A címvédő csapat és versenyző már az elmúlt években is halmozta a sikereket, ám 2019-ben olyasmit vihetnek véghez együtt, amit még senkinek nem sikerült a Forma–1-ben. Ha ismét mindkét bajnokságot megnyerik, sorozatban hatodszor dupláznak, és ezzel Michael Schumacher korszakalkotó Ferrari-csapatát előznék meg az örökrangsorban.

Azt mondják, minél hosszabbra nyúlik egy sikerszéria, annál terhesebbé válik, annál nehezebb még tovább nyújtani. Az egyik fő veszélyforrás ilyenkor a motiváció és a lendület csökkenése lehet: a győzelembe is bele lehet fásulni. A Mercedes eddig mindent megtett a szinten tartásért, idén pedig éppen a rekorddöntés jelenthet számukra kapaszkodót.

Persze tudjuk, a legmagasabb hegycsúcsok felé mászva fokozatosan ritkul a levegő, és ezt Toto Wolff csapatfőnök is érzi. „Ez nagyon motiváló, hiszen korábban még soha senkinek nem sikerült. De oka van annak, hogy nem sikerült: nehéz. Olyan érzés, mint amikor harminc másodperccel a Super Bowl vége előtt el kell kapnod a labdát. Nem olyan egyértelmű, hogy az utolsó passznál elkapod a labdát és átviszed touchdownra. Ehhez hasonlít most ez az érzés. A Ferrari mindent elkövet annak érdekében, hogy ez ne történjen meg, és talán más csapatok is” – nyilatkozta az osztrák.

Velük együtt Lewis Hamilton is hasonló helyzetben van. Már 2017-ben azt mondták róla, hogy élete legjobb formájában van. 2018-ban erre is rá tudott tenni egy lapáttal, és idén is ugyanez a szándéka. Viszont közben az ellenfeleket is húzza magával. Sebastian Vettel két vereség után elszántabb, mint valaha, Valtteri Bottas szinte az életéért küzd az új szezonban, és törnek fölfelé a fiatal trónkövetelők, akik egyre nagyobb szeletet kérnének a siker tortájából.

Kétségünk se legyen afelől, hogy Hamiltont is a rekorddöntés vágya hajtja. Bár mindig elhessegeti, amikor Michael Schumacher 91 futamgyőzelméről és hét világbajnoki címéről esik szó, az már a tavaly év végén érezhető volt, hogy nagyon is gondol már a csúcsdöntés lehetőségére. Elég csak az utolsó futamgyőzelmeit említeni: korábban annyira kiengedett egy-egy bajnoki cím után, hogy nem is nyert többet abban az évben. Most viszont, amikor minden egyes újabb sikerrel faraghatott a Schumacherrel szembeni hátrányából, nem ismert pardont.

A helyzetet ő viszont másképp kezeli: motiváltságát a folytonos megújulással igyekszik fenntartani. „Nem is beszélek még a hatodik bajnoki címről. Mindig hajt minket az új, a határok feszegetése, hogy olyasmit tegyünk, amit korábban még senki. De én tudatában vagyok annak is, mennyi munka kell ahhoz, hogy ilyesmit elérjünk. Emiatt szó sincs arról, hogy azt mondjuk: igen, most a hatodikért megyünk. Ezzel csak ellazulnánk. Én emiatt még csak nem is foglalkozom ezzel. Ez egy új szezon, egy új év, egy új fejezet, és úgy viszonyulok hozzá, mintha az első lenne. Az első bajnoki címünkért szállunk harcba – én így fogom föl” – magyarázta a brit.

Ez a gondolkodásmód kellett neki ahhoz, hogy a télen mindent megtegyen a megfelelő felkészülésért és a továbbfejlődésért. Wolff szerint sikerrel járt. „Lewis erősebben, izmosabban tért vissza. Kiváló fizikális és mentális állapotban van, a legjobban, amit eddig láttam” – jegyezte meg róla.

Hamilton megerősítette, nem csak egy-két kilogramm izmot szedett föl, még ha „nem is volt célja Hulkká válni”. „Minden évben ugyanazok az alapok, és hasonló célokat próbálsz elérni. Én most igyekeztem emelni a lécen, mélyre ásni az edzésem más területein, és ez izgalmas kihívás volt. Egyik évben sem könnyű újra edzésbe állni, de próbálkoztam új módszerekkel, több szakemberrel is együttműködtem. Rég nem voltam már ilyen erős. Szívesen árulnék el erről többet is, de nem akarom, hogy az ellenfelek is olvassák” – mondta az ötszörös bajnok.

Ellenfeleinek ehelyett egy másik üzenetet címzett: „Erősebbnek és fittebbnek érzem magam, mint valaha, minden téren. Remélem, hogy ez a pályán nyújtott teljesítményemen is meg fog látszani.”

Az úgynevezett előzéskönnyítő szabályváltozások következtében 2019-ben elöl szélesebb és egyszerűbb, hátul szélesebb és magasabbra emelt szárnyakkal, továbbá 25%-kal hatékonyabb DRS-sel szerelték föl a Forma–1-es autókat. A versenygépek külseje észrevehetően megváltozott, miközben a leszorítóerőből is veszítettek, a légellenállásuk pedig nőtt.

De fog-e nőni az előzések száma is?

A barcelonai első teszthét négy napja során valós választ igazi verseny híján nyilvánvalóan még nem kaphattunk, ám egyes versenyzők az első benyomásaikat és tapasztalataikat már megosztották. És ebből az derül ki, hogy mérnökeikhez hasonlóan inkább szkeptikusan viszonyulnak az FIA által kezdeményezett intézkedésekhez, melyeknek nem igazán érzik a hatását.

A vezetési élmény és a tempó mit sem változott

Ami az autók viselkedésére gyakorolt hatást illeti, a versenyzők szerint nincs nagy differencia 2018-hoz képest. Az első tesztje után Nico Hülkenbergnek leginkább csak egy hátsó szárny miatti változás tűnt föl. „Az új motorunk erősebbnek tűnik, de sokkal nagyobb a légellenállásunk a hátsó szárny miatt, így nem érezni akkora változást. Olyan, mintha ejtőernyőt használnál az egyenesben. Látod az óriási hátsó szárnyat a tükörben, és arra gondolsz, milyen hatása van ennek az erő érzésére” – nyilatkozta a Renault versenyzője.

A vezetési élmény kapcsán megállapította: „Nem érzek nagy különbséget a múlt évi autóhoz képest. Nem változott sok minden. Az aerodinamikai változások miatt kicsit nehéz volt kitalálni, mire számíthatsz, de egyelőre nincs nagy eltérés.”

Honfitársa, Sebastian Vettel sem vélt fölfedezni jelentős újdonságot a volán mögött ülve. Az autóból kiszállva viszont sajnálatára igen… „Az új első szárnyak szerintem eléggé rondák. Számomra túl szélesek” – kritizált.

A főbb gondot számára viszont nem is az esztétikum jelenti: egyszerűen nem érti, miért kellett visszatérni a 2009-ben már egyszer kudarcot jelentő szárnykiképzéshez. „Nem értem. Évekkel ezelőtt már használtunk ilyeneket, de azért váltottunk vissza, mert azt mondták, rossz a versenyzés szempontjából. Most visszatértünk a széles szárnyakhoz, és talán elfelejtettük a korábbi megállapításunkat. Az autó többi része viszont szép, csak az első szárnyak miatt néznek ki furcsán az autók. A vezethetősége azonban jobb, mint amilyennek kinéz. Nem érzek nagy különbséget, és csak az a kérdés, ki mennyit veszített tavalyhoz képest. Még van mit behoznunk, de egyelőre egész jónak tűnik a helyzet” – utalt a leszorítóerő csökkenésére.

Daniel Ricciardo ugyancsak megállapította, hogy az előzetesen várt teljesítményromlásra nem került sor. „Az új első szárnnyal is lehet még gyorsan menni. A köridők jók. Valahányszor változnak a szabályok, túl sok az okos mérnök, akik mindig találnak módot arra, hogy visszanyerjék az elveszett sebességet. Ha nem tudnám, hogy más szárnyak vannak az autón, nem is tűnne fel a különbség” – fogalmazott.

Lewis Hamilton nem feltétlenül látta értelmét a reformnak. „A múlt évben vezetett autó volt a legjobb, amivel valaha versenyeztem. Több leszorítóereje volt, mint a mostaninak. Persze versenyzőként mindig azt kívánod, hogy legyen jobb a sportág, de nem hiszem, hogy az autók változtak volna. Igen, a DRS-sel magasabb végsebességre vagyunk képesek, de közben egyszerűbbé vált az első szárnyunk, ami növelte a légellenállást. Ezek kiegyenlítik egymást. Az autó hasonló, mint amit 2018 végén vezettem.”

Bár a Mercedes egyike volt azon csapatoknak, amelyek igent mondtak az FIA szabályjavaslatára, az utóbbi időben többször is célozgattak arra, hogy a módosítások inkább az erőviszonyok átrendeződését, az ő uralmuk megtörését célozták meg. Barcelonában Hamilton is megjegyezte: „Nem vagyok benne biztos, hogy a szabályváltozások valóban a sportág javítását szolgálták-e.”

Barcelonában nem ment az előzés

Az autó viselkedésére és tempójára tehát nem volt komoly hatással a reform, de az elsődleges célt nem is ez, hanem a csaták elősegítése jelentette. Hülkenberg szerint kár, hogy a kettő összefügg, mert a továbbra is magas tempó nem javít az előzéshelyzeten. „Nem követtem más autót, de nagyon gyorsak vagyunk, a féktávok pedig nagyon lerövidültek, ezért képtelenségnek tűnik az előzés” – mondta szkeptikusan.

A négy tesztnap során igazi versenyhelyzetek nyilván nem adódhattak, mégis láthattunk példát arra, hogy valaki utolért egy lassabb riválist. Szerda délután Sebastian Vettel éppen megtankolt autóval futott hosszabb etapokat, amikor előbb Danyiil Kvjatra zárkózott föl, majd később Carlos Sainzra. Sem a Toro Rossót, sem a McLaren nem volt képes megelőzni, utóbbi autó mögé körökre beragadt. Pedig előző idői azt mutatták, hogy nagyjából másfél-két másodperccel gyorsabb. „Esélyem sem volt előzni. Egyszerűen képtelen voltam elég közel kerülni hozzá ahhoz, hogy megelőzzem” – nyilatkozta az esetről.

Aznap Lewis Hamilton is ért utol lassabb riválist, ám javulást ő sem tapasztalt. „Volt, hogy másik autó mögé kerültem, és rendben volt, de nem volt más, mint tavaly. De azért reménykedem, hogy jobb lesz az akció. Idővel kiderül, még nem voltam sokszor másik autó mögött.”

Daniel Ricciardo eközben talán az egyetlen volt a véleményt formálók közül, aki már-már optimistának tűnt. „Szerintem működik. Nem tudom már, melyik autó volt, de sikerült követnem. Érzésre egyértelműen jobb volt. Bár az is igaz, hogy jelentősen gyorsabb voltam. Lehet, hogy azért, mert jobban meg volt tankolva” – tette hozzá az ausztrál. „Nem akarok túlzottan izgatottá válni ettől, továbbra is érezni fogjuk a negatív hatást, de szeretném azt hinni, hogy ez annak a jele, hogy javulni fog a helyzet.”

A csapatok ebben továbbra sem tudnak így hinni. A Red Bull-os Helmut Marko kezdettől fogva fölösleges pénzpazarlásnak tartja az átállást, és e véleményét csak erősítette az első teszthét. „Semmit sem hozott, csak egy csomó pénzbe került. A versenyzőink azt mondták, hogy a szélárnyékban még mindig ugyanolyan turbulenciát tapasztalnak.”

Csapata főtervezője, Adrian Newey még messzebb menve kijelentette, szerinte még romlani is fog a helyzet. Az indok: „Éppen annyi leszorítóerőt veszítesz, mint korábban. De ezúttal még instabillá is válik, mert az első szárnyon a függőleges résznél hiányoznak azok az elemek, melyek eddig kontrollálták az áramlatokat.”

Miközben az FIA célja az autók mögött keletkező zavaros légáramlatok javítása volt, a Racing Point technikai igazgatója, Andy Green úgy véli, a szövetség árral szemben úszik, és így nehéz célt érni. „Mi nem olyan autókat építünk, amelyekkel könnyebb követni az elöl haladót, mi csak azt nézzük, hogy a saját autónk a lehető leggyorsabb legyen. Ehhez pedig muszáj a kerekek külső oldala felé terelni a levegőt. Amíg esélyt látunk erre, élni fogunk vele” – garantálta.

A McLaren tavaly nyáron jelentette be, hogy szerződtette a Toro Rosso akkori technikai igazgatóját, James Keyt. Tényleges átigazolás helyett ezzel viszont csak egy hónapokon át tartó vitát sikerült kirobbantania. A Red Bull (a Toro Rosso tulajdonosaként) ugyan elismerte, hogy egyeztettek a mezőny egyik legtöbbre tartott szakemberének sorsáról, ám meglepte őket, hogy valódi megállapodás nélkül kész tényként állították be a csapatváltását a nyilvánosság előtt.

Helmut Marko ezek után kijelentette, Key kénytelen lesz kitölteni a Toro Rossóval kötött szerződését (a munkától persze már eltiltották), mire a McLaren azt közölte, kész bármeddig várni a britre, mivel úgyis hosszabb távú csapatépítésen dolgozik. A felek aztán mégis tárgyalóasztalhoz ültek, és mostanra eljutottak a végső egyezséghez is, melynek kapcsán mindkét istálló hivatalos közleményt adott ki.

A már hónapok óta kényszerszabadságra küldött Keyt a Toro Rosso a szerződésében foglaltnál korábban, március 23-val elengedi, a McLarennél pedig két nappal később, március 25-én már munkába is állhat új technikai igazgatóként. Mindez azt jelenti, hogy a szakember az előzetesen vártnál korábban nekiláthat wokingi feladatainak, és 2019-ben csak egy futamot, az idénynyitó Ausztrál Nagydíjat kell kihagynia.

A másik nagy fogásukra, az F1-es csapat irányítását átvevő Andreas Seidlre eközben tovább kell várniuk: a Porschétől érkező német május 1-jével áll munkába.

A Toro Rosso eközben már Key utódlásáról is gondoskodott: technikai igazgatónak az eddigi helyettest, Jody Eggigtont nevezték ki, aki 2014-ben a Caterhamtől érkezett Faenzába. Bár a pozíciója ugyanaz, mint Keyé volt, szerepe mégis más lesz, hiszen a gárda idén az azonos motoruk miatt az eddiginél szorosabbra fűzte technológiai együttműködését a Red Bull-lal, vagyis csökkent az önállóságuk.

Kissé lehűtötte a kedélyeket Mattia Binotto, amikor a Ferrari bemutatóján kijelentette, az év elején inkább Sebastian Vettelre építkeznének tapasztalata miatt. Az új idény egyik legérdekesebb párharcának ígérkezik a német házon belüli csatája az újonnan érkező Charles Leclerc-rel, ám a csapatfőnök ezzel mintha máris élét próbálta volna venni ennek.

A keze ugyanakkor meg lenne kötve, ha monacói tehetsége már az idény elején gyorsabb tudna lenni Vettelnél. Ebben az esetben akkor is kibontakozna a házi csata, ha a csapat ezt nem akarja.

Leclerc-t csütörtöki tesztnapja szünetében kérdezték arról, szerinte gondban lesz-e miatta idén Binotto. „Boldog lennék, ha gyorsan megszoknám az autót és egyből gyors lennék vele. De realista vagyok, tudom, hogy ez csak a második szezonom, és sokat kell tanulnom. Hosszú út áll még előttem, de szeretnék a lehető legfelkészültebben nekivágni az első versenynek, és ha Mattiának problémája lenne azzal, hogyan kezelje a két gyors versenyzőjét, az egy jó jel lenne az én szempontomból… De addig is csak magammal foglalkozom, minden körrel javulni szeretnék. Ez egy élcsapat, másképp zajlik itt a munka, mint a Saubernél.”

A Ferrarit máris a legjobb autónak kiáltották ki, és ha ez így marad, Leclerc-nek akár arra is lehetne esélye, hogy győzelemmel indítsa ferraris pályafutását. Ám ilyesmire ő még csak nem is gondol. „Nem érdekel az eredmény. Ha továbbra is csak magammal foglalkozom, a legjobbamat nyújtom az autóban, akkor biztosra veszem, hogy a jó eredmény is jönni fog. Tehát maximálisan magamra kell figyelnem, és nem szeretnék arra gondolni, hogy meg kéne nyernem az első versenyt. Ez nem is jár most a fejemben. Az első versenyig szeretnék olyan sokat fejlődni, amennyit csak lehet, beilleszkedni a csapathoz, megszokni az autót. Ha ez megvan, jön majd az eredmény is.”

A beilleszkedése nem megy rosszul, extra nyomást pedig nem érez magán amiatt, hogy a Ferrari tagja lett. „Ha a Ferrarihoz szerződsz, az azt jelenti, hogy több ember ismer fel, főleg Olaszországban. A versenypályán viszont sok minden nem változott: még mindig a legjobb formámat akarom hozni, ahogy a Saubernél is. A világ legnagyobb csapatánál dolgozom, de erre nem gondolok az autóban ülve. Nem hagyom, hogy ez elterelje a figyelmem. Szeretnék jó munkát végezni, ez az egyetlen nyomás, de ez tőlem ered. Ha az autó esélyes lesz a győzelemre, akkor én is nyerni akarok vele. De a futamgyőzelem a Forma–1-ben nem olyan egyszerű, ezt is tudom. Itt sem hagyom félrevezetni magam. Meglátjuk, milyen gyors lesz az autónk az első versenyen.”

Vettellel egyébként jól megy az együttműködés, hasznosnak találja a vele való munkát. „Könnyű jól kijönni Sebbel, rendkívül tapasztalt, egyszerű vele dolgozni. Nagyon sokat tanulhatok tőle. Egyelőre külön programokon dolgozunk, a közvetlen összevetés pedig nehéz. Seb az egész csapatot jobban ismeri nálam, nekem még időre van szükségem ahhoz, hogy mindenkit megismerjek. Hagyatkozhatok Sebastian visszajelzéseire az autó kapcsán, nekem ezen a téren még javulnom kell. De világos, hogy még nincs is annyi tapasztalatom az F1-ben.”

