerekével túlcsúszik azon, automatikusan érvénytelenítik a körét. Imolában két problémás kanyart figyel árgus szemekkel a szövetség, a 9-est és a 15-öst. Előbbi egy tempós balos, amelynek a külső ívén lehet könnyen túl szélesre futni, utóbbi pedig az Alta-sikán, amelynek kigyorsításnál könnyű rácsúszni a pálya szélén lévő kerékvetőkre. A délelőtt folyamán a 9-es forduló kiszélesítése miatt összesen 22 kört törölt az FIA, a 15-ösnél pedig 38-at. Alexander Albon szerint a sok kihágás annak köszönhető, hogy az FIA egyszerűen rosszul határozta meg a szabályokat. Ismét. Egy hete Portugáliában pénteken szintén sok probléma volt a pályahatárok betartásával, ám a versenyzők panaszára Masiék belátták, hiba volt a fehér vonalat kijelölni, és szombattól már a kerékvetőt tekintették a határnak, amihez jobban tartani is tudták magukat a vonalat nehezen látó versenyzők. Albon úgy véli, itt is módosítani kéne. „Nem értem, miért csináljuk ezt a fehér vonalas dolgot. Ha túlmész a fehér vonalon, ott az a durva kerékvető, ami igazi autógyilkos. Addig a határig szeretnél elmenni, és szerintem engedni kéne ezt. Hagyni kéne, hogy odáig kimenjünk, mert ha ott vagyunk, úgyis időt veszítünk vele” – vélekedett a több erős körét is elveszítő 9. helyezett. Andreas Seidl, a McLaren csapatfőnöke szerint is lenne még min finomítani. „Biztosra veszem, hogy a versenyzők a szünetben beszélni fognak a versenyigazgatóval. Egyes szabályok világosak a pályahatárok kapcsán, de vannak bizonytalanságok is, mint például a kanyarcsúcspontok levágása, valamint el lehet gondolkodni azon, szükség van-e a magas kerékvetők mellett erre a fehér vonalas szabályra, vagy lehetne rajta lazítani, mint Portimaóban. Nem egyszerű észrevenni a fehér vonalat az autóból, és a pálya határa amúgy is adott, a kemény kerékvető az. Szerintem újra módosíthatnánk a szabályon” – vélekedett a német. Versenyzője, Lando Norris ugyanakkor rámutatott, a lazítás is visszaüthet. „Nehéz ez, mivel több kanyar is van, ahol sok időt nyerhetsz azzal, hogy egy kicsit szélesre futsz.”

Mindössze 90 percük volt felkészülni a délutáni időmérő edzésre és a vasárnapi versenyre, így igencsak megdolgoztak a pénzükért a versenyzők az Emilia-Romagna Nagydíjának szombat délelőttjén. A 20 autó összesen 829-szer ért körbe az imolai pályán, vagyis a mezőny tagjai átlagban 41 kört teljesítettek. Ám amilyen soknak ez tűnik egy edzésen, annyira kevés ahhoz képest, amit általában három tréningen abszolválni szokás. Miközben a „nyers” pályák királyának Valtteri Bottast szokták nevezni, ezúttal nem ő, hanem csapattársa, Lewis Hamilton kezdett erősen. A legjobb körideje közel fél másodperccel volt jobb a finnénél, és 3 tizeddel a második helyen végző Max Verstappenénél. „Hosszú edzés volt” – állapította meg a címvédő. „A lámpák jelzésekor már pályán is voltunk, és sok gumink is volt. Nem is értem, miért nem adnak nekünk több gumit a hétvégékre. Elég furcsa. Jó, hogy most három szettünk volt, mert többet voltunk a pályán, és ez nézői szemszögből is jobb.” A brit nem érzi úgy, hogy komoly hátrányban lennének az egyetlen szabadedzés miatt, és ne lennének kellően felkészültek másfél óra után. „Nem hiányzik semmi” – jelentette ki magabiztosan. „Mindent tudunk, amit kell. Tudunk mindent az összes gumiról, tudjuk, milyen az autónk, hogy milyennek kell lennie. Nem hiányzik semmi. Szoros a csata, a Red Bull közel van, főleg a középső szektorban nagyon gyors. De nem érzem úgy, hogy kapkodnunk kéne. Nagyon jó edzés volt, megvolt minden kör, amire szükségünk volt.” Max Verstappen is elégedett a délelőtti munkájukkal. „Rendben volt, jól kezdtünk, az autót egyből jónak éreztem, és ez sokat segít. Élvezetes a pálya. Meglátjuk, mit kell még csinálnunk az időmérőig, de komoly gondunk nincs” – állapította meg. Abban viszont nem biztos, hogy mennyire lehetnek komoly ellenfelei Hamiltonéknak. „Nehéz legyőzni őket, de nem vagyunk túl messze tőlük. Az időmérőn is ez lesz” – bocsátotta előre, utalva a 3 tizedes differenciára. Valtteri Bottas ezúttal lépéshátrányból indított, de lemaradása ellenére nem tűnik túl kétségbeesettnek. „Teljesítettük, amit akartunk. Az első menetemnél elfékeztem magam, ez lerövidítette azt. De utána sok kört teljesítettem, sok adatot gyűjtöttem, szóval elégedett vagyok az edzéssel. Az elején eléggé piszkos volt a pálya, az időmérőn minden körrel egyre jobb lesz.” Ő nagy javulást vár a délutántól. „A legtöbbet azzal fogjuk nyerni, hogy javul a pálya, valamint hogy minden körben találunk valamennyi időt versenyzőként a kanyarokban. Biztosra veszem, hogy az időmérő végén a lágy lesz a gyorsabb gumi.”   Hamilton: Hogy lesz itt előzés? Az F1 14 éve versenyzett legutóbb Imolában. Noha a pályát a nagy többség ismeri az alsóbb kategóriákból (Kimi Räikkönen egyedüliként az F1-ben is versenyzett rajta), az élmény a legtöbbeknek így is új rajta. „Nem a legegyszerűbb pálya, igazán technikás” – állapította meg Bottas. „Amikor először vezetsz rajta F1-es autót, körről körre fölfedezel dolgokat. Élveztem. Biztos, hogy mindenkiben van még bőven. Ki fogjuk elemezni az edzést, és az időmérő jó móka lesz.” Verstappen kellemesen csalódott a kialakításban. „Igazán élvezetes. Előzetesen túl szűknek gondoltam az F1-esekhez, de úgy, hogy már mentem rajta, rendben volt.” A pályát alapvetően Hamilton is élvezi, ám attól tart, az élvezeti érték vasárnapra erősen csökkenni fog – vonatozásra számít a versenyen. „A pálya hihetetlen. Elképesztően gyors! Egy körön hihetetlen lesz. A versenyzés szempontjából viszont egyáltalán nem lesz jó, nagyon szűk, nehéz lesz előzni rajta. Lehet, hogy nem is lesz előzés a középmezőnyben a kettes kanyar után. Esetleg a célegyenesben láthatunk majd pár előzést. Egy körön viszont fergeteges vezetni itt!” Sokat nem is kell várnia arra, hogy újra száguldhasson. Az időmérő edzés 14 óra 10 perckor, az M4 Sport élő közvetítése pedig 13 óra 45 perckor kezdődik.

Arról már korábban döntés született, hogy a kétnapos versenyhétvége tesztjének részeként Imolában csupán egy szabadedzést rendeznek majd, vagyis a királykategória mezőnyének mindössze 90 perc áll majd a rendelkezésére az időmérő edzés előtt. A tizennégy éves szünet után visszatérő versenypályán Lewis Hamilton futotta meg a leggyorsabb kört, a Mercedesszel ismét birokra kelő Max Verstappent és a csapattársat, Valtteri Bottast megelőzve. Hármójuk közül Verstappen kezdte leglátványosabban a szabadedzést: ő állt először a tabella élére egy erős körrel, majd jött Bottas, mielőtt a címvédő vette át a vezetést. A lágyabb keverékű abroncsokon aztán ismét ők diktálták a tempót: először szintén a Red Bull-versenyzőé volt a leggyorsabb kör, majd aztán Hamilton ugrott ismét az élre. Az utolsó 30 percben már nem változott a sorrend (Hamilton, Verstappen, Bottas), hiszen az élversenyzők is inkább a versenyszimulációra összpontosítottak. Voltak persze, akik más taktikát választottak: Pierre Gasly például az utolsó félórában ugrott a negyedik helyre az Alpha Taurival (a remek formában lévő francia mindössze kilenc tizeddel maradt el Hamiltontól), és Charles Leclerc is későn javított a Ferrarival. A monacói az ötödik helyre zárkózott föl, noha az edzés során szóvá tette, autóját nagyon nehezen lehet irányítani, mivel alulkormányzottsággal küzd. Jól kezdett a Renault is: a franciák mindkét versenyzője bekerült a legjobb tíz közé, Daniel Ricciardo hatodik, Esteban Ocon hetedik volt. Őket követte Danyiil Kvjat a másik Alpha Taurival és Alexander Albon a Red Bull-lal. A legjobb tízbe még Lance Stroll került be a Racing Pointtal. A hétvége programja a 14 órakor startoló időmérővel folytatódik, amit az M4 Sport olvasói természetesen ismét élőben követhetnek majd figyelemmel. A közvetítés 13:45-kor kezdődik majd. A szabadedzés végeredménye: 

	Versenyző	Csapat	Idő	Különbség	Kör
1.	Lewis Hamilton	Mercedes	1:14,726		46
2.	Max Verstappen	Red Bull-Honda	1:15,023	+0,297	39
3.	Valtteri Bottas	Mercedes	1:15,218	+0,492	47
4.	Pierre Gasly	Alpha Tauri-Honda	1:15,633	+0,907	46
5.	Charles Leclerc	Ferrari	1:15,688	+0,962	41
6.	Daniel Ricciardo	Renault	1:15,839	+1,113	32
7.	Esteban Ocon	Renault	1:15,945	+1,219	44
8.	Danyiil Kvjat	Alpha Tauri-Honda	1:15,966	+1,240	47
9.	Alexander Albon	Red Bull-Honda	1:16,061	+1,335	41
10.	Lance Stroll	Racing Point-Mercedes	1:16,082	+1,356	42
11.	Sergio Pérez	Racing Point-Mercedes	1:16,109	+1,383	42
12.	Sebastian Vettel	Ferrari	1:16,167	+1,441	40
13.	Romain Grosjean	Haas-Ferrari	1:16,550	+1,824	42
14.	Carlos Sainz	McLaren-Renault	1:16,560	+1,834	42
15.	Antonio Giovinazzi	Alfa Romeo-Ferrari	1:16,564	+1,838	33
16.	Lando Norris	McLaren-Renault	1:16,671	+1,945	45
17.	Kimi Räikkönen	Alfa Romeo-Ferrari	1:16,684	+1,958	43
18.	George Russell	Williams-Mercedes	1:16,780	+2,054	43
19.	Kevin Magnussen	Haas-Ferrari	1:17,060	+2,334	45
20.	Nicholas Latifi	Williams-Mercedes	1:17,779	+3,053	29

 

Különleges vendége van Imolában a Renault csapatának: jövő évi versenyzőjük, Fernando Alonso csatlakozik hozzájuk a következő két napban, hogy felmérje, hogyan is dolgozik régi-új gárdája élesben. „Most nézi meg először, hogyan versenyzünk” – mondta a látogatásáról a Renault sportigazgatója, Alan Permane. „Csak beilleszkedni van itt, nem véleményt mondani. Láthatja, mi vár rá jövőre. Az utóbbi három-négy versenyhétvégén végig hallgatott minket. Van egy jó laptopja, használhatja az F1-es boxfal szoftvereit, így láthatja az autókat, hallhatja a megbeszéléseinket, a stratégiai egyeztetéseinket. Ez most itt a következő lépés. Nem vállal aktív szerepet ezen a hétvégén, csak hallgat, próbálja fölvenni a ritmust.” Miközben Alonso még csak próbál visszaszokni, bizonyos fokig máris a mezőny tagjának érezhette magát, hiszen a 20 versenyzőhöz hasonlóan vele is készítettek interjúkat a pénteki sajtónapon, amelyen a Renault megerősítette, hogy jövő héten két napon át egy 2018-as autóval tesztelhet Bahreinben. „Nagyon várom a visszatérést. Jó időszak volt számomra az F1-től távol töltött idő, friss szemléletmóddal, más versenyekkel. Indy, Dakar, WEC – ezek más élmények voltak. Most nagyon motiváltan térek vissza, fejben és testben is megújulva. Tizennyolc év az F1-ben eléggé igénybe vett, hiszen mindig százszázalékos próbálsz lenni. Egy kis lélegzetvétel a Forma–1-en kívüli friss levegőn jót tett. Most már úgy érzem, készen állok” – mondta a kétszeres világbajnok. Az F1 riportere megjegyezte, látni és érezni is rajta az említett frissességet. „Borotválkoztam! Borotválkoztam, mert mindenki panaszkodott, hogy egy kicsit túl öregen jövök vissza. Emiatt megborotválkoztam, hogy meggyőzzem őket, még mindig elég fiatal vagyok” – ütötte el viccel a kérdést a 2018-ban az F1-től megkeseredetten távozó, most viszont valóban pozitívnak és nyugodtnak mutatkozó spanyol. Alonso nemrég Barcelonában kipróbálhatta a Renault idei autóját egy filmes napon, így belekóstolhatott, mi várhat rá 2021-ben. „Jó nap volt. Két okból is. Egyfelől F1-es autót tesztelni mindig nagyszerű érzés. Újra ráérezni a tapadásra, a fékerőre – minden nagyon gyors volt. Jó nap volt. De ott volt az érzelmi oldala is. Jó volt visszatérni a Renault-val. Sokan már az én időszakomban is a csapatnál voltak. Az egyetlen útja a visszatérésemnek az F1-be talán a Renault volt, a közeg, amit már ismerek. Számomra ez olyan, mint egy család. Ez a két dolog volt számomra különleges azon napon, és most várom a következő tesztet.” Annak jellege már más lesz, mint a legutóbbinak. Csak egy 2018-as autóval körözhet, de korlátozások nélkül. Permane elmondta, fiatal versenyzők esetében általában ilyen esetekben végigmennek egy „teljes versenyhétvégén”, időmérős szimulációkat és versenyszimulációt is teljesítenek. Alonso esetében a program alakítása a bajnokon múlik majd. „Fernando dönti el, mit akar csinálni, de úgy vélem, az ilyesmi számára is hasznos lehet. Ráérezhet az autóra harminc és negyven kilogramm üzemanyaggal, aztán sok üzemanyaggal is. Kétlem, hogy mást csinálunk vele” – mondta a mérnök. Szerinte Alonso nem sokat változott 2005 és 2006 óta, amikor együtt lettek bajnokok a Renault-val. „Én Giancarlo Fisichella mérnöke voltam abban a két évben, amikor Fernando bajnok lett, szóval kicsit ellenség volt nekünk akkor. És természetesen nem tudtuk legyőzni őt, nem igazán tudtunk a közelébe sem kerülni. Ahogy mi is, ő is tizennégy-tizenöt évvel idősebb már, de érettebb is, és a hajtóerő még megvan nála. Ott voltam Barcelonában a filmes napon, és egyből minden részlet érdekelte, látszott rajta, hogy már most a jövő foglalkoztatja. És még ha csak bemutatógumikat is használt, amik elég messze vannak a valódi versenygumiktól, így is minden részletre rákérdezett az autóval kapcsolatban, a kormány kialakításával kapcsolatban, a hátsó hasmagasság kapcsán. Biztos vagyok benne, hogy a motivációja egyáltalán nem tűnt el.” A visszarázódás viszont a versenyző szerint nehéz lesz. Alonso nem vár azonnali csúcsformát magától 2021-ben. „Gyanítom, hogy több versenyre is szükségem lesz ehhez. A kevés tesztelés mindenki számára kihívás lesz, de főleg számomra, mivel két évet távol töltöttem. Másfél napom lesz tesztelni, és másfél nap alatt nem lehet fölkészülni egy bajnokságra. Ez van. Próbálom kihasználni a szimulációs eszközöket. Vannak dolgok, amikkel idős spórolhatunk a valódi autónál, a beállítások finomhangolásánál. Sok minden új a csapattól, a kormányig, a mérnökökig és az eljárásokig. Ezekhez mind idő kell, de igyekszem a lehető legrövidebbre szabni.” Annak lehetőségét kizárta, hogy már 2020-ban beüljön a Renault-ba egy versenyen. „Nem. Remélem is, hogy nem, mert az azt jelentené, hogy valami történt a két versenyző egyikével. Én nem szeretném, hogy ez megtörténjen. És nem is lennék százszázalékos, márpedig én csak akkor versenyzem, ha tudom, hogy maximálisan felkészültem” – jelentette ki Alonso, aki aligha lenne beugró a Renault-nál, ahol jelenleg Szergej Szirotkin a tartalékversenyző.

