A Francia Nagydíj hivatalos végeredménye:

A pilóták bajnokságának állása:

A gyártók bajnokságának állása:

A két versenyző már a Francia Nagydíj első kanyarjában lemondhatott győzelmi, sőt dobogós reményeiről, mivel a féktávon Sebastian Vettel belecsúszott a Mercedesbe, kivágva annak hátsó gumiját. A németet 5 másodperccel büntette az FIA, a paddock pedig abban egyetértett, hogy a baleset az ő sara volt, vita inkább csak a büntetés súlyossága körül alakult ki.

Azt maga Vettel sem tagadta, hogy hibázott, annak is tudatában volt, hogy nemcsak saját, hanem Valtteri Bottas versenyét is tönkretette az incidenssel. Ennek jele az is, hogy a történtek után személyesen kért bocsánatot a finntől. „Mindjárt a verseny után felkerestem őt. Én okoztam a balesetet, még ha nem is szándékosan tettem. Nyilván nem, hiszen ez az én kiesésemet is eredményezhette volna” – fogalmazott Vettel.

„Valtteri szempontjából természetesen ez igencsak rossz volt, mivel ártatlanul lett áldozat. Rányomta a bélyegét a versenyére. De a körülményeket figyelembe véve mindketten szerencsésnek vallhatjuk magunkat, hogy egyáltalán tovább tudtunk menni. Egy kicsit másképp alakul, és el is törhetett volna a felfüggesztésünk.”

Vettel úgy érzi, amiatt került bajba, hogy túl jól rajtolt, és ezzel túl közel került a két Mercedeshez. Az előtte haladó Lewis Hamilton autója miatt leszorítóerőt vesztett, mögüle pedig Bottas miatt nem tudott kibújni. „Utólag már azt mondom, jobb lett volna, ha rosszul rajtolok, mert akkor sokkal simább lett volna, és nem lennék most ebben a helyzetben” – kesergett a négyszeres bajnok.

Azt viszont továbbra is tartja, hogy erősen meg volt kötve a keze az adott helyzetben. „Belülről nézve nem éreztem úgy, nem tűnt úgy, hogy túl sok mindent másképp csinálhattam volna. Próbáltam kijönni belőle. Nyilván nem lépek a fékre kétszáz méterrel a kanyar előtt csak azért, mert úgy gondolom, rossz helyzetbe kerülhetek. Azért még ilyenkor is próbálsz versenyben maradni. De őszintén szólva én elsőre nem támadtam. Tudtam, hogy Valtteri ott van, még Maxot is láttam, aki kívülről megelőzött volna, mert beragadtam. Megtörtént, néha így megy ez. Sok mindent nem tehettem, egyszerűen rossz helyen voltam.”

„Elveszítettem az irányítást az autó fölött, nekimentem Valtterinek, így gondolom, az ítélet az volt, hogy balesetet okoztam. Így is volt, hiszen elvesztettem az autóm. De szándékos volt? Semmiképpen.”

Hét nappal ezelőtt Alonso a győztes csapat tagjaként állhatott föl a dobogóra Le Mans-ban, ma pedig egy törött felfüggesztésű McLarennel döcögött el a boxig, és lett utolsó a Francia Nagydíjon. Nem meglepő tehát, hogy rögtön nekiszegezték a kérdést, nehéz-e feldolgozni a történteket a múlt vasárnapi eseményeket követően.

A spanyol klasszis azonban – aki az utóbbi időben gyakran szapulta a királykategóriát és tűnt kiábrándultnak, így válasza most kissé meglepő volt – nem győzte hangsúlyozni, annak is örül, hogy egyáltalán ott lehet a mezőnyben.

„Szívesebben vagyok itt, és benne a televízióban” – jegyezte meg kissé gúnyosan. „Mi, a mezőny 20 versenyzője a világ legjobb munkáját végezzük. Ezen a futamon, ezen a hétvégén nem voltunk versenyképesek, de attól még ezt csináljuk. Való igaz, most nagyon-nagyon rosszak voltunk, de hetedikek vagyunk a bajnokságban, szóval valami történik” – magyarázta.

A futam egy pontján Alonso frusztráltan jegyezte meg a csapatrádióban, hogy „nincs se gumija, se fékje” és még pontszerző helyen sem áll. Miután véget ért a verseny arról beszélt, nem is érti, miért feltételezik az újságírók, hogy később is bosszúsnak érzi majd magát. „Meglepő mennyire negatívak vagytok, mert mint mondtam, mi vagyunk a 20 legjobb pilóta a földön, és a kérdés az, hogyan tudok pozitív maradni, mosolyogni, lélegezni, enni – nos, egészen egyszerűen. Kivételesnek érezem magam” – utalt arra, hogy megtisztelő az F1 mezőnyében lenni.

Noha igyekezett pozitívnak tűnni, Alonso azért megjegyezte, az zavarja, hogy a futam során egyesek levágták a pályát, amivel előnyhöz jutottak, büntetést viszont nem kaptak emiatt, így a McLaren hátrányos helyzetbe került. „Végig hátul voltunk. Több balesetet is ki kellett kerülni, és hátulról… úgy tűnt, a srácok levágják a pályát, de semmi sem történt. Mi a pályán maradtunk, és utolsók lettünk. Végül gond volt a felfüggesztéssel, szóval a kockás zászlóig el sem jutottam. Nem volt versenyképes ez a hétvége a csapat számára, de öt napunk van rá, hogy elfelejtsük, és új lehetőséget kapjunk. Remélem a Red Bull Ring és Silverstone nekünk kedvez majd” – zárta gondolatát.

A pillanat nagyon emlékeztetett a két héttel ezelőttire. Akkor Max Verstappen egyszerre tréfált és gondolta komolyan kijelentését arról, legszívesebben már lefejelne valakit a hibáival kapcsolatos sok kérdés miatt – és most sem lehetett egyértelműen eldönteni, mennyi a vicc és mennyi a komoly a szavaiban. A Francia Nagydíjat követő sajtótájékoztatón az első három helyezett körében is beszédtéma volt Sebastian Vettel rajt után történt ütközése Valtteri Bottasszal, és amikor Verstappenhez került a szó, teljesen komoly arccal, mégis ironizálva fejtette ki véleményét.

„Legközelebb meg kéne kérdezni tőle, hogy változtat-e a stílusán. Mert őszintén, ez nem elfogadható! Év elején ezt mondták nekem – szerintem most ugyanezt kéne tenniük vele is. És természetesen Sebnek nincs más dolga, mint újra versenyezni és tanulni ebből. Gyerünk! Ez a tanácsom mindenkinek ebben a teremben!” – fogalmazott a holland.

Szavait némi döbbenettel vegyülő visszafogott nevetés fogadta.

A később a Sky Sportsnak adott interjújában aztán részletesebben is kifejtette a véleményét a helyzetről, szavaiból pedig egyfelől az derült ki, hogy nagyon is bosszantották őt az elmúlt hetek kritikái, másfelől az, hogy a fenti mondataival inkább a kritizálókat bírálta, mintsem a hibázó Vettelt. „Én úgy gondolom, hogy egyáltalán nem is kéne ezt csinálniuk” – felelte, amikor arról kérdezték, úgy érzi-e, hogy kettős mércével mérik az ő és Vettel baklövéseit. „A hibák hozzátartoznak az élethez, és mint azt ma láttuk, a legjobbakkal is megesnek. Őszintén szólva ez dühössé tesz, mivel az biztos, hogy nála nem olyan rossz a helyzet, mint nálam volt. Hozzám folyamatosan azzal jöttek, hogy változtatnom kéne a hozzáállásomon, és hasonló hülye megjegyzésekkel. Semmin sem változtattam, és mégis minden rendben van. A hibák benne vannak, mind emberek vagyunk.”

„Remélem, hogy Ausztriába érkezve az újságírók arról fogják őt faggatni, megváltoztatja-e a hozzáállását. Én sok versenyen keresztül hallgattam ezt, ami igazán zavart. Szerintem egyébként is hülyeség ezzel jönni. Láthatjuk, egy négyszeres világbajnok is hibázhat! Természetesen nagy nyomás nehezedik rá, hiszen a bajnoki címért harcol. Nyilván neki sem tetszik, ami ma történt, de mint mondtam, mind emberek vagyunk.”

Verstappen továbbra is vallja, értelmetlenek voltak a stílusváltásával kapcsolatos fölvetések, mert hiába bakizott sokat az első versenyeken, nem a hozzáállásával volt baj. „Természetesen kell tanulni a hibákból, de a hozzáálláson változtatni nem szabad. Lehet rajta finomítani, de megváltoztatni nem, az nevetséges lenne.”

Ingerültségéből érződött, bármennyire is állította, hogy hidegen hagyja őt mások véleménye, Verstappent nagyon is dühítette a sok támadás. „A sok hülye megszólalás zavart, amit a közösségi médiában olvastam, amiket az újságírók mondtak rólam. Nagyon hülye hozzászólások voltak. Nem fogom vissza magam, mert tényleg így érzem” – árulta el. A kérdésre, újabb dobogós helyével most ő nevet-e utoljára, hozzátette: „Végső soron sosem fognak ők utoljára nevetni, mert jól tudom, hogy mit kell tennem. Egyszerűen csak zavaró volt.”

A második helyezett Kanada után Franciaországban is hibátlan hétvégét produkált, ami azt mutatja, kimászott a gödörből. „Igen, így érzem” – értett egyet. „Megint egy pozitív hétvége van mögöttem, minden jól ment. Az első kanyarban mázlim volt, hogy nem jött nekem senki, onnantól pedig csak futottam a magam versenyét.”

A folytatás kapcsán kicsit a Red Bull és a saját esélyeit is latolgatta, kifejtve, hol számít igazán kiugró eredményekre. „Tudom, hogy év elején sok pontot vesztettem, és most csak annyit tehetek, hogy minden tőlem telhetőt elkövetek. Jó pályák következnek. Ez sem volt ideális pálya számunkra, mégis mindent kihoztunk belőle. Ausztria is kemény lesz az egyenesek miatt, de nem hiszem, hogy olyan rosszak leszünk, mert mindig ott vagyunk, és némi szerencsével jó eredményekre vagyunk képesek. Magyarország, Mexikó és Szingapúr jelenti a fő célpontot számunkra” – tekintett előre kicsit már megnyugodva.

Dupla pontszerzéssel ért véget a Renault hazai futama, Carlos Sainz ugyanis nyolcadikként, Nico Hülkenberg pedig kilencedikként ért célba (a spanyol végig jobb helyen haladt az utolsó körökben azonban meggyűlt a baja az MGU-K-val).

A leintést követően a csapat örömébe némi üröm is vegyült, a Nemzetközi Automobil Szövetség (FIA) ugyanis büntetéssel sújtotta őket, amiért Sainz a megengedettnél gyorsabban hajtott egyetlen kerékcseréje során. A csapatnak ezért 600 eurót kell majd fizetnie, a pilóta viszont nem kap büntetést, tehát megtarthatja pontjait és helyezését.

Az utóbbi azért érdekes, mert a múltban a veszélyes kiengedésekért és a boxutcában való gyorshajtásért az esetek többségében a versenyzőket is büntették.

Sainz egyébként 5,5 km/órával haladt gyorsabban a boxutcában a megengedett 60 km/órás sebességlimitnél. A szóban forgó kiállást egyébként meglehetősen későn hajtotta végre, és elnézve a Pirelli abroncsainak tartósságát, könnyen előfordulhat, hogy azt is csak azért, mert a szabályok legalább egyet kötelezővé tesznek…

„Jézus! Ez őrült volt” – kommentálta Lewis Hamilton a Sebastian Vettel által kiváltott első kanyaros ütközést, miközben a díjátadó előtt visszanézte a felvételt. A német az első kanyarban egyszerűen belecsúszott Valtteri Bottasba, defektet okozva a finnek. Miközben ő azzal magyarázta hibáját, hogy az előtte haladó Mercedes miatt elszállt a leszorítóereje, és nem volt hová menekülnie, az FIA 5 másodperces büntetéssel sújtotta a történtekért, amit második kerékcseréjénél le is töltött.

Niki Lauda, a Mercedes tanácsadója szerint komolytalan ítélet született. „Meglehetett volna ma a kettős győzelem, és nem igazán értem, hogy Vettel miért csak öt másodperces büntetést kapott egy ilyen elképesztő hibáért” – panaszkodott a Sky Sportsnak. „Ez túl kevés.  Sokkal többet is adhattak volna neki. Öt másodperc semmi! Tönkretette Bottas és a saját teljes versenyét is.”

Hasonlóan kritikus volt vetélytársával Hamilton is, aki a futamot követő sajtótájékoztatón kérte számon az FIA-n az enyhe büntetést. „Nem láttam a részleteket, de a visszajátszást igen. Csalódott vagyok, mert jó esélyünk volt a kettős győzelemre, és Valtteri remek munkát végzett ezen a hétvégén, ahogy egész évben is. Mind keményen akarunk az első kanyarba érkezni, amennyire csak lehetséges, de amikor valaki tönkreteszi a teljes versenyedet, az már túl sok. Ezek után nem szabadna visszatérnie és a másik előtt célba érnie. De most ők így döntöttek…” – nyilatkozta a címvédő.

És hogy mit szólt maga a kárvallott? Valtteri Bottas a tőle megszokott visszafogottsággal nem ítélkezett, csupán elmondta, hogy az ő szemszögéből hogyan történt az eset. „Egymás mellett érkeztünk a féktávra. Kívül voltam, kicsit később léptem a fékre, de hagytam neki elég helyet, ő viszont szélesre csúszott és defektet okozott. A kerék jelentős kárt okozott a padlólemezemben, ami aztán az egész versenyemre kihatott” – fogalmazott a csalódott finn, aki idén a mezőny egyik legpechesebb tagjának számít.