Az új autójáról viszont már egyre több van, méghozzá jó tapasztalatok. „Az első tesztnap után úgy éreztem, jól kiegyensúlyozott, gyors, könnyen vezethető autónk van. Jó, hogy sok kört futottunk, így sokat tanultunk. Ennél jobban nem is alakulhatott volna eddig. A megbízhatóság is nagyon jó. Az átállás (ti. a Sauberről) nem egyszerű, bár tavaly nehezebb volt, mivel a Forma–2-ből a Forma–1-be lépni nagyobb ugrást jelent, mint egyik csapattól a másikhoz váltani. Az új Ferrari könnyen vezethető autó, ez azért megkönnyíti a dolgom.”

A Williams csak a teszthét harmadik napján délutánján csatlakozott a mezőnyhöz, és mindössze 88 kört teljesített Barcelonában, ahol a legszorgosabb rivális (a Mercedes) a 600-as álomhatárt is átlépte. A Renault technikai igazgatója az ellenfél nehézségei kapcsán kijelentette, teljes mértékben együtt érez a britekkel, mert tudja, nagyon nehéz dolguk volt.

Kiemelte, a Renault-nak gőzerővel kellett dolgoznia, hogy időben elkészüljön új autójával (egy ideig úgy tűnt, nem lesznek kész annak bejáratásáig, végül azonban tartották a határidőt). „Mi is késésben voltunk. Elég nagy volt rajtunk a nyomás, és szerintem a többiek is hasonló cipőben jártak.”  

„Ez egyfajta láncreakció volt, amit az új szabályok kései véglegesítése indított el. Későn határozták meg az új előírásokat, ezért voltak a csapatok arra kényszerítve, hogy az utolsó pillanatig keményen dolgozzanak, ha a lehető legjobbat akarják kihozni ezekből az előírásokból. Nagyon nehéz volt. Amíg az ember nem élte át egy autó elkészítését, el sem tudja képzelni, mennyire nehéz feladat ez, és mennyi alkatrésznek kell megéreznie az utolsó pillanatig” – magyarázta.

„A srácok, akik ezeket az elemeket készítik, fantasztikus munkát végeznek, hiszen több ezer alkatrészt kell legyártaniuk egy-két héttel a határidő vége előtt. A legtöbbször mindent egyszerre kell csinálniuk. Elképesztően zsúfolt időszak ez, melyben, ha egy-két probléma fölmerül, az ember máris négy-öt napot veszíthet” – hangsúlyozta.

A Williamsnek most nyolc helyett öt naposra kell rövidítenie tesztprogramját, ami Chester szerint bár nehéz feladat, nem lehetetlen. „Van mód a program rövidítésére. Meg kell határozniuk, melyek az elsődleges tesztelemek, a többivel pedig várniuk kell. Ami valóban nehéz az az, hogy a megbízhatóság miatt rengeteg kört kell teljesíteni. Nekünk ez tavaly nagyon sokat segített. Idő kell ahhoz is, hogy megértsék az autó működését, de ebben minden kör segíteni fogja őket. A versenyzőknek is lehetőségük nyílik arra, hogy tanuljanak és megszokják a gépet.”

 Bár újonc lévén őt is rosszul érintette az elveszített tesztlehetőség, George Russell nem dühös a történtek miatt, sőt büszke csapatára, hogy a teszthét végén már pályára tudta vinni az autót. Kiemelte, néhány évvel ezelőtt a Force India is hasonlóan kezdett, végül mégis erős évet zárt, a helyzetet tehát ők sem láthatják reménytelennek.

„Bosszantó volt látni, hogy mindenki más pályán van. Versenyzőként nem erre vágyik az ember, de hamar elmúlt, mert megértem, mennyit dolgoztak a srácok, hogy elkészítsék az autót. Amíg valaki nem része egy F1-es csapatnak, nem értheti, mennyi munka van egy autóval. Azzal, hogy a gép eljusson a pályára. Januárban körbejártam a gyárat, és elképedtem, mennyi erőfeszítést igényel az alkatrészek elkészítése, noha két évig már dolgoztam egy F1-es csapatnál” – utalt a Mercedesre.

„Láttunk már hasonlót ahhoz, ami most történt. 2015-ben a Force India kihagyta a teszteket, és mégis ötödik lett a bajnokságban. A tesztekért nem osztanak pontokat. Ki tudja, mit hoz majd a jövő?” – fogalmazott a tavalyi Forma–2-es bajnok.

Miután a kisebb géposztályokban és a Lotusnál is szép sikereket ért el csapatvezetőként, a Hondával szövetkező, és komoly terveket szövögető McLaren 2014-ben szerződést ajánlott Boullier-nek, aki örömmel csatlakozott a neves istállóhoz. Itt a várt sikerek elmaradtak, sőt egymást követték a gyengébbnél gyengébb évek, melyek hatására tavaly kezdetét vette az istálló átszervezése.

A Zak Borwn neve által fémjelzett új vezetőség (Boullier még akkor érkezett, amikor a McLarent Ron Dennis irányította) tavaly nyáron közölte, hogy a francia távozik az istállótól, helyére pedig a korábbi versenyzőt, Gil de Ferrarnt nevezik ki.

A francia szakember azóta nem vállalt szerepet a motorsportok világában, és bár komoly tapasztalatokkal bír, mostani visszatérése nem egy csapattal történik majd, hanem a Francia Nagydíj szervezői gárdájával. Az alkalmazásával kapcsolatos hivatalos közlemény szövege szerint Boullier tanácsadó lesz a sport és az operatív ügyekben, valamint a futam globális nagykövete is.

„20 évet töltött a sportban, és ezalatt minden csapatnak mozgatórugója volt” – dicsérte a szakember Christian Estrosi, a Francia Nagydíj főszervezője. „Komoly technikai és sporttudással rendelkezik, különleges rutinnal. Ebből már akkor is sokat profitáltam, amikor együtt dolgoztunk abban a munkacsoportban, ami a Francia Nagydíj visszatérését volt hivatott elősegíteni. Ott is nagy hasznát vettük a tapasztalatának és a szakértelmének” – magyarázta.

„Örülök, és büszke vagyok, hogy újra együttműködhetek a Francia Nagydíj szervezőivel” – nyilatkozta Boullier az új munka kapcsán. „Különös jelentőséget tulajdonítok ennek a futamnak, és már várom, hogy hozzátegyek valamit egy ilyen nagyszerű eseményhez. Köszönöm a bizalmat Christian Estrosinak. Örülök, hogy megoszthatom vele a tapasztalatimat” – tette hozzá.

Miután kiderült, hogy az FW42-es debütálása csúszni fog, a Williams először bejáratását mondta le, majd két tesztnapot is föl kellett adnia. Noha szerdán már Barcelonába ért a gép, másfél nap alatt pedig a versenyzőknek sikerült 88 kört megtenni azzal, a csapat így is komoly lemaradásban van ellenfeleivel szemben.

Az elveszített tesztkilométerek egy részét ma egy forgatási nap keretén belül pótolhatják, igaz, ezen több szabályt is be kell tartaniuk, melyek miatt nem végezhetnek olyan teljes értékű munkát, mint egy tesztnapon, pár fontosabb ellenőrzést azonban elvégezhetnek a második teszthét előtt.

Az ő esetükben pedig ez is fontos, hiszen már az elmúlt két napon is egyik fontos céljuk az volt, hogy mindent biztosítsanak a folytatásra, a jövő héten ugyanis rengeteg pótolnivalójuk lesz. Érdekesség, hogy mai filmes napjukat mag a Forma–1 szervezi, és azon két másik olyan csapat (a McLaren és a Racing Point) is részt vesz, ami hozzájuk hasonlóan nem járatta be autóját a tesztek előtt.

Mióta az úgynevezett forgatási napokat engedélyezik, és a csapatok előszeretettel ki is használják őket (egy évben kétszer élhetnek ezzel a lehetőséggel) ez lesz az első alkalom, hogy három csapat is ugyanott, ugyanazon a napon gurul pályára ennek keretén belül.

A Liberty Media egyébként további segítséget is felajánlott a résztvevőknek: mivel a héten először közvetítették élőben a teszteket (az F1 fizetős televíziós szolgáltatásán keresztül), a Williams, a McLaren és a Racing Point az ehhez használt technológiát is igénybe veheti saját anyagainak elkészítéséhez.

Az olaszok 2019-re több ponton is változtattak gumikínálatukon: az eddigi hét helyett, már „csak” öt keveréket készítenek a csapatok számára, és ezek elnevezésén is változtattak a „közérthetőség” miatt. Az öt vegyület közül a hétvégékre hármat visznek majd magukkal, ezeket pedig minden esetben a kemény, a közepes és a lágy elnevezéssel illetik.

Az eheti barcelonai teszten a Pirelli már mind az öt keveréket kipróbálta. Most, hogy ne legyen zavarok azok megkülönböztetése egészen egyszerűen egyes (a legkeményebb), kettes, hármas, négy és ötös (a leglágyabb) keverékként hivatkozott rájuk.

Az utolsó napon aztán első becslésüket is ismertették az egyes keverékek közötti teljesítménybeli különbségekkel kapcsolatban: ebből kiderült, hogy a kettes keverék 0,8-1 másodperccel gyorsabb az egyesnél, a hármas hét tizeddel a kettesnél, a négyes hat tizeddel a hármasnál, és az ötös is hat tizeddel a négyesnél. Kiemelik azonban, a jövő héten már pontosabb érékekkel szolgálhatnak.

A cég sportigazgatója, Mario Isola egyelőre nagynak tartja az első két keverék közötti különbséget, de kiemelte, ez a későbbiek során, a körülmények hatására még változhat. „Most hideg volt, és az egyes számú keverék ilyenkor kicsit túl kemény. Arra számítok, hogy ha elhozzuk majd a versenyre is, akkor a különbség kisebb lesz majd, hiszen a melegebb körülmények között jobban működik majd, így közelebb lesz teljesítményben a ketteshez” – mondta.

Végül elmondta, a keverékek közötti 6-7 tizedes átlagos különbség egyelőre összhangban van az előzetes elvárásaikkal. „A barcelonai pálya nem túl hosszú, szóval a számok rendben vannak, annak fényében, hogy az eredeti cél 8-9 tized volt, ami egy hosszabb pályán még össze is jöhet. Ráadásul az ötös nem is erre a pályára készült, most kicsit szenvedősen lehet vele gyors kört futni. Nehéz vele igazán jót menni, ha figyelembe vesszük, hogy a pálya agresszív, és az aszfalt is keményebb, mint egy évvel ezelőtt volt” – magyarázta.

Josimura Hirofumi, Oszaka polgármestere egy csütörtöki sajtótájékoztatón beszélt az Oszakai-öbölben épülő mesterséges szigetre megálmodott Forma–1-es futammal kapcsolatos elképzelésekről. Kiemelte, „nagyon szeretnék” megvalósítani a terveket, és már keresi a támogatókat, akik segítenek egy, a szigeten létesülő szórakoztató komplexum megalkotásában.

„Ha sikerült befektetőket találunk a világ bármely pontjáról, akkor olyan dolgokat valósíthatunk meg, amit egyelőre el sem tudunk képzelni” – mondta. „Talán az utcai verseny is elérhető. Nehéz lenne a sima aszfaltos utakat használni, jobbakat kellene fejlesztenünk” – tette hozzá.

Ha a tervek megvalósulnak (persze ezeket egyelőre tényleg csak elképzelésekként kell kezelni), az oszakai lehet az első utcai futam Japánban. Az országban eddig három pálya adott otthont F1-es versenynek: legtöbbször a nagydíjat jelenleg is rendező Szuzuka, de járt a mezőny Fudzsiban és Okajamában is, igaz, az utóbbi helyszín hivatalosan a Csendes-óceáni Nagydíjnak adott otthont.

Ami Szuzuka szerződését illeti, a szervezők pont 2018-ban hosszabbították meg azt (az új egyezség értelmében a helyszín három évig biztosan vendégül látja még az F1-et), a verseny pedig élvezi a Honda támogatását is.

A mesterséges szigeten rendezett Forma–1-es futam sem lenne teljesen új a sportág számára, hiszen a Kanadai Nagydíjat is egy ilyen helyszínen tartják (érdekesség, hogy a Notre Dame-szigetet is egy világkiállítás miatt hozták létre), de az Abu-dzabi Nagydíjat is az emberkéz alkotta Jasz-szigeten rendezik.

Nem villogott az első teszthéten a köridőkkel a Red Bull, mégis magabiztosságot sugall. Autójukat és az új Honda-motort is ütőképesnek érzik, ám Helmut Marko csütörtökön elárulta, optimizmusuk nem csak erre alapul. A tanácsadó úgy véli, Max Verstappen is szintet lépett 2019-re, maga mögött hagyva korábbi gyengeségeit.

Verstappent 2018 elején folyamatosan bajba sodorta ifjonti lelkesedése és türelmetlensége, ám mentora érzi nála a fejlődést. „Már tett egy nagyon szép lépést előre. Lelkes, de összeszedett ezen a teszten. Korábban a tesztelés egy kicsit unalmas volt számára, és egyszerűen csak elvégezte a munkát. Ma már megérti, hogy mennyire fontos, hogy ő is visszajelzéseket adjon a mérnökeinek” – mutatott rá az egyik változásra.

Marko maga is igyekezett terelgetni őt, rámutatva múlt évi gyenge pontjaira. „Beszélgettünk, és az egyik változás, amit majd látni fogunk tőle, a türelem lesz. Emellett tudnia kell, hogy amikor nem nyerhet, akkor is szükséges pontokat szerezni, befejezni a versenyeket, máskülönben nem nyerhet világbajnokságot. Ma már érett. Még mindig nagyon fiatal, de már érett.”

Ilyen szempontból a Red Bull motorváltása is jó hatással volt rá. A Renault-val az előző bajnokság második felében teljesen elmérgesedett Verstappen viszonya, személyeskedésekbe is átcsapó szópárbajt vívtak egymással, és nem telt el versenyhétvége, amikor ne szúrt volna oda a franciáknak nyilvánosan. A Honda munkamódszere és eddigi teljesítménye viszont őt is meggyőzte. „Elégedett a motor vezethetőségével, holott tavaly hallhattuk, milyen dühös volt néha a rádióban. Ezek alapján mind ő, mind a csapat magabiztosan várhatja az új szezont” – összegzett Marko.

Beszédes, hogy az osztrák ismét az esetleges bajnoki küzdelmet emlegeti Verstappen kapcsán. Ennek is van alapja. „A Red Bullról és a Toro Rossóról is elmondhatom, hogy jól sikerült a tesztünk. A motorunk megbízható, és meg kell mondjam, soha nem volt még ennyire jó felkészülésünk a két csapattal. Ez egy új időszámítás, nem nézünk hátra, csak előre. Jó a kapcsolatunk. Csak a megbízhatóság kapcsán voltak kétségeink, de ez egyáltalán nem jelent problémát. Emellett ez egy új kultúra is, de nagyon illik a mi embereinkhez.”

Az erőviszonyok kapcsán Marko hozzátette: „Tegnap a pályán annyi kiderült számomra, hogy pillanatnyilag a Ferrarié a leggyorsabb autó. Mögöttük a Red Bull és a Mercedes következik. Meglátjuk, mire leszünk még képesek Melbourne-ig. Nagyon optimisták vagyunk továbbra is, idén önerőből nyerhetünk versenyeket, és nem kell ehhez különleges pályára mennünk, mint amilyen Monte-Carlo vagy Szingapúr.”

Hiába indult a Ferrari dominanciájával a barcelonai hét, a hajrára végül előállt az a furcsa helyzet, hogy az első öt legjobb kör jegyzője közül egyik sem a megszokott három élcsapat valamelyikének tagja. Ezen a téren a Renault és a Toro Rosso vitte a prímet – e két gárdának mindkét versenyzője az első ötösbe került.

A legjobb eredmény a csütörtök délután nagyot robbantó Nico Hülkenbergé lett, aki bő 2 tizeddel utasította maga mögé a délelőttöt vivő Alexander Albont. Az első ötből hárman a negyedik, ketten a harmadik napon futották idejüket, de közös pont, hogy valamennyien a Pirelli legpuhább, 5-ös számú gumiját használták közben.

Mögöttük a Mercedes két versenyzője sorakozik – közülük a gyorsabb Valtteri Bottas szintén az 5-ös keverékkel száguldott, míg Lewis Hamilton a 4-essel. Így előzték meg a két Ferrarit, akik legjobb körüket a közepes 3-as Pirellin jegyezték.

Érdekesség, hogy a két Red Bull-os csak az összesített 15. és 16. legjobb kör tulajdonosa. Ez megmutatja, mennyire foglalkoztak ezen a héten az egykörös tempójukkal.

Az már kevésbé váratlan, hogy a mindössze másfél napig dolgozó Williams zárja a sort. Javulnia viszont nemcsak nekik kell a folytatásban, hanem az egyelőre csak félig új autót használó Racing Pointnak is. Tegyük hozzá, Sergio Pérezék ugyancsak a keményebb gumikkal jegyezték a legjobb köreiket.

Ami a megtett távot illeti, már kicsit szokványosabb a kép. A legmesszebbre négy nap alatt a Mercedes párosa jutott, igaz, nem sok körrel előzték meg a ferrarisokat. Miközben Lewis Hamilton és Valtteri Bottas minden napon osztozott, Sebastian Vettelék naponta váltogatták egymást Charles Leclerc-rel, és így is hasonlóan hatékonynak bizonyultak.

Szintén elégedett lehet még a teljesített köreinek számával az újonc Alexander Albon és Antonio Giovinazzi – debütáló társaik közül Lando Norris nem sokkal maradt el tőlük, George Russell viszont nagyon. A két williamsest még a két fél napot kapó Pietro Fittipaldi is lepipálta.

Fej-fej mellett a Mercedes és a Ferrari

A csapatoknál szintén a Mercedes áll az élen, 12 körrel túlszárnyalva a Ferrarit. A középmezőnyben az Alfa Romeo jutott legmesszebbre, megelőzve a Toro Rossót, A Red Bull itt is csak a mezőny közepén található.

A leggyengébb mérleggel a Haas, a Racing Point és a Williams zárt. Előbbi két istálló csaknem fele annyit körözött a négy nap során, mint a címvédő csapat.

Ilyen is van: a Mercedes csak 3. a motorgyártóknál

A motorgyártók által teljesített tesztkilométereket nagyban befolyásolta, kinek hány partnercsapata volt. A Mercedes ezen a téren most nemcsak a Ferrarival, de a Hondával szemben is alulmarad. Ennek fő okát a Williams két és fél nap kihagyása jelenti, mellyel bő 300 körös hátrányt szedtek össze.