Pénteken az Alfa Romeo bejelentette, hogy nem változtat jelenlegi versenyzőfelállásán, Kimi Räikkönennel és Antonio Giovinazzival folytatják 2021-ben. Ezzel elkelt az egyik olyan ülés, amit a Ferrari a saját nevelésű fiataljainak biztosít partnercsapatainál. A Haasnál ugyanakkor még van kiadó hely, ám úgy fest, a Scuderia három F2-es juniorja, Mick Schumacher, Callum Ilott és Robert Shwartzman közül csak egyikük reménykedhet az F1-es debütálásban. Mattia Binotto, a Ferrari csapatfőnöke meg is erősítette mindezt Imolában. „Nincs hely mindannyiuk számára. Mind jól teljesítenek, Mick, Callum és Robert is. Most még le kell zárniuk a szezonjukat, és mind erre összpontosítanak, a bahreini versenyekre. Esélyesek a bajnokságra, ami nagyon fontos számukra. Aztán lehetőségünk lesz autóba ültetni őket az abu-dzabi első szabadedzésen, majd jön a fiatal versenyzők tesztje, szintén Abu-Dzabiban.” Mire odáig jutnak, nagy valószínűséggel már tudni fogják, melyiküké lesz az F1-es lehetőség. A svájci előrebocsátotta, még a decemberi dupla bahreini szezonzáró előtt eldől a kérdés. „Nem gondolnám, hogy meg fogjuk várni az utolsó bahreini versenyt. Úgy vélem, a következő pár héten belül fogunk döntést hozni” – vetítette előre. Azt is tisztázta, hogy az F1-ről most lemaradóknak még nem kell végleg lemondaniuk a feljebb lépésről. „Meg fogjuk hozni a magunk döntését, ami azon fog alapulni, amit eddig tettek, ahogyan fejlődtek, amilyen potenciál van bennük. A cél velük nem pusztán az, hogy az F1-be hozzuk őket, hanem az, hogy egy nap a Scuderia Ferrari versenyzői legyenek. Hogy milyen utat járnak be addig, az kevésbé lényeges. A versenyzők egyike ülést kaphat a következő évre az F1-ben. A többieknek lehetnek más lehetőségeik. Rajtunk áll, hogy ezt az egészet megszervezzük, és megadjuk mindegyiknek a lehetőséget.” A legnagyobb esély az F2-es bajnokságot vezető Mick Schumacher érkezésére van, akit Nyikita Mazepin potenciális csapattársaként emlegetnek. A Haas egyelőre egyikük érkezését sem erősítette meg, főnökük azt viszont újra elismerte, nagyon is elképzelhetőnek tartja, hogy két újonccal vágjanak neki a következő bajnokságnak.

Ahogy Lewis Hamilton, úgy Toto Wolff szerződése is 2020 végén jár le a Mercedesszel, és ahogy a versenyző, úgy a csapatfőnök esetében is elmondható: a tél óta hangoztatja, akar folytatást, mégsem állapodtak még meg semmiről. Az osztrák már számos alkalommal utalt arra, hogy a jövőben szeretne nyugodtabb életet, többet foglalkozna családjával és a mostani házasságából született kisfiával, akivel a tavaszi kényszerpihenő ideje alatt fedezett föl egy másfajta életet, amit eddig a sok F1 miatti utazás mellett nem ismert. Wolff Imolában elárulta, olyannyira kacérkodik a szerepének módosításával, hogy már keresi is az utódját. Erről annak kapcsán beszélt, hogy kiszivárgott, 2021-ben minden korábbinál több, 23 versenyből állhat a szezon, ami nagy megterhelés lesz az egész mezőny számára. „Ez mindannyiunktól áldozatokat követel. És én mindig is azt vallottam, hogy nem szabad nagyon jóból jóvá visszalépni, ez esetben át kell adni a stafétát másnak. Még mindig nagyon élvezem a versenyhétvégéket, úgy érzem, hozzá tudok még tenni, és a járvány miatti leállás óta csak még jobban élvezem. Közben viszont gondolkodom azon, hogyan szervezném át a csapatot a jövőben” – fogalmazott Wolff. Kiemelte, egy ilyen stafétaváltás nem lenne újdonság a Mercedesnél, hiszen korábban számos kulcspozícióban történt zökkenőmentes helycsere. 2016 végén távozott Paddy Lowe, és érkezett James Allison technikai igazgatónak, a tervezőrészlegüket is hagyták el kulcsemberek, az elmúlt bő egy évben a fejlesztésekért felelős Aldo Costa, majd a motorrészlegüket irányító Andy Cowell is a távozás mellett döntött, és helyüket sikerült fiatalabb, a ranglétrán feljebb lépő személyekkel betölteni. „Ahogy a múltban a technikai oldalon tettük, ahogy átadtuk másoknak a felelősséget, miközben meg is tartottuk a szaktudást a cégen belül, azt én nagyon érdekesnek találom” – mondta Wolff. „A következő pár évben büszke lennék rá, ha jönne egy csapatfőnök, aki átvenné a helyem, és jobb munkát végezne, mint én végeznék akkor. Ez egy nagyon érdekes projekt számomra.” Hangsúlyozta ugyanakkor, hogy ez nem a visszavonulásra való felkészülés a részéről, a Mercedest továbbra is segíteni tervezi, csak más minőségben. „Nem hagynám cserben a csapatot, itt leszek mint részvényes, de lehet, hogy más szerepkörben. Azt még nem találtuk ki, hogy ügyvezetői pozícióban-e, vagy elnökként, de a Daimler lehetőséget ad nekem a választásra. Mielőtt azonban én új szerepkörbe vonulnék, előbb biztosítanám, hogy van valaki, aki helyettem végigcsinálja a huszonhárom versenyt, miközben én élvezhetem az egészet a Zoom-képernyőn keresztül.” Szavait hallva megkérdezték, időben mikorra várható a jósolt átállás. „Elég sokat gondolkodtam ezen, és a csapat vezetőségét is bevonva még nem találtuk meg a jövő struktúráját. Szóval nem tudom még megmondani, hogy egy, két vagy három év múlva következik-e be, de a legfontosabb nem az, hogy nem akarok minden versenyre elutazni, mivel szeretem a versengést. Amíg élvezem, addig úgy érzem, hozzá tudok járulni a csapat sikereihez is. De miközben élvezem ezt, azt is biztosítanom kell, hogy a jövőben legyen egy átmenet. Még nem tudom, ez mikor lesz, mert még nem találtam meg a megfelelő személyt” – magyarázta az osztrák. Lehet, hogy a koronavírussal és a bajnoki küzdelemre való összpontosítással magyarázzák, hogy még nem hosszabbítottak, Wolff szavaiból egyre valószerűbbnek tűnik, hogy Lewis Hamilton is főnöke jövőjének bizonytalansága miatt vár ki az új megállapodásával. Nem lenne meglepő, ha a végén mindketten ugyanannyi évre szóló új kontraktust kötnének, nyitva hagyva minden lehetőséget az egymás nélküli jövőre.

A Red Bull kommunikációja az alulteljesítő Alexander Albon helyzete kapcsán az Eifel Nagydíj után változott meg. Az istálló vezetői elkezdték pedzegetni, hogy jobb eredményeket és mindenekelőtt stabilitást várnának Max Verstappen csapattársától, és miután a brit-thai egyelőre nem felel meg e követelményeknek, javulást várnak tőle. Christian Horner csapatfőnök Portimaóban azt is előrebocsátotta, hogy Albon még két versenyt kap arra, hogy kivívja a maradását, máskülönben Sergio Pérez vagy Nico Hülkenberg érkezik a helyére. Ez alapján elkönyvelhettük, a mostani imolai hétvége lesz Albon utolsó esélye, ha ezúttal sem nyújt elég jó teljesítményt, búcsúzhat. Helmut Marko, a csapat tanácsadója a német médiában viszont ennek ellentmondóan nyilatkozott a versenyző helyzetéről. A Motorsport-Totalnak például megerősítette, nem a döntő hétvége következik. „Imolában sem fogunk döntést hozni Albonról, több időt adunk neki” – bocsátotta előre. Az Auto Motor und Sportnak eközben arra tett utalást, hogy a szezon végéig várhatnak. „Albon úr év végéig az autónkban marad, aztán döntést hozunk, figyelembe véve azt is, hogy elegendő jó versenyző van most a piacon. Pérez és Hülkenberg a két opciónk.” Marko a német RTL-nek pontosabb határidőt is megjelölt. „Legkésőbb a bahreini verseny után bejelentést teszünk. Nagyvonalakban tehát két-három versenye még van” – utalt arra, hogy Albon nemcsak az Emilia-Romagna Nagydíján, de még Törökországban és a két nagydíjat rendező Bahreinben is javíthat az összképen az állása megmentéséért. A tanácsadó azt is újra kifejtette, milyen feltételeknek kell majd eleget tennie Max Verstappen jövő évi csapattársának. „Max ellen egy körön a mezőnyből Hamiltont leszámítva valószínűleg mindenki veszítene. De a versenyen szükségünk van egy olyan versenyzőre, aki következetesen szállítja az eredményeket.” Albon nyilvánvalóan nem felelt még meg ezen követelményeknek, ezért a bizonytalanság körülötte. „Albon egy nagy rejtély számunkra. Tehetséges, de hiányzik nála a kiegyensúlyozottság és az önbizalom. Van, hogy a gyors kanyarokban gyorsabb Maxnál, aztán egyetlen kanyarban három tizedet veszít vele szemben. És ha jön a szél is, az autót nehezebb lesz vezetni, és már egy teljes másodperc a hátránya” – fejtegette Marko. Imolában Albont is kérdezték arról, mit szól a személyét övező találgatásokhoz, mennyire nyugtalanítja a helyzete. „Pletykálnak, mindig pletykálnak, de végső soron tudom, ha hallgatok is bármire, az úgysem változtat semmin. Én a vezetésre összpontosítok, és az eredményekre. Tudom, hogy ha erre figyelek, minden más el fog csöndesülni kicsit. Az ilyesmi megesik, de nekem a munkámra kell figyelnem, mert csak az számít” – fogalmazott. Hozzátette, a Red Bull utóbbi hetekben bevetett fejlesztéseivel javult a helyzete, jobban tudja már kezelni az RB16-ost. Hogy ez nem mutatkozott meg az eredményekben a legutóbbi két versenyen, az szerinte másra vezethető vissza. „Valójában még javult is a helyzet a fejlesztésekkel. Javítottunk a hibákon, és most ez már inkább a gumikról és a fölmelegítésükről szól. A Nürburgringen és Portimaóban is nehéz volt eltalálni a működési tartományt. Ezen a hétvégén kicsit normalizálódhat a helyzet, mivel melegebb van.” Christian Horner csapatfőnök ismét egyértelművé tette, Albon az A-tervük, és hivatalosan a B-tervvel még nem is foglalkoznak. „Ez az ő ülése, és mindenki azt akarja látni, hogy megtartsa. Ki kell zárnia a zajokat, le kell szegnie a fejét, és egy jó hétvégét kell futnia” – tanácsolta neki. Albon számára nem opció, hogy Pierre Gaslyhoz hasonlóan visszaküldjék az Alpha Taurihoz, hogy összeszedhesse magát egy jobban vezethető autóval, kevesebb nyomás mellett. „Nem, egyáltalán nem. Minden versenyző álma, hogy egy olyan élcsapatnál versenyezzen, mint a Red Bull, és szándékomban áll itt maradni” – tette egyértelművé. Csakis rajta áll, sikerül-e neki.