Bottas végül a sok leszorítóerőt elvesztő autóját is be tudta hozni a 7. helyen – igaz, ez aligha vigasztalja őt az újabb elszalasztott dobogós helyezésért. A leggyorsabb körét viszont mégis egyfajta fájdalomdíjként értékelte. „Ez azért valami, legalábbis annak tudatában, hogy az autóm igencsak megsérült. Nem tudom, hogy most sírjak-e vagy nevessek. De talán csak nevetek.”

A sérülés kapcsán Toto Wolff csapatfőnök elmondta: „A padlólemeze teljesen tönkrement. Azt mondta, sokkolóan viselkedik az autója. Innentől ez már csak kármentés volt.”

Ami Vettel hibáját illeti, nála is egyértelmű volt az eset. „Sebastian remekül rajtolt, de Valtteri sokkal gyorsabb volt a külső íven. Szerintem Sebastian rosszul mérte fel a helyzetet, és ezzel a saját futamát is tönkretette. Hogy elég volt-e az öt másodperc, azt nem tudom megítélni. A bírák gondolom, abból indultak ki, hogy ők ketten az utolsók voltak akkor” – vélekedett az osztrák.

Kanada után Franciaországban is Verstappen nyerte a Red Bull versenyzőinek házon belüli összecsapását: a holland másodikként ért célba, vagyis kettővel jobb helyen, mint a márkatárs. Ricciardo ráadásul a futam utolsó szakaszában veszítette el a dobogós helyezést a lágyabb gumikon támadó Kimi Räikkönennel szemben.

Kiderült azonban, hogy bár így leírva úgy tűnik, az ausztrál gyenge hétvégét zárt, annyira mégsem lehet elégedetlen, a futam során ugyanis megsérült az első vezetőszárnya. „Csalódást kelőt volt. A futam elején még nagyon jó volt a tempónk” – nyilatkozta a Sky Sportsnak.

„Zárkóztam Maxra, és növeltem az előnyömet Kimivel szemben. De amikor kiálltam kereket cserélni, a srácok elmondták, az első szárnyam bal oldala sérült. Azt hiszem, két körrel a kiesés előtt történt valami. Nem tudom pontosan, hogy meghibásodott, vagy egy törmelék miatt történt, de az autó alulkormányzott volt. Aztán amikor elhagytam a boxot, szenvedtünk a lágy gumikkal is. Aztán a csapat szólt, hogy úgy tűnik, a szárny mindkét része sérült…” – folytatta.

„Kevés leszorítóerőnk volt, az autó pedig alulkormányzott, szóval nem voltunk eléggé gyorsak. Nem tudom, hogy hiba volt, vagy sérülés, de ez történt. Ami Kimit illeti, ezzel a tempóval mindenképp elkapott volna bennünket, de a kék zászlók rosszul jöttek ki. Az első kiállás után azonban már nem volt jó állapotban az autón” – zárta gondolatát a hétszeres futamgyőztes.

Ami a csapat eredményeit illeti, a főnök, Christian Horner örült, hogy mindkét autó fontos pontokat szerzett, Verstappen pedig ismét dobogóra állhatott. „Tiszta hétvége volt. Max erősen ment, és elkerülte a káoszt az első körben. Onnantól tiszta futama volt. Kár, hogy Daniel vezetőszárnyával történt valami, mert ráment egy törmelékre” – kezdte a brit, majd mikor megjegyezték, mennyire jó lesz, hogy jövőre egyszerűbbé válnak a szárnyak, kissé gúnyosan megjegyezte: „Vagy talán az is jó lenne, ha kevesebb lenne a törmelék a pályákon…”

Sebastian Vettel abban a tudatban várta a Francia Nagydíj rajtját, hogy ultralágy gumija miatt az első kanyarig lesz a legnagyobb esélye pozíciót nyerni a Mercedesekkel szemben. Biztosan rá is készült a nagy támadásra, ám a végeredmény ugyanaz lett, mint ami egy nappal korábban a Q3 minden eldöntő körében: egy hiba, és egy elvesztett esély.

A német remekül kapta el az indulást, ki is fogta Lewis Hamilton szélárnyékát, ám éppen az előtte falként tornyosuló brit miatt kellett aztán elvennie a lábát a gázról, mivel kerülni Valtteri Bottas miatt akkor már nem tudott. A finn ezzel jött vissza elé az első kanyar féktávján. Aztán a ferraris a belső íven elfékezte magát, majd egyenest a 77-es rajtszámú Mercedesbe csúszott, defektet okozva neki. Kicsúszása után Vettel aztán egy másik kanyarban még Romain Grosjeanba is belecsúszott, az első szárnya ekkor végleg letört.

A Bottas elleni manőveréért 5 másodperces büntetést kapott az ekkor még bajnoki éllovas, szerelőitől pedig friss lágy gumit. Hiába kezdett azonban látványos felzárkózásba, s előzött meg egy sor vetélytársat, az 5. helynél ezek után már nem volt előrébb számára.

Vettel úgy érezte, valójában a jó rajtja okozta a vesztét. „Túl jó volt a rajtom, amiből az lett, hogy a végén nem volt hová mennem” – nyilatkozta a Sky Sportsnak. Büntetése jogosságát azonban nem vitatta. „Az én hibám volt. Korán próbáltam fékezni, hogy kikerüljek a helyzetből, de nem volt helyem, és még inkább tapadásom, mert túl közel kerültem az előttem és a mellettem haladó autóhoz. Valtteri próbálta visszavenni a pozíciót, amihez joga van, viszont innentől már nem tudtam hová menni. A pálya balra fordul, én próbáltam lassítani, de ilyen kevés tapadással nem tudtam mást tenni, mint kicsit kinyitni a szöget. Ezzel viszont sajnos Valtteribe mentem.”

A német RTL-nek hozzátette, Hamilton szélárnyéka vette el az első szárnya tapadását, és hiába próbálta visszanyerni azt, Bottas miatt nem tudta. Az eset ilyen szempontból emlékeztetett Daniel Ricciardo és Max Verstappen bakui ütközéséhez. „Nem tudtam merre menni. Jobbra Valtteri volt, balra Lewis zárta be az ajtót. Nyilvánvaló volt számomra, hogy ki kéne jutnom innen, de nem volt erre esélyem, mert jobbra ott volt Valtteri, mellette pedig még Max is érkezett.”

Vettel a lágy gumin visszaverekedte magát az élmezőny végére, a többiek kerékcseréjéig pedig volt olyan erős a tempója, hogy sikeresen Daniel Ricciardo elé került annak kiállása után. Tartani viszont nem tudta a jóval frissebb gumin lévő ausztrált, aki a kanyarban tudta le őt a negyedik helyért. „Meglepődtem, az egyenesben szembe szél fújt, így pedig könnyebb volt az előzés. Közel tudott maradni ezzel, utána a kanyarban próbáltam zárni előtte, de a gumim már nem volt a legfrissebb. Meglepett, hogy annyival nagyobb tapadása volt, hogy simán elment mellettem a kanyarban.”

A négyszeres bajnok ezt követően egy ideig még kint maradt használt lágy szettjén, aztán miután Bottas ultralágyra váltott, egy körrel később ő is ezt tette. Elmondása szerint sokáig az esőt várták. A pálya keleti részén látta is, hogy villámlik, ám a csapadék már nem segített be neki. „Szerintem a történtek után az ötödik hely rendben van. A végén már csak reagáltunk arra, amit Valtteri csinált.”

Vettelt megkérdezték, szerinte a baleset nélkül lett volna-e esélye a Mercedesek ellen. „Ehhez nem láttam eleget a versenyből” – felelte. „Szerintem jó volt a tempónk, hiszen át tudtam menni a mezőnyön. Viszont nehéz lenne megmondani, mivel más gumikon voltunk. A tempónk mindenesetre rendben volt, szerintem legalábbis tudtunk volna a Mercedesekkel tartani.”

A német 1 pontos előnyéből egyetlen délután alatt 14 pontos hátrány lett a bajnokságban a győzelmet könnyedén behúzó Hamiltonnal szemben. A javításra viszont nem kell sokat várnia: jövő héten Ausztriában vághat vissza a címvédőnek.

Lewis Hamilton (Mercedes) – 1. hely

„Nagyon hálás vagyok! Roppant kiegyensúlyozott volt ez a hétvége. Hat éve folyamatosan feszegetjük a határainkat, szóval nem tudom eléggé kifejezni a hálámat a csapatomnak. Élveztem a mai versenyt. Szerencsére jó volt az idő, és a szurkolók is elképesztőek voltak. Jó volt ennyi embert látni itt, szóval nekem ez a legszebb Francia Nagydíjam. Ami a bajnokságot illeti, még nem gondoltam bele, hogy vezetem, de ezen a helyen szeretek lenni.”

Max Verstappen (Red Bull) – 2. hely

„Próbáltam Lewis nyomában maradni. Értelemszerűen a futam során ő diktálta a tempót. Élveztem a versenyt, mert nem kellett nagyon keményen erőlködnöm. Mindig nagyon jó a dobogón végezni. A rajt után mindenki a pozícióért küzdött, és néha előfordulnak a hibák. Szerintem ez még belefér.”

Kimi Räikkönen (Ferrari) – 3. hely

„A rajtot szerintem mindenki többé-kevésbé hasonlóan kapta el. Nagyon szoros volt, és le kellett fékeznem egy kicsit az első kanyar előtt. Blokkolnom kellett a kerekeket az előttem lévő káosz miatt. Az első, hosszú etap során sikerült szépen előre jönni, a verseny végén pedig egészen jó volt a tempóm, szóval így sikerült a dobogón végezni.”

A Formula1.com bréking hírként közölte Twitter oldalán: Lewis Hamilton megnyerte a 2018-as Francia Nagydíjat, és ezzel visszavette a vezetést a bajnokságban. Az igazság „ezzel szemben” az, hogy nagyjából már a rajt utáni első kanyarban eldőlt, hogy közel két óra múlva Hamilton győzelméről szólnak a címlapok.

Erről pedig már előzőleg a Mercedes felfrissített motorja is biztosította az F1-es közösséget, de azzal, hogy Sebastian Vettel álomrajtot vett, majd beragadt a két élről startoló Mercedes mögé, akik közül egyet kipöckölt, és magával is rántott, az első hely sorsa szinte kőbe lett vésve.

Max Verstappen, mint követő második persze nem olyan ellenfél, akivel ne kellene számolni, de a Red Bull ezen a napon, ezen a pályán nem volt talán igazán veszélyes ellenfél. Ezzel együtt végül a holland versenyző egész szépen bekísérte a célba Hamiltont, hiszen „mindösszesen” 7 másodperces lemaradással lett második.

De, hogy mennyire nem volt ezen túl ellenfele Hamiltonnak, arra jó példa a korai körök 3. helyezettje, Carlos Sainz személye, aki végül a Renault hazai pályáján erőforrásért könyörgött, majd nyolcadikként zárt. Ezzel együtt a Renault talán nem teljesen boldogtalan, hiszen mindkét versenyzőjük az első 10-ben végzett.

Nem vártak nagy izgalmakat, ehhez képest a megszakított egyenes mégis hozott helycseréket a 28 év után a versenynaptárba visszatérő Paul Ricard-i pályán. Így történt, hogy az utolsó körökben a szinte bebetonozott Red Bull kettős dobogós zárásába belepiszkálhatott a ferraris Kimi Räikkönen, aki így a harmadik helyen zárhatott.

A start előtt sokan tippeltek volna a „Nap versenyzője” címre legesélyesebbként Charles Leclerc-re, aki pályafutása során először az első 10-ből rajtolhatott, de végül úgy tűnik, a világot nem sikerült megváltania. A nézők a verseny legjobbjának Sebastian Vettelt választották, aki azután, hogy a rajt utáni baleset miatt a mezőny végére „száműződött”, majd 4 másodperces időbüntetéssel súlyosbodott, sikeresen felzárkózott az előkelő ötödik helyre.

Ez azonban nem menthette meg attól, hogy Lewis Hamilton könyörtelenül el ne rabolja tőle a harmatnyi előnnyel tartott első helyét a tabellán. Annak élén most már 14 pontos többlettel a Mercedes négyszeres világbajnoka áll.

A helyzet azonban hamar változhat. Nagyon hamar! A Forma-1 történetének első „back-to-back-to-back” hétvégéit éljük éppen. Ez volt az első, a jövő héten már Osztrák Nagydíj, majd rögtön utána jön Silverstone.

A következő ráadásul különleges számunkra, hiszen az energiaital-gyárosokhoz Szujó Zoltán és Wéber Gábor is elutazik...

Francia Nagydíj – végeredmény:

„Jöhet egy zápor, ami sok akciót ígér. Idén először” – tekintett a vasárnapi Francia Nagydíj elébe tenyerét dörzsölve Ross Brawn. Szombaton a harmadik szabadedzést mosta el az eső Le Castellet-ben, és bár az időmérő alatt is fenyegetett, végül megkegyelmezett. De vajon vasárnap is meg fog?

Bár a Forma–2 futama délelőtt szép napsütésben vette kezdetét, az előrejelzések szerint nem annyira egyértelmű, hogy a Forma–1 is hasonló körülmények között rajtol. Az időjósok azt mondják, a verseny időszakában van sansz a csapadékra, a valószínűségét 60%-ra teszik. Délután 15 óra táján, azaz egy órával a futam kezdete előtt felhősödhet be komolyabban az ég a dél-franciaországi fennsík fölött, és 16 órától folyamatosan lehet számolni zivatarokkal. A hőmérséklet 25 Celsius-fok körül alakulhat, a versenyzők dolgát pedig az erősödő szél is nehezítheti, amely a célegyenesben még hátulról, a Mistral-egyenesben viszont már szemből löki az autókat.

Ricciardo esőtánca

Az időjárás változékonysága többek szerint a garancia lehet egy jó versenyre. Fernando Alonso szombaton kijelentette: száraz pályán csak újabb unalmas vonatozásra számít az előzést nem könnyítő pályán, ám ha lenne csapadék, az megkeverhetné a kártyákat.