A Honda most először nem utolsó e vonatkozásban, ami részben annak következménye, hogy most van először két partnercsapata, részben pedig annak, hogy erőforrásukkal semmilyen komolyabb probléma  nem adódott.

A Renault-nak e tekintetben még lesz mit behoznia: több mint egy versenytávval vannak lemaradva a japánoktól.

A Renault már a délelőtti tesztszakasz után is előkelő helyen állt, Daniel Ricciardo ugyanis második volt az akkor vezető Albon mögött, a nap végén pedig büszkén újságolhatták, övék az eddigi legjobb kör, az ausztrált váltó Hülkenberg ugyanis (a leglágyabb, ötös számú gumikeveréket használva) 244 ezreddel gyorsabb tudott lenni a fiatal thai pilótánál.

A franciák azonban ennek ellenére sem lehettek teljesen elégedettek a nappal, összesen ugyanis csak 54 kört teljesítettek, Hülkenberg alatt pedig nem sokkal az említett kör megfutása után meg is állt az autó, tehát a tesztnapjuk is hamarabb véget ért a tervezettnél.

Mivel Albon a második helyen maradt, az a furcsa helyzet állt elő, hogy az első teszthét végén a Toro Rosso versenyzői állnak az összetett eredménylista második és harmadik helyén (a thai mai eredményével, és Danyill Kvjat tegnapi körével, ami akkor elég volt az elsőséghez).

A negyedik és az ötödik helyen a Mercedes versenyzői zártak Valtteri Bottas, Lewis Hamilton sorrendben. A csapat az előző napokhoz képest „kevés” kört teljesített ma, igaz, már korábban elhintették, ezúttal a teljesítményre is rámennek majd a hosszabb etapok után. Ami a köridőket illeti, Bottas az első háromhoz hasonlóan az 5-ös keverékű Pirellit használta, míg a délelőtt autóba ülő Hamilton a négyest, tehát az eggyel keményebb vegyületet.

Charles Leclerc hatodik lett az eredménylistán, a Ferrari azonban ma inkább a hosszabb etapokra figyelt: a monacói tehetség összesem 138 kört teljesített, legjobbjának megfutásakor pedig „csak” a hármas keveréket használta.

Az utolsó órában javított a McLaren újonca, Lando Norris is, aki a négyes keverékkel megfutotta csapata eddigi legjobb időeredményét – ezzel a tabella hetedik helyére került. A helyszíni jelentések szerint a wokingiaknak sikerült javítaniuk autójuk hosszabb etapokon mutatott tempóján, ami mindenképp biztató lehet számukra a tavalyi kiábrándító szezont követően.

A nap legszorgosabb versenyzője Antonio Giovinazzi lett, aki összesen 158 kört teljesített az Alfa Romeóval. Velük kapcsolatban szintén jó hosszabb etapos tempóról szólnak a hírek, sőt egyesek már azt is megkockáztatták, hogy a teszteredmények alapján egyelőre úgy tűnik, a Sauber utódcsapata a negyedik erő a három óriás (a Mercedes, a Ferrari és a Red Bull) mögött. Az ő mai krónikájukhoz hozzátartozik, hogy a fiatal olasz alatt az utolsó 15 percben kétszer is megállt az autó, a piros zászló tehát kétszer is előkerült (a második után, a fennmaradó 1 percig már nem is folytatódott a teszt).

A Haas versenyzői több mint 100 kört teljesítettek ma, úgy tűnik tehát, hogy a csapatnak sikerült megoldani az elektronikai problémákat, melyek miatt a gép tegnap háromszor is leállt.

Noha a tabellán nem volt előkelő helye, komoly figyelem hárult a Red Bull-lal tesztelő Pierre Gasly-ra, a francia hosszabb etapjai ugyanis a Ferrarihoz mérten is meggyőzőnek tűntek, a bikások tanácsadója, Helmut Marko pedig a tesztek alatt elmondta, egyelőre nagyon úgy tűnik, hogy annak, aki győzni akar, a szezon elején mindenképpen a vörösöket kell majd legyőznie. Ami szintén fontos számukra, a francia összesen 146 kört teljesített, tehát eddig a Honda-motor megbízhatóságával sincs komolyabb probléma, nem meglepő tehát, hogy a bikások eddigi legjobb teszthetükről beszélnek.

Az előzőhöz képest valamivel aktívabb napot zárt a Racing Point is (Lance Stroll 72 kört futott), a Williams pedig teljesítette idei első teljes tesztnapját, igaz, versenyzői (a délelőtt pályára guruló Robert Kubica és az őt délután váltó George Russell) egyelőre csak 62 körig jutottak.

A barcelonai 4. nap végeredménye:

2015-ös visszatérése óta a Mexikói Nagydíj a legnépszerűbb F1-es futamok közé tartozik: a látogatottság minden évben elképesztő, a szurkolók rendre nagyszerű hangulatot teremtenek, a szervezők pedig évről évre megkapják a legjobb rendezésért járó különdíjat az FIA-tól. Előfordulhat azonban, hogy 2019-ben véget ér a királykategória mexikói kalandja…

Hiba tárgyalnak ugyanis a szervezők a Forma–1 irányítóival, úgy tűnik, a hosszabbításhoz komoly támogatókat is szerezniük kell, az ország új kormánya ugyanis nem szándékozik támogatni a viadalt (az arra elkülönített pénzt inkább egy új vasút megépítésére költenék).

„Nem néz ki túl jól (a helyzet)” – nyilatkozta a mezőny egyetlen mexikói versenyzője, Sergio Pérez, amikor Barcelonában a hazai futama körül kialakult bizonytalanságról kérdezték. „Remélem, hogy hamarosan jobb híreket kapunk majd. Nagyon fontos az ország számára, hogy megtarthassuk a futamot. Ez egy nagyszerű hely az F1 számára. Az előző négy futam nagyszerű volt, egy csodálatos helyszínen. Nagyon remélem, hogy megtarthatjuk” – tette hozzá.

„Rengeteg ország szeretne F1-es futamot, szóval, ha egyszer elveszíted a helyed a versenynaptárban, akkor nagyon nehéz visszakerülni oda. Ha elveszítjük a helyünket, azzal vége is lehet a történetnek. Ha ez megtörténik, megint várhatunk majd 30-50 évet, hogy visszaszerezzük. Szerintem nagyon jó reklám egy országnak, ha van egy versenye, szóval kár lenne elveszíteni” – magyarázta.

Pérez szerint a futam elvesztése nemcsak az országnak, hanem a fiatal versenyzőgenerációnak is nagy csapás lenne. „A futam nagy érdeklődést váltott ki a fiatalabb generációk körben is. A versenyt megelőző 15 évet futamok nélkül töltöttük. Szóval, ha nem marad meg a versenyünk az szégyen lesz, nagy szégyen az új generációk, a sport és a hazánk számára is” – zárta gondolatát a tapasztalt versenyző.

A csütörtöki tesztnap rajtja után egyből egy Williams hagyta el a garázst. Ilyet még nem láttunk Barcelonában idén, hiszen a csapat csak szerda délutánra tette menetkésszé későn testet öltő új autóját, melynek így a mai az első igazi tesztnapja. Már ha ezt igazinak lehet nevezni. Miközben az ellenfelek napi száz köröket teljesítettek a héten, nekik még olyan munkálatokkal kell foglalkozniuk, amin többen jobb esetben már a gyakorlás előtti filmes napjukon átestek.

Robert Kubica csütörtök délelőtt először vihette pályára a fehér-kék masinát, mellyel az ebédszünetig 48 kört teljesített. Ezek nagyobb részét viszont a gépe oldalára szerelt mérőrácsokkal, lassú tempóban, aerodinamikai teszteket végrehajtva a mérnökök számára. „Fontos volt lefuttatni bizonyos teszteket, ellenőrizni dolgokat és gyűjteni némi adatot. Ez tehát nem volt egy igazi tesztnap a vezetés szempontjából, csak rendeztünk dolgokat. Remélem, George-nak jobb lesz a délutánja, és pontosabb képet kaphatunk” – mondta még George Russell délutáni műszakkezdése előtt.

Kérdezték arról, tapasztalt-e olyan gondokat, amilyenek 2018-ban egész évben keserítették az életüket. „Nos, igazából most is voltak problémák, csak más problémák… Az idei fő problémánk az volt, hogy nem volt autónk, ami lehet, hogy nagyobb. De most már itt van” – mutatott rá a nyilvánvalóra.

Azért e terelő válasz, mert igazi véleményt még alkalma sem nagyon volt formálni az FW42-ről. „Az Ausztráliára való felkészülés szempontjából ugyanabban a helyzetben vagyok, mint egy hónappal vagy három hónappal ezelőtt. Ez a hét arról szólt, hogy a csapat elérjen valamit, és csak most kezdjük meg a felkészülést. Nem tűnik úgy, hogy ez már a negyedik tesztnap lenne, számunkra ez az első. Volt tizenkét köröm ráérezni az autóra, ami elég kevés, de legalább bizonyos eredményeket már elértünk. Nem mindent, nem volt ez egy könnyű délelőtt. Péntek óta itt vagyok, és még sosem vártam ilyen sokat tizenkét-tizennégy körre, amit a saját tempómban teljesíthetek… Nem voltak jó napok ezek a csapat szempontjából, de végre itt az autó, és a csapat jó munkát végzett a gyors megépítésével.”

„Ez nem ideális, de a jelek szerint már meg kell szoknom, hogy az életben semmi sem ideális. Az van, amink, a csapat még így is jó munkát végzett, hiszen nagyjából ötödannyi idő alatt építette meg az autót, mint általában szokás. Ezért jár az elismerés. Másrészről viszont rá kell jönnünk, mi történt.”

Tesztje kapcsán hozzátette: „Érezhetsz dolgokat. Szó sincs arról, hogy az autó teljesen rossz. Még felkerülnek rá elemek, talán nem sok, de az biztos, hogy egyelőre kényszerhelyzetben vagyunk. De nem helyes erről beszélnem, én csak vezetni vagyok itt, szóval inkább erre figyelek. Végre van autóm, remélem, hogy a jövő héten többet foglalkozhatok a felkészítésével az első versenyre.”

„Bizonyos szempontból előrelépés, más szempontból nem feltétlenül. A kérdés az, hogy nagyobb előrelépést tettünk-e, mint amekkora visszalépést a szabályváltozások miatt. Egyelőre nincs értelme az autó teljesítményéről beszélni, sem az érzésekről, ez csak a jövő héten fog kiderülni.”

Miközben a Williams máris napokat veszített, a többi csapat egyre jobban kiismeri saját autóját, és a legtöbbjük elégedett annak kezelhetőségével, vezethetőségével. A 2018-as formája miatt eleve hátrányból indító grove-iaknak tehát duplán nehéz lesz a felzárkózás. „A mezőny valóban erősödött, de ez normális is annak tudatában, milyen technikai irányokat választottak. De nekünk most magunkkal kell foglalkoznunk” – mondta Kubica. „A tíz nappal ezelőtti festésbemutatónkon azt mondtam, hogy a sima évkezdést kell célul tűznünk. Ez nem igazán sikerült, de tovább kell lépnünk, és el kell érnünk, hogy így is simán kezdődjön a szezonunk. Pár jó napra van szükségünk. Bármilyen teljesítményt is fogunk nyújtani, a tőlünk telhető legjobb munkát kell végeznünk, és nem a többiek teljesítményével kell foglalkoznunk, hanem a magunkéval.”

Nincsenek könnyű helyzetben, vélekedések szerint ez már szinte válságos helyzet. Claire Williams helyettes csapatfőnök szerint viszont inkább a 2018-cal induló konszolidációs folyamatuk egy újabb nehéz állomása csupán. „Végre pályán van az autónk. Sok munkánk lesz még, de mindig is mondtuk, hogy időbe fog telni, mire a csapatot újra vágányra tereljük. Még nem végeztünk a munkával, de 2020-ra pályára kéne állnunk. Nincs szó válságról, ez egy út, melyen haladva elég jóvá kell válnunk ahhoz, hogy a jövőben ne kövessük el újra ezeket a hibákat, és jobb autót építsünk, mellyel sikeresebbek lehetünk.”

Napok óta megy a találgatás arról, mennyire valós az első két tesztnapon utolérhetetlennek bizonyuló, de gumiválasztásához képest azóta is nagyon gyors Ferrari fölénye. Sebastian Vettel és Charles Leclerc már a teszt kezdetekor képes volt 1:18,1 körüli időkre, és két fő riválisuk, a Mercedes és a Red Bull nemigen közelítette meg őket. A csütörtök délelőtti volt az első alkalom, amikor Lewis Hamilton hasonló tempót tudott autózni, mint a vörösök, ám a piros (4-es számú) gumitípuson elért legjobb eredménye így is csak pár századdal jobb, mint amit Charles Leclerc az eggyel keményebb Pirellin ért el.

Az összevetést számos tényező nehezíti. A gumik közötti eltérések nagyjából ismertek, az üzemanyagszintekre némi számolgatás után szintén lehet következtetni, ám arról még a legjobban matekozóknak sem lehet pontos elképzelésük, hogy az egyes autók éppen milyen motorbeállításokkal köröznek, mennyit használnak az ERS energiájából, de még az sem követhető egyértelműen, melyik időeredmény született DRS használatával vagy anélkül.

E sok változó miatt teljesen másképp is festhetnének az erőviszonyok, mint amit a köridők sugallnak, ám Valtteri Bottas csütörtök délelőtt figyelmeztetett: akárhogy is csűrjük-csavarjuk, nincs az a helyzet, ami rácáfolhatna arra, hogy a Ferrari nagyon jó. „Nagyon erősnek tűnnek. Nem számít, hogy mennyi üzemanyaggal mennek, vagy milyen motormódokat használnak, akárhogy is próbáljuk korrigálni az eredményeiket, nagyon gyorsak. Mind egy körön, mind a hosszú etapokon” – állapította meg a finn.

A Mercedes ilyen szempontból nagyon egységes véleményen van, az elmúlt két napban nem győzték hangoztatni, hogy pillanatnyilag a Scuderiát helyezik az első helyre. Hogy mennyire játszanak rá a helyzetre, és mennyire valósak az aggályaik, azt nehéz megítélni, Bottas szerint mindenesetre nem is kérdés, hogy ki jelenti a mércét jelenleg. „Ebben a pillanatban kicsivel ők vannak előrébb” – vélekedett.

Mivel csak a felkészülés elején járunk, a csapatoknak pedig nemcsak a napi programja, hanem a fejlesztési ütemterve is eltér, gyors változásra akár már a jövő héten is számíthatunk. A Mercedes például készül egy új csomaggal a következő négy napra, és Bottas szerint az új szabályok miatt eleve meredekebb lesz a fejlődési görbéjük, mint eddig.  „Képtelenség részletekbe menő számításokat végezni, még nagyon az elején járunk. Az új szabályok miatt nagy lesz a fejlesztési verseny. Nem gondolnám, hogy bárki is azzal az autóval fog rajthoz állni az első versenyen, amelyet az első teszten használ. Nálunk sem lesz így, az első futamig fognak érkezni újítások. De csak arra nem hagyatkozhatunk, hogy jönnek a fejlesztések, a mostani specifikációt is muszáj gyorsabbá és jobbá tennünk.”

„Nyilván számolgatunk az időeredmények alapján, de inkább a korlátozott tesztlehetőségből próbáljuk kihozni a legtöbbet, ezért magunkkal foglalkozunk. Majd a tesztek között lesz egy kis elemezgetés arról, hol is tartunk, de az számít leginkább, hogy minél hatékonyabban használjuk ki ezt a két tesztet Melbourne-ig. Afelől viszont semmi kétség, hogy a Ferrari nagyon jó. A csapatnál mindenki izgatott az autó megismerése és fejlesztése miatt, és bár nem vagyunk mérföldekkel a többiek előtt, sőt, úgy fest, a Ferrari van jobb helyzetben, ez csak még jobban motivál minket.”

A Ferrari vélt előnyéről a szerdai ebédszünetben Charles Leclerc-t is kérdezték, ám ő visszadobta a labdát az ellenfeleknek, megállapítva, hogy az összevetés megtévesztő lehet. „A teljesítménnyel nincs is értelme foglalkozni, elvégre ez csak teszt. Valószínűleg nem igazán nyomják, de még mi sem. Nem tudhatjuk, hogy a többiek mennyire altatnak, ez csak az első versenyen fog kiderülni. A legfontosabb ezen a teszten, hogy minden nap elvégezzük a feladatainkat, és mivel ez sikerül, elégedettek vagyunk.”

Nehézkesen indult be, de eddig annál érdekesebben alakult a barcelonai első teszthét utolsó napja. A mindössze 5-6 Celsius-fokos pályán kora reggel hamar szemtanúi lehettünk a felkészülési idény eddigi talán legfurcsább kicsúszásának. Lando Norris bő negyed óra elteltével az 5-ös kanyarban fordult el egészen alacsony sebességgel, ám autója hátulja a kanyar közepén valahogy így is kitört, és a McLaren egyenesen a kavicságyba csúszott.

A furcsa jelenet jó 20 percig tartó piros zászlós megszakítást vont maga után, felborítva kicsit a csapatok nap eleji programját.

Az első órában ennélfogva sok köridőt nem is láthattunk: 50 perc elteltével még csak két név szerénykedett az eredményjelzőn, de 10 órakor is csupán öt. Az 1:20 alá elsőként bemenő Romain Grosjean áll ekkor az élen Charles Leclerc előtt, aki az egyik első etapja során elhagyott egy első szárnyra szerelt kamerát. A Ferrarinál mostanság ennél nagyobb problémákat nemigen látni.

James Allison technikai igazgató a Mercedes szerdai két versenyszimulációja után azt ígérte, csütörtöktől a teljesítményjavításra és a jobb köridők elérésére helyezik a hangsúlyt, és csapata tartotta is magát ehhez. Bár Lewis Hamiltont az első több mint egy órában mindössze egyetlen installációs körön láthattuk, 10 óra után máris látszott, hogy valóban jobban a lovak közé csapnak az ezüstösök. Első, 2-es gumin teljesített köreivel máris olyasmit láttunk, amit a csapattól idén még nem: az élre álltak.