Az idény végén jár le Lewis Hamilton megállapodása a Mercedesszel, és már a téli előszezon óta halogatják a megújítását Toto Wolff-fal. Mindkét fél állítja, nem kétséges a közös folytatás, egyszerűen sosincs idejük sort keríteni a tárgyalásra. Amikor beültek az imolai pénteki sajtótájékoztatóra, a moderátor fölvetette, itt az ideális alkalom, van nagyjából húsz percük arra, hogy a nyilvánosság szeme előtt megegyezzenek. Toto Wolff nevetve jegyezte meg: „Legutóbb tíz óráig tartott. És miután megvolt, pizzával zártuk.” Az osztrák Portugáliában elárulta, nemrég Monacóban járt, mégsem kereste föl Hamiltont, mivel nem akarja a fertőzésveszélynek kitenni őt. Tekintve, hogy a paddockban is együtt sétálgattak pénteken, van, aki nehezen tartja hihetőnek ezt a kifogást. Wolff szerint viszont nincs semmi furcsaság a helyzetben. „Az igazság az, amit mindig is mondtunk. Nagyon bízunk egymásban, és fogunk találni egy napot. De a bajnokság most sokkal fontosabb, és teljességgel megértem, hogy Lewis és Valtteri most erre akar koncentrálni. Keressük a megfelelő pillanatot arra, hogy leülhessünk, miközben én nem szeretném egyik versenyzőt sem megfertőzni COVID-dal, miközben sok időt töltünk együtt. Akkor akár ki is hagyhatnak egy vagy több futamot” – magyarázta. A héten kiderült, az F1-es csapatok hétfőn többek között arról tárgyaltak, hogy 2023-tól a versenyzők fizetésére vonatkozóan is bevezethetnek egy plafont. Ez a jelenlegi mezőnyből Hamiltont érintené a leginkább, akinek jó 10 millió dollárt kéne lefaragni a jelenlegi 40 milliós fizetéséből. Ezt akkor kerülhetné el, ha hosszú távú szerződést kötne a Mercedesszel, még azelőtt, hogy elfogadnák e szabályokat. A címvédőt megkérdezték, mindez felgyorsíthatja-e a folyamatot. „Semmi köze ehhez” – felelte. „Még csak arról sem tudtam, hogy egyeztettek róla. Nyilván a versenyzők már hallottak erről az ötletről, talán már tavaly Franciaországban. A GPDA (a versenyzők érdekvédelmi szervezete – a szerk.) dolga, hogy egyeztessen az FIA-val, hogyan tovább.”

Nagy port kavart Sebastian Vettel múlt vasárnapi német RTL-nek tett nyilatkozata. A négyszeres világbajnok a csalódást keltő futama után (10. lett, miközben Charles Leclerc-t 4.-ként intették le), kijelentette, nem hiszi, hogy azonos az autójuk a csapattársával, más magyarázatot ugyanis nem tud arra a nagy különbségre, amit hétvégéről hétvégére mérnek közöttük. Vettel később egy másik interjú során már finomabban fogalmazott, és azt mondta, „hinnie kell”, hogy azonos feltételeket kapnak. Hogy miért kell, arra Mattia Binotto csapatfőnök nyilatkozata volt a válasz – a svájci határozottan cáfolta, hogy hátráltatnák távozó versenyzőjüket, és megjegyezte, valójában többet várnának a némettől. Ezek után most itt volt az imolai rendhagyó pénteki sajtótájékoztató, amelyre a pénteki edzésnap kiesése miatt a két Ferrari-versenyző közé beültették Binottót is, hogy egymás társaságában válaszolgassanak a kérdésekre. Természetesen az autók közötti különbségek is szóba kerültek… Vetteltől megkérdezték, helytálló-e az a feltételezés, hogy a két masina egyforma, de Leclerc-nek jobban illik a vezetési stílusához az SF1000-es karaktere, valamint az arra fölkerült új fejlesztések. „Ahogy elhangzott, én is ezt feltételezem” – adott igazat a kérdezőnek Vettel. „Ez így össze is foglalja a helyzetet. Én vezetem az autót, és ahogyan a pályafutásom során mindig, most is mindent elkövetek, hogy a lehető leggyorsabban vezessem. Pillanatnyilag nem tudom kihozni belőle azt, amit Charles. A mérnökökkel keresem ennek az okát, dolgozunk rajta folyamatosan. Eddig a pályafutásom során mindig ki tudtam hozni a maximumot az autóból, idén ez a jelek szerint másképp van. De nincs más választásom, dolgozom magamon és az autón.” Azt ugyanakkor most is megjegyezte, hogy a problémáját nem az autó „stílusa” jelenti. „Nem hinném, hogy ez az autó vezethetőségén múlna. Mindig alkalmazkodnod kell, ez így van a gokarttól a Forma–1-ig. Általában ez sosem volt probléma számomra. Idén nyilvánvalóan hiányzik valami, és próbálok mindent elkövetni, hogy felülkerekedjek ezen” – mondta diplomatikusan. Binottót eközben arról kérdezték, az adatok alapján szerinte mi az oka Leclerc nagy előnyének. „Nem gondolnám, hogy lenne egy meghatározó különbség, inkább csak kis különbségekről van szó” – felelte. „Nem nagy számokról beszélünk, csak századokról a kanyarokban, a fékezéseknél. Ez nem olyan nagy. Ahogy Seb is mondta, inkább az érzésről szól, a tapadás érzetéről és a potenciál kiaknázásáról.” A csapatvezető hozzátette, továbbra is próbálnak segíteni Vettelen. „A mi feladatunk és kötelességünk segíteni neki, hogy jobban teljesíthessen. Ennyi az egész. Ha az adatokat nézzük, nincsenek nagy eltérések” – jelentette ki, majd kissé tétován versenyzőjére nézett, mintha azt figyelné, megfelelőnek tartotta-e a válaszát a német.

Mint a mezőny legtöbb versenyzőjének, a portimaói verseny után Norrisnak is kikérték a véleményét Hamilton rekorddöntéséről (a brit most előzte le Michael Schumachert a futamgyőzelmek örökranglistáján), ő pedig megjegyezte, ez semmit sem jelent neki, riválisa pedig olyan autóban ül, amivel mindent versenyt meg kellene nyernie, és csak egy-két pilótát kell legyőznie. Másnap közösségi oldalán már elnézést kért honfitársától, valamint Lance Strolltól, akit ütközésük után szintén kritikával illetett. A téma természetesen az imolai sajtótájékoztatón is szóba került, ahol Norris azt is elárulta, egy személyes üzenetben is elnézést kért honfitársától. „Nagyon tisztelem az elért eredményét” – kezdte. „Csak nem ezeket a szavakat választottam a kontextusba helyezéshez. Lewistól is elnézést kértem, küldtem neki egy üzenetet. Nem tudom, tudott-e akkor a megjegyzésről, de nem akartam rosszat mondani, vagy rossz fényben feltüntetni őt. Tisztelem azért, amit elért, amit tett. Bárhogy is, ez hihetetlen eredmény. Csak én nem fogalmaztam annak megfelelően, amit át akartam adni. Elnézést kértem, és most túlléphetünk” – magyarázta. A bocsánatkérés kapcsán megjegyezte, senki sem gyakorolt rá nyomást, ő maga döntött úgy, hogy üzenni fog Hamiltonnak. „Magamtól tettem. Senki sem gyakorolt rám nyomást, nem mondtak ilyesmit. Reggel felkeltem, megnéztem a közösségi médiát, és láttam, hogy több a negatívum a megjegyzéseimmel kapcsolatban, mint a pozitív. Sosem akartam, hogy így kerüljön kiemelésre, főleg nem akartam Lewis ellen szólni. Láttam, hogy mennek a dolgok, és rosszul éreztem magam, mert senkit sem akarok megszégyeníteni. Tisztelem a versenyzőket” – fogalmazott. „Szóval úgy döntöttem, közölni fogok egy bocsánatkérő üzenetet, és Lewisnak is írtam egy küldök egy külön üzenetet is Lewisnak, hogy rendbe hozzam a dolgokat” – folytatta, majd ígérte, a jövőben igyekszik jobban odafigyelni arra, mit mond, és arra is, hogyan fogalmazza meg mondanivalóját. „Bármennyire is szeretek hangot adni a véleményemnek, és ezt több módon is megtettem, lehet egyszerűen nem megfelelően fogalmaztam meg, amit mondani akartam. De megvn a saját véleményem, amit egyesek nem fognak kedvelni, de ilyen a világ. Ugyanakkor sok módja van annak, hogy az ember megszólaljon, és az embereket a szavait más kontextusba helyezhetik, amiben rosszabbnak tűnnek, mint amilyenek. Manapság könnyű bármit kiragadni, mindkét irányból, de ilyen a világ 2020-ban. Megfelelően kell fogalmazni, ezt most megtanultam. Valószínűleg fogok még hibázni a jövőben, de próbálok majd helyesen cselekedni” – zárta gondolatát.

„Ilyen világot élünk 2020-ban” – jegyezte meg Lando Norris az imolai pénteki sajtótájékoztatón, miután arról beszélt, hogy bocsánatot kért a közösségi oldalán Lewis Hamiltontól azért, amit, de főleg ahogyan nyilatkozott a múlt vasárnapi rekorddöntéséről. A McLaren versenyzőjét sokan támadták, mondván, hogy tiszteletlen volt, és durva kritikákat is a fejéhez vágtak. A brit megállapította, manapság botrányokhoz vezethet bármilyen meggondolatlan megjegyzés. Pedig Norris még közel sem volt olyan durva a megnyilvánulásaival, mint Max Verstappen, aki a múltkori portimaói hétvégén „retardáltnak”, „vaknak” és „mongolnak” is nevezte pár mondaton belül Lance Strollt, miután összeütköztek a pénteki szabadedzésen. Amikor a történtek után figyelmeztették a holland versenyzőt, szóválasztásával megbánthatott embereket, csak annyit felelt: „Ez nem az én problémám.” Egy hét távlatából viszont elismerte, talán meggondolatlan volt. „Mindenekelőtt: nem állt szándékomban támadni senkit. Sosem volt ilyen szándékom. Ami történt, az a pillanat hevében történt, és amikor ilyen tempóval vezetsz, az ilyesmi megeshet. Nem állítom, hogy a választott szavak helyesek voltak, tudom, hogy nem voltak azok” – mondta bűnbánóan a bajnokság harmadik helyezettje. A brit Sky Sports szakkommentátorai, Anthony Davidson és Paul di Resta az eset kapcsán megjegyezték, az F1-ben talán a kelleténél is jobban a kirakatba kerülnek az hasonló megnyilvánulások, köszönhetően a csapatrádiók bejátszásának, míg például a futballpályán, ahol bizonyára szintén elhangzanak „kedves” megnyilvánulások, a néző ezekből semmit sem érzékel. Verstappen is úgy véli, a sportágukban felfújják az ehhez hasonló eseteket. Leszögezte, ő már a történtek után teljesen higgadtan beszélgetett el Lance Stroll-lal, és nincs is harag közöttük. „Káromkodtam Lance-re, de természetesen utána megkerestem. A versenyzők ilyenek. Mérgesek vagyunk egymásra, de öt perc múlva már beszélgetünk, belenézünk a másik szemébe, és elfelejtjük az egészet. Van, hogy kicsit felforrósodik a levegő a külvilág miatt. Én senkit sem akartam megbántani, és nem hiszem, hogy jobban fel kéne fújni ezt. Magam is tudom, hogy nem volt helyes, de változtatni már nem tudok rajta. Természetesen fogok belőle tanulni, és legközelebb jobban csinálom” – ígérte a Red Bull versenyzője.

Egész évben remekül teljesít az Alpha Taurinál Pierre Gasly. Amióta a Red Bull tavaly augusztusban visszaküldte az első csapatától, újra kivirágzott. Élvezi a csapattal a közös munkát, fekszik neki az autó, és hétvégéről hétvégére a maximumot hozza ki belőle. Számos top 10-es eredménnyel bizonyította már, hogy mire képes, de legnagyobbat kétségkívül a monzai futamgyőzelme szólt, ami után fölerősödtek a találgatások arról, hogy a Red Bull akár újra megfontolhatná az alkalmazását, és a gyengélkedő Alexander Albon helyére ültethetné őt 2021-től. Az energiaitalosok vezetői ehhez képest Portugáliában jelezték, szóba sem jöhet az újbóli helycsere a két versenyző között, a héten pedig már be is jelentették, hogy Gasly 2021-ben is az Alpha Tauri versenyzője lesz. A francia Imolában elismerte, furcsállja, hogy még csak esélye sem volt visszatérni az első csapathoz. „Nem vagyok csalódott, csak meglepett. Tizennégy évvel ezelőtt Seb (Vettel) nyert egy futamot a Toro Rossóval. Én vagyok a másik versenyző, aki nyert velük. Sebet a Red Bullhoz vitték, és négyszeres világbajnok lett velük. Be kell valljam, kissé meglepett, hogy engem még csak számításba sem vettek. Két dobogóm van a Toro Rossóval, és szerintem az idei szezonban is jól teljesítek. Én egyetlen dolgot tehetek: jól teljesítek, hogy megkapjam az esélyt a jövőben” – nyilatkozta. Hozzátette, rágódni nem fog a történteken. „Nem igazán szeretnék többet gondolkodni ezen. Úgy kell teljesítenem, ahogyan tudok, az Alpha Tauriért. Boldog vagyok itt, csak erre a hétvégére összpontosítok, próbálom a lehető legjobb eredményt elérni a csapatért.” A versenyző elárulta, a Red Bull már jó előre közölte vele, hogy nem jöhet számításba Albon potenciális utódjaként. „Megvan a stratégiájuk, és ez rajtuk áll. Ha jobb választ akarnak, akkor jobb őket kérdezni. Számomra már elég régen egyértelművé tették, hogy ezzel a csapattal maradok, és nem vagyok csalódott emiatt. Jó szinten teljesítek, képes vagyok megmutatni, mit tudok, megmutathatom a gyorsaságomat, a képességeimet. Huszonnégy vagyok, a célom, hogy az F1 csúcsán küzdjek, a bajnoki címért. De pillanatnyilag csak teljesítenem kell, a legjobb munkát végezni a csapatért. Nem vagyok csalódott, örülök, hogy újabb évet tölthetek az Alpha Taurival, és továbbra is mindent megteszek értük.”