A topfavoritnak számító Mercedesnél ennek most aligha örülnének. Lewis Hamilton talán a vízen is elemében van, ám Niki Lauda úgy vélte, tempójuk és a rajtnál használt szuperlágy gumijuk révén a taktikájuk is ideális helyzetet teremtett előttük, amit nem szívesen adnának föl a kiszámíthatatlanságért.

Daniel Ricciardo már annál szorgosabban ropja az esőtáncot. „Száraz körülmények között nem vagyunk elég gyorsak a Mercedesnek, de esőben izgalmas lenne” – jósolta az ausztrál. Nem véletlenül reménykedik ebben: autóját Max Verstappenéhez képest is nagyobb leszorítóerőre hangolták, amivel szerinte sok előzésre száraz pályán nem lesz módja. A vízen viszont kimondott előnyt is jelenthetne számára a nagyobb stabilitás.

Száguldás a samponon...

A szombati esőzés alapján persze még neki is észnél kell lennie, ha esőben akar sikeres lenni. A párak által megtett esőgumis körökből kiderült, a Paul Ricard-on sok helyütt vízátfolyások alakulnak ki, amiket F1-es autóval nem könnyű kezelni. Még Fernando Alonso is meg-megcsúszott bizonyos szakaszokon egyetlen lassú körében. „Ha esik, itt sok helyen áll meg a víz. De emiatt nem aggódom, mert el lehet őket kerülni. Csak tartani kell azt az ívet, amely a legjobban tapad” – tekintett előre a pályát a sok WEC-tesztjéről jól ismerő Brendon Hartley.

Lewis Hamilton szerint sem lenne könnyű esőben versenyezni a francia pályán. „Nem tudom, milyenek az ívek, mert nem vezettem esőben. Sok helyen láttam víztócsákat, ezért szerintem elég nehéz dolgunk lenne.”

Valtteri Bottas csak a korábbi gumitesztes tapasztalataira tud alapozni. „Ez most ahhoz képest egy teljesen más vonalvezetés, de az álló víz komoly probléma lehet esőben. A tapadás szerintem egész jó lesz, de a víztócsák…” – elmélkedett a finn.

„Szerintem az új aszfalt trükkösebbé teszi a helyzetet” – vélekedett Sebastian Vettel. „A víznek nincs hová mennie, ezért megáll a pályán, ami korlátozza a lehetőségeinket. A harmadik edzésen ezért sem mentünk ki. Amikor új aszfalton mész, ahol sokat süt a nap, majd hirtelen esni kezd, olyan lesz a pálya, mintha samponnal öntötték volna le, annyira csúszós. Nem tudom pontosan, talán az olaj egy része válik ki.”

Miért választotta az ultralágyat a Ferrari?

Persze nincs rá garancia, hogy az előrejelzések valósággá is válnak ma délután. „A harmadik edzésre száraz időt jósoltak, és nem volt az. Meglátjuk, most mi lesz, én már nem bízok az időjósokban. Majd a rajtrácson megnézzük, milyen a helyzet, aztán eldöntjük, mit tegyünk” – egyszerűsítette le az időjárástémát Vettel.

Amennyiben mégis száraz marad az idő, a csapatoknak marad a taktikázás. Az élmezőnyből a két Mercedes és a két Red Bull a tartósabb szuperlágy gumikon rajtol. Mindketten úgy vélik, ez a nyerő taktika, miközben a Ferrarikra az ultralágyak kerülnek föl. Vettelék úgy érezték, mivel a Mercedes előnyben van, muszáj és érdemes valami mással próbálkozniuk. A szuperlágyakon a csillagos autók voltak a gyorsabban a hosszú etapokon, a vörösök viszont az ultralágyon magabiztosabbnak tűntek pénteken.

Nem mellékes szempont az sem, hogy Vettel a nagyobb tapadású gumin helyzeti előnyben lesz a rajtnál. „Az első kanyarig vezető út elég hosszú” – jegyezte meg a bajnoki éllovas, utalva az 590 méteres szakaszra.

Ha sikerülne előznie, onnantól már csak az a kérdés, hogy az abroncsai meddig bírják a szuperlágyakhoz képest. Vettel nem szeretne plusz kiállást közbeiktatni, mint tették azt Barcelonában ugyanezen vékonyabb rétegű gumin. A Pirelli előrejelzése szerint (bár Christian Horner Kanadában megjegyezte: „A Pirelli sok mindent jósol…”) bármin is rajtoljon a mezőny, egy kiállás várható. Az ultralágy gumin 20-25 körös első etap teljesíthető, aztán a szuperlággyal a célig lehet menni. A szuperlágy-ultralágy sorrendet választók is hasonlóan eredményesek lehetnek, míg a második etapra lágyat feltevők szerintük összességében már lassabbak lesznek.

A futam 16:10-kor rajtol, a DUNA élő közvetítése 15:30-kor veszi kezdetét.

A versenyre rendelkezésre álló gumiszettek:

Pénteken még nem érezte az autót és a pályát, másnap viszont ő lett az időmérő egyik hőse! Leclec tegnap nemcsak bejutott a Q3-ba (2015 óta első Sauber-pilótaként), hanem a Haas versenyzőit lehagyva megszerezte a nyolcadik rajthelyet is ezzel pedig ismét igazolta, helye van a legjobbak között, és az sem véletlen, hogy a Ferrari az előléptetését fontolgatja…

Nem meglepő, hogy főnöke ezúttal sem győzte dicsérni a fiatal tehetséget. „Nagyszerű eredmény volt ez a csapat számára” – kezdte Vasseur. „Az is, hogy Marcus (Ericsson) eljutott a Q2-ig a kemény pénteki nap után. Remek visszavágás volt ez, hiszen pénteken Charles is messze volt még.”

„Ragyogó eredményeket ért el a kisebb sorozatokban, de az F1 és az F2 közötti lépés hatalmas. Igazából nem is a vezetés tekintetében, hanem azt figyelve, hogy mennyi mindent kell kezelned az autóban és még ennél is többet az autón kívül. Ez egy kicsit látszott a szezon elején, hiszen több dolognak is össze kellett állnia, de aztán folyamatosan, lépésről lépésre fejlődött. Az időmérős teljesítménye most elképesztő volt” – magyarázta a francia szakember.

Később elmondta, Leclerc növekvő önbizalma a kulcs az elmúlt időkben elért jó eredményekhez. „Itt nem csak egy dologról van szó. A motivációját is folyamatosan kell felépítenie. Más dolog az, hogy képes megcsinálni valamit, és hogy tudja is. Bakuban remek eredményt ért el, és az első etapban, ha jól emlékszem (Kimi) Räikkönennel és (Daniel) Ricciardóval is harcolt, ami hatalmas lökést adott neki. Az is sokat segített, hogy most már jobban megért az autót” – fogalmazott.

Bár elégedett az időmérős teljesítménnyel, Vasseur kiemelte, Leclerc-nek nem szabad elveszítenie a nyugalmát, mert hétvégéjét főként a futam alapján fogják megítélni. „Tökéletes munkát végzett, folyamatosan fejlődött és jól kezelte a köreit. Fantasztikus volt a csapat számára is, de fontos, hogy a futamon is higgadt maradjon. Mindig a legutóbbi pillanatra emlékeznek, vagyis ha gyenge versenyt fut, akkor mindenki arra fog emlékezi, hogy gyenge versenyt futott, és nem arra, hogy nagyszerűen ment az időmérőn” – figyelmeztetett a tapasztalt sportvezető.

A hétvége kezdetén ment híre, hogy a Ferrari már 2019-ben is bevetheti a fiatal monacóit, Ricciardo fizetése ugyanis túl magas volna, Räikkönen teljesítményével pedig nincsenek megelégedve. A Saubert érzékenyen érintetné a fiatal tehetség elvesztése, Vasseur viszont még nem foglalkozik ezzel a lehetőséggel. „Ez egy luxusprobléma. Sokkal jobb érzés, ha elveszíthetsz valamit, mintha csak akarnál valamit. A Sauber vezetősége most a jelenlegi pilótapárosra figyel, nem akarunk a jövőn gondolkodni. Sok dolgot kell még elvégeznünk a csapattal, a versenyzőinkkel, szóval most az a legjobb, ha ezekre figyelünk, és nem kezdünk el agyalni” – jelezte.

Pályafutása 75. pole pozícióját szerezte Lewis Hamilton Franciaországban. A brit azon négy résztvevő egyike, aki versenyzett a galloknál még Magny-Cours-ban, ám mivel ottani két szereplése alkalmával nem tudott időmérőt nyerni, most új országot vett fel az edzéselsőségei listájára. A Mercedes Spanyolország után másodszor sajátította ki az első sort, Valtteri Bottas pedig sorozatban másodszor szerezte meg a második rajthelyet.

Sebastian Vettel harmadszor maradt le az első sorról 2018-ban, de 8. futamán is a legjobb háromba tudott kerülni a rajtrácson. A Ferrari számára mégis a mostani volt az eddigi leggyengébb időmérő edzés, miután Kimi Räikkönennek csak a hatodik hely jutott. Csapatként ezzel azerbajdzsáni és spanyolországi összeredményüket múlták alul.

A Red Bullnak talán nem erőssége az időmérő, mégis sorozatban harmadszor van ott legalább egy autójuk az első két sor valamelyikében. Max Verstappen egymást követő második alkalommal győzte le Daniel Ricciardót – idén ez az első eset, hogy valamelyikük egymás után kétszer felül tud kerekedni a másikon.

A „középmezőny legjobbja” cím ezúttal az idei legjobb rajthelyét szerző Carlos Sainzé, a szombat hősét mégis Charles Leclerc-nek hívták, aki egy 2015-ös Osztrák Nagydíj óta tartó átkot tört meg azzal, hogy a Q3-ba vezette a Saubert. Érdekesség, hogy akkor Felipe Nasr szintén a 8. kockát szerezte meg a svájciaknak. A monacói tehetség Kína óta képtelen kiesni a Q1-ben, és Azerbajdzsán óta már ötödször győzte le a kvalifikáción Marcus Ericssont. A svéd fájdalmát enyhítheti, hogy idei legjobb rajthelyezésével először szerepelt a Q2-ben.

A Haas két hétvége szünet után két autóval tért vissza a legjobb tízbe, a Force India két top 10-es szereplés után szorult ki onnan, Nico Hülkenberg pedig erősítette furcsa mérlegét, miszerint ha nem szerzi meg a 7. rajtkockát, a legjobb 10-ben sincs helye.

Az igazi mélypontot a McLaren érte el ezen a hétvégén. Azt követően, hogy Kanadában éppen csak bejutottak a legjobb 15-be, most mindkét versenyzőjük lemaradt a Q2-ről, 17-18. helyezésük pedig a legrosszabb ebben az idényben, de tavaly Mexikó óta is. Legyőzniük csak a gyengélkedő Williamseket sikerült, valamint Brendon Hartleyt, akit viszont a mezőny végére száműztek, miután a Honda a teljes hajtóegységét kicserélte.

A megszokottól eltérően a Forma–1-es Francia Nagydíj versenyét ezúttal a DUNA közvetíti élőben – adásunk 15:30-kor kezdődik. Innen várják a versenyzők a tíz év óta első francia futam rajtját!

Francia Nagydíj – rajtrács:

„Az edzés egészen sima volt, hogy őszinte legyek, egyszerű” – nyilatkozta Lewis Hamilton a Francia Nagydíjon megszerzett pole-ja után. Éles fordulat ez ahhoz képest, hogy két hete Kanadából még úgy távozott a Mercedes, hogy a vészharangot kongatta, válságot emlegetve.

„Visszatértünk” – jelentette ki örömittasan Niki Lauda közvetlenül a leintés után megkönnyebbülve. De valóban visszatérés volt ez, vagy egyáltalán el sem tűntek?

Tekintve, hogy az előző két gyengébb versenyüket megelőzően Barcelonában ugyanolyan magabiztossággal domináltak, mint most az első sor kisajátításakor, akár csak az élmezőnyre idén jellemző formaingadozásként is felfoghatjuk ezt, ám a címvédőnél érezhetően másképp látják a helyzetet. „Régóta dolgoztunk már ezért, és látható, mekkora nyomást jelent, hogy ilyen szoros az élmezőny. A kettős siker ezért is ennyire nagyszerű” – állapította meg Hamilton.

Az egyetlen hajszál a levesben Valtteri Bottas pénteki második edzésen látott kényszerszünete volt. A finn mindössze 7 kört teljesített a hűtőrendszere hibája miatt, és így nem igazán tudott felkészülni az időmérőre és a futamra, ami egy új pályán különösen fájdalmas tud lenni.

Ehhez képest a kevesebb mint 2 tizedes hátránya még úgy sem tűnik rossznak, hogy tudható, Hamilton utolsó köre nem sikerült tökéletesen. „Nálam hiányzott a pályaidő a második szabadedzés miatt, és a harmadik edzésen is csak korlátolt körszámot teljesítettünk, ezért az időmérőn végig úgy éreztem, lépéshátrányból kell felzárkóznom. Menetről menetre javítottam. A vége egészen rendben volt, de nem volt tökéletes” – nyilatkozta a finn, aki elárulta, ő is blokkolta a kerekét a harmadik szektorban, így ő is tudott volna még javítani.

Mennyit ért az új motor?

Hamilton két hete még kimondottan aggodalmasnak tűnt a helyzetük láttán, bosszantotta a motorfejlesztés bevetésének elmaradása, a csapat által elkövetett hibák és az is, hogy a többiek hatékonyabban fejlesztenek náluk. A motorhelyzet Toto Wolffot és Niki Laudát is érzékenyen érintette, hiszen 2014 óta nincsenek hozzászokva, hogy hátrányban legyenek ezen a téren a többiekkel szemben.

Amikor franciaországi javulásukról kérdezték őket, Hamilton most mégis kisebbítette az új erőforrás jelentőségét. „Nem érzek megkönnyebbülést. Mindenképpen új motort kaptam volna, és mivel ez már a V6-osok sokadik éve, manapság egy fejlesztéssel csak kicsit lehet előrelépni. Elégedett vagyok a csapat munkájával, de nem ez az egyetlen oka annak, hogy most az első sorban állunk” – vélekedett.