1:18,800-as körével kezdetét vette egy másfél órán át tartó – nem feltétlenül nyílt sisakos… – „csata” a Ferrarival. Charles Leclerc eleinte szintén a C2-es gumin futott, és fél órával Hamilton köre után két gyorskört teljesített, melynek végén 1:18,475 másodperces idővel hátrébb lökte a címvédőt a rangsorban. Hamilton 10 perc múlva már a sárga jelölésű C3-as gumin futott lila szektorokat, ám a reváns ekkor még nem jött össze, mivel az utolsó sikán előtt belefutott a lassú tempóval haladó Robert Kubicába – majdnem szó szerint… Csak a sikán levágásával tudta elkerülni a lengyelt. Egy hűtőkört követően aztán újra nekifutott (mármint a gyorskörnek), és 1:18,518-ra javított, ám előrébb nem lépett.

A második óra így Leclerc vezetésével telt le, ám nem sokkal 11 után Hamilton ismét gumit cserélt, és a piros jelölésű 4-es keveréken már sikerült visszavennie a vezetést egy 1:18,337-es idővel; majd húsz perccel később már 1:17,977-re javított. Próbálkozásaihoz hozzátartozik, hogy mindkét javítása során hagyott némi időt a pályán: először a 9-es kanyarban futott kicsit szélesre, aztán a középső szektora nem sikerült tökéletesen.

Leclerc a piros gumira már nem követte a britet, ám többedszeri próbálkozásra javítania a sárga Pirellin is sikerült, kétszer is. Előbb 1:18,065 másodperccel megfutotta Ferrari eddigi legjobb barcelonai eredményét, majd az utolsó félórában 19 ezredet még ebből is lefaragott. A gumik becsült teljesítménykülönbségét figyelembe véve ez nem rossz eredmény, hiszen Hamilton az eggyel puhább típuson is csak 7 századra volt tőle.

Megfigyelhető volt ugyanakkor, hogy Leclerc egyelőre nem vezet annyira kiegyensúlyozottan, mint Sebastian Vettel. Ezt jelezte az első órákban látott számos blokkolós elfékezése, a hajrában az 5-ös kanyarban történt kavicságyas kicsúszása, de az is, hogy legjobb szektorait különböző körökben érte el, és sok esetben hiába autózott jó részidőt, a pálya következő szakaszán rontás (vagy forgalom) miatt elmaradt a javítás. A nem túl jó "helyzetkihasználás" már kedden (de egyébként 2018-ban) is jellemző volt a fiatal tehetségre.

A tesztdélelőttöt így sem a Mercedes és a Ferrari vetélkedése határozta meg végül. Alig, hogy Hamilton az élre állt, Daniel Ricciardo Renault-jára is fölkerült a piros jelölésű C4-es gumi, melyen az ausztrál 6 századdal túlszárnyalta a tavalyi bajnokot. A DRS-ét újra használó hétszeres futamgyőztes az utolsó óra kezdetén aztán az 5-ös, legpuhább Pirellit is kipróbálta, és 1:17,785 másodperces körével már megközelítette Danyiil Kvjat heti legjobbját is.

A maximumot azért neki sem sikerült kihoznia, hiszen a harmadik szektorban tizedeket hagyott ott. Ha pedig a legjobb részidőit raktuk volna össze, 1:17,4-es körre is képes lett volna.

Ahhoz, hogy az ő elsőségével vonuljunk el az ebédszünetre, kellett is volna ez az idő. Fél órával a leintés előtt tudniillik megint érkezett a Toro Rosso, és megint robbantott egyet. Alexander Albon is a C5-ös gumit használta, és 1:17,637 másodperces eredményével további 7 századot javított csapattársa előző napi idején. Nem lennénk meglepve, ha a Honda a faenzai csapatot használná arra, hogy először tesztelje új erőforrását nagyobb teljesítménymódban.

Sebastian Vettel 2018-as téli csúcsa mindenesetre már fél másodperces közelségben van, és van rá esély, hogy egy szokásos nap végi hajrával már ez is veszélybe kerüljön.

Az első négyes mögé két Ferrari-motoros autó sorolt be. Antonio Giovinazzi 52 ezreddel előzte meg Romain Grosjeant, ám miközben az olasz csak a sárga gumit használta, haasos ellenfele eggyel puhább típuson futott.

Mögöttük Pierre Gasly következett egy 1:19,4-es körrel. Miközben a Mercedes most először ízelítőt adott valós képességeiből, a Red Bull továbbra sem látta értelmét kiteríteni a lapjait. Autójukat az első egy órában alig lehetett látni a pályán, első mért körüket negyed 11 körül teljesítették, és hiába gyorsultak a szünethez közeledve, a legjobb helyezéseknek nem kerültek a közelébe.

Visszafogott délelőtt van Lando Norris és Lance Stroll mögött, akik az 50-es körszámot sem érték el, ám Robert Kubicát így is lehagyták. A mai a Williams első igazi tesztnapja azok után, hogy csütörtökön George Russell segítségével bejáratták FW42-es modelljüket. Az éjszaka új aerodinamikai elemek is érkeztek, így a csapat megkezdte fejlesztő programját.

Kubica a délelőtt felét azzal töltötte, hogy lassú tempóban vitte körbe az első kerekek mögé szerelt méretes mérőrácsokat, melyekkel a mérnökök a koncepciójuk működését mérték föl. A lengyel föl is tartotta pár riválisát, amíg e munkálatokhoz asszisztált, aztán fél 12 előtt végre megkezdhette az igazi száguldást. Fokozatosan javított idején, ám csak egy 1:21,542-es közepes (sárga) gumis körig jutott, vagyis a 9. Strolltól is másfél másodperccel elmaradt.

Kubica heti munkája ezzel véget is ért, a délután már újra George Russellé. Versenyzőcsere lesz a Mercedesnél, a Renault-nál és a Haasnál is, így a második négy órában láthatjuk még Valtteri Bottast, Nico Hülkenberget és Kevin Magnussent.

A barcelonai 4. nap állása 13 órakor:

„Nincs miről írni, így most ez is elég érdekessé vált” – mondta mosolyogva Barcelonában Valtteri Bottas az év eleje óta meglévő szakálláról. Talán csak kis változást jelent a megjelenésében, bizonyos szempontból mégis van egy szimbolikus üzenete az arcszőrzetnek: 2019-ben szeretne megújulni, tiszta lappal indulni.

„Ez egy új Valtteri” – erősítette meg Bottas az őt szintén szakálláról kérdező Auto Bildnek. „Idén másféle szemléletmódra lesz szükségem ahhoz, hogy elérjem a céljaimat. A télen nem borotválkoztam, mert úgy gondoltam, jó a szakáll, illik a külsőmhöz és ahhoz, amit sugallni akarok.”

Az üzenet egyértelmű: Bottas úgy érezte, talán túlságosan is kedves volt eddig. „Talán előfordult, ha utólag visszagondolok” – erősítette meg. „Mindig is csapatjátékos voltam, de rájöttem, hogy ebben a sportágban mindennek megvan a határa. Magadra is muszáj gondolnod, és lehetsz úgy is csapatjátékos. Én úgy tervezem, hogy az maradok, mert hosszú távon csak a csapaton belüli jó hangulat vezethet a legjobb eredményekhez. De csak egyetlen pályafutásom van, és ha mindig csak támogatok másokat, ahelyett hogy én támadnék, sosem fogom elérni a céljaimat.”

„Az előző év végén csalódott voltam és bosszús. Főleg a második félév miatt, ami után meg is fogadtam magamnak, hogy ilyesminek többé nem szabad megtörténnie. Ha idén el akarom érni a céljaimat, fel kell készülnöm megtenni mindent, ami ehhez szükséges. Ha ehhez keményebbnek kell lennem, akkor úgy lesz.”

E szemléletváltásban nemcsak a múlt évi nyeretlensége és újabb súlyos Lewis Hamilton elleni veresége játszott szerepet, hanem az is, hogy a Mercedes év végére nyíltan vízhordóvá fokozta le. Szocsiban még a futamgyőzelmet is át kellett adnia Hamiltonnak. „Ha újra abba a helyzetbe kerülnék, másképp kezelném” – mondta Oroszországról Bottas, aki már főnökével, Toto Wolff-fal is közölte, hogy vége az ajándékozós időszaknak. „Abu-Dzabi után hosszasan elbeszélgettem erről Totóval, és jeleztem, miután feltöltöm az akkumulátoromat, erősebben fogok visszatérni.”

Hamilton felkészült a nagyobb ellenállásra

Barcelonában Lewis Hamiltont is kérdezték arról, mit vár csapattársától a harmadik közös évükben. Szavaiból kiderült, számít rá, hogy Bottas bekeményít. „Nem jellemző rám, hogy vannak várakozásaim bármi kapcsán is, de gyanítom, hogy idén agresszívebb próbál lenni. Biztosan keményebben fogja nyomni, és a felkészülésekor is keményebb volt. Mindig hihetetlenül eltökélt, már amikor megérkezett, akkor is az volt. Nem ingott meg. Biztosra veszem, hogy tudja, mire van szüksége, és erre fog összpontosítani. Egyelőre csak annyit látok belőle, hogy dolgozik a garázsban, azt nem tudom megmondani, változtatott-e valamin idén. De a versenyeken úgyis ki fog derüli.” – fogalmazott.

Egyben kiemelte, mennyire fontos a Mercedes számára, hogy Bottas nem teremt feszültséget. Szerinte ezen a téren nem lesz változás. „Idő kell ahhoz, hogy beilleszkedj egy csapathoz, ez sosem könnyű. Valtteri is sokat tett hozzá a csapatunk sikeréhez, ő egy stabil pont. Sosem volt még hozzá hasonló csapattársam. Sokat beszélgetünk az autóról, és ilyesmit még egyik korábbi csapattársamnál sem tapasztaltam. Nagy hatással volt a csapatra, ő a legegyenesebb versenyző, akivel valaha dolgoztam, és talán a legszerényebb is. Neki köszönhetjük, hogy ilyen jó a hangulat a csapatnál, valamint hogy az elmúlt két évben mindkét bajnokságot megnyertük” – dicsérte finn kollégáját.

Játszmák nélkül győzné le Hamiltont

Kérdés, Hamilton oldaláról is marad-e a békés hangulat, ha Bottas elkezd fejtörést okozni számára. A finn lélektani hadviselésbe mindenesetre nem tervez bonyolódni.  „Megvan a magam módszere, én sosem voltam a pszichológiai játszmák embere. Van tervem arra, hogyan váljak sikeressé” – jelentette ki.

A hozzáállásának hirtelen megváltoztatása ismerős lehet. Hamilton oldalán már elődje, Nico Rosberg is volt kénytelen szembesülni, hogy a brit teljesen elnyomja őt, ha nem válik agresszívebbé és önzőbbé. Az eredmény a 2016-os legyőzése és a bajnoki cím elhódítása lett. Bottasnak is ez a célja, és úgy érzi, el is érheti. „Tudom, hogy képes vagyok rá. Egy-egy versenyen már bizonyítottam, de mindig voltak gyengébb futamaim is, amiket már nem engedhetek meg magamnak. Következetesebbnek kell lennem.”

Már dolgozik a gyengeségein, mégpedig két új emberrel az oldalán. Eddigi versenymérnöke, Tony Ross tavaly jelezte, hogy az F1-ről a Forma–E-re vált, így a finnek most új munkatársakkal kell összeszoknia. „Új versenymérnököm lesz, és új teljesítménymérnököm. Emiatt sok megbeszélésünk van, hogy kitapasztaljuk, hogyan tudnánk javítani bizonyos dolgokon, és hogyan lehetne új szintre emelni az egyéni teljesítményem.”

Két éven át nyüstölte egymást a bajnoki címért Lewis Hamilton és Sebastian Vettel, ám 2019-ben esély nyílhat arra, hogy más is bekapcsolódjon párharcukba. Egyfelől ez a célja Max Verstappennek az erősödő Red Bull-lal, ám vannak, akik szerint egy meglepetésember, Charles Leclerc is megkeserítheti a két többszörös bajnok életét. Persze főként Vettelét, akivel egy csapatot alkotnak a Ferrarinál.

Bár Mattia Binotto csapatfőnök kijelentése alapján, miszerint év elején a négyszeres bajnokuké lehet az elsőbbség, nem egyértelmű a maranellói szereposztás, párosuk így is izgalmasnak ígérkezik – az ellenfelek szerint sem. Max Verstappen például biztosra veszi, hogy Leclerc többre lesz képes a vörösöknél, mint Kimi Räikkönen. „Szerintem veszélyt jelenthet Vettelre, mivel nagyon gyors és intelligens. Még természetesen nem túl tapasztalt, de egy körön biztosan állni fogja a versenyt, miközben versenytávon talán még nem. De gyorsabb lesz Räikkönennél” – hangzott a holland jóslata.

Lewis Hamilton számára ismerős a Leclerc-re váró idei kihívás, ér már tenyerét dörzsölve várja, hogyan boldogul eddigi legnagyobb ellenfele a monacóival. „Majd az idő eldönti. Ő most ugyanolyan helyzetben van, mint én voltam a pályafutásom kezdetén a McLarennél” – utalt a 2007-es szezonjára Fernando Alonsóval. „De nem lenne helyes túl sokat várni tőle. Ez még csak a második szezonja lesz, még fiatal, fog hibákat véteni.”

Vettel szerinte egyelőre még előnyben lesz, így vannak kétségei afelől, Leclerc puszta tehetsége hosszabb távon elegendő-e a legyőzéséhez. „Azt senki sem kétli, hogy milyen tehetséges és gyors. Sokakat meg fog lepni. De az ellenfele egy veterán, egy négyszeres világbajnok lesz. A rutint semmi sem pótolhatja. A fiatal versenyzőkben az a csodálatos, hogy ennyire energikusak. Izgatottan várom, hogy mire viszi a tehetségével, az energikusságával és elszántságával egy óriási tapasztalattal bíró Vettel ellen.”

A Renault-tól láttuk az első három tesztnap egyik legkomolyabb balesetét. Daniel Ricciardo kedd délelőtt a célegyenesben haladt teljes sebességgel, amikor nagyjából 320 km/órás tempónál a felnyitott hátsó szárnylapja lerepült a helyéről. A háttal kivágódó ausztrálnak nagy szerencséje volt, hogy el tudta kerülni az első kanyar bukóterének gumifalát, így autója a szárnyhibát leszámítva nem sérült meg.

Miután új gépekről van szó, a csapatok még óvatosak, így a Renault úgy döntött, kedd délután és szerda délelőtt egyáltalán nem engedi használni Nico Hülkenbergnek a DRS-t. Csapattársa szerda délután aztán már újra felnyithatta a szárnyát, miután a mérnökök meggyőződtek arról, hogy sikerült megoldani a problémát.

„A baloldali ütközőt veszítette el, így vált lehetővé a fékszárny elfordulása” – magyarázta Nick Chester technikai igazgató. „Elég könnyű volt megoldani. Megértettük a problémát, és kijavítottuk a hibát, így újra használhattuk a DRS-t. Ebédszünet után végeztünk pár ellenőrzést, aztán délután újra használtuk az etapok eleji gyorskörök alkalmával.”

Nem a Renault volt azonban az egyetlen csapat, amelynek gondjai adódtak a DRS-sel. A Racing Point például szerdán egész napra lemondott a szárnynyitogatásról. Elővigyázatosságból. Az ok mindkét esetben ugyanaz volt: 2019-ben változtak a DRS-szabályok, és elsőre nem sikerült tökéletesen alkalmazkodniuk ehhez. Az előzések elősegítése érdekében idén 65-ről 85 milliméterre növelték a szárny felnyitásával keletkező rést, vagyis nagyobbra kell nyitni a fékszárnyat. További változás, hogy a hátsó szárny egésze a korábbinál 10 centiméterrel szélesebb lett, ami 10%-os növekedést jelent, valamint 2018-hoz képest magasabban is helyezkedik el. Ezek együttese nagyobb terhelést jelent, és a két csapat a jelek szerint kissé alábecsülte ennek nyitott DRS-re gyakorolt hatását.

A Renault már végre is hajtott egy kisebb módosítást a rendszerén. „Nagyobb lett a szárny, és nagyobb lett rajta a terhelés is. A DRS geometriája is változott, mivel más lett a mechanizmus az idei évben. Csak egy részleten kellett változtatnunk” – magyarázta Chester.

A keddhez hasonlóan ezúttal is inkább a fiatalabb generációé lesz a főszerep Barcelonában, ám pár voltázás is van az előzetesen ismertetett menetrendben. Például a Haasnál, ahol mégsem kap szerepet ma Pietro Fittipaldi. A brazil váratlan beugró volt kedd délután, mivel Kevin Magnussennek gondja akadt az üléspozíciójával. Bár csak 13 kört teljesített, mivel a négy óráját megkapta, a csütörtökön a két állandó versenyző osztozkodik: a délelőtt Romain Grosjeané, a délután Kevin Magnussené.

Günther Steiner csapatfőnök szerint a dán problémáját sikerült megoldaniuk. „Elkészültünk, rendben lesz. Csak módosítanunk kellett a fejtámaszát és az ülését. Semmi komoly, csak igazítás. Kedden csak nem volt időnk biztonságos módon végrehajtani ezt, de helyben megcsináltuk” – jelentette.

A tegnapi háromszori leállás után már csak a műszaki gondokat kéne száműzniük.

A másik változás a Williamsnél történt – ha egyáltalán lehet azt állítani, hogy a jókora késésbe került csapatnak voltak egyértelmű tervei. Szerdán csak délután hajthattak pályára az FW42-essel, a volán mögött George Russell ült, aki amolyan bejáratást hajtott csupán végre. A valódi munka csütörtökön veszi kezdetét, és délelőtt hajthat pályára először a 8 év után visszatérő Robert Kubica. A lengyel aztán délutánra átadja a volánt újonc csapattársának.

Claire Williams elárulta, még a szerdai autójuk sem volt teljes, több aerodinamikai elem csak a záró napra érkezik a helyszínre. „Éjszaka több alkatrész is érkezik, és onnantól elkezdhetünk ténylegesen az aerodinamikai programunkra koncentrálni. Még korai bármit mondani a késlekedés hatásáról. Kimaradt két nap tesztelés, ami nem ideális, hiszen sok kilométerről van szó. De egyelőre nem tudhatjuk, milyen hatással lesz ez ránk. Most össze kell sűrítenünk a programot, és mindent kihozni a megmaradt időből” – fogalmazott a helyettes csapatfőnök.