Ha minden az eredeti tervek szerint haladt volna, Pérez jövőre az Aston Martinná alakuló Racing Point versenyzője marad, a csapat azonban érvényes szerződése ellenére menesztette, hogy helyet csináljon Sebastian Vettelnek. A mexikói ezt követően többször jelezte, mindenképpen szeretne az F1-ben maradni. Ami a lehetőségeit illeti, egyre több ajtó zárul be előtte, a napokban ugyanis az Alfa Romeo és a William is jelezte, megtartja jelenlegi versenyzőit. A legjobb opció, vagyis a Red Bull-ülés még elérhető számára, a sajtóban pedig többször fölmerült, kapcsolatban is áll a csapattal. Hogy a bikások anyacsapata az egyik lehetőség, azt az imolai hétvége előtt ő maga is megerősítette (korábban a csapattal kapcsolatban kijelentette, ha szerződést kínálnak neki, ő azt gondolkodás nélkül elfogadja). „Nem zárom ki a Red Bullt. Addig, amíg nem erősítették meg, kié lesz a második ülésük, ez is egy lehetőség. De vannak más opciók is a következő évre” – mondta. A másik opció az F1-en belül a Haas lehet Pérez számára, ahol továbbra sem tettek bejelentést arról, kikkel vágnak neki a 2021-es szezonnak (az már biztos, hogy jelenlegi versenyzőiktől, vagyis Romain Grosjeantól és Kevin Magnussentől búcsút vesznek az év végén). Amennyiben a Red Bull-vonal lenne a nyerő, fölmerült Pérez jó második számú lenne Verstappen mögött, hiszen stabilan szerzi a pontokat. Ezzel kapcsolatban leszögezte, ha szerződést kapna, biztos nem második számúnak menne a bikásokhoz, és feltehetőleg ők sem azért hívnák. „Nem igazán gondoltam még erre. Nem hiszem, a pályán osztják a második számú szerepet. Meglepne, ha rögtön azt mondanák, második számú vagyok, bár természetesen nem tudom, hogyan mennek a dolgok a Red Bullnál” – fogalmazott.

Nagy port kavart a múlt héten, hogy Lance Stroll bejelentette, az általa kihagyott Eifel Nagydíj után kiderült, koronavírusos volt. A Racing Pointot az FIA figyelmeztette (vagy ahogyan főnökök fogalmazott, emlékeztette) a történtek után, mivel nem tájékoztatták őket azonnal sem a koronavírus gyanújáról, sem Stroll pozitív teszteredményéről. A gárda többek között a McLarentől is kapott kritikát, mondván, nem járt el kellően körültekintően. Otmar Szafnauer csapatfőnök már Portugáliában hangsúlyozta, annak ellenére, hogy korábban Sergio Péreznél is kimutatták a koronavírust, szigorúnak és hatékonynak véli a csapatuk vizsgálati protokollját. Imolában az amerikai elárulta, eddig a szezon kezdete óta összesen 7 koronavírusos esetük volt. Ebből egy Sergio Pérez, egy Lance Stroll, egy pedig Lawrence Stroll tulajdonos nevéhez fűződött, a többi négy más csapattag volt. „Két versenyző, a csapattulajdonos és pár további ember, akiket a gyárban teszteltünk pozitív eredménnyel. Ennyi volt. Összességében tehát hét eset volt” – jelentette. „Nem fogunk megnevezni személyeket, sem a pozíciójukat, mert akkor már könnyen ki lehetne találni, kikről lehet szó. Tiszteletben kell tartanunk, hogy ez bizalmas információ, és nem akarják, hogy bárki tudjon róla. Az FIA sem mondja el az ilyesmit, és mi az FIA-nak jelentünk.” Miután Stroll a Nürburgringen jó eséllyel már fertőzötten mutatkozott a paddockban csütörtökön és pénteken, fölvetődött, talán más csapattagokat is megfertőzhetett. Szafnauer már a múlt hétvégén cáfolta, hogy egyik mérnökük is elkapta a vírust – és most ismét tisztázta a helyzetet. „Csak hogy egyértelmű legyen: egy mérnökünk sem kapta el, csak a két versenyző, a csapattulajdonos, és összesen hét esetünk volt, vagyis négy további személy. Emberek a marketingrészlegünkről, az összeszerelők közül. Összesen hét ember. De bizalmas információ ez, nem nevezném meg őket. Ha az a kérdés, fertőződött-e meg mérnök, a válaszom nem. Gyanítom, azért kérdezik ezt, mert a mérnökök szorosan együtt dolgoznak a versenyzőkkel. De senki sem lett pozitív az ő kontaktjaik közül.” Mint kiderült, Sergio Pérez csapatából két személy is beteg lett, egyikük egy szerelő. Ők Szocsit követően produkáltak pozitív eredményt, már odahaza. Eléggé balszerencsés helyzet volt. „Két személy volt, aki az autómon dolgozott” – erősítette meg Pérez. „Ez a vírus komoly tud lenni. A legfontosabb, hogy mindketten felépültek, és már visszatértek.”

Jövőre 42 évesen is a Forma–1-es mezőny tagja lesz Kimi Räikkönen. Az Alfa Romeo péntek reggel jelentette be, hogy 2021-re is megtartja jelenlegi versenyzőpárosát, azaz a finn Antonio Giovinazzival alkot egy csapatot a folytatásban is. Miközben Giovinazzinál a folytatás a teljesítményétől és a Ferraritól függött elsősorban Räikkönennél az is kérdés volt, akar-e még egyáltalán versenyezni ennyi év után. A szezon során hol a visszavonulásáról, hol a maradásáról erősödtek fel a találgatások, az utóbbi pár hétben viszont már egyre biztosabbnak tűnt a folytatás. Mint azt az imolai pénteki sajtótájékoztatón elárulta, nem is volt bonyolult számára a döntés. „Nem volt nehéz döntés. Több szempont is volt, hogy mit akar a csapat, hogy én mit akarok, és más olyan szempontok az életből, amiket figyelembe veszel. De végső soron logikus lépés volt a részemről és a részükről is, szóval miután elkezdtük róla egyeztetni, már nem volt egy hosszú folyamat. Eléggé simán ment” – nyilatkozta. A 2007-es bajnokot már hetek óta faggatták, tudja-e, hogyan alakul a jövője, ám mindvégig állította, még semmi sem dőlt el, nem írt alá semmit. Mint kiderült nem vezette félre a sajtót. „Tulajdonképpen tegnap írtuk alá” – árulta el. „Folyamatosan kérdezősködtök a jövőről, de amíg nem írtál alá semmit, addig én nem szívesen kezdenék hazudozni.” A csapatfőnök Frédéric Vasseurt megkérdezték, szóba került-e nála, hogy Räikkönen helyett egy fiatal, akár erős szponzorháttérrel is rendelkező versenyzőt szerződtessen. A támogatást hozó versenyzőkből jelenleg nincs hiány a piacon. „Kimi része a csapatnak, szoros a kapcsolatunk. Építkezünk, és teljesen természetes volt, hogy együtt megyünk tovább” – hangzott a félig-meddig kerülőválasza. A kérdésre, kapcsolatban állt-e másokkal, elmondta: „Mindig kapcsolatban állsz másokkal. Az a csapatfőnök, aki azt állítja, nincs kapcsolatban versenyzőkkel, marhaságokat beszél.” A francia azt is kifejtette, úgy érzi, nem csúsztak meg a döntésükkel, a bejelentésre pedig azért kellett idáig várni, mert a mostani szezonjuk minden szempontból nehéz és mozgalmas. Meggyőződése, hogy jól választottak 2021-re. „Kimivel a mezőny legtapasztaltabb tagját tudhatjuk a sorainkban. A motivációja is megvan. A múltkori hétvégén teljesített első körével is megmutatta. Szerintem párszor talán még túl is ment a határon…” – nézett a jobbján ülő finnre nevetve. „Nagyszerű volt! Antonio pedig szépen fejlődik, nagyot lépett előre, és Kimi szintjén áll az időmérőn és a versenyen is. Jó párosunk van, a csapat számára mindketten értékesek.” Räikkönen kapcsán korábban fölmerült, az Alfa Romeo idei gyengélkedése talán a nyugdíj felé terelheti, elveheti a motivációját. Ilyesmiről szó sincs. „A csapatnál nyilván senki sem elégedett azzal, ahol tartunk jelenleg, de sajnos most ez a helyzet, és a célunk, hogy sokkal jobbak legyünk. Nincs garancia semmire, szóval egyszerűen jobb munkát kell végeznünk, és remélhetőleg jövőre elégedettebbek leszünk, és abban a pozícióban leszünk, amire vágyunk.” És az sem merült föl nála, hogy győzelmi esély nélkül már nem tudja élvezni a versengést. „Nem olyan sok autó képes futamokat nyerni. Ha megnézzük az utóbbi öt évet, a Mercedes autóin kívül nem soknak sikerült… Ez van. Mi reméljük, hogy jövőre jobb helyzetben leszünk. Nyilván mindenki boldogabb, amikor jobb eredményekért küzdünk.” A finntől a brit Sky Sports riportere megkérdezte, 41 évesen nem érzi-e nehezebbnek az F1 által jelentett fizikális terhelést, nincsenek-e problémái, nem fáj-e például a háta, amit évekkel ezelőtt még műteni is kellett. „A hátam már huszonöt évesen fájni kezdett, szóval ez nem számít. Sőt, talán azóta még jobb is lett” – mondta mosolyogva. „Biztosan más érzés, de nehéz lenne összehasonlítani ezt a húsz évvel ezelőtti helyzettel. Reggelente jól érzem magam, és csak ez számít.” A döntése kapcsán végül még elmondta: „Úgy érzem, hogy még mindig egész jól vezetek. Még élvezem a versenyzést. Tényleg ennyire egyszerű.”

A téli tesztidény alatt még azt kommunikálta a Ferrari, hogy mindenképpen Sebastian Vettellel tervezi a folytatást, ha a német kellően motivált, ám a téli motorügyük, valamint a koronavírus miatti fejlesztési korlátozások a terveik újragondolására késztették őket, és a vége az lett, hogy Carlos Sainzot szerződtették 2021-re a német helyére. Mattia Binotto már többször beszélt arról, mennyire nehéz döntés volt ez számára. Most az olasz Sky televíziónak adott interjúban azt is elmesélte, mennyire bizonytalan volt, amikor telefont kellett ragadnia, hogy közölje a rossz hírt Vettellel. „Otthon voltam, és mielőtt felhívtam volna, háromszor kellett elpróbálnom, hogyan mondom el neki” – mesélte. „Alapvetően szeretjük Sebet amiatt, amit adott nekünk, és ahogyan viselkedett velünk. Viszont a döntésünket a jövőre kellett alapoznunk, a középtávú céljainkat szem előtt tartva. 2022-ben új technikai szabályok jönnek, és nekünk van egy minden téren épülő csapatunk. Kötelességünk és célunk a hosszabb távú jövő szem előtt tartása, ennek mentén az is fontos, hogy legyen elég erőnk meghozni bizonyos döntéseket.” Az már a bajnokság első hétvégéjén kiderült, hogy Binotto és Vettel verziója kissé eltér a szakításuk történetéről, a csapatfőnök mindenesetre úgy érzi, versenyzője jól fogadta a hírt. „Hogy akadékoskodott-e Seb? Nem, nem csapta le a telefont. Ő egy nagyon intelligens ember, egy csodálatos személyiség, és a szezon alatt is önmaga maradt, holott nem volt hiány nehézségekben. Sosem volt negatív, inkább proaktív volt, és nagyon tisztességes” – magyarázta a svájci mérnök. Vettel legutóbbi vádjáról, miszerint a Ferrari a bejelentés óta nem biztosít egyformán ütőképes autót számára és Charles Leclerc számára, Binotto nem beszélt az interjú során. A 2021-es versenyzőpárosukról viszont igen. „Charles lázba hozza a szurkolókat és a csapatot is az időmérős köreivel, az előzéseivel, azzal, ahogyan a pályán védekezik. Enzo Ferrari is szeretné ezt. Carlosban pedig én egy vezért látok, egy keményen dolgozó embert. Leül a mérnökökkel, és egyre többet és többet kérdez tőlük. Még fiatal, de már több év van mögötte az F1-ben, és mindig is tanulással érte el a céljait. A versenyzők tehát a legkisebb problémát jelentik számunkra pillanatnyilag. Charles fejlődik, és a nehézségek ellenére sosem kritizált. Szeretné előmozdítani a csapat fejlődését” – fogalmazott Binotto, aki az interjú során elmondta bajnoki címet nem vár 2021-től, de javulást igen, és továbbra is meggyőződése, hogy a McLaren elhagyó Sainz jól választott a Ferrarival.