Valtteri Bottas ezzel szemben nagyon is úgy érezte, hogy kellett már az új V6-os, mint egy falat kenyér. „Egyértelműen szükségünk volt már erre. Szoros az idény az élen, és örülök, hogy ezen a versenyen bevethettük. Montrealban is segített volna, de most itt vagyunk, és az első sor a miénk, ami remek.”

Niki Lauda külön köszönetet is mondott Andy Cowellnek és csapatának a motorrészlegen, ám a javulás szerintük nem kizárólag az egy-két tizedmásodpercet hozó fejlesztésnek köszönhető. Toto Wolff kiemelte, valójában több tényező is a kezükre játszott, és a fejlődésükben a Kanadát követő válságértekezleteiknek is kulcsszerep jutott. „Montreal óta fejlődtünk az erősségeink és gyengeségeink kielemzésében. Ez a pálya mindenképpen fekszik nekünk. De minden téren javultunk is: a motor terén, az aerodinamikáén, az aerodinamikai egyensúlyén. És most a pénteki előnyünket is sikerült megőriznünk szombatig.”

A szintén az új Mercedes-motort használó Williams tanácsadója, Alexander Wurz úgy véli, nem annyira a plusz lóerők lőtték újra a mezőny élére a Mercedest, mint inkább a Paul Ricard elnyújtott, gyors kanyarjai, melyek ugyanúgy ízlenek a W09-esnek, mint a barcelonai fordulók. „A Mercedes pole-ja kizárólag annak köszönhető, hogy az autójuk nagyon működik ezen a pályán, akárcsak Barcelonában. Itt nem okoz gondot számukra az első gumik felmelegítése. Az aerodinamikájuk rendkívül stabil. A pole nem a motorfejlesztésüknek köszönhető” – elemezte a helyzetet az ORF1 csatornának.

És mennyit ért a speciális Pirelli-gumi?

Ami az aerodinamikai stabilitást illeti, többen viszont felhívták a figyelmet egy másik párhuzamra Barcelonával: ahogy ott, úgy most is a 0,4 milliméterrel vékonyabb rétegű gumikat használja a mezőny. Ez már Spanyolországban is nagyon feküdt a címvédőnek: a kisebb réteg kevesebbet mozog a keréken, s így egyenletesebben tartja az autó aerodinamikáját. A Ferrariénál és a Red Bullénál érzékenyebb autójuknak ez pedig különösen ízlik.

Christian Horner meg is jegyezte: „Ezek a gumik és ez az aszfaltfelület tökéletesen illik az autójukhoz. Ez a verseny már a Mercedesé, kivéve, ha elkövetnek valami nagy hibát.”

A kilátásaik az előzés szempontjából nehéz pályán nem is lehetnének jobbak az első sorból. Sebastian Vettel a rajtnál ugyan előnyben lesz velük szemben az ultralágy gumija miatt, a Mercedesnek meggyőződése, hogy a szuperlágyas választásuk kifizetődőbb lesz taktikai szempontból. „Hisszük, hogy a mi autónkkal ez volt az optimális választás. Ezért is döntöttünk a szuperlágyas kvalifikáció mellett. De mivel kevés adatunk van a hosszú etapokról, csak a versenyen derül ki, hogy beválik-e. Hűvösebb lesz az idő, mint a második szabadedzésen volt” – nyilatkozta Bottas.

Lauda úgy fogalmazott: „A legjobbak a kilátásaink a versenyre.” Megjegyezte ugyanakkor, hogy a bizonytalan időjárás még keresztbe is tehet nekik. Délután van esély az esőre, és ez nemcsak a gumitaktikákat teheti érdektelenné, de az erőviszonyokat is megkeverheti.

Baljós jel: Fernando Alonso és Stoffel Vandoorne együtt sétálgat a boxutcában a Francia Nagydíj időmérőjének első felvonása után… A két versenyzőnek nem volt jobb dolga, mivel már a Q1-ben búcsúzni kényszerült. A spanyol 16. és a belga 18. rajtkockája a mélypontot jelenti az istálló magaslatoktól amúgy sem hemzsegő 2018-as szezonjában.

A helyzetet súlyosbítja, hogy a két versenyző egyhangúan állította, nem volt gond autójuk viselkedésével, csupán annyi, hogy túl lassú volt. Alonso emellett megjegyezte, lemaradtak a fejlesztéssel, már versenyek óta nem érkeznek az újítások, így a többiek kezdik faképnél hagyni őket.

A csapat időmérőt követő sajtótájékoztatójáról ezúttal távol maradt a versenyigazgató, Éric Boullier. Ez sem jó előjel. Az indoklás szerint a mérnökökkel kellett egyeztetnie a kellemetlen helyzet kapcsán. Helyette megjelent viszont Zak Brown ügyvezető igazgató, aki elárult pár háttér-információt arról, mi is ez a furcsa gond a kezes, mégis lassú MLC33-assal.

Elmondása szerint tudják, hogy van probléma a konstrukció aerodinamikájával, csak éppen nem látják. „Beazonosítottunk problémát vagy problémákat. Aerodinamikai jellegűek, és nem mondanék többet róluk. Olyasvalamiről van szó, ami a szélcsatornában nem látszik. Emiatt nem is tudunk próbálkozni a megoldásával a szélcsatornában, mivel ott nem tudjuk reprodukálni a problémát vagy problémákat.”

E patthelyzet miatt a csapat alternatív útra kényszerült: a versenyhétvégéken, szabadedzéseken kell letesztelnie a különböző megoldási lehetőségeket. Két versenyzőjük ennek jegyében már pénteken is összehasonlító teszteket végzett a padlólemezzel és egyéb aerodinamikai elemekkel, ez viszont az időmérőre és a versenyre való felkészülésükből vesz el időt. „A pályán próbálunk megoldást találni. Mivel nincs tesztelés, vagy legalábbis korlátoltak a tesztlehetőségek, a hétvége során alkalmazunk különböző konfigurációkat, szárnyakat, padlólemezeket. Sajnos a versenypályán kell végrehajtanunk az összevetéseket. Miközben a többi csapat halad a fejlesztési menetrendje szerint, és végzi az alapprogramját, nekünk azonosítanunk és megoldanunk kell a problémákat” – magyarázta az amerikai.

Fölvetődhet, hogy a McLaren legnagyobb gondját ezek szerint nem az autó, hanem a szélcsatorna jelenti, ám Brown elárulta, nem a berendezés a gyanús, mivel hiába van saját szélcsatornájuk, többekhez hasonlóan a Toyota kölni eszközét használják, amelyben a Force India is fejleszti az autóit, valamint amelyben a Le Mans-t nyerő LMP1-es Toyota is csiszolódott. „A Toyota szélcsatornája rendben van. A versenyautónk karaktere az, ami miatt nem lehet mindent szimulálnunk a szélcsatornában. Az általunk azonosított gyenge pontok nem mutatkoznak meg a szélcsatornában, akár a Toyotáéban, akár máséban próbálkozunk ezzel.”

Mindez megmutatja, a McLaren idei gondjai valóban mélyebben gyökereznek, mint azt a csapat év eleji magyarázatai (késés, motorváltás, megbízhatósági problémák) sugallták. Ezt látva nem csoda, hogy többen az esetleges belső átszervezésekről és személycserékről találgatnak, valamint válsághangulatról cikkeznek.

Éric Boullier versenyigazgató a csapatával kapcsolatos negatív hírek hallatán pénteken határozottan kijelentette, eszében sincs felállni a pozíciójából. És most Brown is leszögezte, bízik a franciában. „Megerősíthetem, hogy a versenycsapatunkból mindenki ott lesz Abu-Dzabiban is” – jelentette ki.

Ez még persze jelentheti azt, hogy év végén lesznek változások, ám ilyen messzire a főnök még nem tekint. „Nem kívánok semmilyen személycserébe belemenni a hét-nyolcszáz fős versenycsapatunk kapcsán. Éric értékes tagja a csapatunknak. Rá kell jönnünk, hogy mit rontottunk el az idei aerodinamikával és az autó fejlesztésével” – mondta Brown, megerősítve Boullier azon korábbi szavait, miszerint a 2019-es szabályváltozások ellenére sem fogják leállítani a problémás mostani autójuk fejlesztését, mert az idei hibákat nem akarják átvinni a következő szezonra.

A szombati harmadik szabadedzésen ment híre, hogy a Ferrari péntek éjszaka felhasználta az egyik úgynevezett dzsókerlehetőségét, és szerelői az előírt időhatáron kívül is dolgoztak a vörös masinákon a Francia Nagydíj helyszínén. A szabályok azáltal biztosítanak kellő mennyiségű pihenőidőt a csapatok szerelőinek, hogy előírják, a szombati harmadik edzés rajtja előtt 11 órával kezdődő és az előtt 3 órával befejeződő időszakban (ez esetben hajnali 2 és reggel 10 óra között) a versenyistállók személyzete nem tartózkodhat a garázsokban, s nem dolgozhat az autókon. Ez alól van évi két kivétel szükség esetére.

A Ferrari ugyan gyengén teljesített a pénteki szabadedzéseken, és át is alakította valamelyest az autóit, a túlórázásuk nem tűnt indokoltnak – és mint kiderült, nem is volt túlórázás.

Az FIA az alapján vette el automatikusan az egyik dzsókerlehetőségüket, hogy a rendszerük jelezte, egy alkalmazott reggel 10 óra előtt, tehát még a tiltott időszak lejárta előtt belépett a boxutcába. A Scuderiát meglepte a szövetség tájékoztatása, és határozottan cáfolta, hogy bármely alkalmazottja is idő előtt kezdte volna meg a munkát. Miután alaposabban is utánajártak a dolognak, bebizonyosodott, hogy valójában egy olyan alkalmazottról volt szó, amely nem az F1-es csapatukhoz, hanem a Ferrari Akadémiához tartozik, de az FIA valamiért csapattagként regisztrálta.

Az illető azért érkezett meg korábban, mert a GP3-as és Forma–2-es versenyzőket, Antonio Fuocót, Giuliano Alesit és Callum Illottot segíti, s rá nem vonatkozik a „kijárási tilalom”. A Ferrari F1-es alkalmazottai eközben türelmesen kivárták az idejük leteltét, s csak ezután léptek be a helyszínre.

Az FIA a hibáját felismerve és elismerve utólagosan megállapította, nem szegtek szabályt a vörösök, így visszaadta nekik a dzsókerüket. A Ferrari idén még egyetlen ilyen lehetőségét sem használta ki.

Már a pénteki versenyzői eligazításon szóba került, hogy nem szerencsés a Paul Ricard-versenypálya boxutcája bejáratának kialakítása. A célegyenesből nyílik egy leágazás, amely amolyan jobb-balos lassítóként vezeti az autókat az amúgy széles szervizútra, ám a balos rész külső ívén máris ott van a Mercedes garázsa, amely előtt a címvédő csapat a kerékcseréket végzi el, és ahová egy túl nagy lendülettel érkező vagy megcsúszó autó akár ki is sodródhat.

Az első szabadedzés után az FIA a megszokott 80-ról 60 km/órára csökkentette a boxutcai sebességhatárt, ám több résztvevő attól tart, hogy így is veszélyeztetve vannak a Mercedes szerelői. Toto Wolff, a csapat első embere például attól fél, hogy esőben a kelleténél csúszósabbá válik az aszfalt, és megismétlődhet a DTM magyarországi versenyén látott balesetsorozat, amikor három autó is kicsúszott a garázsa előtt, pályabíróknak és szerelőknek okozva sérülést.

„Borzalmas baleseteket láttunk akkor, ijesztő sérülésekkel. Az autók felúsztak és elütöttek embereket, valamint a boxutcai felszerelésbe hajtottak. Ha a versenyen esni fog, a garázs bejárata miatt aggódnunk kell. Száz százalékig megbízom Charlie-ban (Whiting, a versenyigazgató – a szerk.) és az embereiben, és remélem, hogy a csökkentett sebességgel rendben leszünk. Budapesten viszont Edoardo Mortara és Lucas Auer baleseténél az adatok kimutatták, hogy csak negyvennel mentek, amikor elfordultak a boxutcában. Bármilyen tempóval is mész, a vízátfolyás veszélyes. És a boxutca kijárata sem megfelelő, mert éppen az íven van. Valamit jövőre nyilvánvalóan tenni kell” – vélekedett az osztrák sportigazgató.

Lewis Hamilton a versenyzők értekezletén fölvetette: nem érti, hogy a Mercedes miért a bejárat külső ívénél kapott helyet, miközben a boxutca végén még bőven vannak üres garázsok, így az egész sort feljebb lehetett volna tolni. „Szerintem van valami abban, amit Lewis mond” – értett egyet Daniel Ricciardo. „A mostani kialakítást könnyen meg lehetne változtatni. Esőben óvatosnak kell lennünk. A versenyzők tulajdonképpen le vannak védve, de a szerelők veszélyben vannak.”

Stoffel Vandoorne szerint is. „A szalagkorlát és a szögek miatt a boxutca bejáratánál veszélybe sodrunk pár embert, főleg a mercedeseseket. Nagyon gyorsan megtörténhet. Jó, hogy csak hatvannal megyünk, de ha feljebb vitték volna a garázsokat, az még jobb lett volna. Szerintem elég kézenfekvő a megoldás.”

Carlos Sainz eközben a Wolff által is említett kijárat miatt aggódik, amely valóba a versenyívre vezeti vissza a kereket cserélőket. „Kijössz, és egyből a versenyíven vagy. Innentől már csak a mögötted haladón múlik minden, mert a visszapillantóban sokat nem látsz abból, hogy ki érkezik. Csak a rádió segíthet, valamint a hátulról érkező autó. Ha viszont vízpermetet keltesz, egyáltalán nem látod, hogy jön-e másik autó, és ez elég veszélyes helyzetet teremthet. De Forma–1-es versenyzők vagyunk, remélem, hogy el tudjuk kerülni az ilyen furcsa szituációkat” – fogalmazott a Renault versenyzője.