Ami  a többieket illeti, a Mercedes és a Renault a Haashoz (és eddigi gyakorlatához) hasonlóan felezi a napját. A címvédőtől ma talán komolyabb időeredményeket is várhatunk: James Allison technikai igazgató legalábbis célzott rá, hogy a tegnap teljesített két versenyszimulációjuk (!) után mostantól már inkább a teljesítmény javítására helyezik a hangsúlyt.

A Ferrarinál és a Red Bullnál újra a fiatal új versenyzők ülnek volán mögé, csakúgy, mint a McLarennél, a Racing Pointnál és az Alfa Romeónál, miközben a Toro Rosso is újra beveti az újonc Alex Albont.

A teszt 9 órától 18 óráig tart, 13 órakor egyórás ebédszünettel félbevágva. Eseményeit az F1 TV online előfizetői élőben követhetik, az időeredmények pedig az alábbi csatornán figyelhetők:

A 4. tesztnap résztvevői:

Mercedes: Lewis Hamilton (délelőtt), Valtteri Bottas (délután)

Ferrari: Charles Leclerc

Red Bull: Pierre Gasly

Renault: Daniel Ricciardo (délelőtt), Nico Hülkenberg (délután)

Haas: Romain Grosjean (délelőtt), Kevin Magnussen (délután)

McLaren: Lando Norris

Racing Point: Lance Stroll

Alfa Romeo: Antonio Giovinazzi

Toro Rosso: Alexander Albon

Williams: Robert Kubica (délelőtt), George Russell (délután)

Célba talált a Torpedó! Már-már úgy tűnt, Kimi Räikkönen délelőtt futott legjobb köre elegendő lesz a szerdai tesztelsőséghez, ám ez a nap sem zárulhatott nagy hajrá nélkül. Danyiil Kvjat Toro Rossójára az utolsó órában fölkerültek a legpuhább gumik, és az orosz versenyző 58 ezredmásodperccel túlszárnyalta 2007 bajnokát. 1:17,704 másodperces körénél eddig senki sem futott jobbat idén Barcelonában.

„Én sem számítottam arra, hogy első leszek” – ismerte el az összesen 137 kört teljesítő Kvjat, aki egyetlen fordulóval maradt el attól, hogy ezen vonatkozásban is az első legyen. „Jó érzés a tabella tetején látni a neved, de ez most számomra csak másodlagos. A legfontosabb, hogy sok kört teljesítettünk, csak Kimi tudott többet futni nálunk, ami egy kicsit bosszant is. Minden feladatunkat elvégeztük. Az első napomon nem tudtam ennyit menni, ezért elégedett vagyok a munkánkkal. Lehet ilyen a folytatás is!”

„Mindig is tudtam, hogy benne van az autóban a legjobb idő…” – viccelődött később, aztán figyelmeztetett: „A legjobb idő nem vakít el minket, tudjuk, milyen programon voltunk. De nem voltam még a határon, nem akartam kockáztatni, hiszen új autónk van, nem kéne a falnak vinni. Boldog vagyok, hogy ilyen sokat tudtam menni, mert az első napomon ez nem volt így. A fiúk elégedettek voltak a munkámmal.”

Kérdezték a Honda erőforrásáról is, melyet a hírek szerint még sem a Toro Rosso, sem a Red Bull nem használhat maximális teljesítményen. Max Verstappen megerősítette, hogy visszafojtották motorjukat, Kvjat viszont erről nem sokat tudott mondani. „A motor esetében nem foglalkozom a beállításokkal, ezt a mérnökökre hagyom, de jónak érzem, és megbízható is, aminél több egy teszten nem is kell” – jelentette ki.

A javulásukról igazán pontos képet nem tud alkotni. „Mivel kihagytam egy évet, nem igazán tudok  mihez viszonyítani, még úgy sem, hogy az előző év végén kipróbáltam a Toro Rossót. Azt érzem, hogy több lóerő áll rendelkezésünkre, mint akkor, de azt is tudom, hogy ez még csak az alapbeállítás, szóval van még itt tartalék. Azt viszont nem állítanám, hogy az autó teljesen más, mint volt tavaly.”

Összességében elégedetten zárta első teszthetét, de nem a szerdai elsősége miatt. „Nem szükséges az eredményjelzőre néznem ahhoz, hogy elégedettnek érezzem magam. Bárcsak az összes tesztnap ilyen lenne! Az eddigi két napra visszatekintve azt mondanám, szívesen mentem volna több kört. Akár kétszázat is mentem volna egy nap, bár nem hiszem, hogy a nyakam is akarta volna ezt… Az autó fekszik nekem, kiszámítható, jól reagál a beállítás változására, jó a vezethetősége. Számomra most véget ért az első teszthét, de a másodikon még mehetek annyi kört, ami a megfelelő felkészüléshez kell.”

Szerdán újabb 109 kört tett hozzá Max Verstappen a Red Bull eddigi terméséhez. Ha nincs Pierre Gasly keddi balesete, csapatuk elmondhatná, hogy mindhárom eddigi napon három számjegyű kört teljesítettek Barcelonában, ami már önmagában is dicséri a Honda megbízhatóságát. Christian Horner meg is jegyezte a második nap végén: „Már ősidők óta nem kezdtünk ilyen simán egy tesztet.”

Némi fennakadás azért volt náluk szerdán. Gasly bukása után a csapat az éjszakai műszakban motort cserélt az RB15-ösben, mely aztán szerda délelőtt hosszú ideig a garázsban rostokolt. Verstappen csupán 33 kört teljesített az első négy órában. A csapat szerint nem volt komoly baj, csak egy csere miatti elektronikus hibával szembesültek. „Ezek csak kis dolgok, de mivel minden annyira be van építve az autóba, sokszor tovább tart megoldani őket” – kommentált teljes nyugalommal a fiatal versenyző.

Nincs gond a Honda-motorral

A paddockban ugyanakkor híre ment, hogy annyira mégsem tökéletes a Honda új motorja. Állítólag hasonló vibrációs problémákkal szembesültek, mint az előző években többször is, és szerdán ezért is töltött annyi időt a garázsban az RB15-ös. A manapság elemzőként dolgozó korábbi McLaren-szerelő, Marc Priestley úgy vélte, éppen e probléma miatt nem használhatja egyelőre egyik csapata sem magasabb teljesítményszinten a japánok hajtóegységét.

Max Verstappen e felvetést gyorsan elintézte: „Úgy tűnik, az emberek mindig mindent jobban tudnak” – jelentette ki. Főnöke, Christian Horner már ennél konkrétabban cáfolt. „Egyáltalán nincsen semmilyen vibrációs problémánk, egyik menetünk során sem tapasztaltunk ilyet. Nem is tudom, honnan jött ez” – méltatlankodott.

A versenyző azt azért elismerte, hogy még nem járatták csúcsra a Honda-motort, ám szerinte ebben semmi szokatlan nincs ilyenkor. „Természetes, hogy nem. Szerintem senki sem tette. A legfontosabb most a megbízhatóság, és hogy az autó jól működjön. Nem voltak problémák, ami jó hír.”

Helmut Marko tanácsadó eközben ismét csak dicsérni tudta a Hondát, és motorcseréjük kapcsán megjegyezte: „Gasly balesete során a turbófeltöltő sérült meg. Korábban csak a turbót cseréltük volna ki, ám a Honda a teljes erőforrást kicserélte. Mintha a Paradicsomban lennénk!”

Christian Horner szerint az új motorjuk „egy rakéta”, melynek fejlődését a témában legavatottabb versenyzőjük, a már tavaly is ilyen erőforrással versenyző Pierre Gasly is érzi. „Pierre azt mondta, hogy az új motor sokkal jobban húz, mint tavaly. A teljesítménye jobb lett a magasabb fordulatszám-tartományban. És Max – aki általában sokat panaszkodik – szintén egyértelműen nagyobb teljesítményt érez. Emellett nagyon finomnak is érezni a motort, a lefelé váltásoknál pedig nincsenek azok a kihagyások, amik a Renault-nál voltak” – árult el részleteket a csapatfőnök, hozzátéve, a Honda csak elővigyázatosságból cserélt motort, Melbourne-re pedig egy új verzióval készül, mely további kis előrelépést hozhat.

Lehagyták a Mercedest

Verstappen eddig feltűnően higgadt és szűkszavú a teszten, testbeszéde viszont magabiztosságot sugall. „Csakis magunkkal foglalkozunk, és folyamatosan fejlődünk, tanulunk. Van, hogy működnek dolgok, van, hogy nem, de eddig egészen elégedettek vagyunk. Elégedett vagyok a Hondával való együttműködéssel. Mindenki nyugodt és összeszedett, tudja a feladatát. A köridőkről még nem tudok mit mondani, számunkra most a körszám és a beállítások a fontosak. Ez egy teljesen új autó, új az aerodinamika, így még mindenki keresi az irányt. De amikor száznál több kört teljesítesz, nem panaszkodhatsz. Ma sok mindent kipróbáltunk, és elégedett voltam. Eddig minden rendben, a többit majd meglátjuk Melbourne-ben” – összegzett.

A harmadik napon a holland egy új hátsó szárnyat tesztelt. Mint kiderült, ez volt az „igazi” Barcelonához illő verzió. „Kicsit visszavettünk a leszorítóerőből a hét elején, mert még az új szabályok hatásait térképezzük föl” – magyarázta Horner. „Az első két napon még montreali hátsó szárnyakat használtunk, ezért volt nehéz megtalálni az autó megfelelő egyensúlyát.”

Ez is közrejátszott abban, hogy a Red Bull eddig nem annyira villogott a köridők tekintetében, a GPS-adatok szerint pedig elmaradt a Ferraritól. Magabiztosságuk azonban árulkodó: nagyon is érzik, hogy autójuk ennél jóval többre képes. „Nem aggódunk, még a Ferrari idői láttán sem” – jelentette ki Marko. Főtervezőjük, Adrian Newey hozzátette: „A Ferrari gyorsnak tűnik, de hogy mi hogy állunk, az csak akkor derül ki, ha már a rendes hátsó szárnyat használjuk. Kapkodnunk kellett, hogy már a harmadik napon föltehessük az autóra.”

A csapat e tényezőket figyelembe véve állítja, hogy összességében már most jobbak a Mercedesnél, és a Ferrarival is képesek tartani a lépést. „Mi úgy látjuk, a Mercedes mögöttünk van” – állapították meg.

Horner elégedetten összegzett: „Az autó minden célkitűzésünket elérte. Az év ezen időszakában elég könnyű mások dolgába beleártani magad, de mi inkább a saját dolgunkkal törődünk, futjuk a programunkat, és eddig minden a tervek szerint alakult. Ami pedig a Ferrari szárnyát illeti, mi kitartunk a mostani szárnykoncepciónk mellett. Megvizsgáltuk a megoldásukat, de a szimulációink szerint a mi szárnyunkban nagyobb a potenciál.”

Bár csak egy tesztnapról van szó, már arra sem sokan számítottak, hogy Räikkönen és az Alfa Romeo áll majd a tabella élén a délelőtti szakasz leintésekor, arra pedig még kevesebben, hogy a Toro Rosso visz majd egy tesztnapot Barcelonában, ma viszont mindkét esemény megtörtént!

Kvjat alig több mint 10 perccel a tesztnap vége előtt állt az élre, miután autójára feltették a leglágyabb keverékű Pirelli abroncsokat és 58 ezredmásodperccel túlszárnyalta Räikkönen addigi legjobbját. Idejével egyébként nemcsak a mai tabellán vette át a vezetést, hanem az összesített eredménylistán is, három nap elteltével ugyanis egyelőre az övé a leggyorsabb kör Barcelonában.

Az oroszhoz hasonlóan Ricciardo is az utolsó félórában gyorsult látványosan: a Renault versenyzője eddigi legjobb időeredményével a harmadik helyre lépett előre. Ő a négyes keveréket használta (tehát a második leglágyabbat), miután a délelőtti szakasz első óráiban – azt követően, hogy átvette az autót Nico Hülkenbergtől – hosszabb etapokat teljesített a kettes számú keverékkel.

Miközben többen gyorsultak, George Russell megkezdte az érdemi munkát a Williamsszel, azt követően, hogy a csapat autója megérkezett a helyszínre. A fiatal brit összesen 23 kört teljesített, legjobb időeredménye pedig alaposan elmaradt a többiekétől.

Persze a Williams ma még nem a teljesítményre összpontosított, sőt a csapatvezető, Claire Williams a nap során azt is elárulta, hogy egyelőre több aerodinamikai alkatrész sem érkezett meg a géphez, melyek csak a folytatásban lesznek elérhetőek számukra.

Az első két nap leggyorsabb csapata, a Ferrari ezúttal „csak” negyedik volt. Sebastian Vettel délelőtt érte el legjobbját, az ebédszünet után pedig hosszabb etapokat teljesített, majd bő egy órával a tesztnap vége előtt be is fejezte a csapat programját (ők már a leintés előtt közölték, hogy a nap végén már nem gurulnak pályára, hiszen mindent ellenőriztek, amit ellenőrizni akartak).

A négyszeres világbajnokot Max Verstappen követte a Red Bull-Hondával. A fiatal holland összesen 109 kört teljesített, egyelőre tehát nem lehet panasz a japánok erőforrásának megbízhatóságára, hiszen eddig mindhárom nap szorgosan gyűjtögették vele a kilométereket. Verstappen egyébként Vettelhez hasonlóan a hármas keveréket (vagyis a közepeset) használta, amikor a délelőtti órákban megfutotta leggyorsabb körét.

Noha a 100 körös álomhatárt végül nekik is sikerült átlépni, nem lehet teljesen elégedett a mai nappal a Haas-istálló, autójuk ugyanis háromszor is megállt a pályán: először Pietro Fittipaldi alatt a délelőtti etapban, majd Romain Grosjean alatt az ebédszünet után (ezt egy hosszabb szerelés követte) és 5 perccel a leintés előtt. A nap három piros zászlós megszításából tehát mindhármat egy Haas-hiba „okozta” (az utolsót követően már nem is indult újra a száguldás).

Az előzőekhez képest szerényebb napot zárt a McLaren: Carlos Sainz ma nem használta a négyes keveréket, és összesen 90 kört teljesített. Túl sok kilométert a Racing Point sem gyűjtött riválisaihoz képest: Sergio Pérez neve mellé „csak” 67 került.

A listát ezúttal is a Mercedes versenyzői zárták, ám Lewis Hamilton és Valtteri Bottas sem a leggyorsabb körökért hajtott. A címvédő ismét hosszabb etapokat teljesített (összesen 182 kört teljesítettek, amivel messze a nap legszorgalmasabb csapatává váltak). Gyorsabb köröket ezen felül nem teljesítettek a lágyabb keverékekkel, és inkább a közepeset, keményeket használták.

A barcelonai 3. tesztnap végeredménye:

Már az előző héten be akarták járatni az új autójukat, hogy hatékonyabban használják fel a 8 tesztnapjukat, ám végül két tesztnapot elvesztegettek, és a harmadik első felét is az autó építésével, valamint működésre bírásával töltötték. Nagyon megcsúszott programjával a Williams, melyről a kínos késlekedés miatt egyre több pletyka szárnyra kapott a kiábrándító szimulációktól Paddy Lowe technikai igazgató esetleges menesztéséig.

Szerdán végre beindították az FW42-est, Claire Williams helyettes csapatfőnök pedig eközben a nyilvánosság elé állt, és részletesebben is beszélt a helyzetükről. A brit Sky Sportsnak adott interjúban mindenekelőtt megkönnyebbülésének adott hangot. „Az autó végre itt van, ami nagy megnyugvás mindannyiunk számára. Nagyon borzalmas volt. ez az elmúlt pár nap, és még így is finoman fogalmaztam. Nehéz szülés volt a Williams FW42-esé, de végre itt van.”

Később elismerte, kínosnak érzi a helyzetüket. „Sosem akartunk ilyen helyzetbe kerülni, nem is számítottunk erre. Nemcsak csalódottak vagyunk, szégyelljük is magunkat, hogy miközben mindenkinek sikerült elkészülnie az autójával, nekünk nem ment. Úgy, hogy negyven éve mindig sikerült. Ezért bocsánatot kell kérnünk.”

A legfőbb kérdés persze az volt, hogyan jutottak el idáig. „Nem volt semmi, amire azt mondhattam, hogy ez okozta. Amikor ilyen módon elbotlasz, az általában több dolognak köszönhető” – fogalmazott. „Több dolog is közrejátszott. Nem kívánok részletekbe bocsátkozni a hogyanról, most a legfontosabb, hogy ideért az autónk, így most több időnk lesz annak feltárására, hogy mi siklott félre. A fő okait már ismerjük a késésnek, de még nem beszéltük meg. Nem teregetném ki a szennyest, teljes elemzést fogunk végezni a gyárban, és teszünk érte, hogy ez újra ne történhessen meg” – ígérte Williams.

Ha a részletekről nem is beszélt, azt elismerte, a 2019-es szabályváltozások és a csapat nehézségei is közrejátszottak a késésben. Emellett talán alá is becsülték a feladatuk nehézségét, vagy túlbecsülték saját képességeiket. „Több dolog kombinációja volt ez. Ez az egész felnyitotta a szememet, hogy sosem mehetsz biztosra annak kapcsán, mi kell egy autó elkészítéséhez. Még én se, aki ilyen régóta vagyok ebben a sportban. Kevés idő telt el az előző szezon óta, és jelentős szabályváltozások történtek. Nem kevesebb, mint huszonkétezer alkatrésze van egy autónak, ezeket mind le kell gyártani és meg kell vizsgálni. Mindenki másnak sikerült rajtunk kívül, szóval nem keresek kifogásokat, de elképesztő feladat időre felkészíteni egy autót. Nekünk tavaly rengeteg problémánk volt, amiket meg kellett oldani. És biztosítanunk kellett, hogy a létező legjobb autóval kezdjünk, ezért a csúszás” – indokolt.

Hozzátette, csak a múlt hét péntekjén vagy szombatján vált biztossá számukra, hogy ki kell hagyniuk tesztnapokat, és még a héten is érte őket csalódás, amikor kiderült, hogy a keddi debütáláshoz várt alkatrészek mégsem készülnek el a tervezett időpontra. Ez a csapat minden tagját megviselte. „Mindenkinek nagyon nehéz ez, csalódottságot érzünk. Közben viszont mindenki összetartott. A Williamsnél a nehéz helyzetekben mindig mindenki odateszi magát. Tegnap este elég nagy tömeg gyűlt össze, amikor végre elkészült az autó, és útnak indítottuk. Nagy megkönnyebbülést jelentett, amikor ideért. Mindig is büszkék voltunk a dolgozunk csapatszellemére, ami tavaly után tegnap is megmutatkozott.”