A Haas egy hete jelentette be, hogy a szezon végén mindkét jelenlegi versenyzőjétől megválik. F1-es lehetőségük nem sok van már, így mind Romain Grosjean, mind Kevin Magnussen a királykategóriás búcsúra készülhet. A dán jövője kapcsán Portugáliában azt mondta: „Pillanatnyilag teljesen nyitott vagyok mindenre. Úgy érzem, hogy többre is képes lennék a Forma–1-ben. Még csak huszonnyolc éves vagyok, úgy érzem, ennél többet is tudnék még nyújtani. Nem maradt sok ülés, nekem pedig hiányzik a győzelem, a futamgyőzelmek érzése. Ezen mostanság elég sokat gondolkodtam. Meglátjuk, milyen lehetőségek adódnak, aztán majd döntök.” Amikor 2014 végén kitették a McLarentől, Magnussen az Indycarban keresett volna magának új lehetőséget, ám túl későn döntöttek a sorsásról a wokingiak ahhoz, hogy még be tudja biztosítani az ülését a tengerentúlon. A sorozat bevallása szerint továbbra is érdekli, bár az esélyei kapcsán ismét szkeptikus. „Az Indycar mindig is érdekelt, apám is versenyzett ott az 1990-es években, és kisgyerekként többször magával vitt. Mindig is klassznak találtam, és szerettem volna kipróbálni egyszer. Most viszont az egész motorsport világát sújtotta, ami a világban megy, és nem könnyű jó egyezségeket kötni. Meglátjuk, nem mondok rá nemet, nem állítom semmiről, hogy lehetetlen, de nehéznek tűnik” – ismerte el. Az őt korábban foglalkoztató McLaren ügyvezető igazgatóját, Zak Brownt megkérdezték, nem gondoltak-e arra, hogy visszafogadják korábbi saját nevelésű versenyzőjüket, és saját Indycar-csapatukkal dobnak neki egy mentőövet. „Kevin egy nagyon gyors versenyző, nagyon agresszív, és szerintem a stílusa illene az Indycarhoz” – vélekedett. „Viszont a mi versenyzőpárosunk már megvan. Az egyiküket, Patót (Patricio O’Ward) már bejelentettük, a másikukat hamarosan be fogjuk (azóta megtették, Felix Rosenquist az, a szerk.). Szóval nem hiszen, hogy van lehetőség Kevin számára az Indycar-csapatunkban. Ha úgy adódott volna, akkor viszont mindenképpen elgondolkodtunk volna rajta.” Nagyon úgy fest tehát, hogy Magnussen ismét lemaradt egy lehetőségről, bármennyire is az volt a Haas szándéka a bejelentéssel, hogy elég időt adjon a két versenyzőjének új munkát találni...   Magnussennek és Grosjeannak hiányzik a győzelem íze Magnussen egyébként már jelezte, ő mindenképpen versenyezni akar, sem a tartalékversenyzői szerep nem hozza lázba, sem az a terv, hogy egy évet kihagy, aztán megpróbálkozik újra az F1-es visszatéréssel. „Nem tudom. Volt egy kihagyott évem 2015-ben, és nem volt túl élvezetes. Szerencsés voltam, hogy kaptam esélyt a visszatérésre. Nem preferálom a kihagyást, versenyezni akarok. Versenyző vagyok, hiányzik a győzelemért való küzdelem, és nem tudom elképzelni, hogy egész évben a kispadon üljek.” „Mindent nyitva hagyok, egyeztetek csapatokkal. Az F1-ben bármi megtörténhet, soha nem mondhatod, hogy soha, ezt már megtanultam itt. Még mindig fejlődök versenyzőként, sokat javultam az elmúlt években a Haasnál is. Készen állok arra, hogy megtegyem a következő lépést, miközben most talán a partvonalon kívül találom magam.” Romain Grosjean eközben az F1-es folytatás gondolatával már nemigen kacérkodik, érezhetően más sorozatokban képzeli el a jövőjét. „Folynak bizonyos tárgyalások, és vannak lehetőségek, amiket szeretnék kipróbálni. Nekem is hiányzik a győzelem érzése. Úgy érkezek a versenyhétvégékre, hogy tudom, sem a győzelmekért, sem a dobogóért nem harcolhatok, és hogy kihozhatom magamból a legjobbat, akkor is talán már a Q1-ben búcsúzom, és nem is biztos, hogy pontot szerzek. Ez hiányzik versenyzőként. Lesz pár jó lehetőségem, és majd ismertetni is fogom őket” – mondta a francia, aki a hírek szerint nemrég egy Forma–E-csapat szimulátorában tesztelt. Végleg azért még ő sem zárta be az F1 ajtaját maga mögött. „Az F1-ben nem maradt túl sok ülés, és nehéz is lesz. Pár napja viszont beszéltem a hétéves fiammal, és azt mondtam valamire, hogy az lehetetlenség. Azt felelte: »Apa, a lehetetlenségben is benne van lehetőség.« Hogy ez egy hétéves fiútól jött, azt egészen klassznak találtam, és tetszett. Meglátjuk. Az F1-en kívül is sok kihívás vonzó. Talán nem olyan gyorsak az autók, mint az F1-esek, hiszen azoknál semmi sem gyorsabb, de másfajta kihívások, és ott a győzelem, ami hiányzik. Remélem, hamarosan visszatérhetek hozzá.”

El kellett különítenie magát a Williams-versenyző George Russell személyi edzőjének az Emilia-Romagna Nagydíját megelőző csütörtökön. Aleix Casanovas enyhe légúti problémákkal küzd, amik a koronavírus tünetei is lehetnek, ezért elővigyázatosságból nem lép kapcsolatba senkivel, amíg nem tisztázódik, megfertőződött-e. A Williams közleménye szerint Casanovas legutóbb a Portugál Nagydíj vasárnapján találkozott Russell-lel. A héten mindketten átestek a futamot megelőző soros vírustesztjükön, és első eredményük negatív lett. Pénteken viszont mindkettejüknél megismétlik a tesztet – csak ezután dől el, bebocsátást nyerhetnek-e az imolai paddockba. A grove-i istálló megerősítette, egyetlen dolgozójuknál sem mutattak ki fertőzést, és Casanovas nem is került kapcsolatba a csapat tagjaival, így több személy elkülönítésére nem volt szükség. „Miután légzőszervi tüneteket mutatott a reggel, a Williams megerősíti, hogy George Russell edzőjét ma elkülönítették, összhangban az FIA iránymutatásaival. A COVID-19-es teszt, amit tegnap (szerdán) végeztek el, negatív eredményt hozott, ennek ellenére további tesztet hajtanak végre nála elővigyázatosságból pénteken, a paddockon kívül, mielőtt további lépéseket tesz az FIA” – írta közleményében a Williams Casanovasról. Russell kapcsán hozzátették: „(Casanovas) nem volt kapcsolatban George-dzsal a portugáliai futam napja óta. George kedden vetette alá magát a tervezett COVID-19-tesztjének, hogy beléphessen Olaszországba. Ez negatív eredményt hozott. A pályán pénteken újra tesztelni fogják, a csapat bevett tesztprogramjának megfelelően.” Russellnél egyelőre tehát nem merült föl a fertőzés gyanúja. A Williams ugyanakkor felkészült minden eshetőségre. Állandó tartalékversenyzője Jack Aitken, aki pénteken szintén Imolában lesz. A F2-es mezőny brit tagja korábban már vezette a Williams autóját, az idei Stájer Nagydíj pénteki első szabadedzésén. Az F1 a Portugál Nagydíj péntekjén 8 pozitív teszteredményt jelentett, az azt megelőző 7 napban összesen 3051 tesztet hajtottak végre. A versenyzők közül eddig Sergio Pérez és Lance Stroll kapta el a koronavírust, futamot előbbinek kellett csak kihagynia miatta. A vírus a csapatok közül eddig a Mercedes és a Renault versenyre utazó személyzeténél jelent meg.

Komoly visszaesést hozott az olaszok számára az idei évad, hiszen még 2019-ben (és a tavalyi szezon ráadásul szintén gyengébb volt már, mint az előző kettő) összesen 19 dobogós helyezést szereztek, addig idén mindössze kettőt gyűjtöttek – a Portugál Nagyíjjal bezárólag. Ráadásul a legtöbb versenyen nemhogy a dobogóért harcoltak, hanem a pontszerzésért is vért kellett izzadniuk. Mivel 2021 előtt komolyabb módosításokat nem hajthatnak végre a csapatok, a Ferrari tudja, hatalmas ugrást a következő szezontól sem várhat, azt viszont reméli, a többek között már idén tesztelt újításokkal azért legalább a középmezőny elé léphet. „Nem reális elképzelés az, hogy a Ferrari jövőre a világbajnoki címért fog harcolni” – jelentette ki Mattia Binotto csapatvezető az olasz Sky Sportsnak nyilatkozva. „Amit ismét el kell érnünk az az, hogy újra rendszeresen a dobogós helyezésekért harcolhassunk. Ez kell, hogy a célunk legyen. A csapat él, és biztos, hogy előre tud lépni. Ez a megfelelő idő egy nagyobb váltáshoz” – utalt a 2022-es reformokra. A változtatásokkal kapcsolatban ismét megjegyezte, a nagyobb áttörést ezek hozhatják majd el a Ferrari számára. „Mindenkinek adott a lehetőség, hogy 2022-ben újrainduljon az új szabályokkal. És nemcsak ez, jövő januártól ugyanis az aerodinamikán is dolgozhatunk. Ez egy jó kihívás lesz, hiszen meg fognak keveredni a kártyák” – magyarázta. Megjegyezte azonban, a szabályok ezúttal várhatóan nem teszik majd lehetővé, hogy valaki egy különleges megoldással hatalmasat lépjen előre, hiszen kevesebb szabadságot engednek majd meg, mint korábban. „A szabályok, az, ahogy megírták őket, eléggé korlátozóak, szóval kevés lehetőség kínálkozik arra, hogy valamit máshogy csináljunk. Ennek okai azonban helyesek: szeretnék javítani a show-t, és csökkenteni akarják az aerodinamikai teljesítményt, hogy a versenyzők könnyebben tudják követni egymást” – zárta gondolatát.

Bár Sauber négy éve hivatalosan már nem tölt be semmilyen posztot az általa alapított istállónál, azért továbbra is kapcsolatban van azzal, és követi a Forma–1-es világbajnokság eseményeit is. Nem meglepő tehát, hogy az ő véleményét is kikérték arról, ki lenne a legjobb választás 2021-re azon versenyzők közül, akiket az utóbbi időszakban szóba hoztak az Alfa Romeóval. Az ő névsoruk pedig meglehetősen hosszú, a Ferrari juniorjai mellett ugyanis pletykáltak már Nico Hülkenberg vagy éppen Sergio Pérez esetleges szerződtetéséről is, de a legfrissebb hírek szerint a Kimi Räikkönen, Antonio Giovinazzi kettős megtartása a legvalószínűbb. Ami a finnt illeti, Sauber szerint ő a legjobb választás a csapat számára. „Kimi a legbiztosabb megoldás. Ha esélye nyílik valamire, akkor Kimi továbbra is gyors, és harcos” – kezdte a svájci üzletember. „Nagyon értékes a csapat számára, és ezt maguktól az alkalmazottaktól tudom. Keményen próbálkozik a mérnökökkel, és állandó vendég a gyárban is” – tette hozzá. A csapat idei eredményeivel kapcsolatban kifejtette, a közvetlen riválisoktól (vagyis a középmezőny második felétől) való lemaradásuk legfőbb oka jelenleg a Ferrari-motor, ami a szezon során végig gyengébben teljesít a vártnál. „Ha a karosszériát nézzük, a csapat egy szinten van a Ferrarival. Nekik ott van Charles Leclerc, aki most egy top-versenyző. Ha valamivel előbb vannak, az a versenyző miatt, és nem a Ferrari miatt van. Az Alfa Romeo és a Sauber legnagyobb hátránya most a motor. Nem maradnak el annyira a középmezőnyben csatázóktól, néhány plusz lóerővel pedig teljesen máshogy festene a kép. De ennek ellenére természetesen lehetne még fejleszteni az autót is” – mondta.

Az ausztrál üzletember volt a Minardi utolsó csapatfőnöke (2001 és 2005 között vezette az alakulatot), mielőtt az istállót eladták a Red Bullnak, ami azóta is második számú gárdájaként futtatja azt: hosszú évekig Toro Rosso néven, az idei szezontól kezdődően pedig Alpha Tauriként. Stoddart a tulajdonosváltás óta nem vállal szerepet az F1-ben. A visszatérés lehetősége kapcsán nemrég megjegyezte, bár roppant elfoglalt saját légiközlekedési cégének vezetőjeként, ha akarná, a közeljövőben sokkal könnyebben felépíthetne egy alakulatot és csatlakozhatna a királykategóriához, mint az előző években. Köszönhetően az egyre nagyobb horderejű költségcsökkentő intézkedéseknek (például a költségvetési limitnek, ami már 2021-ben életbe lép). „Annak, amire szükségem lenne, nagyjából a 90 százaléka már megvan” – nyilatkozta a RaceFansnak. „Megvannak az épületek, a teherautók, a lakóautók. Bizonyos fokig az emberek is rendelkezésünkre állnak, még megvan az autóépítéshez kellő kapacitásunk. Szóval egy Haashoz hasonló csapat fölállítása nem volna annyira nehéz” – tette hozzá. Ezen lehetőségek miatt úgy érzi, a kategória hamarosan ismét vonzóbbá válik majd az alakulatok számára. „Nem mondom, hogy már 2022-ben így lesz, de van rá esély, hogy az F1 fenntarthatóbbá váljon. De sok múlik majd azon, mit lépnek a motorszabályokkal 2025-ben, vagy 2026-ban. 2018-ban komolyan elgondolkodtam a visszatérésen, de aztán milliárdokat szántunk a repülésre. Ha visszatérnék, az elterelné a figyelmem, mert őszintén, nagyon szerettem. 110 százalékot adnék bele, ami az F1-ben kell is, így nehezebb lenne vinni a többi vállalkozást” – tért ki saját helyzetére. Az új belépőket elijesztheti, hogy a folytatásban 200 millió dolláros belépési díjat kell fizetniük, ezért Stoddart úgy érzi, az érdeklődők sokkal inkább egy meglévő csapat átvételével kerülnek majd be az F1-be, minthogy mindent a nulláról építenek majd fel. „Gene Haasnak el kell döntenie, mit tesz a csapattal, és az Alfa Romeónak is gondolkodnia kell még. Meglátjuk, a Renault folytatja-e. Idővel kiderül. Néha vannak csapatok, amik a 200 milliós belépési díjnál olcsóbban vásárolhatók meg. Ha olyasvalaki lennék, aki csapatot akar indítani, elgondolkodnék a vásárláson, ahelyett, hogy építsek egyet, még akkor is, ha minden épület a rendelkezésemre áll” – fogalmazott.