Noha a hibázó Kimi Räikkönent mindkét Red Bull-versenyző legyőzte a Francia Nagydíj időmérő edzésén, csodát ezúttal sem tudtak tenni a kvalifikáción. Max Verstappen a negyedik, Daniel Ricciardo az ötödik rajtkockát szerezte meg, hátrányuk 7-8 tizedmásodperc volt a pole-szerző Lewis Hamiltonnal szemben.

A két versenyző pénteken eltérő mértékű leszorítóerővel körözött, hogy feltérképezze, melyik a kifizetődőbb út, ám hiába tervezték a különbség szombati kiegyenlítését, a harmadik tréninget elmosó eső keresztülhúzta a számításukat. Daniel Ricciardo úgy érezte, ennek ő volt a nagy vesztese. „Frusztráló edzés volt. Csak utas voltam… vagy ha nem is utas, de meg volt kötve a kezem, korlátozva voltunk az időmérő edzésen” – nyilatkozta az ausztrál.

„Pénteken eléggé egyformák voltunk a köridők tekintetében, de úgy tűnt, hogy talán érdemesebb lenne megpróbálkozni a kisebb leszorítóerővel. Délelőtt változtattunk is a beállításokon, de mivel esett, nem tudtuk kipróbálni, így vissza kellett térnünk a tegnapi beállításhoz.”

Elmondása szerint a gondot nemcsak az okozta, hogy lassú volt az egyenesekben, hanem az is, hogy csak korlátozott mértékben állíthatta az autóját. „Kissé úgy éreztem, egész edzés alatt meg van kötve a kezem. Már az elejétől alulkormányzott volt az autóm, és elég hamar csökkentettünk az első szárnyon. Onnan már nem igazán tudtunk mit tenni az alulkormányzás csökkentése érdekében.”

„Még így is elég meredek első szárnyat használtunk, mert ha nagyobb a leszorítóerő, nagyobb az alulkormányzás is, ezért több első szárnyra van szükséged. A Q1 végén már szinte elhasználtuk a maximális állítási lehetőséget, de még úgy is nagy volt az alulkormányzás. Kicsit lassú voltam az egyenesekben, de az egyensúly sem volt rendben. Ennél többet nem tehettünk az időmérőn. Bosszantó volt, hogy tudod, mással is próbálkozhatnál, de nem teheted.”

Christian Horner csapatfőnök szerint a másik út, Verstappen kisebb leszorítóereje sem feltétlenül jelentett megoldást a motor terén meglévő hátrányukra. „Nagyjából a spái szinten vagyunk a leszorítóerő terén, de sajnos még így is hét tizedet veszítünk az egyenesben. Mindkét versenyzőnk jó munkát végzett. A negyedik és ötödik hely még mindig egész jó a verseny szempontjából” – értékelt a brit.

Ami a folytatást illeti, Ricciardo szerint nehéz dolguk lesz száraz pályán. „Eső! Jó lenne, ha jönne. Esőben lehet esélyünk a dobogóra. Száraz pályán viszont nagyobb lesz a leszorítóerőnk, még a csapattársaménál is. Szerintem nagyobb leszorítóerővel rendelkezem, mint bárki más. Így nem lesz könnyű az előzés. Jól kell rajtolnom, aztán próbálkoznom.”

A csatát Horner szerint inkább a Ferrarival vívhatják. „Szerintem ez a verseny a Mercedesé. Ez a gumi és ez a pályafelület is fekszik az autójuknak, és ha holnap nem szúrnak el valamit, akkor egészen jó formában lesznek” – nevezte meg a toronymagas esélyest. „A Ferrarival viszont szerintem versenyezhetünk. Ők feladtak egy lehetőséget, az ultralágy gumin rajtolnak, amely gyorsabban kopik. Remélem, hogy ez lehetőséget kínál számunkra, több variációt a versenyre. Két jó versenyzőnk van, előzni viszont nehéz lesz, így szükség lesz a jó taktikára.”

Ilyen szempontból pedig szerinte a Ferrari meglepő utat választott. „Igen. Érdekes lesz. Elég sokáig terheled a bal első gumit ezen a pályán, így eléggé kemény lesz. És ha még a nap is kisüt holnap, a hőmérséklet pedig felmegy, akkor egészen érdekes lesz látni, hogyan alakulnak a stratégiák” – jósolta Horner.

Végsebességek az időmérőn:

Csúfos véget ért a McLaren számára a Francia Nagydíj időmérője. Mindkét autójuk búcsúzott a Q1-ben, csak a Williamseket és a büntetése miatt eleve az utolsó helyről rajtoló Brendon Hartleyt tudták legyőzni, Fernando Alonso 16., Stoffel Vandoorne 18. helye pedig a csapat 2018-as legrosszabb eredménye szombaton.

Alonsótól a korai búcsú után megkérdezték, mit érez ebben a helyzetben, egy héttel a nagy Le Mans-i győzelem után. „Semmit. Ez a normalitás. A normalitás” – felelte. „Én mindent megteszek, amit csak lehetséges. Szerintem én vagyok az egyetlen a mezőnyben, aki nyolc nullára vezet a csapattársa ellen, aki a GP3 és a GP2 bajnoka, és mindent megnyert, ahol versenyzett. Ez a Forma–1, itt a jó helyen kell lenned, a jó csomaggal kell rendelkezned” – dicsérte egyszerre önmagát és szúrt oda az F1-nek ismét.

Rámutatott, alapvetően nem fejlődik az MCL33-as autó. „Jól működött, egyszerűen lassú volt. Semmi gond nincs az egyensúlyával, rendben volt minden körben. A mért időim nem voltak elég jók a Q2-re, ez egy csalódást keltő nap volt. Délelőtt a megbeszélésünkön a csapat azt mondta, a tizennegyedik és tizenötödik legjobbak vagyunk. Rendben, a tizenhatodik hely lett a miénk, de szó sincs arról, hogy a pole lett volna az elvárásunk. Tudjuk, hogy hol tartunk, és sajnos sokat kéne javulnunk.”

„Ez az autó ugyanaz, mint az utóbbi három-négy hétvégén. Folyamatosan csúszunk vissza, mintha minden versenyen egyre kevésbé lennénk versenyképesek. Kanadában a tizenötödik helyen voltunk a Q1-ben, már akkor a hátáron táncoltunk. Most visszaléptünk egyet. De már Kanadában is pontszerző helyen voltunk ilyen teljesítménnyel, amikor a kipufogóm meghibásodott vasárnap.”

Alonso a két legutóbbi versenyen nem szerzett pontot, mindkettőt feladta műszaki hibával. A mostani időmérővel együtt ezt egy igen gyenge időszaknak tekinti – de nem a saját szempontjából. „A legutóbbi futamok nem voltak valami jók a szempontunkból, de a sok katasztrófa ellenére is a hetedik helyen állok a bajnokságban, szóval valamit jól csinálhatok” – állította ellentétbe saját és csapata teljesítményét.

A kétszeres bajnok úgy érzi, a Q1-es körei is jól sikerültek. „Az utolsó köröm egészen rendben volt, de azt sosem tudhatjuk, hogy a többi csapat mire lesz képes. Ma nehézségeink voltak. Négy jó kört futottam, két tizeddel voltam gyorsabb a csapattársamnál, aki már nyert itt pár versenyt.”

Alonso úgy véli, vasárnap javulhat a relatív teljesítményük, és lehet esélyük pontot szerezni. „Eddig minden versenyen pontszerző helyen voltunk, csak a kiesések fosztottak meg attól, hogy minden egyes futamon pontot szerezzek. Remélem, hogy holnap is ilyen helyzetbe kerülhetek” – bizakodott.

Ami a versenyt illeti, sok fordulatot száraz pályán nem vár. „Ugyanarra számítok, mint az előző pár versenyen: vonatozásra. A pole-ban lévők a leggyorsabbak, jól fognak rajtolni, a második legjobb lesz a második, és elhúznak. A harmadik harmadik marad, és elhúz. Az időjárás fogja a legnagyobb szerepet játszani. Ha esni fog, mint ma délelőtt, vagy ha változóak lesznek a körülmények, talán lehet egy kaotikusabb versenyünk. Ha nem esik, akkor viszont nehéz lesz előzni” – jósolta a rutinos spanyol.

Idén már megszokhattuk a Ferraritól, hogy rendre hátrányból kezdi a hétvégéit. Péntekenként általában spórolni szoktak a motorjukkal, amit a szabadedzéseken még erőteljesen visszafojtanak, emellett gyakori, hogy a tökéletes beállításokat sem találják elsőre. Sebastian Vettellel két hete Kanadában is ez volt a helyzet, aztán mégis ő dominált szombaton és vasárnap. Franciaországban viszont kicsit másképpen alakult a helyzete: most nem volt esélye a pole-ra a Mercedesekkel szemben.

Ennek több oka is volt. Egyfelől a Mercedesnek a jelek szerint nagyon fekszik a barcelonaira emlékeztető, tempós és hosszú kanyarokkal tűzdelt pálya, valamint a rajta használt vékonyított rétegű gumi. Másfelől a Ferrari ezúttal talán túlságosan is mélyről indított, és túl kevés lehetősége volt a felkészülésre. Vettel pénteken úgy fogalmazott, az autója gyors, csak ő nem tud gyors lenni vele. Tökéletesíteniük kellett a beállításokat, neki pedig rá kellett jönnie, hogy hol melyik ívet válassza, milyen trükköt vessen be a mezőny számára új pályán. Az éjszakai tanulságok megerősítése viszont elmaradt, mivel az eső elmosta a harmadik szabadedzést, így a módosításokat igazán csak az időmérőn volt alkalmuk tesztelni.

Vettel mindezek ismeretében nem lehet elégedetlen a harmadik rajtkockájával, még úgy sem, hogy majd’ 4 tizedet kapott Lewis Hamiltontól. „Tegnap lassan kezdtünk. Nehezen kaptuk el a ritmust, de a hosszú etapjaink már jobbak voltak. Az autónkon nem változtattunk túl sokat, de bizonyos módosítások egyértelműen segítettek” – értékelt a négyszeres világbajnok.

Elárulta, a gyárból is komoly támogatást kaptak. „Igyekeztek mindent tökéletesíteni az időmérőre. A beállítás terén a szimulátorunkra hagyatkoztunk, ahol Antonio Giovinazzi dolgozott tegnap, Danyiil Kvjat pedig itt segített nekünk. Nekik is jár a köszönet! Nem tudom, hogy a péntekek miért gyengébbek ennyivel a szombatjainknál, de jobb, hogy így van.”

A Q3 elején még úgy tűnt, ha Hamilton legyőzésére nem is, az első rajtsorra talán lehet esélye Vettelnek. Az utolsó körébe viszont belehibázott: a hatos kanyar kigyorsításánál túlcsúszott a pálya külső szélét jelző kerékvetőn, és ezzel sok lendületet veszített. „Az első próbálkozásom után láttam, hogy talán ott lehetünk, tudtam, hogy egy egészen elképesztő körrel esetleg lehet esélyem. De nem jött össze” – indokolta hibáját. „Mindent megpróbáltam beleadni az utolsó körömön, de kicsit túl keményen nyomtam. Itt-ott túlzásba viszed, elfogy a gumid, az autód csúszni kezd, és már nem vagy az íven. Ezzel inkább veszítesz időt, mintsem nyersz. Nehéz megtalálni a megfelelő egyensúlyt.”

A bajnokságot egyetlen ponttal vezető Vettel nincs könnyű helyzetben, hiszen a várakozás szerint előzni nehéz lesz vasárnap, a Mercedes pedig kiemelkedően jó ezen a hétvégén. Ettől függetlenül nem adta még fel. „Egész jó volt a hosszú etapunk. A versenyt más gumitaktikával fogjuk kezdeni, szóval az első kerékcserénél kiderül, hogy állunk a többiekhez képest” – utalt arra, hogy a Q2-t ők az ultralágyon teljesítették, így ezen a típuson rajtolnak, miközben a Mercedesek és a Red Bullok a szuperlágyon.

„A rajtra fogunk összpontosítani, és majd kiderül, hogy milyen a valós versenytempónk. Szerintem jónak kell lennünk. Ezeken a gumikon Barcelonában  a Mercedes nagyon erős volt, nem tudtuk tartani velük a lépést, de itt remélhetőleg más lesz a helyzet” – bizakodott. Ami a módosított gumikat illeti, nem tart a spanyolországi baki megismétlődésétől. „Nem, mert bár a gumik hasonlóak, ez itt Franciaország, nem Spanyolország, és a barcelonai versenyünkből tanultunk is. Az aszfalt itt más, a hőmérséklet is más. És az időjárás még mindig kérdőjeles.”

Vettel mellől ezúttal Max Verstappen rajtol vasárnap, mivel Kimi Räikkönennek ezúttal sem sikerült tiszta időmérőt teljesítenie. A finn a Q3 hajrájában megint rontott, aztán már nem is tudta összeszedni magát, így be kellett érnie a 6. pozícióval.

„Nem is tudom” – mondta 2007 bajnoka, amikor arról kérdezték, mi történt vele. „Nyilván csalódott vagyok a végeredmény miatt, de az időmérőn addig a pontig jól éreztem magam. Elég simán ment minden, és az első köröm is egész jól sikerült, egészen a tizenegyes kanyarig. Ott kicsit nedves volt még a pálya. Utána pedig már nem igazán volt rendes köröm” – magyarázta halovány produkcióját a finn.

Talán Lewis Hamiltoné lett az első rajtkocka, de valakit még nála is jobban megünnepelt a csapata a franciaországi időmérő után. Charles Leclerc volt a nap másik hőse, aki előbb azzal okozott nagy meglepetést, hogy pályafutása során először bejuttatta a Q3-ba a Saubert, aztán még ott is rá tudott tenni egy lapáttal, és a két Haast megelőzve (Romain Grosjean valójában nem futott mért kört) megszerezte az előkelő 8. rajthelyet.