A csúszás a versenyzők szempontjából sem jött jól. George Russell első F1-es szezonjára készül, Robert Kubica pedig 8 év óta az elsőre. Mindkettejüknek nagy szüksége lett volna a tesztidőre, és ettől éppen csapatuk fosztotta meg őket, egy olyan szezon előtt, amit a Williams előzetesen a megújulás éveként harangozott be. „Remek bemutatónk volt, új festést lepleztünk le, a Williams új fejezetet nyitott, egy újgenerációs Williamsszé vált, és új versenyzőink is vannak. Emiatt egyfelől bosszantónak éreztük, hogy nem készült el az autó, másfelől viszont ez a mi gondunk, amivel boldogulnunk kell. Remélem, hogy az autó jó lesz, és pár hét múlva már el is felejthetjük ezt, mert nem lesz óriási hatása ránk. Persze lesz hatása, mert sűrítetté vált a programunk, de bízunk benne, hogy nem lesz óriási hatása. És abban is, hogy Ausztrália előtt az emberek is elfelejtik.”

Williams a Paddy Lowe menesztésével kapcsolatos kérdést sem kerülhette el. Híre ment, hogy a brit szakember vékony jégen táncol, és ha az új autó nem hoz előrelépést idén, neki kell elvinnie a balhét. „Hogy őszinte legyek, nem sokat foglalkoztam ezzel” – mondta a találgatásokról Williams. „Ilyen helyzetekben mindig sok a pletyka. de mi nem mutogatunk senkire, nem pazaroljuk erre az energiánkat, inkább összetartunk, és próbáljuk megérteni, miért nem sikerült elkészülni az autóval. Csak ezt követően cselekszünk. És tanulni fogunk a hibáinkból.”

Stroll pályafutása első két szezonját a Williamsnél töltötte, az idei szezonnak viszont a Force India utódcsapatával, a Racing Pointtal vág neki, ahol egyelőre sokkal jobbak a kilátásai, az új tulajdonos (egy, a fiatal pilóta édesapja által vezetett befektetői csoport) ugyanis komoly tervekkel vette át az irányítást: nemcsak több pénzt költ az istállóra, hanem folyamatosan fejleszti is azt.

A tavaly már a mezőny végére csúszó Williams eközben újabb nehézségekbe ütközött: idei autójuk a tervezettnél később készült el, így két tesztnapot is ki kellett hagyniuk, értékes időt veszítettek tehát a szezon kezdete előtt. Noha már nem náluk versenyez, Stroll sajnálja a briteket.

„Nem ismerem egészen pontosan a helyzetüket, szóval nem szeretném kommentálni ezt” – felelte, amikor a Williams nehézségeiről érdeklődtek. „De nagyon nagy kár, hogy a partvonalra kerültek. Szomorú, hogy ezt kell látnunk” – magyarázta, majd nekiszegezték a kérdést: örül-e, hogy már egy másik csapat alkalmazásában áll.

„Hazudnék, ha azt mondanám, hogy nem örülök, szóval igen. Jobb, hogy vezethetek, mintha csak itt ácsorognék. Viszont a legjobbakat kívánom a csapatnak, mert szeretném, hogy talpra álljanak” – hangsúlyozta a fiatal kanadai.

Ami a tesztet illeti, Stroll elmondta, idei első bevetésekor (a keddi napon) az autó megértésére összpontosítottak, ezér a cél az volt, hogy minél több kört teljesítsen. „Elég sokat mentünk, és pozitív volt a tesztnap. Elég sok beállítást sikerült kipróbálni. Ez nekem most egy teljesen új fejezet, és egész télen izgatottan vártam már, hogy autóba ülhessek, mint egyébként akárki más. Ilyenkor ugyanis mindig nagyon jó érzés visszatérni a pályára” – mondta.

A naptárba 2015-ben visszatért Mexikói Nagydíj eddig egyértelmű siker volt. A lelátókon rendszerint telt ház fogadta az F1-es mezőnyt, a verseny az egyik leglátogatottabb állomása a sorozatnak, a futam szervező pedig visszatérésük óta évről évre megkapják az év legjobb rendezőjének járó díjat az FIA-tól. A futam jövője körül mégis sorakoznak a kérdőjelek. Mexikóváros szerződése 2019 végén lejár az F1-gyel, most pedig adódott előttük egy további nehézség: az ország államfője jelezte, hogy nem kívánja tovább támogatni a nagydíjat.

Andrés Manuel López Obrador egy keddi sajtótájékoztatón egyértelművé tette, hogy az F1-re elkülönített állami támogatást a jövőben egy új, több mint 1000 kilométeres vasútvonal kiépítésére fordítaná inkább. E vonal Palenque városát kötné össze Cancúnnal, és fontos turisztikai beruházás lenne. Ez azért fontos, mert eddig az F1 is e jogcímen kapta az állami támogatást.

„Nem tudom, hogy áll az F1-es szerződés, de ha aláírták, mi nem fogjuk tudni támogatni. Bizonyos helyzetekben a turizmus fejlesztéséért finanszírozunk eseményeket, de ezt az összeget mi most a Maja vasútvonal kiépítésére szánjuk. Nem tudjuk, hol tart az F1-es szerződéstárgyalás, még meg fogjuk beszélni velük. Továbbra is szeretnénk sporteseményeket támogatni, de egyszerűségre törekszünk, felesleg és pénzpazarlás nélkül” – fogalmazott az elnök.

A mexikói szervezők dolgoznak a Liberty Mediával való hosszabbításon, és állítják, az F1-es versenyük eddig nagyban hozzájárult az ország idegenforgalmi fejlődéséhez. Kimutatásuk szerint az első három évben összesen 1,8 milliárd dollár haszna származott a gazdaságnak az F1-ből, ami több mint 12-szeres megtérülés az eddig befektetett 106 millió dollárhoz viszonyítva. A rendezés emellett közel 32 ezer munkahelyet teremtett, összesen 248 millió dolláros jövedelemmel.

Siker ide-vagy oda, az F1-es Mexikói Nagydíj a jelek szerint csak úgy maradhat hosszabb távon a naptár része, ha talál módot a kormányzati támogatás pótlására.

Az első két napot a Ferrari uralta a barcelonai teszteken. Sebastian Vettel már hétfőn olyan köridőket teljesített, amilyeneket senki sem várt, és feltűnően optimistán is nyilatkozott új autójáról, mellyel szerinte könnyű gyorsan menni.

Máris megindult a találgatás arról, mi jelentheti a Ferrari titkát, és valóban fölényben lehetnek-e a köridőkkel eddig nemigen foglalkozó Mercedesszel és Red Bull-lal szemben. A német Auto Bild már Franz Tostot, a Toro Rosso csapatfőnökét is idézte, aki azt nyilatkozta, számításaik szerint „legalább fél másodperc” a Mercedes lemaradása a vörösökkel szemben, akik jól választottak az új, extrém kialakítású vezetőszárnyukkal. Más médiumok pedig arról számoltak be, hogy érezhetően az ellenfelek sem teljesen magabiztosak a vörösök autóját látva.

Lewis Hamilton szerda délelőtti sajtótájékoztatóján egyértelművé tette: ő bizony egyáltalán nem nyugtalan. „Azt nem hinném, hogy lehetne számszerűsíteni a különbségeket, de a Ferrari nagyon-nagyon jó pillanatnyilag, ezt mindenki láthatta. Emellett sok kört is teljesítenek, és úgy fest, a csomagjuk jobb, mint a tavalyi. Ez azt jelenti, hogy még nagyobb kihívás vár ránk idén” – ismerte el, majd hozzátette: „Nem aggódom. Senki sem tudhatja, mit csinál a másik, például hogy mennyi üzemanyaggal megy. Elég régóta vagyok már ebben a sportágban, hogy tudjam, nagyon gyorsan megváltozhat minden. Ezért sem érdekelnek az ellenfelek. Jövő héten kicsit tisztább lesz a kép, de az erőviszonyokat csak akkor fogjuk látni, amikor már versenyzünk.

Higgadtságát indokolja, hogy a Mercedes eddig tudatosan megbújt a mezőnyben, mit sem törődve a köridőkkel. Toto Wolff szerint a prioritást náluk a minél több kilométer és az autó minél alaposabb megismerése jelenti; és emlékezhetünk, a csillagosok már 2018-ban sem villogtak igazán az eredményeikkel Barcelonában.

„A Ferrari jónak tűnik, de mi inkább foglalkozunk magunkkal, próbáljuk megérteni az autónkat, ahogy év elején mindig” – fogalmazott Hamilton. „A Ferrari általában jónak tűnt az utóbbi években, és most az indulásánál is az volt, de erre lehetett számítani. Mi inkább a folyamatokkal foglalkozunk, mindenki nagyon keményen dolgozik, minden a megszokott módon zajlik. Mi hagyjuk, hogy mindenki más tegye a dolgát, és elmerülünk a saját munkánkban. Próbáljuk hatékonyabban elemezni az adatokat, mint korábban, én pedig pontosabb visszajelzéseket adok, mint korábban. Csak ezzel foglalkozunk, és teljesíteni akarjuk a feladatainkat.”

És még ha ki is derülne, hogy hátrányba kerültek a Ferrarival szemben, Hamilton akkor sem esne kétségbe, hiszen csapata az elmúlt években bizonyította, képes úrrá lenni a problémáin. „Egyelőre a múltbeli önmagunk jelenti az ellenfelet. Minden téren jobbá akarunk válni, emelni a szintet. Lenyűgözött a csapatnál uralkodó hangulat. Sok siker van már mögöttünk, mégis mindenki éhezik az újabb sikerekre, és senki sem vesz vissza, mindenki megy előre.”

„A legnagyobb nehézséget talán az újbóli szabályváltozások jelentik. De ha mindenki képes volt kezelni ezt, én a mi embereinkben is hiszek. Már így is mi vagyunk az egyetlen csapat, amely szabályváltozások után is meg tudta védeni a címét, és még akkor is magabiztos leszek, ha esetleg nem indul olyan jól az évünk, és nem leszünk olyan jók az első versenyeken.”

Az új W10-es autó kapcsán Hamilton megállapította, bizonyos területeken más, mint az elődje, összességében mégsem változott sokat. „Ebben a korai időszakban még nem kell mindent komolyan venni, mivel a mostani autónk még nem az, amivel később versenyezni fogunk. Gyakran van, hogy nem megfelelő az egyensúlya, és eltart egy darabig, mire megfelelővé teszed. Az első benyomás csalóka. Még félgőzzel megyek, és tudom, mennyi munka vár még ránk. De összességében hasonlónak érzem az autót, mint a tavalyit” – értékelt a címvédő.

Nagyon nem a tervek szerint alakult a Williams felkészülése az új szezonra: a csapat megcsúszott az FW42-es elkészítésével, így először annak bejáratását kellett lemondania (erre a múlt hét végén került volna sor Barcelonában), majd a tesztprogramon is változtatni kellett. Mivel az autó nem készült el, az első két napot teljesen ki kellett hagyniuk.

Az FW42-es ma hajnalban érkezett meg Barcelonába, ahol a csapat azonnal nekilátott a gép felkészítésének, és végül a terveknek megfelelően pályára is küldte azt az ebédszünetet (erre 13 és 14 óra között kerül sor) követően.

Noha korábban arról szóltak a hírek, hogy először a csapat rutinosabb versenyzője, Robert Kubica vezetheti majd az autót, már délelőtt kiderült, hogy az első köröket a márkatárs, George Russel teheti majd meg. A fiatal brit a Romain Grosjean leállása miatt, a délutáni tesztszakasz elején bekövetkező piros zászlós fázis végeztével aztán pályára is hajtott.

A Forma–2 tavalyi bajnoka egy installációs kört teljesített (mely során szemre minden rendben volt a géppel), majd visszatért a boxba, ahol a csapat azonnal elkezdte az első adatok feldolgozását, és az autó felkészítését a tesztelés folytatására.Később a Sky Sportsnak nyilatkozva a fiatal pilóta megerősítette, minden rendben volt az első kör során, és hamarosan visszaülhet az autóba, hogy folytassa a mai programot.

Eddigi kimagaslott a mezőnyből a Ferrari a barcelonai teszthéten. Sebastian Vettel és Charles Leclerc is magabiztos fölénnyel húzta be a maga napját, meglepően erős korai köridőiket több ellenfelük is megsüvegelte, ők pedig nagyon pozitívan nyilatkozta új autójukról és annak vezethetőségéről. Az SF90-es eddig remekül muzsikál. Mindkét napon 150 fölötti körszámot ért el, jól vezethető volt, gyorsasága pedig máris elindította a találgatást arról, mi lehet a titka.

Bár nyilvánvaló, hogy az olaszok eddig másfajta programot futottak, mint az eredményeivel nem villogó Mercedes és Red Bull, máris vannak, akik úgy érzik, olyasmire bukkantak az új szabályokban, amit ellenfeleik nem vettek észre. A bajnoki serleget azért még kicsit korai lenne a kezükbe nyomni, pár nap után még az erőviszonyokról is képtelenség egyértelmű képet festeni, a kevésbé elragadtatott szakemberek abban viszont egyetértenek, hogy a vörös autó jól mozog a pályán, az ennek egyik fő okaként megnevezett különleges első szárnymegoldása pedig alaposabb vizsgálatot is megér.

Középpontban a Ferrari és az Alfa különleges szárnya

Az idei aerodinamikai szabályváltozások fő célját az előzés megkönnyítése jelentette, ennek módját pedig abban találta meg az FIA, hogy igyekezett javítani az autók mögött kialakuló légáramlatok minőségén. Olyan területeken korlátozta a mérnökök mozgásterét, melyek erre vannak hatással: az első szárnyon, az oldalsó légterelőkön és a hátsó szárnyon. A legnagyobb változást a leegyszerűsített és kiszélesített első légterelő idézte elő, és talán nem véletlen, hogy az idei autók között itt figyelhető meg a legnagyobb eltérés.

Az új szabályok úgy alakították a szárnyat, hogy azzal ne legyen olyan egyszerű az autó mellé terelni a fölösleges és zavaró (például az első kerékről lelépő) légáramlatokat. A csapatok kétféleképpen reagáltak erre: a Mercedes és a Red Bull megtartotta korábbi szárnykoncepcióját, vagyis féklapjaik az orrtól indulva fokozatosan emelkednek a véglap felé, hogy minél nagyobb leszorítóerőt termeljenek elöl. Bár a koncepciók között vannak lényeges eltérések, a csapatok többsége összességében inkább ezt az utat járja.

A másik véglet a Ferrari és a Sauber megoldása, akik innovatív dizájnnal álltak elő: féklapjaik a véglap felé haladva egyre erőteljesebb esést mutatnak, elvékonyodnak, nagyobb helyet hagyva a kifelé terelt levegőnek a szárny külső oldalán. Ez az irányt követi még a Renault és a Toro Rosso is, ám nem ennyire végletes módon.

Mindkét módszernek vannak előnyei és hátrányai. A Mercedes szárnya több leszorítóerőt biztosít, ám arra készteti a mérnököket, hogy a káros áramlatokat hátrébb, az oldalsó légterelőkkel próbálják elirányítani. A Ferrari-szárnyat eközben azért furcsállották eleinte, mert a véglap mellett kihasználatlanul maradt terület talán segíti a levegőt hatékonyabban a kerék mellé terelni, összességében mégis kisebb szárnyfelületet, ezzel kevesebb leszorítóerőt jelent.

Az olaszoknak és az Alfa Romeónak a jelek szerint még így is megéri ezt a kialakítást alkalmazni, így a kérdés az, hol és hogyan nyerik vissza az elvesző leszorítóerőt.

Erről egyelőre csak találgatások vannak. Az Auto Motor und Sport kiemeli, azzal, hogy nincs akkora leszorítóerő elöl, a jó egyensúly érdekében hátul sincs szükség akkorára, így a csapat jelentősen csökkenteni tudja az autó légellenállását. A Racing Point általuk megkérdezett technikai igazgatója szerint ez önmagában még kevés az üdvösséghez. „A leszorítóerő jobb légellenállásra váltása csak egy nagyon kis tartományban működik. Ha túl sok leszorítóerőt adsz föl, lehet, hogy egy időmérős körön jól boldogulsz, de a versenyen nem fogsz, mert szenvedni fognak a gumik” – magyarázta Andy Green.

Szerinte sokkal valószínűbb, hogy a Ferrari és a Sauber azzal nyeri vissza a leszorítóerőt, hogy nagyon meredeken előredönti autóját. „Ezzel az első szárny közelebb kerül az aszfalthoz, és így visszajöhet a leszorítőerő, amit a kisebb szárnyfelülettel elbuknak.”

Frédéric Vasseur, az Alfa csapatfőnöke szerint a koncepciójuk pont úgy működik, ahogyan a szélcsatornás tesztek ígérték, lemásolni pedig nem könnyű, hiszen ez esetben az autó teljes koncepcióját módosítani kéne. Toro Rossó-s kollégája, Franz Tost az Auto Bildnek hozzátette: „A szárny lemásolása három-négy hónapot venne igénybe, mivel az egész autót drasztikusan át kéne alakítani. A Mercedes teljesen más koncepciót követ, de egyelőre a Ferrari tűnik jobbnak.”

Mennyire bizonytalanodott el a Mercedes?

Kérdés, előnyt jelent-e a Ferrarinak az eltérő koncepció, illetve melyik módszerben rejlik nagyobb fejlesztési potenciál hosszabb távon. Tost elárulta, számításaik azt mutatják, hogy a Mercedes egyelőre hátrányban van, mégpedig legalább fél másodpercesben. Ez persze nemcsak a koncepcióból eredhet, hanem az eltérő motormódokból és abból is, ki mennyit vetett be már most a későbbre tervezett aerodinamikai csomagjából.

Némi bizonytalanság azért így is van az ellenfelekben a különbség miatt. Bár mind a Mercedes, mind a Red Bull igyekezett teljes nyugalmat sugározni a Ferrari köridői és megoldása láttán, Toto Wolff azt azért nem tagadta, hogy érdekesnek tartja ellenfelük dizájnját, és alaposabb pillantást is vetni fognak rá.