A kétszeres világbajnok jövőre harmadik alkalommal csatlakozik a francia alakulathoz (ami már Alpine néven fog szerepelni) egy kétéves kihagyás után. Az istálló már most izgatottan várja, hogy Alonso ismét náluk dolgozzon, hiszen kora és a kétéves szünet ellenére jó eredményeket várnak tőlük. Így van ezzel a tanácsadó, Alain Prost is. A korábbi klasszis nyilatkozata során az Alonsóval folytatott tárgyalásokról is beszélt, kiemelve, nem kellett sokat győzködni spanyolt, akinek érzése szerint jó oka van arra, hogy ismét Forma–1-es autóba ül, és visszatér a mezőnybe. „A Renault az ő családja” – kezdte Prost. „Sosem láttam még ennyire egyszerű tárgyalásokat, de nagyon motivált volt. Nem a pénz motiválta, hanem a projektünk, és a tény, hogy visszatérhet a Forma–1-be. És én ezt nagyon értékelem benne” – tette hozzá a korábban négy világbajnoki címet szerző klasszis. Ami a kihagyást illeti, nem aggódik amiatt, hogy Alonso hátrányba kerül miatta. „Az ő tapasztalataival néhány körre lesz szüksége az alkalmazkodáshoz, nem egy egész szezonra. Talán az első futamokon egy kicsivel több időre lesz szüksége, de ebben sem vagyok biztos. Szóval nem mondanám, hogy túlságosan aggódom emiatt. Talán már az első pillanattól kezdve jó lesz, a legmagasabb szinten fog teljesíteni” – fogalmazott. Kiemelte, Alonso nem vesztegette az időt, és máris nagyon közeli kapcsolatot alakított ki régi/új csapattársaival. „Nagyon közel áll a csapathoz és a mérnökökhöz. Elmegy Angliába szimulátorozni, és az összes futam során kapcsolatban van a mérnökökkel. Mindenről tud. Amikor csak tud, tanácsokat is ad, Spanyolországban pedig az autót is vezethette, és a megbeszéléseken is részt vesz, melyeken a versenyzőinkkel folytatunk. Három versenyzőnk is van most, és ez jól működik. Daniel (Ricciardo) is örül ennek” – magyarázta. A folytatással kapcsolatban kijelentette, Alonso esetleges hosszabbítása két tényezőn múlik majd. „Ez az egész két tényezőtől függ. A motivációjától és a csapat eredményeitől. De ez olyasmi, amire még nem igazán gondolunk. Ezt még nem kezdtük el” – zárta gondolatát.

Az amerikai alakulat 2021-nek teljesen új felállással vág majd neki, hiszen nemcsak Magnussentől, hanem Romain Grosjeantól is búcsút vesznek az idei év végén. Azt, kik veszik át a két tapasztalt versenyző helyét (akiknek a francia elmondása szerint „anyagi okok” miatt kell távozniuk) még nem jelentették be. Noha Magnussen az évad során mindössze egyetlenegy világbajnoki pontot szerzett, főnökétől jó ajánlást kap az álláskereséshez, Steiner elmondása szerint ugyanis megérdemli, hogy továbbra is a királykategóriában maradjon. „Abszolút!” – felelte, amikor arról kérdezték, elég jó-e a dán ahhoz, hogy 2021-ben is ott legyen a rajtrácson. „Úgy értem, elég jó, jelenleg azonban nagyon nehéz helyet találni, de az előző négy évben nálunk is megmutatta, tehetséges. Csak találnia kell valamit. Nagyon sokat fejlődött is, érettebb lett, nagyon elégedett vagyok ezzel” – tette hozzá. „Az első két éve után ugyanazok az úgynevezett tünetei voltak: kétszer is kitették a csapatából, kispadra került. De már lehiggadt, sokkal érettebb lett, ami a korral is jár, hiszen az ember idővel érettebb lesz. Higgadtabb versenyző lett, nem billen ki, ha történik valami” – magyarázta. Ami a lehetőségeket illeti, 2021-re egyre kevesebb szabad hely marad, és tudva, nagyjából kik lehetnek esélyesek azokra, kijelenthető, Magnussen esélyei (akárcsak a jelenlegi csapattársé) rosszak a rajtrácson maradásra. Korábban erről már ő maga is beszélt, ahogy azt is elhintette, az F1-en kívül is figyelni fogja majd az opciókat.

Lehet, hogy Valtteri Bottas jobb pillanataiban tartani tudja a lépést Lewis Hamiltonnal a nyers tempó tekintetében, a portimaói hétvége viszont megmutatta, a brit legyőzéséhez jóval szélesebb fegyvertárral kell(ene) rendelkeznie. A hatszoros világbajnok az időmérő edzésen két gyorskörös utolsó Q3-as próbálkozásával tréfálta meg a csapattársát, majd másnap hiába került így is hátrányba, jobb gumikezelésének és taktikusságának köszönhetően újra borsot tört a finn orra alá. Korábbi csapattársa, Jenson Button – aki 2011-ben legyőzte Hamiltont a McLarennél – a versenyt követően megállapította, nem véletlen, hogy Hamilton neve mellé egyre több rekord kerül, a korábban inkább ösztönből versenyző mercedeses mára igazi kiforrott versenyzővé vált. „A legfontosabb Lewisnál az volt, hogy az évek során mindig tanulni akart. Ennek köszönheti, hogy most itt tart. Mindig megvolt a természetes képessége, ez nem változott. De megtanulta, hogyan ügyeljen az autóra, a gumikra, az üzemanyagra, a stratégiára – versenyzőként érettebb lett. A legjobb hátteret kapja, a Mercedesszel van már sok éve, és egy olyan autót adnak neki, amivel mindezt elérhette. De ő az a fickó, aki mindig az élen van. Ő az, aki legyőzi a csapattársát, szóval fantasztikus munkát végez, és még csak jelét sem látom annak, hogy a közeljövőben abbahagyja. Amikor a legjobb autóban ülsz, mindig nehéz csak úgy kisétálni” – mondta a BBC-nek 2009 világbajnoka. A Mercedes vezető pályamérnöke, Andrew Shovlin úgy véli, a múlt vasárnapi versenyen Hamilton megmutatta, mennyit változott korábbi önmagához képest. „Ez a futam a legjobb arcát mutatta, egy új verzióját Lewisnak. Egészen higgadt volt, amikor a rajtnál pozíciókat veszített. Nem vállalt kockázatot, mert elfogadja, hogy ilyen körülmények között kicsit óvatosnak kell lennie. És tudta, hogy később úgyis minden neki kedvezően alakul. Megvolt a tartaléktempója Valtteri mögött. Valtteri már viszonylag korán elkezdett szenvedni a gumikkal az első etapján, és látszott, hogy Lewis hirtelen ott termett mögötte. Valtteri szenvedett az egyensúllyal, Lewis pedig meg tudta előzni. Aztán csak kontrollálta a versenyt. Időnként hihetetlen volt a tempója. Méltó versennyel lett minden idők legtöbb futamot nyerő versenyzője.” Toto Wolff csapatfőnöknek Hamilton rekordot jelentő 92. győzelme kapcsán eszébe jutott a brit 2013-as érkezése is. „Ki hitte volna, hogy amikor nekivágtunk a közös projektnek 2013-ban, Lewisnak kilencvenkét futamgyőzelme lesz? Szinte már szürreális! Elismerés jár a szenvedélyéért, az energiájáért és mindazért, amit ebbe a sportba fektet. A tehetsége, a képességei kiemelkedők. Lewistól idén azt látjuk, hogy fokozatosan javul a hétvégéin. Kényelmesen ment a futam elején, majd rákapcsolt, és hihetetlen versenyt futott.” „Számomra a leglenyűgözőbb az autón kívüli fejlődése. Az a Lewis Hamilton, akivel 2013-ban találkoztam, amikor mindketten bemutatkoztunk a Mercedesnél, teljesen más személyiség volt, mint a mai. Folyamatosan megkérdőjelezi önmagát, az autónk kívül is fejlődik, a személyisége, a képességei is, és ez igazán inspiráló. Minden egyes napon jobb akar lenni, mint azelőtt” – ecsetelte az osztrák. Shovlin nem kétli, hogy Hamilton jócskán 100 fölötti futamgyőzelemmel fog visszavonulni. „Az eredménye elképesztő. Nem mutatja semmi jelét annak, hogy lassulna vagy visszaesne, ezért gyanítom, hogy menni fog tovább, és elér még jó pár mérföldkövet. De ez elképesztő eredmény. Ahogyan dolgozik, ahogyan vágyik a sikerre és a fejlődésre… őszintén szólva sok órát öl bele az autón kívül, próbál mindent megtanulni a nehéz napokból. Látva, hogyan dolgozik, tulajdonképpen már szinte nem is meglepő, amit elért.” Wolff korábban többször nyilatkozta, hogy érzése szerint Hamilton nem kapja meg a neki járó elismerést, hiába a nagy sikerei. Viszont úgy véli, az emberek idővel a helyére teszik őt a legnagyobbak között. „Tíz vagy húsz év múlva fogjuk csak igazán elismerni, hogy mennyire különleges versenyző volt” – jósolta.

Lehetnek még váratlan fordulatok az idei versenyzőpiacon. Az elmúlt hetekben fölvetődött, akár a mindenkori csapattársától időmérő edzésen még sosem kikapó George Russell is elveszítheti az ülését a Williamsnél, mivel a csapat a tehetsége helyett a pénz, vagyis az erős szponzorokat hozó Nicholas Latifi és Sergio Pérez mellett teheti le a voksát. Nem ők lennének az egyetlenek, akik ilyen utat választanak. Pérez már eleve csak azért vált szabaddá, mert a Racing Point őt küldte el Sebastian Vettel miatt, nem a tulajdonos fiát, Lance Strollt. A Haas menesztett versenyzője, Romain Grosjean eközben úgy véli, azért kell év végén távozniuk Kevin Magnussennel, mert a csapatuk ugyancsak a fizetős versenyzők útjára kíván lépni – a hírek szerint hozzájuk az orosz milliárdos Dmitrij Mazepin fia, Nyikita érkezhet. Azt gondolhatnánk, Russell bizonytalanná vált helyzete miatt az őt támogató Mercedes főnöke elégedetlen azzal az iránnyal, amelybe az F1 a világjárvány miatti nehézségek után kanyarodni látszik, ám Toto Wolff védelmébe vette a „fizetős versenyzőket”, élükön Lance Stroll-lal. „Mondjanak nekem csak egy versenyzőt, aki a mostani mezőnyből nem érdemli meg, hogy itt legyen” – mondta a téma kapcsán, talán nem számolva azzal, hogy sokan bizonyára tudnának neveket mondani. Strollt is sokan kritizálják. Eddigi 30 közös versenyhétvégéjükön 25 alkalommal kikapott Sergio Péreztől az időmérő edzésen, a mexikói 126 pontjával szemben csak 78-at tud felmutatni, és még a beugró Nico Hülkenberg ellen is van egy időmérős veresége. „Én nem vagyok előítéletes, mert úgy vélem, hogy mindenki megérdemli, hogy itt lehet” – mondta a kanadai kapcsán Wolff. „Ő megnyerte az olasz Forma–4-es bajnokságot, majd a Forma–3-as Európa-bajnokságot, és kétszer állt dobogón az F1-ben is, valamint egyszer már kvalifikálta magát az első sorba Monzában. Nem hinném, hogy bárki is állíthatná, hogy nem érdemli meg a helyét itt, és hogy csakis azért van itt, mert az apja egy milliárdos. Valójában úgy vélem, egy stigmát visel, és ez nem helyes. Nem tehet arról, hogy az apja a maga területén ilyen sikeres. Valójában csak még lenyűgözőbbé teszi, hogy egy fiú ilyen háttérrel a világ legnehezebb sportágainak egyikét választotta. Őszintén szólva szerintem itt még vitázni sincs min.” Hogy Wolff ennyire kiáll Stroll mellett, az aligha meglepő. A versenyző apja, Lawrence Stroll jó barátja és üzlettársa is. A másik kanadai milliárdosfiú, Nicholas Latifi ezzel szemben már saját versenyzője, George Russell ellenfele, és eddig nem sok eredménye szól amellett, hogy versenyzőváltás esetén a Williams őt tartsa meg a brit helyett. Wolff azonban általában véve is védelmébe vette a fizetős résztvevőket. „Ez most csak az első szezonja az F1-ben, és már nem úgy megy, mint tíz évvel ezelőtt. Nem is emlékszem olyanra, hogy bárki úgy került volna az F1-be, hogy az alsóbb kategóriákban ne nyert volna” – mondta az újonc Latifiről. Ő Forma–2-es futamgyőztesként és bajnoki második helyezettként lépett föl a királykategóriába, és a Haasszal hírbe hozott Nyikita Mazepin is már két futamgyőzelmet számlál az F2-ben. Korszakos tehetségnek ugyanakkor egyiküket sem tartja a szakma. „Nyikita az idei Forma–2-es bajnokságban kiegyensúlyozottan az élmezőnyben volt, és nyert is pár versenyt” – mondta az oroszról, aki korábban a Mercedesszel bonyolított le az apja által finanszírozott F1-es tesztprogramot egy régebbi autóval. Wolff összességében úgy véli, ha vannak is fizetős versenyzők a mezőnyben, azok már sokkal magasabb szinten állnak szakmai szempontból, így nem érdemelnek annyi kritikát, amennyit kapnak. „Úgy vélem, a létező legjobb helyzetben vagyunk. Öt-hat éve sokkal több olyan versenyző volt a mezőnyben, aki csak azért versenyezhetett, mert fizetett. Neveket nem mondanék, de úgyis tudják, kikről beszélek” – összegzett.