Hogy miért volt örömünnep ez a hinwiliek számára, annak megértéséhez elég kicsit elmélyedni a múlt statisztikájában. Sauber legutóbb a 2015-ös Osztrák Nagydíjon rajtolt a legjobb tízből, akkor Felipe Nasré volt a 8. rajthely. Idén még a Q3 közelébe sem kerültek, most viszont fiatal tehetségükkel olyan neveket tudtak megelőzni, mint a középmezőny idei legjobbjai közé tartozó Kevin Magnussen és Nico Hülkenberg.

Nehéz évkezdése óta Leclerc valósággal szárnyal. Amióta megértették korai problémáit és változtattak az autóján, folyamatosan legyőzi rutinos csapattársát, Marcus Ericssont, ráadásul Azerbajdzsántól kezdve rendre továbbjut a Q1-ből, és a legjobb 15-ben van a neve.

„Ez egyszerűen hihetetlen” – nyilatkozta a pénteki edzéseken még csak össze-vissza csúszkáló monacói a Sky Sportsnak. „Ez valószínűleg a karrierem eddigi legnagyobb visszatérése volt. A tegnap egy katasztrófa volt, az autót egyáltalán nem éreztem jónak, nem is vezettem jól. Aztán mára teljesen megváltoztattuk az autómat, és sokkal jobb lett. Le sem tudom írni, hogy mit érzek most. Azóta mosolygok, hogy bejutottam a Q3-ba! Ez nagyszerű volt, a csapat és én is büszke lehetek arra, amit ma elértünk.”

A fordulat titkáról is kérdezték, ám Leclerc szerint éppen az volt a titok, hogy nem volt, csak kemény munka. „Tegnap elég későn feküdtem le, mert sokáig dolgoztam a mérnökökkel, hogy rájöjjünk, mi lehetett a probléma. Nagyon jól beazonosították a konkrét problémát, megértették, hogy mit várok az autótól, és ma meg is valósítottuk. Semmi őrült dolog nem történt, egyszerűen mindent jól csináltunk, és most rendkívül boldog vagyok.”

Teljesítményét látva nem csoda, hogy az olasz sajtó már biztosra veszi, hogy ő a Ferrari 2019-es másik ülésének első számú várományosa, és nem a megint hibázgató Kimi Räikkönen, valamint a túl drágának tartott Daniel Ricciardo. Anthony Davidsont is elképeszti a korábbi GP2-es bajnok utóbbi hetekben mutatott produkciója. „Minél többet nézem Leclerc-t vezetés közben, annál jobban lenyűgöz” – jelentette ki, mielőtt kielemezte volna a körét.

A fedélzeti kamerás visszajátszásból érdekes tanulságot vont le a korábbi F1-es versenyző, aki a WEC-ből a Paul Ricard-pályát is tökéletesen ismeri: Leclerc még Lewis Hamiltonnál és Sebastian Vettelnél is bátrabban támadta a kanyarokat, s nem rettent meg attól, hogy a magas és agresszív kerékvetőkre hajtson. Több kanyarban is rámenősen dobta át autóját a mások által került részeken, az egyikben jobb elsőjével még a belső íven elhelyezett bóját is érintette. „Biztos vagyok benne, hogy ezzel időt nyert” – fűzte hozzá a szakértő.

A szenzáció persze akkor lenne teljes, ha Leclerc vasárnap is folytatná remeklését. Ennek kapcsán viszont reálisan szemléli a helyzetét: tudja, hogy a szombati hőstette vasárnapra taktikai hátrányba hozta. „Nagyon nehéz versenyünk lesz, mivel az időmérős gumin kell rajtolnunk, ami a legpuhább keverék lesz. Ez nem túl jó hír számunkra. Nehéz lesz tehát, de megpróbálunk mindent kihozni belőle, és remélem, hogy sikerül pár pontot szereznünk” – tekintett előre a Ferrari ifjú reménysége.

Ha így folytatja, nem sokáig lesz csak reménység, jó úton jár afelé, hogy a nagy csapatuk versenyzője legyen.

Lewis Hamilton (Mercedes) – 1. rajthely

„Jól teljesítettünk, és az időjárás is rendben volt. Persze jobb is lehetett volna, az időmérő viszont mindig nagyon nehéz. A Q1 és a Q2 rendben volt, és többé-kevésbé a Q3 is. Nagyszerű visszatérni Franciaországba! Remek visszajelzést kapunk a közönségtől. Az első sor csodálatos eredmény a csapatunk számára.”

Valtteri Bottas (Mercedes) – 2. rajthely

„Nem volt rossz az utolsó kör… de tökéletes sem volt. Kicsit egész hétvégén küzdöttem, hogy jó köröket hozzak össze. Folyamatosan próbáltam csökkenteni a lemaradásomat. Az első és a második helyezés jó a csapat számára. Az új motor nagyszerű, friss érzetet ad. A csapat remek munkát végzett vele, és remélhetőleg holnap meg is koronázhatjuk ezt az egészet.”

Sebastian Vettel (Ferrari) – 3. rajthely

„Nagyon nehéz volt megtalálni a megfelelő egyensúlyt. Az utolsó kísérletbe próbáltam mindent beleadni, de túlerőltettem. Elveszítettem egy kicsit az autót és lecsúsztam az ideális ívről. Időt buktam, ahelyett hogy javítottam volna. Az első kör után úgy éreztem, talán sikerülhet, ha össze tudunk rakni egy igazán tökéletes kört. De ettől függetlenül elégedett vagyok, a futamon jónak kell lennie az autónknak. Őrületes visszatérni ide, elképesztő, hogy ilyen sokan jöttek ki, pedig az időjárás is változékony volt. Mindenkinek jó itt lenni. Általában kissé szürkés ez a hely, de most látszik, hogy mennyire színes is valójában. Remélem, holnap jók lesznek az esélyeink.”

FONTOS információ: a hétvégén az összes F1-es eseményt a Dunán közvetítjük! A csatornakiosztás és időpontok az alábbi képen láthatóak:

Az eső áztatta harmadik szabadedzésen még a potenciálisan vizes időmérőre spóroltak a gumikkal a csapatok, ám egy órával a kvalifikáció kezdete előtt már sütött a nap a Paul Ricard-pálya fölött, mint pénteken. A hőmérséklet viszont alacsonyabb volt, az aszfalté például mindössze 31 Celsius-fok, ami nagyjából 20-szal alacsonyabb, mint amit az első napon mértek.

Emiatt és a mondhatni elmaradt utolsó tréning miatt nagy volt a bizonytalanság. A Mercedes uralta a pénteket, és nagy kérdés volt, hogy ellenfelei mennyit tudtak javítani autóik beállításain az éjszaka folyamán.

Q1: Ez nem Le Mans – Alonso máris búcsúzott

Az első edzésrész gyors pengeváltással indult a három élcsapat között. Lewis Hamilton 1:31,589-cel adta meg az alaphangot, ám Kimi Räikkönen egyből 22 ezredet faragott a legjobbjától első gyorskörén. A második próbálkozásnál aztán már Max Verstappen volt a fő ellenfél, aki pár ezreddel még tovább gyorsult. Az élen viszont csak addig állt, míg Hamilton nem teljesítette a második repülőkörét, mellyel 1:31,271-re javítva máris közel 0,3-es előnyre tett szert két riválisával szemben.

Hármuk csapattársainak nehézkesebben indult a Q1. A pénteki műszaki hibája miatt kilométerhiányban szenvedő Valtteri Bottas fél másodperccel volt lassabb a címvédőnél, és második körén egy blokkolós fékezést is bemutatott a Mistral közepén lévő sikánban. Sebastian Vettel is csak 1:31,8-ig jutott, míg Daniel Ricciardo tőle is elmaradt 1 tizeddel.

A középmezőnyben kezdettől a két Haas uralkodott, Romain Grosjean legjobb franciaként a 7. helyen jutott tovább, és kevesebb mint 0,2-del maradt csak el Ricciardótól. A top 10-be még Carlos Sainz és Pierre Gasly fért be.

Az utolsó továbbjutó helyekért a Sauberek, a Force Indiák, Nico Hülkenberg és Fernando Alonso vívtak. A harcban a kétszeres bajnok maradt alul, akinek 27 ezredmásodperc kellett volna még a Q2-höz. A McLaren szégyenét Stoffel Vandoorne 18. helye tette teljessé, valamint az a tény, hogy az idén először továbbjutó Marcus Ericsson közreműködésével ezúttal mindkét Sauber is legyőzte őket.

Brendon Hartley és a két Williams kiesése nem volt nagy meglepetés – az új-zélandi büntetése miatt aligha törte magát a jó időmérős eredményért, a fehér autók pedig egész hétvégén reménytelen helyzetben voltak eddig. A hajrában Lance Stroll így is magára irányította a figyelmet: az egyik kanyarból kigyorsítva a sárga fekvő rendőrön ugratott egyet autójával.

Q2: Üzenet a Ferrarinak – Leclerc top 10-ben!

Brendon Hartley a Q1 végén úgy tért vissza a boxutcába, hogy figyelmeztette csapatát, csöpög az eső. Hasonlót tapasztaltak kollégái is a Q2-es első köreiken, akik közül többen óvatosabban vágtak neki az idővadászatnak. A Mercedesek és a Red Bullok a szuperlágy gumin hajtottak ki, a Ferrarik viszont nem bíztak ennyire magukban, mindkét autójukra ultralágy keveréket tettek (Räikkönenére használtat).

Hamilton ott folytatta, ahol abbahagyta: 1:30,645-es idővel állt az élre, továbbra is bő fél másodperccel gyorsabban száguldva Bottasnál. Ricciardónak és Verstappennek nem sikerültek ennyire jól a piros gumis körök: az ausztrál 1:31,5-öt, a holland 1:31,6-ot repesztett, így a puhább gumin mindkét Ferrari eléjük férkőzött. Vettel hátránya még így is 0,308 másodperc volt Hamiltonnal szemben.

Az utolsó két percre a Mercedesek és Ricciardo ugyan még az ultralágy gumit is föltették, Hamilton pedig a biztonság kedvéért javított rajta az első két szektorán, ám a szuperlágyas rajt érdekében köreiket nem fejezték be. Nem úgy Vettel, aki 0,106 másodpercre zárkózott föl a másik négyszeres bajnokra, valamint a második szuperlágyas körén javító Verstappen, aki Räikkönen mögött a negyedik helyen ment tovább.

Az edzésrész hőse ugyanakkor nem egy élcsapat versenyzője volt (még nem élcsapat versenyzője), hanem Charles Leclerc, aki a 10. helyen idén először juttatta a Q3-ba a Saubert. Volt is öröm a svájciak boxfalán, mintha pole-t ünnepeltek volna.

A két Haas és Carlos Sainz jutott még a tízbe rajta kívül, búcsúzott viszont Esteban Ocon, Nico Hülkenberg, Sergio Pérez, Pierre Gasly és Marcus Ericsson. Leclerc-t és Hülkenberget egyébként mindössze 2 század választotta el egymástól.

Q3: A Ferrarik botlottak, Hamilton nem

Aki azt gondolta, a Paul Ricard-on eddig remeklő Romain Grosjean éppen hazai pályáján kerül egyenesbe eddig pont nélküli 2018-as szezonjában, annak csalódnia kellett. Hiába szárnyalt a Kanadában alaposan megújított Haas, és hiába érezte magát jól az átalakított autóban Grosjean, a Q3-at egy csúnya bakival kezdte. A 3-as kanyarba érkezve volt túl agresszív, a kerékvető megdobta, autója hátulja kitört, onnantól pedig már csak utas volt. A falban zárta kvalifikációját, az edzést pedig piros zászlóval félbeszakították.

Mindez az élmezőny tagjait kevésbé befolyásolta, ők akkor már túl voltak első mért köreiken. Hamilton 1:30,222-vel lőtte magát az előzetes pole-ba, Bottas 95 ezredre zárkózott föl mögé, Vettel már közel 2 tizedre volt a brittől a harmadik helyen. Verstappen 1:30,7-es időt futott, Ricciardo egy keresztbeállás után majd’ kettő tizeddel elmaradt a hollandtól, míg Räikkönen csak 1:31,1-es körrel kezdett. A középmezőnyből ekkor csak Sainznak volt mért köre, Magnussennek és Leclerc-nek egyetlen lövése maradt.

A mindent eldöntő körök sorát 5 perccel a vége előtt Räikkönen nyitotta, aki viszont Kanadához hasonlóan ismét elkövetett egy hibát. Ugyan ideje még maradt az újabb próbálkozásra, javítani már nem tudott. Ezúttal viszont csapattársa is szétesett a végére. Talán nagy hátrányát próbálta kompenzálni, de a hosszú egyenes előtt túlerőltette, szélesre futott, lendületet veszített, így nemcsak a javítási lehetőségről, az első sorról is lemaradt.

A Mercedesek ezzel szemben tudtak gyorsulni. Hamiltonnak szüksége is volt rá, mivel Bottas az utolsó körén 1:30,147-tel átvette tőle a vezetést. A britben azonban maradt még tartalék, és 1:30,029 másodperccel megszerezte pályafutása 75. edzéselsőségét.

A Mercedes-első sor mögött Vettel Verstappennel osztozik a másodikon. A holland sem futott teljesen tiszta utolsó kört, ám mivel Ricciardo sem tudott gyorsulni, megmentette a 4. kockáját. A 6. Räikkönen lett.

Mögötte Sainz és Leclerc végzett, aki nagy meglepetésre megelzőte a haasos Magnussent. Hiába az amerikai csapat jó formája, be kell érniük az 5. sorral vasárnap

A futamot a DUNA és az M4 Sport.hu vasárnap 15:30-as műsorkezdéssel élőben közvetíti.