Az Auto Motor und Sport beszélt a csillagosok mérnökeivel, akik állítják, ők is vizsgálták a Ferrari által választott utat, de egyszerűen nem érezték elég jónak. „Azt mondják, ők is kipróbálták a Ferrari koncepcióját, de túl sok leszorítóerőt veszítettek vele, ezért mást kellett választaniuk. Meglepte őket, hogy a Ferrarinál hogyhogy működik” – fogalmazott Michael Schmidt szakíró.

Amennyiben a Ferrarinál valóban a meredek előredöntés jelenti a kulcsot, van egy kézenfekvő magyarázat: a Mercedes évek óta az egyik legkevésbé meredek autó, teljesen más utat jár ezen a téren, amit idén sem adott föl, így érthető, ha náluk nem válik be egy olyan szárny, ami másnál igen. A Red Bull is éppen ezzel érvel: Christian Horner szerint nem lenne értelme lemásolniuk a Ferrari szárnyát a koncepcionális különbségek miatt. Ő egyébként ugyancsak utalt arra, hogy számukra sem újdonság a maranellóiak módszere.

Az ellenfelek azért vélhetően így is el fognak mélyedni a kérdésben. Ám hogy a Ferrari kezében ütőkártya lenne-e, azt még nehéz lenne megállapítani. „Sokféle lehetőséget, számos filozófiát megvizsgáltunk a munkánk elején, mert nagy a kockázata annak, hogy az új szabályoknál valami fölött elsiklasz, és nem látsz meg fontos kiskaput. Ez történt 2009-ben” – utalt a Brawn GP bajnoki győzelmét eredményező dupla diffúzorra Toto Wolff.

„Mi nem láttunk semmilyen innovációt az autókon, aminek előzetesen ne lettünk volna tudatában. De még így is résen vagyunk annak kapcsán, mit csinálnak a többiek, és hogy találtak-e ki nem használt lehetőségeket. De közben járjuk tovább a magunk útját, fejlesztjük az autónkat, amilyen gyorsan tudjuk. Ha pedig találunk valamit egy másik autón, amit megéri fejleszteni, akkor meg fogjuk vizsgálni” – összegzett Ferrari-témában az osztrák csapatfőnök.

Nem győzte dicsérni Christian Horner a Red Bull RB15-ös rendkívül karcsúra sikerült hátulját, mely szerinte ékes bizonyítéka annak, máris mennyire hatékonyan dolgozik együtt csapata a Honda mérnökeivel. A Red Bull csapatfőnöke a téli szünetben előrebocsátotta, nem állítanak szigorú követelményeket partnerük elé, csak a legjobb motort várják tőlük, a beépítését majd megoldják valahogy. E szemléletmód szerinte a korábban túlságosan a minimális méretre ráhajtó McLaren hibájának tanulsága volt.

Más kérdés, hogy a japánok technikai igazgatója, Tanabe Tojoharu kedden elárulta, valójában éppen a Red Bull kérte tőlük a karcsúbb kialakítást lehetővé tevő elrendezést és dizájnt. Igaz, így sincs szó új tervezésről, hiszen a mostani hajtóegység alapjait a 2017-es, tehát még a McLarennel fejlesztett specifikáció jelenti. „A legutóbbi motorkoncepciót hoztuk tovább, ami a 2017-es verzió. Mivel a motorszabályok nem változtak, tovább dolgoztunk rajta, javítottunk a teljesítményen és a megbízhatóságon is. Nem új részegységekről van szó, csak továbbfejlesztettekről” – ecsetelte a szakember.

Fejlődésük mértéke és a Red Bull autójában rejlő potenciál mindenesetre annyira meggyőzte, hogy Franz Tost Toro Rosso-főnökhöz hasonlóan ő is győzelmeket remél 2019-ben. „Ha a Honda versenyezni indul, a győzelem a célja. Még az elején járunk, nem tudhatjuk pontosan, mely csapat mire képes, de egy biztos: mi mindkét csapatunkkal javítani a tavalyi eredményeken. Szeretnénk eggyel több versenyt nyerni, mint amennyit tavaly a Red Bull nyert” – jelentette ki.

A Red Bull tavaly négyszer nyert, vagyis föl van adva a lecke. Tanabe persze tudja, nem ígérhetnek túl sokat, ezért valós célként nem konkrét eredményeket fogalmazott meg. „A célunk, hogy eltüntessük a hátrányunkat” – jelentette ki.

A hírek szerint nem véletlen a náluk uralkodó optimista hangulat. Jól értesült források úgy tudják, a Honda valóban komoly teljesítményfejlődést ért el a tél folyamán. Az Auto Motor und Sport szerint a belső égésű motorjuk teljesítménye már elérte a 790 lóerőt (580 Kilowatt), vagyis közel olyan szinten van, mint amilyenen 2018-at a Ferrari és a Mercedes zárta. Esélyeiket tehát jórészt az fogja meghatározni, mekkorát javult a két rivális hajtóegysége.

Horner szavai árulkodók. „Jelentős mértékben felzárkóztunk – hacsak a Ferrari és a Mercedes nem talált hirtelen ötven Kilowattot, mert akkor gondban vagyunk” – jegyezte meg, egyben jelezve, ő nem hiszi, hogy ekkorát javultak volna a riválisok.

Bár a Ferrari eddig dominálta a tesztnapokat, autója pedig szemmel láthatóan eltérő koncepcióra épült, mint az övék vagy a Mercedesé, Hornert ez sem aggasztja. „Jelentős szabályváltozás történt, ami nem csak az első szárnyakat érintette. A többi autót elnézve elég változatosak az első szárnyak. A mi autónk az előző továbbfejlesztése, ugyanaz az aerodinamikai filozófia. De nem láttam semmi rendkívülit. Ha pedig föltennénk a Ferrari szárnyát, az úgysem működne a mi autónkon.”

„A célunk idén, hogy kiegyensúlyozottabbak legyünk, ami a pályákat illeti. Nem szabad annyira függenünk a pályatípusoktól, mert eddig csak ott tudtunk nyerni, ahol a karosszéria játszotta a döntő szerepet” – mondta törekvésükről.

Ehhez a Honda javulása segítheti hozzá őket – no meg az, hogy az új szezonra már időmérős „partimódot” is ígértek nekik. „A célunk, hogy minden körülmények között versenyképesek legyünk, ezt is beleértve” – erősítette meg Tanabe, hogy a szombati motormódjuk fejlesztésén is dolgoztak.

Végül elismerte, a Red Bull érkezése igenis növeli rajtuk a nyomást. Ám ezt nem bánják. „Ez valóban plusz terhet jelent, de így is, úgy is egy erős és megbízható motort kell gyártanunk, szóval sok minden nem változik ettől.”

Kedden teljesítette első tesztnapját hivatalos F1-es versenyzőként Antonio Giovinazzi. A 25 évével az idény legidősebb újoncának számító olasz 101 kört futott, és az 5. legjobb idővel zárt, autója vezethetőségével pedig ugyanolyan elégedett volt, mint csapattársa, Kimi Räikkönen hétfőn.

Giovinazzi már a télen is úgy vélte, főnyeremény számára, hogy egy világbajnokkal, ráadásul a mezőny legrutinosabb tagjával alkothat egy csapatot, és már az első tesztnapja bizonyította, jól gondolta. Elmondása szerint nagy segítségére volt, hogy figyelhette a 2007-es bajnok munkáját és adatait, mely fel is gyorsította a tanulási folyamatát.

„Az előző napon folyamatosan követtem, mit beszélnek Kimiék a csapatrádióban. Nagyszerű volt együtt dolgozni. Kimi természetesen sokkal-sokkal tapasztaltabb nálam, szóval egyszerűen csak hallgatnom kell rá, és nekem is visszajelzést adnom számára. Úgy vélem, eddig nagyon egy húron pendülünk” – fogalmazott az olasz.

Bár Räikkönenről él egy – nem feltétlenül megalapozott – sztereotípia, miszerint nem tartozik a legjobb fejlesztők közé, Giovinazziban föl sem merült, hogy szembemenjen a finnel. „Nagy hiba lenne, ha mást csinálnék, mint ő. A célom, hogy vele együtt dolgozzak, és tanuljak tőle. A csapatnak is jobb, nekem is jobb, ha a Kimi-utat követem, és én is a Kimi-úton járok. Ez könnyebbé teszi a csapat életét a Melbourne-re való felkészülésben.”

A csapatmunkát most fontosabbnak tartja, mint az egyéni előnyszerzést, mindenekelőtt az Alfát kell versenyképessé tenniük ahhoz, hogy ő is jól teljesíthessen. Giovinazzi lelkesedése emellett annak is köszönhető, hogy régóta várt már a mostani lehetőségre, így mindenképpen élni akar vele. „Túl sokat vártam, két évet, ezért most nagyon boldog vagyok. Olyan volt ez számomra, mint a karácsony. Nyilván más érzés, hogy most a saját autómon dolgozom, ezért is próbálom a legjobb visszajelzéseket adni a csapatnak, és a lehető legjobban együttműködni Kimivel, hogy minél jobb autónk legyen.”

Nemcsak a módszerük és a járt út, egyelőre a véleményük is hasonló Räikkönennel. A finn első napja után úgy fogalmazott, könnyű vezetni az új C38-ast, könnyen jönnek a jó köridők, a gép kezesen viselkedik. Giovinazzi megerősítette ezt. „Ugyanazt éreztem, amit ő. Az első körtől kezdve pozitív érzés volt, és több mint száz kört teljesítettem. Elégedett vagyok, jónak tűnik az autó. De talán a többi csapat is hasonlókat mond, szóval még nehéz lenne megmondani, ez mire elég. Ez egy jó autó, az biztos, és a tavalyihoz viszonyítva is fejlődött.”

Váratlan versenyzőcserét hajtott végre kedd délután a Haas. Az ebédszünetet követően Kevin Magnussen nem tért vissza a pályára, autóját fiatal tesztversenyzőjük, Pietro Fittipaldi vette át, akinek 13 kört sikerült teljesítenie az autó átállítása után. Az ok rendhagyó volt: gond adódott Magnussen üléspozíciójával és fejtámaszával. Utóbbi miatt túlságosan előre kellett döntenie a fejét, ami egyfelől kényelmetlenné és fájdalmassá tette a vezetést, másfelől lehetetlenné is a fékezéskor ható erők és a kilátás nehézsége miatt.

„A fejem előrebillent, így ültem az autóban, és alig láttam. A fejtámaszom volt túlságosan elöl. Így ülve fékezni nem túl egyszerű, és már nem tudtam így tovább vezetni” – magyarázta Magnussen, aki legközelebb csütörtökön tesztel. Csapatának ennyi ideje van a javításra. „Ezt nem nehéz megoldani, de nincsen alkatrészünk, nincs másik fejtámaszunk, szóval ezt kell előbb rendeznünk.”

Günther Steiner szerint az év eleji üléspróba után követték el a hibát. „Ez akkor történt, amikor az ülést készítettük. Nem tűnt fel, hogy valójában előretolja a fejét a támasz. Az ülése túlságosan hátul volt, a fejtámasza túlságosan elöl, és ezt nem lehet csak úgy módosítani, mert az nem lenne biztonságos. Csütörtökre minden rendben lesz.”

A csapatfőnök elárulta, a komolyabb fájdalmakat is meg akarták előzni azzal, hogy rövidre zárták Magnussen napját. „Ha túl sokáig vezetsz így, az fájdalmakat okoz, ami oda vezethet, hogy a versenyző további két napot lesz kénytelen kihagyni. A fizioterapeutája aggódhatott, hogy a nyakfájdalmai súlyosbodnak és elhúzódnak. Ezt akartuk elkerülni. Ezért döntött úgy Kevin, hogy ha nem bánjuk, inkább kiszáll. Mi meg Pietrót ültettük a helyére, hogy felkészüljünk a szerda délelőttre, és hozzáigazítsuk a pedálokat, az ülést és minden mást.”

A hirtelen versenyzőcsere a beugró Fittipaldit is meglepte, elsőre nem is hitte, hogy máris sor kerül a 2019-es debütálására. „Először azt hitte, hogy ugratjuk. Háromszor kellett neki elmondanunk. Ott ült a motorhome-ban, szóltunk neki, hogy készüljön, hogy autóba fog ülni. Csak fél órával előtte szóltunk neki, egyáltalán nem terveztük ezt” – mesélte Steiner.

Az eset jól jelzi, hogy a még mindig fiatal csapatnak mondható Haast továbbra sem kerülik a már múlt évben is jellemző apró problémák, melyeket több rutinnal talán előre kiküszöbölhetnének. És nem is ez volt az egyetlen dolog, ami fennakadást okozott náluk. Eddig két nap alatt csak 137 kört teljesítettek, hétfőn és kedden is volt gondjuk az üzemanyagpumpával, Magnussen pedig a délelőttje nagy részét is a garázsban töltötte.

Az 59 körig és egy harmadik legjobb időig jutó dán ettől függetlenül nem elégedetlen, mert autója vezethetősége jó. „Voltak kisebb gondjaink, de ez megszokott a téli teszteken. Semmi komoly, csak a megoldás időbe telt. Nem kell aggódni emiatt. Ettől eltekintve az autó érzésre jó, remekül kezelhető, kiegyensúlyozott és stabil. Az első benyomás tehát jó, semmi nagy probléma, semmi következetlenség, kiszámítható, jó vezetni. Sokkal rosszabbul is állhatnánk ennél” – értékelt.

Steiner nem aggódik túlzottan a gondok miatt. „A programunk egy részét így is elvégeztük, de késésben voltunk. Még van mit behoznunk, de nyolc nap esetében azért van némi mozgástered erre. Reméljük, hogy a következő héten teljesíteni tudjuk a programunkat.”

Az új autókhoz hasonlóan az idő is gyorsan száguld Barcelonában, ahol már a harmadik tesztnapnak vág neki a mezőny – immáron a teljes. A Williams autója késése miatt kénytelen volt lemondani a hétfői és keddi gyakorlásról, ám ha minden jól megy, szerdán végre sor kerül az FW42-es debütálására.

Az új autót kedd este pakolták repülőre, és hajnali 4 órakor meg is érkezett a teszt helyszínére. Miután összeszerelniük a garázsban kell, esély sincs arra, hogy már a reggeli rajt idején pályára küldjék. A csapat megerősítette, legkorábban a 14 órakor véget érő ebédszünet után, vagyis csak az utolsó négy órában fognak körözni. Ez újabb fél nap veszteséget jelent.

Az új kék-fehér autót elsőként várhatóan a 8 év után visszatérő Robert Kubica fogja vezetni – kitartó szurkolóinak megérte két napon át várakozni érkezésére a lelátón. A csapat pontos programja egyelőre nem tisztázott, fejlesztő versenyzőjük, Nicholas Latifi az előzetes tervekkel szemben nem kap lehetőséget ezen a héten, a kérdés az, George Russellnek mennyi idő jut.

Ami a többieket illeti, nagyjából megismétlődik a hétfői nap, újra autóba ül a hét eddigi legjobb körét jegyző Sebastian Vettel, visszatér Max Verstappen, Carlos Sainz, Sergio Pérez, Kimi Räikkönen és Danyiil Kvjat is, míg a Mercedes és a Renault továbbra is mindkét versenyzőjét beveti.

Változás csak a Haasnál lesz, ahol Pietro Fittipaldi kap szerepet. A híres brazil versenyződinasztia újabb F1-es tagja már kedden ízelítőt kapott abból, milyen az új Haas VF-19-es, mivel az utolsó négy órára autóba ültették a fejtámaszával bajlódó, s emiatt fájdalmakra panaszkodó Kevin Megnussen helyett. Mindössze 13 kört teljesített, ám Günther Steiner szerint a fő céljuk a mai gyakorlás előkészítése volt. Szavaiból az derült ki, hogy az előzetesen közölt terveikkel ellentétben Fittipaldi kezdi a napot.

A tesztnap ezúttal is 9 órakor rajtol és 18 óráig tart, 13 órától hivatalos egyórás ebédszünettel. Eseményei az F1 TV Pro előfizetők számára élőben követhetők.

A szerdai tesztnap résztvevői:

Mercedes: Valtteri Bottas (délelőtt), Lewis Hamilton (délután)

Ferrari: Sebastian Vettel

Red Bull: Max Verstappen

Renault: Nico Hülkenberg (délelőtt), Daniel Ricciardo (délután)

Haas: Pietro Fittipaldi (délelőtt), Romain Grosjean (délután)

McLaren: Carlos Sainz

Racing Point: Sergio Pérez

Alfa Romeo: Kimi Räikkönen

Toro Rosso: Danyiil Kvjat

Williams: Robert Kubica

Charles Leclerc, Ferrari– 1. hely, 1:18,247 (157 kör)

„Nagyon elégedett vagyok a nap alakulásával. Bár voltak piros zászlós megszakítások, így is minden feladatunkat elvégeztük, és mentünk százötvenhét kört, ami sok adatot jelent. Hamar otthonosan éreztem magam az SF90-ben, és élveztem is. Hogy mit érzek? Mindig kavarognak benned az érzelmek, amikor beülsz egy Ferrariba, de ma én ezeket félretettem, hogy minél jobb munkát végezzek a csapat kedvéért. Remélem, hogy így megy tovább a következő napokban is, mert fontos, hogy a legtöbbet hozzuk ki a tesztlehetőségeinkből.”

Lando Norris, McLaren– 2. hely, 1:18,553 (104 kör)

„Sok területen sikerült javítanunk tavaly óta, de még folytatnunk kell a munkát, mert nem vagyunk még mindennel elégedettek. A tavalyinál viszont elégedettebbek vagyunk. Sok mindenben fejlődtünk, és a teszt végéig meg is kell tartanunk a lendületünket. Hiszünk a csomagunkban. Valahányszor pályára hajtunk, mindig van valami új az autón, mert Ausztráliába szeretnénk úgy érkezni, hogy mindent ismerünk, minden jól működik. A nap leginkább a körszámról és a megbízhatóságról szólt. Számomra a körszám volt a legfontosabb, és hogy megismerjem az autót, összehasonlítsam a tavalyival. Más vezetni, mint a múlt évit, de próbáljuk tökéletesíteni az egyensúlyát. Egyelőre nehéz mit mondani. Minden etappal fejlődünk, aminek örülünk, és folyamatosan, lépésről lépésre próbálunk javítani minden területen. Jó irányba tartunk.”