A 2014-es bevezetésük óta kritizálják a Forma–1 aktuális motorszabályait. Az eltelt hét szezon bizonyította, számos hibája van a szisztémának, és időről időre látványosan ki is ütköznek ezek. Ez történt pár hete is, amikor a Honda bejelentette, 2021 végén kiszáll a sorozatból, motorpartner nélkül hagyva a Red Bullt és az Alpha Taurit. A jelenlegi hibridmotorok költségei túl magasak, a technológiájuk pedig túl bonyolult ahhoz, hogy új gyártók érkezésére bármi esély is mutatkozzon a belátható jövőn belül, így az F1 ismét csapdában találta magát saját formulája miatt. A Red Bull már egyértelművé tette, csak egy elfogadható opció létezik számára: a Honda motorjának 2022-es átvétele, mely garantálná a más gyártóktól és gyári csapatoktól való függetlenségüket. Ennek megvalósításához viszont az F1-nek teljesítenie kellene egy feltételt: be kéne fagyasztaniuk a motorfejlesztést 2022-től. Hétfőn Portugáliában erről és a jövő motorszabályairól is tárgyaltak az F1-es csapatok a sportág vezetőivel és az FIA-val, ám előrelépés egyelőre nem történt, csak ötletelés. Miközben a Red Bull ragaszkodik a fejlesztési stophoz, a Ferrari azzal érvel, hogy az F1 nem dobhatja félre eredeti terveit az osztrákok kedvéért. A vörösök ragaszkodnak ahhoz, hogy a sorozat 2023-ra átálljon a 100%-ig szintetikus üzemanyagok használatára, ez viszont csakis akkor lenne lehetséges, ha nem állítják le a motorok fejlesztését. E patthelyzet kapcsán most az Auto Motor und Sportnak nyilatkozó FIA-elnök, Jean Todt is állást foglalt, és jelezte, a szövetség nem fogja hagyni, hogy egyik vagy másik, önös érdek által vezérelt oldal bármi olyanba belekényszerítse a bajnokságot, ami ártalmas lehet neki. „Májusban a Red Bull még azt közölte velünk, hogy semmi esetre sem állíthatjuk le a motorfejlesztést, mert akkor a Honda ki fog szállni. Most éppen az ellenkezőjét akarják. Ennyire gyorsan változnak a vélemények ebben az üzletben” – mutatott rá a francia a Ferrari által is emlegetett ellentmondásra. Mindez nem jelenti azt, hogy Todt a Ferrari oldalára állt, csupán annyit, hogy az F1 érdekeit tartaná szem előtt, nem az egyes résztvevőkét. „Tiszteletben tartom mindenki véleményét, de nem fogom hagyni, hogy kényszerítsenek. Senkinek. Az üzemanyag-beszállítók is fenyegettek minket, hogy csakis akkor folytatják, ha továbbra is lesz verseny. Sokkal fontosabb, hogy ők a pénzüket a károsanyag-kibocsátás nélküli üzemanyagok fejlesztésébe fektessék. Végső soron számomra csak a helyes érvek számítanak, nem a fenyegetések” – utalt arra, hogy a Red Bull az F1-es kivonulását is kilátásba helyezte két csapatával, amennyiben a Honda-megoldás nem lesz megvalósítható számukra.   Kijavítani a 2014-es hibákat Todt kezdettől fogva védi a 2014-es motorformulát, még ha el is ismeri, vannak hibái. „A 2014-es évben az volt a helyes döntés, hogy a hibridtechnológiára alapoztunk. A régi szívómotorokkal a mai politikai közegben már nem folytathattuk” – állapította meg. Az eredeti célkitűzéseket megvalósítaniuk ugyanakkor nem sikerült. Egyfelől nem vonzották be sorra a nagy autógyártókat az F1-be, másfelől a szériagyártás szempontjából relevánsnak szánt formulából csak korlátozott mértékben szivárgott át bármi is az utcai autókba. „Mi csak irányt mutattunk. A közvetlen technikai transzfer gyakorlatilag sosem volt lehetséges” – mentegetőzött Todt ennek kapcsán. Az mindenesetre világos, hogy az F1-nek az új motorformulánál jobban oda kell figyelnie arra, hogy a választott technológia releváns és vonzó legyen az autógyártók számára, és hogy az ne vonjon magával olyan csillagászati összegeket, mint amik most a Hondát elüldözik az F1-ből. Hogy milyen lesz a jövő F1-es motorja, az még nagy kérdés. Todt egyelőre csak abban biztos, hogy mielőbb karbonsemlegessé kell válnia a sorozatnak. A Red Bull és a Ferrari számára is elfogadható kompromisszumos javaslat lehetne, hogy előrébb hozzák a 2016-ra tervezett megújulást, és már 2023-ban bevezetnek egy új motorformulát. Todt nyitott erre. „Amennyiben ez lehetséges, miért is ne?” – mondta a fölvetésről. Ehhez viszont mindenekelőtt utat kellene választani, és el kéne dönteni, hogy az egyszerűbb és olcsóbb motorokkal akarják-e a folytatást, ami akár kisebb független gyártókat is visszacsábíthatna, de nem annyira jövőbe mutató technológiai szempontból, vagy továbbra is az autógyártás kedvében járnának. Ha utóbbi mellett döntenek, az üzemanyagcellás technológiától a hidrogénalapú hajtáson át az elektromossá válásig sokféle megoldás közül válogathatnak. A gond csak az, hogy a nyerő választás kapcsán még maga az autóipar is bizonytalan, nemcsak az F1. Dönteniük most kéne, de ahhoz, hogy jól döntsenek, messzire kéne előre látniuk a jövőbe. „Két-három éve még senki sem hitt az üzemanyagcellában, most meg hirtelen ez lett a varázsmegoldás. Be kell valljam, én sem tudom. Emiatt is várom, hogy az asztalra tegyék a javaslatokat, amiket aztán a szakértők fognak kiértékelni. Az érzelmeknek ebben nem lehet szerepük, mert az csak rossz döntésekhez vezetne. És abból többet már nem engedhetünk meg magunknak” – összegzett az FIA jövőre leköszönő elnöke.

A két nagy bajnokot az utóbbi időben számos kolléga, ellenfél, csapattárs hasonlította össze annak apropóján, hogy Lewis Hamilton a győzelmek számában lehagyta, a bajnoki címek számában pedig hamarosan beéri Michael Schumachert. Ross Brawn, Nico Rosberg, Martin Whitmarsh vagy éppen Felipe Massa értékelése ugyanakkor némiképp billeg amiatt, hogy mindannyian a pályafutásuk más-más pillanatában látták testközelből a két versenyzőt. Van, aki a fiatal, kevésbé érett Hamiltont hasonlította a befutott Schumacherhez, más a pályája végén járó némettel állította ellentétbe a sikeres britet. Aldo Costa speciális helyzetben van ilyen szempontból, hiszen előbb a Schumacher-korszak Ferrarijánál, majd a Hamilton-korszak Mercedesénél tevékenykedett éveken keresztül kulcspozícióban, így elmondhatja, hogy mindkét versenyzővel az uralkodása fénypontján, képességeinek csúcsán dolgozott együtt. A ma már a Dallarát erősítő olasz mérnök barátjának, a blogger Leo Turrininek nyilatkozott Hamilton rekordot jelentő 92. futamgyőzelme kapcsán, és érdekes megállapításokat tett Schumacherről és Hamiltonról. „Mindketten nagy bajnokok. Nagyon különböző módon, de egyvalami összeköti őket: a tökéletesség megszállott üldözése” – állapította meg Costa. „Schumacherrel a Ferrarinál találkoztam. Csodálatos évek voltak, emberi szempontból is. Nem véletlen, hogy Michael és Ross kértek fel arra, hogy csatlakozzak a Mercedeshez 2012-ben.” Ott aztán Schumacherrel már nem sok időt töltöttek együtt (Costa 2011 végén érkezett), a német helyét 2013-ban Hamilton vette át, akit a Mercedes a hibridkorszakra készített terveivel győzött meg a váltásról. Costa elismerte, bár készültek arra, hogy sikeressé válnak, azt akkor még ők sem hitték, hogy ilyen mértékű Hamilton-uralom veszi kezdetét 2014-ben. A dominanciában a Mercedesnek is meghatározó szerepe van, ám Costa szerint ez csak az egyik oldal. „Tisztelegnünk kell a versenyző előtt is. Hamilton egy őrülten tehetséges versenyző, hihetetlenül gyors. Pont, mint Schumacher.” A két versenyző közötti differenciát szerinte az F1 korszakaiban kell keresni. „A kettejük közötti nagy különbség, hogy két teljesen eltérő típusú Forma–1-ben versenyeztek. Michael akkor volt a versenyzés királya, amikor minden a tesztekről szólt. Ő egy mindent empirikus módon megérteni próbáló versenyző volt. Sokat beszélt a mérnökökkel, készen állt azonnal kipróbálni a pályán azt, amit éppen megterveztek. Schumacher ezrével rótta a kilométereket. Ő a gyakorlatban kereste a tökéletességet.” „Hamilton F1-e már tesztek nélküli. Manapság a versenyzők csak a nagydíjhétvégéken vezethetik az autójukat. Ez egy más világ. Nem jobb vagy rosszabb, csak más. Lewis egy olyan időszak uralkodója, amely inkább elméleti hozzáállást követel, hogy órákat tölts a szimulátorban, és a válaszokat csak akkor kapod meg, amikor versenyzel. Ő ebben fenomenális, és éppolyan mániákus, mint Michael volt a végtelen teszteléssel” – vont párhuzamot. Mindez érdekes szempont annak kapcsán, amit nemrég Felipe Massa nyilatkozott, aki megállapította, Schumacher erősségét a szorgos munka és a technikai alaposság jelentette, míg Hamilton inkább hagyatkozik a nyers tehetségére. Costa szavaiból látszik, a két versenyző habitusa teljes összhangban van az éra sajátosságaival, amiben versenyeznek. Vajon éppen ennek köszönhetik, hogy saját időszakuk legjobbjai lehettek? Vagy a korszaknak köszönhető, hogy egymástól ilyen szempontból ennyire különböznek? Ezt nehéz lenne eldönteni, akárcsak a tyúk vagy a tojás esetét. Costa megállapítása mindenesetre megmutatja, miért is olyan lehetetlen feladat összehasonlítani az eltérő érák nagyjait. Talán nem véletlen, hogy ő nem is foglalt állást a 'Ki a jobb?' kérdésben. Az olaszt arról is kérdezték, személyes szinten melyik bajnokkal volt jobb együtt dolgozni. „Mindkettejükkel szép időket éltünk át. Jól kijöttünk, egyforma szenvedéllyel viszonyultunk a technológiához. Hamilton képes volt akár vasárnap is fölhívni az otthonomban, csak hogy megbeszéljünk valamit az autó egy részletéről. És Michael is mindig keresett, hogy megkérdezze, tesztelhetnénk-e a pályán egy bizonyos dolgot.” Hamilton Schumacher győzelmi rekordját már megdöntötte, pár futam múlva vélhetően hétszeres világbajnokká is válik, mint Schumacher, és 2021-ben a nyolcadik lesz majd a célja. Costa egyelőre nem látja jelét annak, hogy a brit hanyatlásnak indul. „Szereti a versenyzést. Sok extra tevékenysége van ezen kívül, de kétlem, hogy abba akarná hagyni.”

Hivatalosan ugyan Alfa Romeo a hinwili központú F1-es istálló neve, ám a csapatot nem az olasz autógyártó, hanem továbbra is a régi névadó, a Sauber működteti. A két fél partnersége 2018-ban kezdődött, a teljes névváltásra 2019-ben került sor. Szerződésük ez év végével azonban lejár, így kérdés volt, folytatják-e a mostani felállásban. Az istálló csütörtökön bejelentette a szerződéshosszabbításukat, ami azt jelenti, hogy továbbra is lesz Alfa Romeo nevű csapat a királykategóriában – igaz, egyelőre csak 2021-re biztosították ezt. „A világ autósportjának két történelmi márkája, a Sauber Motorsport és az Alfa Romeo legalább a mostani Forma–1-es szabályciklus végéig folytatja tovább a közös útját” – állt a kiadott közleményükben. Miközben az Alfa névadó támogatója az F1-es csapatnak, együttműködésük ennél azért összetettebb, hiszen az autógyártó aktívan használja a Sauber infrastruktúráját. Közös munkájuk legutóbbi eredményét az Alfa Romeo Giulia GTA és GTAm modellek jelentik, amelyeket a hinwili szélcsatornában fejlesztettek, és többek között Kimi Räikkönen és Antonio Giovinazzi is tesztelte őket Baloccóban. „Az Alfa Romeóval való kapcsolatunk meghosszabbítása egy jelzés mindkét oldal részéről. A Sauber az Alfa Romeóban egy elkötelezett, teljesítményorientált partnert talált, akik hisznek a márkájukban. Megtisztelő számunkra, hogy a nevünk révén vihetjük tovább az Alfa Romeo örökségét. Mindkét fél szeretné, hogy hosszú távon gyümölcsözzön ez a kapcsolat: mi az elmúlt három szezonban megalapoztuk ezt, és a célunk, hogy 2021-ben és azt követően is kiélvezzük e munka gyümölcseit” – nyilatkozta Frédéric Vasseur, az F1-es istálló csapatfőnöke. Mike Manley, az Alfát is tulajdonló Fiat-Chrysler ügyvezető igazgatója hozzátette: „A versenyzés és a teljesítmény az Alfa Romeo DNS-ében van. A márka a versenypályán született, és ma is versenyez a technológiailag legfejlettebb sorozatban. A Sauber Grouppal való együttműködésünk lehetővé teszi, hogy a vásárolóink is élvezzék a versenyzésben szerzett kivételes tudás eredményét, az új Giulia GTA és GTAm modelleken keresztül, amelyeknél a Sauber Engineering technikai segítségét is felhasználtuk, főleg a fejlett aerodinamika terén.” A csapat egyúttal jelezte, a hétvégi olaszországi versenyükre egy egyedi festéssel készülnek, amelyen az autók bukócsövénél és a hátsó szárnyak véglapjain is az olasz nemzeti színek lesznek láthatóak. „Ezzel tisztelgünk Olaszország és az Alfa Romeo különleges versenyöröksége előtt a márka születésének 110. évfordulóján.” Vasseur korábban már előrevetítette az Alfával való szerződéshosszabbításukat, és azt is jelezte, hogy a Ferrarival is folytatni kívánják a szoros együttműködést. Jelenleg az erőforrást, a váltót és az autó több elemét is a Scuderiától vásárolják. A vörösöknek emellett beleszólásuk van az egyik ülésük sorsába is. Bejelentést egyelőre nem tettek a 2021-es felállásukról, ám van rá esély, hogy Kimi Räikkönen hosszabbít, és talán Antonio Giovinazzi is kaphat újabb egy évet. Tekintve, hogy az imolait ünnepi hétvégének tekintik, nem zárható ki, hogy a napokban e témában is szolgálnak új hírekkel.