Francia Nagydíj, időmérő edzés – végeredmény:

Sergio Pérez a pénteki második szabadedzésen veszítette el a bal hátsó kerekét, miután a 7-es kanyar kerékvetőjére hajtva az egyszerűen levált a helyéről. Vizsgálataik során kiderült, hogy az incidenshez nem közvetlenül egy úgynevezett veszélyes kiengedés vezetett, hanem az, hogy valamilyen törmelék került a kerékanya és a tengely közé, így hiába hitte azt a szerelő, hogy megfelelően rászorította a csavart a menetre, az valójában nem rögzített megfelelően.

Az FIA pénteken csak Jo Bauer jelentését tette közzé, mely tisztázta a történteket, és ez alapján úgy tűnt, a csapat megúszhatja a büntetést. Otmar Szafnauer is erre számított, utalva az „enyhítő körülményekre”.

Csakhogy a szövetség szombaton újra kivizsgálta a történteket, a folyamat pedig mégis egy büntetéshez vezetett. A bírák méretes, összesen 100 ezer eurós pénzbüntetést szabtak ki a gárdára, ám szerencséjükre ebből most csak 15 ezer eurót kell kifizetniük. A fennmaradó 85 ezer eurót felfüggesztett büntetésnek tekintik, amit csak abban az esetben kell befizetniük, ha a következő 12 hónapban hasonló vétségen érik a gárdát.

A fordulatot Jo Bauer technikai delegált véleményváltozása hozta meg, aki a bizonyítékok kiértékelése után arra jutott, hogy a problémát nem a törmelék, hanem a felszerelés módja idézte elő: a három rögzítő elem nem megfelelően tartotta a kereket.

A bíróság ugyanakkor tekintetbe vette, hogy ez nem a kereket cserélő szerelő hibája volt, így nem a klasszikus veszélyes kiengedésről volt szó. „A bírák elfogadták, hogy a kerékkulcs használója nem hibázott a kerék feltételekor, mivel a jelölő csík látható volt, és manuálisan ellenőrizte is a kereket, ahogyan kell. Azt is elfogadták, hogy a balesetig sem a versenyző, sem a csapat nem látta előjelét annak, hogy valami nincs rendjén. Emiatt nem állítható az, hogy a csapat nem tett meg minden szükségest az autó leállításáért, mivel nem tudhattak a problémáról. A korábbi eseteknek megfelelően a bíróság úgy határozott, hogy a hátrasorolásos büntetésre nincs szükség” – állt az indoklásban.

Hozzátették ugyanakkor, hogy a hiba komoly és veszélyes volt, hiszen nagy tempó mellett elszabadult egy kerék, ami bárkit eltalálhatott volna – ez indokolta a pénzbüntetést.

Jó ideje benne volt már a levegőben, hogy a Red Bull hosszú vívódás után idén pontot tesz a 12 éves Renault-kapcsolat végére, és a gyári hátteret kínáló Hondához pártol át. Bár a japánok első három szezonjukban csak szenvedtek a McLaren oldalán, az osztrák csapat vezetőjében szemernyi kétség sincs afelől, hogy jól választottak.

„Teljesen elégedettek vagyunk. Eltartott egy darabig, mire minden adatok kiértékeltünk, amit a Toro Rosso gyűjtött Kanadában az új motorról. Hisszük, hogy ez a helyes út számunkra. Tizenkét remek évet töltöttünk a Renault-val, százötven dobogós helyet és ötvenhét győzelmet, de ideje volt már váltani, valami újba, frissbe kezdeni” – fogalmazott Christian Horner.

A McLaren sikertelensége kapcsán hozzátette: „Szerintünk kicsi a kockázat, a potenciális nyereség viszont nagy lehet. Amit a McLaren tapasztalt, azt a McLaren tapasztalta. Láthatjuk, hogy a motorpartner cseréjével sem lett sokkal jobb a helyzetük. Mi a jelenre alapoztuk a döntésünket, és előre tekintünk.”

Magabiztosságának alapját nem csak a két gyártó erőforrásának egymáshoz viszonyított teljesítménye adja (a Honda idén nagyobb ütemű fejlődést mutat), hanem a Red Bull gyökeresen megváltozott helyzete is. „Szerintem ez egészen egyértelmű volt. A Renault-nak ott a saját csapata, a saját prioritásai, közben pedig látható, hogy milyen előrelépéseket tett a Honda az elmúlt egy évben. A fejlődésük egyértelmű, ők a megfelelő partner számunkra az előrelépéshez.”

„Négy különböző vezetőséget éltünk túl a Renault-nál. Még Flavio Briatoréval kezdtünk, és a megállapodásunk részeként lett egy helyünk a Queens Park Rangersnél, szponzoráltuk a Milliárdosok Klubját, és akkoriban nemigen volt olyan, hogy érdekellentét. Szerintem bizonyítottuk, hogy lehet nyerni partnermotorral. A jövő szempontjából viszont már más a helyzet, mert Cyrilnek (Abiteboul, a Renault vezetője – a szerk.) már megvan a saját csapata. A motorok manapság bonyolultabbak, a beépítésük terén pedig egyetlen csapatra összpontosítanak. A Hondával lehetőségünk nyílik erre, nem kell majd senkivel osztoznunk” – mutatott rá a gyári támogatás előnyére.

Emellett kiemelte, összességében pénzt is nyernek az üzlettel, hiszen amíg a Renault-nak sok milliót fizettek a motorért és a TAG Heuer-név használatáért, addig a Honda ingyen adja az erőforrását. „Ezt a döntést mérnöki szempontok vezérelték, az, hogy hogyan válhatnánk leginkább versenyképessé és csökkenthetnénk a Ferrarival és a Mercedesszel szembeni lemaradásunkat. Mi komolyan hisszük, hogy ez a legjobb mód rá. A megállapodás anyagi részletei kapcsán nem fogok részleteket elárulni, de azt elmondhatom, hogy lesz előnye, mert nem kell annyit fizetnünk, mint a Renault-nak. Lesznek persze egyéb költségek, például a tesztpadoké, a váltóké, a hardveré, de összességében pozitív lesz a mérleg, és a pénzt a csapatunkra fordíthatjuk. Stratégiai szempontból ez fontos.”

Mint mondta, a Hondával való együttműködés szoros lesz, de szó sincs arról, hogy előírják a gyártónak, mit hogyan csináljon. Korábban a McLaren a zéróméretű filozófiájával belehajszolta pár kompromisszumba a Hondát. „Nem vagyunk motorgyártók. Csak annyit mondunk nekik, hogy a létező legjobb motort építsék. Semmilyen megkötést nem szabunk nekik a csomagolás terén, megoldjuk, hogy beleilljen az autónkba. Vannak specialistáik, a javulásuk pedig szemmel látható.”

Horner végül arról is beszélt, hogy nem tart a döntésük 2018-as esetleges negatív hatásától, vagyis attól, hogy a Renault mostantól bezárkózik előttük, s a teljesítményük ezzel visszaesik. „Semmi kétségem nincs afelől, hogy a motorok ugyanolyanok lesznek, ugyanazt a kiszolgálást fogjuk megkapni, mint amit az elmúlt tizenkét évben is. Nincsenek aggályaim az egyenlőség kapcsán. 2019-ről nem fognak nekünk beszélni, de ezt amúgy sem akarjuk már” – állapította meg higgadtan a brit.

A szabadedzések összesített eredménye:

 FONTOS információ: a hétvégén az összes F1-es eseményt a Dunán közvetítjük! A csatornakiosztás és időpontok az alábbi képen láthatóak:

Komoly változás történt a pénteki szabadedzésekhez képest Le Castellet-ben: a szombati harmadik gyakorlásra sötét és mogorva felhők borították be az eget a Paul Ricard-versenypálya fölött. Az előrejelzések szerint is alaposan megnőtt az eső valószínűsége, emellett az elbújó nap miatt a pálya hőmérséklete is lényegesen csökkent, 40 Celsius-fok alatt maradt.

Az időjárás rá is ijesztett a mezőnyre, a versenyzők többsége egyből kihajtott a garázsából, hátha jut még nekik pár száraz pályás kör. A radar azt jelezte, hogy már 5 perc elteltével esni kezdhet, ám a versenyzők már az első körökben arról adtak hírt, hogy csöpög. Valtteri Bottas mindenesetre gyorsan futott egy 1:33,666 másodperces kört az ultralágy gumin, amivel az élre állt, ám nem sokkal később már nem sok esély volt a javításra. A pálya először csak az 5-ös kanyar környékén volt vizes, ott tojásokon lépdelve haladtak át a versenyzők, a többi rész viszont még száraz volt.

A két Ferrari gyors egymásutánjában történt kicsúszása már sejttette, ebből aligha lesz zavartalan körözés, és az edzés 8. percében le is szakadt az ég – de úgy igazán! Mindenki a boxba menekült, Max Verstappen kicsúszása illusztrálta, hogy miért: a holland mintha jégre futott volna, úgy csúszott a bukótérbe Red Bulljával.

Pár köridő azért még a kényszerű leállás előtt született. Bottas 1,3 másodperccel volt gyorsabb Carlos Sainznál, akit Charles Leclerc, Fernando Alonso, Sebastian Vettel és Stoffel Vandoorne követett. Összesen 13 versenyző neve mellé került eredmény, a sort a már 1:40 fölötti időt jegyző Lewis Hamilton és Kimi Räikkönen zárta.

A következő jó fél óra csöndes várakozással telt, és miután a hivatalos előrejelzés azt jósolta, hogy a leintésig már nem is fog változni az időjárás, egyre biztosabbá vált, hogy sok akciót már nem látunk az időmérő edzés előtt.

Ez főleg azokat a résztvevőket érintheti rosszul, akiknek lett volna mit pótolniuk a péntek után. Valtteri Bottas a második gyakorláson vízszivárgás miatt rostokolt a garázsban, csak 7 kört tett meg, és sem időmérős, sem versenyszimulációt nem futott. Max Verstappen délelőtt vesztett némi időt, ami elmondása szerint hiányzott is neki, míg Sebastian Vettel bevallotta, nem sikerült még megfelelően felkészülniük a szombatra, és ő maga sem találta meg mindenhol az ideális íveket, a gyorsasághoz szükséges trükköket.

„Minél több időt szeretnének a pályán tölteni. Manapság annyi szimulációt futtatnak, hogy szerintem soha ilyen felkészültek nem voltak még. Azonban a kis nüánszokat a pályán kell megtalálni” – világított rá a helyzet által jelentett problémára Pat Symonds a Sky Sportsnak. Hozzátette viszont: „A jó hír az, hogy minél kevésbé felkészültek a csapatok, annál jobb lehet a verseny!”

Tekintve, hogy az időmérőn, de még a vasárnapi versenyen is van esély arra, hogy közbeszóljon az eső, felmerült a kérdés, nem lenne-e érdemes gyakorolni egy kicsit a vizes pályán is. Nico Hülkenberg szerint egyszerű érv szól ez ellen. „Az a baj, hogy ha ilyen idő lesz az időmérőn és holnap is, nincs elég gumink az esőre. Kicsit szűkösen vagyunk, csak három szett teljes esőgumink és négy szett köztes esőgumink van, és ezen a pályán elég gyorsan el lehet használni egy garnitúrát, ezért inkább spórolunk” – magyarázta a német.

Az utolsó 10 percben azért így is akadt pár vállalkozó szellemű csapat és versenyző. Fernando Alonso és a két williamses is föltetette a kék jelzésű esőgumikat. A spanyol csak egy installációs kört teljesített, miután lassú tempónál is majdnem elvesztette az irányítást a vízátfolyásokon. Lance Strollt és Szergej Szirotkint ezzel szemben „versenyzésre” biztatta mérnöke, de csak óvatosan. Mindketten teljesítettek mért köröket, de autójuk több helyen felúszott, el is hagyták a pályát párszor.

2:02-es idejükön aztán felbátorodott még pár rivális is: Charles Leclerc és a két Toro Rosso is tett egy próbát az esőben, így az utolsó edzést végül 15-en zárták mért idővel.

Az előrejelzések szerint van rá sansz, hogy a helyzet hasonló legyen a kvalifikáción is. A DUNA és az M4 Sport.hu élő közvetítése 15:45-kor kezdődik, érdemes lesz velünk tartani!

Francia Nagydíj, 3. szabadedzés – végeredmény:

Az elmúlt napokban a Daily Mail című brit bulvárlap több olyan cikket is közölt, melyben a McLaren dolgozóira hivatkozva állította, komoly belső feszültségek vannak Wokingban, az alkalmazottak pedig nincsenek megelégedve a csapat felsővezetésének munkájával és hozzáállásával. Pénteki cikkükben egy furcsa csokis esetről is beszámoltak: a sok túlórázást az istálló állítólag csokoládéosztással hálálta meg, amit többen nevetségesnek tartottak.

E cikkekben Éric Boullier versenyigazgatót is kritizálták a névtelen források, a távozását követelve, emiatt pénteken a franciát is megkérdezték a helyzetről. „Ez egy belső ügy, magunk között is fogjuk megbeszélni. Rá kell jönnünk, hogy egyesek miért elégedetlenek. Van nyolcszáz alkalmazottunk, akik nagyon támogatnak bennünket. Szerintem csak pár ingerült emberről lehet szó, de ez még jó is lehet  számunkra, mivel így sok visszajelzést kaptunk, jó visszajelzéseket” – felelte.

Üzent is az elégedetleneknek: szeretné, ha a szemébe mondanák a sérelmeiket. „Megjelent pár sztori a csokibotrányról, amiket elég vicces volt olvasni. De kaptunk utána egy tonna e-mailt, melyben az emberek azt mondták, hogy ez egy vicc. Talán pár ember bosszús, de egy ilyen szervezetben természetes, hogy vannak, akik nem értenek egyet mindennel, és az is lehet, hogy a kommunikációban van a hiba. Nem tudom, hogy mi a problémájuk ezeknek a személyeknek, de szeretnénk, ha előállnának vele, hogy megértessük, és nem a hátsó bejáraton keresztül üzengetnének.”