Kevin Magnussen, Haas– 3. hely, 1:19,206 (59 kör)

„Problémáim voltak a kilátással. A fejtámla túl messze volt. Amikor így ül az ember, nem egyszerű a fékezés. Egyszerűen nem tudtam így folytatni. Egyértelmű, hogy könnyen javítható a hiba, de nem rendelkeztünk másik alkatrésszel, amit fel tudtunk tenni, szóval ezt még meg kell oldanunk. A probléma ellenére azt mondanám, jó nap volt. Volt pár kisebb gond, ami a téli tesztek esetében normális. De nem volt semmi komoly gond, a többit pedig meg kell oldani. Jól éreztem magam az autóban. Úgy tűnik, jól kezelhető és stabil a gép. Az első benyomások alapján nincsenek komoly gondok, és jól vezethető az autónk.”

Alexander Albon, Toro Rosso– 4. hely, 1:19,301 (132 kör)

„Reggel nem volt egyszerű, nagyon hideg volt, ilyet egy átlagos versenyhétvégén nem tapasztalunk. Én most először ültem az autóban, és nem akartam megpördülni. Ilyenkor az jár a fejedben, hogy oké, csak vidd körbe, ez csak egy bemelegítő kör. De pont ez a gondolat ártott most nekem, mert nagyon lazán vettem az első három kanyart, és a gumik a negyedikre teljesen lehűltek. Ez egy ördögi kör lett: a saját óvatosságom miatt kerültem bajba. De megtanultam a leckét. A teszt előtt sokat szimulátoroztam, ami segített. Mivel nem vezettem még, ezeket a G-erőket nem tapasztalhattam meg. Azt tudtam, hogy bizonyos kanyarokban nehéz lesz, de a valóságban megtapasztalni teljesen más, főleg ekkora leszorítóerővel. De egészen jól érzem magam az autóban. Az időm pedig még fog javulni, ha jobban a határon leszek. Nagy tempónál még van min dolgoznunk, de eddig viszonylag simán ment minden.”

Antonio Giovinazzi, Alfa Romeo– 5. hely, 1:19,312 (101 kör)

„Sok dolgot kipróbáltunk. Kicsit rozsdás voltam, de százegy kör után minden rendben volt. A legfontosabb, hogy az autóról pozitív a benyomásom. Csak tíz-tizenegy körös etapokat mentem, a teljesítménnyel és a jó köridővel nem foglalkoztunk. Délután sokat voltam a garázsban, de ez tervezett volt, változtattunk az autón. Az új szabályok miatt nehéz megítélni, de egyértelműen nagynak tűnik az előrelépés. Van még min javítani, de erre van a teszt. Kimi telemetriája hasznos volt, és szerintem egész évben az lesz. Nagy segítség, hogy egy világbajnoktól leshetek. Tegnap is hallgattam a rádión a mérnökökkel folytatott párbeszédeit, sokat tanultam.”

Valtteri Bottas, Mercedes– 6. hely, 1:19,535 (89 kör)

„Sok kört teljesítettünk, és újra megvalósítottuk a tervünket. Minden etappal többet tudtunk meg a W10-esről és a beállításairól. Ma jobb volt az egyensúlya, mint tegnap, de még mindig van mit javítani rajta. A köridőkből kitalálható, hogy mi a hosszú etapokra fókuszálunk. Holnap délelőtt vezetem az autót, ezért mozgalmas lesz az estém, próbáljuk felhasználni a mai tapasztalatokat. Eddig ez egy átlagos teszt volt, szerencsére megbízható volt az autó, és ez jó hír.”

Pierre Gasly, Red Bull– 7. hely, 1:19,814 (92 kör)

„Nagyon vártam már, hogy újra vezethessek, és egészen jó tesztnapot teljesítettünk. A legfontosabb az volt, hogy hozzászokjak az autóhoz, és ez sikerült is a kilencvennél több körünk révén. De a nap végén sajnos elveszítettem az irányítást az autó fölött, amivel elúszott a tesztnap utolsó órája. Ráléptem a gázra a tízes kanyar végén, felváltottam ötös fokozatba, és a hátulja elment, tulajdonképpen ennyi volt. Eléggé meglepett, de ha már így alakul, nem sokat tudsz tenni. Hat napunk még maradt a tesztből, szóval sok mindent ki tudunk még próbálni”

Nico Hülkenberg, Renault– 8. hely, 1:19,837 (95 kör)

„Nagyon jó volt a délutáni szakasz a megtett körök szempontjából. Összesen 95-öt teljesítettem, ami szerintem eddig a legtöbb volt, amit valaha mentem egy teszt során. Sok kört futottunk különböző beállításokkal. Elégedettek lehetünk a délutáni szakasszal, mert több területről is sikerült adatokat gyűjtenünk, melyek fontosak lesznek a csapat számára. Könnyebben azonosíthatjuk így, hogy mely területeken kell még javítanunk. Amennyire a felkészülés ezen szakaszában elégedettek lehetünk, annyira most elégedettek is vagyunk.”

Daniel Ricciardo, Renault– 9. hely, 1:19,886 (28 kör)

„Rövidebb volt a nap, mint reméltem, a délelőtti DRS-probléma miatt ugyanis kurtább lett a programunk. Ennek ellenére elégedett vagyok a délelőtt végzett munkával. Az autó és a gumik is jól viselkedtek, miközben sikerült fejlődnünk is az előző naphoz képest. Továbbra is nagyon kényelmesen érzem magam. Az autó egyensúlyáról tanultunk, és több beállításon is végigmentünk a nap során. Jó, hogy Nico több hosszabb etapot is teljesíthetett a délután során, így ugyanis a csapat több adattal rendelkezik. Remélem, holnap több időt töltök majd a pályán.”

Lewis Hamilton, Mercedes– 10. hely, 1:19,928 (74 kör)

„Jó nap volt. Reggel elég hideg volt, így nem volt könnyű működésre bírni a gumikat, de úgy tűnt, másoknak is volt ilyen problémája. Mindent végigcsináltunk, amit terveztünk, és jó, hogy ilyen sok kilométert teljesítettünk. Próbáljuk növelni ezt a számot a következő napokban, miközben ismerkedünk az autó tulajdonságaival. Ez a legizgalmasabb része: valami újat kell megismernünk, más kihívásokkal szembesülnünk. Mindenki szorgosan dolgozik, és örülök, hogy már hét éve ezt a csapatot erősíthetem. Izgatottan várom az utunk következő állomását.”

Lance Stroll, Racing Point– 11. hely, 1:20,433 (79 kör)

„Jó volt néhány hónap távollét után visszaülni az autóba és újra munkához látni. Mindig különleges érzés, amikor először hagyod el a boxutcát az új autóddal. Az első benyomásom pozitív. Sok kört teljesítettünk jó megbízhatósággal. Noha még nagyon az elején tartunk, és a csapattal is most építem fel a kapcsolatom, már most jól érzem magam. Az új aerodinamikai szabályokkal kapcsolatban nem igazán voltak még benyomásaim, hiszen nem haladtam forgalomban. Ez olyasmi, amit a következő napokban jobban megértünk majd.”

Pietro Fittipaldi, Haas– 12. hely, 1:21,849 (13 kör)

„A tesztnap végén, az utolsó pillanatban kértek meg arra, hogy üljek autóba. Ez aztán a kellemes meglepetés! Jó, hogy futhattam pár kört, és belerázódhattam a vezetésbe, mielőtt holnap délelőtt újra autóba ülök. Köszönettel tartozom ezért a lehetőségért a Haasnak!”

Két félnapja alatt mindössze 73 kört teljesített Daniel Ricciardo az új Renault-autóval. Hétfő délután 44-szer ért körbe a barcelonai pályán, kedd délelőtt pedig a 320 km/óránál bekövetkező szárnyhibája miatt csak 29-szer. Mosolyogni így sem felejtett el, és úgy érzi, van is oka jókedvűnek lenni, mert máris otthon érzi magát új csapatánál.

„Igen, hamar beilleszkedtem, máris jól érzem itt magam. Még nem tudom mindenki nevét, de mindenütt tárt karokkal fogadtak. A Nicóval (Hülkenberg) való közös munka is jól megy. Végre itt én vagyok a fiatalabb versenyző! De Nico miatt sosem aggódtam, mert nemcsak gyors és rutinos, a csapattársát is tiszteli. Nem számítok arra, hogy bárki is elveszíti a fejét” – nyilatkozta keddi programja végén.

Előzetesen azt gondolta, nehezebb lesz az átállás. Volt is benne félsz, hogy elfelejti, milyen színű autóban ül, és megszokásból a Red Bull garázsa elé áll be… „2008 óta a Red Bull overallját viseltem, ami nagy idő. Azt gondoltam, furcsa lesz sárga ruhát felvenni, de nem volt az. Izgatott voltam, nehogy a Red Bullhoz akarjak befordulni a boxban, mert ez néha megesik a csapatot váltókkal. Mindent megtettem, hogy ne kerüljön rá sor. Egy eset azért így is volt: a Red Bull szerelői Gaslyra vártak, és én is akkor jöttem be. Láttam az arcokat, és úgy tűnt, egyesek azt gondolták: ’Daniel hozzánk fordul be’. De nem történt meg, inkább csak integettem nekik egyet” – mesélte nevetve.

Az előző csapatánál töltött évek azért még élénken élnek benne, de ezt most igyekszik a Renault javára fordítani. „Az autó jól reagált, de a viszonyítási pontot számomra a tavalyi Red Bull jelenti. Ezen a téren meg tudom mondani a csapatnak, miben lehetne még javulnunk. Nico viszonyítási pontját eközben a tavalyi autó jelenti, ami szintén hasznos” – mutatott rá, hogy mérnökeik egyszerre kétféle nézőpontú véleményt hallanak.

Alain Prost szerint már csak ezért is jó a versenyzőpárosuk. „Ez egy nagyon jó duó. Eltérő személyiségek, de Nico is nagyon jó. Fog tanulni Danieltől, de Daniel is tanulhat Nicótól, még ha neki nem is voltak eddig olyan eredményei” – állapította meg.

Ricciardo számára azért van egy nagy különbség is a Red Bull és a Renault között, ami meghatározza a 2019-hez való viszonyulását. „A Red Bullnál öt éven át mindig többet akartunk nyerni. Ilyen céllal elég nagy az esélye annak, hogy a végén csalódottan zársz. Feltettem magamnak a kérdést, akarok-e további két évig ott maradni, vagy kipróbálok valami újat? A Renault nyerni akar, és tudjuk, hogy egyelőre nincs sok esély erre. De a lehetőség adott a fejlődésre.”

Ahhoz, hogy hosszabb távon valós ellenfelei legyenek a Red Bullnak, azért még kell fejlődniük. Autójuk egyelőre csak alapautónak nevezhető (mely azért kedd délután már így is teljesített egy versenyszimulációt Nico Hülkenberggel), Melbourne-ig még kerül rá jó pár fejlesztés, és az erőforrásból is többet fognak kihozni. „Egyelőre nagyon konzervatívan megyünk, a motor oldaláról nem használjuk még azt, amivel Melbourne-ben fogunk versenyezni” – figyelmeztetett Ricciardo. „Még csak tanulunk, csináljuk a megszokott dolgokat, és biztosra megyünk.”

„Eddig minden jónak tűnik, nem aggódom semmi miatt. Ma délelőtt csak egy rendes hosszú etapot mentem, de az eléggé biztató volt. Tizenöt körös etap volt, és a gumik nagyon jól bírták. Volt, hogy 1:23-as körökre estem vissza, de a végén újra sikerült 1:22-eseket mennem, és ez jó viszonyítási pont. Tegnap délután is mentem pár hosszú etapot a vége felé, amihez viszonyítva ma délelőtt jobbnak éreztem az autót. Jól reagált, elégedett voltam a gumihasználattal, még úgy is, hogy elég hideg van, így a gumiknak nincs könnyű dolguk itt. Az autó viselkedése és vezethetősége biztató volt, a gumikkal jól bánunk, de az időkkel még egyáltalán nem foglalkoztunk” – összegezte az R.S.19-es teljesítményét.

Abban még nem biztos, hogy ezzel pontosan milyen eredményeket vehetnek célba. „Hogy hol állunk, azt még nem tudom, de azt már látom, hogy a közeg rendben van. A munkamódszer és a megbeszélések is azt bizonyítják, hogy a Renault minden követ megmozgat, hogy sikeressé váljon. Minden részletre figyelünk, és a munka során ugyanannyi teendőt jelölünk ki, mint korábban a Red Bullnál.”

Az erőviszonyok kapcsán egyedül annyit állapított meg, hogy a Ferrari nagyon erősen kezdte a tesztidényt. „Tegnap nemcsak a megtett körök száma volt figyelemreméltó Sebnél, hanem a gyorsasága is. A Ferrari erős. De már az előző két évben is azok voltak, és ez csak a folytatása ennek, nem meglepetés. A teljesítmény és a megbízhatóság szempontjából is bejelentkeztek, és a korai szakaszban ők emelkedtek ki a mezőnyből. De nagyon nehéz lenne megmondani, mi a valós helyzet, hiszen még az is sokat számít, ki használ DRS-t és ki nem. Így nagyon nehéz az összehasonlítás.”

Miután az FW42-essel kapcsolatos előkészületi munkák elhúzódtak, a Williams először lefújta a gép tervezett bejáratását (erre a múlt hét végén került volna sor), majd jelezte, az első tesztnapon sem tud megjelenni. Tegnap aztán újabb (rossz) hírek érkeztek: mivel továbbra sem készültek el, a második napot is ki kell hagyniuk.

Ma már valamivel pozitívabb hírek érkeztek a nagy múltú istálló háza tájáról: a gépet állítólag sikerült felkészíteni az „utazásra”, így azt még ma este repülőre teszik, hogy szerdára már Barcelonában legyen. A helyszínre a tervek szerint holnap hajnalban érkezik majd.

Ott aztán rögtön nekilátnak az autó felkészítésének, és ha minden jól megy szóvivőjük szerint délután pályára is küldik majd, hogy elvégezzék rajta többek között az első rendszerellenőrzéseket. „A versenyautónk várhatóan holnap hajnalban, 4-5 óra körül érkezik majd meg a versenypályára” – nyilatkozta a szóvivő a helyzet kapcsán.

„Nyilvánvaló, hogy elég sok munkánk lesz még vele, de olyan keményen fogunk dolgozni, amilyen keményen csak tudunk. Az viszont így sem tűnik valószínűnek, hogy az ebédszünet előtt pályára tudjuk küldeni” – magyarázta.

A késések miatt a csapat állítólag letett arról, hogy a tesztidőszakban tartalékversenyzőjét, Nicholas Latifit is pályára küldi (a fiatal kanadai két alkalommal is vezethette volna az autót), hiszen mind a 8 év után visszatérő Robert Kubicának, mind az újonc George Russellnek nagy szüksége van a tesztkilométerekre. Ha az autó holnap bevethető állapotba kerül, először a lengyel vezetheti majd.

A Red Bull csapatvezetője, Christian Horner nem győzte dicsérni az új partnert, mondván eddig sosem sikerült még olyan jól az erőforrás autóba építése, mint 2019-ben a Honda esetében. A szóban forgó kompakt elrendezés kapcsán fölmerült, hatással lehet a motor teljesítményére, ahogyan azt korábban a McLaren esetében is láthattuk.

A Honda technikai igazgatója azonban kiemelte, ezúttal nem kell ettől tartani, hiszen a Red Bull-lal sikerült megfelelő kompromisszumokat kötniük. „Mindkét csapattal alaposan átbeszéltük az erőforrás és a teljes csomag teljesítményét” – kezdte Tanabe.

„Kompromisszumokkal sikerült rájönnünk, mi a legjobb megoldás. Mi lehet a jó kompromisszum, ha jobb lehet a motorod teljesítménye, de a karosszéria terén veszítesz kicsit? Miután ezeket átgondoltuk, a lehető legjobb csomagolási megoldás mellett döntöttünk” – magyarázta, majd elárulta, azt, hogy a motor kompaktabb legyen, a Red Bull kérte tőlük.

„A Red Bull technológiai részlege megvitatta ezt a csapatokkal, ezzel pedig nagyban megkönnyítették a munkánkat. A cél az volt, hogy kompakt legyen és jó (a motor), mi pedig egész télen ezen dolgoztunk” – hangsúlyozta.

Végül megjegyezte, bízik abban, hogy munkájuknak köszönhetően a motorok megbízhatósága is javult, annak ellenére, hogy nem építettek teljesen új egységet. „Az előző évi koncepciót vittük tovább. Ennek az egyik oka az volt, hogy a motorszabályok nem változtak az idei évre, szóval folyamatosan dolgozhattunk rajtuk. Az idei évre a motor megbízhatóságán és a teljesítményén is javítottunk. Az egység tehát nem új, de frissítettük” – zárta gondolatát.  

A Rich Energy extravagáns igazgatója, William Storey már a Haas új fényezésének (melynek alapszíneit az ő termékeik fekete-arany dizájnjához igazították) bemutatásakor felhívta magára a figyelmet bátor kijelentésével, miszerint cége legfőbb célja az, hogy a pályán és az üzleti életében is túlszárnyalja majd a Red Bullt.

Kijelentését még a Haas vezetői és versenyzői is „nagyon ambiciózusnak” tartották (már ami a versenyzést illeti, az energiaitalok világában zajló konkurenciaharcról ugyanis nem beszéltek), de megjegyezték, ha az ember sikeres akar lenni, szükség van az ilyen célokra.

Az első tesztnap után aztán ismét többen felfigyeltek a Rich Energyre, a cég ugyanis közösségi oldalain nemcsak gratulált a harmadik időt autózó Grosjeannak, hanem azonnal oda is szúrt a bikásoknak – ezt nyilván egyfajta mókás csipkelődésnek szánták –, mondván már az első nap gyorsabbak voltak náluk (Verstappen negyedik lett, három tizedet kapott a franciától).

„Nagyszerű teljesítmény volt ez az első tesztnapon a Haas-csapattól és a rendkívül tehetséges Romain Grosjeantól. Ez volt az első tesztnapunk, és máris gyorsabbak vagyunk, mint a Red Bull. Szuper eredmény, a Rich Energy által hajtva” – írták.

Noha tőlük sem áll távol a humoros csipkelődés, a Red Bull még nem válaszolt új riválisának (nem zárhatjuk ki, hogy a kellő alkalmat várják), a szurkolók viszont lelkesen kommentálták a Rich Energy posztját, amit többségük „sportszerűtlennek” tartott, mások pedig arra kérték őket, „újoncként” legyenek valamivel alázatosabbak…