Amikor a Ferrari a koronavírus miatti kényszerszünet alatt bejelentette, hogy nem hosszabbít szerződést Sebastian Vettellel, hetekig, hónapokig tartó találgatás vette kezdetét arról, a német hol folytatja, folytatja-e egyáltalán az F1-es pályafutását. Ma már tudjuk, a 2021-től Aston Martin névre váltó Racing Pointnál kötött ki, ám ez a forgatókönyv sokáig még csak opciónak sem tűnt, és nehéz is volt elképzelni, hogy a négyszeres bajnok a rózsaszín kis csapatot választja. Aztán beindult a szezon, kiderült, hogy a Racing Point a tavalyi Mercedes lemásolásával nagyon is ütőképes csapat, és hogy Lawrence Strollnak a Mercedesszel és az Aston Martinnal is komolyak a tervei: nyerő gárdát akar formálni. Vettel ilyen szempontból illett a képbe, ám ha hinni lehet Bernie Ecclestone-nak, az F1 korábbi vezérének, a kanadai üzletembernek némi nógatásra is szüksége volt ahhoz, hogy lecsapjon a kínálkozó lehetőségre. Ecclestone a német Sport1-nak adott interjúban elárulta, hogy bár már nincs szerepe az F1-ben, azért még így is aktívnak mondható a sorozatban. „Természetesen sokakkal kapcsolatban vagyok még, sokan kérnek tőlem tanácsot. Az új jogtulajdonos nem tartozik közéjük…” – utalt ironizálva az őt menesztő Liberty Mediára. A tanácskérők között ott van Sebastian Vettel is, aki máig tartja a kapcsolatot a rafinált üzletemberrel. „Igen, gyakran beszélünk telefonon” – erősítette meg most Ecclestone is. „Meghallgatom őt, mondok neki egy véleményt a dolgok állásáról. Abban is segítettem neki, hogy létrejöjjön az egyezség az Aston Martinnal” – fedte föl. Azt is kifejtette, mit takart e segítségnyújtás. „Elég komoly nyomást gyakoroltam Lawrence Strollra, hogy válassza Sebastiant. Megmondtam neki, hogy Sebastian mennyire jó még mindig, és hogy végső soron egy nyerő helyzet lesz mindenki számára, ha létrejön az üzlet. Úgy vélem, az érveim meggyőzték őt.” A pályája elején menedzserként is tevékenykedő 90 éves brit nem először vállalna meghatározó szerepet egy versenyző és egy csapat házasságában. Korábban többek között Vettel példaképének, Michael Schumachernek a Benettonhoz kerülésében is fontos szerepet játszott a háttérben. Ecclestone az interjúban Vettel jelenlegi helyzetéről is beszélt. Megjegyezte, miközben most arról megy a diskurzus, hogy Lewis Hamilton minden idők egyik legjobbja-e, nemrég még Vettelt is a legjobbak közé sorolták. „Most meg sajnos szinte senki sem mond róla semmi jót. A Forma–1-ben a versenyzők mindig is függtek az autójuktól, és a Ferrari jelenleg nem tűnik valami jónak” – állapította meg. Charles Leclerc kezei között viszont még mindig sokkal jobbnak tűnik, mint Vettel kezei között. Ecclestone ugyanakkor nem hiszi el, hogy a német ennyivel rosszabb versenyző lenne a monacóinál. „Leclerc mindenképpen hatalmas tehetség, de egykor Sebastian is az volt, és még most is az. És már több tapasztalata van. Valójában neki kéne elöl lennie. Amögött, hogy nem így van, más oknak kell megbújnia. A Ferrarinál a belső politikának mindig nagy szerep jutott. Valójában csak Michael Schumacher idején húztak mindig egy irányba” – utalt arra, hogy Vettel szerinte sem kaphatja meg ugyanazt a bánásmódot, amit Leclerc. Portugáliában maga Vettel is erre tett utalásokat. A német számára a korábbi F1-vezér szerint azonban még nem veszett el minden. „Örülök, hogy Sebastian új kihívást talált az Aston Martinnál. Ott választ adhat a kétkedőknek, akik idén már nem hisznek a képességeiben” – állapította meg Ecclestone.

Miután Lewis Hamilton beérte, majd megdöntötte Michael Schumacher futamgyőzelmi rekordját, számtalan összehasonlítást olvashatunk a két legendás versenyzőről, eredményeikről, módszereikről. A Motorsport Magazin nemrég a McLaren korábbi csapatvezetőjét, Martin Whitmarsht szólította meg a téma kapcsán. Ami kettejük összevetését illeti, a brit szakember szerint Hamilton sokkal jobban hasonlít Schumacher korábbi riválisához, Mika Häkkinenhez (a szakember F1-es pályafutása során mindkét versenyzővel dolgozott a McLarennél). Nyilatkozatában kiemelte, ami a „különlegességet” illeti, Hamilton mellett Ayrton Senna volt még olyan versenyző, aki a legjobbak közül is kiemelkedett. „Sok boldog emlék fűz Jenson Buttonhöz, Mikához, Kimi Räikkönenhez, Juan Pablo Montoyához, sőt még Fernandóhoz (Alonso) is… ők sok szempontból remek emberek. De szerintem két olyan versenyző volt, akiket hihetetlen aura lengett körül, ők pedig Lewis és Ayrton Senna voltak” – fogalmazott. „Amikor megismertem Ayrtont, benne már megvolt ez a különlegesség, Lewisban viszont még nem. De folyamatosan fejlődött, és mindezt ő maga tette, ő maga érte el, ez az ő eredménye. Nagyon szerencsés vagyok, hogy figyelhettem ezt az utazást” – hangsúlyozta. Ami Schumachert illeti, a némettel kapcsolatban megjegyezte, sosem tudta igazán kedvelni őt a vitatott manőverek miatt. „Sosem tudtam úgy viszonyulni hozzá, ahogy talán kellett volna” – mondta. „Mindig ő volt az ellenség, a piszkos játékos, aki megpróbált csalni a versenyzőim ellen, szóval nem kiegyensúlyozott a véleményem vele kapcsolatban. Lewis is könyörtelen, de ő őszintén, és tisztességesen akar nyerni. Nem hiszem, hogy Michaelnek ez számított. Csodálom azokat az embereket, akik ártatlanok és őszinték maradnak, mint például Lewist és Mikát, akik sosem mutattak be piszkos manővereket” – tette hozzá. Schumacher kapcsán felelevenített egy emléket a legendás 2000-es Belga Nagydíjról, ahol Häkkinen sokat emlegetett előzése előtt a német érzése szerint túlment a határon, amikor a Kemmel egyenesnél leszorította a pályáról riválisát. „Az egyik dolog, ami ott volt az irodámban, az Mika törött szárnyának véglapja volt Michael guminyomával. Amikor kijöttem az eligazításról, levittem és odaadtam az FIA ellenőrének, hogy demonstráljam, Michael egy nap megöl valakit. Ennyire fel voltam háborodva. Nagyjából fél évvel később visszaküldték, érintetlenül. Feltettem a szekrénybe az irodámban, és el is akartam vinni, amikor elhagytam a McLarent. Dicső pillanat volt az, mert a jó győzedelmeskedett a rossz felett, és történetesen láttunk egy rendkívüli előzést középen szegény öreg (Ricardo) Zontával” – zárta gondolatát.

Bár 2019 közepén versenyzőcsere is történt (Pierre Gasly távozott, az ő helyére érkezett Alexander Albon), a helyzet nem sokat változott a Red Bullnál: miközben Max Verstappen sorra szállítja a dobogós eredményeket, a márkatárs küzd az autóval. Idén például a holland kilenc dobogót és 164 pontot szerzett, míg a thai 64 pontot gyűjtött és egyszer állt dobogón. A csapat ennek ellenére sokáig folyamatosan hangoztatta, kitart Albon mellett, a hetekben viszont változott a helyzet: versenyzőjükre már csak lehetséges jelöltként hivatkoznak, és nyíltan kijelentik, ha nem javít, lecserélhetik 2021-re. A korábbi világbajnok, Mika Häkkinen nem biztos benne, hogy a jelenlegi problémára egy újabb csere volna a megoldás. Szerinte inkább az autót kellene alaposabban megvizsgálni, hiszen csak Verstappen vezetési stílusához passzol. „A Red Bull sok futamon szenved amiatt, hogy egyautós csapattá vált” – írta a finn legutóbbi blogbejegyzésében. „Alexandertől ismét gyenge versenyt láttunk, aki egy körrel a csapattárs mögött ért célba. Ez szokatlan, mivel Alexander egy jó képességű versenyző, ahogyan Pierre is az volt előtte, mégis a második Red Bull jelenti a problémát. Biztos vagyok benne, hogy Christian Horner (a Red Bull csapatvezetője) felismerte, mennyire fontos számukra, hogy gyors megoldást találjanak erre a problémára” – folytatta a korábbi McLaren-pilóta. „Lehet, hogy a probléma az, hogy az autó túlságosan Verstappen-specifikus. Valóban megfigyelhető, hogy Pierre mennyivel versenyképesebb azóta, hogy visszaültették a Red Bull junior csapatába” – zárta gondolatát Häkkinen, utalva a franciára, aki „lefokozása” óta valóban több kiugró eredményt is elért már, és ő maga úgy érzi, most jobban vezet, mint eddig bármikor.

A tesztek után sejthető volt, a Ferrari 2020-ban gyengébben szerepel majd, mint az előző évekbe, a kezdés azonban a vártnál is gyengébb volt: a csapat nemhogy a győzelemkért és a dobogókért nem tudott harcba szállni, hanem a pontszerzésért is vért kellett izzadnia. Helyzetükön természetesen a lehető leggyorsabban igyekeznek változtatni. Eközben már 2021-re is figyelnek, új fejlesztéseikkel ugyanis megfelelő irányt szeretnének találni a következő szezonra, az új autóhoz. Ez volt a fő cél az elmúlt három hétvégén bevetett újításokkal is, melyek kisebbfajta teljesítményjavulást is hoztak magukkal. Portugáliában például Charles Leclerc negyedikként ért célba, ami az előző hetek eredményeihez képest kiugróan jó volt. Fölmerült azonban, hogy ehhez a körülmények és a pálya karakterisztikája is kellett. A vörösök most azt szeretnék igazolni, újításaik valóban hoztak némi javulást, és egy másik pályán is tudnak jól teljesíteni. „Portugáliában lezártuk a fejlesztési programot, amit Szocsiban indítottunk” – kezdte a Ferrari stratégiai vezetője, Iñaki Rueda. „Főleg Portugáliában vetettünk be újításokat, a padlólemezt és a diffúzort, amit már Németországban pályára vittünk volna, de akkor az eső miatt nem tehettük meg. Kísérleteztünk egy új konfigurációval is a padlólemez végénél, hogy egy kicsit több információt gyűjtsünk a 2021-ben változó aerodinamikai szabályokhoz” – tette hozzá. „Nemrég megváltoztattuk a műszaki szabályokat, visszavágtuk a leszorítóerőt a következő szezonra. Most néhány olyan megoldást is kipróbáltunk, melyek elősegíthetik majd a gumik felmelegedést. Ezzel szenvedtünk az idei szezonban, különösen az alacsony hőmérsékleti viszonyok között, amivel ebben a szokatlan szezonban találkoztunk. Az eredmények pozitívak voltak. Most, a soron következő imolai hétvégén meg kell erősítenünk ezt” – emelte ki. Imolában a megszokott három helyett csak egy szabadedzést rendeznek majd, Rueda pedig úgy érzi, a rövidített menetrend esélyt adhat a Ferrarinak. „Ez egy újabb szokatlan hétvége lesz, hiszen csak két napon keresztül zajlanak majd az események. Nem ez lesz az első, mert a múltban előfordult, hogy a rossz idő miatt csak kétnapos volt egy-egy hétvége. De ez most mégis egy más élmény lesz. Ki tudja, ez talán további lehetőséget nyújt majd számunkra a jó eredmények eléréséhez” – zárta gondolatát a szakember.

A Mercedes klasszisa Németországban beállította, a múlt hét végén, Portugáliában pedig megdöntötte Michael Schumacher 2006 óta fennálló 91 futamgyőzelmes rekordját. Ennek kapcsán mindkét verseny után számos dicséretet kapott riválisoktól, korábbi riválisoktól, valamint csapatvezetőktől, szakértőktől egyaránt. Nemrég a korábbi csapattárs, Nico Rosberg is kalapot emelt Hamilton előtt, aki mellett márkatársként egyébként csak ő tudott világbajnoki címet szerezni (a 2016-os szezonban, ami kettejük párharcáról maradt emlékezetes). „Hatalmas tisztelet jár neki azért, amit elért” – kezdte a német, aki bajnoki sikere után azonnal visszavonult, azóta pedig televíziós szakértőként követi a királykategória eseményeit. „Az csak egy dolog, hogy úgy teljesít, ahogy, hogy egy fantasztikus versenyző, de folyamatosan ott van a csúcson, évről évre magas szinten marad, folyamatosan ő az a srác, akit le kell győzni. Továbbra is ő uralja a mezőnyt, és ez így nagyon kemény” – tette hozzá. „Ez minden bizonnyal az egyik legnagyobb sporteredménynek számít, nemcsak a Forma–1-en belül, hanem minden sportágat figyelembe véve. Egészen egyszerűen csak emelni tudom előtte a kalapomat” – hangsúlyozta. Rosberg szerint az is dicséretet érdemel, hogyan használja Hamilton az ismeretségét, hogy közösségi oldalain keresztül felhívja a figyelmet az aktuális társadalmi kérdésekre, vagy olyan fontos témákra, mint például a környezetváltozás, a környezetvédelem. „Nagyon klassz, ahogyan a platformjait használja, és tudatosan próbál jót tenni. Előre tekint, és gondol a jövőre. Ezt nagyon tisztelem benne. Egy ilyen őrült időszakban minden idők legjobbjává vált az F1-ben, eközben pedig tud a nagyobb képre gondolni, ezt nagyon tisztelem” – zárta gondolatát.