A Daily Mail munkatársa rákérdezett a franciánál, nem tervezi-e feladni a pozícióját a csapatnál, s nem érzi-e felelősnek magát az idei gyengélkedésért. „Mindannyian felelősek vagyunk ezért a teljesítményért. De nem, nem kívánok felmondani. Tudom, hogy milyen cikkeket írtak, de már húsz éve vagyok a versenyzésben, sok futamot és bajnokságot nyertem az általam irányított csapatokkal korábban, beleértve a Forma–1-et is, szóval az eredmények mellettem szólnak. Ez most egy út. Nem tartunk még ott, ahol szeretnénk, nem vagyunk elégedettek, de úton vagyunk. Új motorunk van a Renault-val, jó embereink vannak, már csak meg kell találnunk és meg kell szüntetnünk az autónk hibáit. Tudjuk, hogy milyen gondok vannak az autóval, de amikor egy koncepciót választasz, azt fejlesztened és javítanod is kell.”

A kérdésre, nem aggasztja-e, hogy a saját emberei bírálták, Boullier már csak annyit felelt az említett lap tudósítójának: „Szerintem most hazudsz.”

Az ügy kapcsán Fernando Alonso is állást foglalt, aki szintén állítja, remek a hangulat a McLarennél. „Nem hinném, hogy ez rossz hatással lesz a csapatra. Nagyon összetartunk. Szerintem csak a sajtó próbál találni valamilyen sztorit, amiről írhat, de nem hinném, hogy bármi furcsa lenne a háttérben. Jó évünk van. Nyilván nem a negyedik helyért akarunk harcolni a konstruktőri bajnokságban, hiszen ennél nagyobb múltú csapat vagyunk, de az előző öt évben még így is a mostani a legjobb szezonunk. Szerintem innen kell szemlélnünk a helyzetet, és sokkal pozitívabbnak kell elismernünk, mint amilyennek kívülről tűnik.”

Boullier is hasonlóképpen látja, elismerve, vannak problémáik 2018-ban. „Tény, hogy az év ugyanezen szakában tavaly még nem volt pontunk, miközben most harcban állunk a Renault-val a negyedik helyért a bajnokságban. Jobb lenne kényelmes előnnyel a negyedik helyen állni, hiszen ez volt az előzetes célunk. Az autónk nem éppen úgy működik, mint vártuk, de például most is sok újdonságot próbáltunk ki rajta. Az autóról és a Renault-ról is van még mit tanulnunk, elég sok az újdonság idén, és sok technikai lehetőséget még nem használtunk ki.”

Tavaly sokan panaszkodtak arra, hogy a Pirelli abroncsi túl sokáig bírják, az olaszok pedig igyekeztek tenni a változtatás érdekében: lágyítottak abroncsaikon és egy minden eddiginél puhább keveréket, a hiperlágyat is bevetették. A várt taktikai sokszínűség azonban elmaradt, és a versenyzők a futamok többségén továbbra is egy kiállásos taktikákat teljesítenek.

A pénteki szabadedzések után úgy tűnik, a Francia Nagydíj is ilyen viadalt hozhat. A Renault spanyolja, Carlos Sainz például megjegyezte, az abroncsok meglepően sokáig bírják, így ismét az tűnik valószínűbbnek, hogy vasárnap egy kiállással teljesítik a futamot.

A „probléma” legfőbb oka az, hogy a keverékek nagyon hasonlóak, így a skála „lágyabbik végén” lévők is viszonylag sokáig bírják. Ezt nyilatkozatában Lewis Hamilton is kiemelte, aki szintén egy kiállásos futamot „jósolt”, majd elmondta, ezek is hozzájárulnak ahhoz, hogy az utóbbi időkben látott viadalok nem voltak olyan eseménydúsak, mint azt a közönség várta.

Éppen ezért szerinte a Pirellinek lágyabb abroncsokat kellene gyártania, hogy eseménydúsabbá váljanak a viadalok. „Itt van a hiperlágy – ami igazából lágy – a szuperlágy és a lágy. Ezek nagyjából ugyanolyan gumik, nincs köztük túl nagy különbség. Lesz némi szemcsésedés. A tavalyihoz képest nagyon-nagyon kemény ez a keverék. Azt mondták lágyítanak, de nem hiszem, hogy ez történt. A hétvége előtt arra számítottak, hogy 35-40 kört tehetünk egy szettel, ami nagyon sok” – nyilatkozta.

„Ez is egy kiállásos futam lesz. Ha szurkoló vagy, akarj több kiállást! Szavazz erre, hallasd a hangod, biztosra veszem, hogy az F1 érzékelni fogja a nyomást” – magyarázta a brit, aki azt is fölvetette, hogy a csapatokat kényszeríteni kellene rá, hogy pénteken hasonló üzemanyagszinttel versenyezzenek, hogy a szurkolók lássák, hogyan festenek a valós erőviszonyok.

„Frusztráló, mert péntekenként a Ferrari mindig elmarad egy másodperccel, hiszen más üzemanyag mennyiséggel mennek. De mindenki más üzemanyagszinttel megy, szóval pénteken nem egyszerű meghatározni, ki hol tart. Meg kellene változtatniuk ezt a szabályt – itt van még egy szabály, amit meg kellene változtatni – és mindenkinek ugyanannyi üzemanyagot kellene használni. Mert ez összezavarja a szurkolókat. Nem tudod, miért mi voltunk a leggyorsabbak és azt sem, miért maradtak el a Ferrarik. Nem foglalkoznak az üzemanyagszinttel, lehet rá kéne nézni erre is” – fogalmazott.

Lehet, hogy teljesítmény tekintetében nagy előrelépést jelent a Honda Kanadában bemutatkozó új erőforrása, ám egyelőre több vele a gond, mint kellene. Azt követően, hogy Pierre Gasly autójában szombaton ki kellett cserélni az egységet megbízhatósági aggályok miatt, Franciaországban Brendon Hartley alatt adta meg magát az erőforrás a második pénteki szabadedzésen. Az új-zélandi már akkor tartott tőle, hogy ez kényszerű cserét és büntetést fog maga után vonni – úgy is lett.

Szombat reggelre kiderült, a Honda a teljes hajtóegységet kicserélte a Toro Rossóban, vagyis Hartley új V6-ost, turbót, MGU-H-t, MGU-K-t, központi elektronikát és akkumulátort kapott. Mivel valamennyi komponens esetében a büntetés kapujában volt, számolgatni sem kell, hogy ez pontosan mennyi rajthelyet jelent: 15-nél többet, és az idei szabály értelmében ez automatikusan az utolsó rajtkockát jelenti számára (feltéve, ha más utána már nem kap hasonló mértékű büntetést).

A kicserélt egység továbbra is az új specifikáció, a régit a Honda most Japánba szállítja alapos kivizsgálásra.

Hartley már pénteken felkészült a büntetésre. „Gondom volt az erőforrással, de ennél többet nem mondhatok róla. Kissé csalódást keltő, de pozitív maradok. Ha büntetést kapok, nehéz hétvégém lesz. Az biztos, hogy a középmezőny küzdelme szoros lesz, és ha mindent jól csinálunk, képesek lehetünk a pontszerzésre” – értékelte csapata teljesítményét.

A top 10-es cél számára most kicsit távolinak tűnik, ám Pierre Gasly továbbra is bizakodhat: a francia mindkét hazai szabadedzését a legjobb 10-ben zárta.

FONTOS információ: a hétvégén az összes F1-es eseményt a Dunán közvetítjük! A csatornakiosztás és időpontok az alábbi képen láthatóak:

A héten híre ment annak, hogy Red Bullon kívül eddig csak a Mercedesszel és a Ferrarival összefüggésbe hozott Daniel Ricciardónak a McLaren is ajánlatot tett. Az ausztrál csütörtökön elismerte, vannak a bajnokságban hátrébb található csapatoktól is ajánlatai, és arról is beszélt, hogy vonzó lenne számára, ha a 2012-ben a McLarent az akkor még gyenge Mercedesért elhagyó Lewis Hamilton útjára lépve egy olyan csapatot választana, amellyel együtt érhetnének fel a csúcsra.

A csapatfőnököknek kiírt pénteki sajtótájékoztatón is téma volt Ricciardo sorsa – a McLaren és a Renault főnökét is kérdezték arról, érdekelné-e őket a hétszeres futamgyőztes. „Nicóval és Carlosszal erős párosunk van, és rendkívül elégedett vagyok azzal, ahogyan fejlődnek” – felelte Cyril Abiteboul, a Renault csapatfőnöke, utalva Carlos Sainzra és Nico Hülkenbergre. „Jól teljesítenek, vezetik és építik a csapatunkat. A jövőről még korai beszélni, Carlosszal pedig speciális helyzetben vagyunk, hiszen kölcsönbe kaptuk őt a Red Bulltól. Előbb látnunk kell, hogy alakul a helyzet náluk, és kiderül, annak milyen hatása lesz ránk nézve. Most inkább az autó fejlesztésére összpontosítunk, mert ha jó autónk lesz, a versenyzők is elkezdenek érdeklődni irántunk.”

A mclarenes Éric Boullier ezzel szemben tulajdonképpen nem is tagadta, hogy nyitottak Ricciardo felé. „Az évnek azon szakaszában járunk, amikor mindenki elkezd a jövő évi és az azutáni versenyzőfelállásán gondolkodni. Mi kedveljük Danielt, személy szerint hosszú évek óta ismerem őt. Remek munkát végez a Red Bullnál, és amíg egy hozzá hasonló kaliberű versenyző elérhető a piacon, megvizsgálod, lehetséges-e a párbeszéd. De még korai a versenyzőfelállásunkról beszélni, ez csak egy normális, visszafogott párbeszéd” – mondta az állítólagos 20 milliós ajánlatuk kapcsán.

A mellettük helyet foglaló Christian Horner eközben úgy vélte, nem lenne túl ésszerű Ricciardo csapatváltása. „Ami Danielt illeti, mindkét oldal szeretne előrébb lépni. Előbb a motorkérdést akartuk tisztázni, ez most megtörtént. Ne feledjük, Daniel olyan autóban ül most, amely az előző futamokon lekörözte a mellettem ülők autóit. Emiatt igencsak merész döntés lenne a részéről, ha kiszállna abból az autóból, amellyel idén két versenyt nyert és bajnoki esélyesnek számít. Meglepne, ha távozna, mert a Red Bull és ő összeillenek. De ez a Forma–1” – kommentált a brit.

A Sky Sportsnak arról is beszélt, hogy milyen hatásai lehetnek a Hondával kötött megállapodásuknak versenyzője döntésére. „Daniel tudja, milyen érvek álltak a döntés mögött, hogy miért gondoljuk azt, hogy ezzel kerülhetünk a legjobb helyzetbe. Ez az ő érdeke is volt. És ismeri a hátteret is, tudja, milyen bosszúságokon mentünk eddig keresztül, milyen magasságok és mélységek vannak mögöttünk, és azt is tudja, milyen céljai vannak a csapatnak. Ez nem egy könnyelmű döntés volt, rengeteg energiát fordítottunk rá, komoly folyamat volt.”

„Szerintem jó helyzetben vagyunk. A legfontosabb számomra, hogy Daniel ennél a csapatnál versenyezzen jövőre. Ha minden mást félreteszünk, és megkérdezzük tőle, akarja-e ennél a csapatnál folytatni jövőre, nekem az a benyomásom, hogy akarja, mert látja a fejlődést és a potenciált. Remélem, hogy most, hogy már rendeztük a motorkérdést, viszonylag könnyedén véglegesítjük a többi részletet is.”

Jelen állás szerint nem úgy fest, hogy a Mercedes nagyon akarná Ricciardót, az Olaszországból érkező hírek szerint a Ferrari pedig sokallja az árát, így van esély rá, hogy az ausztrálnak nem jut hely Lewis Hamilton vagy Sebastian Vettel csapatában. Ha viszont a Red Bullt választja, akkor is egy kemény ellenféllel kell megküzdenie Max Verstappen személyében.

Horner szerint ez sem jelent problémát, mert már bizonyították versenyzőjüknek, hogy náluk nem kell tartania a lefokozástól vagy háttérbe szorítástól. „Mi így működünk. Mindkét autónk egyforma, nincs első számú versenyzőnk, az az első számú, aki éppen előrébb van a pályán, ez pedig hétről hétre változik. Daniel tudja ezt, része ennek, öt év alatt ezt tapasztalta nálunk. Nekünk néha kényelmetlen volt, hogy a versenyzőink kerék a kerék elleni csatát vívnak egymással, de hisszük, hogy ez a legjobb módja a versenyzésnek, nem az, hogy első és második számú versenyzőt nevezünk meg” – jelentette ki a Red Bull csapatfőnöke, aki kétli, hogy a Mercedesnél és a Ferrarinál ugyanezt megkapná Ricciardo.

Már az első edzésnap előtt sok versenyző tartott attól, hogy az F1-be 1990 után visszatérő Paul Ricard-versenypályán túlságosan nehéz lesz előzni. A Renault számításai szerint másfél másodperces tempókülönbség kell ehhez a 70%-ban padlógázon teljesített pályán. A szervezők előzetesen éppen az előzési lehetőségek növelése érdekében döntöttek úgy, hogy a híres, 1,8 kilométer hosszú Mistral-egyenesüket egy sikánnal szelik ketté. Érvük az volt, hogy az azt követő Signes-kanyar padlógázas lesz az idei autókkal, így féktáv híján nem kínál lehetőséget az előzésre – szemben a sikánnal.

Más kérdés, hogy az így előállít két egyenest még a DRS-zónákkal együtt is túl rövidnek érzik a résztvevők ahhoz, hogy támadási pozíciót kínáljanak. Éppen ezért a pénteki megbeszélésükön javaslatot tettek Charlie Whiting versenyigazgatónak az új sikán eltüntetésére.

Brendon Hartley az elmúlt években a WEC-sorozatban számtalanszor tesztelt a dél-franciaországi pályán, jól ismeri annak vonalvezetéseit – a sikán nélkülit is. Szerinte egyér